О мече, кольце и любви

На протяжении первых трех дней Алиса ничуть не скучала — да и некогда было. Вокруг нее находились совершенно разные люди (и не только они), так что, устав от общения с одним, девушка преспокойно начинала общаться с другим. Так она дошла до Гимли. -А у всех гномов есть бороды? — спросила Алиса своей детской манерой. Гимли, сын Глоина, не то что бы оскорбился, но, по крайней мере, выражение его лица сильно изменилось. Он недобро взглянул на нее, и Алиса даже попросила прощения, но гном вдруг рассмеялся. -Не думаю, что такое выражение уместно, но, знаешь, борода у гномов в крови. С этой беспечностью они проговорили достаточно долго, чтобы пройти пару десятков километров. Хоббиты, у которых чувствительные и короткие ноги, уже сильно устали, а потому маг разрешил устроить привал. К тому же, какой смысл идти дальше, если на это не способен Хранитель Кольца? Все расселись вокруг небольшого костра, тесно прижавшись друг к другу, — они все еще находились на возвышенностях, где температура не поднималась выше шести градусов. Алиса удобно закуталась в свой плащ, сев между Фродо и Леголасом. Бэгинс явно замерз, а потому Алиса не удержалась и, словно взмахнув крылом, накрыла его плащом. Тот не был готов к такому повороту событий, но, тем не менее, благодарно посмотрел на девушку. Если бы не остальные присутствующие, то, стоит вам посмотреть на них двоих сзади, они покажутся вам ребенком и заботливой мамой. (Но, слава Мерлину, наша история не станет бросать вас в такие крайности) -Не беспокойся, — отмахнулась девушка, стоило хоббиту заикнуться о неловком положении. — Я же не насильник. -Ну, как бы то ни было, всех людей, опровергавших это, уже нет, — в очередной раз съязвил рядом сидящий эльф. -По-моему, тебе не хватает иногда пары подзатыльников, — фыркнула Алиса и окончательно отвернулась от Леголаса. -О, ну да, ты же их даешь кому ни попади, — шепнул он ей на ухо. Резкий разворот девушки произвел на свет несколько никогда невиданных действий. Учитывая, что накидка плотно прижимала друг к другу Алису и Фродо, последний просил всеми правдами и неправдами о том, чтоб его отпустили, и такая возможность предоставилась, пусть и не в лучшем варианте. Когда она повернулась, ткань неприятно врезалась в его кожу на шее, и он попытался выскользнуть, сползая на землю, но следующее обстоятельство замедлило и переменило его действия. Эльф, явно не знавший еще темперамент Алисы, и не предполагал, что она решится продолжить препирания. (Может, он, напротив, рассчитывал на что-либо подобное, но не выказывал этого, — кто знает, что у эльфа из Лихолесья на уме…) Так вот, стоило ей обернуться, их глаза встретились. Мелочь? Вы шутите. Открытый взгляд может сказать намного больше о его обладателе, нежели он сам. Пусть никто из присутствующих — кроме них двоих и Фродо — этого не увидел, но они загадочно улыбнулись друг другу, и на долю секунды забыли о небольшой ссоре. Но… Непередаваемый шум заставил абсолютно всех отвлечься от своих дел и разговоров. Не стоит забывать, что хоббит в тот момент практически вылез из-под плаща, но его глазам предстала миловидная картина переглядок девушки и эльфа, он смутился еще больше и совершенно нечаянно махнул рукой, не удержав равновесия, — ладонь заставила Алису слегка дернуться вперед, тем самым столкнув ее и Леголаса лбами. Последствие было довольно очевидным: они оба упали на землю возле костра, придавив Фродо. Впрочем, особенно неловким был тот факт, что со стороны это выглядело как быстрый и плохо окончившийся поцелуй. До какого-то времени — если быть точнее, до наступления ночи — путешественники об этом молчали, но затем уж и их заинтриговали быстроразвивающиеся отношения Леголаса и Алисы. Скажете, глупо и по-детски? А кто бы спорил, — все воины в душе остаются детьми. -Тебе не кажется, что это уже слишком? — потирая ушибленное место, поинтересовался эльф. — Я же пошутил. Хотя, откуда мне знать: может, такое поведение считается нарушением этикета в твоем мире. -О, не усугубляй ситуацию, — закатила глаза Алиса, поднимаясь и отряхиваясь. — Бедный Фродо, прости меня, это все я виновата. -Да что уж там… — прокряхтел Фродо. — Все живы — значит, все нормально. -А то, что тебе отдавили пару немаловажных органов вообще роли не играет, — захихикал Тук. -Тебе их еще при рождении удалили: мозг, к примеру, — заткнул его Мэрри. -Так! — Гэндальф поднялся со своего места, показывая остальным свое недовольство всем происходящим. — Хоть кто-нибудь из вас помог им подняться? Вам лишь бы смеяться. Как по-моему, мой прошлый поход с огромной кучей гномов и то был более дружный и спокойный! Гимли тут же посчитал нужным вставить свое слово: -Конечно, ведь мы, гномы, самые рассудительные и мудрые существа во всем Средиземье!.. -И именно поэтому он назвал их «кучей», — съехидничал Пиппин, уже уходя подальше, хотя гному пришлось немного пораскинуть мозгами, прежде чем побежать вдогонку. Все рассмеялись. Да, теперь в их походе есть девушка, странный эльф и четыре заводных хоббита, — они вообще дойдут? *** Как бы то ни было, в скором времени Леголас решил применить другую тактику по отношению к Алисе и разыграл роль раскаявшегося. Во время очередной остановки он присел рядом с ней и протянул руку с деревянной чашкой чего-то горячего. -Это не отрава, — улыбнулся он Алисе, — а лучший эльфийский чай, выращенный в Лихолесье под самым теплым солнцем в окружении заботливых садовников. «Как будто вывеску в Лондоне прочитал…» — подумалось Алисе, но она все же, пусть и недоверчиво, приняла напиток. -Мне все это ничего особенного не говорит: что значит «Лихолесье»? Чем эльфийский чай отличается от выращенного людьми? Отчего ты так добр? -Вот это любопытство, — искренне восхитился Леголас. — Тебе правда интересны ответы на эти вопросы? -Раз я их произнесла вслух — да, — просто отозвалась Алиса. — Обычно при знакомстве в моем мире приходится слишком сильно удерживать себя в расспросах. Там уж как повелось: если к тебе в дом приходят люди, то твоя обязанность — накормить, напоить и предложить чего-нибудь интересного. А самому слушать и молчать в основном. -Ощущение, будто наоборот ты приходишь к кому-то, а не к тебе, — кивнул эльф. -Но здесь, думаю, правила слегка другие, так что я могу поинтересоваться у вас о многом. -К примеру?.. -Ты веришь в чудеса? -Живу среди них. -Я имею ввиду не магию, а скорее что-то поистине необычное, из ряда вон выходящее и заставляющее думать: «Разве такое возможно?». Если маги и волшебники окружают вас здесь, то было бы забавным узнать, что ты считаешь чудесным. Эльф помолчал. Ответ сначала показался очевидным, затем — неловким, после — единственным. -Наверно, последнее чудо, когда-либо виданное мной — это ты. -А ведь и вправду забавный ответ, — хихикнула Алиса. — Ладно. Теперь твоя очередь задавать вопросы. Леголас улыбнулся: игривая манера вести диалоги понравилась ему. -Тебе всегда отвечают на вопросы? -Вполне заслуженный, хотя и впервые прозвучавший вопрос, — призналась Алиса. — Нет, далеко не всегда. Иногда это зависит от их количества, но чаще — от того, как отвечаю на чужие вопросы я. А я это делать люблю далеко не всегда. Наверно, потому что они мне не интересны. -Вопросы или все же люди, их задающие? — вырвалась у Леголаса догадка. Возможно, в диалоге с другим своим знакомым и даже приятелем, он бы этого не спросил, но сейчас чувствовал некую легкость и открытость в беседе. Она просто улыбнулась, но и этого хватило, чтоб понять ее ответ. Алиса повернула голову и искоса взглянула на эльфа. Леголас взял инициативу на себя и заговорил на отвлеченную тему, в то время как Кингсли безучастно поддакивала и кивала ему, — она засмотрелась на лучника. Высокий, светловолосый; у него острые черты лица, бледная кожа, — много достоинств, которые все-таки стояли в тени за его глазами. Обладающие орлиным взором, серо-голубые глаза выражали все его эмоции. В данный момент — смятение. -Прости? — Алиса всегда произносила это слово, если пропускала что-то мимо ушей и от нее требовали ответа. Наверно, еще детская привычка. -Ты о чем-то так задумалась, что пропустила все слова в свой адрес со стороны одного миловидного мужчины, — сказал он это то ли с насмешкой, то ли с обидой. -И где же такой? — поинтересовалась девушка. -Если вы взглянете на столик напротив, — тоном знатока заговорил Леголас, — то увидите двух смеющихся мужчин. Тот, что чуть старше и сдержанней минуту назад завел разговор о вас, миледи. -Направленность беседы уточните, пожалуйста. -Ну, если вас это все еще интересует, можете сами у них спросить, — усмехнулся эльф. — Но, думаю, уже довольно поздно и скоро они отправятся «к эльфам». -К эльфам? — переспросила Алиса, выходя из игры. — Зачем же им идти к тебе? Лучник закатил глаза и одновременно с этим снял накидку: -Не ко мне: «к эльфам» — это просторечное выражение в наших краях. С древних времен эльфы делали лучшие напитки, включая спиртное, конечно же, — подмигнул он Алисе, — но с некоторых пор гости на пирах стали опустошать их кладовые и погребы настолько быстро, что эльфы были вынуждены придумать одну хитрость. Они подливали им в бокалы особенное снотворное, заставляющее очень быстро пьянеть и засыпать. На утро у гостей создавалось впечатление, словно они выпили все, что только имелось у хозяев, а последние оставались со всеми своим припасами. В общем, имелось ввиду, что сейчас все лягут спать, — наконец подытожил он. Алиса тихо засмеялась: -Такая огромная предыстория лежит в основе простого выражения… -О, у нас так почти во всем, — кивнул эльф, — так что привыкай и запоминай: расскажешь кому-нибудь из своих друзей, когда вернешься. -Да, это точно… расскажу наверно… -Эй, — позвал их Боромир, — может, утихомиритесь наконец? Все спать хотят. -Думаю, стоит его послушаться, — многозначительно произнес Леголас, прислоняясь к соседнему дереву и закрывая глаза. — Спокойной ночи. -Ага, «спокойной», — буркнул Гимли. -Может, вы успокоитесь? — шикнул Арагорн. — От вас, вредных сплетников, шуму больше, чем от них. -Воины сплетничают? — подала голос Алиса. Впрочем, шутку наверняка никто не услышал: почти все спали. Только эльф улыбнулся в ночной тишине. *** Хотелось бы уточнить, какие же планы на Алису имел эльф. Возможно, могло показаться, что вполне романтические или, по крайней мере, дружеские, но на самом же деле пока что все обстояло иначе. Изначально он ей не поверил, поскольку, во-первых, меч и вправду походил на работы эльфов, а во-вторых, довольно подозрительным казалось, что Алиса с великой беспечностью относилась к секретному и немаловажному походу, который мог послужить спасением многих жизней. Стоило также учесть, что она на протяжении длительного периода своего пребывания в их компании так и не раскрывала цели своего путешествия, однако охотно согласилась с Гэндальфом, пригласившим ее пройти некоторое расстояние с ними. О кольце Фродо, может, и рассказывал, но, по крайней мере, не в подробностях, иначе началось бы извечное «Покажешь?» и «Дай поносить». Если говорить обобщенно, то Леголас попросту не мог принять ее без задней мысли. Хотя, если присмотреться к эльфу, он все-таки начал немного сдаваться. Чего уж там говорить: слишком развязана и спокойна была Алиса для вражеского шпиона. «Рано или поздно я узнаю обо всем этом или вовсе выпытаю, все зависит от нее самой», — думал Леголас, засыпая тем вечером. Недоверчивый и странный эльф, ничего не скажешь.