Бесконечные Грани Преступного Замысла (Fractals of a Criminal Mind)

Следующие несколько дней пролетают за несерьезными разговорами о книгах, прочитанных Тони до этого, и тех, что из своей коллекции рекомендовал Локи, и глубокими обсуждениями всевозможных проявлений поп-культуры. Они говорили обо всех предпочтениях, начиная с того, что им по душе, заканчивая самой презираемой песней, и даже упомянули страны, в которых хотели бы побывать. Смотрели фильмы из на удивление разнообразной коллекции DVD, собранной Локи; смеялись, шутили и втихомолку пытались понять, где находились границы их личного пространства и запрещенных тем. Как оказалось, они не так уж много о чем умалчивали — кроме ЩИТа и тех, кто вознамерился убить Тони. Довольно быстро они нашли золотую середину: Локи мог дотронуться до его спины, подталкивая в нужном направлении, их пальцы соприкасались, когда они передавали что-то друг другу, и Старк мог толкнуть Лафейсона плечом, дразня. Им было хорошо, комфортно, и, хоть этого и стоило ожидать, Тони все равно удивился, когда Локи сообщил, что ему нужно вернуться в город по неотложным делам. Он предложил закупиться для Старка, чтобы тому было чем заняться в свободное время, и Тони составил список вещей, которые могли бы понадобиться для сторонних проектов, отложенных в долгий ящик за последние несколько месяцев, но при этом не вызвали бы у Лафейсона ощущения, что он хотел собрать телефон. Тони не говорил ему, что мог бы сообразить себе средство связи за пару часов из подручных материалов, разбросанных по дому. Он все равно не стал бы этого делать, так зачем попусту волновать человека? Локи и без того так смущенно нервничал, спрашивая и поспешно перечисляя те вещи, которые не получилось бы достать, пока Тони не успокоил его с улыбкой на губах. С отъездом Лафейсона Старк начал больше читать. Это было так странно; он привык к постоянному присутствию Локи. Тот вел себя тихо, как мышка, когда ходил по дому или пытался вычислить своих врагов, но стоило Старку завязать разговор, как он вмиг становится общительным и веселым. И так легко было привыкнуть просыпаться, заваливаться на кухню и получать чашку кофе из его рук. Обычно Локи улыбался, держа свой чай, в то время как Тони бормотал что-то, распластавшись на столе в ожидании, пока вернется к жизни после первой пары глотков отлично заваренного кофе. Вчера утром перед уходом Локи долго и пристально смотрел на Старка, впитывая в себя его образ, прежде чем с усилием оторвать взгляд. Держась за дверную ручку, он предупредил Тони, что, хоть и маловероятно, кто-то все же мог обнаружить их местоположение. По словам Локи, в таком случае по всему дому раздался бы предупреждающий сигнал, а инструкции на этот счет хранились в ящике прикроватного столика в его спальне. Старк приподнял брови, удивившись выбору места, но никак не комментируя. Лафейсон смотрел на него с таким беспокойством, словно ожидал вернуться и обнаружить, что Тони сбежал. Возможно, где-то в записной книжке Локи был описан план побега. От этой мысли у Старка зачесались руки, но он с усилием подавил всякий интерес. Тони не стал бы рыться в вещах Локи без весомой причины — даже умирая от любопытства, представляя, как выглядит чужая спальня. Старк с усмешкой наперевес убеждал Локи, мол, ничего не случится и он не сожжет дом, пока того не будет и в конце концов смог убедить переживающего преступника, что его можно оставить одного. Тони поражался тому, как сильно Лафейсон волновался, но в то же время он не знал, кто именно за ним охотился, а от одних воспоминаний об Альтроне Старку хотелось вылезти из кожи вон — особенно потому, что криминалист не знал, где он и как добраться до безопасного места, решись он все-таки уйти. Тони просто нужно было помнить о том, что Локи можно доверять, и хоть это и не развеяло все сомнения, но отчасти помогло. Лафейсон пообещал вернуться домой на следующий день после обеда — он так и сказал «домой» и тут же смутился, осознав, что сболтнул. Шутка про домохозяйку так и грозилась сорваться с языка Старка, но он удержался, не став заострять на этом внимания. Также Тони основательно прошелся по личной библиотеке Локи, пока того не было, и совсем чуть-чуть заволновался, когда начал жаловаться на его вкус и обернулся посмотреть на Лафейсона, ожидая, что тот будет рядом. После этого Старк заварил себе еще одну порцию кофе. Он просто привык разговаривать с кем-то, вот и все: с Джарвисом, Барнсом, а теперь и Локи. Раз он по ним соскучился, значит, плохо переживал одиночество или в его случае плен. Старк мысленно повторял это на протяжении всего первого дня, а затем и второго. Он заволновался еще больше, когда заметил, что время перевалило за пять вечера, а Локи так и не вернулся. Лафейсон сказал, что будет после обеда. Для Тони это значило около двух, но никак не к ужину. Тем не менее он начал готовить по хорошо сохранившейся поваренной книге, той же, которую использовал вчера. Всего их было около десяти, одни постарее других, и у всех с внутренней стороны обложки красовалась подпись карандашом либо Фригга Фёрестнер, либо Фригга Одинсон, иногда в компании по-детски корявого росчерка Локи Одинсон под ними. Тони пришлось отложить такую книгу, когда он в первый раз наткнулся на имя Локи. Сейчас Тони готовил куриный суп с овощами по рецепту Фригги Одинсон, пытаясь ничем не заляпать страницу. Это было одно из немногих блюд, все ингредиенты которого нашлись на кухне, — и оно казалось достаточно простым, чтобы Тони мог сдержать обещание и не спалить что-нибудь. Впрочем, он уже почти закончил. Старк убрался, поставил суп вариться еще минут пятнадцать на медленном огне, а сам уселся на кухонный стол почитать. Половник лежал на расстоянии вытянутой руки, и в доме было более-менее тихо. И спокойно… и странно. Очень странно. Он еще никогда не чувствовал себя таким домохозяином. Не то чтобы он именно им являлся. Просто Старк приготовил ужин на двоих, ждал — волнуясь — когда Локи вернется. Читая. То и дело Тони отрывался от книги, глядя в пустоту и пытаясь понять, почему он все еще не срывал половицы или не собирал робота из тостера. Не находя ответа на вопрос, он неловко передергивал плечами и возвращался к книге. Тони почти закончил Дракулу и был готов вернуться к обсуждению вампиров — так как Локи отказывался даже произносить это имя, узнав, что Старк никогда не читал роман. Лафейсон был чертовым выпендрежником по части книг, но у Тони это вызывало только улыбку и желание потакать. К тому же вряд ли ему повредило бы расширение литературного кругозора. Старк как раз приступал к следующей главе, когда раздался стук в дверь. Звук был таким внезапным, что Тони чуть не выронил книгу. Вскинувшись, он попытался нашарить ближайший острый предмет. К его облегчению, из-за двери отозвался Локи: «Энтони, можешь опустить какое бы ты там ни нашел оружие». Выдохнув, Старк отложил половник — непонятно, что он собирался им делать, если только не поливать людей кипящим супом, — и, спрыгнув со стола, направился к двери. В ней было просверлено умно расположенное отверстие, предоставляющее куда лучший угол обзора, чем обычный дверной глазок. Лафейсон показал его наряду с другими способами подсмотреть за теми, кто попытался бы незаметно приблизиться к дому — что в принципе было невозможно. Чтобы добраться до них, пришлось бы пересечь стену леса, загораживающего дом, и преодолеть просматриваемую лужайку с подъездной дорожкой из гравия, отделяющую здание от деревьев. Тони не выходил пока наружу, но имел общее представление по виду из окон. Быстро определив, что на улице стоял действительно Локи и больше никого, Тони отпер засов и распахнул дверь. Он хотел было съязвить насчет опоздания Лафейсона и что тому придется есть самому — ложь, сваренного им супа хватило бы на четверых, тем более он рассчитывал на возвращение Локи — но все заготовленные слова испарились, сменившись шокированным: «Что нахрен с тобой произошло?» Он не заметил этого раньше, потому что Локи, тот еще засранец, отвернулся от дверного глазка, но сейчас трудно было не различить опухший нос, который скоро посинеет — явное последствие удара. Тони, не колеблясь, схватил Лафейсона за руку и втащил в дом. Тот невинно улыбнулся, поморщившись, что скрало часть очарования: — Не о чем беспокоиться, Энтони. — Нет уж, — проворчал Старк, запирая дверь, — как раз есть о чем, мать его, не пытайся прикинуться дурачком, это моя фишка. — Поверь мне, Энтони, — уговаривал его Локи, — он не сломан и совсем скоро заживет, — пройдя в гостиную, он опустил чехол с ноутбуком, портфель и экосумку у дивана. Выпрямился, повел головой в сторону кухни: — пахнет здорово. Что готовишь? — Не пытайся сменить тему. Блин, я удивлен, как ты вообще чувствуешь запахи, — все еще злясь, Тони зыркнул на Лафейсона по пути на кухню: — кто тебя ударил? — Не имеет значения… — начал было Локи, последовав за ним и прервавшись, когда Тони сунул ему в руки пакет со льдом, обернутый в кухонное полотенце. — Не думаю, что в этом есть необ… — Если ты через пять секунд не приложишь лед к своему лицу, это сделаю я. — А если я намеренно не успею вовремя? — он быстро оправился от удивления, ища выгоду. У Тони ушло полсекунды на то, чтобы понять чего хочет Локи. Ох. Старк изо всех сил пытался не покраснеть, а затем, недолго поколебавшись — и к их общему удивлению — подошел к Лафейсону. Одной рукой он прикоснулся к щеке Локи, аккуратно придерживая ее — впрочем, это и не нужно было, тот тут же застыл, не дыша. Взгляд Лафейсона мгновенно сосредоточился на лице Тони, который в свою очередь сфокусировался на поврежденном носе, пытаясь не обращать внимания на прожигающие его глаза. Старк постарался как можно осторожнее приложить лед к отеку; он знал, как сильно может болеть разбитый нос. Краем глаза Тони заметил, что Локи зажмурился, и вполголоса спросил: — Все в порядке? Больно? Он хотел было отстраниться, но Локи, потянувшись, схватил его за запястье и удержал руку со льдом на месте — по-прежнему не открывая глаз. — В порядке, — выдохнул он, и Тони так и остался стоять. Воспользовавшись моментом, Старк осмотрел Лафейсона. С виду он больше нигде не поранился, но на воротнике остались следы крови — скорее всего, от удара в нос. Задумавшись о том, кто же мог врезать Локи, он приложил лед к другому участку, ненарочно придавив сильнее, чем нужно. Лафейсон поморщился, и Тони тут же ослабил давление, одновременно успокаивающе погладив Локи большим пальцем по щеке. Лафейсона прошила дрожь. Тони почувствовал, как содрогнулось лицо под его ладонью и как слабо застряслась рука, удерживающая его запястье. Локи посмотрел на Старка широко распахнутыми глазами, отчего у того перехватило дыхание от водоворота эмоций, бушующих в Лафейсоне в шаге от него. Тони не знал, сколько прошло времени, прежде чем Локи ослабил хватку. — Благодарю, Энтони, — кашлянув, произнес Лафейсон все еще слегка сдавленным голосом. Он протянул руку, но Старк, моргнув, только и смог, что перевести взгляд с него на открытую ладонь. Сглотнув, Локи вынужденно добавил: — возможно, ты захочешь сейчас отойти. Тони тут же понял о чем шла речь и сделал шаг назад, опустив руки — мать же твою, ты держал лицо Локи в своих ладонях, идиот, — и передал ему лед. Лафейсон принял его, пробормотав благодарность, и Тони, резко отвернувшись, направился на кухню. Прикрывшись необходимостью проверить свое варево, он мог смотреть на кипящую воду, а не Локи. До него донесся звук приближающихся шагов Лафейсона и немного погодя его тихий голос: — Прошу прощения за задержку. — Забей, — Тони так и не отвлекся от помешивания супа. Он стиснул зубы, но любопытство и, да к черту все, беспокойство снедали его. Поэтому, накрыв кастрюлю крышкой, он повернулся к Лафейсону. Тот, прижимая к лицу пакет со льдом, с нежной улыбкой листал книгу рецептов: — Локи, что произошло? — Мне сегодня в офисе нанесли неожиданный визит, — сдался он, кинув на Старка взгляд украдкой и поняв, что тот будет упорно стоять на своем. — Кто? — Агент Барнс, — коротко ответил Лафейсон, и Тони, не сдержавшись, поморщился. Боже, он без труда мог представить себе эту картинку. Барнс, снова обнаруживший, что его похитили, снова подозревающий Локи, но в отличие от прошлого раза теперь он был причастен к исчезновению Старка, о чем Баки узнал за пять секунд, проведенных в компании Лафейсона. — Ты его спровоцировал, да? — Тони потер лицо. — Нет, — Старк опустил руки, услышав резкий ответ. Локи открыто смотрел на него: — я никоим образом не подстрекал Барнса. Вы друзья, он беспокоится о твоем благополучии; я мог это понять, но не рассказать о твоем местонахождении. Он догадался, что мне что-то известно, но не смог добиться ответа. Барнс поддался эмоциям, я его не осуждаю. Звучало складно. Звучало вполне правдиво. Тони поверил только наполовину. — Ты был предельно вежлив с тем, кто грозится оборвать всякую связь между нами. Ты понимал, что я здесь, в одном из твоих убежищ, вдалеке от его влияния, и ты мне будешь рассказывать, что не отпустил хотя бы парочку комментариев? Серьезно? — Возможно, я ответил на его, — в глазах Локи мелькнула вина, смешанная с чем-то еще. Все сошлось; Тони знал Барнса. Что он мог произнести фразу на манер «он будет твоим, только если ты его похитишь» в надежде на ответную реакцию. Зная Локи, это, скорее всего, сработало; вызвало очень сдержанный и хлесткий комментарий о неспособности защитить своих друзей. Слово за слово, и кулак взвинченного Барнса встретился с лицом Лафейсона. — Я в шоке, как он еще не сломал его, — протянул Тони. — У него рука тяжелая. Иной раз можно подумать, что она металлическая. — Я бы так не сказал, — беззаботно усмехнулся Локи. — Тор как-то выбил челюсть, дав пощечину по-пьяни. Я привык к грубой силе, вдобавок, — он пожал плечами, — я в какой-то степени был к этому готов. — Даже не знаю, по какому именно поводу я хочу высказаться в первую очередь, — помолчав, произнес Тони, уставившись на него. — Как насчет вообще по никакому? — предложил Лафейсон. — Я бы не хотел обсуждать ни одно из происшествий. Расскажешь, как прошел твой день? Что ты приготовил? Можем поговорить даже о том, как я провел остаток дня, если настаиваешь, главное, чтобы о чем-то расслабляющем. Мягко улыбнувшись, Локи позволил маске наконец соскользнуть с лица. По нему было видно, как он устал. По нему было видно, что он весь день провел с саднящим носом, но при этом по целому миллиону причин Лафейсону пришлось стоять прямо, высоко подняв голову, будто ничего не случилось. Он и здесь пытался держаться, сдавшись только в надежде, что Тони даст ему возможность расслабиться. Старк пошел даже дальше — отобрав у Локи упаковку подтаявшего льда и направившись к холодильнику, он сказал: — Уж лучше тебе оценить, как я батрачил на кухне весь день. Так что снимай заляпанный кровью костюм и тащи свою задницу сюда, у тебя есть тридцать минут, — он оглянулся через плечо только ради того, чтобы полюбоваться ошарашенным выражением лица Локи. — Если мне приходится играть роль домохозяйки, то лучше бы тебе в качестве награды принести все, что было в том списке. — Я… да, конечно, — запнувшись, ответил Локи, слишком ошарашенный резким поворотом событий, чтобы следить за лицом. Казалось, он вот-вот рассмеется или растянет губы в непомерно нежной улыбке. В итоге он всего лишь кашлянул, окинув взглядом гостиную, и рассеянно произнес: — они в сумке. Можешь проверить сейчас или после ужина? — Эм, суп скоро будет готов, — Тони заглянул в кастрюлю, — так что если хочешь принять душ, я могу уменьшить огонь и накрыть на стол? — Да, подойдет, — кивнул Локи. — Я скоро. Благодарю, Энтони. — Мгм, — отмахнулся Старк, — не благодари, пока не поймем, что оно съедобно, — он с сомнением посмотрел на суп, — я не повар от бога, — усмехнувшись, Тони добавил: — впрочем, заметки твоей мамы на полях ощутимо облегчили задачу. Так и не получив ответа, Тони оглянулся через плечо и увидел, как Локи с любовью листал поваренную книгу. — Фригга искренне наслаждалась готовкой, а я был единственным, кто ей помогал, — он поднял взгляд на Тони: — рад, что тебе понравились ее рецепты. Старку стало неловко. Кажется, или мне оказали редкую честь? — Так и есть, — тихо ответил Тони и продолжил прежде, чем успел остановиться: — Мария нечасто готовила. Обычно именно Джарвис рассказывал мне о разных блюдах, но иногда в детстве мы пекли имбирное печенье посреди ночи, и она просила меня не шуметь и не будить домашних, чтобы они не узнали. Хотя что толку было, аромат все равно разносился по всему дому и на следующее утро все сразу понимали, чем мы занимались. — Звучит очень мило, — лицо Локи разгладилось. — Я всегда ценил больше всего глупые, разделенные только нами двоими воспоминания. — Да уж, — согласился Тони, улыбнувшись в ответ, — с мамами это легко удавалось. — Верно, — пробормотал Локи, и они оба окунулись в тишину, наполненную тоской по прошлому и близости с матерями, которые воспитали их, а затем так внезапно ушли из жизни. Таблоиды пестрели заголовками о смерти Марии Старк; Лафейсон должен был знать подробности, точно так же как и Тони, который изучил дело Локи Одинсона и узнал, что его мама погибла в автокатастрофе. — Иди. В душ. Переодевайся. Тридцать минут, отсчет пошел, не вернешься вовремя — я начинаю есть без тебя, — кашлянув, Тони взмахнул половником. — Небывалая угроза, — хмыкнул Локи. Старк устрашающе потряс поварешкой, и тот, рассмеявшись, поднял руки: — я скоро. Не дав Тони произнести и слова, Лафейсон выскользнул из кухни и направился в свою спальню. Старк закатил глаза в ответ на его ребячество. Еще раз помешав суп, Тони начал собирать по ящикам столовые приборы, чтобы накрыть к ужину. Что тоже было непривычно, если только он не оставался у Говарда. Зачастую он ел перед телевизором с тарелкой в руках, и то, если хватало сил, чтобы позаботиться о посуде. Чаще всего он был либо слишком занят, либо слишком уставший для домашних обедов в компании. Но ему нравилось это чувство; как и все, что касалось его пребывания здесь, с Локи. Долго так продолжаться не будет — напомнил он себе. Но от этого ему лишь сильнее захотелось наслаждаться происходящим. Только он начал расставлять тарелки, как на кухню неожиданно вернулся Локи. — Ты же не мог сходить в душ и переодеться за тридцать секунд? — произнес Старк дразняще, но стоило ему увидеть Лафейсона, как он тут же нахмурился. У Локи было странное выражение лица. Тони не смог различить каждую эмоцию, но точно уловил замешательство. — Что… — Ты не заходил в мою спальню. — Ну да, — моргнул Тони. — А зачем мне? Это твоя комната. — Я тебе напрямую сказал, что там лежат инструкции, как сбежать отсюда, а ты даже не заглянул, — Локи покачал головой. Голос у него звучал потерянно, как у ребенка, который узнал, что Санта-Клауса не существует. — Я предположил, что ты останешься ради собственной же безопасности, но и на этот счет у меня были сомнения, но ты даже не… — он замолк, озадачившись, — даже не заглянул. Хах, подумал Тони. А ты прав, да. Если так прикинуть, то Старк действительно оплошал. Локи мог хранить в спальне что угодно. Пистолет, телефон, а то и секретный тоннель, ведущий к гаражу, откуда Тони сбежал бы на машине. У Лафейсона могло найтись столько всего, но Старк даже не поинтересовался. Ему было любопытно, но он уважал личное пространство Локи. Более того, своим поступком он доказал, что, имея шанс убраться отсюда, он предпочел остаться. И даже не рассматривал другие варианты — просто выбрал Локи. — Почему ты не ушел? — страдальчески спросил Лафейсон и тут же, поморщившись, выставил руку вперед, продолжив намеренно невыразительным тоном: — стой. Я забираю вопрос обратно. Прошу тебя, не отвечай на него. — Локи, — попытался было Старк. — Я настаиваю, Энтони, — сказал Лафейсон, качая головой. — Притворись, будто я не спрашивал, — он слабо улыбнулся: — притворись, что я вообще об этом не упоминал. Я удивился… слишком удивился, и, как оказалось, потерял голову, — он отвернулся, чтобы уйти: — если придется, начинай без меня, но я постараюсь уложиться до истечения отпущенного мне получаса. — Локи, подожди, — Тони опустил оставшуюся посуду на стол, не обращая внимания на звон ударившихся друг о друга тарелок, и ринулся вперед, хватая Лафейсона за руку. Тот попытался стряхнуть его ладонь, но Старк держал крепко: — Локи, эй, расслабься. Вздохнув, Лафейсон оглянулся через плечо и произнес, глядя прямо в глаза Тони: — Мне нравится выдуманная мной причина, по которой ты остался, Энтони. Я не хочу слышать опровержений. Пожалуйста, уважь эту просьбу. Ты мне нравишься, и я хотел остаться. Слова так и норовили сорваться с языка, но Тони сдержался. Локи они бы понравились, но откуда Старку знать, что творилось у Лафейсона в голове? Может, он хотел услышать от Тони: «Я не хочу заходить в твою спальню без тебя». Этих слов Старк произнести не мог. Но он по-прежнему хотел сказать или сделать что-то и тем самым опять поднять Локи настроение, просто не знал, что именно. — Если ты не хочешь, чтобы я нарушил собственное обещание, пожалуйста, отпусти, — прошептал Локи, уткнувшись взглядом пол. — Ты не врешь? Ты так поступишь, если я не отпущу? — слова Лафейсона звучали как угроза, но Тони в нее не верил. — Чтобы тем самым оттолкнуть и потерять твое доверие? Нет, не поступлю, — вздохнул Локи. Но мы оба знаем, что ты этого хочешь, подумал Тони, но не произнес вслух. На грудь опустилась тяжесть, и Старка так и тянуло потереть место напротив сердца, чтобы стало легче дышать. Вместо этого он сделал нечто глупое, но неотвратимое, не когда Локи выглядел таким угнетенным. Старк осторожно приблизился к нему чуть ли не вплотную. Почувствовал, как Лафейсон напрягся, но в ответ только уткнулся подбородком ему в плечо и, ослабив хватку на плече, так и остался стоять рядом. Лишь несколько долгих мгновений спустя Локи начал потихоньку оттаивать и даже несмело подался назад, прижимаясь к Тони. Они стояли, не видя лиц друг друга, но царящая вокруг них атмосфера стала куда спокойнее за краткий миг близости. — Ты мне действительно нравишься, Локи, — прошептал Тони. Лафейсон выдохнул. Старк не столько услышал, сколько почувствовал это по тому, как плечи Локи упали. — Можешь повторить еще раз, но без «действительно»? Сердце Тони забилось быстрее, а внутри все сжалось. Мимолетно поколебавшись, он прикрыл глаза и тихо признался: — Ты мне нравишься, Локи. Лафейсон снова выдохнул, но на этот раз не тяжело, а почти безмятежно. Они так простояли еще несколько минут — Тони не хотел разрушать магию момента, хоть и волновался немного за суп. В конце концов первым отстранился Локи, вытащив руку из слабой хватки Старка: — Благодарю, Энтони. Я вернусь после быстрого душа. Локи двинулся вперед, и на этот раз Тони не стал его останавливать. Он смотрел ему вслед; от вида удаляющейся спины и опущенной головы Лафейсона Тони на секунду почувствовал, что у него сердце не на месте.

_____________

Следующие минут пятнадцать словно не вязались между собой; все чувства Тони обострились до предела. Не удержавшись, он все-таки надавил на участок груди около сердца, потирая, вскоре после ухода Локи. Закончил сервировку стола, проверил суп и выложил хлеб с маслом на всякий случай. Переделав все дела, переключился на стереосистему, судорожно перебирая музыкальную коллекцию Локи. Старк надеялся, что она станет неплохим поводом для разговора, если им обоим будет неловко, когда Лафейсон вернется. Тони не стоило волноваться. Локи вышел к нему как ни в чем не бывало. — Может, что-то из Вивальди? — предложил он спокойным голосом, зайдя в гостиную в привычной повседневной одежде. Если практически в пижаме он и чувствовал себя неуютно рядом с более официально одетым Тони, то не подал виду. Не желая спорить, Старк выбрал композитора и оставил музыку тихо играть на фоне. Локи поджидал Тони возле стола, чтобы они могли сесть рядом. Они одновременно выдвинули стулья и, заняв места, принялись за ужин в тишине. Тони это быстро надоело. — Так ты достал для меня все детали, о которых я просил? — Да, — Локи мельком глянул на него и переключил внимание обратно на суп. — Я приобрел все по списку. У Тони чуть глаз не задергался, казалось, вместо их привычной размеренной манеры, они переключились на какой-то околоформальный тон, которого не придерживались даже в самом начале знакомства. Тогда Старк имел дело с намного более смелым и нестерпимым Локи. Не то чтобы Тони снова хотел общаться с таким Лафейсоном, но все лучше, чем то, что сейчас. Скорее всего, именно ему придется растормошить Локи. Опершись подбородком на ладонь, Тони дождался, пока Лафейсон опустит половник, и произнес: — Надеюсь, ты не думаешь, что я буду готовить для тебя каждый вечер. — Нет, я этого и не ожидал, — Локи посмотрел на него с опаской. — Отлично, — улыбнулся Тони. — Мне понравилось готовить с тобой, — его улыбка превратилась в усмешку: — я могу спихивать на тебя все самое трудное. — Наверное, будет к лучшему не доверять тебе ничего сложнее, чем поставить воду кипятиться, — настороженный взгляд Локи медленно сменился заинтересованным, и с его плеч словно упал ранее не замеченный Тони груз напряжения. — Эй! — возразил Старк. — Это ведь я суп приготовил, не так ли? — И посмотри как неаккуратно нарезана курица, — Локи поднял ложку с супом для наглядности, сверкнув озорным взглядом. — Мнения чудаковатых аккуратистов не учитываются, — парировал Тони, потянувшись за хлебом. — К тому же, — он фыркнул, — главное не вид, а вкус. — Говорит тот, кто потребовал ужин в Molte Mele D’oro, — не остался в долгу Локи. — Я это сделал ради еды, от которой пальчики оближешь. Усмешка Лафейсона как-то быстро переросла в зевок: — Прошу прощения. — Ты в порядке? — нахмурившись, Тони замер, перестав намазывать маслом свой ломтик хлеба. — Это всего лишь усталость, Энтони, — ответил Локи, слегка улыбнувшись. — У меня был насыщенный день. — Если не хочешь, можешь не есть. — На самом деле, я хочу, — Локи качнул головой. — Это приятное чувство, когда приходишь домой, а еда уже готова. Я слишком часто пропускаю ужин из-за нехватки сил. — Согласен, я сейчас ближе к нормальному распорядку дня, чем когда-либо, — кивнул Тони. Снова воцарилась тишина, но на этот раз без следа неловкости. Они оба наслаждались едой, не отрываясь от тарелок — хах! он не запорол все! Доев — и назевав на трех человек, — Лафейсон начал собирать посуду, но Тони протестующе замычал, заработав такой взгляд, будто он отрастил вторую голову. — Поставь тарелки, — велел Старк своим самым деловым тоном. — Нужно убрать со стола, — Лафейсон попытался вразумить его, но Тони встал, уперев одну руку в бедро, а второй указав на столешницу. Озадачившись, Локи поступил, как было сказано: — и чего ты пытаешься добиться? — Тебя. Спящего, — не замедлил с ответом Тони. — Ты не можешь просто взять и уложить меня в кровать, как ребенка, — Локи выгнул брови. — Еще как могу, — улыбнулся Старк, сверкнув зубами. — А сейчас встал и пошел отсюда, — он почти пошутил, что подоткнет ему одеяло, но вовремя одумался. — Тебе завтра спасать девицу в беде, поэтому ты должен хорошо для этого отдохнуть. — Это ты только что назвал себя девицей в беде? — Именно, — ответил Тони. — Я достаточно умен, чтобы заставлять других делать работу за меня. А теперь давай, — он жестами погнал Локи в сторону коридора, — марш в кровать. — Ты действительно считаешь, что можешь мною помыкать? — Лафейсон не стал слушаться, а просто откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Назови свою цену, — подавив вздох, спросил Тони и прищурился, наклонившись вперед. — Чтобы уложить меня в кровать? — Да. Взгляд Локи расфокусировался, словно он мысленно прогонял варианты, и Старк только успел подумать «наверное, так себе идея», как Лафейсон выпалил: — Проведи меня. — А? — Тони непонимающе нахмурился. — Проведи меня до дверей комнаты, — сглотнув и опустив взгляд, ответил Лафейсон, заставив свой голос звучать не так резко. Со второго раза понятнее не стало, но Тони не видел ничего плохого в том, чтобы согласиться, к тому же Локи чуть с ног не валился от усталости. Старк радовался, что он хоть на какой-то отдых согласился. — Хорошо. По рукам. Локи улыбнулся так, словно что-то выиграл, пускай Тони и не мог понять что именно, но Лафейсон выглядел куда радостнее, поэтому короткая прогулка стоила того. Послушно поднявшись, Локи обошел стол и остановился, дожидаясь Тони. Тот все еще не видел смысла в происходящем — до дверей спальни Лафейсона было шагов сорок, и тем не менее ему понадобилась компания. — Благодарю за ужин, Энтони. Все прошло чудесно, — подал голос Локи, когда они дошли до коридора. — Пожалуйста, — улыбнулся Тони. Довольно быстро дойдя до двери — это заняло буквально меньше пятидесяти шагов — Локи остановился, держа руки по бокам и сосредоточив взгляд на Тони: — Завтра нам предстоит многое обсудить, но сейчас я хочу поблагодарить тебя за прекрасный вечер. Прекрасный, серьезно? подумал Тони, но решил не перечить. — Да. Было здорово. — Спокойной ночи, Энтони, — уголки губ Лафейсона приподнялись не то в веселой, не то в довольной улыбке. — Ночи, Локс, — эхом откликнулся Старк, не прислушиваясь к отдаленно зазвеневшему в его голове тревожному колокольчику. Но Локи не стал открывать дверь в свою спальню — упрямо поджав губы в тонкую полоску, он не сводил с Тони глаз, в которых мелькала неуверенность. Старк хотел было спросить в чем дело, но заметил, как Лафейсон медленно поднимает руку. Под взглядом Тони Локи сделал маленький шаг навстречу. Легко коснулся его виска, и до Старка не сразу, только когда чужие пальцы дотронулись до того самого места, дошло. Ох. Лафейсон дернул уголком губ, похоже, это была его нервная привычка, и скользнул пальцами вниз по щеке, наклонил голову в очевидном вопросе. Можно? Его прикосновение оставалось таким же невесомым, дав Тони шанс уйти от него, но тот не стал. Мозг Старка, казалось, отключился и не собирался работать, пока он смотрел на Локи. Глаза Лафейсона бегали по его лицу, выискивая признаки возражения, готовясь к тому, что он отступит, но Тони так этого и не сделал. Локи медленно наклонился, не отрывая взгляда до самого конца, и, опустив ладонь, дотронулся губами до щеки Старка. Тони даже слегка подался навстречу, прикрыв глаза и отсчитывая удары сердца — их прошло слишком много, чтобы поцелуй Локи сошел за невинный. Отстранившись, Лафейсон попытался сдержать улыбку, сверкая довольным взглядом победителя. Старк смог только приподнять губы в усмешке. — Спокойной ночи, — повторил Локи мечтательным тоном, и что-то в его голосе заставило Тони захотеть снова повторить поцелуй, но он сдержался, остановившись на ответном пожелании. Лафейсон скользнул в комнату, быстро прикрыв за собой дверь, словно не доверяя себе и боясь, что не сможет уйти — или, как вариант, не поцеловать Старка еще раз. Это считается за второе свидание? Спросил себя Тони и скривился, будто проглотив что-то кислое. Плохая идея. Не думай в этом направлении. Да, они поужинали и Локи поцеловал его на прощание. И? Не то чтобы… блять. Тони развернулся и пошел обратно на кухню. Кого он хотел надуть? Это было свидание, уже второе, и он поощрял Локи ровно настолько же, насколько и пытался держать в узде. Блять. Он был Королем Неопределенности — и что хуже всего, Тони сам уже был не уверен в том, как правильнее — держать оборону или сдаться с концами. Я в такой жопе.