__________
Место они подобрали в азиатском квартале, без засилья небоскребов и камер слежения. К тому же район был достаточно безопасным, так что Тони ничего не угрожало в краткий промежуток времени между его приездом и прибытием ЩИТа. Но, выйдя из машины, он все равно устроил представление, вскинув средний палец и посылая вслед уезжающему автомобилю проклятия, словно в ярости, которую он испытывал бы, будь выдуманная ими история правдивой. В конце концов, Старк не знал, кто мог за ним наблюдать, так что лучше было вести себя как можно естественнее с самого начала. Покрутившись на месте и кидая недобрые взгляды в сторону любого не так посмотревшего на него прохожего, Старк направился вперед, намереваясь вскоре дойти до телефона-автомата. Денег при нем не было, но он надеялся, что сможет разжалобить своим видом пару прохожих и раздобыть несколько центов. Тони миновал, наверное, один квартал и как раз собирался перейти дорогу на перекрестке, как вдруг с трех сторон, визжа шинами, вылетели три стандартизированные черные машины. — Блять! — вскрикнул Старк, отскочив назад вместе с примерно еще тридцатью прохожими, шокированными произошедшим. Тони провел несколько секунд, охваченный паникой, думая, что это враги Локи заявились по его душу, пока одна из пассажирских дверей не открылась. — Романова? — воскликнул он, расслабляясь. Ее невозмутимое «Старк» утонуло в грохоте открывшейся и тут же захлопнувшейся за Барнсом дверцы. Тони с нервной улыбкой наблюдал за тем, как тот к нему приближался. — Я только что вырвался из заточения, так… эй! — Барнс схватил его и быстро ощупал, явно проверяя на наличие оружия. — Это точно необход… У него весь воздух из легких выбило с громким «ух», когда Барнс крепко обнял его, сжимая до синяков на костях. — Ты ебаная ходячая катастрофа, — выдавил Барнс, и Старк смог разве что вцепиться в ответ. Зажмурившись, он держался за него — человека, который, несмотря на то, что их последняя встреча закончилась ссорой, все равно остался ему другом. Их объятие, один лишь жест, доказывало это: вопреки его связи с Локи, гнев Барнса и угрозу рассказать обо всем, несмотря на выплюнутые слова про верность, он все еще о нем беспокоился. — Мне так жаль, — просипел Старк, — так, так жаль, Баки. Барнс еще раз стиснул Тони в объятиях, прежде чем отпустить; ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он отвел руку со сжатым кулаком назад, а затем врезал ему в челюсть. — Блять, — выкрикнул Старк, свалившись на землю, прижимая руку к ноющей щеке и гадая, как у него все кости остались целы или как он еще не потерял сознание. Кажется, Барнс сдержался. — Я все, — кинул Барнс изумленно приподнявшей брови Романовой и, развернувшись, прошел мимо нее обратно к своей машине. — Он чист и весь в твоем распоряжении. Кивнув, она подозвала двух безымянных агентов, которые помогли Тони встать. — В наручники его, — приказала Романова, игнорируя протесты Старка, — отведите в третью допросную для дачи показаний. — Это что, шутка? — Тони силился вырваться из крепкого захвата агентов, пока те удерживали ему руки за спиной, надевая наручники. — Меня, мать его, похитили! — Да, — не стала отрицать Романова, наклонив голову. — И Барнс проинформировал ЩИТ о возможной причине. Напрягшись, Старк кинул взгляд в сторону друга, но тот уже скрылся в машине, отъезжая от тротуара. Повернувшись обратно к Романовой, Тони уставился на нее, собирая в кулак весь гнев от насильной разлуки с Локи и от осознания, что всю их переписку выложили на обозрение Фьюри. — Сейчас ты скажешь, что я предал вас? Или я скажу, что после всего случившегося выстрелил бы Локи в ебучее лицо, дай ты мне хотя бы полшанса? — Значит, это все-таки был Лафейсон? Старк мельком поблагодарил себя, что всегда звал Локи по имени, иначе он спалился бы в первые пять секунд. — Я бы с радостью вручил тебе доказательства, но он мне их не предоставил, — Тони зловеще улыбнулся. — Он просто использовал меня как ебучую приманку, чтобы свести давние счеты, — сжав зубы, Старк уставился на асфальт под ногами: — я хотел начистить ему рожу. — А вместо этого он тебе? — сухо уточнила Романова. — Он не то чтобы меня избил, — Тони зло глянул на нее, — просто на секунду опередил. Романова дернула уголком рта, хотя это могла быть игра света. Он все-таки надеялся, что ответ ее позабавил, не хотелось бы, чтобы она ненавидела его, считая пособником преступника. Честно говоря, Романова внушала чувство страха и не хотелось бы ее злить. Особенно когда нельзя было спрятаться за Барнсом, на какую-то долю более грозным, чем Романова. Ходили слухи, что как-то раз он ее подстрелил, когда они работали под прикрытием на разные конторы. Тони так и не удалось раскопать больше деталей, и никто из агентов не спешил делиться подробностями, но если бы дело дошло до драки между ними двумя и Старку пришлось сделать ставку… Он бы убежал куда глаза глядят. Ни он, ни она не были из тех, кто оставил бы в живых надоедливого азартного свидетеля; ну, это теоретически говоря. — Залазь в машину, Старк, — приказала Романова, как будто его все равно туда не затаскивали силой. — Тебе предстоит ответить на несколько вопросов. Ну охуеть теперь, подумал он, растянув губы в притворной улыбке: — Отлично, из одной клетки в другую. Она остановила агентов, не дав им все-таки запихнуть его в машину. Затем подошла ближе, и, возможно, Тони слегка отодвинулся, боясь, как бы ему не влетело куда сильнее, чем от Барнса. Цепко глянув на него, Романова негромко произнесла: — Докажи, что мы неправы. — Что? — нахмурился он. — Докажи, что ты не просто сошел с ума, Старк, — ему снова показалось, что ее губы дернулись в намеке на тончайшую улыбку. — ЩИТ хочет тебе доверять. Докажи, что ты не кто иной, как просто эгоистичный идиот. — Эй! — запротестовал было Тони, но Романова, не слушая, ушла, а его насильно затолкали в машину. Старк устроил целое шоу, ворча и пытаясь усесться поудобнее, но мысленно он ликовал. Локи оказался прав: ЩИТ хотел, чтобы он был невиновен, и, к счастью, Романова косвенно подтвердила, что верит, что Тони не на стороне Лафейсона, а ведь в деле допросов она превосходила всех, хотя Старк не то чтобы намеревался лгать. Преступлений он не совершал, на сторону Локи не переметнулся, был эмоционально скомпрометирован, да, но не собирался выступать против ЩИТа, Тони просто… не мог предать Локи. Что, конечно, не тянуло на уголовную статью, но могло послужить причиной для отстранения. Не то чтобы ЩИТу полагалось знать, что он им расскажет твист на правду с тележкой лжи в придачу, на которую — Тони ох как надеялся — они радостно купятся. Чтобы избавиться от наручников и подозрений, Старку придется в ярости рвать и метать, заставив всех повестись на отвлекающий маневр. Барнс был темной лошадкой, и Тони уповал на то, что тот не подловит его и не сорвет к чертям все их с Локи планы. Но лишь время и все, что произойдет в третьей допросной, покажет, что судьба приготовила Старку. Прикрыв глаза, он медленно вздохнул, мысленно готовясь к неминуемому. Только титаническим усилием воли и упрямым намерением сосредоточиться исключительно на плане Тони смог сдержаться и не думать о том, кто остался в одиночестве в другой части города. О том, что Локи делал, чем бы они могли вместе заниматься, не сиди Старк скованным на заднем сидении машины, принадлежащей организации, которой Тони так отчаянно пытался остаться преданным.__________
Странно было идти по коридорам ЩИТа под конвоем, словно какой-то преступник, пока агенты подходили к нему сообщить, как они рады, что со Старком все в порядке. Были и те, кто кидал на него странные взгляды или игнорировал, но в общем создавалось впечатление, что все счастливы, что Тони вернулся в целости и сохранности. Тони ожидал больше враждебности. Он якшался с известным преступником, главным врагом ЩИТа, и многие и глазом не моргнули? Может, это из-за Фьюри, который после происшествия с Альтроном яростно настаивал, что Старка с Локи ничего не связывало? Или они просто безоговорочно в него верили, равно как и в присвоенный ему Романовой ярлычок «эгоистичного идиота»? Или Барнс еще не осознал все полностью? Или осознал, но не стал его выдавать? Тони понятия не имел, но надеялся, что кто бы ни вел допрос — смог бы пролить свет на происходящее. К их приходу дверь в третью допросную была открыта — Клинт Бартон уже ждал внутри, привалившись к стене, опираясь на нее ногой и вырезая что-то из дерева. — А это не нарушение протокола? — поинтересовался стоящий в дверном проеме Старк. Тони знал, что им предписывалось иметь при себе оружие во время допроса, но вот оставлять у ног горку древесной стружки было немного чересчур. — Тебе ли об этом говорить, Старк, — парировал Бартон. — Из достоверных источников известно, что я просто заносчивый придурок, — надулся Тони. — Эгоистичный идиот, — поправила Романова, проходя мимо и многозначительно заталкивая его в комнату. Он зло глянул в ответ, но ее это не впечатлило. — Садись, Старк. — Я не сильно жалую приказы, — отмахнулся Тони, но сдался уже через несколько секунд под пристальным взглядом Романовой. Пинком выдвинув стул, он как мог уселся со скованными руками. На второй, стоящий рядом, Старк хотел закинуть ногу — несмотря на то, что спине было бы неприятно, и из чистого желания насолить — но Бартон помешал: — Место скоро займут. — Я еще не арестован. Вы же не хотите сказать, что у меня уже появился адвокат? Потому что, честно говоря, мне не нужен ваш, я лучше свою найму. Она куда умнее тех идиотов, которые у нас. Вы знали, что… — Вообще-то, это для меня. Тони рывком повернулся на голос вошедшего в комнату Роджерса. Тот отпустил агентов, отконвоировавших Старка, и закрыл за собой дверь. Тони заметил, как Бартон спрятал в карман кусочек древесины, а вот Роджерс нет; был слишком занят тем, что искренне улыбался Старку. — Я рад, что ты в порядке. — Это, — Тони проморгался по-совиному и наконец продолжил: — очень мило и все такое, Роджерс, но паршиво с такого начинать суровый допрос. — Расспрашивать о мотивах тебя будет не он, — уточнила Романова, — он просто попросил поприсутствовать. Старк снова кинул на Роджерса взгляд, так и кричащий: «какого хуя?» — Я хочу, чтобы к тебе было непредвзятое отношение, — пожав плечами, он занял место рядом с Тони и кивнул на Романову с Бартоном: — в них я не сомневаюсь, но собираюсь убедиться в том, что не важно, виновен ты или нет, все в ЩИТе будут об этом знать. Допрос пройдет в обход совета, и его не смогут подменить или перекрутить, чтобы отобразить решение, принятое еще до начала. — Ты… ты меня защищаешь? — спросил Тони, пытаясь осознать нечто настолько c трудом поддающееся объяснению. — Я слежу, чтобы к тебе было непредвзятое отношение, — настоял Роджерс. — Ты больше общаешься с Баки, но я знаю тебя лучше, чем Романова с Бартоном. Когда речь заходит о непредвзятой, но точной оценке твоих действий, — Роджерс беспомощно улыбнулся, — кто как не я. — Что, возможно, означает, что ты слишком легко отделаешься, — вклинился Бартон, задумчиво вытянув губы. — Или наоборот — тебе достанется. С Кэпом шансы пятьдесят на пятьдесят, — пожал он плечами. — Я просил меня так не называть, — Роджерс выдохнул с усталостью атланта. — Конечно, Кэп, — ехидно усмехнулся Бартон. Конец их перепалке положила Романова, взявшись за спинку стула напротив Тони. Ножки с визгом проехались по полу, заставив всех троих мужчин поморщиться. Сев, она сразу показалась хрупкой и миниатюрной, но о ее взгляд можно было ножи точить и исчез проблеск той женщины, которая попросила его доказать свою невиновность. — Ты общался с Локи Лафейсоном на протяжении месяцев, — начала Романова. — ЩИТ хотел бы услышать причину. — После визита к моему дому, он взломал защиту ЩИТа, чтобы прислать мне письмо, — Тони облизнул губу, чуть наклонившись вперед, дав себе секунду собраться с мыслями, несмотря на пристальное внимание со стороны. Бартон тихо выругался, но как бы Старк ни хотел увидеть, как их корчит, он не мог позволить себе рисковать. — Сначала я не знал, что это он, думал, какой-то крипер, поэтому сказал Джарвису подчистить все: ничто не прошмыгнет мимо меня и не устроит хаос в моих файлах, — он пожал плечами. — Но мне стало интересно. Спустя несколько предложений я понял, что это он. — И ты не доложил? — взвился Бартон. — С чего бы? — Тони закатил глаза. — Ты знаешь, чего стоило подобраться к нему хоть на шаг? Я охотился за ним год и не мог поговорить. Мне нужно было понять, как он работал, а с теми крохами, которые от вас доставались, выходило так себе. — Тебе стоило получить разрешение, — упрекнула его Романова, но Старк отрицательно покачал головой. — Если бы я подключил кого-то еще или попытался отследить его, он бы тут же рванул обратно, как черепаха в свой панцирь. Думаете, я бы так рискнул? — Я бы тоже, наверное, не сказал, — поразмыслив, признал Бартон. Романова бросила на него невыразительный взгляд, но тот лишь пожал плечами: — что? Правда же. Мы все совершали, — он скривился, вспоминая, — сомнительные поступки, чтобы поймать плохих парней. — Но если ничего не получалось, — Романова повернулась обратно к Старку: — зачем было продолжать? — Возможно, я слишком увлекся попытками его победить, — признавшись, Тони отвел взгляд. — Ты не заметил, как он получил преимущество, — подытожила Романова. — Я ничего ему не выдал, — сухо отрезал Старк. — Даже когда он предоставил тебе папку с файлами на Гидру? — С чего ты взяла, что это его рук дело? — Тони напрягся, встретившись взглядом с невозмутимой Романовой. Вопросительно выгнутая бровь стала единственным проявлением ее эмоций. — Барнс выдвинул теорию. У меня и самой были подозрения о том, как она тебе попала в руки, но, когда оказалось, что ты общаешься с Лафейсоном, все стало на свои места. Гидра мешала не только ЩИТу, и он просто убрал их твоими руками. — Я не то чтобы сопротивлялся, — не стал упираться Тони, — но да, подозревал. — А что насчет Альтрона? — вмешался Бартон. — Зачем избавляться от него? — У Локи на все есть многогранный план; мне просто нужно было остаться в живых еще ненадолго, — Старк фыркнул, отвлекаясь от урчания в животе. — И именно поэтому он тебя похитил? — не унимался Бартон. — Был один парень, Малекит, — Тони обмяк на стуле, пытаясь не тревожить скованные руки. — Одинсон о нем в курсе. Локи убил его брата, тот хотел взамен отобрать что-то близкое сердцу Локи, — Старк пожал плечами. — Оказалось, что преступному миру скармливали не самую правдивую информацию о происходящем. — Ты был наживкой, — наконец подключился к разговору Роджерс, сжав челюсти. В его глазах разгоралось пламя. — Он использовал тебя. — Роджерс, из всех возможных сценариев развития событий, я почти рад, что он просто погладил меня по голове, сказал «хороший мальчик» и выпнул под зад, — Тони кинул ему по-садистки удивленную усмешку. — Ты говоришь был, — не стала отвлекаться Романова, — Малекит мертв? — Ага, — Тони повернулся к ней. — Он и еще кучка членов его группировки. — Ты видел? — Я не собираюсь на это отвечать, — его губы сжались в тонкую полоску. — Есть только два ответа, Старк, — Романова прищурилась. — И я ни подтвержу, ни опровергну ни один из них. Романова откинулась на спинку стула, уставившись на Тони. Помолчав минуту, она предположила: — Лафейсон — сильный и смертоносный враг. Многие не стали свидетельствовать против него и по большей части их молчание обеспечивает им выживание. Я так понимаю, нет никаких доказательств преступления? — Ни одного, — подтвердил Тони, широко, но безрадостно улыбаясь. — Ты обедал с ним, — кивнув, Романова сменила тему. Нахуй тебя, Барнс. Нахуй тебя, пожалуйста. — На это обратила внимание племянница агента Картер, услышав о твоем исчезновении. Агенту Барнсу вынесли выговор за то, что он не доложил напрямую директору Фьюри, — Роджерс поерзал на стуле. — И за то, что он не до конца рассказал, насколько тесно вы общались. — Барнс знал, зачем я это делал, — запротестовал Тони, чувствуя порыв защитить друга; пускай он не то чтобы много мог для него сделать. — Он обо всем догадался и понял, что расскажи он о чем-либо — и мои шансы поймать Локи испарились бы. — А почему он не сразу доложил о твоей второй встрече с Локи? — давила Романова. — Из верности ко мне, — Старк рвано выдохнул, не радуясь перспективе доставить другу проблемы, но и не имея иного выхода, и глянул на нее. — Он поставил мне ультиматум, требуя признаться во всем или он сам это сделает. Он знал, на что я нацелился, но не хотел, чтобы я продолжал. — Потому что он не идиот, — пробормотал Бартон, не обращая внимания на раздраженный взгляд Тони. — Почему ты пошел на тот ужин? — продолжила Романова как ни в чем не бывало. Тони прикусил губу, но вплоть до этого момента каждая деталь их выдуманной истории прекрасно подходила к другой; предстояло просто добавить еще одну. Он не знал к худу это или добру, что Романова и сама когда-то применяла тактику соблазнения. — Одинсон предупредил, что Локи предпочитает компанию мужчин, — у Роджерса вырвался задушенный хрип. Бартон смотрел на него, будто у Тони был интеллект особо тупого ребенка, а лицо Романовой застыло безэмоциональной маской. — Я подумал, что стоит попытаться разговорить его и раздобыть информацию. Он же только-только спас мне жизнь, — Тони неловко усмехнулся, передернув плечами. — В итоге меня не отравили, и Джарвис все время следил за мной, так что все было не попусту. — Ты что-то узнал? — спросила Романова. — Тебя это интересует? — вклинился Бартон, прежде чем Старк успел ответить, — не «ты в своем уме вообще»? Или даже «тебе смерти хочется»? — Бартон, — осадил его Роджерс. — Нет, серьезно, — продолжил тот, — это чудо, что он еще жив. Нет, — он покачал головой, — забудьте. У Лафейсона была личная вендетта и он вил из Старка веревки; вот почему тот не умер. — Ты начинаешь раздражать, — заныл Тони. — Можно его отсюда убрать? Мне позвать «агента брутальность»? — Ничего, кроме твоего эго, не страдает. А вот это, — фыркнул Бартон, обводя всех сидящих за столом, — доказательство, что ему нужна хорошенькая взбучка. — Ты что-нибудь узнал? — в приказном и не терпящем возражений тоне спросила Романова, не дав Старку огрызнуться. Что у Локи умилительный музыкальный вкус и он может вызвать у меня улыбку, пересказывая даже простейший свой розыгрыш. — Ничего стоящего, — вместо этого ответил Тони, не сильно привирая; все, что он выяснил, вряд ли бы заинтересовало ЩИТ, — мы вежливо прощупывали друг друга весь вечер. Это было утомительно и сводило с ума, — Старк склонил голову на бок, задумавшись, и усмехнулся: — впрочем, еда оказалась неплоха. И Локи платил. — Ты дал ему сводить себя на ужин, — невозмутимо заявила Романова. — С моим бюджетом я не могу позволить такие заведения. Это единственное, что мне досталось из гребаной сделки! — Ты сказал «сделки», — тут же вцепилась Романова. — Почему ты назвал ее именно так? Ну, блять. Тони мысленно напомнил себе быть еще аккуратнее с формулировками. — Он ее предложил, — Бартон глухо застонал в углу, но Старк не стал обращать на него внимания. — Как плату за мое спасение от Альтрона. — А эти шестьдесят пять тысяч красных флажков тебе ни на что не намекнули? — отчаявшись, взмолился Бартон. Он не стал дожидаться ответа, ткнув в него пальцем и обратившись к Романовой: — как этот ебучий гений может быть таким тупым? — Я протестую! — Ты нихрена не получил, спутавшись с преступником, только попал в поле зрения криминальной организации, которая докучала и нам, и Локи в равной степени, — Романова скрестила руки на груди, опершись на спинку стула. — Тебя похитили и использовали для нужд Лафейсона, и в итоге ты оказался под следствием ЩИТа с целым списком обвинений, которых хватит на отстранение от должности и судебный приговор. Тони знал, что скорее всего побледнел, челюсть он точно уронил, уставившись на Романову, пока та холодно оценивала его положение. Он хотел было что-то вставить, но та приподняла брови, заставив Тони со щелчком захлопнуть челюсть. — Против тебя более чем достаточно доказательств, чтобы мы начали процедуру ареста… — Тогда почему вы, блять, этого не делаете? — взорвался Тони, чувствуя, как под ногами начинает разверзаться земля; он уже готовился пролететь два метра вниз, потому что видит Бог, ему крышка, попади он в тюрьму. Старк стольких туда засадил за все это время, что количество людей, желающих его смерти, было весьма внушительным. Наверное, придется вызывать адвокатов Говарда, черт. — Потому что он именно этого и хочет, — Романова склонилась над столом, и впервые с его возвращения на ее лице мелькнула тень улыбки. — Что? — Старк моргнул, уверенный, что его подбородок встретился с полом. — Лафейсон с самого начала это планировал: использовал тебя как приманку, оставил в живых и отпустил, почему? — ее усмешка стала шире и самодовольнее. — Он неповторим, когда дело касается заметания следов, с чего бы дать тебе уйти? Все просто. Он хотел избавиться от главной угрозы; того, кто подбирался к нему ближе всех. — Что? — Ты слишком близок, раз не понимаешь, — ее усмешка померкла, уступив место нахмуренному выражению лица. — Я настойчиво буду рекомендовать мисс Фостер на должность эксперта-криминалиста, занимающегося делами, связанными с Лафейсоном, пока ты не отойдешь и не сможешь оградиться от произошедшего, — отодвинув стул, она встала из-за стола, — снимите с него наручники. Бартон сделал, как сказано, освободив руки Тони, и тот облокотился на стол, потирая запястья и не сводя с Романовой взгляда: — И все? — Ты не преступник, Старк. Ты просто идиот, — ее маска наконец спала, обнажив что-то между раздражением и любопытством. Пялясь на нее, он так и не смог придумать ответа, так что в конце концов она повернулась к Роджерсу: — я передам свой отчет напрямую Фьюри. Доставь его домой, — она кивнула на Старка, прежде чем обернуться к Бартону: — и установите наблюдение за квартирой, чтобы Лафейсону ничего в голову не взбрело. — Я обсужу все с Одинсоном, — добавил Бартон, — узнаю его мнение насчет возможных выкрутасов Лафейсона. — Хорошо, — отметила Романова, прежде чем, развернувшись на каблуках, выйти из комнаты. Она оставила дверь открытой, и Бартон быстро последовал за ней, кинув напоследок короткое «Старк» и «Кэп». — Я думал, у тебя ранг повыше, — Тони повернулся к Роджерсу в наступившей в допросной тишине. — Я здесь неофициально, — дернул тот уголком губ в ответ. — Ага, — кивнул Тони, — меня защищаешь. Не сильно ты помог. — Мне и не понадобилось, — пожал тот плечами. — Очень мало кто в тебе сомневался; нам всего лишь нужно было сделать все официально. — Все еще с трудом это понимаю. — Ты любим и уважаем, — объяснил Роджерс. — Ты один из нас. Просто так мы не станем сомневаться в ком-то из нашей команды и не предадим его. Старк радовался, что умел держать лицо — казалось, его настолько очевидно пронзило чувством вины, что он только чудом сумел не выдать себя. — Спасибо, Роджерс, — пробормотал он, надеясь, что слышалось оно не так безэмоционально, как чувствовалось. Роджерс милосердно купился и встал из-за стола, а Тони последовал за ним. — Я отведу тебя вниз, к доктору Беннеру; ему не терпится увидеться и убедиться, что все в порядке, — Тони поморщился, предвкушая, каким веселым будет их воссоединение. Старк скучал по другу, но одновременно понимал, что его ждет лекция, сопровождаемая хмурым взглядом. — Баки к этому времени уже должен был все рассказать твоему отцу, — добавил Роджерс, понизив голос. — Я могу раздобыть телефон, если ты хочешь позвонить? — Да, наверное, стоит разобраться поскорее. Последнее, чего я сейчас хочу, так это чтобы он ворвался в ЩИТ, — скривился Тони. — Баки только-только отговорил его, пока тебя не было. — Ты шутишь? — Тони побледнел. — Ни капли, — усмехнулся Роджерс. — Я подслушал половину разговора, — опомнившись, он добавил уже с искренним беспокойством: — я настоятельно рекомендую больше не попадать в плен. — Приложу все усилия, Роджерс, — Старк похлопал его по плечу, испытывая чувство благодарности за то, какой опорой он был для Барнса и как теперь пытался поддержать его. — В моем списке приоритетов это не на первом месте, поверь. Роджерс вроде был удовлетворен ответом, раз повел его к лабораториям. Тони дождался, пока тот окажется перед ним, и прикрыл глаза на мгновение, достаточное, чтобы сделать вдох, на котором он смог бы продержаться до конца оставшихся на сегодня разговоров. Ему следовало радоваться: план работал, его ни в чем не подозревали, не увольняли и не посылали в тюрьму. Все было прекрасно, жизнь могла вернуться в норму. Сейчас он должен был рваться в лабораторию, узнать, что произошло за время его отсутствия. Он должен хотеть нарыть старые и новые преступления и ловить виновных. Но Тони хотел только одного — домой. Нет, не совсем так. Он хотел к Локи. Но этому не бывать, не так ли? Поэтому ему придется довольствоваться своей квартирой и успокаивающим голосом Джарвиса, льющимся из-под потолка, свободой открыто грустить и мучиться чувством вины и скучать по преступнику, которого он так отчаянно притворялся, что ненавидит, что становилось тяжело дышать. Грудь словно сдавливали тиски, и, блять, как же он надеялся, что у него просто несварение от вчерашней индийской кухни. Это пройдет, уговаривал себя Тони, и хоть он и не любил избитых высказываний, но все равно внезапно осознал, что повторяет про себя как мантру. Все пройдет. Все обязательно, блять, пройдет.