От края до края

      Снег медленно падал с чёрного, усыпанного звёздами неба. Холодная луна освещала бледным сиянием крохотную деревушку в богом забытых французских предгорьях. То и дело она исчезала за вуалью серых облаков, словно стыдливая дева, увидевшая что-то непотребное.       Тесей прикрыл дверь дома, где им с братом пришлось остановиться на ночлег. Ноги подкашивались от напряжения, он старался быть как можно тише, хотя Ньют спал крепко, околдованный Сонными чарами.       Щёки пылали, сердце громко билось, отдавалось в висках раскатами грома. Увиденное в разуме брата откровение выбило из колеи, подточило собственноручно выстроенную плотину.       Тесей зачерпнул голыми ладонями снег, растер лицо, силясь охладить затопившие разум чувства. Острые льдинки больно кололи кожу, таяли на губах от жаркого дыхания.       Лишь распаляли воображение.       Ньют! Зачем только ты показал смущающие разум образы? Зачем было это делать…       И зачем сбежал Тесей? Ещё и усыпив брата магией. А должен был сказать что-нибудь, объяснить, переубедить… О, Мерлин!       Тесей зажмурился, вызывая из памяти образ Сирши. Его невеста. Умные серые глаза, узкие бёдра, коротко стриженные рыжие волосы, в которых так красиво смотрится гребень с фазаньими перьями. Сирша одевается в широкие рубашки и брюки, высоко подворачивает рукава, когда режет травы для зелий. У неё худые запястья и тонкие пальцы все в шрамах от случайных порезов.       И на лице прелестная россыпь веснушек...       Тесей сжал зубы, чтобы не огласить окрестности злым рычанием загнанного в ловушку зверя.       Кто был до Сирши? Элис. Такая же рыжая, весёлая, с мальчишеской фигурой. Работала в Подразделении зверей...       Сабрина... Рыжая, сероглазая, плоская как доска...       Закономерность? Или нет?       Матильда брюнетка, а та медсестра на войне — как её звали? Анна? Анита? — блондинка. Обе жилистые, с крепкими, привыкшими к работе руками.       Не более чем случайность.       Не более чем совпадение.       Не стоит искать параллели там, где их быть не должно, где их появление противно природе.       Не стоит больше об этом думать.       Не стоит…       Тихое ругательство, еле слышное, но рефлексы бывавшего в десятке опасных переделок аврора отреагировали как полагается. Тесей напрягся, вскинул наизготовку палочку, всматриваясь в ночной полумрак перед собой, вслушиваясь. Вот луна снова вынырнула из-за туч, и Тесей шагнул в тень от стоящих у крыльца ящиков, настороженно следя за силуэтами в тёплых плащах с капюшонами.       «Маги», — была первая мысль. — «Ньют!» — последовала вторая, когда из палочки одного из волшебников вырвался луч Отпирающего заклинания.       Опасность, угрожающая ничего не подозревающему младшему брату, подстегнула Тесея. Он выглянул из-за своего укрытия, посылая Оглушающие заклятие в спину стоящему у приоткрывшейся двери волшебнику.       Нужно было увести их от дома, принять удар на себя, потому что Сонные чары сделали Ньюта совершенно беззащитным.       Тесей замер, не пытаясь укрыться или сбежать. Пусть заметят, пусть переключат внимание, лишь бы не вошли в проклятый дом.       — Гладиус!       Язык пурпурного пламени вздыбил снег под ногами. Мелкая пыль, острая, как стеклянная крошка, чуть не попала в глаза. Он едва успел отскочить и избежать второго проклятия.       «Живыми мы им не нужны», — пришёл неутешительный вывод, а рука с крепко сжатой палочкой выписала в воздухе символ Щитовых чар. Ночь была его союзником, ведь, в отличие от иных волшебников, в пространстве ему помогало ориентироваться не только зрение или слух, но и редкий врождённый дар.       Луна вновь скрылась за непроницаемой вуалью облаков, погружая окраину деревни в глубокий сумрак, в котором едва угадывались очертания фигур. Оба нападавших всё дальше отходили от крыльца, увлёкшиеся попытками задеть проклятиями вёрткого Тесея, позабыв и о Ньюте, и о своём обездвиженном товарище.       — Инсендио!       Заклинание угодило в соломенную крышу, подпалив её. Если не потушить, огонь быстро расправится с кровлей и перекинется на бревенчатые стены.       «Ньют!..»       — Экспеллиармус!       Палочка одного из нападавших отлетела в строну, тот удивлённо уставился на опустевшую руку. Его товарищ, однако, оказался расторопней, хватая напарника за рукав мантии и утягивая в вихрь аппарации.       Тесей бросился вперёд к дому, магией туша вспыхнувшую крышу.       — Ньют! — чуть не запнувшись об обездвиженного врага, выкрикнул он, распахивая дверь. Единственную комнату уже начал заполнять белый дым, но одно короткое заклинание развеяло его, очищая воздух. Морозная свежесть ворвалась в лёгкие, будто вокруг была идиллическая альпийская лужайка, а не единственная комната деревенского дома.       Ньют под толстым стёганым одеялом дёрнул плечом и перевернулся на другой бок, подняв в воздух стайку золотых бабочек. Он спокойно дышал, со свистом выпуская воздух из чуть приоткрытого рта. Не подозревая, в какой опасности только что был.       Тесей выдохнул, успокаиваясь. Самого страшного удалось избежать, можно ненадолго расслабиться.       Взмахом палочки он отменил действие Сонных чар, и Ньют, обладавший от природы чутким сном и острым слухом, немедля открыл глаза и встрепенулся. Он нахмурился, встревоженный видом пепла, медленно оседающего с потолка. Смахнул серые снежинки с рыжей макушки, перепачкав тем самым ладонь и одеяло, о которую её немедля вытер. Потом перевёл вопросительный взгляд на старшего брата.       — На нас напали, — коротко объяснил Тесей, делая шаг назад и хватая за шиворот оглушённого мага. Его следовало допросить.       — Думаешь, это люди Гриндевальда? — спросил Ньют, протягивая руки к одежде.       — Сейчас узнаем, — ответил Тесей, грубо толкая мага к стене. За спиной послышалось шуршание — это брат встряхнул рубашку, прежде чем накинуть на усыпанные веснушками плечи… Тесей сглотнул. Не так просто оказалось не думать.       — Репелло Инимикум! Фианто Дури!       Стоило наложить защитные чары получше, когда они ложились спать. С другой стороны, то, что их обнаружили, и удалось пленить одного из нападавших, могло дать им преимущество. Всё зависит от результатов допроса.       — Я соберу вещи, — Ньют, много времени проводивший в дикой природе, научился хорошо чувствовать опасность. Сосредоточенность, им излучаемая, ощущалась кожей и отвлекала. Тесей сделал глубокий вдох, связывая заклинанием руки пленника.       — Энервейт!       Тот резко дёрнулся, приходя в себя, но Тесей не дал ему опомниться, сориентироваться и понять ситуацию. Короткое: «Легилиментс!», — и вот он уже в чужом разуме немилосердно подавлял слабое сопротивление, рылся в недавних воспоминаниях. Грубо, рискуя повредить целостность чужого сознания, и совершенно о том не волнуясь. Несвойственная ему неаккуратность, но глаза застилала запоздавшая ярость, страх за брата. И злость на себя.       Он видел высокого светловолосого человека, чьё болезненно исхудавшее, но по-прежнему по-своему красивое лицо кривила недовольная усмешка. Мужчина был рассержен. Он ждал от подручных большего.       — Ищите тщательней, — он говорил с обманчивым спокойствием. За этой холодностью скрывалась ярость. Покорно склонивший голову волшебник, чьими глазами Тесей наблюдал эту картину, знал, если они снова оплошают — Гриндевальд это так просто не оставит.       — Я хочу знать, где он прячется, — отдал приказ Гриндевальд, коротким взмахом руки показывая, что больше ничего говорить не намерен. Не их ума дело, зачем ему юноша, четыре дня назад замеченный в Шартре. Им даже не нужно пытаться его схватить, только найти. И не дать двум братьям-британцам сделать это раньше.       Когда Тесей открыл глаза, покидая чужой измученный нежеланным ментальным контактом разум, Ньют уже стоял полностью одетый, сжимая в руке верный чемодан. Готовый отправляться немедленно.       — Гриндевальд тоже ищет Криденса, — Тесей часто объяснялся с братом короткими, рублёными фразами, словно боялся использовать большее количество слов. Боялся сказать больше.       Ньют потёр переносицу, как он делал всякий раз, когда задумывался. Строил в голове план действий, должно быть. Это же его была идея, его просьба о помощи. Чистая душа, доброе сердце и больная совесть, не дающая оставить в беде юношу-обскури, притягивающего неприятности без всяких Манящих чар. Хотя Тесей и не смог бы сказать брату «нет». И не только потому, что был готов всегда прийти на помощь. Не контролирующий себя обскури в Европе сулил большие неприятности всему магическому сообществу.       — А с ним что?       Ньют с беспокойством в серо-зелёных глазах смотрел на сползшего на пол волшебника. Тому было очень не по себе, но постепенно взгляд его становился яснее. Крепкий разум, стойкий, Тесей был неприятно этому факту удивлён.       — Обливиэйт!       Глаза мага закатились, он обмяк. Когда его товарищи вернутся, то обнаружат бессознательное тело, не помнящее ничего из событий последних десяти минут. Это собьёт преследователей со следа, даст выиграть время. Его и так вечно не хватает.       — Давай вернёмся на станцию, — предложил Ньют. Он отвернулся от распластавшегося на рассохшихся досках мага, с кончика рта которого стекала тонкая ниточка слюны. — Поможем разгрести пути. Иначе не успеем в Гренобль к полудню.       Тесей согласно кивнул. После схватки и проникновения в чужой разум хотелось наконец-то поспать хотя бы пару часов, но выбора особо не было. В Гренобле из них до этого никто не бывал — аппарация наугад была слишком опасной. Порт-ключ можно отследить. Тихея в последние дни всё реже играла на их стороне, бросая из переделки в переделку, не давая перевести дух. Даже поспать толком не удавалось, все силы отдавались погоне.       Занятый ими на ночь дом стоял на отшибе. Но всё равно было странно, что никого не разбудили вспышки и треск отражённых заклинаний. Складывалось нехорошее впечатление, что всё это было ловушкой.       «Нет», — отмёл эту версию Тесей, — «тогда бы нас так просто не отпустили. Либо местные жители очень крепко спят, либо я не заметил магглоотталкивающие чары».       И, пожалуй, третье предположение выглядело наиболее правдоподобным. Нужно стараться выкрасть хоть немного времени на отдых, пока усталость не притупила его реакцию.       Не стоит думать, что может тогда произойти.       — Тесей? — спросил Ньют, протягивая руку. Отсюда до станции было не меньше получаса пешего ходу, а по заметённой снегом просёлочной дороге и того больше.       — Да, извини. Подбираю защитные чары, которые позволят нам победить в этой гонке, — ответил Тесей, хмуря брови, когда после секундной темноты перед ними возникла стена станции. Потревоженные резким звуком собаки, скуля, бросились врассыпную от разворошенной кучи мусора.       — Я узнаю, что с путями, — скомкано бросил Ньют и круто развернулся. Плечи под бирюзовым пальто ссутулились сильнее обычного, шаг казался быстрее. Тесей провожал спину брата напряжённым взглядом, пока тот не скрылся за поворотом.       Выпавшие из крепкой плотины брёвна были возвращены на место, вновь отгораживая архитектора от тёмных вод, плещущихся за крепкой стеной.       Тесей остро понимал — он никогда не заговорит с братом о том, что открылось в мгновение контакта их разумов.       И к лучшему. К лучшему.

***

      Снег хрустел под подошвами ботинок. Быстрый, плавный шаг охотника — с пятки на носок, с пятки на носок. Дальше и дальше несли ноги его от брата, просились перейти на бег, но он держал себя в руках. И, нужно отдать должное — получалось прекрасно.       Полы пальто болтались беспорядочно, бились о ноги. Ньюту казалось, что вся одежда — не его. Всё чужое, всё безразмерное, неудобное. Даже собственная, казалось, кожа…       Снежный перемет показался из-за крена состава. Белый гребень был выше, чем крыша вагона, оттого казался угрожающим, опасным. Ньют спрятал палочку в рукав, поправил пальто.       — Доброе утро, сэр, — навстречу ему шел бодрый мужчина с пышными усами, держащий в руках фонарь. Ньют улыбнулся, свет скользнул по его лицу, оживляя на мгновение.       — Пути ещё не очистили до конца. Возвращайтесь назад, — вполне добродушно посоветовал смотритель станции. Ньют нащупал древко спрятанной в рукаве палочки. Вскинув руку, словно собираясь поправить упавшую на лоб длинную чёлку, он шепнул «Конфундус!». Маггл поморщился, смотря на Ньюта так, как будто увидел его впервые только что.       — Да, спасибо большое, всего доброго, — быстренько попрощался Ньют и, обойдя широкого мужчину бочком, двинулся дальше к цели. Смотритель помотал головой и нахмурился, потом подумал и пошёл своей дорогой.       Разведав обстановку, Ньют аппарировал в то купе, что было занято им с братом. Тесей отсутствовал, но судя по оставленному им чемодану — недолго, поэтому Ньют решил его дождаться.       Он сел на обитое мягкой тканью сиденье, расстегнул пальто и поставил свой чемодан на пол.       В голову, не заставляя себя ждать, тут же забрались мысли. Ярко выбился на темном полотне профиль Тесея напротив пленённого мага. Ньюту нравилось смотреть, как колдует Тесей — легко и с небрежной привычностью, словно родился с палочкой в руке. Но тот момент выглядел так жутко, что сердце цепенело. Была в этом какая-то бесконтрольная жестокость. И Ньюту казалось, что когда-нибудь и он окажется на месте того человека.       Он зажмурился, с силой сдавливая веки, затем укрыл лицо в ладонях. Если раньше мукой было выносить общество брата, опасаясь сделать лишний двусмысленный жест, то теперь хотелось бросить всё и просто сбежать.       Самое, пожалуй, ужасное было в том, что Тесей ничего не сказал. Он просто ничего не сказал. Сделал вид, что случайное вторжение в чужое сознание обоим привиделось. Эта мысль так отчетливо чувствовалась в каждом взгляде брата, что Ньют на мгновение задумался, а не приснилось ли ему это всё… Но крепкие пальцы, сдавливающие плечи... Руки, запах, тепло. Нет, этого присниться не может. Это слишком… слишком близко к реальности, настолько близко, что танцует на грани безумия.       Ньют протянул руку — чемодан Тесея стоял рядом. Длинные пальцы коснулись жесткой кожи. Остановились, дрогнули. Поползли выше по линии угла, добрались до замков, до ручки. Он медленно взялся за неё ладонью, сжал в кулак. За эту ручку держался его брат. Кажется, кожаная оплётка немного тёплая.       Дверь купе лязгнула, Ньют быстро, как от огня, отдернул руку и поднял взгляд.       — Мистер Скамандер? — Это была проводница. Рыжая, высокая, с неровной улыбкой чуть набок.       — Да?       — Ваш брат попросил передать вам, что он ожидает вас у головы состава.       — О, да, спасибо, — Ньют улыбнулся своей дежурной улыбкой. Девушка ответила тем же. Он встал с места, задумчиво посмотрел на собственный чемодан, затем вышел прочь.       — Помоги-ка мне, — Тесей стоял в условно боевой позиции, в одной руке его была волшебная палочка, другой он подзывал к себе Ньюта. Полы его пальто покачивались на слабом ветру — оно было расстёгнуто.       Ньют вынул палочку и поравнялся с братом. По другое плечо от Тесея стояли магглы, державшиеся за широкие лопаты.       — Нужно быстрее покончить с переметом.       Ньют кивнул, стараясь не выглядеть испуганным или смущенным. Сейчас здесь не стоило задумываться о том, что за заклинание использовал Тесей, чтобы оглушить магглов, но не дать им упасть в снег. Им было совершенно не до его беспокойных чувств к старшему брату. И вообще не до чего.       Ньют вспомнил о Тине. Её лицо появилось перед глазами с особой живостью: карие глаза и смешная улыбка сняли с души Ньюта боль лёгкой рукой. Правда, стало легче. Он выдохнул и произнес заклинание следом за братом.       Через несколько секунд пути были очищены.       Ньют промолчал всю дорогу до Гренобля в частности потому, что провел её внутри чемодана наедине со своими подопечными. Но всё… всё уже было не то и не так. Он не мог полностью, с головой отдаться заботе о животных. Выполнять привычные действия с былой лёгкостью и радостью. Настойчивый колокольчик в мозгах напоминал — Тесей знает о беспорядках в его непослушной рыжей голове. Будет думать теперь, как выбить из брата эту дурь, сочтет, что ему нужно лечение или ещё чего… А вдруг решит ещё и поговорить об этом — а чего они с братом уж точно не умели, так это разговаривать.       Ньют выбрался из чемодана только тогда, когда поезд уже совсем замедлял ход и через пару минут должен был остановиться.       — Тесей, — Ньют говорил, глядя в пол, чуть сведя брови, — я подумал о спутнике Криденса. Он не мог приехать сюда один, кто-то помогает ему, — толпа подхватила братьев, Тесей шёл сзади, и невольно Ньют отмечал, как концы ворота пальто брата задевают ему плечи. — Кто-то, кто смог завоевать его доверие, ведь иначе Криденс бы потерял равновесие и поддался обскуру.       Воздух Гренобля не казался таким сладким, как там, в деревушке, и людей здесь было куда больше…       — Он знает, что их обоих ищут. Почему же не хочет помощи?       Брат ухватил Ньюта за рукав, вытягивая из плотного людского потока в переулок.       — Похоже, своему спутнику он доверяет сильнее, чем кому-либо другому, — Тесей кидал настороженные взгляды на проходящих мимо людей, стоя прижавшись спиной к кирпичной стене дома. Ньют помнил, эта привычка появилась у брата, когда он стал аврором. Так меньше шансов получить удар в спину.       — Пойдём, перекусим, — предложил Тесей, и желудок Ньюта немедля ответил на это голодным урчанием. — А после поищем следы Криденса.