От края до края

      Пока Ньют, подобно жрецу древнего анималистического культа, выполнял строгий ритуал ухода за зверьми, Тесею удалось расслабиться и поспать несколько часов под мерный стук колёс поезда. Он не мог назвать себя выспавшимся, но чувствовал прилив сил и готовность следовать дальше.       — Я возьму на себя вокзал и ближайшие гостиницы, — Тесей поставил на блюдечко чашку зелёного чая. В кофейне, выбранной ими (хотя, не то чтобы они выбирали, просто зашли в первое увиденное приличное заведение), было тепло и уютно. Она была невелика, большинство столиков занимали респектабельные рантье, чинно жевавшие свои омлеты с ветчиной. Если Тесей не особо выбивался из их массы, то как всегда лохматый Ньют в неизменном бирюзовом пальто выглядел на их фоне в лучшем случае решившим побаловать себя приличной едой студентом.       Ньют кивнул, продолжая гипнотизировать кружку с какао. На его верхней губе подсыхала белая пенка, притягивая взгляд.       — Поспрашиваешь в рабочем квартале, хорошо? — предложил Тесей. — Если Криденс и его спутник думают спрятаться, они могут выбрать окраины.       К тому же, про себя подумал Тесей, он в новом с иголочки пальто будет слишком выделяться в подобном месте. А использовать Легилименцию на каждом бродяге или держателе ночлежки — так сил не хватит. Платить за информацию — велик шанс после столкнуться с жадными до франков магглами. Не хотелось бы опять нарушать Статут.       — Хорошо, — кивнул Ньют, делая ещё один глоток.       — У тебя пенка на губе, — мимоходом бросил Тесей, ставя на карте города, купленной на вокзале, пометку. Судя по последовавшему за ремаркой шуршанию — Ньют воспользовался тыльной стороной ладони.       — Остановимся здесь, — кончик карандаша обломался, точка на бумаге получилась жирнее положенного. — Возьми, — добавил Тесей, складывая карту и пододвигая через стол Ньюту. Он был уверен, младший брат найдёт выход из джунглей Амазонки, тропических лесов Индии и не потеряется в бескрайних степях Монголии. Но может заблудиться в сплетении узких улочек, тянущих затхлостью далёких веков, и широких современных проспектов, застроенных одинаковыми светлыми пятиэтажными домами.       Ньют сосредоточенно кивнул, не поднимая взгляд, и забрал карту. Судя по выражению лица, тому, как основательно он пережёвывал омлет, разум его сейчас находился где-то далеко. И не очень-то хотелось знать, что за мысли рождались в рыжей голове.       Тесей вернулся к остывающему позднему завтраку, привычно намечая в голове список дел. Зайти в гостиницу, оплатить номер с двумя кроватями. Поговорить с билетёрами, изучить воспоминания жандармов, подкинуть монетку ошивающимся у вокзала нищим, отличающимся особым любопытством. Не забывать каждый час поглядывать в Сквозное зеркало, вделанное в крышку карманных часов. Внимательно смотреть по сторонам тоже не помешает. Люди Гриндевальда не терпят конкурентов.       После тепла кофейни январский воздух показался особенно холодным. И хотя температура едва доходила до минусовой отметки, Тесей поморщился, когда лёгкий ветерок швырнул ему в лицо горсть снега.       Ему предстояло вернуться на вокзал, а Ньюту углубиться в город. Если повезёт, к вечеру у них будет хоть что-то. А если нет… Поражения они так просто не признают.       Оба, чуть помявшись у порога, наконец, кивнули друг другу и развернулись в разные стороны.       — Тесей, — вдруг окрикнул брат, стоило сделать пару шагов вперёд.       Он обернулся, глядя на Ньюта, вскинув брови в немом вопросе. Сутулая спина, лохматые волосы, сжимающая ручку чемодана ладонь, жилистые руки, пальто со множеством потайных карманов. Мерлинова борода, да будь здесь даже сотня людей — он легко бы нашёл младшего брата в толпе.       Ньют резко дёрнул головой, смотря теперь в сторону и вниз на припорошенный снегом асфальт. Губы его едва дернулись, расслышать было почти невозможно, ветер донес лишь короткое «береги». А потом, круто развернувшись, он поспешил прочь.       Тесей тепло проводил взглядом сутулую спину, прежде чем открыть рот и сказать тихо-тихо:       — И ты береги себя.       — Нет, не думаю, что я его видел, мсье, — сосредоточенно поскрёбывая короткую бородку и, поднеся очки поближе к глазам, чтобы во всех деталях рассмотреть небольшую фотографию, сказал вокзальный служащий. Вчера именно этот круглолицый мужчина, как сказал управляющий, готовый оказать любую помощь комиссару жандармерии в деле поимки опасного преступника, дежурил на платформе, куда прибыл поезд из Лиона.       — Вы уверены? — переспросил Тесей. Вокзальный служащий сощурился, поднося фотографию ещё ближе. Казалось, ещё миллиметр и он упрётся в неё кончиком крючковатого носа.       Фотография, к великому огорчению Тесея, была не новой и немного пострадала, когда обскур разрушил церковь Вторых Салемцев. На ней был запечатлена семья Бэрбоунов: Честити и Модести, Криденс, стоящий по левую руку от Мэри Лу, сидящей на простом деревянном стуле с таким видом, будто пыталась уличить фотографа в связях с магией.       — М-м-м… — протянул старый маггл, качая головой. — Нет, не видел. Сожалею, мсье.       Тесей убрал фотографию во внутренний карман пальто, мимоходом заглядывая магглу в глаза. Не врал. Действительно не помнил этого юношу. Если бы видел — наверняка бы запомнил. Не каждый день встречаешь кого-то столь несчастного. Наверняка рос без отца, вот и пошёл по кривой дорожке…        — Спасибо за информацию. Возможно, с вами ещё свяжутся мои коллеги. А если этот юноша вдруг здесь покажется, — Тесей положил на стол карточку с названием и адресом гостиницы, — свяжитесь со мной немедленно.       — Да-да, — улыбнулся маггл, обрадованный, что ему больше не нужно иметь дел с мрачным жандармом.       Тесей закрыл за собой дверь кабинета, окинул взглядом зал ожидания, собираясь с мыслями. Разговор с билетёром, в кассе которого он купил несколько красивых открыток для любящей такие сувениры Сирши, тоже ничего не дал. Как и болтовня с симпатичной светловолосой буфетчицей, парой скучающих у камеры хранения жандармов и дежурным. Никто не видел Криденса одного или в компании. Словно тот обрёл способность становиться невидимым. Или сошёл с поезда раньше.       Об этом предположении думать хотелось меньше всего, потому что это значило — след потерян, начинайте, братцы, всё с самого начала, и постарайтесь не попасться в лапы Гриндевальда.       Тесей быстрым шагом пересёк зал и толкнул тяжёлую дверь, ведущую на улицу. Несколько извозчиков проводило его взглядами. Человек без багажа вряд ли воспользуется экипажем, предпочтя более дешёвый трамвай. Так что обращаться с вопросами к ним было бесполезно.       Тесей сделал шаг в сторону, прильнув спиной к стене из светлого камня. Сквозь тёплое пальто он не чувствовал идущий от неё холод.       Вероятно, спутник Криденса, кем бы он ни был, использовал магию, чтобы скрыться. Либо заклинание Памяти, либо дезиллюминирующие чары. Если бы на вокзале было поменьше людей, у Тесея была бы возможность получше изучить воспоминания дежурного, увидеть следы их модификации.       — Мсье, — отвлёк от размышлений хриплый голос, — не найдётся сигаретки для бедного старика?       Голос принадлежал человеку в очень поношенном и залатанном пальто, слишком лёгком и, к тому же, явно с чужого плеча. Большая часть пуговиц на нём отсутствовала, поэтому было видно — маггл надел несколько таких же старых свитеров, чтобы не замёрзнуть.       — Прости, друг, не курю, — Тесей окинул нищего внимательным взглядом. — А скажи-ка мне, друг, — словно случайно в руке мелькнул и спрятался в карман новенький франк, — ты был здесь вчера?       Нищий поднял на него жадно блестящие глаза и, широко улыбнувшись щербатым ртом, кивнул.       Монета снова блеснула в руке, когда Тесей вынимал из внутреннего кармана фотографию.       — А не видел ли ты вчера вот этого юношу?       Франк, описав дугу, был пойман цепкими пальцами маггла. Он попробовал его на зуб и, ободрённый, взял в руки карточку.       — Видал, мсье, — уверено заявил он, не поднимая глаз.       — И во сколько это было? — в воздух подлетела ещё одна монетка и упала на ладонь Тесея.       — Поди часов в семь вечера, ну, когда поезд из Лиона прибывает, — на мгновение задумавшись, сказал маггл. Он завороженно следил за франком. И точно не врал. Видел.       — А куда он потом направился?       — Со своей мадамой взял извозчика. А куда дальше поехали — не видел, не обессудьте.       Тесей усмехнулся. Да, глупо он поступил, сразу отбросив вариант с экипажами. Но куда важней была вторая новость. Криденс путешествовал с женщиной.       — Как выглядела его спутница?       На лице маггла отразилась усиленная работа мысли пополам с нежеланием терять возможный заработок. Вместе с тем он чувствовал, что лгать щедрому мсье бесполезно, а знал он не так много, как хотел показать.       — Ну… Вся такая в чёрном: платье, пальто, шляпа. Из богатых, видно. В перчатках ходит, и парень этот от неё не отставал…       — А лицо её ты видел?       Азарт, чувство, что он напал на след, разгорались в сердце. Если этот нищий видел в лицо спутницу Криденса, ради этих воспоминаний можно и поступиться Статутом. Палочка совсем близко, нужно только ответ услышать…       — Ну, немного, — был ответ.       — Лови! — подбросил в воздух монетку Тесей, вынимая следом палочку. — Империо!       Непойманный франк упал на снег с глухим звуком. Тесей поднял его, вкладывая в руку нищему, приказывая идти следом. За угол вокзала, где они будут скрыты от глаз извозчиков и путешественников. Скоро прибудет очередной поезд и людей станет больше. Нужно поторопиться. Благо магглы не сопротивляются, когда смотрят их воспоминания.       Сумерки давно опустились на площадь. Людской поток делился на два: одни (те, что побогаче) шли к немногочисленным экипажам, едва способным конкурировать с трамваями, к которым спешили остальные. Некоторые по пути останавливались, доставали из кошельков мелочь, и благодарные нищие обещали молиться Господу за отпущение их грехов, предвкушая сытный ужин и койку в тёплой ночлежке.       Женщина в чёрном крепко держала Криденса под руку и что—то ему говорила, но лица видно не было. Юноша кивал, внимательно её слушая. Вот она огляделась по сторонам и махнула рукой извозчику. Яркий свет фонаря под укрывающим вокзальное крыльцо навесом осветил её лицо.       Тесей покинул сознание маггла с очень мрачными мыслями.

***

      Рабочий квартал Гренобля не сильно отличался от того же лондонского Ист-Энда. По крайней мере, в архитектурном плане. Обшарпанные доходные дома, разделённые внутри тонкими стенами на маленькие комнатушки, сдаваемые целым семьям. Многочисленные мелкие лавки, торгующие всем подряд. Кабаки, куда ж без них.       При первом взгляде на Ньюта сложно было представить, что в подобном месте он может чувствовать себя уверенно. Однако же первое впечатление обманчиво. Контрабандисты, торгующие волшебными зверьми, предпочитали для своих дел гнездиться подальше от ухоженных улиц. Чем дурнее квартал — тем больше шансов наткнуться на интересную личность.       Но сегодня Ньюту не нужно было искать ненавистных нелегальных торговцев. Он, хоть и плохо знал (хотя, правильней сказать — совсем не знал) Криденса, всё же полагал его достаточно благоразумным, чтобы искать ночлег не в самой глубине трущоб. Если он хочет проснуться поутру.       Опрос Ньют начал с чумазых мальчишек, зазывающих посетителей в цирюльни и бакалейные лавки. Те лишь пожимали плечами и уговаривали «мсье англичанина» подстричься непременно в этой — лучшей в округе — цирюльне (видимо, его спутанные рыжие волосы производили ну уж совсем удручающее впечатление).       Ньют, однако, не считал, что с его шевелюрой что-то неладно и продолжал расспросы до тех пор, пока хитро подмигнувший при виде денег паренёк-газетчик не указал на дом, выглядевший более приличным на фоне обшарпанных и заляпанных грязными пятнами соседей.       Внутри, сидя на первой ступеньке узкой лестницы, курил жилистый парень. Пальцы его, держащие сигарету, покрывала сеточка тонких шрамов, что оставляют ножи на перчаточном заводе.       — Привет, — дружелюбно улыбнулся Ньют. — Может, ты сможешь мне помочь?       Парень отнял сигарету ото рта, оценивающе разглядывая нежданного гостя.       — Ищите кого-то, мсье? — спросил он.       — Да, — кивнул Ньют, вынимая из кармана помятую фотографию. — Этого юношу. Его зовут Криденс, он путешествует не один.       — Допустим, видел, — протянул парень, глянув на карточку. Ньют знал, что означает эта интонация. Франк перекочевал из кармана в быстро подставленную ладонь. — Вам двор перейти надо, мсье. На третий этаж в квартиру у самой лестницы. Там остановился.       — Спасибо.       Пройдя через длинный коридор, Ньют очутился во внутреннем дворе. Всё его пространство занимали столбы для сушки белья. Простыни, одеяла и штаны чуть колыхнулись, когда Ньют задел один из столбов рукой, прокладывая себе путь вперёд, пригибаясь, чтобы не задеть макушкой верёвки.       Он толкнул дверь и очутился в таком же коридоре, который только что покинул. Свет, проникающий через грязное оконце вверху на лестничном пролёте, давал возможность увидеть многочисленные двери по обеим сторонам заставленного хламом коридора. Ньют сделал шаг в сторону лестницы, перебирая варианты, что он скажет Криденсу при встрече, когда в спину упёрлось что-то острое.       — Отдавай чемодан и кошелёк, — послышался надрывный голос сзади. — И без глупостей.       Ньют напрягся.       — Хорошо, — максимально спокойно сказал он, медленно поворачиваясь. Рука потянулась к палочке, спрятанной под пальто. Главное, чтобы маггл не перенервничал и не подался с ножом вперёд.       — Давай сюда! — парень резко протянул руку к чемодану и тут же отпрянул, завыв и схватившись за лицо.       — Пикетт! — вскричал Ньют, делая шаг вперёд с палочкой наперевес. — Ступефай!       Парень замер столбом и повалился на грязный деревянный пол. Ньют бросился к нему, осторожно обхватывая тонкое тельце Пикетта двумя пальцами, отцепляя от чужого исцарапанного лица. Мимоходом Ньют заметил, что глаза маггла остались целы. А остальное заживёт.       — Не нужно было меня спасать, — мягко пожурил он лечурку, укладывая на раскрытой ладони. Один из листиков на макушке наполовину сломался. Ньют покачал головой. — Я бы сам справился, а вот ты пострадал.       Ньют снова бросил взгляд на неудачливого грабителя. С одной стороны, не хотелось его расколдовывать, и скорей не из-за обиды на ложь, а потому что поранил Пикетта. Но и оставлять вот так, на растерзание прочим жителя дома, было нельзя. Поэтому, прежде чем аппарировать, он всё-таки взмахнул палочкой, нейтрализуя чары.       Ньют, недовольный результатом путешествия по злачным местам Гренобля, сосредоточенно дергал листья с целебного куста. Один, другой, третий. Как будто хотел ободрать догола. Он перетер меж ладоней вытянутые листочки, бросил в стакан. Там зашипело. Метнулся к другому шкафчику, достал пару бутыльков. Взяв палочку в зубы и освободив вторую ладонь, он взял ещё три и поставил на рабочий стол. Со стороны казалось, что он совершает какой-то выверенный годами ритуал — всё одно что, например, завязывает галстук или моет посуду. На деле же Ньют смешивал достаточно опасные ингредиенты — если бы он делал это чуть медленнее, то не только опалил бы себе лицо, но ещё и устроил порядочный переполох в мастерской.       Как назло, снаружи чемодана послышались шаги: кто-то ходил по комнате. Обладая чутким слухом, Ньют мгновенно провел тест на «Тесея». И незнакомец его провалил: Тесей всегда ступал широко, заходя с улицы в помещение, он останавливался, чтобы стряхнуть снег с воротника, а затем снять само пальто. Тесей всегда двигался не спеша, по-хозяйски. Ньют мысленно сравнивал его со снежным барсом — не хватало только пушистых лап.       Ньют не сбавлял темпа, но двигался тише. Весь его слух был обращен наверх. Они связались с братом через зеркала несколько минут назад, он должен был вот-вот появиться. Но кто же тогда пришёл?       — А ну стой! — шикнул он, увидев нюхлера, сидящего на лестнице под самым потолком. Воришка занимал, можно сказать, свой почетный пост на выходе из чемодана, и если сейчас он увидит хоть что-нибудь блестящее — немедленно выскользнет. И, конечно же, так и случилось.       Ньют отвлекся от лекарства для Пикетта, потом понял, что допустил ошибку, потянулся к оловянной крышке, чтобы закрыть котел, но успел лишь наполовину, и внутри бахнуло. Он стер тыльной стороной ладони сажу с век и щек, несколько раз моргнул, поморщился и бросился наверх — догонять беспокойного подопечного.       Снаружи уже никого не было, комната, снятая Тесеем на двоих, пустовала. Ньют, перемазанный сажей, держал палочку наготове и ожидал увидеть врага в лицо. Но его встретил только закат, попросившийся в гости через незанавешенное окно. Зато нюхлер сидел на кровати Тесея и укладывал что-то в кармашек на брюхе.       Ньют крайне выразительно вздохнул и бросился за ним.       Где-то между одним олимпийским прыжком и другим, дверь открыл Тесей. Кажется, увиденное его совсем не удивило. И правда: каждое Рождество, мамин день рождения или какой другой семейный праздник, его брат стабильно кого-то ловил.       — Привет, Тесей, — бросил мимоходом Ньют, прыгая рядом с гардиной.       — Здравствуй, Ньют. Потерял что-то? — Тесей безмятежно смахнул снег с воротника, затем стянул пальто и аккуратно повесил на крючок.       — Нюхлер… сбежал… — между прыжками по кроватям, сбившимся голосом ответил Ньют.       — Этот?       Ньют затормозил напротив брата, который на расстоянии вытянутой руки держал поперёк тельца маленького извивающегося негодяя.       — Ага, — выдохнул Ньют и улыбнулся.       Нюхлер вертелся юлой, маленькими когтистыми лапками скребя по рукам Тесея и пытаясь выползти из его хватки как из чересчур узкой норки. Тщетно. Тогда воришка выбрал другую тактику, решив довольствоваться имеющимся: он развернулся мордочкой к Тесею и ловко сцапал с рукава запонку, пряча затем в кармашек.       Братья рассмеялись, Ньют поспешно забрал из рук Тесея беглеца и привычно защекотал брюшко, расставив ноги, чтобы валившиеся на пол ценности не отбили ему пальцы. Улов нюхлера был скуден: запонка, начищенная до блеска пепельница, позолоченные набалдашники с кровати и брошка.       Ньют присел, подобрал запонку и протянул брату. Тесей раскрыл ладонь, и Ньют опустил крохотного гиппокампуса в теплую руку, смущенно поднял глаза, улыбнулся быстро, и присел обратно на пол, подбирая оставшееся добро. Старший брат обошел его кругом, Ньют наблюдал только его ботинки, вспоминая лицо Тесея, озаренное теплой улыбкой. Это была большая редкость, когда тот улыбался, и каждый такой момент Ньют очень бережно хранил у себя в сердце.       Он подобрал практически все вещи, последней взял брошку, удивленно поднося к глазам — откуда она здесь?       — Ньют, я узнал кое-что, — Тесей копался в своём чемодане, сидя на краю кровати и не обращая на брата внимания, но, как водится, с ним разговаривая.       Ньют замер. Расслабил хватку и нюхлер снова удрал — на этот раз куда-то под кровать.       — Ньют?       Тот поднялся на ноги, держа брошь в открытой ладони. Подошёл ближе к Тесею и протянул украшение. Брат непонимающе коротко нахмурился, перевел взгляд на безделушку и взял её в руку.       — Это очень ценная вещица, — сказал он, задумчиво рассматривая зеленоватый камень в свете заходящего солнца.       — Она принадлежит одному древнему роду, — уверенно, но безрадостно сказал Ньют. Тесей поднял на него глаза.       — Какому же?..       — Роду Лестрейнджей.       Тесей молчал.       — Ты ведь это хотел сказать мне, Тесей?