Борьба за право жить

      Обширная пещера была расположена в труднодоступных частях северных гор. Внешне она не отличилась от множества других расположенных в этой части света. Однако, если бы случайный путник вздумал ее исследовать, то внутри наткнулся бы на хорошо вооруженный отряд, который разбил здесь военный лагерь. Палатками было заставлено практически все свободное пространство, и лишь у дальней стены, напротив входа, было пусто, не считая дозорных, которые сидели на гладких камнях и с тоской смотрели в сторону палаток, где весело горели разожжённые костры. У стены стояло 5 статуй. Их размер разнился, но не превышал роста среднего человека. Это и было причиной размещения лагеря.  — Эй Бибур — обратился один из дозорных к точащему огромный топор коренастому гному. — Мы тут торчим уже почти год с тех пор, как сменили прошлых. И все это время мне не дает покоя… что черт возьми мы охраняем? — Не видишь, что ли? Статуи. — проворчал тот, отложив точильный камень, и попробовал пальцем лезвие. Неудовлетворённый результатом он снова принялся за работу. — Да зачем нам сдались эти камни! Что нельзя было их разломать, если верховный совет так их боится! Или в крайнем случае выломать и перенести в места потеплее! — Во-первых, не вопи — ответил Бибур прекращая свое занятие и доставая баклажку, отхлебнув из нее и довольно крякнув, продолжил. — Во-вторых, это не обычные статуи. А лю… твари, обращенные в камень. — Да какие это твари… — уже спокойнее сказал человек. — я подходил к той, что в середине. Она очень красива и даже шрам, пересекающий ее лицо имеет свой шарм. — Какой шрам! — поперхнулся гном, схватив топор, он, косолапя, направился к статуям.       Подойдя к той, что стояла в центре, он встал на камень, специально принесенный им для этого случая, и вгляделся в лицо статуи. Лицо молодой девушки и вправду пересекал шрам. Он внимательно вгляделся и потому вздрогнул, когда к нему подошел тот самый дозорный и что-то спросил. Отмахнувшись как от назойливой мухи, он послюнявил палец и провел вдоль шрама. Потом присмотрелся снова. Ничего не заметив, Бибур хотел было уже отойти, как вдруг его взгляд задержался на баклажке. Горестно вздохнув, он откупорил и щедро вылил на лицо статуи. Желтоватая жидкость медленно потекла по каменному лицу. В глазах Бибура читалась великая горесть и с каждой каплей, падающей на землю, у гнома екало сердце. Ну вот жидкость стекла, и он вплотную приблизил свое бородатое лицо к шраму статуи и тут же быстро отпрянул. Жидкость, вылитая им сквозь множество микротрещин, затекла в место предполагаемого шрама и осталась там. — Быстро дуй к командиру в шатер, в центре лагеря, скажи ему, что статуя началась треск… — закончит гном не успел. Мириады трещин, словно паутина, покрыли статую, и ее правая рука резко метнулась, пробив горло гному.       Дозорный с ужасом смотрел, как кровь щедро окрашивает доспехи гнома, и лишь когда тело, обмякнув, повалилось на землю, он сбросил оцепенение и бросился в сторону лагеря. Тем временем каменные оковы, сковывающие это существо, медленно осыпались. И вскоре молодая девушка выпрямилась, отряхиваясь от остатков каменной крошки. Свет факелов, висящих на стене, бросал тень на ее обнаженное тело. Длинные волосы спадали на плечи и скрывали небольшую и упругую грудь. Окинув взглядом пещеру она быстрым шагом прошла мимо статуй слегка коснувшись их рукой, произнеся несколько слов на неизвестном языке. Сразу же статуи покрылись множеством трещин, но девушка, не дожидаясь развития направилась в лагерь, в котором все яснее виделось движение.       Оттуда уже выдвигался отряд. Люди, вооруженные копьями, первыми приняли удар незнакомки. Оказавшись в зоне досягаемости, девушка бросилась на врагов. Резкими движениями уходя от выпадов копейщиков она наносила удары внезапно появившимися когтями, рассекая незащищённую доспехами плоть. И строй людей дрогнул. Рассредоточившись, они отступили, и девушка увидела группу людей, стоявших неподалёку и поднявших резные посохи, камни, украшавшие их верх, засияли кроваво красным светом. Перед магами образовались небольшие огненные шары, которые с каждой секундой раздувались и, достигнув внушительных размеров, они полетели в направлении врага. Отвлеченная в это время копейщиками девушка не успела вовремя среагировать и попала под их удар. Место попадания заполнил густой дым.       Тем временем копейщики выстроились в боевой порядок, закрывая собой магов. Рядом с ними встали хмурые и медлительные гномы сжимающие в руках огромные топоры. Один из магов прокричал несколько слов и поднявшийся ветер разогнал дым. На месте попадания была фигура, закрытая мощными кожистыми крыльями. Медленно расправив их, девушка поднялась. На обнаженном теле не было ни одной царапины, ни одного ожога. Ее губы изогнулись в легкой усмешке, демонстрируя острые клыки, а взгляд сиреневых глаз завораживал и пугал одновременно. Громкий треск пронесся по пещере и метнувшиеся оттуда фигуры оказались рядом с девушкой. Перед отрядом стояли бывшие статуи, а ныне ожившие два парня и три девушки из древней империи.