***
Дейв бесцельно гуляет по крышам домов, рассматривая людей и вывески магазинов. За этот день он немало устал, но для прогулки сил нашлось, так что он бессовестно эксплуатировал Плагга, шныряя по Парижу в костюме. — Кот Нуар! — радостный женский голос окликает его сзади и Дейв оборачивается. Леди Баг перепрыгивает с соседней крыши к нему и машет напарнику правой рукой, неизменно улыбаясь. Дейв машет ей в ответ. — Решила прогуляться? Она кивает, внимательно осматривает его со всех сторон. — Какой-то ты слишком довольный для того, кого недавно швырнули в рекламный щит, — замечает Леди Баг. Губы Дейва сами растягиваются в ухмылке, воспоминания о встрече кое с кем слишком свежи и настойчиво лезут ему в голову. От Леди не скрывается и это, она хитро щурит глаза, исследуя его лицо. — Признавайся, Кот, ходил к кому-то? Врать ей смысла нет, поэтому он кивает, не скрывая довольства. Леди хмыкает, поднимает взгляд на небо. Оно чистое, ни одного облака. — Рада, что у тебя появился кто-то, — говорит она. Задумчиво кусает губу, оглядывает его еще раз. — Только не испорть все. — Не волнуйся, мам, все будет дип-доп. И она снова улыбается, толкает его в грудь. Они перекидываются еще парой шуток и расходятся, не говоря ничего на прощание, потому что герои вроде них никогда не договариваются о следующей встрече. На следующий день Дейв встречает Карката в коллеже и мысленно дает самому себе пять. Вантас в наушниках, копается в своем плеере, в котором Страйдер успел оставить свои собственные треки накануне. На лице Карката недовольство, он точно переслушивает все и Дейву нравится понимать это. Когда они встречаются взглядами (чего Каркат конечно же понять не может из-за очков Дейва), то Страйдер кивает ему. Каркат резко отворачивает голову в другую сторону, что-то бубня себе под нос. — Что, Каркат снова тебя игнорит? — спрашивает видевший все Джон. Дейв отмахивается от него, говоря «у нас все клево», хотя сам мысленно прибавляет к этому «он прост меня ненавидит или типа того». О нелюбви Вантаса к нему знали все и это несколько печалило Страйдера. Каркат казался ему милым.***
Вечером Кот Нуар снова приходит на балкон к Каркату. Он стучит пять раз с двумя перерывами и Каркат открывает ему только через десять минут, потому что надеется на то, что тот уйдет. Но Нуар не уходил, он терпеливо ждал под дверью, как самый настоящий кот. — Чего тебе? Супергерой повел плечом, помолчал, а после резко подошел впритык к Вантасу. — Ты мне нравишься, — сказал он. Так просто, так сдержанно, что Каркат замер на месте, тупо пялясь на него. — Что? — на выдохе спросил он осипшим голосом. Воздуха стало вдруг катастрофически мало, но всего на мгновение. Нуар глубоко вдохнул, медленно выдохнул. И впился в губы Карката долгим поцелуем. Вантасу понадобилось не много времени, чтобы понять, что вообще за хуйня произошла. Он возмущено нахмурил брови, с силой толкнул Кота в грудь. — КАКОГО ХУЯ, МУДИЛА?! Нуар сильно зажмурил глаза от его крика. В защитном жесте он поднял руки и отошел на шаг назад. — Это было выше меня, чувак, прости. Ты просто правда мне нравишься, — говорил он раз за разом. Вантас зло выпихнул его на балкон, крича «А ТЫ МНЕ НЕТ». Они оба тяжело оперлись спиной на дверь, думая слишком быстро и сбивчиво. Дейв кусал губы, оглядываясь на зашторенное окно. Не надо было этого делать. Просто н е т. Но когда он вообще делал что-то правильно? Дейв Страйдер изначально как ебанный дефект. Сглотнув, он в последний раз оглянулся на окно и перепрыгнул с балкона на крышу другого дома. Зря приходил, определенно зря. Каркат же в этом время забился в угол комнаты, сжавшись в комок. Он сжимал и разжимал волосы на своей голове, пытаясь привести мысли в порядок. Но не получалось. Ну и вот какого хуя, спрашивается? Дейв Страйдер, будучи Котом Нуаром, поцеловал Карката Вантаса. Того, кто был влюблен в первого и терпеть не мог второго. Он поступил по свински, портя все и сразу. И теперь никто не знал, как следует поступить. Утром Каркат вышел на балкон и с раздражением поднял розу, которая лежала на полу. Без шипов, с запиской, которая гласила «прости». Каркат выкинул цветок сразу же, даже не раздумывая. Дейв смотрел на это с сожалением.***
Спустя две недели взаимного игнорирования и самокопания, Нуар снова приходит к нему. С поджатыми губами и хмурым лицом. — Дай мне только сказать! — просит он прежде чем Каркат захлопывает дверь перед его носом. — Я все равно буду здесь пока ты не откроешь. — Да мне похуй, можешь стоять там сколько влезет. И он правда стоит там, смотря на Карката через окно. Это напрягает, но Вантасу, в принципе, все равно. Он закрывает окно шторой, показывая средний палец Коту, и спокойно садится смотреть фильм. Однако Нуар не уходит и сидит на балконе, даже в час ночи. И в два. Каркат сдается и открывает ему, но Кот спит, прислонившись к стене. — Подъем, придурок. На удивление время талисмана еще не закончилось и Дейв был в костюме. Сонно зевнув, он поднялся на ноги, смотря Каркату в глаза. Вантас вопросительно изогнул одну бровь, сгладывая руки на груди. — Говори что хотел и вали. Нуар пару раз моргнул, осмысливая, что тот сказал и кивнул, судорожно выдыхая. После сна связно мыслить получалось плохо. — Скажи мне почему твой ответ «нет». — Потому что мне нравится другой человек, — закатив глаза ответил Каркат. — И как зовут этого человека? — нахмурив брови спросил Нуар. Вантас устало потер глаза, странно глядя на него. — Дейв Страйдер. А теперь катись. Кот моргнул. Открыл было рот и тут же закрыл его, ухмыляясь. — Спасибо за честность, принцесса. И спокойной ночи. Каркат смотрел ему вслед, пока тот уходил. Кот Нуар определенно самый большой кретин в мире.***
Когда Дейв Страйдер подсаживается к Каркату Вантасу за парту и начинает с ним разговаривать о каком-то бреде, то второй не может понять, в чем подстава. Он с самым настоящим непониманием смотрит на блондина, пытаясь не выдать тот факт, что сердце у него забилось чаще. — Ты не ошибся часом столом, Страйдер? — спрашивает он, но Дейв лишь отрицательно мотает головой, продолжая нести свой бред. Каркат не понимает, что он вообще произносит, лишь смотрит на его губы и оторвать взгляда не может. Они впервые так близко к друг другу. — …в общем, чувак, го встречаться. — говорит Дейв и Каркат глупо моргает. — Чего? Страйдер глубоко вдыхает и быстро целует Карката. Совсем невинно, почти не прикасаясь к нему. Вантас растерянно краснеет. — Эм, хорошо? И он все еще не понимает, что происходит, но Дейв довольно сплетает пальцы их рук вместе. На этот раз он сделал все правильно и его не отшили. Джейд в другом конце класса радостно наблюдает за ними, широко улыбаясь.