Огонь и Лёд "Пламя во тьме" часть вторая

Я стоял всего в пяти метрах за его спиной, спрятавшись за массивной пальмой. Пол отхлебывал из бутылки и смотрел на звездное небо. — Я знаю, что ты здесь, — выдохнул он. — Можешь не прятаться, Алек… Я обескуражено развел руками и вышел из своего убежища. Подойдя к парню, сел рядом и удивленно спросил: — Как ты узнал, что я здесь? — У меня всегда волосы становятся дыбом, когда ты рядом. — Хоть у кого-то на меня нормальная реакция… — выдохнул я. Пол печально улыбнулся и протянул мне бутылку. — Зачем ты пришел? — Узнал, что вы отдыхаете на Сицилийском острове и решил вас навестить. — Постоянно скрываясь в тени? — с сарказмом спросил он. — Я уже несколько дней ощущаю твое присутствие. Чего ты хочешь? Я устало вздохнул, делая несколько глотков крепкого алкоголя. — Хотел увидеть ее. Узнать, что она в порядке, а ты заботишься о ней. — Это должен делать не я, а ты. — с укором сказал он. — Ты хоть знаешь, как живет твоя жена? Она… — начал Пол, но не смог сказать это вслух. — Я знаю, Пол, я видел… этой ночью… — сцепив зубы, прорычал я. Парень обескуражено на меня посмотрел. — И ничего не сделал? — А что я должен был сделать, стащить его с нее? — раздраженно спросил я, разведя руками. — Мы в разводе. Забыл? — Твоя жена кувыркается с кем попало, а ты молча на это смотришь? Я не понимаю тебя, Алек, ваша свадьба была на всех таблоидах и первых полосах газет, вам завидовали, вас боготворили, а через полгода ты просто бросаешь ее, подав на развод? Можно было бы подумать, что ты никогда ее не любил и лишь преследовал меркантильные цели. Но не любить Селену невозможно, а когда узнаешь ее ближе — вообще возводишь в ранг кумиров, ведь она особенная, идеальная… неповторимая… В остальном, ты богат, а титул тебе явно ни к чему, да и все равно бы ты его не получил, ведь он не наследуется по женской линии, более чем уверен, что ты в этом осведомлен. Так в чем же правда? Стоил ли ваш разрыв таких жертв, ведь сейчас ты тенью ходишь за ней побитым псом, но при этом позволяешь ложится под первого встречного. — в голосе Андерсона свозило сплошное недоумение. — Почему ты не вернешься к ней, ты же любишь ее? Я изучающе на него посмотрел, немного скосив глаза. — Люблю, и только поэтому не могу вернуться. Не хочу, чтобы она разделила мою участь. — Я знаю, что ты не такой, как мы. Я с самого начала был уверен, что с тобой что-то не так, но Селена впервые в жизни влюбилась, а я не стал ей мешать, потому что хотел, чтобы она была счастлива. К тому же я видел, как ты смотришь на нее, и у меня не было сомнений на твой счет. Я не боялся за нее, я знал, что с тобой она в безопасности, хоть более противоречивой пары чем вы, я никогда не видел: ты — слишком холоден, она — слишком горяча. Но при этом, вы идеально дополняли друг друга. Я наблюдал за вами со стороны и видел как вы меняетесь, каждый из вас что-то приобрел в этом союзе, а что-то потерял: она делилась своим теплом, а ты гасил ее буйное пламя. Так что же пошло не так? Ты должен был лишь обуздать ее огонь, но не потушить совсем! Зачем ты так? За что наказал? Я молча выслушал эмоциональную тираду Пола. Затем немного поразмыслив над ответом, заговорил, запуская едва дрожащие бледные пальцы во влажный песок, что громко хрустел в сжатом кулаке. —  Наверное потому, что был слишком слеп. Я не думал, что она так привязана ко мне, боялся, что тьма, которая окружает меня — поглотит ее, и то яркое сияние, что она излучала — померкнет. За всю свою ненормально долгую жизнь, я не видел ничего более живого и прекрасного, чем моя жена. Я тянулся к ней, при этом ненавидя, но безумно жаждал обжечься о ее огонь жизни, лишь бы на мгновение ощутить тепло, которого не чувствовал уже пять сотен лет. — внимательно глядя на округляющиеся глаза Пола, — Я не мог объяснить, какого черта так происходит и почему меня так сильно влечет к ней. Ведь несмотря на свой внушительный возраст, я никогда, никого не любил кроме сестры. Когда я понял, как круто вляпался, и, раздираемый чувствами сомнения: исчезнуть из ее жизни, попытавшись забыть или жениться и быть всегда рядом, я понял, что как бы не хотел, но не смогу отпустить… Поэтому я принял самое эгоистичное решение, на которое был только способен — я женился на ней. Я был счастлив. Но правда тяжелым грузом давила на мое сердце и совесть — я не говорил ей кем являюсь, боялся, что женщина которую я так неистово люблю, возненавидит меня за мою сущность. Но как выяснилось, моя жена знала всю правду обо мне, но как ни странно, все равно выбрала, связав свою судьбу с чудовищем. Мне бы порадоваться тому, что она принимает меня таким какой я есть, но в моей голове как будто что–то щелкнуло. А та ночь изменила всё. Она стала началом конца. Я понял, что совершил самую ужасную ошибку, которую когда-либо совершал: находясь с нею рядом, я, по сути дела, лишал жизни то единственное, что больше всего заслуживало жить! Я не мог лишить ее возможности прожить нормальную человеческую жизнь, в объятьях смертного, любимого мужчины и стать матерью его детей. Я не самый лучший кандидат, Пол. Наоборот, я самый худший кошмар, который можно только представить… — тут я запнулся, подавившись правдой, которую скрывал ото всех. — И что же ты, страшнее тех монстров, что напали на нас? — скептически поджав губы, поинтересовался он. — Единственное, что меня отличает от них — это наличие рассудка, в остальном, я не меньшее чудовище чем они. — Неужели еще один персонаж преданий и легенд, которыми пугают на ночь детей? — улыбнулся Пол, пытаясь разрядить атмосферу. — К сожалению. — кивнул я, грустно улыбнувшись в ответ. — Не хочу гадать, надеюсь, ты сам скажешь правду, какой бы пугающей она не была. — Если я скажу, то мне прийдется убить тебя. — Это шутка? — недоверчиво спросил парень. — Увы, пугающая реалия. Таковы правила нашего мира либо смерть, либо бессмертие. Жизни — не дано. — Бессмертие? — догадка промелькнула на лице парня, омрачив и напугав. — Неужели ты вам… — предположил он, но сам себя оборвал на полуслове понимая абсурдность этого диалога. — Нет, ерунда… — Хотелось бы, но да, я вампир. Услышав это, Пол поперхнулся алкоголем и начал кашлять, со слезами на глазах, глядя на меня. Похлопывая себя по груди, пытаясь протолкнуть застрявшие капли, он заикаясь, прохрипел: — Нет, этого не может быть! Ты разыгрываешь меня? Я косо на него посмотрел, слегка приподняв брови. — Что, нет? –уточнил он, увидев мой взгляд и интуитивно отодвигаясь от меня. — Обалдеть! А я-то думал, что все это сказки! — Ага, если бы. — разочарованно выдохнул я. — Ладно, допустим, ты тот, о ком говоришь. А что плохого в том, чтобы быть вампиром? Ты что, ну…как бы так сказать, убиваешь людей? — сильно засмущавшись, спросил Пол. — Нет, уже нет, — выдохнул я. — Просто это противоестественно быть таким, как я. — А ты подумал, что будет с тобой, когда она умрет? — задал вполне резонный вопрос парень. — Конечно, я все время думаю об этом. — кивнул я, доставая сигарету. — Если со временем не станет легче, я пойду следом за ней… — А ты не спрашивал, что думает по этому поводу твоя жена? — Нет, как-то не было удобного случая. — А может стоит дать ей право выбора? — с укором спросил Пол. — Я не знаю, Пол, я не хочу этого для нее. — с болью в голосе выдохнул я, глядя на легкие волны, с шорохом накатывающие на песчаный берег. — А что бы сделал ты, предложи тебе бессмертие, а? — Я бы, наверное, согласился. — Я могу обратить тебя, если хочешь. — предложил я. — И что со мной станет? — Ты превратишься в голодного, неуправляемого монстра, желающего только одного — крови! Пола побледнел и, прокашлявшись, тихо сказал: — Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, сейчас я нужен Селене. — Наверное, если бы я остался человеком и умер пятьсот лет назад, то мое место рядом с ней должен был занять именно ты. Но злой рок вмешался в естественный ход событий, извратив все правильное в уродливую форму: твое место заняло бессмертное чудовище, а тебе досталась роль всего лишь лучшего друга. Иногда, когда я тайком наблюдал за вами, мне казалось, что вы две половинки одного целого, чего-то нерушимого… Связь между вами крепка, она практически осязаема; обычно такие отношения между собой имеют близнецы или двойни… — Я, и правда, люблю ее как сестру, у меня никогда и в мыслях не было хотеть чего-то большего! — искренне ответил Пол. — Ты врешь мне или самому себе? — спокойно спросил я. — Может ты и не хотел, ничего большего, но я знаю, что ты любишь ее не совсем как сестру! — Это не так… — воскликнул Пол, намереваясь оправдаться. — Не держи меня за идиота… — раздражаясь, бросил я. — Ты считаешь себя не ровней ей, поэтому довольствуешься тем, что позволено, прекрасно понимая, что переступив черту, потеряешь все! Пол изумленно уставился на меня, явно не понимая, откуда я это знаю. Правильно расценив его молчание, я постучал пальцем по голове, давая понять, что знаю его мысли. — Ты что, копался в моей голове? — разозлился Пол. В его голосе слышалось явное неодобрение смешанное со смущением. — Не я. Другой. — глухо прозвучал лаконичный ответ. — Когда? — На нашей свадьбе. — То есть, ты все знал и позволял нам общаться? — задохнулся от удивления парень, сверкая возмущением в удивительно голубых глазах. — Да, она любит тебя, как брата. — пожал плечами я. — И, наверное, несмотря на эгоизм, я понимал, что ее место вовсе не со мной. — Круто! — поджав губы, пробормотал Пол. — Хоть я тебя и не понимаю, но дело сейчас не в этом, Алек, почему она считает, что вы развелись из-за женщины? — Это все был убедительный спектакль, в который она так легко поверила. Женщина, из-за которой, как она думает, мы расстались, бегает за мной уже четвертое столетие! А когда я женился, она вообще с катушек слетела. В патовый момент, я просто использовал эту ситуацию, чтобы убедить Селену в том, что она мне не нужна. И судя по-всему, у меня это отлично получилось. — Ну, ты и говнюк! — сердито выдохнул Пол. — Ты разбил моей подруге сердце! — Я не хотел этого, но так надо было, поверь. — сказав это, я замер, прислушиваясь к звукам доносившимся из дома. — Селена сейчас придет… — Что? — не понял он. — Она ищет тебя, и сейчас придет сюда. Я слышу о том, как она ворчит, дескать, куда ты подевался?! — поднимаясь на ноги, пояснил я. — Ты уходишь? — удивленно спросил Пол. — Конечно, — отступая в тень, ответил я. — Ей не зачем знать, что я здесь. — Ты вернешься? — с кокой-то нелепой надеждой в голосе, поинтересовался он. — Пол, я ближе чем ты думаешь. Я живу в соседнем доме, рядом с вами. — оборачиваясь на звук открывающейся двери, ответил я и наблюдая как моя жена покачивая бедрами, направилась в нашу сторону. — Я могу прийти к тебе? Я одобрительно кивнул и растворился в воздухе, скрываясь за мощными стволами пальм. Селена быстро подошла к другу и, присев рядом, с раскаянием сказала: — Пол, прости меня, пожалуйста! Я сегодня наговорила тебе невообразимых глупостей! Мне очень стыдно. Вместо ответа, парень положил ей руку на плечо и, притянув к себе, поцеловал в макушку. — Сегодня ты проводишь ночь в одиночестве? — пошутил он, хотя в его голосе не было ни капли намека на смех. — Просто я не знаю, как это сказать, но мне кажется, сегодня ночью… — подбирая слова, заговорила Селена. — Пол, ты ведь не спал, пока у меня был мужчина? — Разве под такие крики возможно спать? — проворчал ее друг. — Скажи, во сколько все затихло? — осторожно поинтересовалась она. — Ну, почти в четыре утра. — почесав висок, ответил Пол. — Ты уверен? — испуганными глазами, она смотрела на своего друга и на ее лице читалось смятение. — Разумеется. Я не мог уснуть, пока ты не перестала стонать, как ненормальная! Неужели твой вчерашний любовник тебя не удовлетворил? Мне, лично, показалось, что ты парила в облаках. — Первый — нет… — как-то обескуражено, ответила она. — Первый? — переспросил удивленный Пол. — У тебя, что, вчера было их несколько? — Я не уверена… — заикаясь, начала она. Растерянно глядя на друга. Увидев его презрительно сощуренные глаза, Селена поторопилась оправдаться. — Наверное, я вчера перекурила травки и мне приснились всякие глупости. Не обращай внимания. — Бросай курить, — проворчал Пол, а сам, развернулся в том направлении где стоял я, будто пытаясь разглядеть мой силуэт в темноте. Судя по взгляду, он догадался о том, что постеснялась сказать ему Селена. — А то залетишь от кого-нибудь и сама не будешь знать кто счастливый отец. — Да, ты прав, пора взяться за ум… — Пойдем купаться? — меняя тему, предложил Пол. Он понял, что Селена одумалась и решил не продолжать этот разговор. Девушка встала на ноги и, развязав пояс своего пестрого халата с глубоким декольте, распахнула его, демонстрируя свой купальник, который, по моему мнению, практически ничего не прикрывал. Скинув его на песок, она схватила друга за руку, и, весело смеясь, они помчались в сторону теплого океана. Оставаясь в тени мощного ствола дерева, я сидел на песке и наблюдал за тем, как моя бывшая жена дурачится со своим другом в воде. Глядя на них, неосведомленный человек подумал бы, что они любовники: тепло и нежно любящие друг-друга. В начале, я тоже так думал, сгорая от ревности, но сейчас все изменилось, я больше не ревновал. Я знал, что они как брат и сестра, и их безобидная любовь никогда не перерастет в нечто большее. Пол — сам никогда этого не допустит.

***

Прошел всего час, а настойчивый стук в двери оповестил меня о том, что на пороге моего убежища стоит Пол. Я узнал его по походке, едва он ступил на дощатые ступени лестницы ведущей на крыльцо. Бросив телефон, по которому только что объяснялся перед Джейн, я заторопился к двери и, повернув ручку, распахнул створку. В продуваемую ночным бризом прихожую, сверкая яростью в глазах, влетел Пол и без лишних вступлений, замахнулся и ударил меня в лицо. От удивления я отступил назад, прижав руку к лицу и в изумлении уставился на лучшего друга моей жены. — Слишком смелый поступок, не находишь? — стараясь скрыть злость в голосе, выдохнул я. — Это тебе за то, что ты переспал с ней, без ее согласия! Как ты мог так поступить? — Это конечно не твое дело, но если ты вдруг решил в это влезть, то я тебе скажу, что все было не совсем так, как ты говоришь, просто находясь под действием наркотиков, Селена приняла все происходящее за сон. — вытирая выступившие на губе капли крови, спокойно ответил я. Удар пришелся в область челюсти и острые клыки впились в кожу, образовав глубокие кровоточащие раны. Солоноватый вкус крови заполнил мой рот, пробуждая естественную потребность — жажду. — Ты воспользовался ей! — возмутился Пол. — Знал о ее беспомощном состоянии и просто сделал то, что посчитал нужным! Это чудовищно! — Тут ты, несомненно, прав: я воспользовался ситуацией… — вздохнул я, поворачиваясь к Полу спиной. — Но я бы не поступил так, если бы она этого не хотела. — Ты мерзавец! Селена — не вещь, которую при желании можно брать, а как надоест, забывать о ней на неопределенный промежуток времени! Она — живой человек и у нее тоже есть чувства! — продолжал возмущаться Пол. Судя по-всему, он не особо меня боялся и поэтому не отдавал отчета тому, что с ним может случиться, если мое терпение лопнет и я выйду из себя. — Я знаю, Пол. — все так же спокойно ответил я, мысленно успокаивая себя тем, что парень на самом деле прав на сто процентов, и я не имел права так поступать со своей бывшей женой. — Да ничерта ты о ней не знаешь! — вскричал он. — Ты никогда, ничего о ней не знал! Ты жил иллюзией, думал, что она открылась тебе и ты познал всю ее… Но это не так. Селена намного сложнее, и, правда намного глубже… Я сел в кресло и озадаченно уставился на парня, который бесстрашно кричал на меня. Осознав, что ссора только набирает обороты, а мои нервы уже на пределе, я предостерегающе поднял руку, призывая Пола немного успокоиться. — Ты не прав. Я никогда не считал Селену поверхностной. Я один из первых понял, что эта женщина, одна из самых сложных головоломок… — Ты опять это делаешь? — с презрением бросил он. — Делаю что? — удивленно переспросил я. — Говоришь о ней, как о вещи… — Не мели ерунды! Она единственный человек, к которому я отношусь как к равному… — Если бы это было так, то ты бы никогда не принял решение оставить ее! Ведь если бы тебе пришло в голову спросить ее мнения, то ты бы знал, что Селеной пошла бы за тобой даже в преисподнюю… — разочарованно покачал головой парень. — Это слишком большая жертва, я такое не заслужил. — устало сказал я. — С этим не могу не согласиться. — кипя от злости, бросил Пол. — Уезжай отсюда, а иначе, пожалеешь! Я удивленно уставился на него. — И что ты сделаешь? — Убью тебя! — Как интересно. — вздернув брови вверх, пробормотал я. — Я думал ты догадался о том, что смерть для меня невозможна, по крайней мере от рук человека. — Все равно, лучше тебе уехать, я не хочу, чтобы Селена снова страдала из-за тебя. Я как будто не слышал злости звучавшей в голосе Андерсона. Размышляя о своем, я задумчиво спросил: — Как ты думаешь, она смогла бы тебя полюбить, а? Если бы не я? — Нет! — И ты смирился со своей участью? — У меня нет выбора. — сцепив зубы, ответил парень. — Как и у меня… — пробормотал я. — Ладно, я уеду сегодня же ночью и больше никогда к ней не приближусь… Так будет правильно, но отнюдь не проще. Но ради тех, кто тебе дорог, зачастую приходится класть на алтарь свои интересы. Не так ли? — бросил я и растворился в темноте летней ночи.