Огонь и Лёд "Пламя во тьме" часть вторая

Первую стаю я уничтожила всего через два дня после прибытия в Глазго — крупнейший город Шотландии. Состояв из пятнадцати особей, она цивилизованно обитала в одном из старых особняков, практически на окраине города. Обрушив на них всю свою накопившуюся ярость, я впервые призвала на помощь рабов Хель. Гонимые нечеловеческим голодом и имея огромное преимущество, они быстро подмяли под себя перепуганных и сбитых с толку оборотней. Йети разошлись настолько, что мне стоило немалого труда загнать их обратно в чертоги Хельхейма. Угрожая силой артефактов Тора, я вернула их назад с немалой добычей и спешно запечатала врата. Погром который мы там устроили, привлек много внимания. Поэтому в спешке перепрыгивая через несколько ступеней, я выскочила из дома и, перемахнув через забор, поспешила скрыться до того, как к особняку подъехала вереница полицейских машин. Итак, начало положено. Первый вожак уже наверняка осваивает все прелести жизни в качестве раба Хель. Надеюсь в дальнейшем, мне будет также везти и я буду натыкаться на стаи, в которых обязательно будут вожаки. Если дела с таким успехом пойдут дальше, то я без труда выполню свою часть сделки. Следующее место назначения лежало всего в двухстах километрах от поместья, где жили мои родители. Посчитав, что это отличный шанс сделать сразу несколько дел, я не дожидаясь рассвета и не давая себе отдыха, покинула город Глазго и направилась на самый север Шотландии. Потратив почти два дня на дорогу, я наконец-то добралась до холодных шотландских гор, где дули нескончаемые, пронизывающие до самых костей ветра. Первым делом — стая, потом, личные семейные дела. Надеюсь, родители уже вернулись и мне не придется тратить время на то, чтобы дожидаться их приезда. Успешно разворошив собачью свору, я со спокойной душой направилась в сторону горных хребтов, где на вершине гряды стоял небольшой коттедж скрытый от всего мира и назойливых глаз. Проезжая по мокрой от дождя серпантинной дороге, я наслаждалась окружавшей меня красотой. Это место по-настоящему было прекрасным: высокие раскидистые деревья практически смыкались над головой, образуя живой арочный тоннель из трепещущих листьев. Горные хребты не прикрытые зеленью, выглядели грозно и опасно; птицы не вили там гнезда и не высиживали своих птенцов; это было королевство холодных ветров и густых туманов, в котором не было места для чего-то живого и теплого. Поднимаясь все выше, я попала в густое облако тумана, который поглотил меня, как ночная тьма. Дорога терялась прямо под колесами, и на расстоянии капота машины ничего не было видно. Не спеша крадясь вверх, я думала над тем, что я скажу маме и папе. Ведь когда они откроют двери и увидят меня, уже не будет времени раздумывать. А возвращение мертвой дочери, и впрямь, зрелище не для слабонервных. Стоит поторопиться им все объяснить, пока они не приняли происходящее за злую шутку и не попытались меня убить. Жаль нет возможности спрятать свое лицо за плотной вуалью и хотя бы немного их подготовить. Наконец подъем закончился и узкая дорога вывела меня к чугунным воротам старого дома. Выйдя из машины, я распахнула створки и, сев обратно, покатила по вымощенному двору. Остановившись возле парадных дверей, я глубоко вздохнула и, потянув за ручку открыла дверь. Выйдя на улицу, где дул холодный ветер, а колючие капли дождя били в лицо, я зашагала по ступеням и, занеся руку вверх, заколотила в двери. Ждать пришлось недолго. Легкий щелчок, и на пороге, со смесью удивления и недоверия на лице, стояла моя мать; она сверлила меня недоверчивым взглядом, явно не узнавая, кто перед ней стоит. Подняв на нее глаза, я тихо прошептала: — Здравствуй, мама. Мэри охнула и, прикрыв руками рот, уставилась на меня во все глаза. Она смотрел на меня так, как будто пыталась понять: не сошла ли она с ума. В ее глазах читались сотни эмоций, начиная от недоверия и заканчивая испугом. Секунды тянулись, как резина, Мэри все так же молча смотрела на меня. Можно было подумать, что она впала в ступор, если бы не горящие от эмоций глаза. — Ну, скажи уже что-нибудь! — взмолилась я. — Как? — выдавила она из себя. Ее руки сомкнулись на груди, интуитивно прикрывая сердце, как будто оно могло выскочить, проломив ребра. — Сложно, мама, все очень сложно. Но я объясню, ты только не закрывай двери, ладно? — умоляюще прошептала я, пуская слезы. Эмоции переполняли меня, и я больше не могла сдерживаться. — Ты позволишь войти? Мэри отошла в сторону, пропуская меня в дом. Я проскользнула мимо нее, торопясь скрыться от пронизывающего холода в уютное тепло дома. — Где папа? — тут же спросила, стаскивая с себя капюшон и позволяя волосам рассыпаться по плечам и спине. — Его сейчас нет дома, он вернется ближе к вечеру.— натянуто ответила она. — Скажи мне, что это не сон, и я не схожу с ума! — Это реальность. — слегка улыбнувшись, ответила я. — И я очень соскучилась по тебе. — Дай я тебя обниму. — протягивая руки, прошептала Мэри. — Я так тосковала. Как ты вернулась? — Пойдем, я все тебе расскажу. — направляясь в сторону кухни, предложила я. — Я очень голодна, есть что-нибудь перекусить? — Ничего существенного, только консервации. Кажется, им уже несколько лет… — Сойдет. Мне кажется, что я сейчас проглочу слона. — открывая один из шкафов и доставая консервированную кукурузу и грибы. Даже не глянув на сроки, я вскрыла банки и запустила туда ложку. — Ммм… — промычала я, набивая рот. — Как же вкусно. Наблюдая за мной, Мэри терпеливо ждала, когда я начну свой рассказ. Проглотив еще несколько ложек, я посмотрела на нее и спросила: — С чего ты хочешь, чтобы я начала свой рассказ? — С самого начала. — усаживаясь на стул, ответила Мэри. — С того, как ты умудрилась разгневать богов и попасть за это в ад. — В аду — климат теплее, а в Хельхейме — постоянный холод и сырость. Ну да ладно, я все тебе расскажу, только позвони папе и попроси купить еды, я ненадолго у вас задержусь. — запрыгивая на стол и усаживаясь по-удобнее, я пододвинула банки к себе. — Дождемся Уильяма и я все вам объясню, — история долгая, и я не хочу повторять ее дважды. Когда отец приехал, он был удивлен не меньше Мэри. Папа был так рад, что от избытка чувств, немного прослезился. Родители без особых подозрений приняли меня; возможно потому, что их дочь жива, а все остальное не так уж и важно. Сидя в теплой гостиной, где трепещущим пламенем ярко горел камин, я говорила о том, как первый раз попала в Хельхейм и нашла молот Тора. О том, как Хель наложила на меня проклятье и много лет я мирно сосуществовала с ним, пока в битве за поместье не перешла черту, тем самым, его пробудив. Я рассказала, как много лет используя свою силу, пыталась сделать мир лучше, приближая свой конец. Так же я подробно описала свое пребывание в Хельхейме, его обитателей и неспокойную реку Гёль, где видела душу Лилит и бабушку. Я рассказала о том, как выжила, пробыв там целый месяц, а вернувшись, обнаружила, что меня не было несколько лет. Так же я рассказала о сделке, которую заключила с Хель, ради того, чтобы выбраться оттуда и снова увидеть Алека. О том, как восприняла мое возвращение Тина и как ее реакция ранила меня, оставив горечь и боль. О том, как Алек пытается найти меня и ради этого пошел на сделку с ведьмой, за которую он меня принял… О том, что мне ужасно жаль его, но пока, я не могу открыть правду, тем самым, позволяя протаптывать себе дорогу в преисподнюю. Родители слушали меня внимательно и не перебивая. В их глазах я видела искреннее понимание и поддержку. Казалось, они готовы принять все, что я натворю, лишь бы больше никуда не исчезала. — Что ты будешь делать дальше, дочка? — спросил Уильям, когда я ненадолго замолчала, чтобы собраться с мыслями. — То, что должна — охотиться. У меня нет времени раздумывать, я должна выполнить свои обязательства как можно скорее. — Мы можем помочь тебе? — отозвалась Мэри. — Не знаю, мама, это очень опасно. У меня есть большое преимущество: я невосприимчива к укусам оборотня, но если он схватит одного из вас — беды не миновать! Я не могу так рисковать, понимаешь? — Но лишние руки тебе не помешают. — поддержал ее Уильям. — Лишних рук у меня достаточно. В помощь Хель дала мне своих рабов, которые неплохо справляются со своими обязанностями. Один только минус: слишком шумные, приметные и голодные. — выдохнула я, выпивая уже пятый по-счету бокал вина. Алкоголь разогрел мою кровь, и мне было тепло и уютно. — Вы можете помочь мне лишь тем, что сохраните в тайне мое возвращение от Алека и всех остальных. — Хорошо. — согласился отец. — Когда ты уезжаешь? — Послезавтра утром. У меня много работы и на отдых времени нет. — Так скоро? — печально вздохнула Мэри. — У тебя болезненный вид, ты слишком худа! — Ничего, от этого силы у меня не убавилось. — отмахнулась я. — На всех хватит.

***

После слезных уговоров, я все же согласилась задержаться еще на один день, а после, собравшись, покинула уютное поместье на неопределенный срок, погрузившись с головой в кровопролитную бойню с подлунной расой. Шли недели. Война все глубже затягивала меня, вытесняя все человечное, включая рассудок. Я стала дикой и слишком осторожной, обходя стороной людей, предпочитая жить в глуши, питаясь как животное: сырым мясом и тем, что удавалось найти. Я давно забыла о шампуне и расческе, время от времени купаясь в водоемах и реках попадавшихся мне на пути. Я привыкла к холоду, и спать на голой земле уже не казалось мне таким ужасным. Когда внутренний компас приводил меня в города, я пряталась в подвалах и подземных коммуникациях, предпочитая как можно дальше держаться от людей и оставаться незамеченной. Покинув Англию, я перебралась на континент, хаотично перемещаясь из одной страны в другую. Я побывала в Греции, Албании, Румынии, Черногории, Италии и даже Индии. Но больше всего работы было в Китае: огромная плотность населения стала рассадником множества стай. Целый месяц я боролась с оборотнями, устроив такое месиво, что это было невозможно не заметить. Конечно же это привлекло внимание Вольтури. И в одну прекрасную ночь они поймали меня, устроив облаву в одном их промышленных районов. Целый отряд верных псов Аро окружил меня, скрутив и накинув мешок на голову, поволокли в сторону Вольтерры. Путешествие через весь континент на плече одного из вампиров едва не стоило мне жизни. Они несколько дней тащили меня, не давая воды и еды, лишь изредка позволяя сходить по нужде, и то, стоя над душой. — Вы кучка кретинов, на побегушках у Аро! — шипела я, пиная ногами вампира, который тащил меня на себе. Они осмелились снять с моего пальца обручальное кольцо, чем привели меня в неистовую ярость. — Верните кольцо, идиоты! — Красивое. Теперь оно принадлежит нашему клану! — самодовольно ответил кто-то. — Вы сильно пожалеете, что так обращаетесь со мной! А за то, что посмели украсть мое кольцо, вы дорого заплатите! — И кто же тебя защитит? — смеялись они. Раньше я не видела этих вампиров, видимо за последние годы старейшины пополнили свои ряды, и разумеется, эти новички не знали кто я такая, как выгляжу, и о том, что связывает меня с кланом Вольтури. — Принесешь, узнаешь! — рычала я. — Ты наивная девчонка, даже не представляешь с кем связалась… — подшучивали они надо мной. — Я прекрасно знаю, с кем имею дело, болван, потому что связана с кланом Вольтури гораздо дольше, чем все вы вместе взятые! Но тебе этого не понять, так что, закрой рот! Добравшись до Вольтерры, вампир занес меня в замок и как мешок швырнул на пол. Больно ударившись, я застонала, сжавшись в комок. Не имея возможности потереть ушибы и затекшее тело, я лишь беспомощно извивалась на холодных камнях. — Хватит скулить! — хватая за шиворот, и грубо поднимая меня на ноги, приказал кто-то. — Иди вперед! — Вперед? Я ничего не вижу, остолоп! — огрызнулась я. Кто-то грубо толкнул меня в спину. Потеряв равновесие, я плашмя упала на пол, успев выставить вперед связанные руки. — Хватит! — приказал знакомый голос. Послышались легкие шаги и совсем рядом с моей головой остановился… — Деметрий. — промурлыкала я, констатируя факт, чем явно всех удивила. — Рада слышать твой голос. — А это еще что такое? — удивленно выдохнул он. — Мы поймали ее в Китае. Прыткая, как кошка, а дерется, как гадюка! Охотилась на оборотней, такую там мясорубку устроила, словами не передать! Совсем чокнутая. — Знал я одну женщину… — задумчиво пробормотал Демертий. — Она была лучшей в этом деле, не думаю, что появился кто-то, кто превзошел ее. Откуда ты знаешь мое имя? — Ты удивишься… — хмыкнула я. — Не думаю… — бросил он, отходя в сторону. — Ведите ее к старейшинам. — Постой! — воскликнула я. — Отпусти меня! Ты даже не представляешь какие катастрофические последствия будут после того, как вы узнаете кто я. Прошу тебя, подумай о тех, кто тебе дорог. — Это невозможно. Было приказано привести тебя. — отрезал Деметрий. В его голосе слышалось замешательство, но ослушаться приказа он не мог. — Я знаю, ты умный парень, рассудительный. Всегда делаешь то, что во благо вашему клану… Не соверши ошибки, Деметрий… — вкрадчиво шипела я, пытаясь воззвать его к здравому смыслу. — Прости, но это не мне решать. — выдохнул парень. — Уведите ее в тронный зал, и покончим с этим. Меня схватили под руки и потащили по холодным коридорам вглубь замка. Я мысленно готовилась к встрече с теми, с кем еще не готова была встречаться. Я знала, что едва правда всплывет, поднимется такой шум, что всем несдобровать. Каноны треснут по швам. Сама суть жизни будет искажена и вывернута будто на изнанку. Смерть больше не будет финалом. Она станет предметом торга, с непомерно завышенной ценой, которую поторопятся заплатить очень многие. Когда двери центрального зала распахнулись, я поборола пробравшую меня дрожь и с абсолютной невозмутимостью направилась навстречу своей судьбе. Прекрасно понимая, что если что-то пойдет не так, то у меня не будет шанса покинуть стены этого замка живой.