Огонь и Лёд "Пламя во тьме" часть вторая

Я перебирала бумаги по бухгалтерии, проверяя отчеты по расходам на поместье и его содержание, когда мой телефон зазвонил и обеспокоенный Марк сообщил, что на территории посторонний мужчина; он стоит возле самой кромки леса и чего-то ждет. Бросив трубку, я сорвалась с места и, схватив из шкафа кожаную куртку, понеслась вниз под лестницу, где располагалась наблюдательная комната. Скатившись кубарем по лестнице, я влетела в пункт охраны и, отодвинув Марка, посмотрела на один из мониторов, где в тусклом свете прожекторов поместья, было видно очертание полуобнаженного мужчины стоявшего на подступах леса. — Он пришел! — одновременно с радостью и страхом в голосе прошептала я. — Кто «он»? — не понимая о чем я, переспросил Марк. — Тот, кого я вызвала на поединок! — и развернувшись, понеслась к нише. Открыв ее, я начала выгребать необходимые вещи, попутно прихватив с собой еще пару пистолетов и обойм с нитратом серебра. Услышав эту шумную возню, из библиотеки появился герцог. Он с удивлением смотрел на меня, явно не понимая, что происходит. — Селена, что ты делаешь? — То, что должна, Вильгельм, а ты мне поможешь тем, что не будешь мешать и не дашь это сделать другим! — сваливая все на столе, ответила я. — Что ты задумала? — Ко мне пришли, за долгом и я должна его отдать. — Что за долг? — напряженно спросил он. — Жизнь… А вот чья, зависит от того, как все закончится. Я вызвала на поединок вожака оборотней — желаю феерично закончить свою жизнь. — Ты что? — вскричал герцог. — Ты бросила вызов вожаку стаи? Ты совсем рехнулась?! — Это отличный способ расшатать устои стай: лишившись вожака, они будут напуганы и разрозненны, а вы, пользуясь этим, сможете основательно все зачистить! — стараясь скрыть дрожь в голосе, ответила я.  — Но ты слаба, ты едва держишься на ногах, это безумие, Селена! — Ты до сих пор не смирился с моей участью? — сочувственно глядя на герцога, спросила я. — Не стоит горевать о тех, чье время уже пришло. Прими это как должное и отпусти… — Что происходит? — донесся голос Кая со второго этажа. Я подняла голову и увидела, как со стороны западного крыла, не спеша появляются члены клана. — Ничего такого. — просто семейные споры, соврала я. — Что за суета? — поинтересовался Аро, глядя на то, как я заряжаю пистолет обоймой и щелкаю затвором. Протянув ее Вильгельму, я тихо сказала: — Держи, если выиграю, он тебе не понадобится. — А если проиграешь, тогда что? — с опаской спросил он. — Застрелишь нас обоих. — Кого застрелить? — слетая вниз, спросил Алек, в его глазах читался страх и гнев одновременно. Он видимо догадался, что я уже что-то замыслила и судя по ярости полыхавшей в глазах, был явно не в восторге. — У нас на территории поместья оборотень! — процедил герцог. — И ни какой-нибудь, а сам вожак стаи! — Вот сейчас я ему… — разминая руки, прорычал Феликс. — Аро, можно я его, а? — Стоять! — рявкнула я. — Он мой! — Это еще почему? — разозлился Кай. — Потому что я бросила ему вызов, а он его принял, и по законам вашего мира, только я могу принять с ним бой! — Что ты сделала? — схватив меня за плечи и хорошенько встряхнув, спросил Алек. — Ты вообще с головой не дружишь, безумная? — Отпусти меня! Ты обещал, что не будешь вмешиваться во что бы то ни стало! — телепаясь, как тряпичная кукла в его руках, ответила я. — Я на это не подписывался! — Ты должен, меня отпустить, Алек, ты дал слово! — Нет! — прорычал он. — Не заставляй меня делать тебе больно! Но тут за меня вступился герцог. — Хватит, Алек, отпусти ее. Она справится. — А если нет, Вильгельм, что тогда? Стоять в стороне и смотреть, как чудовище растерзает ее на части? — В любом случае, это мой выбор. — взъелась я, отталкивая его от себя, — и ты не вправе решать за меня, что мне делать, а что нет, ты потерял это право много лет назад. Так что отпусти, ты все равно не в силах мне помешать, даже если настроишь на это весь клан! — Ах, ну конечно, ты же у нас всесильная. Не надоело баловаться игрушками богов? — в его голосе было столько желчи, что стало горько даже мне. — Я думал, что ты извлекла урок из своего наказания, но что я вижу? Оборотень? Как ты могла такое сотворить? Это же безумие в чистом виде! Алек расцепил пальцы, и я чуть не рухнула на пол. Глядя на меня глазами полными боли, он сделал шаг назад и покачал головой, больше не найдя, что сказать. Еще мгновение и он отвернулся, шагнув навстречу сестре, прикрыл ее собой, словно пытаясь защитить от опасности. — Зачем ты это сделала? — спросил Аро, подходя ко мне. — Вожак — не обычный оборотень, он намного больше и сильнее! Один раз Кай встретил такого, так чуть с жизнью не распрощался. Ты не справишься с ним! Алек прав — это безумие! — Значит безумие — часть меня и моей натуры. Я справлюсь, Аро, верь мне. — ответила я и сняла с себя легкий кардиган, который прикрывал мои руки. Послышался недовольный ропот, но я не повернулась в сторону источников звука, не желая видеть отвращение и осуждение в рубиновых глазах. Упорно игнорируя нарастающий гул у меня за спиной, я натянула нарукавники с шипами и потуже затянула пряжки. Сжав кулак, я почувствовала насколько тяжелой стала рука. Проверив все ли хорошо село, я повернулась к герцогу и, отложив отдельно куртку, пистолеты и рюкзак, тихо сказала: — Проследи, чтобы когда все закончилось, я взяла это с собой — это очень важно. Герцог кивнул и, протянув ко мне руки, крепко сжал в своих объятиях. — Не надо, Вильгельм, так сложнее уходить. — отстраняясь от него, прошептала я. — Я так не хочу, поэтому уйду не прощаясь. — Я не понял, куда ты уйдешь? — спросил обеспокоенный Аро. — Герцог все объяснит, — сказала я, запустив руку в маленький кармашек рюкзака и сжав в руке золотой кулон. Достав его, я подошла к Аро и, взяв его за руку, развернула ладонью вверх и, вложив кулон, сжала его пальцы в кулак. — Возвращаю то, что по праву принадлежит вам. Аро приподнял брови, ощущая прохладу металла. Я сделала шаг назад, с улыбкой глядя ему в глаза. Он медленно раскрыл ладонь и перевел взгляд на ее содержимое, но я уже не видела его выражения лица, как в прочем и остальных, потому что уже развернулась и, стараясь идти твердой и уверенной походкой, направилась к двери. — Ты опять мне солгала! — раздался у меня за спиной разъяренный рев Алека. — Конечно, любовь моя… — не оборачиваясь, ответила я, и, махнув рукой, открыла двери. Глядя прямо перед собой, я добавила: — Помни, Джейн: любой ценой… — и, наконец, вышла во двор. Глубоко вздохнув и усердно стараясь не трястись всем телом от страха, я на мгновение прикрыла глаза, чтобы собраться с духом. По ту сторону двери я старалась держаться храбро и не показать какой ужас охватил не только мой разум, но и мое тело. Досчитав до трех, я открыла глаза и беспокойно оглядела территорию. Страх немного отступил, но его горький и парализующий вкус до сих пор остро ощущался на губах. Увидев атлетического сложения мужскую фигуру, я двинулась в его сторону. Мужчина удивленно на меня посмотрел и двинулся мне навстречу. Когда расстояние между нами составляло едва ли сотню метров, вожак остановился и, вытянув руку вперед, дал понять, чтобы я поступила по его примеру. Склонив голову набок, он изучающе смотрел на меня. Закончив осмотр, мужчина заговорил мягким, приятным голосом: — Я хочу видеть того, кто вызвал меня на поединок. — заглядывая мне за спину, где уже, наверняка, стояли Вольтури. Я развела руки, давая понять, что искомый им человек уже стоит перед ним. — Ты явно шутишь? — закидывая голову назад и заливаясь похожим на собачий лай смехом. — Твои собратья были не столь легкомысленны, но все равно поплатились своей жизнью. — лениво протянула я, завязывая с ним провокационную перепалку. — Так это ты вырезаешь оборотней по всей Европе? — немного оскалившись и сверкнув белоснежными зубами, спросил он. — Да, у меня было такое хобби, но оно уже в не далеком прошлом. — продолжая улыбаться как ни в чем не бывало, промурлыкала я, хотя от страха мои ладони покрылись мелким бисером пота. Стараясь как можно незаметнее, я вытерла руки о штаны. — Я хорошо помню это место, — махнув рукой, сказал он. — Здесь была самая масштабная бойня оборотней со времен средневековья. — Из которой ты бежал, как трусливый пёс поджав хвост, прихватив с собой моего несостоявшегося муженька — Хоклина! — чуть ли не клацнув зубами, рявкнула я. — Где он, хотелось бы взглянуть в его трусливые глаза? — Скоро увидишь… — хмыкнул он. — В той битве мы потеряли много своих собратьев! — Вы сунулись мстить на мою территорию, пришли убивать моих людей, на какой прием вы рассчитывали? — Явно не на такой, каков нас ждал. — задумчиво глядя на меня, ответил он. — Мало того, что здесь обосновался королевский клан кровососов, так еще и у тебя было оружие, которое убивало сразу по нескольку моих собратьев! Где оно? — Надежно сокрыто от глаз смертных и бессмертных. — И чем же тогда ты собралась со мной сражаться? Ведь в поединке они не смогут за тебя заступиться. — кивая в сторону Вольтури, сказал оборотень. — Сражаться я буду вот этими руками, без оружия — мне оно ни к чему. А то, что они здесь — это чистая случайность, я не планировала вмешивать их в свои разборки. Вольтури ничего не знали о том, что я бросила тебе вызов. — Тогда что они тут делают? — Они — моя семья. — тихо ответила я. «Да, семья! Моя семья! И пусть для Аро я лишь очередной трофей, но Джейн, Афинодора, Сульпиция, Феликс, Деметрий и… Алек — моя семья! Они любят меня, да, каждый по-своему, настолько, насколько способен, но в их бессмертных сердцах нашелся маленький уголок для меня. И я никогда, ни за что, не дам свою семью в обиду!» Вожак закинул голову и расхохотался так, что с деревьев полетела листва. — Вольтури не якшаются с людьми — ты для них просто пища! Вместо моего ответа, у меня за спиной раздалось гневное рычание Алека. — Твой хозяин? — приподняв брови от удивления, спросил вожак. — Мой муж! — гордо ответила я, про себя лишь трусливо добавив, что бывший. Какая разница, ведь мы были женаты и любили друг друга, как впрочем, любим и сейчас. — Ну и ну! Была помолвлена с оборотнем, а выскочила замуж за вампира, да еще какого! Не слишком ли много чести? — Так бывает… — спокойно ответила я. Оборотень потянул носом и, сморщившись сказал: — Ты насквозь провонялась вампирами, но ты явно не принадлежишь их расе, как в прочем и моей, но я отчетливо ощущаю присутствие темной сущности, кто ты, ведьма? — Нет… — качнув головой, ответила я. — Гибрид? — снова предположил он. — Нет, я человек. — Тогда как ты вырезала целые стаи? Откуда такая сила? Расскажи, прошу тебя, поделись секретом! — вкрадчиво сказал он, гипнотизируя меня, цвета янтаря глазами. — Эта сила — ошибка, сбой чудовищного механизма, который повлек за собой катастрофические последствия, и не более того. — Ты мне нравишься, — выдохнул он. — Ты могла бы стать моей королевой, даже несмотря на то, что запятнала себя союзом с вампиром. Но, к сожалению, ты убила слишком много моих собратьев, и теперь, я накажу тебя за это на глазах у твоей «семьи»! — слово «семья» — он произнес с издевкой и презрением, от которого по телу прошла неприятная дрожь. — Я обещаю, что твой конец будет невыносимо ярок и мучителен! Зря ты бросила мне вызов, смертная. Я закинула голову назад и расхохоталась. Возможно, это сказывалось нервное напряжение, которое я старательно пыталась скрыть за маской мужества. — Ты всего лишь пешка в моей игре! — Какой игре? — В игре со смертью. Мой финал и так близок. Я специально бросила тебе вызов, чтобы уходя в чертоги мертвого мира, прихватить с собой. Но ничего личного, просто хочу помочь своим друзьям без особых проблем добить твою стаю! — делая шаг назад, ухмыльнулась я, давая понять, что меня утомили разговоры. Надо было кончать с этим и тянуть время не было смысла. — Я убью тебя! — зарычал он, дрожа всем телом. Сделав несколько шагов назад, мужчина согнулся, как от резкой боли в животе. Послышался треск костей и его яростное рычание. Еще мгновение, и передо мной скалясь и капая слюной, предстал гигантских размеров оборотень. Он был поистине огромен! Раза в полтора больше обычного оборотня. Возвышаясь надо мной почти на два метра, монстр смотрел дикими желтыми глазами, в которых читалось непоколебимое желание убить. Сзади послышались крики. Алек кричал, чтобы я немедленно уходила. Судя по звукам, его крепко держали, не давая кинуться ко мне. Но я не стала оборачиваться, чтобы не стать легкой добычей для хищника и не видеть боли и ужаса в глазах близких. Время пришло. Пусть начнется битва зла с еще большим злом. Битва, в которой не будет победителя.