Огонь и Лёд "Пламя во тьме" часть вторая

В конце ноября, когда в Италию на полных правах уже вступила зима, засыпая древний город первыми снегами, отряд наших ищеек привел неожиданных гостей. Их появление в наших стенах внесло широкий резонанс среди клана, разделив его буквально на два фронта. На дворе стоял промозглый серый день. Я как обычно сидел в своей комнате, копаясь в интернете: как удивительно насколько мир стал проще, вступив в эпоху технологий — все, что необходимо, можно без труда найти во всемирной паутине. Была вторая половина дня, поэтому я еще не успел набраться, к тому же с некоторых пор старался не злоупотреблять алкоголем, несмотря на то, что Гвен все еще не вернулась в замок. Просто я устал напиваться до беспамятства, а потом выслушивать от сестры, что вел себя как последняя свинья. В коридоре послышались торопливые шаги. Через мгновенье в мою дверь негромко, но настойчиво постучал Деметрий. — Заходи. — бросил я, не отрывая взгляда от монитора. Дважды уговаривать не пришлось, двери распахнулись и в комнату проскользнул приятель. — Непривычно видеть тебя трезвым. — пошутил он. — Решил поберечь здоровье.— шуткой на шутку ответил я. — Это и к лучшему, потому что ты должен это увидеть. — затараторил друг. — Увидеть что? — вздернув брови, я посмотрел на Деметрия. — Что-то абсолютно нереальное! — восторженно вздохнул приятель. — Пойдем, старейшины ждут тебя. — Чтобы это ни было — меня это не интересует. — проворчал я. — Так что обойдетесь без меня. — А что если я скажу тебе, что наш отряд привел в замок двух охотников на оборотней? Тебе по прежнему будет неинтересно, если я добавлю, что они люди? Я изумленно уставился на Деметрия. Судя по его выражению лица, он ждал именно такой реакции с моей стороны. — Люди? — Да, парень и девушка, совсем еще юные! Едва ли старше двадцати. — Невероятно, смертные как будто сошли с ума. — выдохнул я. — За всю историю охотников можно пересчитать по пальцам одной руки. — Невероятно вовсе не это, — с интригой в голосе сказал Деметрий. — Пойдем, ты должен сам все увидеть. Мне и правда стало любопытно. Не став сопротивляться, я отложил ноутбук и, встав с дивана, направился к двери вслед за приятелем. — Что они говорят? — спросил я. — Ничего, но судя по говору, они сербы или что-то вроде того. Если ребята не расколятся сами, придется просить о помощи Джейн. — Она не будет против, но почему бы не использовать для этого дар Аро? — Алек, Аро нет уже как неделю, они с Сульпицией отправились в Германию немного отдохнуть. — Да? А я и не знал. — равнодушно пожал плечами я. — Выглядывай чаще из своей раковины. — буркнул Деметрий. — Так что в них такого необычного? — В том-то и дело, что ничего! Обычные люди без всяких сверхъестественных способностей. Сами по себе и никому не принадлежат. — Это точно? — не поверил я. Очень часто были случаи, когда вампиры или другие сущности использовали людей в качестве рабов, пешек для своей коварной игры. Людей могли держать как прислугу, или отправлять как дань уважения в другие кланы, или, попросту, как приманку засылали на убой… Обычно таких людей называли меченными, потому что взяв их себе в услужение, вампир или кто бы то ни был, метил его, чтобы никто не позарился на их собственность. Ужасная участь, и как всегда, трагический исход без права выбора. Выйдя на лестничный марш ведущий в главный зал, я остановился, увидев их. Они стояли посреди зала, прямо перед старейшинами, без дрожи и тени страха в шоколадных глазах. Такие молодые и такие смелые. Они были очень похожи друг на друга и я сразу догадался. — Брат и сестра. — пробормотал я. — Что? — не понял Деметрий. — Они родственники, возможно даже двойня… — Как ты догадался? — изумился приятель. Я пожал плечами. Как объяснить другу, что находясь в стенах монастыря, я научился видеть то, что не видел раньше? Это очень сложно… Хотя здесь и напрягаться не надо - все слишком очевидно... Я торопливо спустился вниз и встал по правую руку от Марка, который заметив меня, слегка улыбнулся. Кай же был настолько поглощен допросом, что пропустил момент моего появления. — Кто вы, и кто научил вас охоте? — шипел он. Его глаза полыхали яростью, от которой хотелось бежать прочь из этих стен. Несмотря на гнев древнего вампира, пленники оставались безмолвны. — Посмотри туда. — прошептал Деметрий, взглядом указывая на мраморную тумбу, на которой лежало оружие. Стараясь не привлекать к себе внимание, я обогнул охотников, и окруживший их отряд вампиров, и подошел к тумбе. На гладком мраморе лежали пистолеты, гранаты и несколько мешочков с непонятным содержимым. Я осторожно взял один из пистолетов и внимательно на него посмотрел: вроде бы такими же пользовалась Селена. Я вытащил обойму и обомлел: внутри были патроны с нитратом серебра. Вначале я не поверил и даже вытащил один патрон из магазина, чтобы для достоверности его потрусить. Сомнений быть не могло — содержимое патрона заколыхалось — это был нитрат серебра. — Откуда у вас это оружие? — спросил я, перебив Кая. Авантюра весьма сомнительная, а зная вспыльчивость старейшины - даже глупая, но любопытство, как говорится, сгубило кошку... Девушка повернула свое прекрасное лицо в мою сторону и посмотрела на меня изучающим взглядом, но вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, она создала их еще больше. — Она дала его нам...— незнакомка заговорила на английском, в котором присутствовал легкий сербский акцент. Голос ее был приятным, мягким и абсолютно не вязался с тем родом деятельности, который она для себя выбрала. — Кто «она»? — не понял я. — Ты знаешь, о ком я говорю… — прошептала девушка, будто ее слова предназначались только для меня. — Почему я должен знать? — вопросом на вопрос ответил я, чувствуя как внутри неприятно ворочается скользкое чувство боли. Каждое напоминание, даже легкий намек о утраченной любимой бил с силой тарана, а внутри расползалась необъятная пустота. — Потому что вас объединяло слишком многое. — улыбнулась девушка, наблюдая за моей реакцией. Но я жил достаточно долго и маской равнодушия владел в совершенстве, хотя горел изнутри адским пламенем. — Допустим, — кивнул я, — я понял о ком идет речь, но кто вы? — Мое имя Радмила, а это мой брат Братислав — он плохо говорит по английски, поэтому половину не понимает о чем идет речь…. — Зато ты владеешь им отлично. — похвалил я, пытаясь расположить девушку к себе - информация - наше всё. — О чем это вы там шепчетесь? — не выдержал Кай, он уже намеревался подойти к нам, но Марк его остановил, едва уловимым жестом тонкой бледной руки. — Ладно, — выдохнул я, сраженный услышанными признаниями. Но посчитав, что выяснять прилюдно о том, как эта странная девочка узнала о нас — было неуместным, и я задал один из немногих правильных вопросов. — Ты сказала, что вам его дала «она», как это произошло? — Она пришла в наш дом позапрошлой весной. Красивая, уверенная в себе и вооруженная до зубов. Представилась Пандорой. Сказала, что поможет избавиться от «великого зла», которое поселилось в наших краях… Ей не доверяли, но решили не мешать. Люди устали от нападений и бесконечного страха... — И что произошло? — подходя к девушке, спросил я. — Она как всегда победила. За ночь уничтожила стаю в пятнадцать особей… В наших глухих местах волколаки частые гости. Когда она уходила, оставила нам оружие, научила им пользоваться и рассказала, как самостоятельно изготовить все необходимое. — Что заставило выйти вас на тропу войны? Они вернулись после того как она ушла? — Нет, но совсем неподалеку обосновалась другая стая, и зная, что беда может нагрянуть и к нам, мы решили действовать. — твердо и не о чем не сожалея, ответила Радмила. — И вы справились, как я понимаю? — С таким оружием у оборотней нет шансов. — Сколько стай вы уничтожили? — спросил Марк. — Три. — Вам везет. — пробормотал Марк, кружа вокруг пленников словно огромная летучая мышь, полы его черной, как уголь мантии развивались словно крылья, задевая стоящих слишком близко вампиров и смертных. — Но все же везение не бесконечно… Откуда ты знаешь Алека? — задал мучивший меня вопрос старейшина. — Видела фотографию в ее телефоне. Возможно, я бы и забыла его лицо, но этот кулон — забыть невозможно. — Почему? — спросил я. Радмила изучающе на меня посмотрела. — Пандора сказала, что этот кулон — гарант ее безопасности перед другими чудовищами, для остальных же, он принесет лишь смерть! Теперь увидев тебя, я поняла о чем шла речь. И гарантом ее безопасности был не кулон, а ваш брак. Кай поднялся. — Что она сейчас сказала? — зашипел он. — А ты что, не понял о ком девочка говорит? — с иронией спросил Марк. — По-моему, только одна женщина воевала с оборотнями и использовала для этого такое оружие. Будь внимательнее брат. Но Кай пропустил замечание мимо ушей. — Что еще она говорила о нас? — Ничего. — ответила девушка, инстинктивно делая шаг назад, но уперлась спиной в каменную грудь одного из вампиров, который грубо ее оттолкнул. — Она ничего нам не рассказывала, просто сказала, что этот кулон защищает ее. Только сейчас я поняла почему. — Лжешь! — рявкнул старейшина. — Откуда ты знаешь, что они состояли в браке? — Я же говорю, видела фотографию в телефоне — она была свадебной. Когда я спросила кто это, Селена ответила, что это ее муж. — Так ты и имя ее настоящее знаешь? — спросил я, отгораживая девушку от разъяренного, как бык Кая. — Это она тебе его сказала? — Нет! Конечно нет! Она представилась Пандорой и других имен не называла. — поспешила объясниться Радмила. — Просто я видела ее в журнале, и могу сказать: эту девушку трудно с кем-то спутать. — Не важно сколько знают они имен, — заговорил Марк, — важно то, что они знают о нашем мире… Что будем делать, брат? Оставлять их в живых — небезопасно, но и убивать считаю расточительным… Без Аро сложно принять решение… — Убьем и всё! — отмахнулся Кай. У него всегда все было просто. Тут на защиту встал я. Я переключился на итальянский, чтобы охотники наверняка не поняли о чем идет речь. — Я, конечно, понимаю, что это самое простое решение, но все же они, как и Селена, делают за нас грязную работу! Мы должны быть им, как минимум, благодарны, а не убивать! Кай недовольно уставился на меня. — Я думаю о нашей безопасности… — Подумай лучше, старейшина, наши отряды за последние сто лет уничтожили едва-ли десяток стай. Мы боимся отправлять своих воинов на убой, но уничтожаем тех, кто этого не боится! — Их могут укусить и они станут такими же опасными! — прорычал Кай. Ему явно было не по-душе то, что я вмешался и осмелился ему перечить. — Ты можешь обратить их. Обучить… — Я просто так не раздариваю бессмертие… — фыркнул Кай. Возможно, я бы остался в меньшинстве, но меня поддержал Марк. — Но и просто так отнимать жизнь, ты не имеешь право. Давай не будем торопиться. В конце недели возвращается Аро, вот тогда и решим как поступить.  Кай сдался. — Отведите их в темницу. Пусть там посидят, пока мы решим как с ними быть. «Вот и славно» — подумал я. — «Пусть не победил, но выиграл для этих двух, еще совсем юных охотников немного времени». Пленников увели. Не видя смысла оставаться здесь дольше семи секунд, я уже собирался уйти, но Марк остановил меня. — Почему ты не хочешь, чтобы их убили? — тихо спросил старейшина. — Не знаю. — честно признался я. — Может быть потому, что они сражаются за то, что считают правильным… Очищают этот мир от грязи… — Как когда-то Селена? — прошептал Марк. Его шепот был схож с колыханием травы в поле — тихий и приятный. — Да, как когда-то она. — так же тихо ответил я. — Тогда ты знаешь, что будет правильным… — одними губами прошевелил Марк, сделав вид, что разговор уже давно окончен: он смотрел на изумрудные портьеры, которые местами были намокшие от влаги сочащейся из старых слуховых окон башни. Я так же сделал вид, что между нами не было никакого диалога и, развернувшись, быстро направился в сторону лестницы, размышляя над своими дальнейшими действиями. Марк ясно дал понять, что судьба брата и сестры в моих руках и я не должен был оплошать. Не знаю почему, но мне хотелось спасти этих двух благородных, самоотверженных воинов. Может быть потому, что в них я видел отражение наших с Джейн загубленных жизней, и только сейчас имел возможность что-либо самостоятельно изменить, и пусть уже не для себя. Я пока не знал, что на это ответить, но для себя принял непоколебимое решение действовать…