Огонь и Лёд "Пламя во тьме" часть вторая

Время отведенное мне Хель стремительно приближалось к концу, и гонимая страхом вернуться обратно в Царство Тьмы, я как заведенная, без устали гонялась по всему миру в поисках древних стай и их вожаков. В это раз мой внутренний компас снова привел меня на просторы необъятной России, в Санкт-Петербург, где, кажется, целую вечность назад, я проводила безумные ночи в объятьях Владимира, старательно пытаясь сбежать от своего прошлого. Разумеется, встреча с бывшим любовником, абсолютно, не входила в мои планы. Скажу более: я бы даже не вспомнила о нем, если бы не случай, который снова привел меня к порогу его дома… Ноябрь в северной столице был пасмурным и по зимнему холодным. Переменчивая погода то радовала скупым осенним солнцем, то обдавала ледяным ветром с крупными каплями холодного дождя. Пытаясь спрятаться от моросящего дождя, я накинула капюшон и застегнула теплую кожаную куртку. Стоя на скале, я внимательно всматривалась в лес, который окружал меня со всех сторон, частоколом стволов и морем пожелтевшей листвы, которая еще не успела полностью облететь. Не спеша поворачиваясь вокруг своей оси, я пыталась разглядеть что-нибудь необычное, что могло бы привлечь мое внимание. Я была уверенна, что нахожусь почти на месте, осталось лишь чуть-чуть подкорректировать направление. Сконцентрироваться на темной силе никак не получалось: я чертовски устала от бесконечной беготни и была вымотана до ужасного состояния, что конечно же сказывалось на моем здоровье и способностях. Даже такая мелочь, как доносившийся шум оживленной трассы Санкт-Петербург-Москва, напрочь, лишал меня возможности настроиться на нужную частоту. Устало выдохнув, я прищурила глаза. Мой взгляд впился в позеленевшие от времени груды камней, в которых угадывалась правильная прямоугольная форма, что говорило о том, что несколько столетий назад здесь стояло какое-то строение. Вытащив руки из карманов, я подошла к краю скалы и посмотрела вниз. Высота была метров десять, не меньше. Еще раз бросив взгляд по сторонам и убедившись, что в зоне видимости никого нет, я бесстрашно соскользнула вниз. Бесшумно приземлившись на одно колено, я выпрямилась и не раздумывая рванула вперед к старым развалинам, которые находились от меня всего в нескольких сотнях метров. Перемахнув через поваленное дерево, я резко остановилась, оказавшись всего в нескольких шагах от глубокого котлована, которым являлись старые развалины, лишь местами окруженные остатками фундамента. Видимо перекрытия между первым этажом и подвалами разрушились, образовав огромную яму усыпанную поросшими мхом камнями и остатками стен. Любопытно. Присев на корточки, я всматривалась в темный арочный проем, в противоположном конце котлована, который был частично привален обрушившейся кладкой. Но при всем при этом, был очищен от растительности и паутины, что в избытке развевалась на колючих кустах шиповника и волчьей ягоды поселившихся по всему периметру развалин и, забившей другие, аналогичные этому проходы. Это говорило лишь о том, что тоннелем недавно пользовались и, возможно, что не единожды. Но даже без этих незначительных деталей, я прекрасно знала, что нахожусь на месте — об этом говорило мое заполыхавшее тело, которое остро реагировало на приближение опасности… Сотая доля секунды, и вскочив, выпрямилась во весь рост. Выхватив оружие, я волчком завертелась на месте. Ощущение, что за мной кто-то следит, постоянно преследовало меня последние несколько недель. Я старательно пыталась отмахнуться от него, но оно навязчиво поселилось в моем сознании, мешая сконцентрироваться на самом главном. Постоянное ощущение чьего-то присутствия издергало и раскалило мои нервы, сделав меня нервной и неуравновешенной; я устала вскакивать и вглядываться, выискивая источник моих неприятных ощущений, но, как и всегда, вокруг не было никого.

***

Проход оказался сетью коридоров, своей хаотичной системой образовав целый лабиринт. Еще ни разу поиски оборотней не были столь сложны для меня. Наткнувшись на цель моих поисков, я едва не попала в ловушку, по собственной инициативе оказавшись на их территории — в таком коварном и губительном месте, так напоминавшем мне парижские катакомбы. К тому же их количество было весьма внушительно. Давно я не встречала столь многочисленной и древней стаи как эта. И конечно же моя вылазка чуть не закончилась трагедией. Из охотника, я стала жертвой, живой мишенью, на которую открыли охоту. Тоннели оказались настолько древними и хрупкими, что едва я успела открыть огонь, как с потолка начали сыпаться камни, угрожая похоронить меня под собой. Звук усиленный бесконечным количеством коридоров, отражался от стен и невыносимо резал слух, практически сводя с ума. Не имея возможности перестрелять всю стаю в подземелье, я кинулась наутек, желая выманить ее наружу. Налево. Направо. И снова два раза налево. Я неслась вперед, пытаясь отыскать путь на поверхность, но не имея ни секунды на размышление, лишь все дальше уходила вглубь ходов. К счастью, имея внушительные габариты и стесненные узким пространством, оборотни не могли передвигаться с такой же скоростью, как и я; но тем неимение, они практически догоняли меня и находились всего в двух пролетах позади. Проскочив очередной поворот, я наткнулась на развилку и не долго думая, свернула направо. Стараясь не издавать ни звука, нырнула в арку и вжалась спиной в кирпичную стену, силясь успокоить стучащее боевым барабаном сердце. Сделав несколько глубоких вдохов, я замерла, услышав, как уже совсем рядом раздается неприятный скрежет когтей по сырым камням и разъяренное рычание монстров. Я осторожно попятилась назад, вглубь темного тоннеля, намереваясь бежать дальше, как вдруг, кто-то крепко схватил меня сзади, зажав ледяной ладонью рот, лишая всякой возможности издать испуганный возглас. Я, было, забилась, намереваясь сбросить стальные путы державшего меня человека, как до боли знакомый голос, едва различимым шепотом предостерег: — Да, тише ты! Свои. Я резко обернулась, инстинктивно схватившись за сердце. Нет, я не испугалась, просто меня переполняли: удивление, радость … и гнев! — Какого дьявола ты тут делаешь? — процедила я, стукнув кулаком в грудь своего неугомонного бывшего супруга. — Тебя пытаюсь спасти! — схватив за руку, Алек уверенно поволок меня в глубину тоннеля. — Я же просила тебя, чтобы ты не ходил за мной! — возмущенно шипела я. — И ты думаешь, что я позволил бы тебе одной охотится на оборотней? — удивленно спросил он. — Ты плохо меня знаешь. — Так это ты следил за мной все это время? — догадалась я, наконец сообразив, что за ощущениями чьего-то постоянного присутствия скрывался никто иной, как Алек. — Разумеется. — кивнул он. — Я знал, что ты обязательно меня прогонишь если я обнаружу себя. Поэтому решил находиться поблизости, скрываясь от твоих глаз. — Следовало бы догадаться. — закатила глаза я. — Куда мы идем? — я не сразу сообразила, что Алек вполне уверенно ведет меня вперед, не останавливаясь на развилках и не задумываясь куда повернуть. Спохватившись, я решила восполнить это упущение. — Четыреста лет назад, это поместье принадлежало одной из моих любовниц, которая была замужем. Разумеется, вход через парадные двери, для меня был запрещен. Поэтому, это подземелье я знаю как свои пять пальцев… — немного сконфуженно ответил упырь. — В кое-веки, твои любовные интриги оказались очень кстати. — облегченно выдохнула я, в глубине души искренне удивляясь, что чистосердечное признание Алека, абсолютно не вызвало во мне никаких эмоций. Что со мной? Неужели самые яркие и сильные для меня чувства — померкли? Я почувствовала, как сердце будто сковывает стальное кольцо страха. Вернувшись из Хельхейма, я давно не чувствовала себя прежней, я изменилась, стала жестче и холоднее. И единственное, что грело мне душу, это моя искренняя любовь к моим близким. Я свято верила, что лишь мои чувства не претерпели трансформацию. Но я ошиблась. И мысль об этом, наводила на меня ужас. Я боялась, что растеряв свои чувства, я навсегда останусь тем чудовищем, каким породила меня Хель, извергнув из пучин ада. — И кому пришло в голову, строить такой лабиринт? — проворчала я. — Муж моей давно почившей любовницы был отчаянным революционером. Эти лабиринты были предназначены для того, чтобы в случае облавы можно было беспрепятственно покинуть поместье, попутно запутав своих преследователей. — пояснил Алек. — Нам, кстати, сюда. — В таком случае, оборотни выбрали удачное место для своего обитания. — выдохнула я, заворачивая за угол. — Они всегда ютятся в подземельях, как крысы… — пожал плечами парень. — Ну да, ни то что вы — элита мира сего! — съязвила я. — Куда уж нам до вас? Алек сердито уставился на меня. — Ты что, приравниваешь себя к ним? — Отчасти, да. — равнодушно пожала плечами я. — Мне приходилось спать и жить в таких местах, от которых бы тебя стошнило… — Не забывай, в какое время я был рожден… — мягко напомнил он. — Я помню… Но ведь ты пять столетий живешь в комфорте — это довольно долго, чтобы забыть о том, какова жизнь в трущобах. — пояснила я. — Селена, такое не забывается. — с укором ответил Алек. — Я все прекрасно помню, будто это было вчера… Я ничего не ответила. Мне не хотелось дискутировать с ним на тему моих приключений, которые, к сожалению, не были светлой частью моей жизни. Несколько минут мы шли молча. Лишь шорох шагов отражался эхом от сырых стен. С приобретением темного дара, я научилась двигаться так же тихо, как и Алек. Поэтому мы быстро шли вперед, не издавая, практически, ни звука. Наконец вампир не выдержал и нарушил затянувшееся молчание. Стараясь не смотреть на меня, он тихо спросил: — Селена, скажи, каково там, за чертой живых? — О, нет! Прошу тебя, давай не будем обсуждать эту тему! — простонала я. Алек резко остановился и с чувством заговорил: — Я знаю, что ты не такая как прежде, ты изменилась! Я изо всех сил пытаюсь тебя понять и найти логику в твоих действиях. А ты остаешься молчаливой и неприступной, будто тебя совсем не волнует то, что я чувствую. Я будто натыкаюсь на невидимую преграду, и у меня абсолютно нет сил ее преодолеть. — Он взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Скажи, ты еще хоть что-нибудь испытываешь ко мне? Мне резануло слух, те отчаянье и боль прозвучавшие в его голосе. Поспешив оправдаться, я быстро заговорила, стыдливо пряча глаза. — Что ты такое говоришь? Мои чувства к тебе были единственным, что помогло мне не свихнуться, пока я была в чертогах Хель… Если бы не ты, я бы сгинула там навсегда. Я вернулась только ради тебя! Алек разочарованно покачал головой. — Ты лжешь. Я вижу, как стыдливо ты отводишь взгляд. Раньше, когда ты смотрела на меня, твои глаза сверкали как сапфиры, а теперь, там лишь холод и пустота… Джейн была права, в этот мир вернулась не Селена, а лишь ее оболочка! Женщины, которую я люблю, больше  нет, она осталась там навсегда… Он резко развернулся и торопливо зашагал вперед, оставляя меня позади. Я стояла, как громом пораженная, совсем забыв о том, что в любой момент из-за угла могут выскочить разъяренные моим вторжением оборотни. С моей стороны, глупо было надеется на то, что Алек не заметит резкой перемены в моем поведении. Наверное поэтому, я так старательно бежала от него, скрываясь в бесконечном количестве стран и городов. Но оказывается, он уже давно нашел мой след, и шел за мною попятам… Чувство вины кипятком обожгло мое сердце. Я было хотела окликнуть его, но слова замерли у меня на губах. «Что мне сказать ему? Как объяснить, что дороже него, у меня никого нет и не будет? Просто сейчас в моей жизни все перевернулось и стоит вверх ногами, и я не могу думать ни о чем другом, кроме как о выполнении сделки заключенной с Хель. И страх снова вернуться туда, не дает мне свободно вздохнуть ни на минуту, заставляя сломя голову гоняться за оборотнями по всему миру…» — Алек… — прошептала я, уже скрывшемуся в темноте парню. Тихие шаги смолкли и из сумрака появилось искаженное разочарованием лицо моего бывшего мужа. Его губы были сжаты в тонкую линию, а в глазах плескалось такое отчаяние, что чувство вины нахлынуло на меня с новой, разрушающей силой. Я хотела сказать, чтобы он дал мне немного времени разгрести все свои проблемы, и тогда, когда я освобожусь от своего долга, мы снова попробуем начать все сначала. Но меня отвлекло выражение его лица, что исказила гримаса ужаса. Все случилось в сотые доли секунды. Не говоря ни слова, Алек кинулся ко мне и, оттолкнув, стал между мной и незаметно подкравшимся оборотнем. Ударившись о стену я упала на пол и в немом ужасе наблюдала за тем, как злобная тварь широко разинув пасть, вцепилась в левое плечо Алека. Парень вскрикнул и, дернувшись, вырвался из смертельной хватки. Я схватилась за оружие, желая пристрелить монстра, но он клацнув окровавленными зубами, развернулся и кинулся наутек, быстро скрывшись за поворотом. Я вскочила на ноги и в мгновение ока оказалась возле облокотившегося о стену вампира. Он в полном недоумении смотрел на рану, из которой обильно лилась темная кровь, окрасив его белую футболку в жуткий алый цвет. — Нет, этого не может быть! — простонала я. — Алек, зачем ты это сделал? — Я не мог позволить укусить тебя… — прикрывая глаза, прошептал он. Его дыхание было тяжелым и прерывистым, и было видно, что жизненные силы стремительно покидают того, кто долгих пять столетий с вызовом смотрел в лицо смерти. Сырой и темный коридор вспорол громкий, граничащий с истерикой всхлип. Я испуганно вздрогнула, но с удивлением поняла, что сама являюсь источником этого неприятного, булькающего звука. Хотя, какое это имеет значение, когда тот, ради кого завязалась эта бойня, словно вспыхнувшая спичка сгорит на моих руках за несколько часов мучительной агонии? «Неужели все закончится вот так? После стольких лет противостояния, он просто возьмет и умрет от укуса какой-то шавки?» — Нельзя терять время, я должен вывести тебя отсюда пока яд оборотня не лишил меня способности двигаться. Пойдем, мы уже почти выбрались… — выдохнул Алек, встряхнув меня за плечи, тем самым пытаясь привести в чувство. Глубоко вдохнув, он отстранился от стены, и насколько позволяло его состояние, быстро пошел вперед, то и дело опираясь рукой о сырые камни. И правда, менее чем через пять минут, на стенах тоннеля заиграл тусклый свет. Сделав еще несколько поворотов, мы оказались в узком арочном ходу, в конце которого была кованая решетка местами проржавевшая от времени. Я подняла пистолет и несколько раз выстрелила в мощные петли. Камень разлетелся в разные стороны, обнажив старые крепления. Замахнувшись, я с ноги вышибла решетку и с наслаждением вдохнула свежий воздух.