Огонь и Лёд "Пламя во тьме" часть вторая

Мы уже несколько дней торчали в этой холодной сырой дыре, где погода была слишком переменчивой и непредсказуемой. Я стоял среди мощных деревьев, старательно скрываясь в их тени, чтобы стоящая всего в нескольких десятках метрах Селена, не обнаружила моего присутствия. Я и так заметил, как она тревожно озирается по сторонам, будто чувствуя за собой слежку; вот и сейчас, стоя на невысокой скале и засунув руки в карманы, она недоверчиво оборачивается, вглядываясь в частокол деревьев. Ничего не заметив, она сделала несколько шагов вперед и без страха соскользнула вниз. Я услышал, как мягко она приземлилась на толстый ковер из прошлогодних иголок и листвы. Подойдя к краю скалы, я увидел, как она стрелой мчится вниз по склону к старым развалинам, в котором я узнал когда-то изысканное поместье Воронцовых. Вот не думал, что мои приключения приведут к местам, где прошла моя бурная молодость. Четыреста лет назад, я довольно неплохо проводил здесь время в компании молодой барыни, которая отличалась определенными, нестандартными наклонностями. Хотя подобные развлечения быстро надоедали мне, и я был вынужден искать нового кандидата на роль своей игрушки, эта женщина нравилась мне своей взбалмошностью и сексуальными предпочтениями. Но все же изрядно устав, я был вынужден покинуть ее, вернувшись домой в Италию. Вздохнув, я соскользнул со скалы, и также быстро, как и Селена, помчался вниз по склону. Остановившись у огромного котлована обрамленного по периметру лишь небольшими остатками стен, я посмотрел вниз, где из покрытых лишайником и мхом стен зияли невысокие арочные проходы, ведущие в огромный лабиринт подземелий. Это были старые катакомбы протяженностью в сотни метров. И я с ужасом понимал, что Селена, попросту, идет на смерть. Не раздумывая, я прыгнул в яму, зацепившись толстовской за куст шиповника, который оставил колючки в плотной ткани. Я давно уже сменил привычный для себя классический костюм на удобные джинсы, куртки и футболки. Гонятся за озлобленной, одержимой местью девчонкой, оказывается довольно хлопотное дело. Я давно забыл о нормальном сне, душе и даже мобильном телефоне, потому что Селена так быстро перемещалась с места на место, что я по много суток не мог остановиться где-нибудь даже на одну ночь. Поэтому, зачастую, моя одежда приходила в негодность, а мобильный телефон полностью разряжался, и я не часто имел возможность его зарядить. Из чего она черпает силы? Где берет мужество ежедневно проливать реки крови, и при этом не сходить с ума? Изо дня в день, я задавался этим вопросом, все больше уставая от этой бесконечной беготни и желая вернуться в комфорт. И я недоумевал, как она может жить неделями под открытым небом, купаясь в реках и питаясь чем придется. Ни о каких деньгах и кредитной карте речи быть не могло; казалось, что она вообще забыла о благах современного мира, уходя все дальше от цивилизации. Все происходящее больше походило на кошмарный сон, и иногда, мне казалось, что я больше никогда не смогу проснуться. Я шел к центру лабиринта, когда воздух пронзил звук беспорядочной стрельбы, крики и звуки погони. Они звонким, раздражающим эхом, гуляли по тоннелям, сводя с ума. Грохот усиливался и разделялся, и было абсолютно невозможно найти первоначальный источник. Со всех ног я помчался вперед, едва успевая вспоминать повороты. Увидев, как мохнатая спина исчезает в одном из проемов, я изменил направление, кинувшись совсем в противоположный тоннель, в надежде опередить их и перехватить Селену. Я передвигался так быстро, что стены сливались в одно размытое пятно. Услышав совсем рядом торопливые невесомые шаги, я шагнул в тень и притаился. Всего через минуту, запыхавшись от быстрого бега, в сосредоточенном старании унять свое сердце, ко мне шагнула Селена, даже не подозревая, что я стою у нее за спиной. Не теряя ни секунды, я зажал ей рот рукой и в секундной борьбе, тихо зашептал: — Да, тише ты! Свои! Селена резко дернулась и схватившись за сердце, развернулась. — Какого дьявола, ты тут делаешь? — с размаху ударив меня в грудь, зашипела она. На ее лице отображалась масса эмоций, которые она никак не могла взять под контроль: испуг, удивление, радость и гнев. — Тебя пытаюсь спасти. — выдохнул я, бросая взгляды ей за спину; не имея ни секунды лишнего времени, я схватил Селену за руку и бесцеремонно поволок вглубь тоннеля. — Я же просила тебя, чтобы ты не ходил за мной! — возмущенно шипела она, набирая скорость и быстро шагая за мной. — И ты думаешь, что я позволил бы тебе одной охотится на оборотней? — удивленно спросил я. — Ты плохо меня знаешь. — Так это ты следил за мной все это время? — догадалась она. — Разумеется. — кивнул я, петляя на развилках. — Я случайно наткнулся на твой след в Камбодже, последовав за тобой до Лаоса и дальше. Я знал, что ты обязательно меня прогонишь, если я обнаружу себя. Поэтому решил находиться поблизости, скрываясь от твоих глаз. — Зачем ты пошел за мной? — сурово спросила она. — Я не собирался преследовать тебя. — выдохнул я, смахивая паутину. — У меня были другие дела, но когда я узнал, что тебе объявили войну не только оборотни, но еще и вампиры, решил, что мое присутствие будет не лишним. — Вампиры? — спросила Селена. — Но за что? — Некоторые вампиры заключили договора с оборотнями и уже многие десятки лет мирно сосуществуют на одних землях. Они настолько верны своим статутам, что готовы отказать в помощи собратьям, лишь бы не развязывать войну.— пояснил я. — Алек, но ведь это предательство! — удивленно пробормотала Селена. — И мы знаем, как это карается. — Разумеется. — Ты убил их? — Нет, они сами себя закопают, стоит просто набраться терпения. — отмахнулся я. — Оборотни теряют контроль во время трансформации, стоит только одному слегка замешкаться и вовремя не уйти до момента обращения, и катастрофы не избежать! — Но если они живут десятки лет в союзе, то значит оборотни исправно выполняют свои обещания. На то, чтобы кто-нибудь вышел из-под контроля, могут потребоваться сотни лет! — Да, могут, если этому не поспособствовать… — лукаво ответил я. — Что ты хочешь этим сказать? — приподняв брови вверх, поинтересовалась она. — Я думаю, стоит их проучить, и я знаю как это сделать. — Ты хочешь спустить на них оборотня? — догадалась Селена. — Не совсем, но да. — удовлетворенно кивнул я. — Я всего лишь немного задержу их лохматых друзей и когда наступит момент обращаться, они просто не успеют уйти. — Следовало бы догадаться.— закатила глаза Селена. — Куда мы идем? — спохватившись, спросила она. — Четыреста лет назад, это поместье принадлежало одной из моих любовниц, которая была замужем. Разумеется, вход через парадные двери для меня был запрещен. Поэтому, это подземелье я знаю как свои пять пальцев… — немного сконфуженно ответил я, стараясь не смотреть ей в глаза. — В кое-веки, твои любовные интриги оказались очень кстати. — облегченно выдохнула она. Ее реакция немного задела меня, и я с досадой отвернулся. Несколько минут мы шли молча. Лишь шорох шагов отражался эхом от сырых стен. Наконец я не выдержал и нарушил затянувшееся молчание. Стараясь не смотреть на шагающую рядом девушку, я тихо спросил: — Селена, скажи, каково там, за чертой живых? — О, нет! Прошу тебя, давай не будем обсуждать эту тему. — простонала она. Я заметил, как эмоции недовольства и страха замелькали у нее на лице. Я резко остановился и с чувством заговорил: — Я знаю, что ты не такая как прежде — ты изменилась. Я это вижу и, мне тяжело это принять, но я стараюсь, терпеливо жду, когда в тебе проснется хоть капля человечности, и ты станешь хоть немного той Селеной, которую я всегда знал! Я изо всех сил пытаюсь тебя понять и найти логику в твоих действиях, ищу оправдания той жестокости, с которой ты ведешь свою войну. Вернувшись, ты просила подождать, и твои слова звучали вполне искренно, но за прошедшее время ты ни разу не дала о себе знать. Я столько раз пытался выйти на контакт и достучаться до тебя, а ты остаешься молчаливой и неприступной, будто тебя совсем не волнует то, что я испытываю! Я будто натыкаюсь на невидимую преграду, и у меня абсолютно нет сил ее преодолеть. — Я осторожно взял ее за плечи, будто опасаясь, что она может дать отпор и, заглянул в глаза. — Скажи, ты еще хоть что-нибудь испытываешь ко мне? От сказанных мною слов, ее покоробило. Поспешив оправдаться, она быстро заговорила, стыдливо пряча глаза. — Что ты такое говоришь? Мои чувства к тебе были единственным, что помогло мне не свихнуться, пока я была в чертогах Хель… Если бы не ты, я бы сгинула там навсегда. Я вернулась, только ради тебя! Я разочарованно покачал головой, уловив интонации лжи. — Ты лжешь! Я вижу, как стыдливо ты отводишь взгляд. Раньше, когда ты смотрела на меня, твои глаза сверкали как сапфиры, а теперь, там лишь холод и пустота… Джейн была права: в этот мир вернулась не Селена, а лишь ее оболочка. Женщины которую я люблю — больше нет, она осталась там навсегда… Я резко развернулся и торопливо зашагал вперед, оставляя позади застывшую, как статую Селену. Я был так поглощен своей скорбью, что совсем забыл о том, что нас преследуют оборотни. Оказывается, благословенное воскрешение не всегда приносит радость и счастье; оно приносит боль и непонимание, становясь источником многих бед. — Алек… — прошептала она. Я обернулся на источник звука, но увидел лишь темноту. Селена осталась далеко позади, и спохватившись, я заторопился обратно. Всего через несколько метров из темноты показалось ее сосредоточенное лицо; в черных как ночь глазах плескалась вина. Она собиралась что-то сказать, но меня отвлек непонятный, булькающий звук. Подняв глаза, я посмотрел за спину стоящей девушки и с ужасом увидел, как прямо за ней, из мрака вырастает огромная гора ужаса и ярости. Оборотень. Как он подкрался так незаметно? Не раздумывая ни секунды, я оттолкнул Селену и встал между ней и монстром. Ударившись о стену, она упала на пол за моей спиной, тихо вскрикнув. Времени использовать свой дар у меня не хватило, и все что осталось, так это наблюдать за тем, как злобная тварь широко разинув пасть, группируется для атаки. Сотая доля мгновенья, и острые как бритва зубы глубоко вонзились мне в плечо. Адская боль пронзила меня насквозь, что я невольно вскрикнул. Вместо того, чтобы сильнее стиснуть зубы и раздробить мне все кости, оборотень разжал пасть и, дернувшись, я отшатнулся назад. Селена хотела пристрелить монстра, на между ними стоял я, и воспользовавшись замешательством, оборотень торопливо исчез в темноте. Я привалился к стене, судорожно хватая ртом воздух. Боль горячим огнем растекалась по моему телу, разгоняя яд по крови и лишая способности двигаться. Я с ужасом смотрел на алое пятно расплывающееся по моей футболке и не мог поверить, что это происходит со мной. — Нет, этого не может быть. — простонала Селена. — Алек, зачем ты это сделал? В ее темных глазах читался дикий испуг, и чтобы этого не видеть, я прикрыл глаза. — Я не мог позволить укусить тебя… Нельзя терять время, я должен вывести тебя отсюда, пока яд оборотня не лишил меня способности двигаться… Пойдем… Мы уже почти выбрались… Я глубоко вздохнул и оттолкнувшись от стены, торопливо зашагал по тоннелю. Мой разум туманился, поэтому, чтобы не потерять равновесие, я время от времени опирался рукой о сырые камни. С каждым шагом, тяжесть в теле становилась все сильнее, и сил двигаться практически не осталось. Чем хуже мне становилось, тем больше я осознавал, что это конец. Я не переставая думал о том, что случится с Джейн, когда она узнает о моей смерти. И несмотря на то, что я прекрасно отдавал себе отчет в том, что Селена уже не та, и, возможно, я больше ее не люблю, мне все равно не о чем было жалеть. Я прожил столь длинную жизнь, которую не каждому дано прожить. Я обладал многими знаниями человечества, был красив, богат и уважаем. Со своим уникальным даром я достиг такой высоты в самом влиятельном клане мира, что об этом многим даже не смели мечтать! И самое главное, я смог познать истинную любовь, которую среди бессмертных многие не могут найти долгими столетиями. Я, и впрямь, баловень судьбы. Чего еще можно желать, вампиру? Единственное, что мне сейчас не давало покоя, так это то, почему этот оборотень так поступил? Обычно обуреваемые инстинктами, они не могут остановиться и, разрывают свою жертву в клочья, а этот меня отпустил и даже ушел. Что-то здесь не так. Мои ноги подкосились и я едва не упал на сырой пол. Селена тут же подхватила меня под руку, помогая устоять на ногах. — Мы почти пришли… — пробормотал я. — Еще немного. Вскоре кромешная тьма немного рассеялась и на серых стенах заиграл тусклый свет. Еще несколько поворотов и путь на волю нам преградила старая чугунная решётка. Не раздумывая, Селена подняла пистолет и несколько раз выстрелила в ржавые петли. Камень разлетелся в разные стороны, оголив хлипкие крепления; замахнувшись, девушка вышибла решетку и схватив меня за руку, потянула за собой. — Нам стоит поторопиться.— услышав разъяренный вой, воскликнула она. — Ты иди… — вырывая руку и прислоняясь к стене, выдохнул я. — Я останусь здесь и задержу их, выиграв для тебя немного времени. Трасса находится на юге, почти в километре отсюда… Если ты поторопишься… — Что ты мелешь? Я не оставлю тебя здесь! — в панике воскликнула девушка. — Брось, Селена, я уже не жилец, и ты это прекрасно знаешь! Я лишь буду тормозить тебя, из -за чего мы оба погибнем. А так, у тебя есть шанс выбраться из этой передряги живой. — сказав это, я засунул руку в карман джинс и достал оттуда сложенный в несколько раз лист бумаги. Протянув его Селене, я сбивчиво заговорил: — Это то, чем я занимался последние несколько месяцев… Здесь список стран и городов, в которых обитают стаи возглавленные вожаками… Здесь немного, больше я не успел… Но Вильгельм тоже занимался поисками, возможно, ему повезло больше чем мне… Сделай то, что должна… А теперь иди… — настойчиво подталкивая ее к выходу, приказал я. — Я не брошу тебя здесь! — возмутилась Селена, обхватывая мое лицо ладонями и заставляя взглянуть ей в глаза. — Либо мы уйдем вместе, либо погибнем! Но я не оставлю тебя… Слышишь? — Это глупо, мне все равно уже не помочь… — отворачивая лицо, тихо сказал я, все больше поддаваясь подступающей темноте. — Иди, прошу тебя… — Нет! — жестко отчеканила она, хватая меня под руку и закидывая ее себе на плечо. — Я буду держать тебя до последнего и ни за что не брошу! А если все равно посмеешь умереть, то я приду за тобой в мир мертвых! Ты будешь жить — я тебе обещаю! Независимо от того, что мне придется ради этого сделать! Ты только держись, ладно? Не дав мне опомниться, она выволокла меня из тоннеля и потащила в том направлении, куда я указал всего несколько минут назад. Оборотни не заставили себя ждать: они преследовали нас, стараясь напасть в тот момент, когда Селена проседала под моей тяжестью, теряя равновесие, но пули с нитратом серебра на некоторое время оттесняли их обратно в лес. Последнее, что я помню, это как Селена втолкнула меня в салон и, заведя двигатель, на всех парах помчалась в неизвестном для меня направлении. Оказавшись в безопасности, я позволил себе расслабиться, опрокинувшись в засасывающую черноту забытья…