Ураган в его венах (The Hurricane in his Veins)

Лэнс никогда не был жаворонком, но было неоспоримо потрясающе просыпаться в руках Кита Коганэ, который прилип к тебе словно осьминог. Серьёзно, Кит прижал Лэнса к себе всеми частями тела, зарывшись лицом в плечо/подмышку Лэнса, и не собирался отпускать. Он ещё вроде пускал слюни во сне, что должно быть в равной степени и мило и противно. Но опять же — прошлой ночью они явно перешли границы противного. Кит сделал намного больше, чем просто напускал слюни. Лэнс нежно погладил его по голове. Кит что-то сонно промычал, но не проснулся, что было не удивительно — солнце за окном уже высоко, и это было его время сна. Лэнс посмотрел на тумбочку, где Ханк оставил его телефон, сок и батончик и…. тарелку овсянки? Он нахмурился. Может, Широ. Широ, Широ… Было что-то, о чём Лэнс забыл. Что-то, что случилось вчера ночью…. Но в мыслях был туман, продолжающий скрывать его воспоминания. Оставалось надеяться, что ничего важного. Он вроде бы помнил, что Широ пообещал поговорить с ним о Чемпионе, но был сильно расстроен, а Лэнс не хотел давить. Лэнс снова задумчиво посмотрел на свой телефон. Но потом, принимая свою участь, с трудом выбрался из объятий Кита (Кит не хотел его отпускать, но к счастью его руки были больше мягкими макаронинами, а не цельными кусками мрамора). Лэнс потратил пару секунд просто на то, чтобы полюбоваться, каким очаровательным Кит выглядел, раскинувшись на его кровати, разметав пушистые чёрные волосы, сжимая пальцами подушку, но потом Лэнс вздохнул и взял мобильный. Он всё еще не был сильно уверен в своей способности ходить, так что он просто перелез на край кровати и уселся там, разблокировав телефон, просматривая сообщения, которые ему прислала мама, закусив губу. Они были довольно спокойными, и Пидж с Ханком проделали большую работу, чтобы оставаться убедительными, но… чёрт, он чувствовал себя виноватым. Даже если технически это была не его вина, что его на неделю похитили вампиры… Всё ещё прикусив губу, он нажал на кнопку вызова и стал ждать гудка, нервно отбивая пальцами ритм, пока не раздался щелчок и в трубке не послышался голос мамы. — ¿Cariño? — Привет, мам. Прости, не мог позвонить тебе. — Я не представляю, как можно так много раз терять мобильный! — воскликнула она, хотя он услышал легкий выдох облегчения. — А когда не было сети, и сломался твой микрофон, и кто-то взломал твой аккаунт в скайпе? Ты починил это? — Э… Я, Я всё ещё работаю над этим, — солгал Лэнс, потому что он был не в том состоянии, и ему не хотелось объяснять, почему он в странном доме и у него на шее бинты. — Но я уверен, всё образуется! — быстро добавил он. — Пидж может быстро чинить подобные вещи, даже не беспокойся об этом. Его мама цокнула языком. — Надеюсь! Скучаю по твоему лицу, mijito. Я уже готова была сама приехать к вам. — Я тоже по тебе скучаю, — сказал Лэнс. — Я скоро вернусь, хорошо? — Хорошо бы, — повисла тишина. — Лэнс… всё в порядке? — Э. О чем ты, мама? — Я… — она громко вздохнула. — Я просто иногда слишком много думаю. Боюсь, что что-то может случиться с тобой. Ты просто так далеко, и так долго…. И ты уже взрослый мальчик, но знаешь, этот мир может быть таким страшным, Лэнс. — Я знаю, — тихо сказал Лэнс, думая Ох, если бы она знала и половину всего…. —  Но я в порядке, мама. Я… — он мельком взглянул на Кита и немного улыбнулся. — Я полностью в порядке. — Я так рада, — сказала она, и её улыбку можно буквально услышать. — Будь осторожен, слышишь меня, mijito. И позвони мне в скайпе, как только Пидж его починит. — Понял, — сказал Лэнс. — Позвоню, не беспокойся. Прости ещё раз, что не мог позвонить. — Это не твоя вина, mijito, — заверила она его, от чего он почувствовал себя ещё хуже. — Adiós. Tequiero. Cuidate, Лэнс. — Estábien, notepreocupes, — ответил Лэнс, надеясь, что был прав. — Tequiero, Mamá. Temando un besograndísimo y un abrazofuerteahoramismo. Она хихикнула. — Esperaréporturegreso a casa, pero sin paciencia. — Скоро, — повторил Лэнс, и они попрощались. Он почувствовал, как давление на грудь исчезло, и стало легче встать и пойти к двери, лишь немного покачиваясь. Дом Широ и Кита днём выглядел по-другому. Он был, конечно же, светлее, но ещё более жутковатым в своей неподвижности. Не было слышно ни одного звука за исключением скрипа двери, когда Лэнс вошёл в ванну, и щелчка, когда он закрыл её, резкого вздоха, когда он вспомнил Широ, отнёсшего его в ванну и смывшего все следы его пребывания у Галра. Лэнс опёрся на раковину, на секунду закрывая глаза. Он был весь​ в крови, в своей крови. Широ чуял её, она испытывала его…. Но его полный контроль никуда не исчез. До того, пока Лэнс не заговорил о Хаггар. Он тихо выругался, склонив голову. У него есть Кит. У него есть Кит, так почему же его сердцу всё ещё больно, и почему вид мягкого выражения лица Широ не покидает его мысли? Лэнс взглянул на себя в зеркало. — Не будь жадным, — сквозь зубы сказал он. — Это лучшее, что ты можешь получить, и это само по себе чудо, что ты нравишься Киту, просто… остановись. Но он не остановился. Лэнс был вполне уверен, что не мог, так что он обнял себя за плечи, выходя из ванной, когда хоть немного привел себя в надлежащий вид, и направился вниз. Конечно, Лэнс забыл, что Широ и Кит больше не были единственными вампирами в доме, так что застыл на месте при виде пятерых спящих в гостиной вампиров, свернувшихся или растянувшихся на диванах, застывших, словно статуи. Лэнс прикрыл рот рукой, лишь немного приглушив возглас удивления. Все-таки он был довольно громкий, потому что из-за угла, где была кухня, высунулась голова, и Лэнс снова ойкнул, только громче. Это был Тейс, который улыбался с легким изумлением. — Привет, Лэнс, — сказал он. — Голоден? Мы с Широ приготовили немного еды для тебя, если хочешь. Лэнс моргнул. — Э… что? — О, мои извинения, ты, видимо, озадачен, — сказал Тейс. — Я Тейс из Клинков Марморы. Как себя чувствуешь? Ты выглядишь уже более здоровым. Лэнс неуверенно прошел через комнату со спящими вампирами навстречу бодрствующему и вроде бы менее опасному, почему-то. Он не выглядел очень устрашающе, особенно, когда Лэнс вошел на кухню и увидел перед ним горку блинов. Точнее то, что было проваленной попыткой сделать как блины, так и горку. — Вы с Широ сделали… блины. — Да, — гордо сказал Тейс. — Конечно, мы отвыкли от готовки, но вроде справились вдвоем. Гугл очень помогает. Особенно, э, этот… Ютьюб? Я могу смотреть Ютьюб часами. Есть что-то невероятно интересное в котах. — Верно, — сказал Лэнс, теперь стараясь не засмеяться. — Что ж, я, э, я это ценю. Блинчики пахнут обалденно, и я голоден. — Отлично! — перед тем, как Лэнс даже двинулся к ящикам, Тейс схватил тарелку и положил на неё блины, с забавной осторожностью полив сиропом и добавив нарезанную клубнику и чернику из стоящей в холодильнике миски. — Вот. — Ягоды - это мило, — сказал Лэнс, забирая тарелку и наконец садясь. — Спасибо. — Конечно, — сказал Тейс, снова садясь за стол. Он пил кофе и выглядел немного нервным, видимо, из-за этого не в силах уснуть. — Где Широ? — спросил Лэнс, пробуя блины. Они были…. Уникальными, но не самыми худшими. Очень вкусными, особенно учитывая то, что были приготовлены существами, веками жившими на одной крови. Он откусил еще и чуть не заплакал от удовольствия, потому что клубника была чертовски хороша. Тейс отхлебнул кофе, его глаза бегали. — Он патрулирует территорию, — сказал он. — Днём? — с набитым ртом спросил Лэнс, подняв брови. Тейс пожал плечами. — Он не мог заснуть. Он волнуется. Особенно сейчас. Лэнс нахмурился. — И он не устал? Он же вроде бы руководил атакой гарнизона, чтобы вытащить меня и Кита? — Не «вроде бы», — сказал Тейс. — Широ руководил атакой полностью. Он боролся за тебя. О, пожалуйста, проглоти еду перед тем, как задать следующий вопрос. Закатив глаза, Лэнс сглотнул. — Так чем он обеспокоен, если мы вернулись? Он думает, что Галра вернутся? — Он знает, что они вернутся, — мрачно сказал Тейс. — Может не сегодня, и не завтра — может не скоро — когда-нибудь, они нападут. — Успокаивает, — вздохнул Лэнс. Он снова нахмурился. — Так, подожди, он там один сейчас? Даже когда измотан? Тейс фыркнул. — Широ вряд ли можно назвать беззащитным даже в таком состоянии. Он переживал и более. Он чувствует, что обязан защищать свою территорию, — Тейс бросил на него многозначительный взгляд. — И я сейчас не только про эту часть леса. — Меня? — спросил Лэнс с блином во рту и быстро проглотил, когда Тейст поморщился. — Прости. Но серьёзно… Я уверен, он просто защищает Кита. Он пришел спасти Кита, не меня. Если бы похитили только меня… — Он бы всё равно пошел за тобой, — твердо сказал Тейс. — Но я понимаю твоё неверие. Ты просто человек… — Ой, спасибо. — Ты всего лишь человек и знаешь его короткое время. Но это не значит, что ты не дорог ему. Я верю, что он сильно тобой дорожит, Лэнс, — сказал ему Тейс. — Он был в панике и ярости, когда Галра забрали вас двоих. Широ один из самых спокойных вампиров, которых я знаю, особенно Мастеров, но я никогда не видел его таким несчастным. — Ох, — сказал Лэнс, чувствуя, как в животе скрутилась вина вместе с блинчиками, от чего он почувствовал себя еще более виноватым, ведь их сделал Широ. — Я… Я не знал. Тейс кивнул. — Давай порадуемся, что он не понёсся на гарнизон в слепой ярости. Я так понимаю, твоим друзьям удалось уговорить его найти союзников. Если бы они не… Что ж, защитные инстинкты Мастера порой перевешивают логику и самозащиту. Так чуть не случилось и с Широ. — Воу, — пробормотал Лэнс, с сомнением водя вилкой с блинчиком по тарелке. — А… как долго ты знаешь Широ? Тейс наклонил голову и с пониманием посмотрел на него. — Я был шпионом в гарнизоне Лотора вместе с Улазом, когда Широ был там пленником. Но я думаю, у тебя другой вопрос, который боишься задать, что правильно. Лэнс положил вилку и посмотрел на вампира. — Я случайно сказал Широ, что я встретил Друидов, а именно — Хаггар, и она рассказала мне о… его прошлом, как я понял. О Чемпионе. Глаза Тейса сверкнули. — Это объясняет, почему он был таким нервным утром. — Ага, — сказал Лэнс, опустив взгляд. — Нелюбимая тема, а? — Очень, — согласился Тейс. — Но он не зол на тебя, если ты этого боишься. Скорее, он зол на себя. — Почему? — поднял голову Лэнс. — Я уже и так знал, на что он способен как вампир. Зная, что он… ну, знаешь, творил такое, не меняет моего к нему отношения, как к человеку. — А должно, — уверенно сказал Тейс. — Чемпион — часть него, спрятанная, ненавистная, но всё ещё часть. Наше прошлое формирует нас, и бытие цепной зверушкой Галра оставило след на Широ. — Хаггар сказала…. Она сказала, что он был словно зверь. Словно монстр. Это… — Не мне отвечать на эти вопросы, — сказал ему Тейс. — Если хочешь знать, ты должен сам спросить у него, Лэнс. — Отлично, — сказал Лэнс, громко вставая со стула. — Спрошу. Тейс моргнул. — Не… Не прямо сейчас! Ты всё ещё восстанавливаешься; Широ точно выразился, сказав, что ты должен весь день оставаться в постели… — Но сейчас-то я не в постели, — заметил Лэнс. — Сейчас разгар дня. Думаю, я в безопасности. — Он не обрадуется, — сказал Тейс, хотя выглядел он не уверенно и слишком устало, чтобы спорить. — Ты сказал, что он и так не в лучшем настроении, — ответил Лэнс и отнес тарелку в раковину. — Спасибо за блины. Тейс вздохнул, покачав головой и выливая в себя остатки кофе, когда Лэнс пошел к двери.

***

Даже солнечным днём Лэнс беспокойно шел через лес, почти ожидая увидеть жёлтые глаза и блестящие клыки за каждым поворотом. Конечно, их там не было, просто густая листва шуршала на лёгком ветру, или пробегали случайные лесные звери — пара кроликов, стая птиц, а по стволу одной из старых сосен ползла большая зелёная гусеница. Но ни одного вампира, ни Широ. Но после нескольких минут ходьбы Лэнс услышал звук. Странный скрежещущий звук, который становился все громче и громче, и Лэнс не мог понять, что это, пока не зашел на небольшую полянку и увидел огромную черную пантеру. Она терзала когтями толстый ствол дуба, что объясняло звук, но не объясняло того, какого, собственно, хера делает пантера в Калифорнии и почему она практически размером с лошадь. Лэнс взвизгнул и рванулся назад. Пантера перестала точить когти и с утробным рычанием повернулась. Лэнс был готов бежать…. Когда увидел широкий розовый шрам поперёк морды пантеры и клок белой шерсти на лбу, после чего замер, уронив челюсть. Потому что…. — …Широ? Пантера ослабила защитную стойку и уставилась на него знакомыми серыми глазами — ну, они были теперь примерно одного роста, но пантера-Широ выглядел ещё более накаченным, чем обычный Широ, невероятно. И ещё больше шрамов было видно — блестящая черная шерсть была отмечена следами старых ран, тёмно-серых полос и более широких розоватых, как тот, что у него на носу. Дерево, о которое он точил когти, все равно выглядело хуже. — Что за хрень, — прошептал Лэнс. — Когда ты сказал, что можешь превращаться в чёрного кота, это не то, что я представлял. Это не кот, Широ. Это слегка побольше кота. Пантера Широ дернул ушами и издал низкий, явно не радостный звук. Он сел на задние лапы, и тогда стал точно выше Лэнса, по-хорошему возвышаясь над ним, так что Лэнса слегка напрягала сложившаяся обстановка. — Ты не… Ты не можешь говорить? — выдал Лэнс. Широ дёрнул ушами с ещё большим раздражением и покачал головой. Потом он протянул лапы — одну невероятно огромную лапу наверняка размером с лицо Лэнса — и оттолкнул Лэнса назад. — Ты хочешь, чтоб я вернулся домой, поел ещё блинов и поспал, — догадался Лэнс. Широ наградил его взглядом, явно говорящим Да, и ты пойдешь, потому что это тебе нужно. — Нет, — сказал Лэнс, и твердо встал на своём месте. — Я пошёл искать тебя и нашёл, так что никуда я не пойду. Длинный хвост Широ заметался за его спиной. Он издал раздражённое ворчание, которое бы Лэнс никогда в жизни не пожелал услышать среди ночи. Но потом Широ развернулся на 180 градусов и пошёл в лес. — Эй! — воскликнул Лэнс, торопясь за ним. Это был, наверное, первый раз, когда кто-то пытался догнать пантеру, вместо того, чтобы убегать от неё к чертям. Широ не обратил на него внимания и лишь ускорил шаг, а шаги его изначально были вполне широкими. — Ну, Широ, давай. Ты только что показал мне, что можешь превращаться в пантеру и теперь убегаешь. Кроме того, я всё ещё восстанавливаюсь, для меня бег не очень полезен! На этом Широ резко остановился. Он фыркнул, дёрнув усами и взглянув на Лэнса. Казалось, он чего-то ждал. — Верно, — сказал Лэнс. — Я, эм, я хотел поговорить с тобой. О том, что случайно сказал тебе прошлой ночью. Широ прижал острые уши и снова глухо зарычал, хотя теперь это звучало более растерянно, чем раздражённо. — Тейс сказал мне поговорить с тобой, — добавил Лэнс. — И он пытался остановить меня, чтобы я не ходил за тобой сейчас, но, знаешь, я решил, что хотя бы попытаюсь. Широ помотал головой, напрягая сильные плечи и прижимая к себе хвост. — Ты не разрешишь мне задать тебе вопросы? — нахмурился Лэнс. — Даже не те, на которые можно ответить да-нет? — Лэнс закусил губу. — Погоди, ты расстроен из-за Хаггар, или… Или из-за чего-то ещё? Шерсть Широ немного вздыбилась, и он отвернулся. У Лэнса было чувство, что он знал, почему. — Ох, чёрт, — сказал он. — Ты злишься из-за нас с Китом? Он сказал тебе, верно? Или ты сам догадался… И теперь злишься на меня. Широ вздохнул и снова посмотрел на него. Потом он медленно покачал головой — нет. — Херня, ты злишься, верно? — Лэнс сжал собственную руку. — Мне жаль, это была моя вина, я несу за всё ответственность. Я знаю, вы близки, и Тейс сказал, что ты вообще-то очень волнуешься, когда речь заходит о Ките, и конечно, ты не хочешь, чтобы какой-то незнакомец был с ним и… Широ подошёл к нему ближе и издал более мягкое пыхтение, почти нежное. Он снова помотал головой. Лэнс нервно наблюдал за ним. — Ты… Ты правда не злишься? Пых, пых. — Ты уверен? Потому что я буду с тобой честен и скажу, что правда сильно-сильно хочу встречаться с Китом. Я не собираюсь бросать его или ещё что. Мне он нравится, и как бы очень. Тебе это нормально или… Кивок. — Оу, — сказал Лэнс. — Я… Окей, тогда. Прекрасно. Но Широ выглядел угнетённым. Настолько, насколько угнетенной может выглядеть пантера. Так что Лэнс сделал шаг к нему и спросил тише: — Если это не это, что тогда? Почему ты шатаешься по округе и рвёшь деревья, когда должен спать? Широ вздохнул с такой тревогой, с которой позволяли его нынешние голосовые связки. — Если ты думаешь, что Галра придут, то успокойся, — сказал Лэнс. — Ты сейчас здесь единственный вампир. Широ с сомнением посмотрел на него. Но он не ушёл, так что Лэнс посчитал это за прогресс. — Давай я просто побуду с тобой, пока ты подремлешь? — предложил Лэнс. — Просто выбери дерево, и я посижу рядом, полистаю новости, которые пропустил за неделю, — Широ наградил его насмешливым взглядом. — В телефоне, — повторил Лэнс. Насмешливый взгляд продолжился. — Слушай, тебе надо поспать. Сон помогает справиться, как бы, со всем. И если ты так беспокоишься, что меня снова похитят, не будет ли лучше, если я буду прямо здесь? В прямом смысле на расстоянии вытянутой руки. лапы?.. Широ наклонил голову, заинтересованно дернув ушами. — Я гений, не правда ли, — объявил Лэнс. — Выбирай дерево, не будем терять время. Если бы пантеры умели закатывать глаза, Лэнс был уверен, что Широ так бы и сделал. Но на деле он только забавно запыхтел и подошёл к тому самому дереву, покрытому следами от его когтей, а потом тяжело улёгся в его корнях и широко зевнул. Лэнс на секунду замер, потому что, carajo, это были реально огромные зубы. Но потом Широ испустил тяжёлый вздох и положил голову на лапы, внимательно наблюдая за Лэнсом, пока тот подходил к дереву и садился полуметре от него, скрестив ноги. Широ поднял голову и издал странный урчащий звук, сузив глаза. — Ты хочешь, чтобы я сел ближе? — просил Лэнс. — Серьёзно? Широ немигающе смотрел на него. — Ладно, — сдался Лэнс, пододвигаясь ближе, пока его колено не коснулось лапы Широ. Урчание Широ стало довольным, и он снова опустил голову и закрыл глаза. Не задумываясь, Лэнс прошелся тыльной стороной руки по плечу Широ, которое оказалось мягким и гладким, словно вельветовое. Широ приоткрыл глаз. — Прости, — сказал Лэнс, отдергивая руку. — Это, наверное, странно, ха? Широ издал звук, похожий на смех или низкий смешок, и подвинулся, больше прижимаясь к дереву и Лэнсу. — Оуф, — сказал Лэнс, слегка пихая его локтем и встречая плотные твердые мышцы под кожей. — Это что, подсказка погладить тебя? Широ опять усмехнулся. Лэнс ухмыльнулся в ответ. Окей, это было странно, и Лэнс не имел ни малейшего понятия, как реагировать на то, что Широ может превращаться в пантеру и всё равно привлекать Лэнса. И то, что Кит мог оборачиваться огромной летучей мышью, было уже другой проблемой, пантеры хотя бы были красивыми — летучие мыши выглядели странно. Но Широ стало лучше, а пока это всё, что беспокоило Лэнса, и он легко прошёлся по боку Широ, и тот снова зевнул, вывалив длинный розовый язык. Посмотрев вниз, Лэнс увидел, что его лапы скребли когтями землю, как делали довольные домашние кошки, так это было до безумия очаровательно. Потом Лэнса поразила идея. — Погоди секунду, — сказал он — Могу я взять твою лапу? Я хочу проверить кое-что? Широ запыхтел, но неожиданно поднял лапу и положил на колени Лэнсу. Лэнс на секунду уставился на нее, перед тем, как осторожно поднять ее и перевернуть, так что он мог увидеть большие серые подушечки. — О мой бог, — сказал Лэнс и ткнул в одну. — Огромные фасолины. Это так мило. Бровь Широ в недоумении выгнулась. — Твои подушечки, они выглядят как большие мармеладные фасолины, — объяснил Лэнс. — И они мягкие. Широ в каком-то смысле фыркнул и мотнул головой, но Лэнс заметил, как он снова разминал лапу, что было менее очаровательным и больше пугающим, когда его лапа была на коленях у Лэнса, потому Лэнс мог видеть, какими длинными, страшными и изогнутыми были его когти. Понятно, почему этому дереву так досталось. Лэнс осторожно вернул лапу Широ на землю и немного погладил её перед тем, как убрать пальцы как можно дальше. — Прости, теперь я дам тебе поспать, — сказал ему Лэнс. Широ, конечно, не ответил, просто совсем закрыл глаза и улегся на траве. Лэнс уже листал двухдневные посты в Твиттере, когда Широ наконец уснул, его дыхание выровнялось, уши расслабились, тело немного вибрировало — он урчал. Лэнс прислонился головой к дереву и уставился вверх. — Я не могу с этим справиться, — сквозь зубы сказал он. — Они оба слишком милые, и это становится невыносимо. Широ наморщил нос и во сне накрыл его лапой. — Невыносимо, — повторил Лэнс, но даже для него это звучало скорее безнадежно, чем надоедливо.

***

Лэнс, видимо, уснул, пока листал Инстаграм, потому что проснулся он в уюте и покое, лёжа щекой на чём-то слишком большом, теплом и мягком, чтобы быть подушкой, закинув одну руку на это что-то. Он сморгнул с ресниц сон, а потом что-то шершавое и мокрое прошлось по его волосам, заставляя их торчать во все стороны. Лэнс охнул, резко выпрямляясь и сталкиваясь лицом к лицу с пантерой Широ, который, кажется, только что его лизнул. Но опять​ же, Лэнс уснул на нем. Око за око. Лэнс отполз от него и, покраснев, пригладил волосы. — Прости, — пролепетал он. — Эм, думаю, я всё же устал. Ты, э, поспал хоть немного? Широ склонил голову и грациозно поднялся, шикарно потягиваясь и зевая перед тем, как внезапно упасть на землю и перекатиться на спину, и начал счастливо кататься по опавшей листве. Лэнс уставился на него, когда он вытянул лапы и почти поймал пролетающую бабочку. — Э, — выдавил он. — Ты… в порядке? Широ перекатился на бок и медленно моргнул. Он издал короткое мяуканье, которое вряд ли можно было ожидать от кого-то подобного размера, а потом встал с явным удовольствием и отряхнулся, на секунду уставившись на свои лапы и вздохнув. Кажется, Лэнс понял. Широ, скорее всего, чувствовал себя более свободно в этой форме. Меньше границ, ожиданий, обязанностей, свобода просто быть, свобода бродить по своему лесу, отдаться чувствам, прямым инстинктам, а не мыслям и чувствам. Он не особо ждал возвращения в свою обычную форму и разборок со всем этим грузом эмоций, что навалился на него. Лэнс встал и тоже отряхнулся, потянувшись, чтобы положить руку на бок Широ. Широ растерянно посмотрел на него. — Нам нужно возвращаться, — тихо сказал он. — Уже почти четыре, Кит и остальные скоро проснутся, если уже нет. Широ снова мяукнул, но мягче, и благодарно ткнулся носом в плечо Лэнса. — Пожалуйста, — с улыбкой сказал Лэнс. — Я же сказал, что тебе надо поспать. Давай, пошли, Широ. Широ мельком посмотрел на него, и Лэнс мог поклясться, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение, но потом он отвёл взгляд и присел, словно делая поклон. Лэнс сконфужено уставился на изгиб его спины, а потом сказал: — Скажи, если я не прав, но… ты хочешь, чтобы я на тебя забрался или как? Широ фыркнул и кивнул. — Это странно, — сообщил Лэнс, когда неуверенно перекинул ногу через плечи Широ и уселся ему на спину, не зная, за что хватиться руками. — Ты же знаешь, верно….А! Широ рванул вперёд, и Лэнс отчаянно уцепился за его шею, чтобы не упасть, крепко сжимая ногами его бока, пока Широ нёсся сквозь подлесок, его тело было гибким и сильным, испускающим волны силы. Лес проносился мимо, лапы Широ почти беззвучно ударялись о землю, привычно двигаясь в лесу — он знал его наизусть. У Широ не ушло много времени, чтобы достичь дома, замедляя шаг перед тем, чтобы снова опуститься и дать Лэнсу слезть. Они были не одни у дома — двое вампиров, Флорона и Луксия, которые поправляли руны, нанесенные ими раньше, готовя дом к предстоящей ночи. Они обе были удивлены приходу Широ и Лэнса, обнажив острые зубы. У одной из них были белые волосы, а другой — красные с белыми прядями. — Они довольно жуткие, — пробормотал Лэнс и Широ согласно запыхтел. Лэнс почти ожидал, что Широ обернётся прямо на пороге, но тот лишь подождал, пока Лэнс подойдёт и откроет дверь, после чего прошел в дом, заставив кого-то вскрикнуть, очень похожего на Ханка. Лэнс последовал за ним внутрь. И верно, Пидж и Ханк сидели за кухонным столом вместе с Китом и Тейсом. Другие вампиры всё ещё были в гостиной, и большинство уже проснулись, но вели себя тихо. — Почему в доме пантера?! — воскликнул Ханк, скатываясь со стула, чтобы отойти подальше. Широ остановился на полпути и бесстрастно посмотрел на него перед тем, как подняться по ступеням, слегка помахивая хвостом. — Это то, что имел в виду Широ под превращением в чёрного кота, — сказал Лэнс. — Ну, он может превращаться и в обычного чёрного кота, но он в настроении большой кошки, — сказал Кит. — Ага, я уловил мысль, — сказал Лэнс, подходя к столу. Кит быстро встал, уступая ему место. — спасибо, — улыбаясь ему, сказал Лэнс, без задней мысли целуя в щеку. Повисла тишина. Кит порозовел — Э, — сказал Лэнс. — Упс? — А, — кивая, сказал Тейс. — Так вот что за звуки были прошлой ночью. — Кит, — сказал Ханк голосом-пусть-это-будет-не-то-что-я-думаю. Кит поморщился и подвинулся за Лэнса, словно используя его как щит. — Прости, — пробормотал он. Пидж сделала фейспалм. — Не то что бы я не рада за вас, ребята, на ваши терзания было сложно смотреть, но почему сейчас? Твой фетиш полусмертельное состояние, Кит? — Мой фетиш — Лэнс? — неуверенно сказал Кит. Лэнс фыркнул и прикрыл рот рукой, когда Пидж глянула на него. — Он был на краю гибели! — воскликнул Ханк. — Он… Он… потерял много крови, и ты решил сейчас сделать первый шаг? — Почему это ты думаешь, что Кит сделал первый шаг? — вмешался Лэнс. — Если хочешь кого-то винить, вини меня, я начал это. — Чёрт, Лэнс! — Ханк уронил голову на руки. — Знаешь что, я сдаюсь. — И что, — вздохнула Пидж. — Вы теперь типа вместе? Наконец-то выпустил свою внутреннюю Беллу Свон, Лэнс? — Во-первых, никогда больше мне это не говори, и во-вторых, да, мы вместе. Я думаю? Мы же вместе, Кит? Кит моргнул. — …Да? — он одарил Лэнса небольшой улыбкой и положил руку на плечо. — Да. Мы вместе. — Кит и Лэнс пара, а Широ — пантера, — проворчал Ханк. — Класс.  — В любом случае, что ты делал в лесу с пантерой Широ, Лэнс, — спросила Пидж, в очень раздражающей манере поиграв бровями. Лэнс состроил ей рожицу. — Он спал, а я новости листал. Он был всё время таким хмурым, и я хотел попытаться подбодрить его. — Не думаю, что это сработало, — заметил Ханк. — Он всё ещё был хмурым, когда поднимался наверх. — Сработало немного, — сказал Лэнс, но нахмурился, потому что Ханк был прав. Широ снова вернулся в своё прошлое состояние, как только они приблизились к дому. Рука Кита немного сжала его плечо перед тем, как совсем отпустить. — Может, я должен проверить его, — пробормотал Кит. — На него не похоже оставаться в форме пантеры днём. — Хорошая мысль, потому что если его заметит тут какой-нибудь турист, сюда съедется весь Animal Planet и надолго, — сказал Ханк. — Я скоро вернусь, — сказал Кит и пошёл наверх за Широ. — Хм, — сказала Пидж. Глядя, как тот уходит.  — Что? — спросил Лэнс. — Ничего, — ответила Пидж. Тейс смотрел то на Лэнса, то на лестницу, нахмурив брови, словно пытался понять что-то очень сложное. — Что? –повторил Лэнс. Тейс быстро покачал головой. — Нет. Нет, ничего, я просто… удивлен. Широ нормально отнёсся к тебе и Киту? — Ага, — сказал Лэнс. — Мы поговорили с ним об этом. В смысле, он был пантерой и не мог ответить. Но расстроен он не был. — Ох, хорошо, я рад, что с этим разобрались, — сказал Тейс, видимо расслабляясь. — Надеюсь, тебе никогда не придется увидеть разгневанного Мастера. Это не очень приятное зрелище. — Это реально так, — хором сказали Пидж и Ханк. Лэнс поднял бровь. — Широ слетел с катушек, когда очнулся и понял, что вас нет, — сказал Ханк. — Даже когда первая волна паники тире ярости прошла, он искал что угодно, что-нибудь, что осталось после вас. Он нашел обрывок футболки Кита на кустах и снова взбесился. Это было жестко, — добавила Пидж. — Ребят, вы не боялись, что он обидит вас? — слегка напряженно спросил Лэнс. — Не-а, — после небольшой паузы сказала Пидж. — Но я была рада, что не была Галра в тот момент, скажу тебе. Он был в фазе сначала жестоко убить, потом задавать вопросы. — И… Как вам удалось его успокоить? — Нам не удалось, — кашлянул Ханк. — Мы были в ужасе. Нет, он сам успокоился. Матерился как сапожник. Сделал несколько глубоких вдохов. Потом снова стал спокойным, в каком-то смысле, слишком спокойным, сказал нам вызвать эвакуатор и заплатил за него. Он заставил нас остаться с ним, здесь, на случай, если Галра планировали забрать не только вас. — И он много шагал, — сказала Пидж. — Разбил пару ваз. Потом надолго ушёл в подвал. — В подвал, — повторил Лэнс и сглотнул, потому что он знал, что там, внизу. Кровь. Широ, должно быть… Нет, он не собирался об этом думать. Не сегодня, мозг, не сегодня. — Он почти был в норме, когда вернулся, — сказал Ханк. — Он рассказал нам план и отпустил домой. Потом связался с Клинком и Нимой, а Флорона и Лукия узнали об этом потом как-то сами. Ушла неделя на то, чтобы собрать их всех, потому что Клинки были далеко на Аляске, и им пришлось продумать стратегию прежде, чем приступить к спасению. — Широ. Широ думал, что Галра могли убить нас? — спросил Лэнс. — Он бы понял, что они убили Кита, — ответил Тейс. — Связь между Мастером и подопечным очень сильная, и потеря Кита была бы для Широ очень болезненной как физически, так ментально, — он нахмурился. — Но он не знал, что они делали с тобой, Лэнс, так что в этом была причина его беспокойства. Он знал, что Кит будет сопротивляться, и Галра вряд ли убьют его. Но ты… Что ж, ты был овцой в стае волков. Он боялся худшего. Широ не самый большой оптимист. — Серьёзно, я даже и не знала, — невозмутимо сказала Пидж. — Надеюсь, Кит поможет ему лучше, чем я, — сказал Лэнс. — Уверен, что поможет, — сказал Тейс со странной уверенностью в голове. Что-то покалывало в глубине разума Лэнса. Он затолкал это подальше.

***

Но покалывание только усилилось, когда через какое-то время Кит спустился обратно. Лэнс мог поклясться, его волосы были взъерошены больше, чем обычно и…. это ж не край засоса выглядывает из-под ворота его футболки? Нет, нет, это просто тень, Кит, как ни в чем ни бывало, опёрся на спинку стула Лэнса, пока разговор продолжился. И когда вскоре к ним спустился Широ, он был как обычно собран и вежлив и не упоминал ни о чем, что случилось в лесу. Хотя, он немного натянуто улыбнулся Лэнсу и Киту, но, это скорее, были игра параноидального воображения Лэнса. Как решило большинство, Лэнс возвращается на ночь в дом Пидж, а их путь будут охранять Тейс и Улаз, а дом — Луксия и её чары, чтобы в городке ничего не заметили. Кит был немного недоволен таким поворотом событий, и Лэнс жалел об упущенной возможности оказаться с Китом в одной постели, но он успокаивающе поцеловал его на прощание, когда солнце начало садиться. — Береги себя, — прошептал Кит, и его глаза начали немного светиться в безлунной темноте. — Не беспокойся, буду, мышонок, — сказал Лэнс. — Я останусь в живых как минимум до нашего первого свидания. Кит улыбнулся. — Ловлю тебя на слове, — сказал он, сжимая руку Лэнса перед тем, как вернуться в дом. Лэнс повернулся и неожиданно уставился на Широ, который стоял с серьезным выражением лица. — Лэнс, — тихо сказал он. — Можно тебя быстро на пару слов? — Да, конечно, — сказал Лэнс, стараясь не взмокнуть. Остальные ждали внизу на ступенях. Пидж поиграла бровями. Лэнс проигнорировал её. Широ слегка скривил губы. — Этот кристалл на твоей шее, — сказал он. — У тебя его не было, когда тебя схватили Галра. — Да, — сказал Лэнс, будучи не вполне уверенным, куда это все ведёт. — Ты должен продолжить носить его, — сказал Широ, сдвинув брови. — Не снимай его. — Почему… Почему нет? — спросил Лэнс. — Это в каком-то роде охранный амулет, — пробормотал Широ. — От вампиров. Даже сама подвеска сделана из серебра. Я обжегся об неё, когда ты заснул. На мне, не сказал Широ. Глаза Лэнса округлились. — Ох, чёрт, прости за это, я даже не подумал… — Не извиняйся, — прервал его Широ, сложив руки на груди. — Защита от вампиров — хорошая вещь. Не расслабляйся среди нас, только если ты не с Китом. — Или с тобой? — Не расслабляйся, — повторил Широ, и в его голосе промелькнула нотка боли. — Обещай мне, Лэнс. — Я обещаю. Я не буду расслабляться. — И?  — И я обещаю носить кристалл, — добавил Лэнс, у которого внутри что-то сжалось, когда он снова посмотрел на Широ. — Широ, зачем это всё, ты… — Не беспокойся обо мне. Спокойной ночи, Лэнс, — сказал Широ и закрыл дверь. Лэнс моргнул, уставившись на дверь и чувствуя себя запутавшимся и задетым, а потом поспешил присоединиться к своим друзьям и их стражам-вампирам.

***

Когда они достигли дома Пидж, Улаз передал Лэнсу маленькую бутылочку. — От Широ, — объяснил он. — Это мазь для твоих ран. Намазывай её каждый день вокруг поврежденного места после того, как промоешь, чтобы не осталось шрамов. Лэнс сглотнул застрявший в горле комок и сунул бутылочку в карман. — Спасибо, — сказал он. — Пожалуйста, передай ему. Что я правда благодарен. — Конечно, — сказал Улаз и исчез вместе с Тейсом в тенях. Перевод испанских фраз: Adiós.Tequiero.Cuidate, Лэнс. (Пока. Будь осторожен. До свидания, Лэнс.) Estábien, no tepreocupes. Tequiero, Mamá.Temandounbesograndísimo y un abrazofuerteahoramismo. (Все хорошо, не беспокойся.Я люблю тебя, мама. Целую и обнимаю.) Esperaréporturegreso a casa, pero sin paciencia. (Я жду тебя дома, но мое терпение не вечно.)