Призраки прошлого

      «Ты Ангел, упавший с небес», — прозвучало в еле освещённом помещении, комнате-коридоре, с большим мягким диваном, на котором мирно устроилась одна замечательная девушка.       В квартире царили спокойствие и уют, которые возникли благодаря тому, кто сейчас в ней находился. Алекс действительно привносила в мир какое-то необычайное тепло и делала любую атмосферу приятной и довольно милой.       Люди любили её: друзья, товарищи, коллеги. И эта любовь брала начало от самой девушки. Из её отношения к близким, из её слов и убеждений. Из её радостей и печалей. Из её доверия к людям и из того, каким прекрасным лидером она была. Алекс просто невозможно было не любить. Ею можно было только проникнуться и в последствии восхищаться. И многих новых знакомых Дэнверс (а их в последнее время очень много, так как она директор ДЭО) удивлял тот факт, что такая потрясающая девушка одинока. Порой это удивляло и саму Алекс. Потому что она не совсем была уверена в причине её одиночества. Может, она была одна потому, что всё ещё не могла отпустить Сойер? А может, потому, что боялась, что ей снова причинят боль? Или, возможно, всё дело в том, что она не давала себе возможность начать новые отношения, чтобы впредь не разочаровываться? Ну а может быть, она была одинока потому, что постоянно возвращалась в прошлое?       Алекс и Мэгги были друг другу опорой. Конечно, лучшей опорой была именно Алекс, так как Мэгги разочаровалась в людях (тогда самых близких — в семье) и больше не могла никому довериться: её предали и не поняли члены собственной семьи. Вообще, Сойер тогда была очень сложным и закрытым в себе человеком, никого не подпускающим к своей душе и шарахающимся от любой сложности. Она действительно избегала проблем, по большей мере, даже не потому, что была слабой личностью, а потому, что не смогла бы ни с одной из этих проблем разобраться или справиться, так как каждое решение проблемы предполагало за собой честность и искренность. Мэгги боялась быть открытой, особенно когда встретила Алекс.       Всегда проще враждовать и конкурировать в том, в чём, по сути, даже не стоит конкурировать, чем попытаться найти общий язык и подружиться (и сейчас Алекс понимала это как никогда раньше). Мэгги встала на дыбы, как только увидела Алекс, пусть и постаралась этого не показать, скрывая всё за своей саркастичностью и надменностью, смешанной с уверенностью. Но опять же, это была лишь маска, за которой пряталась настоящая Мэгги — ранимая, умеющая любить и желающая быть любимой, верная, потому что когда-то выучилась на своей ошибке, улыбчивая, всем помогающая и держащая своё слово. Мэгги не всегда была несчастной, она могла становиться счастливой даже из-за самых несерьёзных и незначительных мелочей. И Алекс видела это, она видела настоящую Сойер. Но всё же как с ней порой бывало сложно...       Однако Алекс добилась от Мэгги искренности, и все эти качества раскрылись, на удивление Сойер, резко и разом. И ведь это случилось только из-за одной девушки с карими глазами и короткими каштановыми волосами. Из-за Алекс Дэнверс. Мэгги, наверное, в то время никогда бы и не подумала, что эта девушка сможет настолько сильно влюбить её в себя. Сойер сама признавалась Дэнверс, что она понимала, что такое чудо, как Алекс, нельзя было любить как-то иначе, только как что-то нереальное и приближённое к какому-нибудь божеству. И правда, Александра была удивительной, тонко чувствующей и необычайно мудрой.       Признаться честно, Мэгги испугалась (как и сама Алекс), когда поняла, что стала причиной полноценных перемен в жизни Дэнверс. Сойер, пусть и шутила и применяла всяческую иронию, всё равно испугалась, в чём опять же призналась Алекс перед тем, как они разошлись. По словам Мэгги, её напугала ответственность, которую на неё могла свалить Алекс. Именно поэтому брюнетка была сильно поражена, когда Алекс приняла себя, совершенно самостоятельно и осознавая, что здесь не было ничьей вины — Алекс наконец стала самой собой, той, которая долгое время таилась где-то глубоко. Алекс просто разобралась, ей просто всё стало ясно. Она никого в этом не винила. Она не побоялась правды, она просто её приняла, а Алекс приняли другие. И всё это благодаря невероятной девушке по имени Мэгги Сойер.       И эта сила и смелость восхитили Мэгги, удивили и вырвали из привычного состояния. Сойер просто не могла понять, как у Алекс получалось вместе со статусом новичка быть такой, словно она осознала свою ориентацию довольно давно. И (а Мэгги была уверена в этом на все сто процентов) если бы она так и не решилась на отношения с девушкой, которая зацепила и понравилась с самой первой встречи, то винила бы себя всю свою никчёмную жизнь. Сойер строго себе наказала: такую, как Алекс, просто напросто нельзя было терять. И она потеряла её, так же, как и Алекс, потеряла её.       И прямо сейчас Дэнверс смотрела фильм "Кэрол", один из их общих любимых фильмов. Алекс погрузилась в воспоминания.       — А вот это мой самый нелюбимый момент, — произнесла Дэнверс, указав рукой на экран телевизора.       Мэгги лежала головой у Алекс на коленях и совсем не заметила, как погрузилась в волнующие и заставляющие всё ещё улыбаться воспоминания, пропустив значительную часть фильма. Хорошо, что «Кэрол» они смотрели не в первый раз. Брюнетка взглянула на Алекс, потом перевела взгляд на экран.       Если она правильно понимала, только что Кэрол уехала, бросив главную героиню, чтобы быть от неё как можно дальше и позволить ей жить по-другому, жить счастливо. Мэгги сощурилась.       — А мне кажется, что это самый романтичный момент фильма, где мы видим всю глубину любви Кэрол к Терез, — немного подумав, произнесла Мэгги.       Алекс посмотрела на свою невесту и поморщила нос, пытаясь понять смысл. Вообще, настроение Мэгги ещё с самого утра показалось Александре подозрительным. (И фильм вообще не напоминал никакую ситуацию из их жизни, вообще ни разу.)       — И когда эта любовь проносится сквозь время и разногласия… — задумчиво добавила брюнетка спустя какое-то время, играясь со стройными и длинными пальцами своей возлюбленной.       Алекс внимательно наблюдала за рукой Мэгги, пальцы которой то переплетались с её пальцами, то ложились в её ладонь, выводя какие-то узоры. Агент ДЭО вздохнула и посмотрела куда-то вперёд, уже мыслями далеко отойдя от сюжета фильма.       Алекс хотелось что-то сказать и ответить, чтобы успокоить Мэгги и успокоиться самой. Она совершенно доступно понимала, что Мэгги подразумевала за всеми этими словами.       — Ты ведь говоришь о ребёнке? — Алекс буравила Мэгги взглядом, а та в свою очередь смотрела куда-то сквозь экран телевизора.       — Алекс, ты уверена, что...       И вот, когда Алекс с головой ушла в прошлое и почти восстановила фразу, которую сказала Мэгги, из открытого окна подул сильный и резкий ветер, а через секунду в комнате появилась Супергёрл, уверенно зашагав к дивану. Совсем недавно она оправилась (ну, она так сказала) от последней встречи с Леной.       Когда блондинка обошла диван, она остановилась напротив Алекс, которой помешала, и она это осознавала, но так уж пришлось, потому что, во-первых, в ДЭО некоторая чрезвычайная ситуация в виде агента из какой-то детективной организации города Готэм, и, во-вторых, ей так сильно хотелось хоть с кем-нибудь поговорить. Иначе её же мысли свели бы девушку с ума, и очень скоро. Алекс тут же переместилась в положение сидя и заметно напряглась, сама не зная, почему.       Однако Алекс достаточно быстро взяла себя в руки.       — Кара, что стряслось? — волнуясь, спросила старшая-Дэнверс с мягкими нотками в голосе. — Я думала, что у меня сегодня выходной, и вы сами со всем справитесь.       Кара замахала руками и часто закивала головой, после чего села на маленький столик, расположенный перед диваном, и посмотрела прямо в глаза сестре.       — На самом деле, ничего страшного не произошло, и вообще, я здесь по двум причинам, — выпалила Кара Дэнверс, сжимая пальцами свою юбку. — Можно мы начнём с личной причины, а потом перейдём к профессиональной?       Алекс добродушно и понимающе кивнула, сложив руки на груди, откинувшись на спинку дивана и вскинув правую бровь с выражением лица, название которого кто-бы-сомневался-Кара-капитан-очевидность.       — Ты же помнишь, что Лена навсегда оборвала со мной все связи (как Алекс могла забыть!)? — старшая-Дэнверс коротко кивнула. — Так вот, это нормально, что я постоянно проверяю свой телефон в надежде, что она позвонит или напишет? Но я постоянно огорчаюсь, потому что... ни весточки, ни звонка, ни сообщения. Одним словом, ни-че-го. Это каждый раз разбивает мне сердце. Так вот, как остановиться? Как перестать ждать? — пока Кара всё это говорила, Алекс всё больше узнавала в ней себя, и ей стало больно оттого, что Кара переживала то же самое, что и она. Алекс всем сердцем хотела помочь Каре, но сама не знала ответ на последний вопрос. И правда, как перестать ждать и надеяться?..       Выдохнув, Алекс посмотрела на Кару печальным и сочувствующим взглядом (в этот взгляд она постаралась вложить весь максимум сочувствия):       — Кара, я могу предложить тебе в данной ситуации только одно: отпусти Лену. Она сделала свой выбор, и если он предполагает не тебя, не значит ли это, что пора бы позволить Лене жить дальше? Отпусти её... И не будь такой...       — Зацикленной? — дрожащим и чуть взвинченным голосом закончила за Алекс Кара. Старшая-Дэнверс кивнула и снова посмотрела на сестру сожалеющим взглядом.       — Мне жаль, — после недолгой паузы шёпотом проговорила Алекс. — Я могу понять, что ты сейчас чувствуешь и через что проходишь, но это единственное, что ты можешь.       Алекс была права. Снова. Кара должна была отпустить Лену. Но разве она могла? Опять? Как три года назад, когда Лена внезапно уехала? Супергёрл понимала, какой шанс был подарен ей если не Леной, то хотя бы судьбой. И почему она не могла воспользоваться им? Как же Каре было паршиво! Как же ей хотелось сделать ещё одну попытку! Сейчас она очень напоминала упёртого пятилетнего ребёнка. Она словно не понимала, что Лене действительно могло быть лучше без неё. Но, как и все дети, Кара была несколько эгоистичной...       Детский сад.       Думая обо всём этом, Кара обхватила себя руками и опустила голову. Алекс ненадолго закрыла глаза, вдохнув в лёгкие воздуха, а потом, протянув руку, положила её на предплечье Кары, когда подвинулась на край дивана.       — Кара, перестань, будь немного проще, думай иначе, ты ведь сама говорила, что Лена выглядела счастливой, ты сама сказала, что, когда Лена была с Софи, она буквально светилась счастьем, поэтому ей будет только лучше, если ты отпустишь её, — Алекс стала успокаивать свою сестру.       Супергёрл чуть заметно кивнула, тяжело вздохнула, подавшись вперёд, и, словно обессилев, свесила руки.       — Ты же знаешь, что я права. Можно придумать множество причин и просто ждать, задаваясь вопросом «почему?», но разве приведёт ли это куда-нибудь? Хоть к чему-то? — Кара взглянула на Алекс и встретилась с прямым и уверенным взглядом. — Думаю, нет, правда? Вот, видишь, тебе в любом случае придётся навсегда забыть о Лене Лютор, как бы горько и больно ни было.       Кара внимательно слушала Алекс и впитывала каждое её слово, можно сказать, она слушала шатенку с неким упоением. Дождавшись окончания речи Алекс, Супергёрл глубоко вздохнула, шлёпнула себя по бёдрам и теперь могла перейти к другой, не менее важной теме.       — Спасибо, ты лучшая, — закончив таким образом одну тему и собравшись, она заговорила о другой теме, по большому счёту она должна была начать именно с неё. — Так, а теперь профессиональная проблема: к нам в ДЭО заявилась пара-тройка каких-то детективов Готэма.       Алекс нахмурилась:       — Детективы чего? — шатенка была в глубочайшем недоумении и непонимании.       — Готэма, города, находящегося под защитой, как же его назвали... Бэтмена. Сказали, что пришли помочь Супергёрл с каким-то Ядовитым Плющом, — было видно, что и Кара больше, чем растеряна.       — Ядовитый Плющ?.. Нам нужно быстро в ДЭО, сейчас я только соберусь и... — вскочив с дивана, затараторила Алекс, а после кинула на сестру мимолётный взгляд. — Ты же подбросишь меня, да?       — Конечно!

***

      До ДЭО сёстры добрались довольно быстро и без каких-либо проблем по дороге. Как только Кара поставила Алекс на пол, агент тут же побежала к круглому центральному столу, у которого стояло четверо человек, о чём-то бурно беседуя. В одном из этих четверых Алекс узнала своего заместителя, и растерянность на его лице заставила её только ещё больше напрячься.       Алекс ринулась вперёд настолько быстро, что Кара даже не успела сказать ей, что не может остаться, потому что у неё было много работы в КэтКо, точнее, сказать-то она сказала, а вот услышала ли её Алекс — другой разговор. Поэтому Супергёрл просто тяжело вздохнула, мысленно пожелала Алекс терпения и полетела проживать день Кары Дэнверс.       Старшая-Дэнверс шагала твёрдо и решительно, во-первых, потому, что какие-то люди в чёрном решили заявиться в её организацию без предупреждения, и, во-вторых, потому, что ей хотелось поскорее во всём разобраться, чтобы не терзать себя загадками. В несколько секунд Алекс преодолела расстояние от места, где они с Карой приземлились, до группы незнакомцев и тут же обратилась к заместителю:       — Что здесь происходит?       И мужчина уже было открыл рот, чтобы объяснить всю ситуацию, как вдруг его перебила высокая блондинка с глазами цветом морской волны, тем самым перенаправив внимание Дэнверс на себя.       — Ты, наверное, Александра Дэнверс? — как бы риторически спросила незнакомка и усилием натянула приветливую улыбку, протянув Алекс руку для рукопожатия. — Меня зовут Мэри Элизабет Кейн, я работаю в детективном агентстве Готэма... — девушка прервалась, заметив на лице Алекс полнейшую растерянность. — Ты слышала об этом городе? О, например, Бэтмене? Это имя вообще тебе о чём-либо говорит?       Алекс нахмурилась и недоверчиво взглянула на протянутую руку блондинки. А после непонимающе качнула головой и приоткрыла рот.       — Во-первых, Алекс Дэнверс, — всё ещё не очень жалуя своё полное имя, поправила Алекс незнакомку, — а во-вторых, Готэм? Бэтмен? Что? Если это какая-то шутка, то я вынуждена буду взять вас всех под арест, чтобы узнать, кто вы и как узнали о нашей организации.       Дэнверс говорила твёрдо и решительно, строго и даже грозно. Ну правда, вся эта ситуация казалась Алекс самым настоящим абсурдом, и ведь и выглядело всё так, словно над ней издевались. Издеваться над директором ДЭО! Поверить только! Абсолютно недопустимое поведение!       Элизабет лишь глубоко вздохнула и с некоторой усмешкой глянула на своих сопровождающих, как будто говоря: "Да, я заметила всю твою сердитость, но можно расслабиться, куколка".       От такого наглого жеста Алекс была готова вспылить ещё больше и вылить на девушку весь свой гнев. На самом деле, Дэнверс давно не встречала таких беспринципных особ, как эта Кейн. Со времён... Мэгги Сойер. Вспомнив о Мэгги, Алекс вдруг переменилась в лице и ненадолго закрыла глаза, возвращая себе самообладание. "Совсем в неподходящее время ты вспомнила о Сойер, Дэнверс", — мысленно упрекнула себя Алекс, открыв глаза и сурово уставившись на незнакомку, которая даже немного растерялась из-за такого поведения шатенки, в непонимании подняв правую бровь.       Алекс же чуть приподняла подбородок и сложила руки на груди, ожидая ответы на недавно поставленные вопросы.       Бетт шумно втянула в себя воздух и так же долго и протяжно выдохнула, а после, сдавшись и чуть оттаяв, заговорила спокойным голосом:       — Хорошо-хорошо, — она многозначительно посмотрела на Алекс, таким взглядом, словно ей и правда было стыдно за своё поведение. Но и винить Бетт никто не мог, потому что она даже не рассматривала вариант того, что здесь могли не знать о Готэме. — Готэм-Сити, можно сказать, является городом-антиподом Метрополиса и, соответственно, Нэшнл-Сити. Он буквально наполнен преступностью до самых краёв, и нам нужно каждый божий день, а лучше сказать, каждую божию ночь бороться со злодеями. Бэтмен, решусь сказать именно так, — это ваш Супермен, но не пришелец и не обладатель супер-штук, он полагается только на собственные физические силы и на шикарное и мощнейшее оборудование.       Алекс лишь прожигала Бетти недоверчивым взглядом.       — Слушай, у нас нет времени на разбор полётов, понятно? — кажется, терпение Кейн дало сбой, и больше девушка не собиралась проявлять благосклонность и понимание к незнанию Алекс. — Просто поверь нам. Бэтмен и те, кто работают с ним и на него, хорошие ребята, и я здесь, чтобы помочь вам в битве, которую вы с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента не выиграете без моей помощи.       Кейн смотрела на Алекс прямым взглядом, заставляющим поверить в то, что она говорила правду, убеждающим, искренним. Алекс на мгновение запрокинула голову, чтобы подумать. Видимо, разбираться во всём и вправду было бессмысленно, ладно, в этом Дэнверс ещё могла сбавить обороты, а вот, с кем или чем им предстоит бороться... Уже другой вопрос.       — О какой битве ты говоришь? И почему без твоей помощи Супергёрл не справится с этим? Кто ты вообще такая, что придаёшь себе такое значение? — опустив голову, Алекс продолжила закидывать Бетти вопросами.       И здесь Кейн просто не смогла сдержать саркастическую улыбку:       — Я Флеймбёрд, а бороться придётся с Ядовитым Плющом, и без меня ваша Супергёрл не справится, потому что эта злодейка одна из преступников Готэм-Сити, и я имею необходимый опыт и знания в борьбе с ней.       Обе девушки начали прожигать друг друга глазами. Обе были решительны и умны. Обе чувствовали силу друг друга. Обеих ждала трудная битва. Обе с первого взгляда невзлюбили друг друга. Обе упрямые и упёртые. Обе являлись яркими личностями, готовыми защищать людей от злодеев.       Да, именно им и придётся работать вместе, объединив усилия. А для этого предстоит научиться доверять друг другу, а у Алекс уже сейчас возникли с этим проблемы. Но Дэнверс была готова поверить Бетти. Ради города и его жителей.       Значит, Ядовитый Плющ...

***

      Девушка с мягкими волнистыми волосами очень спешила, сильно сжимая одной рукой ремешок сумки, накинутой через плечо. Кара направлялась в здание Л-Корп, чтобы выполнить работу, которую ей дал Снэппер Кэрр. И на душе блондинки было совсем неспокойно. Ведь девушка отчётливо помнила последний разговор с Леной, и она прекрасно понимала, как Лена будет чувствовать себя рядом с ней. И Кара правда пыталась отговорить Снэппера от идеи посылать к Лютор именно её. Ей действительно не хотелось напоминать Лене о себе.       Однако Кара всё равно взяла на себя интервью с Леной Лютор, причём достаточно быстро, так как совсем недавно произошло кое-что довольно серьёзное, касающееся как Супергёрл, так и Кару. Это "кое-что" очень взволновало обеих: в Нэшнл-Сити вернулась Лилиан Лютор.       В офисе Снэппера, как и всегда, царили беспорядок и наэлектризованность в воздухе. А сам Кэрр всем своим видом показывал, как ему всё осточертело, и огромное недовольство практически каждым сотрудником. Он, как и обычно, уставился в напечатанные статьи, просматривая каждую буковку и находя любую мелочь, к которой можно было бы придраться. Кара стояла напротив его стола и ждала, когда мистер Кэрр даст ей отдельное (как он выразился, особенное) задание.       Мужчина ткнул рукой в листок, сопровождая этот жест очень неприятными словами, относящимися к автору статьи. И только после поднял глаза на Кару.       — Значит, так, — начал мужчина, поправив очки. — В город вернулась Лилиан Лютор, и, что самое интересно, сделала она это тайно и без какого-либо шума, сумев миновать репортёров и всего подобного. Выясни, зачем она вернулась, почему она это скрыла и имеет ли Лена Лютор к этому отношение.       Кара стояла в оцепенении и полном непонимании. До блондинки долго доходил смысл того, что сказал Снэппер, и, когда он — смысл — дошёл, репортёр просто не поверила в то, что Лилиан вернулась. Девушка уже и не надеялась на то, что когда-нибудь услышит имя этой женщины. Кара замерла, её как будто приковали к полу. Она не могла поверить своим ушам, ей попросту было сложно поверить в то, что Лилиан рискнула вернуться в город, для которого она навсегда останется злодейкой. Да и миссис Лютор сама должна была понимать, как к ней здесь относятся. Кара была полностью убеждена в том, что могло произойти действительно что-то страшное, раз уж Лилиан вернулась. А Лилиан была неглупой женщиной, посему причины должны были быть реально весомыми. Ну кто в здравом уме вернулся бы в город, где тебя стараются посадить за решётку при первой же возможности и где у тебя так много врагов? Но могла ли быть со всем этим связана Лена?       — Вы думаете, что Лена помогла Лилиан? — нерешительно и практически шёпотом спросила Кара, конечно, скорее себя, чем Снэппера.       Кэрр бросил на Кару недовольный взгляд и натянул ехидную усмешку.       — Дэнверс, или ты сейчас же идёшь и берёшь интервью у Лены Лютор, или можешь искать новую работу. Ты уже давно должна была быть у дочери миссис Лютор и задавать подобные вопросы ей, — проговорил мужчина и махнул на Кару рукой. — Бегом!       Лилиан Лютор вернулась.       Кара уже подходила к главному входу Л-Корп, а всё ещё не могла поверить. Теперь она гадала, нужно ли Супергёрл опасаться вернувшейся злодейки и чего вообще можно было от неё ожидать. Возвращение Лилиан казалось Каре слишком подозрительным, и реакция на него была довольно обоснованной, если учесть, что Лилиан чуть не уничтожила всех пришельцев. Миссис Лютор всегда всё делала исподтишка, ради собственной выгоды, даже если совершала хорошие поступки. Но также многое Лилиан делала и для Лены. Как, например тогда, когда хотела убить Эджа...       И сейчас нужно было отодвинуть все проблемы на задний план, настроить себя и обо всём разузнать. У Дэнверс действительно возникло много вопросов, и вряд ли кто-нибудь дал бы на них ответы. Потому что Кара точно была уверена в одном: Лена не смогла бы ответить ей. Лена никогда не поддерживала Лилиан и уж тем более не помогала ей прятаться. Но Снэппер был уверен, что Лена владела информацией, а вот Кара чертовски сомневалась в этом. А вдруг Лилиан и теперь не посвятила приёмную дочь в свои дела? Разве ей было это выгодно?       Занимаясь размышлениями обо всём этом, Кара и не заметила, как поднялась на нужный ей этаж и подошла к Джесс — секретарше главы Л-Корп. Дэнверс попросила Джессику о приёме у Лены, и Джесс уже собиралась сказать, что у Лютор очень много работы и сегодня она никого не принимает, как из-за двери показалась голова Лены Лютор.       — Можешь впустить её, Джесс, — произнесла брюнетка, с серьёзность во взгляде посмотрев на Супергёрл и жестом пригласив её в офис.       Обе девушки скрылись за закрытыми дверями кабинета.       Каре стало гораздо спокойнее от такого более или менее приветливого приёма, и все те сводящие с ума мысли вмиг улетучились. Может, Лена и оборвала с Карой дружбу, но не была против профессиональных отношений? И Лена действительно была большим профессионалом, узнав, что к ней придут брать интервью, она заранее подготовилась к тому, что заявится к ней именно Дэнверс. Она была морально готова к встрече с человеком, от которого всеми силами отгораживалась. Пятнадцать минут перед приходом Кары повторяла одну и ту же фразу: "Ничего, кроме работы, сосредоточься на ней, Кара не со зла".       Поэтому Лена снова отлично справлялась с собой, была абсолютно спокойно и вела себя как нельзя сдержанно. Она даже не смотрела на репортёра, просто жестом пригласила ту присесть, вернувшись за свой стол к уже жутко надоевшим документам и всяческим бумагам.       Кара же нерешительно и мелкими шагами осторожно прошла за Лютор и подошла к её столу, постоянно поправляя очки, чтобы закрывать лицо от брюнетки. Она знала, как Лене могло быть тяжело в данный момент, поэтому она решила извиниться сразу:       — Прости, я пыталась убедить Кэрра направить к тебе кого-то другого.       — Нет, — может, даже слишком торопливо и резко произнесла Лена, поэтому тут же исправилась. — На самом деле, я рада, что пришла именно ты, — заговорила мисс Лютор, посмотрев из-под бровей на подошедшую блондинку. — В смысле, как бы сильно мне бы этого не хотелось, но именно ты знаешь меня так, как не знает никто.       В глазах Дэнверс тут же загорелась надежда, и Лена это заметила.       — Только ты поверишь каждому моему слову, — продолжила Лютор. — Это не значит, что я передумала о своём решении.       Кара поставила свою сумку на пол рядом со стулом и села на него, с пониманием посмотрев на Лену и несколько раз кивнув.       — Нет-нет, конечно, я же всё понимаю, — проговорила Кара, а потом поправила очки, сдвинув их на переносицу.       Лена сжала губы в тонкую полоску и отложила стопку бумаг подальше, сложив руки в замок и положив их на холодную поверхность стола, окатив блондинку холодным взглядом. И всё-таки как же ей было больно смотреть на разбитую Кару, и как же сильно хотелось прекратить её страдания, сдаться ей и просто обнять, защитить от всей этой боли.       При такой странной мысли Лена чуть потрясла головой, закусила губу и ненадолго зажмурилась:       — Задавай свои вопросы, Кара.       Блондинка сощурилась и стала хлопать глазами, открывая и закрывая рот, как рыба. Она совершенно растерялась, когда увидела Лену такой. Но ей не стоило зацикливаться на этом, она должна была понимать, что Лене просто очень-очень тяжело в такой непростой ситуации. Придя в себя, Дэнверс кивнула и достала блокнот и ручку, опустив голову и в очередной раз поправив очки.       А глава Л-Корп снова отвлекалась от дела и стала внимательно наблюдать за Карой, примечая за ней все те привычки, от которых когда-то сходила с ума (кажется, сходит до сих пор). И Лена еле себя сдерживала, чтобы не задать вопрос: «А не проще ли просто снять очки, раз уж тебе больше не от кого прятаться?»       Через некоторое время Кара начала задавать вопросы по поводу Лилиан, начиная издалека и медленно приближаясь к самому важному. Лена отвечала на каждый из них, всё больше не понимая, к чему вообще всё это было нужно. Лена задумалась, отчего пропустила последний заданный Карой вопрос мимо ушей.       Лена сдалась... Она устала, она морально истощена, её вымотало прошлое, которое прочно засело у неё в голове.       — Что такое, Лена? — нерешительно подала голос Кара, заметив, что Лена перестала её слушать и тем самым постаравшись вывести Лютор из ступора.       Лена сфокусировала взгляд на лице Кары и покачала головой:       — Ничего… — Лена протяжно выдохнула. — Просто как-то ты уже приходила брать у меня интервью о матери, — она поморщилась. — И мне просто стало интересно, кому больше нужна волнующая тебя информация: КэтКо или Супергёрл?       Кара опустила голову, прячась от таких пристальных, но в то же время настолько потрясающих глаз, и закусила губу. И какой же сложный вопрос задала Лена... Эта информация нужна была и Каре, и Супергёрл, и КэтКо. Всем! И обмануть Лену сейчас… После того разговора... Нет, она не могла этого сделать. Кара должна была быть честной с той, которую так много и долго обманывала. Может, эта искренность помогла бы Лене поверить Супергёрл, поверить Каре?..       — Всем и сразу, — наконец подняв голову и встретив изумрудные глаза, уверенно произнесла блондинка и издала какой-то грустный смешок. Это заставило Лену на мгновение грустно улыбнуться уголком губ и слегка сощуриться. — Скажи... Ты не можешь меня простить потому, что всё ещё зла из-за моей лжи, или потому, что всё ещё любишь меня?       Лютор замерла, не веря своим ушам. Она даже чуть рот приоткрыла в изумлении.       Да, это было действительно неожиданно для Лены, но так же неожиданно это было и для Кары. Она даже дёрнулась и в ужасе раскрыла глаза, когда поняла, какую непозволительную роскошь себе позволила, задав этот вопрос. Супергёрл понимала, что просто набралась смелости и выпалила то, что с самого возвращения Лены вертелось в голове и на языке, но она не должна была. Не должна была!       Лена продолжала шокировано смотреть на сидящую перед собой девушку и держать рот открытым в форме буквы «о». Она пыталась привести свои мысли в порядок, чтобы понять, как реагировать, что ответить Каре, но, кажется, была абсолютно не в том состоянии. На радость Лены, ответить она так и не успела, потому что дверь резко распахнулась и в офис влетела миниатюрная девушка с малиновыми волосами — Софи Лурье, как можно заметить, вечно появляющаяся в неподходящий момент.       Кара тяжело вздохнула и даже закатила глаза, когда в помещении раздался голос Лурье, которая поприветствовала свою девушку. Потому что именно сейчас Дэнверс хотела знать ответ, именно в этом случае ответ был особенно важным. Вдруг Лена бы ответила, если бы Софи не зашла в офис? Ответила бы Лена? Теперь Кара никогда этого не узнает. Она опустила голову, чтобы больше не встречаться с Леной взглядом (или чтобы не видеть Лену и Софи вместе...).       Лена быстро взяла себя в руки, перевела взгляд с Кары на Каштанку и улыбнулась ей. Кара почувствовала себя так, словно её внезапно облили холодной водой, встала со стула, прихватив с пола свою сумку, и направилась к самому выходу.       — А как же интервью? — спросила Лена, когда Дэнверс уже стояла в дверном проёме.       — Можем увидеться в субботу, — обернувшись к Лене, промолвила Супергёрл и сдавленно кивнула. — Я тебе позвоню.       И Кара покинула офис Лены Лютор.       Лена посмотрела своей подруге вслед, параллельно произнеся «до встречи», и протяжно вздохнула, устало прикрыв глаза. Софи же, хмурясь, проводила Кару недружелюбным взглядом, после чего направила его на Лену, стараясь не показывать, насколько подозрительным всё это выглядит.       Софи и вправду нельзя было назвать дурой, она без какой-либо сложности заметила эту тяжесть между Леной и Карой. Она также увидела, что после последней встречи с Карой Лена изменилась, причём резко и довольно сильно. Лена стала совершенно другой. Погруженной в себя, отстранённой, задумчивой и такой печальной, что при каждом взгляде на неё у Софи сжималось сердце. Лена стала постоянно злиться и раздражаться из-за всяких мелочей, и в какой-то момент отстранилась от Софи, что Каштанка сразу почувствовала. И Лурье волновалась за Лену, хотела помочь ей, но как она могла помочь, если не была в курсе ситуации? Она ведь даже не знала, кем Кара приходилась Лене в прошлом.       Лурье окончательно перестала понимать, что происходит. И это непонимание ситуации ужасно бесило её, и она дала себе слово, что во всём разберётся и избавится от этого невыносимого чувства бессилия. Просто нужно хвататься за ниточки, а у Софи сейчас была только одна ниточка на примете. И девушка ставила на неё.       Видя Лену в таком состоянии, Каштанка всё же постаралась не спрашивать о причинах (хотя Софи бы с удовольствием (нет) и со скрежетом зубов сказала «о причине, одной»). Но пока всё это было лишь одним большим предположением, пусть самым значительным и масштабным. Но девушка постаралась убедить себя в том, что ей не о чем волноваться.       Софи приподняла подбородок, всем своим видом говоря, что она заметила напряжение между Леной и Карой. Лурье отвернулась от Лены и проследовала на белый диван, предварительно взяв в руки какой-то журнал.       Лена глянула на сероглазую и сжала губы.

***

      Это было невероятно. Фантастично. Восхитительно. Незабываемо. По крайне мере так хотелось бы Каре, хотелось бы ей, чтобы эта встреча была именно такой.       Две прекрасные и красивые девушки сидели за маленьким круглым столом в недавно открывшемся кафе, устроившись прямо на улице под навесом и попивая горячий кофе, который приятно разливался теплом по всему телу. Хорошее начало, не так ли? Всё действительно было бы ничего, если бы девушки встретились просто поболтать или увидеться. Но нет, они встретились в эту субботу только для того, чтобы продолжить интервью. Ничего личного, только работа. Однако что-то изменилось. Изменилось после того вопроса Кары. Изменилось для Лены и в Лене.       Лена ещё долго проигрывала тот вопрос в голове, думала над ответом. И, если честно, она уже и сама запуталась. От той уверенности, что была с Леной вначале, не осталось и следа. И теперь она правда не знала, почему так и не смогла простить Кару. Удивительно, Лена знала, почему не дала Каре шанс, но понятия не имела, почему так и не смогла её простить.       "...потому, что всё ещё зла из-за моей лжи, или потому, что всё ещё любишь меня?"       Кара в буквальном смысле застала Лену врасплох этим вопросом. Потому что Лютор всегда была уверена в том, что уехала как раз-таки из-за предательства и чувств. То есть, оба этих фактора повлияли на неё, однако прошло очень много времени (Лена и сама это понимала), уже давно можно было простить Дэнверс и закрыть глаза на прошлое. Особенно в том случае, когда твоя жизнь полностью наладилась. Тогда почему же Лене так тяжело простить подругу?       И сейчас, сидя напротив Кары, Лена полностью погрузилась в раздумья, ушла в себя. Она смотрела на Кару, не замечая ничего вокруг, как четыре года назад, до всей той истории с предательством и влюблённостью. Тогда она могла наслаждаться красотой Кары, и никто бы ни о чём не стал подозревать. Вообще, она бы могла наслаждаться красотой Кары и теперь, если бы не копила в себе столько обиды и боли.       Кара задавала вопросы по делу, стараясь быть спокойной и профессиональной. Лена же отвечала, точнее сказать, старалась, потому что она правда не знала, где сейчас находилась её мать и почему она вернулась в Нэшнл-Сити. Если честно, и Лютор не хотела себе в этом признаваться, она ждала, когда Кара плюнет на интервью и задаст тот вопрос ещё раз.       Но Кара не задавала. Она решила, что больше не допустит той ошибки. Дэнверс настроила себя на нужный лад перед этой встречей, и ничто не должно было пойти кувырком, как в прошлый раз.       И вот, когда Кара добралась до последнего вопроса, Лена громко выдохнула, на несколько секунд закрыла глаза, что заставило Кару опешить, а после прямо и уверенно заглянула ей в глаза.       И всё вокруг, казалось, замерло. Такой прямой и решительный взгляд буквально приковал Кару и не собирался отпускать.       — Если бы не ты, я бы, возможно, даже и не увидела себя в качестве репортёра, — прошептала Кара как-то вечером, когда Лена что-то вычерчивала в лаборатории на своём рабочем столе. Блондинка стояла от Лены чуть поодаль и внимательно разглядывала оборудование Л-Корп. Услышав эти слова, Лена оторвалась от черчения и стала разглядывать профиль Кары, которая сосредоточилась только на оборудовании, но при этом всё равно чему-то улыбалась. — Ты сказала, что я могла бы и обмануть тебя в том, что не являюсь репортёром. Я всё ещё не знаю, почему, но это стало скачком, некоторым продвижением, и я уже не могла видеть себя кем-то иным….       Окунувшись в омут голубых глаз Кары, Лена ненароком предалась данному воспоминанию. Ей не хотелось этого, не сейчас уж точно, когда она взяла на себя смелость вернуться к тому вопросу. Поэтому она поскорее избавилась от этого воспоминания, покачав головой и продолжив прожигать Кару взглядом.       Никто из них не знал, сколько времени прошло, как Лена заговорила, но Кара ждала и была готова ждать ещё долго.       — Ты же уже давно поняла, что я не имею никакого отношения к возвращению Лилиан, так почему тратишь на это время? — начала с малого Лютор.       — Прости… — ответила Кара, виновато кинув взгляд на Лену. — Просто, наверное, несмотря на то, что ты отвергла меня как друга и лишила всяческого шанса, я не стала меньше скучать по тебе, — Лена усмехнулась и покачала головой, Кара тут же поспешила закончить свою мысль. — Да, я знаю, как это эгоистично. Но это правда... — Дэнверс запнулась.       "Сколько ты можешь мучить Лену?"       — А знаешь. Мы закончили, — произнесла Дэнверс и стала складывать блокноты и ручки в сумку.       Лена уже собиралась кивнуть и вернуть себе непоколебимость, но не смогла просто так взять и отпустить Кару       — К чему ты склоняешься больше? — она устремила взгляд изумрудных глаз на Кару и подняла левую бровь, сильно сжав губы.       Кара Дэнверс нахмурилась, замерев:       — О чём ты?       — О том вопросе, который ты задала перед тем, как Софи зашла ко мне в офис, — уверенно произнесла Лена, продолжая смотреть на Кару.       Стоило Лене напомнить об этом, как Кара заметно напряглась, превратившись в натянутую струну. Потому что, во-первых, Лютор как бы снова заставила Кару чувствовать себя ужаснейшим человеком, а во-вторых, теперь очередь отвечать перешла к ней самой.       И она так же, как и Лена не могла ничего ответить. Она поэтому и спрашивала Лену: чтобы узнать ответ. Однако Кара взяла себя в руки.       — Это уже не имеет значения, — неуверенно произнесла Супергёрл. — Я не должна была задавать тот вопрос, я вообще не должна быть здесь. Я... не хочу причинять тебе неудобства или боль. — Кара немного помолчала, а Лена нахмурилась, а в её взгляде читалось полнейшее непонимание, ведь совсем недавно Кару буквально мучил этот вопрос. — Твоя жизнь наладилась. Кто я такая, чтобы разрушать её? Правильно, никто. Я просто не могу позволить себе портить твоё счастье. А ты действительно счастлива: у тебя появилась девушка, ты перешагнула прошлое. И... — речь Кары и вовсе перестала быть логичной, стала сумбурной и, казалось, представляла собой набор бессвязных друг с другом слов, поэтому девушка не стала продолжать и отвернулась от Лены.       Лена перестала прожигать Кару взглядом, опустив глаза.       И снова возникло это напряжение. Ладно, оно никуда и не уходило.       — И я думаю: хорошо, что в твоей жизни появилась Софи, — с натянутой улыбкой на лице произнесла Кара и кивнула, словно убеждала в этом себя, нежели Лену.       Лена грустно взглянула на блондинку:       — Правда? Ты серьёзно так думаешь?       И каким только образом эта беседа до сих пор не перешла в ссору?..       — Да… — чуть слышно сказала Дэнверс, а потом развела руками в стороны. — Да, конечно! Она помогла тебе, была рядом, она дала тебе то, чего… — здесь Кара широко раскрыла рот и затаила дыхание, поняв, что чуть не сказала «то, чего не смогла дать я». — Это здорово, когда ты можешь быть уверенным в человеке, который тебя любит, — девушка грустно опустила глаза, посмотрев на свои руки, лежащие на столе и сцепленные в замок. Она пожала плечами.       Кара задумалась. Она подумала о своих отношениях с Мон-Элом и о расставании с ним, двойном расставании. Не то чтобы ей стало грустно или тоскливо. Нет, такой финал был довольно ожидаем. Кара всегда знала, что всё закончится именно так, и было совсем неважно, при каких обстоятельствах им бы пришлось расстаться. Она ожидала этого, уже была готова принимать ставки. И это случилось. Дважды! И Кара наконец-то приняла это. Ей пришлось справлять с этим одной, а у Лены была Софи. И это замечательно.       Лена склонила голову набок и кинула на Кару грустный взгляд, но сразу же натянула маску безразличия.       — Ты права, не знаю, что бы я делала без Софи, — выждав длительную паузу, наконец проговорила Лена.       — Вот, и это... — Кара сжала губы, — Это потрясающе. Правда.       "Будто ком встал поперёк горла", — подумала Дэнверс, когда закончила говорить. А говорить ей было действительно тяжело. Всё это было крайне тяжело для неё. Но Кара попыталась взять себя в руки. Она быстрым движением смахнула покатившуюся по щеке слезу и заставила себя посмотреть на Лену.       Встретив взгляд Кары, Лена сощурилась, с сочувствием посмотрела на неё и опустила глаза, протяжно выдохнув.       Кара снова (может, и не умышленно) мучила и терзала Лену. Лена всеми силами старалась отпустить прошлое, но, видимо, это всегда будет преследовать её. И Лене в очередной раз стало больно от всего услышанного, и ко всему прочему ей было невыносимо видеть Кару такой.       Сейчас, когда Лютор только привыкла проявлять к Каре холодность, она понятия не имела, как нужно вести себя и реагировать на это. И Кара... Почему? Почему она такая искренняя, и милая, и добрая, и понимающая, и разбитая?.. И ведь по взгляду Кары действительно было видно, что она по-настоящему рада за Лену, пусть ей и было настолько трудно отпускать Лену. Лютор и до этого предполагала, что Каре тоже может быть больно, как и ей, но теперь, когда она сама видела эту боль... Да, Кара снова заставила Лену сомневаться в своём решении, и Лена опять была готова растаять. Она буквально почувствовала, как сердце вырвалось из груди и само прыгнуло Каре в руки.       Опять это чувство, опять эта никому не нужная любовь.       Лена заметно напряглась и отвела взгляд от Кары.       "Только чтобы не видеть, только чтобы не видеть, только чтобы не видеть".       Лена просто не могла сдаться, не могла допустить, чтобы чувства к Каре вернулись. Нет, этого определённо точно нельзя было допускать, потому что...       Но ведь Лена так скучала по ней… Лене безумно не хватало этого голоса, этих рук, этих небесно-голубых глаз.       — Кара, — вдруг подала голос Лена, решительно посмотрев в самые глаза Дэнверс, и замерла. Она просто раскрыла рот и не могла подобрать слов, она не знала, что ответить, не знала, что говорить, но при этом столько всего хотела сказать.       Кара ждала. Смотрела в зелёные, как весенняя трава, глаза и ждала. А когда поняла, что Лена так и будет молчать, понимающе кивнула и чуть улыбнулась.       А после наконец нарушила эту звенящую тишину, образовавшуюся вокруг них:       — Мне нужно идти писать статью, спасибо за то, что согласилась на интервью, — и, положив на стол парочку купюр, накинув сумку на плечо и крепко сжав её ремешки, встала со своего места. — До свидания, мисс Лютор.       Кара ушла, а Лена продолжила сидеть и смотреть прямо перед собой, обдумывая произошедшее. И правда, что же это такое было?       И пока девушки разговаривали, и пока девушки ссорились и выглядели со стороны уж очень странно и напряжённо, никто из них даже не подозревал о том, что всё это время с них не сводились чужие глаза.       Софи, находящаяся через дорогу на противоположной улице, всё это время наблюдала за Карой и Леной, сидя в помещении за столиком небольшого и недорогого ресторана, не отводя глаз от окна. И, когда Кара ушла от Лены со слезами на глазах, а Лена стала глядеть куда-то в пустоту, девушка протяжно хмыкнула и, набрав уже давно заученный номер, приложила телефон к уху. Спустя пару гудков Каштанке ответил грубый мужской голос.       — Наведи справки о Каре Дэнверс, работнице из журнала «CatCo», — приказным тоном произнесла Лурье, а после решительно добавила. — И о её связи с Леной Лютор.