Исмар

Шатер оказался вполне пригоден для комфортной жизни. Зря говорят, что в древности люди жили как звери. Приятные благовония курились над головой. Мягкие подушки. Старик-раб, который принес горшочек с ужином. Исмар скептически осматривал свое временное жилище. За ним, стараясь выглядеть бесстрастно, наблюдали сарматки. Весть о божьем посланнике быстро распространилась по селению. Женщины перешептывались. Мужчины с опаской поглядывали на фигуру Исмара, стоящую на пороге шатра. Спектакль можно было продолжать. - Я ВОИН, а не изнеженная женщина! - Исмар гневно обернулся к толпе: - мужчина спит на земле, потому что он готов к любым испытаниям! Потому что он выносливее и сильнее. Лелейте свои тела на подушках, вдыхайте дым! Я, мужчина, мне эти слабости чужды! Исмар картинно вышвырнул наружу предметы сладкой жизни. Сарматки не знали, как реагировать. В замешательстве? Значит, первый удар нанесен. Горшочек Исмар выкидывать не стал. Еда оказалась неожиданно вкусной. Мясо, запеченное с травами и корениями приятно заполняло голодную пустоту. Аналитики завопили, что надо сначала проанализировать состав пищи. Исмар ответил, что все проанализируется в желудке. Раб принес мешок с водой и вином. Хорошо, что выбор приходится делать не между вином и кумысом. Вино Исмар выбросил из шатра, а воду стал жадно пить. Раб с нескрываемой завистью смотрел за великим гостем. - Откуда ты, старик, кожа твоя смугла? Что привело тебя в эти края? Как ты стал рабом? - Молодой господин, это долгая история. Я египтянин, путешественник из Великого верхнего царства. Вернее был им. Я родился на берегах великой реки в приличной семье. Тяга к знаниям гнала меня в странствия. Я был в Ассирии, в греческих землях... Папирусы с моими рассказами о путешествиях хранятся в библиотеке фараона... Какого, я уже не знаю. Лет десять назад, а может больше, я отправился в свою последнюю экспедицию. Я прослышал, что есть племена, в которых верховодят женщины. К сожалению, это оказалось правдой. Вот уже десять лет я раб. - Что это за селение? Сколько здесь воинов? Какие здесь обычаи? Рассказывай все, что знаешь? - Мой господин, это лишь одно из многих поселений сарматского племени. Сарматы кочуют, занимаются скотоводством. Все их поселения временны. Есть только столица. Она в нескольких днях пути отсюда. В столице я никогда не был. Верховодит сарматами царица, поклоняющаяся Великой богине. В каждом поселении есть своя предводительница, которой подчиняются все. Обычно она не имеет мужа. Роли мужчин и женщин у сарматов поменялись местами. Мужчины выполняют женскую работу, а женщины воюют. Женщина может взять мужа, только когда убьет хотя бы одного врага. - Это знаю, а рыжая здесь главная, похоже. - Да. Она, конечно, живет по своим законам и обычаям. Но, должен отметить, это справедливая правительница. - Для своего племени и для своего времени. Каким оружием завтра драться? Как доказать превосходство? Девушка явно продвинута. Зря главной не выберут. Победа должна их деморализовать. С этими мыслями Исмар провалился в сон. - Саша, отвали! - первое, что сказал Исмар после пробуждения. И понял, что он не в общаге, а старик-египтянин точно не его одногруппник Саша Корецкий. - Господин, солнце скоро встанет. Правительница велела разбудить Вас. Не пришла сама, вот чертова баба. Сарматки собрались встречать солнце. Женщины не могли скрыть интерес к гостю - постоянно поглядывали на него. Мужчин не было. - Э, любезная. Где мужчины? - спросил Исмар рыжую. - Им здесь не место. Как ты меня достала. Главное ни тени смущения или страха. Полная уверенность в правоте. - ПОЗВАТЬ СЮДА МУЖЧИН! Я - ПОСЛАННИК ВЕЛИКОЙ БОГИНИ, ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ СДЕЛАТЬ ЭТО! ПОЕДИНОК СЛИШКОМ ВАЖЕН ДЛЯ ВАШЕГО ПЛЕМЕНИ! Женщины аж присели. Рыжая не повела и бровью. - ПУСТЬ ВСЕ ПЛЕМЯ ПОД ОКОМ ВЕЛИКОЙ БОГИНИ УЗРИТ НОВУЮ ИСТИНУ! - Пусть они увидят мужской позор,- рыжая засмеялась и приказала собрать мужчин. Те робко прибежали из шатров и встали поодаль, боясь приблизиться. Солнце вставало. Рыжая вскинула руки к небу и стала заклинать богиню. - О Великая, о светлоокая, ты видишь все, ты знаешь все. Позволь мне быть дланью твоей. Открой нам истину о приходе этого чужестранца. Одари нас своей благодатью. Мы примем твое решение. Все вокруг склонили головы. Исмар выступил вперед: - Великая богиня, мать всего сущего. Ты видишь, я пришел к твоему любимому народу. Как ты и говорила, они не верят словам. Ради тебя, Великая я докажу, что мир изменился. Я докажу это здесь. Я докажу это перед их царицей. Не посылай мне удачу в бою. Я выиграю его сам. Толпа была в замешательстве. Слова Исмара бередили душу, так никто еще никогда не говорил. Таких слов никогда еще не слышали. О таком не могли даже подумать. Кто прав? Старый, проверенный, ясный и понятный обычай, по которому жили еще предки. Или же новая истина, которую нес чудесный гость. Поединок с лучшей женщиной поселения должен был разрешить эту проблему. Рыжая была абсолютна спокойна. Она не знала себе равных бойцов. - Выбирай оружие, гость. Попону откинули, и у Исмара разбежались глаза. Мечи, серпы, копья, щиты, дубинки, кинжалы. С запада и с востока. Выбирай на любой вкус. - Что ты сама выбрала, девушка? - Исмар хитро улыбнулся и состроил глазки. - Со мной мой меч, который я заработала еще ребенком, - рыжая спокойно вынесла глазки. Сволочь непробиваемая. Неужели она так уверена в своем превосходстве. Ну конечно, походы с малых лет, кровь перед глазами. Надо решаться. - Мы бьемся или до смерти или пока кто-нибудь не запросит пощады, что для тебя тоже смерть! - рыжая с видимым удовольствием произнесла эти слова. Радуется, что скоро избавится от помехи. От чужестранца, который смущает ее и ее народ. А ведь зарубит, как пить дать. - Игорь Станиславович, мы готовим телепорт, - запищали в ухе. - Щас. Учитесь, дети, пока я жив. Исмар засмеялся. - Оружие оставь себе, я мужчина, справлюсь с тобой голыми руками. Сарматок передернуло. Рыжая сглотнула слюну, но быстро взяла себя в руки: - Это твой выбор чужеземец. Ты умрешь быстро - я обещаю. Милая девушка, чего точно не знало ваше жестокое время, это отточенного, мягкого и эффективного джиу-джитсу, выточенного веками в древнем самурайском роде Касимото. Ежедневные тренировки, экзамен на второй дан, правда, неудачный. Только бы поймать на прием. Сарматки стали кругом. Мужчины немного приблизились. - Извини, - сказала рыжая и бросилась на Исмара. Тот ушел с линии атаки и зафиксировал руку амазонки. Спустя секунду она летела через голову. Упав на землю, рыжая попыталась встать, но Исмар навалился сверху и прочно схватил ее. Человеческая анатомия проста. - А теперь, девушка, самое главное. Исмар начал целовать ее в шею, в уши, в глаза. Рыжая рычала, отбивалась, пыталась укусить его. Исмар смеялся и пил из нее силу. Мужские губы были нестерпимы и обидны, и ненавистно приятны. Рыжая завыла от унижения. - Проси пощады. - Нет!!! - Продолжаю избиение младенцев... - Исмар впился девушке в шею. Слезы брызнули у нее из глаз. - Отпусти! - Сдаешься? - Нет!!! Исмар отпустил девушку и встал. Сарматки стояли молча, смущенные и огорошенные. Мужчины подошли совсем близко и выглядывали из-за женских спин. Рыжая села и резко вытерла слезы. - Готовь второе испытание, девушка, - Исмару стало жалко униженную, - Не сердись, я оказался сильнее. - Ты, но не они! - рыжая исподлобья посмотрела на сарматских мужчин. - Дай срок, обучу всех мужчин такой борьбе. - Обучи лучше нас, посланник Великой богини! - воительницы поклонились Исмару. - МОЛЧИТЕ! Ну и куда я вляпался. Из-за мужского самолюбия будет нарушена нормальная жизнь. Племя станет уязвимым. Довести все до конца - племени точно конец. Оставить сейчас на полдороге - что это за пророк такой, пришел и ушел. Нет, нельзя лезть в исторический процесс. Собственно, а кто сказал, что я один смогу изменить течение истории? Пошумят-пошумят, мужчины так и будут неспособны к ведущей роли. Через одно-два поколения всё будет по старому, до тех пор, когда не настанет время... Что сейчас-то делать? - Я хочу поговорить с тобой наедине, - обратился Исмар к рыжей: - Пойдем. - В мой шатер, - сказала она. В ее шатре не было никаких курений и благовоний. Никаких подушек. Цветные ковры-циновки. Очаг в центре. Шкуры степных волков, наверняка добытых ей самой. Она не смотрела ему в глаза. Молча задернула полог. Молча обернулась к нему. - Говори. Было видно, каких трудов ей стоило держать себя в руках. Нервно искривленная губа, выражение злой сосредоточенности - только это выдавало ее состояние. Исмар даже пожалел ее, но не позволил себе лишнего. На войне как на войне. - Я задам вопрос. Хочешь ли ты действительно знать - кто я? - Неужели вы ей все расскажете? - почти плаксиво заголосили аналитики. Куда вы так не вовремя лезете, тут судьбы мира решаются… Ну, почему молчит Кротов, почему ничего не подскажет? Она посмотрела на него. Прямо и не отрываясь. - Разве ты не тот, кто послан Великой - дать нам новый закон, доказав свое право на это? У тебя еще два испытания впереди. Если Великая на твоей стороне - ты их с легкостью преодолеешь. Или тебя посетили сомнения? - Я не об этом. Хочешь ли ТЫ знать, кто я на самом деле. Посланник ли я. Потому что, если я докажу свое право на перемены - ты никогда не будешь здесь главной. Выдержит ли твоя вера? - Я и так не буду здесь больше главной, - сарматка улыбнулась уголками губ. Чертова волчья стая. Чертовы массгеты. Это из-за них всю карьеру девушке испортил. Из-за них? - Тогда хочешь ли ты перемен для своего племени? Обещаю, что Великая не покарает тебя за честный ответ. Она желает только блага своим детям… - Нет. Прямой и честный ответ… - Что будет, если я откажусь от двух последних испытаний?.. - Я подумаю, что ты просто нас обманул. И жить тебе тогда недолго. Ты великий воин, но против всего племени не устоишь. - Что будет, если я скажу, что на то воля Великой и время перемен еще не пришло? Она довольно долго думала, опустив голову. Очень медленно вернула взгляд на Исмара. - Что ты хочешь взамен? - Ахххххх, - выдохнули аналитики. - Недурственно, - проявился Кротов. Следил, значит. А помочь, видите ли, не захотел. - Коня, оружие. Провизию на два дня. И тебя, красна девица, в придачу. - И проводника до массгетов. - Возьми в проводники меня. Бамс. Вот и пойми эту женскую логику. Ей надо народ успокаивать. Меня - ненавидит. А в проводники просится. - Беру. И не только бы в проводники... - Ну, иди, выпутывайся. Исмар вышел из шатра. Его обступили со всех сторон и женщины и мужчины. - ВЕЛИКАЯ БОГИНЯ ПОСЛЕ ПЕРВОГО ИСПЫТАНИЯ РЕШИЛА ДАТЬ МНЕ ВТОРОЕ САМА. Я УЕЗЖАЮ, И ПОКА НЕ ВЕРНУСЬ, ВСЁ ОСТАЕТСЯ ПО-СТАРОМУ! ПО-СТАРОМУ, Я СКАЗАЛ. - Я еду с ним, чтобы убедиться в его правоте. - рыжая стояла рядом. Толпа загудела. У мужчин горели глаза. Кто-то шептал: "Посмотрим, как по-старому". Лаэле и Далила, да и все молодые сарматки тоже не расстроились. Места главной хотелось всем. Развитие событий устраивало племя. Вот ведь гадюшник я растревожил.