Исмар

- Едем? - Исмар повернулся к рыжей. - Едем. Коней нам! Рабы побежали исполнять - на них пертурбации в племени не распространялись. Сборы были недолгие. Два одиноких всадника вскоре отправились к чертовым массгетам, оставляя позади растревоженный улей. - Доволен? - Сам вижу. А нечего всем прохожим головы рубить. Пришлось выкручиваться. - Я предупреждала - объезжай стороной. - Ты бы объехала? - Объехала. - Врать не надо. - Я тебя ненавижу. - Знаю, вернее чувствую. А ударь меня. - Сволочь, ну откуда ты взялся на мою голову, - рыжая отвернулась. Обогнала Исмара и поехала молча. Ууу, язык длинный. Теперь вот попробуй добиться расположения... Надо будет спасти девушку. От кого? - думаю, скоро найдется. - Помягче надо Игорь Станиславович. Помягче. - Кротов наставительно забубнил в ухе. - Лев Федорович, в такие личные моменты отворачивайтесь, что ли. - Игорь, а если тебе нож в спину эта девица всадит? - Лев Федорович... - Это научная экспедиция, а не курортный роман. - Какой уж там роман... Рыжая обернулась: - С какими богами ты говоришь? Ты посланник подземного бога? Явился смущать мой народ сладкими речами и прекрасной внешностью? - Спасибо за комплимент, но сама то ты веришь в свои слова? - Верю. Все больше и больше верю. Я чувствую, что ты не из нашего мира. Тьфу ты. Только заговоришь как с нормальной женщиной современной. Опять древние суеверия. - Точно и сейчас я превращусь в демона с рогами. - Сволочь. - Зачем поехала тогда со мной? - Влюбилась, и жить без тебя не могу, - издевательски проговорила рыжая. - Ага, я чувствую. А если серьезно? - Это не важно. Придет время - расскажу. Может быть. - Слушай, красавица, у меня к тебе есть вопрос. - Может и отвечу. - Как тебя зовут? - Одно имя я сегодня потеряла из-за твоей милости, так что теперь я... Исмар не дал рыжей договорить и внезапно стал очень серьезным: - Вот это сюрприз, взгляни-ка на север. - Ты только заметил? - она рассмеялась. - Что-то не очень-то зоркие глаза у посланника Великой. Исмар недоверчиво покосился в сторону девушки. Опять издевается? Тут убегать надо, пока не поздно. - И давно ты их видишь? Почему ничего не сказала - вдруг они несут опасность? - Достаточно давно, чтобы понять, что они не враги. Пыль от всадников теперь не заметил бы только слепой. Она клубами уходила в небо, оставляя у линии горизонта серый след. Кроме всадников обозначилась и крытая повозка, которую они сопровождали. Оживленно как-то в этих степях. Пора светофоры ставить и регулировщиков… - Купец едет, - почти равнодушно произнесла рыжая. - Чего всполошился? - Какой купец? - не совсем понял Исмар. - Наверное, греческий. Они тут часто проезжают. - Игорь Станиславович! Вы ее с мысли сбили! Не тактично как-то. Кстати, Кротов опять ушел. Просил поторопиться с массгетами. Сказал, что завтра последний срок, и что затяжные эпопеи не по карману факультетской казне. И еще, чтобы вы не пренебрегали помощью туземки и не нервничали по этому поводу. История должна знать своих героев. А нервы действительно лечить пора. Еще одна такая «вылазка» и можно на полгода в «домотдыха» загреметь. В конце концов, это ее мир. И она умеет в нем выживать. А вот ты, несмотря на то, что историк - не умеешь. Замкнутый круг. - Какое имя ты потеряла, и какое - осталось? - вернулся Исмар к прерванному диалогу. - Зачем тебе это знать? - Я хочу понять тебя. Сарматка зацокала языком. - Назови сначала себя. Ты этого так и не сделал. Ведь тебе как посланнику - было не до этого. Ненавижу… - А потом узнаешь мое имя… - Исмар. Какого рода-племени сказать не могу - ибо Великая запретила мне это делать. Сарматка кивнула. - Я - Дирка. Исмар даже дышать перестал. От звука ее имени повеяло чем-то очень знакомым, почти родным. Не может быть. - У тебя греческое имя? Почему? Дирка пожала плечами. - Когда греки воевали с нашими женщинами - моя мать попала в плен. Родила меня. Когда я была способна сидеть в седле и держать оружие - она сбежала и привела меня в племя. Там мне дали другое имя, которое теперь мне больше не принадлежит… Она сделала паузу. - И в племя мне дороги тоже нет. Исмар ничего ей не ответил. Но чувствовал себя довольно паршиво. Стыдно? Это хорошо, что стыдно. В следующий раз... А будет ли следующий раз, после того, как кафедра услышит твой отчет и комментарии аналитиков? Исмар решил сменить тему. - Долго нам еще? - Нет, - отозвалась девушка. - За теми холмами - твои массгеты. Будем к вечеру. Тесновато тут у вас, вот и прете друг на друга…А единственный способ общения - перерезание горла. Кто-нибудь заберите меня отсюда домой. И чтобы никаких сарматов. Они долго ехали молча. И больше по дороге никого им не попалось. Ветер гнал волны по траве, небо голубело, суслики свистели. У Исмара на душе скреблись кошки. Нельзя все так близко к сердцу принимать. Ох, нельзя. Это же всего лишь учебный процесс. Напишешь доклад, получишь галочку и свободен. Гуляй на все четыре стороны. А душу-то мою кто отпустит? У кого есть такое право? Исмар посмотрел на Дирку. Она ехала впереди него, указывая дорогу. Рыжие косы лежали на спине, затянутой в кожаные доспехи с металлическими пластинами, украшенными смешными узорами в виде странных животных. Меч в ножнах. Лук в налучие. Наверняка где-нибудь пара ножей спрятана. Хоть сейчас на обложку исторического альманаха… Или на кухню к кастрюлям и холодильникам. Или на научную конференцию - доклад по менталитету массгетов делать… Что ж со мной происходит?! Почему я хочу поскорее убраться из этого времени, но не хочу терять эту женщину? Только ли это из-за того, что я изменил ее жизнь? Или из-за прекрасных сарматских глаз? Но в моем мире есть и прекраснее. Из-за чего, великие боги? Почему обретая, мы обязательно должны потерять? Солнце красным шаром висело на вечернем небе. С запада набегали легкие перистые облака, предвещающие скорую смену погоды. - Что тебе нужно от массгетов, Исмар? - нарушила затянувшееся молчание Дирка. - Мне интересно знать, как они живут. Чтят ли они Великую так же, как и другие сарматы. Какие обычаи у них распространены. Мне интересно все. - Ты странный. Никогда таких не встречала. Ты потом, наверное, сложишь песню, чтобы все знали о массгетах. Так? Я такую песню сочиню, чертям тошно станет…с деканом во главе. - Так, Дирка. Скажи лучше, где мы ночевать будем. Здесь где-нибудь или у массгетов? - А потом, когда ты все узнаешь, - она проигнорировала его вопрос. - Куда ты отправишься? - Ты же меня ненавидишь. Какая тебе разница? - Одной здесь выжить сложно. Ты доказал свое право на уважение, поэтому я хочу идти с тобой и дальше. Никаких дальше не будет… - Я должен идти один. - Жаль. А ночевать мы будем у массгетов. - Дирка, купец возвращается... - Вижу, Исмар. Ничего страшного: спросит дорогу. Почему тебе не по себе? Домой хочу. Ненавижу тебя, себя, мир этот. - Игорь Станиславович. Потенциальная угроза, - в ухе забеспокоились. - Дирка, ты опытнее, я уважаю тебя и не хочу обидеть недоверием, но я чувствую, что что-то не так. - Исмар, не бойся, глупый. Двадцать всадников быстро приближались к паре. Вооруженные, в кожаных доспехах, они совсем не походили на мирную свиту торговцев. Крытая повозка не поспевала за всадниками. - Купцы ведут себя так? - Мужчина, опять ты прав. - Ненавидишь? - Исмар улыбнулся. - Возьми меч и не болтай. Дирка закричала, обращаясь к всадникам: - Кто вы, и зачем нарушаете покой сарматских земель? В ухе заговорили наперебой: - Это скифы, скифы. Разведчики. Готовим портал. Действительно, аналитики не ошиблись. Скифский отряд был в пути уже месяц. Разведчики, замаскированные под купцов, собирали сведения для вторжения. Два всадника показались им легкой добычей. Скифы не ответили на вопрос и на скаку выпустили первые стрелы. Исмар и Дирка одновременно спрыгнули с коней. Стрелы пронзили животных, но людей не задели. - Дирка, это скифы, разведчики, похоже, они будут брать нас живыми. - Вижу. Маскировка под купеческий караван удалась... Исмар и Дирка старались не выглядывать из-за умирающих лошадей. Скифы подъехали поближе и выпустили по второй стреле. Дирка резко приподнялась и выстрелила в одного из разведчиков. Ее стрела пробила кожаные доспехи, и скиф повалился с коня. Атака остановилась. Всадники отхлынули назад. - Эй, сдавайтесь. Живыми вы от нас не уйдете, - закричали со стороны скифов. - Стрелы найдутся на каждого - ответил Исмар. - Их много. Следующая же атака станет для нас последней. Вопрос: скольких мы заберем с собой? - Я спасу тебя, - голос Исмара вселил бы уверенность в кого угодно. Дирка не поверила не единому слову. - Исмар, когда они подступят, я перережу горло тебе, ты мне. - Дирка, я спасу нас. - СКИФЫ, НЕМЕДЛЕННО СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ, И ТОГДА МЫ ВАС ПРОСТИМ И ОТПУСТИМ ЖИВЫМИ! - загремел голос над степью. Раскаты грома вторили ему. Начиналась гроза. Скифы замерли в замешательстве, потом раздался голос: - Знаем мы греческие штучки. Не хотите сдаться живыми - будете мертвыми. В кроваво-красном свете, на фоне молний, пронизывающих всю степь, скифы устремились во вторую атаку. - Дирка, не делай глупостей. Я вытащу тебя! - Исмар перешел на русский: - Портал для двоих. - Игорь Станиславович, это нарушение инструкций. - БАШКУ ОТОРВУ!!! - Ответственность на вас. Начинаем отсчет. 15 секунд. 14. 13. Скифы завизжали и вновь выпустили по стреле. Дирка немедленно приподнялась и уничтожила еще одного врага. - Двух успею, а потом... Исмар улыбнулся. - 9. 8. Странный свист заглушил даже отсчет, который делали педантичные операторы. - Исмар, это пращники. Прощай. Повозка подъехала на нужное расстояние. Исмар и Дирка оказались в пределах досягаемости для пращей. Обгоняя капли дождя, неслись бронзовые шары. - 4. - Прощай Дирка. Не успели... Исмар бросился на девушку и закрыл ее собой.