Непоколебимая решительность

      Прошел почти месяц с момента, как армия, называющая себя Сыны Лотара под предводительством Туралиона покинула Азерот. Темный Портал снова был успешно закрыт, но в этот раз с обоих сторон. Аврору угнетала мысль о том, что она больше никогда не увидит Рафаэля и ей приходилось все чаще обращаться к Свету, чтобы находить там душевный покой, удерживать себя в рассудке. Полдон стал преподавать магию, которая в военном городе людей была более востребована, которой восхищались все маленькие дети, мечтая однажды создать свой собственный огненный шар. Не забыв о том, как сильно Ралсир помог ему в достижении цели, Полдон обратился к Эльшарине, предложив ей стать мастером порталов города, с которыми на данный момент были большие проблемы. Хоть Штормград и был отстроен, связей с другими городами было крайне мало и все эти неудобства мешали торговли и ремеслу, от чего экономика страны начала ухудшаться. Эльшарина прибыла на призыв незамедлительно и ее быстро устроили в Квартал Магов, выделили отдельный кабинет с книжным стеллажом, картой Восточных Королевств и целой полкой зелий для повышения каких-либо способностей. Эльфийка и подумать не могла, что у нее будет столько привилегий и не знала, как отблагодарить Полдона, уверяющего ее, что взамен ему ничего не нужно.       Когда у мага появлялось много свободного времени, чем он был крайне недоволен, его предпочтения во времяпровождении останавливались на посещении библиотеки. После той, что была в Даларане, библиотека Штормграда казалась скудной и примитивной, однако проведя в ней больше времени, Полдон понял, что ошибался. Ему и в ней удалось найти интересную и не изученную ранее информацию о заклинаниях и местностях, расположенных на местах скопления магической силы. Например, древняя история Тирисфаля открывала ответы на множество вопросов. Едва маг погрузился в чтение о битве Тира с одним из н'раков, как услышал голос, который он помнил на протяжении многих десятилетий. "Не может быть...". Снова прислушался. Девушка мелодичным голосом с насмешкой говорила что-то в дружеской форме. Затем последовал едва различимый смешок, хлопок от удара книги по столу и кашель, по-видимому, от попавшей в горло пыли, разлетевшейся во все стороны от какого-то древнего давно забытого тома. Полдон не мог поверить ушам и потому решил довериться глазам. Он подошел к краю книжного шкафа и встал с торца, озираясь в поисках источника звука. Две эльфийские девушки стояли в секции доисторического Азерота. - Если ты не любишь магию, это вовсе не значит, что книги об истории не нужно читать. - Поучительным тоном сказала эльфийка, которая стояла ближе к Полдону. Ему удалось ее рассмотреть. Это была невысокая девушка с иссиня-черными волосами, аккуратно собранными в хвост. Ее стройную фигуру облегало длинное фиолетовое платье со знаком Кирин-Тора. Юное лицо девушки излучало острый ум и наблюдательность, но Полдон не мог сказать, что она была симпатичной и скользнул взглядом ко второй. - Зачем мне знать историю? Я не собираюсь становиться правителем, а учиться на чужих ошибках - глупо. Пока с каждого дерева сам лично не упадешь, не поймешь, что лучше ходить по земле.       Разглядев вторую эльфийку, Полдон почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Внешние звуки перестали быть различимы, лишь глухие удары - все, что он слышал в данный момент. Решив, что нужно успокоиться и прийти в себя, Полдон вернулся за стол, где сидел ранее и сделал глубокий вдох, затем медленный выдох. "Столько времени я провел в мечтаниях о нашей встречи, искал способ найти ее. Но когда эта встреча, наконец, произошла, я понял, что не готов к ней. Вот идиот... Что бы сказал Рафаэль? У него так ловко получается наладить контакт с любой девушкой. А я чем хуже? Определенно, нужно подойти". Успокоив и настроив себя, Полдон снова поднялся и направился к девушкам. К счастью, вторая эльфийка как раз отошла обратно к полкам и прекрасная леди со скучающим видом сидела в одиночестве. - Добрый день. - Услышав, как искусственно звучит его голос, маг мысленно бранил себя. Лицо этой девушки было еще моложе первой, что сначала поразило Полдона. В воспоминаниях мага волосы эльфийки были каштановыми, сейчас же они, дико разбросанные по спине, струились золотистыми локонами. Небесного цвета глаза были чуть прикрыты от скуки. Не смотря на ее скучающую позу и слегка растрепанный вид, проходившие мимо нее мужчины оборачивались, чтобы подольше посмотреть на ее красивое лицо. "Выглядит она не совсем так, как я ожидал, но еще прекраснее, чем я помню. Поблагодарить ее за то, что было больше сотни лет назад? Какая-то глупость... А что тогда сказать?". - В этот момент девушка закрыла книгу, посвященную Войне Древних и Источнику Вечности и посмотрела на него. Полдон ухватился за эту зацепку. - Вижу, у вас небольшие проблемы с историей? Я преподаватель и как раз набираю учеников для первого курса. - Благодарю за заботу, но мне это не интересно. - Со скукой ответила девушка, нежный голос которой буквально завораживал Полдона. - Я могу провести и индивидуальные занятия, в удобное для Вас время. - Он заметил, что слишком пристально смотрит на нее, но не потому что желает завербовать ее в ученики, а потому что попросту не может оторвать взгляд, рассматривая ее красивые черты лица. Услышав шаги, он повернулся и увидел вторую эльфийку, которая шла со стопкой книг. - Найти меня можно по этому адресу. - Протянул визитку. - Еще раз спасибо. - Ответила прекрасная леди, но визитку все-таки приняла. Заинтересовалась или просто из вежливости? - До встречи, красавица. - Заметив, что от его слов девушка смутилась, Полдон мысленно порадовался, что вызвал у нее хоть какие-то эмоции и вернулся в свою секцию. - Ничего себе! - Тихо, но эмоционально зашептала темноволосая эльфийка. - Какой красавчик. А что он говорил тебе? Та пожала плечами. - Странные ныне преподаватели - думают, что сделали комплимент и привлекли девицу на свои уроки? - Мне кажется, ты ему понравилась. Как он смотрел на тебя! Эльфийка закатила глаза и махнула рукой. - Все нашла? Пойдем уже отсюда. Это место навевает на меня уныние и скуку. Тихо перешептываясь, обе высшие эльфийки покинули библиотеку. Полдон остался сидеть над книгой, не запомнив ни слова из прочитанного. Все его мысли были исключительно об этой волнующей его особе.       Прошло довольно много времени с событий в библиотеке, а девушка так ни разу и не показалась на глаза Полдону. Маг впал в отчаяние и единственное, что сейчас могло его приободрить - это занятия. Он готовился к ним более внимательней, чем обычно. Продумывал каждую мелочь, лишь бы чем-то забить голову и вытеснить ненужные мысли. В один из таких дней он встретился с Авророй. Проницательная жрица сразу заметила каким отстраненным стал ее "братик". - В чем дело, Полдон? С тобой что-то происходит, а ты не делишься со мной. - С чего ты взяла, что со мной что-то происходит? - Сказал маг, выдавливая из себя слова и зарываясь лицом в книгу. - Потому что я вижу, - ответила жрица и недовольно посмотрела на учебник. - И это "что-то" явно не касается твоего преподавания. Полдон закатил глаза и выпрямившись, посмотрел на Аврору. - Научилась мысли читать? - Практикую. Это важная способность, я хочу служить Альянсу. - Хороший выбор. Наверное... А я просто хочу преподавать и остаться в покое, чтобы меня не допрашивали о каждой смене настроения. Аврора смотрела на него некоторое время, затем подставила лицо Солнцу и закрыла глаза, наслаждаясь ласкающими ее летними лучами. - Меня приглашают в Дарроушир для исследования какой-то магической активности. - Юго-восточный Лордерон? Где следопыты перебили армию троллей Амани? Что ж, хорошее место. Аврора огорчилась, что Полдон не испытывает тех же чувств от расставания, что она. Разумеется, жрица ничем себя не выдала. - Не знаю, сколько продлится эта миссия. Думаю, загляну в Даларан, если будет такая возможность. Может, даже удастся встретиться с Ралсиром. Они связываются с Эльшариной? Он вообще знает о том, что здесь происходит? - Не уверен, что они общаются. - Пожал плечами. - Думаю, она рассказала бы мне. Когда отправляешься? - Завтра на рассвете отряд будет собран. - Завтра у меня важная лекция. Не смогу долго задержаться, чтобы проводить тебя. Надеюсь, ты не обидишься. - Конечно нет. - Аврора усмехнулась. - Мы больше не те юнцы, располагающие своим временем когда и как захотим. - Зато не смотря на прожитые годы и различные обстоятельства, мы по прежнему вместе. Пусть не присутствием, но духом. Полдон заметил, как Аврора смахнула скупую слезу. Жрица была очень сдержана в своих чувствах, но сейчас, чувствовал Полдон, ее что-то угнетало. - Мы оба понимаем, что нужно стремиться к большему и двигаться дальше, не останавливаясь. Ты приняла решение служить Альянсу - это твой путь. Я еще не выбрал свой. Не уверен, что хочу посвятить свою жизнь людям. Вероятно, позже я стану странником. Какое-то время я жил с ними. - Усмехнувшись, Полдон взял Аврору за руку. - И не надо думать, что я не расстроен. Жрица смотрела на него влажными глазами, но ни одна слезинка не скользнула по ее щеке. Закрыв глаза на несколько секунд, она открыла их, оставив без капли грусти. - Ты и сам читаешь мысли. - Иногда мне кажется, что твои мысли я знаю лучше своих. Аврора крепко обняла мага. - Не нужно завтра приходить. Мы ведь прощаемся не навсегда, а на время. Я найду способ связаться с тобой и обо всем расскажу. - Приготовь для меня хорошую историю. А мне придется как следует подготовиться, чтобы переместить на другой конец континента свою проекцию.       Всю следующую неделю Полдон занял лекциями, чтобы не оставалось времени на мрачные мысли. Даже выходные были заняты - он решил наведаться в детский дом, чтобы рассказать сироткам о преимуществах и недостатках магии, научить желающих правильно обращаться с ней, либо же защищаться от ее пагубного воздействия. Проработав в таком режиме почти месяц, Соколиный Шлем решил, что с него достаточно. Разгрузив и себя и учеников, он вздохнул с облегчением и отправился в Элвиннский лес, чтобы изучить местную флору - зелья его начали подходить к концу, ведь за последнее время Полдону пришлось опустошить добрую половину запаса энергетических зелий, что хранились в его запечатанном магией сундуке. Разумеется, на прогулку с ним отправился верный Бан'лиаш. Саблезуб очень переживал за состояние своего хозяина и теперь редко покидал его даже во время занятий. Его присутствие очень интересовало учеников, пробуждало в них интерес и позитивное впечатление от преподавателя еще больше. Полдон пообещал, что на неделе проведет специальный урок и расскажет о способностях и силе своего волшебного питомца. Точную дату он не указал, дабы будучи заинтересованными в этой лекции, они не пропустят ни одного учебного дня. Хотя... это было и не обязательно - то, как обучал Полдон, нравилось всем его ученикам и они крайне редко пропускали его занятия. - Сегодня хороший денек, Бани, погода сопутствует нам. Помимо того, что я собираюсь найти здесь мироцвет и остролист, мне хотелось бы увидеть еще какие-нибудь растения, чтобы изучить их в свободное время. Что скажешь, дружище? Остановившись, он обернулся, заметив, что Бан'лиаш отстал, принюхиваясь к какому-то растению, а затем чихнул и недовольно рыкнув, поплелся за хозяином. Полдон рассмеялся. - Сколько еще говорить: прекрати повсюду совать свой нос!       С самого рассвета и до последних лучей солнца двое друзей расхаживали по лесу. Насобирав множество известных и еще не изученных им растений, Полдон решил, что пора вернуться в город. Остался всего час ходьбы до города, как Бан'лиаш внезапно остановился и встал как вкопанный, не желая идти дальше. Чем его только ни уговаривал Полдон: и угрозами, что бросит его здесь, и заманивал лакомствами, и сердито кричал, толкал саблезуба сзади - ничего не получалось. Тогда маг подошел и просто сел рядом, бросив сумку, набитую травами к ногам. - Молодец, Бани, что тут скажешь? Я жутко устал от этой прогулки, мои травы через пару часов потеряют свою эффективность, если их специально не обработать, а ты встал здесь, как истукан и с места сдвинуться не можешь! На эти слова, будто издеваясь, Бан'лиаш зевнул и прилег на траву. Полдон решил взять кошку измором, рассчитывая, что та сдастся и первая пойдет домой, чтобы утолить голод. Сам же сделал хитрее - собрал необходимые съедобные коренья и подкрепился ими. Сорвав травинку, он вставил ее между зубов и пожевывая, откинулся на траву, заложив руки за голову.       Прошло менее четверти часа, а Полдон уже начал раздражаться. Он смотрел на спокойно лежащего саблезуба, который, казалось, даже не думал продолжать путь. Маг решил, что раз так, пойдет домой один. Поднявшись и отряхнув штаны, он закинул на плечо сумку с травами и... остановился. Шорох травы оповестил Полдона о том, что неподалеку кто-то двигается и вынудил его помедлить и осмотреться. Уже стало совсем темно, да и густые ветви деревьев мешали обзору. Посмотрел на саблезуба - тот поднял голову, продолжая лежать в расслабленной позе. "Кто может разгуливать по лесу в такой поздний час, да еще и так далеко от города? Уж не гноллы ли? Тогда, нужно быть осторожней и побыстрее дойти до города". Решив оставить упрямую кошку здесь, Полдон направился в сторону Златоземья, огни которого уже видел вдали сквозь лесную чащу, намереваясь остаться в таверне до рассвета. Не прошел он и пяти метров, как где-то сбоку послышался противный хохот гноллов, а за ним - звук шипения огня, ударившегося о твердый металл. Снова прислушавшись, Полдон решил пойти на звук и посмотреть, не попал ли кто в беду. За соседними зарослями играли вспышки света, а хохот гноллов становился громче. Ловко забравшись на небольшое дерево, маг увидел ту самую высшую эльфийку, что тревожила его сердце, окруженную стаей гноллов. Ни секундой не медля, Полдон принялся шептать заклинание и вот уже вся стая отвратительных существ стояла в глыбе льда. Эльфийка удивилась и осмотрелась по сторонам, затем начала быстро подбирать сумки и свитки. Полдон спрыгнул вниз и принялся помогать девушке. Узнав его, она сузила глаза. - Следишь за мной? - Не за что. - Усмехнулся Полдон и протянул ей несколько свитков. - Теперь я понял, почему ты отказалась от обучения - слишком высококвалифицированный маг. - Издеваешься? - Эльфийка приняла свитки и сложив их в сумку, посмотрела на застывших гноллов. Полдон жестом показал, мол, пора уходить отсюда подальше. Оба эльфа быстрым шагом направились прочь. Осматриваясь по пути в поисках отставшего Бан'лиаша, Полдон поймал себя на мысли, что сейчас ему очень хорошо, и даже усталость куда-то исчезла. - Вообще-то я прибыла в Штормград, чтобы научиться другой классификации. - Какой же, если не секрет? - Пока секрет. Теперь я не уверена, что у меня получится выбить себе место. - Может, я смогу чем-то помочь? - Вряд ли. - Ответила эльфийка. - Это никак не связано с магией. - Усмехнулась. - И уж тем более с преподаванием. Полдон улыбнулся, почти не отрывая от эльфийки взгляд. Он отметил для себя, что телосложение девушки было очень спортивным. Она намного ниже высокой Авроры, но магу это нравилось. Оказалось, что ему нравилось в ней все. - Меня, кстати, Полдон зовут. Высшая эльфийка посмотрела на него и усмехнувшись, немного помолчала, что-то обдумывая. - С той встречи в библиотеке прошло столько времени... Ты покидала город? - Решив нарушить молчание, эльф снова заговорил. - Да. После того, как моя сестра отправилась за Темный Портал, я не могу долгое время находиться в городе... - Ее голос внезапно изменился, а лицо омрачилось. - Из-за того, что я была слишком далеко, не успела попрощаться с ней. Сейчас решаю, что делать дальше: отправиться в странствие или остаться в Штормграде и жить в доме сестры. Полдона встревожила мысль, что они больше никогда не встретятся, если она решит стать странником. Но он трезво оценив ситуацию, понял, что уговаривать ее остаться в городе бессмысленно. Хоть они легко нашли общий язык, маг чувствовал, что его собеседнице совершенно все равно на его присутствие и будь на его месте кто-нибудь другой, эльфийка вела бы себя точно также. Он решил, что будет лучше продолжить независимую беседу. - Я совсем не хотел отправляться в Штормград и надеюсь вскоре вернуться в Даларан, чтобы продолжить обучение своих подопечных. Я несколько лет преподавал там основы магии, завербовал к себе множество учеников, а потом меня внезапно отправили сюда. Пришлось начинать все сначала. - Зачем возвращаться обратно в Даларан, если здесь все только начало получаться? - Задумчиво спросила эльфийка. - Потому что там меня ждут. - О... понятно. - Неправильно трактуя его слова, девушка улыбнулась. Потраченное время на длинный путь до города пролетело незаметно и вот двое эльфов уже прошли главную аллею Штормграда. Полдон не хотел расставаться, но никак не мог это изменить. - Приятный вышел вечер. Очень рад такой компании. - Взаимно. - Улыбнулась эльфийка, остановившись перед домом, находившемся недалеко от Соборной Площади. - Хм... ну что ж, до встречи? Эльфийка кивнула и направилась к двери ближайшего дома. Полдон смотрел на нее некоторое время, затем развернулся и направился к каналам. - Полдон! - Послышался возглас эльфийки. Маг обернулся и девушка смущенно улыбнулась. - Спасибо. Маг усмехнулся и шутливо поклонился. - Обращайся. - Подмигнув ей, продолжил свой путь уже с широкой улыбкой на губах. Только сейчас он понял странное поведение Бан'лиаша, который, вероятно, почувствовал присутствие этой девушки и сделал так, чтобы эти двое встретились. Полдон мысленно поблагодарил друга и улыбнулся, увидев что тот уже ждал его у дверей дома.