Непоколебимая решительность

      Жители Азерота считали, что после закрытия Темного Портала с другой стороны им больше ничего не угрожает. Не все знали об опасности, подстерегающей их в Круговерти Пустоты: демоны Пылающего Легиона неустанно вынашивали планы о вторжении в Азерот, чтобы поглотить силу Источника Вечности, сокрытую в Древе Жизни - Нордрассил.       Полдон уже не в первый раз слышал о культе, стремящемся приблизить конец света. Все бы ничего, если бы эти слухи в последнее время не были так часты. Каждый новый выпуск печатных новостей начинался с оповещения, что культистов становится все больше и они собираются группами, словно задумали что-то недоброе. - Кажется, культистов больше всего в Лордероне. Полдон был так поражен, что все его мрачные мысли о конце света мгновенно исчезли. Он вскочил со стула и повернулся. - Аврора! Я так рад, что ты вернулась! - Хотела сделать тебе сюрприз, поэтому не предупредила, - улыбнулась жрица. - К тому же, новости с севера не из хороших, вот я и решила повидаться. Мало ли что может случиться... - Все время надеюсь, что это лишь временные трудности. Аврора осмотрелась. - Мое простенькое жилище превратил в целую библиотеку и алхимическую лабораторию! Ох... Я ведь только просила тебя присмотреть за ним... - Не волнуйся, я сразу освобожу здесь место, как только ты решишь вернуться. Просто... атмосфера, связанная с тобой, создает уют, расстановка мебели - все это так умиротворяет меня и здесь очень хорошо работается. Аврора рассмеялась. - Я совсем не против, если ты продолжишь жить здесь. Только выдели мне место среди всей этой груды свитков и книг, чтобы я могла прилечь и хоть одну ночь как следует выспаться. - Только одну? - Разочарованно спросил Полдон и сразу принялся убираться. - Я хотела предложить тебе отправиться со мной. Говорят, в одном из городов Лордерона зародилась какая-то зараза. Полагаю, что это либо кто-то из культистов Сумеречного Молота пакостит тем, кто хочет жить, либо... - Жрица немного помолчала. - Причастна какая-то темная магия. Полдон насторожился. - О чем это ты? Чернокнижники? - Нет. - Тогда кто? - Терпеливо ожидая ответа, Полдон не отрываясь смотрел на нее. Высшая эльфийка молчала, раздумывая некоторое время. Затем она молча покачала головой. - Пока что я не буду говорить о своих домыслах и сеять панику раньше времени. Поэтому я хочу, чтобы ты отправился со мной. Я знаю много магов разных рас, но доверяю только тебе. Ты слишком внимательный, чтобы упустить детали, мелкие и незначительные, на которые никто другой не обратил бы внимания. - Я тебя понял, Аврора. Завтра на рассвете я буду готов отправляться в путь. А пока... Пойдем-ка, я покажу тебе одно новое заведение, в котором можно будет обсудить все события прошедших дней и как следует отдохнуть от накопившейся тревоги.       Маг привел жрицу в таверну, что недавно открылась в Квартале Магов, любимой части города Полдона. Сейчас там проводились различные мероприятия, рекламирующие это заведение, а потому качество напитков и пищи было высокое, а цены, наоборот, низкие. Веселье было в самом разгаре и Полдон рассчитывал повеселиться вместе с Авророй. Наевшись, напившись и наплясавшись, они, уставшие и довольные отправились обратно в Старый Город, готовясь к завтрашнему долгому путешествию. Полдон долго не мог уснуть, его мысли были о той эльфийке, и о том, что ему так и не удалось с ней встретиться после их прогулки в лесу. Бан'лиаш тоже не появлялся, что еще сильнее влияло на состояние эльфа.       К счастью Полдона, утром вернулся Бан'лиаш и они втроем телепортировались в Кель'данил - сторожка высших эльфов, находящаяся во внутренних землях. Однажды маг уже останавливался там с отрядом по пути из Даларана в Штормград, но дело было поздней ночью, а отбытие - ранним утром и маг ничего толком не мог разглядеть и исследовать. Он надеялся, что в этот раз у него будет больше времени на прогулку по великолепным землям диких дворфов, которые, к слову, были еще и очень доброжелательны к высшим эльфам, в отличие от большинства людей. Аврора в Кель'даниле чувствовала себя уверенно, так как все это время, после отъезда из Штормграда, как оказалось, она жила здесь. Навстречу им вышла глава сторожки - Джалинда Дракон Лета, и пока по пути в казармы она что-то рассказывала Авроре, Полдон то и дело приостанавливался, изучая те или иные растения. Отметив для себя, что на этой земле можно найти множество новых видов, он решил после окончания миссии вернуться сюда и посвятить исследованиям местной фауны не менее двух суток. - ...и сможет определить проблему? - Джалинда остановилась и в упор смотрела на Полдона. Маг повернулся в ее сторону и поднял брови. - Уж слишком он рассеян для исследователя, Аврора. Ты уверена, что он справится? - Я изучаю растения, чтобы создать в путь несколько зелий, - агрессивно среагировав на слова капитана, ответил Полдон. - Если у вас есть претенденты на исследования магии в Лордероне, я буду только рад отказаться от этого. Прибыл я сюда не ради вас, и уж тем более не ради людей. Исключительно по просьбе верховной жрицы Зов Небес. - Пожалуйста, Полдон. - Мягко проговорила Аврора. - Джалинда вовсе не хотела тебя оскорбить. Она и ее люди - следопыты и разведчики, она не привыкла видеть магов и потому не знают, как правильно ведут себя магистры. Полдон смотрел на Джалинду и та кивнула. - Если медлительность это ваш стиль, то пожалуйста, ты можешь работать как заблагорассудится. Моя задача - отвязаться от навязчивых людей и их просьб в помощи. Тем более, раз ты из Кирин-Тора, думаю, на тебя все равно рано или поздно повесили бы это задание. Полдона раздражала эта эльфийка и он хотел быстрее уйти от нее. Чтобы утомительный диалог не продолжался, он лишь молча кивнул и шел следом за девушками.       Придя в зал, в котором располагалась карта Восточных Королевств, Джалинда обозначила очаги заражения и обрисовала картину настолько, насколько ей было известно. Выделив жреца и трех следопытов, глава сторожки попращалась с отрядом и вернулась к своим делам. - Надеюсь, больше мне не придется иметь с ней дела. - Да не сердись ты на нее, Полдон. Просто у Джалинды много дел и она пытается сделать все быстро и рационально. Полдон осматривал карту, всем видом показывая, что разговор он продолжать не собирается. Аврора вздохнула. - Из Лордерона и Даларана отправили людей в Странбард. Там мы должны с ними встретиться. - Надеюсь, кто-нибудь из знакомых...       Проговорив это тогда, Полдон и подумать не мог, что люди, которых им приказано сопровождать - это Джайна Праудмур, дочь адмирала Даэлина из Кул-Тираса и принц Лордерона Артас Менетил. Аврора вела себя учтиво и будто совсем не удивилась такой встрече, в отличие от Полдона. Когда они были на пол пути к Андоралу времени на удивление уже не было, так как зловоние лесных окрестностей оповестило отряд, что дела совсем плохи. Запах гниющей плоти был повсюду, но хуже всего было то, что полуразложившиеся мертвецы начали подниматься, хрипеть, дрыгать изломанными конечностями и медленно двигаться в сторону отряда, вытянув к ним когтистые руки, или точнее то, что от них осталось. Полдон был настолько поражен этим зрелищем, что не мог двигаться некоторое время. Не будь рядом с ним Авроры, которая сожгла святым Светом приближающегося мертвеца, Полдона уже не было бы в живых. - Аккуратно! Они повсюду! - Закричал капитан Фалрик. - Что... что это за...? Это же люди! Погибшие люди. Как они ходят? - Продолжал осматриваться Полдон, не рискуя вступать в бой. - Может, это иллюзии? Может, и они видят нас такими же? - В любом случае, мы должны атаковать. Иначе будем съедены заживо. Благо, монстров была не целая армия и магия огня Джайны спалила все здания, в которых еще оставалась нежить. К смраду гниющих тел добавилась вонь горящей плоти, и когда запах стал совсем невыносимым, Полдон отошел подальше и взволнованно озирался, пытаясь понять, в чем здесь дело. Почувствовав мягкое прикосновение руки, маг обернулся и встретился взглядом с Авророй. - Ты взяла не того мага. Я не знаю, в чем здесь дело, Аврора. Это слишком сложно для меня, я ведь всего-лишь... - Никто из Лордерона не знает, что здесь происходит, но совместными усилиями мы это выясним. Твои знания и силы могут быть решающими в этих исследованиях. Я верю в тебя и знаю, что ты можешь куда больше, чем думаешь. Полдон покачал головой. - Я не готов к такому. Мне нужно вернуться в Штормград... Аврора помолчала, глядя на него, затем кивнула. - Хорошо, как только мы прибудем в Андорал, я договорюсь с кем-нибудь, чтобы тебе выдали грифона и переправили в Громовой Пик. Оттуда ты уже спокойно сможешь телепортироваться. Полдон нахмурился, ничего не ответив и погрузился в раздумья.       После наступления сумерек отряд долгое время грелся у костра. Каждый высказывал свое предположение о том, как это произошло, кто виновен и что с этим делать. Полдон стоял в тени ночи под деревом и размышлял, не слушая разговор союзников и не считая нужным сказать им свои предположения. Мягко ступая по траве, Аврора подошла к нему не слышно и взяла за руку. Она молчала, не желая прерывать его мыслей. - Это сделал кто-то из верховных магов Даларана. Я видел чумных крыс в клоаке города... но полагал, что мне показалась их разлагающаяся плоть, странного цвета хвосты и замутненные глаза. Тогда я был занят своими мыслями и не желал тратить время на изучение каких-то крыс... - Я знала, что ты первый докопаешься до истины. Неужели ты думаешь, что это дело рук Антонидаса? - Раскрыв глаза, жрица смотрела на него, в очередной раз угадав его мысли. Полдон промолчал. Высший эльф уважал старого архимага и не хотел попусту обвинять его в подобных экспериментах, особенно в присутствии высокопоставленных лиц. - Дело не в том, что я думаю, Аврора. Но в том, что если подобные эксперименты заметил даже я, их не мог не заметить глава Кирин-Тора. И если он допустил это происшествие, то либо это его рук дело, либо он сам как-то причастен к этому. Подумай сама, ведь если бы... - Молодежь, вы чего тут шушукаетесь? - Хриплым голосом спросил капитан Фалрик, сопровождающий Артаса. И хоть его тон был доброжелателен, глаза следили за каждым движением эльфов, словно человек подозревал их в содеянном. - Пора на отбой. Завтра на рассвете продолжаем путь. И советую вам лечь поближе к костру... мало ли, вдруг эти твари ходят поблизости. Не дождавшись ответа капитан вернулся к остальному отряду, но в его словах слышалась не забота, а приказ. - Не доверяет нам, - Заметил Полдон на талассийском. - Вернемся, чтобы не было подозрений к нам. Еще не хватало разжигать недоверие внутри отряда и разобщать нашу силу. - Разумно ответила Аврора и направилась к костру. Полдон всегда восхищался ее умением поступиться гордостью и сделать все благоразумно, не обращая внимания на вызванные чувства. "Неужели Свет так силен в ней?" - Подумал эльф, глядя ей в след.       Этой ночью Фалрик вызвался быть караульным. По "счастливой случайности" он оказался рядом с высшими эльфами и всю ночь расхаживал недалеко от них. Сначала Полдона раздражал звук его шагов, но затем он успокоил себя тем, что если враг появится с его стороны, Фалрик вступит в бой и даст ему время прийти в себя и призвать силу магии. С этими мыслями эльф уснул.       Ранним утром Полдон уже был в Штормграде. Его удивило, что он не помнил, как добрался сюда. Весь путь его словно стерла из памяти какая-то темная сила, пытающаяся обезопасить себя от дотошного эльфа. Только сейчас он заметил, что находится в Башне Магов. Оглядевшись, он убедил себя, что добрался до Штормграда так быстро, потому что мастер порталов Эльшарина открыла ему путь в город. Через мгновение появилась и она, но что бы ни спрашивал у девушки Полдон, она ему не отвечала, все время стоя к нему спиной. Тогда он и сам заметил, что не слышит своих слов. Заклинание по восстановлению голоса было прервано вбежавшими в зал гниющими людьми. Прямо на ходу их ноги ломались, но мертвецы продолжали идти на сломанных конечностях, либо ползти на руках. Они уже подбирались к эльфийке, которая, по своему обычаю, зачиталась книгу с заклинаниями. Полдон пытался кричать, но она не слышала. Тогда маг побежал к ней, схватил ее и развернул к себе. Через мгновение он уже одернул руку - у Эльшарины не было лица, а пустота на его месте начала трескаться и заполняться червями, поедавшими плоть. Полдон отскочил в сторону и кто-то схватил его, вытащив наружу. Как удалось провернуть этот маневр маг не знал, ведь единственный путь к отступлению из башни был заполнен ходячими мертвецами. Полдона тянуло вверх, и вот он уже над Штормградом, по улицам которого ходят мертвецы и поедают оставшихся в живых. Крики боли и ужаса заглушали все остальные звуки, но самое страшное, что он увидел было на Соборной Площади: эльфийка, которую он искал повсюду столько лет, стояла среди остатков выживших воителей, защищавших отступающих в порт детей и ремесленников. Она использовала магию Света, защищаясь от нападающих слуг тьмы, которых с каждой минутой становилось все больше. Усилием воли Полдон устремился вниз, но так медленно, что явно не успел бы помочь. Он видел, как огромное чудище, сшитое из кусков разных тел бросило в эльфийку свой крюк, и натянув цепь, подтянул проткнутую насквозь девушку к себе. Полдон похолодел от ужаса. "Я не смог спасти ее". Когда пойманная чудищем эльфийка посмотрела на Полдона, он понял, что ошибся - это была не та девушка, а его мать. Губы Иннарии зашевелились, и хоть эльф знал, что не мог услышать, слова ее все же донеслись до него: "Беги, Полдон. Ты должен спастись. Это королевство все равно уже пало. Убегай сейчас же. Теперь тебе всю жизнь предстоит прятаться от этих тварей. Их все больше".       Полдон открыл глаза и понял, что это был сон. Он передернулся от увиденных событий и поднялся на ноги, решив умыться холодной водой, чтобы остудить свой взбунтовавшийся разум. Все еще была ночь, костер поддерживал Фалрик, который услышал шорох и посмотрел на Полдона. - Жуткая ночка, да? - усмехнулся капитан, показавшийся магу в отбликах костра очередным мертвецом. - Эти твари ходили неподалеку, но на нас не вышли. Я уже был готов к бою. - Всю ночь какая-то дрянь снилась. Нужно отдохнуть перед завтрашними задачами, но чувствую, что больше уже не смогу даже прилечь. - То же и у меня было, - ответил Фалрик. - Только еще днем началось, после того, как эти твари вышли нас поприветствовать. Честно признать, лучше пусть орки и тролли будут нашими врагами - они хотя бы привычней. Можно вычислить и понять их действия и планы. А эти...       Полдон сидел в напряжении. Разум словно издевался над ним - в предрассветных бликах он видел то безголовую тварь, покачивающуюся средь деревьев. То ползущего мертвеца без половины туловища. Но когда кто-то задел его сапог, Полдон не раздумывая воткнул клинок и только потом посмотрел. К его огромнейшему огорчению это была всего-лишь белочка. - Я этого не хотел. - с сожалением произнес он вслух и аккуратно вытащил клинок из тела животного. - События последних часов сводят меня с ума. - Думаю, я бы также среагировал. От одной белки лес не обеднеет, учитывая, что он наполнен ходячими трупами. Полдон с сожалением смотрел на трупик животного, который вдруг зашевелился. Решив, что это предсмертные судороги, маг потянул руку, чтобы поднять ее и отнести в лес, завершить цикл, который там и начался. В это мгновение белка открыла глаза и неуклюже прыгнула, намереваясь укусить своего обидчика, который так жестоко с ней обошелся. Полдон одернул руку, и был так поражен, что ничего больше не мог сделать. Фалрик рассек тело животного клинком. - Вот это да! Если чума уже дошла и до мелких животных, нам лучше поскорее убраться. Насекомые, вероятно, уже тоже переносчики. Я пойду разбужу милорда и леди. Нам пора двигаться дальше. - с этими словами капитан отошел, оставив Полдона в одиночестве. Ему казалось, что он сходит с ума и усилием воли держал себя в рассудке.       Ближе к полудню отряд уже достиг Андорала, надеясь хоть немного передохнуть. Но стражник, встретивший принца, сказал ему, что зерно, которое было заражено чумой, уже развезли по ближайшим городам. Одну женщину, стоявшую неподалеку начало рвать зеленой слизью, а уже через мгновение нескольких других горожан. - О нет... - Только и успел промолвить Артас. Полдон мгновенно среагировал, приморозив превратившихся в зомби горожан к земле, после чего Артас и Фалрик хладнокровно размозжили им черепа. Аврора призвала Свет, намереваясь упокоить души несчастных. - Джайна, ты должна отправиться к лорду Утеру и попросить его о подкреплении. - Но... - Начала чародейка. - Быстрее, Джайна, - Прервал ее Артас, не дав ей договорить. - Дорога каждая секунда! Полдон смотрел на изможденное лицо Праудмур, создавшую портал и сразу же скрывшись в нем. - Нам предстоит оборонять это селение. Будьте готовы к бою! - Приказал принц и уже через несколько минут донесся запах зловония. Хруст веток и шелест листвы оповестил защитников, что армия мертвецов на подходе. Хуже всего было мясное чудище, сшитое из кусков разных тел. В одной из трех рук он держал крюк и бросив его в ближайшего солдата, проткнул его насквозь и подтянув к себе, отгрыз ему голову.       Аврора молилась с закрытыми глазами, стоя позади всех, и если бы не Полдон, вовремя защитивший ее от подкравшегося мертвеца, эльфийка уже присоединилась бы к армии нежити. Но к удивлению мага, жрица даже не шевельнулась, продолжая шептать слова силы и стоять с закрытыми глазами. Первая волна монстров была разбита, а вместе с ней пало почти треть защитников. - Свет, да прибудет с нами! - Прокричав это, Артас воздел молот к небу и оставшихся защитников окружил щит из Света. С ним Полдон чувствовал себя комфортнее, но знал, что он не сильно поможет в случае, если его окружат мертвецы. К тому же, Аврора все еще не пришла в себя и мага это беспокоило.       Передышка не продлилась долго - следующая группа мертвецов уже показалась из-за деревьев. И вновь защитники одержали победу, но их армия уменьшилась еще вдвое. Через время зомби вновь прибыли, но в этот раз их было настолько много, что казалось, будто им нет числа. Полдон потратил почти все силы, примораживая мертвецов к земле прямо под ударами клинков воителей. Он потянулся к своему поясу с зельями и обнаружил, что осталась лишь одна бутыль маны. Неизвестно, сколько еще им придется держаться здесь. - Милорд, я думаю, это зелье Вам будет нужнее. Артас обернулся на Полдона. - Как вовремя! У меня уже почти не осталось сил. Благодарю тебя, маг. Мертвецы атаковали со всех сторон, сжимая защитников в кольцо. В этот момент Аврора открыла глаза и разведя руки в стороны, проговорила последние слова молитвы. Мощные лучи Света полились с неба, мгновенно выжигая мертвецов, оставляя от них лишь кучки праха. Солдаты могли вздохнуть, потому как и зловоние тоже отступило. - Твоя вера... она... - Артас был поражен силой Света эльфийки. Аврора тяжело вздонула и покачнулась - потратив всю свою силу, она хоть и позволила защитникам передохнуть и истребила всю армию тьмы в радиусе на пол километра, нежить отступать не собиралась. Уже через четверть часа они вновь окружили солдат. Надежды... не осталось. Подкрепление... - Подкрепление! - Воскликнул Фалрик. - Лорд Утер и его рыцари!       Ситуация со странной магической чумой давила психологически на всех воинов Лордерона. Даже стойкая Аврора не была исключением. Полдон не знал, какой именно фактор сказался на ней - мощный выброс Света, атаковавший врагов и исцеливший союзников или наличие повсюду ходячих трупов, но весь путь по пути из Андорала в Стратхольм, жрица не произнесла ни слова. Ее лицо было как всегда спокойно, но взгляд был отстранен. Поводья она практически не держала и Полдон беспокоился, что она может упасть с лошади, если та внезапно чего-то испугается. Он несколько раз пытался намекнуть ей на это, но жрица или не слышала или делала вид.       Когда они добрались до Стратхольма, выяснилось, что город уже заражен. Принц Артас приказал очистить его от жителей и не смотря на то, что многие рыцари отказались повиноваться и ушли, Полдон и Аврора остались, но действовать они решили по-своему. - Пока идет эта рязня, мы с тобой пойдем в другие дома и попробуем очистить еще не превратившихся и спасти кого сможем. - Говорила Аврора, незаметно меняя курс от основного отряда. - Но что, если мы выведем жителей, а они окажутся зараженными? Зараза распространится по всему континенту и дойдет до Штормграда, который мы обязались защищать. - Мага снова передернуло, когда он вспомнил свой сон. - Нет. С помощью Света я вижу, кто заражен, а кто - нет. - Тогда почему ты не скажешь это принцу? Аврора повернулась к Полдону и посмотрела прямо ему в глаза. - Ты вообще видишь его состояние? Он не хочет никого ни слышать, ни слушать. Считает, что только его слово правильно и будет делать так, как решил. Я осталась не потому что согласна с тем, что он делает, а потому что, как служитель и проводник Света, я обязана сделать все, чтобы спасти жизнь. Любую. Поэтому я должна попытаться сделать все для спасения этих людей. Среди них есть чистые, я уверена. Свет укажет мне на них.       Они зашли в очередной дом, где мать, отец и трое детей искали место для укрытия от гнева принца. - Не бойтесь, - Ласково заговорила Аврора. - Мы пришли чтобы помочь вам. Позвольте мне осмотреть вас. - С этими словами глаза эльфийки засветились нежным светом. Но когда она коснулась их, оказалось, что все пятеро уже заражены. Она поднялась и мрачно посмотрев на Полдона, покачала головой. - Ты уверена? - Спросил он на талассийском, надеясь, что люди не поймут ее. Жрица уверенно кивнула. - Неужели для нас нет спасения? - Взмолилась мать. - Хоть не для нас, но для наших детей! Прошу вас! Возьмите золото, все, что угодно, только спасите их! Аврора молча смотрела на них светящимися золотом глазами. - Скажи уже хоть что-нибудь! Каждая секунда твоего промедления могла бы помочь им, если ты начала бы действовать! - Не выдержав рыданий людей, воскликнул Полдон. - Я могу попытаться очистить старшую девочку, она заражена меньше всех. Но ты должен будешь убить остальных, когда они превратятся. Я не смогу оказать сопротивления. - Она посмотрела на эльфа. - Ты сможешь это сделать? Полдон замялся, глядя на них. - Давайте я сам убью их... - Тихо промолвил отец. - Если это значит спасение хоть одного из нас от ужасной участи, я готов. - Посто убить будет мало - считайте, что вы уже мертвы. Тела нужно сжечь. - Да ты вообще обалдела?! - Не сдержался маг. - Это уже совсем перебор! - Я говорю то, что поняла, анализируя тела мертвых. Не имеет смысла убивать зараженные тела, которые снова поднимутся, это будет топтание на одном месте. Решайте же быстрее! Вы не одни, кому требуется помощь!       Мужчина, женщина и двое маленьких мальчишек, заливаясь слезами, обняли сестру и ушли в соседнюю комнату. Когда дверь закрылась, Полдон слышал испуганный визг малышей и стон матери, глядевшей, как убивают ее детей. Маг старался держать себя в руках, ведь у него была ответственная задача - не дать огню и дыму помешать ритуалу Авроры.       К великому огорчению эльфов, ритуал еще не был закончен, когда тело исцеляемой девочки начало подниматься. В глазах ее больше не было живого блеска, она болезненно хрипела и качалась. Полдон положил конец ее страданиям, пронзив ее ледяным шипом. - Нужно спешить к следующему дому. Времени все меньше. - Проговорила Аврора, даже не взглянув на труп ребенка и выбежала из дома. Полдон был поражен ее спокойствием, направляяесь следом и стараясь не отставать. В следующих четырех домах надежды не оказалось. Аврора не раздумывая направлялась в следующий. - Должы... они где-то должны быть. Те, кого можно спасти. - Повторяла Аврора, словно заклинание.       Полдон уже начал подумывать, а не сошла ли его "сестра" с ума. И вот очередной дом - мать уже превратилась в зомби, а дети держали дверь в комнату, из которой она вырывалась. Вбежав внутрь, Аврора посмотрела на Полдона, дав ему понять, что делать и схватив детей, отвела их подальше и сразу приступила к ритуалу. Полдон убрал столы и стулья, которыми пытались забаррикадироваться дети и когда дверь открылась, он мощным потоком тайной магии отбросил зомби назад. Тело женщины наткнулось на статуэтки рыцарей, маленькие копья вонзились ей в спину, открыв кровотечение, но мертвецу оно было ни по чем. Полдон с отвращением и жалостью смотрел на это зрелище, а еще через мгновение с его пальцев сорвался огненный шар и за несколько минут сжег ходячее тело в прах. - Быстрее! - Послышался крик Авроры из соседней комнаты, выведя мага из очередного ступора и вынудив его вернуться. Оказалось, жрице удалось исцелить трехлетнюю девочку, которую она сразу передала своему спутнику. - Держи ее и ни в коем случае не выпускай из рук. Отряд принца уже неподалеку, он не должен их увидеть. - Их? Остальных ты тоже вылечишь? - Надеюсь. - Только и ответила жрица и вновь принялась за исцеление. Полдон, услышав топот копыт и лязг доспехов, прижал к себе девочку и тихонько вышел на улицу. Он видел, что отряд направляется сюда и закрыв глаза, призвал столп огня, который снаружи охватил дом. Вернувшись внутрь, он заметил, что Аврора едва удерживается, чтобы не упасть в обморок от истощения. Мальчик и девочка постарше сидели возле нее, объятые Светом. - Все... они очищены. Нужно идти... дальше... - Нет, Аврора. Мы сделали все, что могли. Нужно бежать, пока Артас и его рыцари не нашли нас. Снаружи огонь и они решат, что этот дом уже очистили, но дым скоро заполонит комнаты и мы погибнем. Нужно уходить. Эльфийка подняла полный боли взгляд. - Слишком мало... я не справилась... - Посмотри на этих детей, Аврора! Если бы не ты, они бы присоединились к армии живых мертвецов, а уже через несколько минут войска принца убили бы их. Ты не можешь спасти всех, но можешь спасти этих троих, если сейчас послушаешь меня. - Закашлял от заполнявшего комнату дымом. - Ты уже спасла их жизнь, изменила их будущее, которого у них могло бы не быть. Они потеряли всё, но доверились тебе, так не подводи же их веру в тебя и Свет! - Ты прав! - Голос Авроры стал твердым и она, схватив мальчика, посмотрела на его старшую сестру. - Сама идти сможешь? Когда девочка уверенно кивнула, оба эльфа, крепко держа малышей, выбежали из горящего дома. Им удалось минуть отряд принца и выйти из города незамеченными. Они уже отошли на несколько сотен метров от города, когда Полдон заметил, что Аврора замедлила ход. Он успел поставить малышей на землю, как раз перед тем, как ноги эльфийки подкосились и она едва не упала - маг поддержал ее. - Нам нужно двигаться дальше, - обратился Полдон к девочке. - Ты должна сама понести своих брата и сестру. Справишься? - Постараюсь сделать все, как Вы скажете. Полдон кивнул и взял Аврору на руки. Жрица была уже без сознания и маг боялся, что сильное истощение может убить ее. Пятеро спасшихся от резни в Стратхольме, словно тени, быстро и неуловимо двигались на юг.