***
Уже вдали среди гор она завидела небольшую тропу. Глубоко вздохнув и покачав головой, продолжила свой путь, радуясь, что наконец-то сумела найти дорогу. Все оказалось не так просто - извилистый путь и здесь препятствовал их встречи, но она все равно достигла вершины - плато, на котором раскинулся небольшой сад с причудливыми растениями и небольшой одноэтажный домик. Осмотревшись, она увидела гамак, растянутый меж двух деревьев и лежавшего в нем эльфа, покуривавшего пандаренскую трубку с закрытыми глазами. Снизу под гамаком лежала рыжая рысь, пристально глядевшая на незнакомку. Ее внешний вид и источаемая аура пугали молодую кошку, и та не знала, как правильно поступить, а потому лишь рыком предупредила хозяина о том, что у них гости. Полдон приоткрыл глаза и увидел стоявшую справа суккубу, которая смотрела на него испытующим взглядом черных глаз. Скверна более не пылала в них. - Это пандаренская трубка для медитации. С каких пор ты стал медитировать? Полдон присел, покачиваясь в гамаке. - Я тоже рад тебя видеть. Хочешь я поделюсь? Бронвинэ поморщилась и отмахнулась. - Хорошие мысли навевает. Зря отказываешься. - Ты так и продолжаешь грезить о ней? - Бронвинэ плюхнулась рядом на гамак, раскачав его и спугнув молодую рысь резким движением, но даже не обратив на нее внимания. - Намеренно вызывая галлюцинации. - Не галлюцинации, - поморщился Полдон, - а образы. Она всегда была моим Светом в самые темные времена. Она моя сила. - Значит, прошлые лишения тебя не научили? Демоны учатся быстрее и теперь я совершенно не понимаю, как Пылающий Легион мог проиграть вам. Ты еще не понял, что сила, идущая извне, это не сила, а зависимость? А зависимость это слабость. Если ты не можешь найти силу внутри себя, паразитируя за счет другого, то ты не силен, а зависим и значит слаб. - Разве это имеет хоть какое-то значение теперь, после всего, через что мы прошли? - Полдон лишь улыбнулся, не было и намека на раздражение или обиду. - Настало время каждому жить так, как ему нравится. Я экспериментирую, - указал на участок с травами, а затем на небольшой столик с зельями, стоявший под навесом, защищавшим от солнца и дождя, - В свободное время могу делать все, что захочу. - Хорошо здесь у тебя все расположено. Я бы даже согласилась пожить, если бы ты предложил, - прищелкнув языком, подмигнула суккуба. - Вряд ли я предложу, - усмехнулся эльф. - Здесь не предусмотрено наличие женских рук, даже демонических. Все должно находиться ровно так, как я это поставил и расположил. Бронвинэ улыбнулась и поднялась. - Я пришла сказать, что все-таки отправлюсь в путешествие по мирозданию. Уверена, еще есть миры, которые не оправились от скверны и я помогу им восстановиться. Я даже нашла нескольких последователей. - Буду очень рад получать известия о твоих деяниях в других мирах. Если понадобится что-то, могу и помочь. - Вот уж не ожидала такого предложения, - улыбнулась демоница. - Я буду присылать тебе подарки иногда. Быть может, ты сможешь использовать их в своих экспериментах. - Счастливого пути по мирозданию, Бронвинэ. Я уверен, у тебя все получится.***
- Ты только погляди, чего я сумел достичь за столь долгое время! Магия покорилась мне, - с улыбкой фанатика Полдон преобразовывал сферу в различных существ, чувствуя их недуги, наблюдая за их передвижениями и образом жизни. Он мог делать то же и с другими расами, но больше не интересовался жизнью королевств и деревень. Ему было интересно наблюдать за животными и помогать им. - Я очень рад за тебя, дружище. Но все же, время идет, а ты по-прежнему один. - Не будь я один, мне не удалось бы овладеть такой силой. И столько узнать... - Тебе стоит только улыбнуться и любая девушка будет твоей. В твоем случае это займет не так много времени. - Я не собираюсь использовать девушек, которые проявили передо мной слабость, особенно для того, чтобы удовлетворить свои примитивные потребности. - Твоя холостяцкая жизнь затянулась и я переживаю за тебя. Мне не хочется, чтобы ты был одинок. - Не беспокойся об этом, я вовсе не одинок, - усмехнулся Полдон, движением пальцев убирая сферу и чувствуя усталость. - Мне всегда есть и будет чем заняться. Пока существует магия, существует смысл моей жизни. Все иные пути развития более неприемлемы для меня. - Тебе нужно отвлечься от всей этой... - размахивая руками, Ралсир указывал на книги, свитки и магические предметы, - магии. Сходить на вечеринку, познакомиться с кем-нибудь. - Еще раз повторяю: мне ничего ни от кого не нужно. - Вовсе не обязательно искать девушку на одну ночь. Присмотрись получше, много потрясающих одиноких эльфиек. Возможно, одна из них окажется куда лучше Стеллы. Пусть не внешностью, но хотя бы тем, что будет рядом с тобой ни смотря ни на что! Полдон знал, что Ралсир пытается привести его в чувство, помочь выбраться из трясины безответной любви, в которую он погружался с каждым днем все глубже. Однако слова разбойника лишь причиняли Полдону дополнительную боль. - Знаешь, друг мой, совесть не позволит мне связать свою жизнь с другой девушкой. Почему я должен лицемерить перед той, кого выберу в спутники жизни? Когда я буду обнимать и целовать ее, проводить с ней ночи или просто находится рядом, я все равно буду думать о Стелле. Это неизбежно. Если другую я обмануть и смогу, то себя никак не обманешь. Девушки довольно проницательны и в итоге она все поймет, узнает или увидит. Снова будет боль, только на этот раз причиню ее я и не кому-то, а той, что доверится мне. Разве это не подло с моей стороны? Пусть лучше останется все как есть. И прошу тебя больше не возвращаться к этой теме.***
- Неужели он все еще помнит? - Спросила Стелла стоявшего рядом высшего эльфа, облокотившись на перила, ограждающие сад и наблюдая за мальчиком-полуэльфом, резвившемся на траве с друидами, меняющими для него свои облики. Ралсир, наблюдая за малышом, стоял чуть позади, скрестив на груди руки. - Более того, он также остро реагирует на любые темы, касающиеся тебя. Просил меня следить за тобой и Рафаэлем, помогать и охранять. Сам, как он сказал, сделать это он не в силах. Память его слишком долговечна и вся напрочь забита чувствами к тебе. Боюсь, скоро он сойдет с ума. Он стал все реже выходить на связь и единственное, что делает - пишет алхимические формулы и играется с магией, словно какой-то безумный ученый. Стелла некоторое время что-то обдумывала, затем ее словно осенило. - Память... Ну конечно. Время - это память. Я знаю как помочь ему! - С этими словами, Стелла со всех ног помчалась к выходу. Андуин, сидевший недалеко на траве, поднял голову. - Куда это она? - Не знаю, - усмехнулся Ралсир и тоже подошел, садясь на траву. - Трудно узнать, ваше величество, что на уме у вашей жены.***
Стелла парила над лесами Внутренних Земель. Сегодня выдался на удивление солнечный день. На небе не было ни облака. Издали она увидела среди гор уединенный домик и начала снижаться. В небольшом дворике среди деревьев в гамаке лежал Полдон, покуривая пандаренскую трубку, сохранившуюся у него после далекого путешествия в Пандарию. Одной рукой он поглаживал большую рысь, лежавшую возле него снизу на траве, а второй - создавал какие-то магические сферы. Увидев Стеллу, маг медленно поднялся, не веря своим глазам, и с улыбкой ждал ее приземления. - Кого-кого, а тебя я точно не ждал в гости. Ты чего не предупредила, Стелла? У меня везде книги и свитки, как ты не любишь. Что-нибудь случилось? - Нет, - улыбнулась эльфийка. - Решила навестить тебя, узнать как ты. - Как видишь, живу я отлично в прекрасном доме. Рад, что ты решила навестить меня. Стелла попыталась изобразить улыбку, а в мыслях у нее промелькнуло: "Если бы ты знал, что я собираюсь сделать, то явно не был бы рад. А может, все-таки был бы? - Покажешь дом? - С удовольствием, - улыбнулся Полдон, направляясь к входной двери. - Только предупреждаю: внутри раздражающе много магии! - Я еще помню твои прежние покои, так что вряд ли чему-то удивлюсь. Оказавшись внутри, Стелла не могла не отметить, что сделано все прагматично и с хорошим вкусом. Хоть и имея достаточно золота, Полдон не стал изощряться в мебели, предпочтя красивой удобную. - Представляешь, как раз сегодня делал уборку и нашел много разных вкусностей, сохранившихся со времен кампании в Пандарии. Сейчас поставлю чай. - Уборку?! - Со смехом воскликнула Стелла. - Как же тогда было до этого?! А вот от пандаренского чая я точно не откажусь. Пока эльф расставлял на стол чашки, эльфийка подошла к комоду и остановилась. Ее внимание привлекли фотографии, всего их было четыре: на первой запечатлены Полдон, Аврора и Рафаэль, а позади них виднеется Бан'лиаш. Когда-то давно маг рассказал Стелле о том, что это было прощальное фото Рафаэля перед тем, как он отбыл за Темный Портал во времена Второй Войны. Было еще две таких же - у Рафаэля и Авроры, но теперь они безвозвратно утеряны, осталась лишь одна. На втором фото был его отряд - Ралсир, Рина, Ренден с Облаком, Аврора и сам Полдон. От взгляда на это фото даже у Стеллы защемило в груди. Некогда веселая компания, вместе прошедшая через множества испытаний, теперь была лишь грустным воспоминанием о былых днях. Третья фотография - Аллея Героев в Штормграде, олицетворение духа всего города, города благородных героев, готовых бесстрашно отдать свои жизни ради благой цели. А на четвертой... Стелла мрачно покачала головой, увидев себя. Здесь она была еще юной, в те времена, когда ее только-только приняли в ШРУ. Теперь она поняла, куда из ведомости пропало ее такое удачное фото, из-за чего пришлось менять его на менее удачное. Она не знала, что на самом деле его выкрал Ралсир по просьбе Полдона и оно все время хранилось у него в кармане плаща, тщательно скрытое от посторонних глаз. Теперь, когда кроме Ралсира на него некому было глядеть, оно могло стоять на виду, чтобы радовать глаз Полдона. Вот только больше этого не повторится. Стелла взяла фото и сожгла его в своих руках с помощью магии огня. Затем быстро направив руку в сторону Полдона, помедлила лишь мгновение и сжала кулак, уничтожая его воспоминания о себе и тех днях, что они проводили вместе. Затем мгновенно исчезла с помощью магии времени. Полдон стоял один на кухне, насвистывая мелодию, затем повернулся к столу, чтобы разлить чай и удивился. - Странно, зачем я поставил сюда вторую кружку? - Посмотрел на прыголапа, непонимающе глядящего в то место, где мгновение назад была гостья. - Уж не для тебя ли, Стелла?