Непоколебимая решительность

      Полдон до поздней ночи сидел в саду крепости. Он размышлял над тем, что в последнее время тратит на сон не больше четырех часов, а иногда и того меньше. Это нужно как-то исправить. Несколько раз ему приходило в голову заменить вечерние скитания на прогулку в Изумрудном Сне, и все же, по каким-то неведомым ему самому причинам, он отказывался от этой мысли.       "Сейчас не время", - почему-то возникала такая мысль, и маг бережно убирал подвеску обратно за пазуху.       Полдон услышал тихие шаги позади себя и сразу понял, кто приближается. Он стоял у самого края и смотрел на пруд Оливии, в котором отражались обе полных луны. В этот момент даже воздух изменился, стал более приятным и теплым. Маг слегка улыбнулся. - Не спится сегодня, миледи? - Не оборачиваясь, спросил Полдон. - Не знала, что здесь занято, - тихо произнесла Стелла. - Иначе предпочла бы более уединенное место. - Я могу уйти, если так.       Полдон обернулся и посмотрел на нее. Эльфийка была в легком светлом платье, украшенном яркими весенними цветами. Обычно убранные под капюшон волосы, сейчас волнами падали на спину и плечи. Редко встретишь красавицу Стеллу в таком образе. Заметив взгляд эльфа и догадавшись о его мыслях, эльфийка вздохнула. - Я думала, что никого не встречу по пути сюда. В это время в саду обычно пусто...       Полдон отвернулся, вновь переведя взгляд на пруд внизу. - Сегодня здесь необычайно красиво. Редко обе луны так близко друг к другу, особенно в полнолуние, и ярко отражаются в пруде, когда вода в полном штиле. Будто зеркало неба.       Стелла подошла к краю и облокотилась о соседнюю колонну, тоже посмотрев вниз на воду, но молчала. Полдон слегка повернул голову в ее сторону и заметил слезы в ее глазах. - Раньше я часто приходил сюда ночью, когда не спалось. А теперь почти нет времени, чтобы побыть здесь. - Ты... - Стелла пыталась говорить так, чтобы ее голос не дрожал. - Был на Расколотых Островах, да? Есть какие-нибудь... хорошие новости?       Полдон сдвинул брови, глядя на тучи, пролетающие мимо лун. Он знал, что не поддайся он своей злости, смог бы получить куда больше полезных сведений и сделать куда больше полезных дел. - Наверное, теперь я не из тех, кто сможет принести хорошие новости. Да, я был на островах, вот только цель у меня была другая - я хотел выследить Сильвану и заставить ее ответить за все, что столько лет сходило ей с рук. - Тогда, разгорится очередная война. Сможет ли теперь Альянс противостоять сразу двум сильным противникам? Я не знаю, - Стелла тяжело вздохнула. - Теперь я вообще не уверена, что мы выйдем из этой войны победителями...       Полдон снова ощутил свою вину. Его задачей было защищать короля. Он сам должен был остаться там, у Гробницы Саргераса и погибнуть, спасая свой народ, своего короля. Интересно, тогда Стелла бы считала его героем Альянса? Помнила бы о нем и жалела о его смерти? Ему в голову пришла одна мысль. - Ты можешь помочь мне исправить это. - Скажи, чем я могу быть полезна и я сделаю все, что скажешь. - Ты можешь вернуть нас во время битвы. Я смогу спасти короля... и возможно, покончить с Сильваной до их отступления. - Очень заманчивое предложение. Ты как никто другой должен помнить, что нам нельзя влиять на ход времени. Я его хранитель, дозорный, но не властелин. Менять историю это удел Бесконечных, а я не буду такой никогда. - Так было раньше, когда драконы владели аспектами мира. Сейчас все поменялось. - Поменялись они, их сила. Но не правила, по которым работает пространство и время. Это не магия, которую можно использовать во вред или на благо. Это силы куда более могущественные, чем мы, смертные, можем это представить.       Полдон промолчал. Он знал, что Стелла ни за что не согласится на подобное предложение. Эльфийка же знала, что Полдон чувствует вину за то, что не исполнил свой долг, хоть она и не считала его виноватым. - Если честно, я не уверена, что... сейчас подходящее время для того, чтобы Андуин стал правителем.       Ее слова очень удивили Полдона, но в то же время приободрили его. Она сомневается в способностях Андуина, в то время как с самим эльфом делится переживаниями и... Конечно же, это ничего не меняет. Эльфийка любит человека и что бы она сейчас ни говорила, их чувства взаимны и она останется с ним не смотря ни на что. - Я уже однажды была свидетелем падения своей родины, - продолжила Стелла, - и всему виной оказался... неподходящий правитель. Долгое время я считала своим домом Штормград и теперь здесь будто повторяется то же, что было с Кель'таласом - демоны пришли в тот момент, когда погиб сильный правитель. - Анастериан не был сильным правителем. Тщеславие не равно сила. Я все еще помню, как горели леса Вечной Весны от пламени красных драконов, подчиненных орками. И Артас уничтожил наши земли именно в его правление. Да, среди эльфов был предатель, и все же, будь Анастериан более умен и предусмотрителен, не только рунные камни защищали бы наш город. Можно было сделать и подземную систему защиты и воздушную. Но сейчас рассуждать об этом глупо, зная, как все было. Поэтому, - Полдон закрыл глаза и вздохнул. - Я хочу попробовать кое-что... Не совсем хорош тот правитель, который мало чего знает и видел за пределами каменных стен крепости.       Стелла еще мгновение назад кивала головой в знак согласия, слушая эльфа, а сейчас, услышав его последние слова, вздрогнула. - О чем это ты? Что ты собрался сделать?       Полдон чуть улыбнулся. Оба эльфа услышали приближающиеся шаги и обернулись - к ним подходил Андуин. Его лицо было спокойно, а глаза выдавали грусть. Полдон смотрел на него, пока тот приближался, но не заметил в выражении лица и намека на ревность. Разумеется, у юного короля сейчас и без того много забот. - Я думала ты спишь, - тихо сказала Стелла и обняла Андуина за шею. - Не хотела тревожить. - Я пытался, - ответил юный король, обнимая эльфийку. - Но не смог. Мне кажется, я вообще больше не смогу спать. С того дня, как началось вторжение Легиона, у меня не было времени ни подумать... ни погоревать об отце. Так не должно быть.       Полдон вновь отвел взгляд в сторону озера и подошел ближе к краю сада, держась за одну из колонн. Он не слышал, о чем говорили те двое, ему и не хотелось их слушать. Однако, как оказалось, Андуин пришел поговорить именно с магом. Он сел возле него на бортик, а Стелла осталась сзади. - Мой отец был настоящей легендой. Он заново отстроил Штормград, сам сражался с драконами и вместе с Альянсом одержал множество славных побед. И вдруг... его не стало. Я унаследовал его корону и титул. Но я ничего не сделал для того, чтобы заслужить их... как и поддержку моего народа. Всю войну я проторчал в крепости в окружении стражников и советников. Я не знаю, как себя вести на войне, как вести свой народ и готовы ли они вообще идти за мной. - Я знал, что ты будешь говорить нечто подобное. В твоих сомнениях нет ничего постыдного, даже наоборот, именно они показывают тебя настоящего, доказывают, что новый король будет хорошим лидером, когда наберется соответствующего опыта.       Полдон повернулся и посмотрел на Стеллу. Эльфийка еще не понимала, к чему он клонит, потому предпочла промолчать и слушать дальше. Полдон сел рядом с Андуином. - Тебе нужно отправиться на Расколотый Берег. Понять, какие ужасы там произошли, прочувствовать это и пропустить сквозь себя. Когда придет осознание, внутренний голос подскажет тебе, что делать дальше и как вести свою политику. Новую политику. Быть может, придется переосмыслить некоторые действия.       Стелла ахнула. - Это будет слишком опасно! - Полдон прав, мне нужно отправиться туда. Там и начнется мой путь... не как растерянного глупца, но как истинного короля, в котором сейчас так нуждается Альянс. - Я отправлюсь вместе с тобой, - сказала Стелла. - Незачем тебе туда идти, - покачал головой Андуин. - Я... должен справиться сам.       Полдон смотрел за реакцией Стеллы. Она прикрыла глаза, промолчав и эльф почувствовал зависть - он позавидовал Андуину, что о нем есть кому заботиться и переживать. Особенно, что этот "кто-то" девушка, которую он считал лучшей во всем Азероте. - Королю не подобает ходить без охраны, - наконец, сказал Полдон. - К тому же, кто-то должен сопроводить Вас туда. - В самом деле? - Андуин приободрился и с надеждой посмотрел на эльфа. - Я хотел бы, чтобы именно ты сопровождал меня на Расколотом берегу. - Чтобы убить меня там за то, что я не справился? - Я уверен, - серьёзно ответил Андуин, поднимаясь, словно уже сейчас готов был отправляться в путь. - Что как раз-таки ты в тот день сделал все возможное, чтобы наши люди вернулись с минимальными потерями.       Полдон промолчал, мысленно подумав, можно ли такую потерю считать минимальной. - Мы должны отправиться сейчас же. Если советники застанут меня утром за сборами, то наверняка станут препятствовать. Нет времени ждать и откладывать на потом. Ты готов отправиться сейчас же? - Только соберу все необходимое. Это займет не больше пары минут, - он посмотрел на Стеллу, заметив ее огорчение. - Не волнуйся, верну твоего короля в целости и сохранности. - Не очень-то мне нравится ваш план, - мрачно сказала Стелла, - но я знаю, что отговаривать тебя нет никакого смысла. Я буду очень переживать, поэтому, пожалуйста, будь предельно осторожен. - Разумеется, любовь моя, я не подведу ни тебя, ни Альянс. - Я люблю тебя. - А я - тебя.       Андуин чуть улыбнулся эльфийке и вышел вслед за Полдоном, который слышал их прощальное послание. И хоть его сердце на мгновение всколыхнулось от ревности, настрой был более боевой, чем за последние несколько дней. - В этом месте даже воздух пропитан невообразимым ужасом. Я и представить себе не мог... Как же я был слеп...       Андуин и Полдон стояли на Вершине Избавления. Маг позволил королю некоторое время, чтобы он не только успел прийти в себя, но и прочувствовать ту боль и страх, которые испытывали солдаты, защищая и погибая за свой мир. - Еще никогда я не видел таких разрушений... таких страданий. Земля, по которой мы ходим, сплошь усеяна костями наших союзников. Я вижу, заблудшие духи воинов Альянса до сих пор бродят по этим руинам. Я не могу уйти отсюда, пока они не обретут покой. Мы в долгу перед ними... Я перед ними в неоплатном долгу. - Указывай путь, - ответил Полдон, до сих пор так и не привыкнув обращаться к Андуину соответствующе. Впрочем, юный король не обращал на это внимание. - Я готов следовать за тобой столько, сколько потребуется.       Андуин направился к душам, чтобы очистить их и упокоить. Проводя такие ритуалы, он был как никогда близок к Свету и чувствовал на себе все мучения, которые испытывают неупокоенные. В один из таких ритуалов, недалеко от той вершины, где сражалась Орда, Полдон разглядел сидевшего в ущелье раненого орка. Непонятно, каким образом ему удалось выжить и не погибнуть за столь долгое время, но он продержался столько лишь за тем, чтобы сейчас встретить свою смерть. Ни на мгновение не задумавшись, находясь под гнетом горьких и болезненных воспоминаний, Полдон призвал ледяные шипы и те, появившись прямо из-под земли, пронзили несчастного орка, завершив его одинокое влачение. Маг не собирался утаивать это от Андуина, хоть и знал, что это ему не понравится, но сейчас король был сосредоточен на душах своих павших солдат и не заметил ничего подозрительного. - Я бесконечно благодарен тебе за этот поступок, - позже сказал Андуин, когда они остановились на привал в укромном месте. - Это единственное, что мы можем сделать для тех, кто пожертвовал своей жизнью во имя Альянса... во имя Азерота.       Полдон молчал. Он создал для Андуина воды, чтобы тот восстановил силы после проделанной работы, а сам осматривался вокруг на случай, если кто-нибудь заметит их и решит напасть. Пока все было тихо и это радовало обоих путников. - Теперь, когда я своими глазами увидел Расколотый берег и все ужасы, что принес с собой Пылающий Легион, мне открылась истина. Я говорю не о том кошмарном зле, что воплощает наш враг, но о доблести и самопожертвовании, которые это зло пробуждает в наших сердцах. Отец как-то говорил, что каждый правитель должен уметь нести бремя своей короны. Моя никогда еще не была столь тяжела... Проводи меня к тому месту, где погиб мой отец. Я должен отдать дань памяти его подвигу.       Полдон почувствовал, как его бросило в дрожь. Он знал, что этот момент в конце концов наступит и мысленно готовился к нему. Однако, когда пришла пора привести эту мысль в действие, он понял, что не готов. Вариан был для него не просто королем, но тем человеком, за которым ему хотелось следовать бесспорно. Он считал его своим лидером, наставником, каким никогда для него не был Анастериан или Кель'тас. Не смотря на то, что Полдон был в несколько раз старше Вариана, в некоторых вещах он заменял ему отца. Андуин будто понимал это сейчас и их давнее соперничество исчезло, сроднив двух совершенно противоположных личностей - эльфа, погружавшегося в самую глубокую Тьму и человека, возвысившегося к самой сущности Света. И все же... - Это будет трудно не только для тебя.       Полдон собрал все мужество и готов был отправиться на роковое место. Если бы он только сменил приоритеты в тот день и вернулся на палубу, быть может, многое сейчас было бы иначе. - Я знаю как ты относился к моему отцу, Полдон. Не думай, что я не видел того, насколько вы были близки. Мой отец мало кому доверял, но его доверие к тебе не угасло ни на йоту даже когда ты... был в самых темных уголках сознания Древнего Бога. Иногда я думал, не его ли доверие помогало тебе возвышаться над контролем этого жуткого существа. - Немалая заслуга в этом короля Вариана. Его непоколебимая вера в мои силы порой удивляла меня. Иногда даже я сам сомневался в себе больше, чем он.       Внезапно Полдон осознал, что раскрывает свою душу перед тем, к кому еще совсем недавно испытывал неприязнь. Пришла пора замолчать, чтобы Андуину не пришло в голову, что они вдруг стали друзьями. Братьями по несчастью, возможно, но друзьями - никогда. И все же, он не забыл, кто спас ему жизнь. Кто вытащил его из тьмы. - Идем. Я сам хотел хоть раз прийти сюда, но мне не хватало духа. Его было не спасти... а как бы я этого хотел.       Андуин молча кивнул и побрел за эльфом, по пути накидывая капюшон.       Они почти подошли к условному месту, как Андуин услышал голос старого друга. - Здесь... здесь погиб его отец, - мрачно заговорил Седогрив. - Мальчик не познал тех ужасов, что мы пережили, - спокойно ответил Пророк Велен. По его интонации явно слышалась забота, но никак не упрек.       Однако, Андуин воспринял его слова иначе, а потому решил не ждать и сразу браться за дело. - Да, - почти прошептал он, приблизившись к союзникам и снял капюшон. - Ты прав. - Андуин! - Велен был явно удивлен такой встречей.       Полдон шел возле юного короля и не мог не заметить гневный взгляд Седогрива, направленный в свою сторону. Эльф спокойно выдержал его взгляд и медленно побрел вперед, зная, что Андуин пойдет следом. - Тебя могли убить! - Вскипел Генн, когда эльф бесцеремонно прошел вперед. - Я должен был прийти, - мягко оборвал его Андуин. - Сынок, - вдруг смягчился Седогрив. - Не стоит на это смотреть.       Полдон же был иного мнения. Он приостановился и оглянулся на Андуина, тот поднял взгляд на уступ, на котором держала позицию Орда, затем отвернулся и побрел дальше. Проходя мимо Сквернобота, он задержал на нем взгляд, словно услышав его страшный гул и не останавливаясь, двигался дальше. И хоть Полдон здесь ощутил куда большую скорбь, все же, он надеялся, что Андуин прочувствует душой то вероломство Орды и изменит свое отношение к ним.       Маг уже стоял у того места, где в последний раз видел Вариана и запрокинув голову, смотрел на возвышающиеся шпили Гробницы Саргераса, тонувшие в тумане скверны. Внезапно Андуин упал ниц и Полдон заволновался, увидев это. Правильно ли он поступил, устроив новоиспеченному королю такую эмоциональную встряску? Андуин что-то тихо шептал и на мгновение Полдон подумал, не сошел ли тот с ума от горя и бремени, которое ему выпало в столь юные годы.       "Правитель должен быть готов к любым испытаниям". - подумал эльф. - "Когда я был также юн, меня закалял мой брат. Странно, что я сейчас подумал об этом. Вдвойне странно, что это касается Андуина. Я вовсе не собирался нянчится с ним".       Мысли Полдона прервал ослепительный поток струящейся энергии Света. Он обернулся, чтобы увидеть в чем дело. Теперь перед ним стоял не измученный неопределенностью мальчик, но действительно король, готовый принимать решения и отдавать себе отчет. Полдон чуть улыбнулся, увидев в его руках Шаламейн, теперь заряженный энергией Света и подошел ближе. - Значит, все это не было напрасно. Вы вернетесь совсем другим человеком, Ваше Величество. Другим правителем. Теперь я вижу, что Альянс в надежных руках. - Так и есть, - уверенно кивнул Андуин. - Спасибо за проделанный путь и всю помощь, которую вы мне предоставили в поисках себя. Теперь я знаю, что должен делать дальше.       Полдон остался доволен таким изменением короля и слегка склонил голову в знак признания.       Но и здесь надеждам Полдона не удалось сбыться. Не прошло и пары месяцев с момента их совместного пути по Расколотому Берегу, как Андуин приказал отряду Полдона немедля вернуться в Штормград.       Не заставив себя ждать, маг и его подчиненные вернулись в город и поспешили к крепости, где их ждал неприятный сюрприз: два таурена и молодой тролль стояли в тронном зале, словно почетные гости. Полдон же поприветствовал их враждебно, обнажив Кель'делар, всем видом показывая, что он им не рад. Рядом с восседавшим на троне Андуином, стояла Стелла, полностью облаченная в одежды агента ШРУ. Полдон заметил ее взгляд, не суливший ничего хорошего. - Будьте добры убрать ваше оружие, лорд главнокомандующий. Вы находитесь в крепости Штормграда, а не на поле боя.       Полдон почувствовал раздражение и пронзил взглядом таурена. Как он знал, одного из них звали Хамуул, второй был лидером их народа - Бейн, а вот юного тролля он видел впервые и наличие этой мерзкой для эльфа расы в тронном зале, приводило его в бешенство. Он остановился в центре, напротив трона, и попытался сделать максимально уважительный тон, с которым подобает обращаться к королю. - Я предпочитаю чувствовать себя в безопасности, находясь в своем городе, однако сейчас спокойствие наших людей под угрозой, ибо вероломные предатели находятся в самом сердце Штормграда. - Бейн мой близкий друг и я попрошу Вас вести себя повежливее в его присутствии. Впрочем, - поднял руку Андуин, прерывая дерзкий ответ мага, и поднялся сам. - Я призвал Вас не для словесной перепалки. До меня дошли известия о том, что небольшая группа под Вашим командованием уничтожила укрепленный форт Орды в Штормхейме и самым жестоким образом ликвидировала проживающих там солдат. Это так?       Полдон посмотрел на Стеллу, она едва заметно покачала головой. Маг знал, что она не могла донести на него, не поговорив предварительно лично с ним. - Так точно, - незамедлительно ответил маг. Ралсир, Найриль и несколько солдат стояли позади него, и напряженно молчали. - Разве такой приказ я Вам отдавал? - Ваш приказ заключался в том, чтобы отвоевать у Орды захваченную ими башню Шелеста Ветра. Моя группа успешно с этим справилась. А во избежании подобных случаев нападения, мы зачистили лагерь врага, чтобы наши люди могли спать спокойно. Хотя бы какое-то время. - Я просил не устраивать ненужных стычек. В крепости находились и другие солдаты, не причастные к захвату башни. Рекруты, новички, чьи-то дети, братья и отцы, а ваш отряд без разбора перебил их всех! Это возмутительно!       Полдону было крайне неприятно, что это происходит на глазах у тех, кого он считает врагами. - Расколотые острова издревле принадлежат ночным эльфам, нашим союзникам. Орда бесцеремонно оскверняет их святыни, вместо того, чтобы тратить эти силы на борьбу с главным врагом. Если мы позволим им и дальше бесчинствовать в чужих землях, то как фракция потеряем и авторитет и возможность обороняться. Они и так захватывают наши земли одну за другой. Заливают чумой наших людей и сбрасывают бомбы на целые острова. Какое еще доказательство их вероломности нужно Вам, ваше величество? Быть может, вы вспомните наш последний совместный поход с Ордой и его последствия?! - Нас задавили с фланга, - заговорил густым басом Бейн, сделав шаг вперед. - Мы знаем о том, каким ударом оказались для вас последствия битвы на Расколотом берегу и вместе с вами скорбим об этом. Но не забывайте, что и Орда потеряла своего лидера. У нас тоже были большие потери.       Сердце бешено стучало в груди Полдона от злости и ненависти к Орде и о том, как спокойно этот бесчувственный таурен лжет о скорби, рассуждает о потерях, бежав, как последний трус с поля битвы, даже не удосужась предупредить солдат на передовой, принимающих основной удар на себя. - Ваша проклятая Банши думала, что сможет сломить нас таким образом?! - Прорычал Полдон, крепче сжимая рукоять клинка. - Альянс не победить очередным предательством. В который раз вы доказали, что являетесь объединенным сообществом всего самого гнусного, что может быть в Азероте. - Они подчинялись приказам командующих, - вновь вступился Андуин. - Никому не стало бы легче, если бы воины Орды оставили там свои жизни. - Победа или смерть, - продолжал плеваться ненавистью маг, обращаясь к таурену. - Не это ли ваш боевой клич? Не это ли заповедь Орды, которой вы так гордитесь? Вы кричите ее только тогда, когда имеете численное преимущество в битве и знаете, что победа будет за вами. Но стоит вас прижать, словно невоспитанного пса за холку, вы сразу же прижимаете хвост и трубите отступление, трусы! Бесчестные трусы. Я не перестану вас убивать до тех пор, пока над землей не стихнет ваш трусливый клич и... - Хватит! - Воскликнул Андуин, с ужасом глядя на высшего эльфа. - Полдон Соколиный Шлем, я снимаю Вас с должности главнокомандующего и приговариваю Вас и ваших солдат к тюремному заключению на неопределенный срок, дабы предотвратить дальнейшее бессмысленное кровопролитие со стороны обоих фракций!       В зале воцарилась тишина, не слышно было даже дыхания присутствующих. Полдон потерял дар речи. Он был бы удивлен куда меньше, если бы Андуин вскочил с трона и призвав с небес молнию, запустил ему прямо в лоб, чем теми словами, которые были сказаны сейчас, в присутствии возлюбленной мага и его ненавистных врагов. - Солдаты здесь не причем, - смог вымолвить Полдон, когда понял, что все это ему не снится и не почудилось. - Они вынуждены были выполнять мой приказ, хотя и были против, - Солгал маг, больше всего испугавшись того, что другие понесут за него такое наказание.       Андуин устало опустился на трон и потер пальцами лоб, чтобы хоть немного унять головную боль, преследующую его уже несколько дней и ночей. Он кивнул и махнул рукой. - Стража, уведите Соколиного Шлема в тюрьму. Агент Солнечный Ветер, назначьте этим солдатам нового руководителя и пусть немедленно возвращаются к своей службе. - Есть, - ответила Стелла, не менее потрясенная произошедшим.       Стражники, когда-то подчиненные Полдона, неуверенно направились к нему, чтобы арестовать, но маг взглянул на них таким взглядом, что те остановились, не зная, что предпринять. - Я сам пойду.       Полдон убрал клинок в ножны, развернулся и направился к выходу в сопровождении стражей. Он приостановился у самого выхода и стража вновь напряглась, но маг действительно не думал сопротивляться. Он обернулся к королю. - Однажды вам понадобится помощь в усмирении Орды, это ясно как солнечный день. Знайте, Ваше Величество, что я с удовольствием вновь встану под знамена Альянса, пусть даже как рядовой, и помогу вам освободить Азерот от этих тварей.       Не дождавшись ответа короля, он направился дальше, чуть улыбнувшись тем солдатам, что стояли с ним до конца и разделяли его взгляды. Он одобрительно кивнул им и вышел из крепости, в окружении стражей направляясь в тюрьму. - Надеюсь, вы довольны тем, что натворили, - зашипела Стелла, проходя мимо представителей Орды, чтобы увести солдат в зал войны и распределить их под новое командование. - Уверена, радоваться вам осталось недолго.       Андуин услышал ее слова и остался в тронном зале с угнетенным, мрачным настроением.       Привыкшие к роскоши эльфы Кель'таласа всегда угнетенно воспринимали разного рода лишения. Кто-то считал, что Солнечного Колодца достаточно для того, чтобы высшие эльфы жили в гармонии и счастье, на самом же деле все было совсем иначе. Полдон всегда удивлялся тому, как эльфы крови освоились в диких условиях Дуротара или как смогли привыкнуть к затхлому запаху сырого Подгорода. Даже в краях клана Северного Волка на Дреноре. Он читал отчеты, приходившие с другой планеты, и не понимал, как эльфы крови, много столетий назад пережившие суровые ветра на севере Восточных Королевств и навечно создавшие в своих землях теплый климат, вновь обустраивают свое жилище (пусть и временное) в морозных землях клана Северного Волка.       Сейчас же он лежал на сырой соломе, в тюремной камере, размером едва ли больше пяти квадратных метров, и даже не вспоминал о своих комфортных апартаментах в крепости Штормграда. Вероятно, эльфы крови, жившие бок о бок с орками и нежитью, со временем привыкли к этим условиям и также, как сейчас маг, просто перестали акцентировать на них внимание. Поначалу было сложно - Полдон привык быть занятым какой-то работой или изучением нового, а здесь же не было ни малейшей возможности сделать вообще хоть что-нибудь. Или так казалось лишь на первый взгляд? Разумеется, в тюрьме магия подавлялась, но не полностью - некоторые легкие чары, не способные повредить другим заключенным или целостности решеток, разрешались. Среди этих исключений было и создание голограммы. Этот вид магии всегда был интересен эльфу, вот только времени изучить его как следует обычно не было. Сейчас все изменилось.       Полдон потерял счет дням, с самого начала будучи подавленным настолько, что даже не собираясь делать отметки. Теперь, время просто перестало иметь значение.       Время...       Маг улыбнулся, лежа на соломе и вытянув руку вверх. Светлая голограмма красивой эльфийки с бронзовым цветом волос, легко опускавшимися на плечи, изящно танцевала у него на ладони. Контролировать действия и размер призванной из реальности проекции магу очень нравилось. Главное, чтобы объект был не очень далеко. Полдон знал, что сегодня в Штормграде был какой-то праздник, слышал доносившиеся сверху звуки музыки и веселья. Он собрал магию с небольшого расстояния от тюрьмы и в руках воспроизвел все, что происходило на празднике. Важна ему была лишь одна и ее присутствие не заставило себя ждать. - Закрылся здесь и лежит отдыхает, лишь бы с друзьями не видеться!       Полдон слегка удивился, что не услышал, как к его камере подошли. Он движением пальцев рассеял магическую проекцию и сел на соломе, повернувшись в сторону решетки. Легкое головокружение дало эльфу понять, что он слишком долго оставался без движения и слишком долго концентрировал свою энергию на своей новой игрушке. - Я в последнее время не особо люблю присутствовать на праздниках, - ответил прибывшим заключенный.       Найриль стояла рядом с Ралсиром и демонстративно осматривала камеру. - Значит, вот в каких условиях проживают бывшие командиры Альянса? - Съязвила девушка. - Уютно, не так ли? - Усмехнулся Полдон и подошел ближе к двери. - Приятно, что вы наконец вспомнили о своем друге. - Ой, да брось, - возмутился Ралсир. - Мы о тебе и не забывали ни на минуту. Столько всего неприятного случилось за это время, даже рассказывать не хочется. Тем более, сегодня праздник. Как на счет того, чтобы ненадолго выйти в свет?       Полдон сжал губы, задумавшись. Конечно, ему давно хотелось покинуть это мерзкое место, опостылевшее ему за столько времени, только он понимал, что его внешний вид уже далеко не такой, каким был до заключения и ему вовсе не хотелось, чтобы бывшие подчиненные видели его таким. Особенно, ему не хотелось, чтобы его видела Стелла. - Со Светом у меня как-то не сложилось, - решил отшутиться маг. - Тьма почему-то стала ближе. - Мы договорились с начальником тюрьмы за... небольшую плату, что сегодня, под нашу ответственность, тебя выпустят на час на прогулку. - Я тронут, друг мой, но посмотри на меня. Если бывший главнокомандующий покажется в таком виде на людях... Нет, мне совсем не хочется выходить туда. - Мы тебя приведем в порядок. Сводим в парикмахерскую, - отозвалась Найриль. - Чтобы весь час просидеть перед зеркалом, а потом вновь вернуться сюда? Слишком не рационально. Спасибо за то, что пришли ко мне. Я очень рад повидаться с вами и поговорить. А теперь, пожалуйста, возвращайтесь наверх, не тратьте свое свободное время на это место. - А мы не на это место тратим время, - ответил Ралсир, - а на приятное общение с нашим другом. И раз он не хочет воспользоваться предоставленным часом на воздухе, мы разделим это время вместе с ним здесь. - Я даже принесла тебе немного вкусной еды с пира, - улыбнулась Найриль и передала ему еду через решетку.       Полдон принял угощения и рассмеялся. - Вы знали, что я не пойду, верно? - Догадывались, - усмехнулся Ралсир. - Мы же знаем, насколько ты упрям. Хотя я уповал на то, что ты ухватишься за эту возможность. Если честно, я ожидал условия получше... - Меня не на отдых отправили... - И то верно. А ты сумел сделать из этого отдых, если я правильно заметила. Всегда считала, что в тюрьмах должна подавляться магия. - Так и есть, - ответил Полдон и попытался создать ледяной шар. Решетки вспыхнули фиолетовым цветом и едва собравшиеся в руке снежинки, разом исчезли. - Тогда странно, что мне показалось, будто я видела Стеллу. Она прекрасно танцует, жаль, что ты не увидишь это в живую.       Полдон промолчал, и начал открывать коробочку с едой, будто заинтересовался тем, что там внутри и решил немедля это попробовать. - Быть может, вместо того, чтобы грезить в этой сырости и темноте, ты будешь искать возможность сократить свой срок? - Снова съязвила Найриль. - Кажется, он был не определен. - Король хочет добиться от тебя благоразумия. - Посадив меня за решетку и лишив статуса? Очень сомнительный способ воздействия. - А какой еще? - Спокойно спросила девушка. - Как на тебя можно воздействовать еще, если ты намеренно портил планы своего правителя на попытку объединить усилия против общей угрозы? Ты считаешь, что вторжение Легиона это просто игра? Ты не знаешь, на что способен Саргерас! Если он доберется сюда, то движением руки сломает эту планету. И все. Вы все погибнете без единой возможности противиться ему! Эта планета будет обречена и не так, как в свое время Дренор. - В Храме Белого Тигра... - заговорил Полдон, пробуя угощения. - Твоим Ша Страха был Саргерас. Разве тебе когда-то удавалось встречаться с ним лично или участвовать в сражениях против него?       Ралсир пока ничего не понимал, просто слушал своих друзей. Найриль почувствовала, как по ее коже пробежал холодок. Если Полдон догадается о ее истинной личности, все планы Рафаэля провалятся, а она не могла этого допустить. - Я закалена в сражениях куда больше, чем ты думаешь. Куда больше, чем тебе кажется. Я видела то, во что демоны превратили Дренор. Я пытала одного из их мерзких прислужников и узнала многое о Темном Титане. Да, я действительно боюсь его. Еще больше я боюсь потерять Азерот. - Возможно, я не в полной мере понимаю силу Владыки Легиона... Но я не смогу вновь довериться Орде. Они слишком часто предавали наши союзы, слишком часто творили бесчинства в отношении нас. Они не больше, чем просто дикари и вредители. Любых вредителей нужно искоренить. - Ты жаждешь их крови едва ли не также, как они нашей. Значит ли это, что ты не шибко то отличаешься от них? - Вступил в разговор Ралсир. - Ты убивал нерубов в Нордсколе с не меньшей кровожадностью, чем они выполняли приказ своего господина. И это совсем не значит, что ты не отличаешься от них. Мы сражаемся во благо нашего мира и любым способом должны уберечь его от тех, кто грозит его благополучному процветанию. Неважно кто эти враги – нерубы или Орда.       Полдон остался в хорошем расположении духа после того, как время посещений вышло и его друзья покинули тюрьму. Последние минуты они вовсе не спорили, а добро разговаривали, будто ничего уже не угрожает их миру, будто все беды отошли на второй план. Возможно, в те мгновения для них троих было именно так. Когда-то он всегда мог найти поддержку у многих боевых товарищей, учеников и просто хороших знакомых, а сейчас осталось всего двое, кто по-настоящему мог его поддержать. И всего один, кому мог доверять он сам.       Тихий звук, едва различимый даже в полной тишине ночи, послышался по другую сторону решетки. Полдон насторожился, прислушался. По ощущениям была уже полночь, значит, тюремщики сделали последний обход и вряд ли кто-то из них сейчас стоял около его камеры. В кромешной темноте стен, через которые не проходил ни один лучик солнечного света, невозможно ничего рассмотреть. Помимо зрения, у Полдона были хорошо развиты и другие органы чувств и он буквально кожей чувствовал, что рядом кто-то есть. Тюрьма хорошо охранялась, по иронии судьбы когда-то давно именно он разрабатывал защиту для пленных, значит, никто из посторонних войти не мог. И все же, рядом определенно кто-то был.       Звук, будто что-то совсем легкое сыпалось на пол, уже слышался не по ту сторону решетки, а был прямо возле мага. Полдон быстро вскочил с соломы, собрал на пальцах магию и создал крохотный шарик света, чтобы никто из стражей не заметил его. Он увидел фигуру, собиравшуюся из песка и принимающую облик эльфийской девушки. Полдон сдержал улыбку и просто наблюдал, опустившись обратно на "кровать". - Ты заставила меня напрячься, - сказал он, когда Стелла полностью трансформировалась и стояла перед ним, слегка сощурив голубые глаза. - Чем обязан вашим присутствием здесь, ваше величество? Прямиком из королевских покоев в тюрьму к простому смертному... - Хватит паясничать, - резко оборвала его Стелла. - Я выступала против твоего заключения и разжалования. Андуин не против тебя и ему самому тяжело дался этот шаг. Сейчас для него куда важнее сохранить жизни людей, чтобы собрать армию и дать отпор реальной угрозе. Нам всем нужно просто правильно расставить приоритеты. - Это тебе сказал твой король?       Полдон фыркнул и отвел взгляд. - Быстро он тебя переубедил. - Да... ему удалось на меня повлиять. - Даже не хочу знать, каким способом, - злобно ответил Полдон.       Стелла вздохнула и села на соломенную кровать, оставшись спиной к собеседнику. Полдон смотрел на нее, пока она не видит, а эльфийка явно чувствовала на себе его взгляд. - Андуин - Светлый. Он лучится Светом, добротой и справедливостью. Он... - Мне неинтересны подробности твоего отношения к нему. - Дело не в моем отношении. Король Вариан всегда был агрессивен, импульсивен и солдаты шли за ним, потому что он умел играть их яростью, говорил то, что заставляло вскипать кровь в жилах и вместе идти в бой ради общей цели, ради исцеления общей боли. Андуин действует иначе. Он объединяет души, скрепляет сердца верой в то будущее, о котором мечтают все. Светлом будущем, в котором будут жить дети, не зная боли и одиночества сиротства. - И тебя ослепил этот Свет, раз ты говоришь о таком будущем, но при этом закрываешь глаза на действия Орды. Ты действительно веришь в то, о чем говоришь?       Стелла закрыла глаза, помолчав. Полдон не видел ее лица. - Я знаю, какое будущее нас ждет. Но вера... может все изменить. - Как глупо врать тем, кто вынужден следовать за тобой. - По-твоему лучше заставлять их действовать силой? Подавлять их собственную волю, ради того, чтобы они действовали, удовлетворяя твои личные интересы? Разве таким лидером ты был? Разве этим ты призывал людей идти за тобой в самые страшные и смертельно опасные места Азерота?! - Быть лидером - не означает подавлять волю подчиненных, не означает, что нужно действовать в своих интересах. Быть лидером - значит воодушевлять людей, чтобы они могли находить в себе силы действовать во благо мира, во благо своей семьи, которая называется Альянс. - Именно так и пытается действовать Андуин. Он очень переживает из-за того, что ему пришлось предпринять по отношению к тебе. Но пока что он не видит иного решения, если ты не изменишь своих взглядов.       Полдон усмехнулся. - Так значит, он решил использовать гнусный метод и послать тебя на переговоры. Думал, таким образом, он сможет меня переубедить? Неожиданно. Так вот, передай своему королю, что как бы сильно я тебя не любил, я не позволю Орде вести себя подобным образом по отношению к нам. И в отличие от остальных лидеров и командиров, я не собираюсь закрывать глаза на их вольное поведение и возможность использовать жизни наших людей.       Стелла молчала некоторое время, а Полдон не сводил взгляда с ее силуэта, который с трудом различал в полумраке. Стало настолько тихо, что маг перестал понимать, явь происходящее сейчас или он уже спит.       Эльфийка повернулась и сквозь темноту камеры пыталась разглядеть лицо собеседника. Наверное, если бы она увидела его таким вне тюрьмы, то, возможно, даже не узнала, настолько внешне изменился эльф. Прошло уже довольно много времени с момента его заключения и это время точно не пошло ему на пользу. - Я почувствовала твое прикосновение. - Тебе показалось, я не двигался с места все это время. - Твоя магия стала более... сильной и вместе с тем более... грубой. Мне никто не говорил идти к тебе. Я почувствовала твое прикосновение, когда была на празднике. Мне не хотелось туда идти, но это было необходимо для простых граждан. Они должны знать, что даже в самые тяжелые времена мы вместе.       Полдона огорчили ее слова, потому что теперь он понял истинную причину, по которой Стелла решила прийти к нему. Не личный порыв, а предположение, что маг позвал ее для переговоров. С другой стороны, это был ее личный выбор, а не приказ короля. - Я не хотел тебя тревожить, ты не должна была ощутить это. - С тех пор, как ты очистился от влияния Древнего Бога... - Я не ощущаю ничего, кроме опустошения. Не осталось почти никого из тех, кто когда-то был мне дорог. Даже с тобой мы теперь видимся лишь для того, чтобы обсудить политические проблемы. Наличие в моем сознании кого-то еще хотя бы имитировало мою важность в этом мире. У меня была цель - освободиться и доказать, что я сильнее. Возможно, научиться управлять этим. Но теперь... теперь... - Твои силы не иссякли, наоборот, увеличиваются изо дня в день. Даже сидя во тьме столько времени, ты не отчаялся, а продолжаешь развиваться. - Я не остановлюсь ни перед чем, ты уже должна была заметить это, - улыбнулся во тьму Полдон. Стелла почти не видела его лица, но услышала, что он улыбается. - Не думай, что я оставил попытки выбраться отсюда. Меня не удержит от возмездия никто, даже твой король и стены этой тюрьмы.       Он услышал, как эльфийка поднялась и медленно подошла к двери. - Тогда, тебе стоит поторопиться. Вскоре начнется последняя битва за Аргус.       Полдон снова услышал шуршащий звук песка и сразу ощутил, что вновь остался один.       Он не знал, сколько времени прошло с того момента, как его навещали в последний раз. Единственное, что он делал, это спал и тренировался создавать и совершенствовать свои проекции, находясь при этом в постоянной темноте. Он старался не думать о том времени, сколько провел в тюрьме. Даже мысль о предположительных цифрах его пугала.       "Я выберусь отсюда, найду способ" - все время твердил про себя маг, обнадеживая себя самого, чтобы не впасть в отчаяние.       В один из дней, что ничем не отличался от всех предыдущих, маг услышал, что в его камере снова кто-то есть. Он поднялся со стога сена и протянул руку, чтобы создать свет. - Не надо, - резко оборвал его заклинание голос Найриль. - Ты привлечешь ненужное внимание. Войска собираются на Аргус и я подумала, что... ты должен тоже попасть туда. По крайней мере, я смогу тебя туда отправить, открыв портал скверны.       Сердце в груди эльфа забилось быстрее от волнения. Снова свобода, снова возможность использовать магию как пожелаешь... вот только что-то внутри Полдона перевернулось в этот момент. Внезапно он вспомнил слова Древнего Бога: "Она не та, за кого себя выдает. Она опасна. Убей ее".       И следом слова самой Найриль: "Я открою портал скверны прямиком на Аргус".       Он вспомнил, как она передала книгу по защите от темной магии, как запечатала Йогг-сарона внутри, когда Полдон еще не мог управлять им. Точно также, как...       Эльф почувствовал, как его руки задрожали от волнения, от понимания, которое к нему только что внезапно пришло.       "Она лгала все это время. Водила всех за нос, даже короля".       Полдон рывком поднялся, желая поскорее обличить предательницу. Что она задумала в этот раз? - Я буду стоять позади портала, - сказала Найриль, беспокоясь о том, что во время применения заклинания она не сможет сохранять свой иллюзорный облик. - Как только я начну его открывать, стражи-маги сразу узнают об этом. Тебе нужно зайти так быстро, как только сможешь. Готов? - Да.       Бронвинэ, скрытая темнотой и открытым порталом, явно заметила его волнение, однако, ей и в мысли не пришло, что вызвано оно чем-то иным, а не освобождением из плена. Потому-то она и не среагировала на такой очевидный всплеск эмоций эльфа.       Полдон прошел в портал и оказавшись на Аргусе, ощутил всю тягость произошедшего с планетой. К тому же, нечто темное давило на него, пока он проходил через портал, с такой силой, что, казалось, его тело вот-вот сломается. Маг выпрямился, слегка сощурившись. Хоть все вокруг полыхало ядовито-зеленым цветом, даже сама атмосфера была пропитана скверной, закрывающей землю от солнца, если то вообще находилось в этой системе, Полдон, после столь долгого времени проведения в темноте, не сразу смог открыть глаза.       И все же, он вспомнил, что сейчас от него требовалось - покончить с предательницей в том месте, из которого ее душа не сможет вновь воплотиться. Аргус - конечная гибель для всех демонических душ.       Под рукой не было никакого оружия. Впрочем, магу оно и не было нужно. Он согнул руку в локте ладонью вверх и чувствовал, как собирающаяся вокруг магия - совсем чужая, грязная, тяжелая - очищается в его руках, превращаясь в привычный ледяной клинок, вытянувшийся острием чуть дальше кончиков пальцев. Сзади из портала вышла девушка и тот закрылся. - Что ж, добро пожаловать на Арг...       Полдон развернулся так быстро, что Найриль не смогла договорить. Ледяное острие резануло ее по груди и пока рука инертно заканчивала движение вбок, Полдон увидел, как кровь, хлынувшая из груди лживой помощницы, из ярко-красного цвета стала ядовито-зеленой. Найриль ахнула, отпрянула, схватившись за рану. Ее облик красивой человеческой женщины задрожал и теперь, вместо длинноногой светловолосой женщины, перед Полдоном предстала демоница на копытах, схожими с эредарскими, черными как смоль волосами, глазами, пылающими скверной и острыми, как у пантеры, клыками. - Тебе удалось провести всех нас, - направился к ней Полдон, вновь поднимая согнутую руку и собирая силу планеты, превращая ее в кристально чистый лед. - Больше тебе меня не обмануть, демон! - Подожди... - Бронвинэ выставила руку вперед, задыхаясь. - Если я умру здесь, то... больше не смогу переродиться. Слушай... Саргерас уже... добрался до Титанов и теперь... одного за другим... он порабощает их, чтобы они помогли уничтожить Азерот.       Полдон не закончил удар, остановившись возле суккубы. Он сдвинув брови, слушал ее. - Зачем ты говоришь мне это? - Слушай! Анторус - это главное сосредоточение и источник силы Легиона. Армия Света и остальные воители должны помочь очистить эту крепость. Анторус - не та крепость, которую вы, смертные, привыкли лицезреть в своих жалких...кха-кха... городишках. Там, в труднодоступных глубинах планеты, идет работа по превращению первозданных сил в оружие тотального... истребления. Если Легиону удастся пробудить их и заставить... служить своему повелителю, всему сущему придет конец. Используй все доступные силы, что... у тебя есть и...       Суккуба тяжело дыша, закрыла глаза. Острие льда на руке Полдона исчезло, теперь он призвал магию для того, чтобы заморозить рану демоницы и дать ей время, чтобы сказать. - Азерот - спящий титан. Она очень сильна и когда пробудится, она будет единственной из титанов, что сможет одолеть Владыку Легиона, - продолжала суккуба, стараясь рассказать все, что знает, пока жизнь не покинула ее. - Спящий титан, как и Аргус... но он искажен скверной настолько, что для него больше нет пути назад. Его нужно пробудить насильно... пробудить и уничтожить. После того, как вам удастся освободить порабощенных титанов, они помогут вам победить... - Саргераса? - Нет. Аргуса. Саргераса... нельзя...       Бронвинэ поморщилась, а сквозь рану вновь просочилась скверна, покидая тело суккубы. - Ты не служишь Легиону, не так ли? Поэтому Рафаэль так дорожил тобой. У тебя имелось столько важной информации для Альянса, почему ты не рассказала все?       Суккуба рассмеялась, сплевывая скверну. - Разве вы, смертные, можете отринуть свои предрассудки и принять то, что кажется вам непонятным? Ты даже не попытался разобраться в чем дело... и вот... - она указала на рану. - И теперь я умру навсегда... зато, хотя бы... больше не испытаю тех мук, которых уготовил для меня Саргерас. - Мне стоило еще догадаться об этом в храме Белого Тигра, когда ша Страха тебе явился в образе Падшего Титана... Где сейчас наши войска? Кто сможет помочь тебе? - Возможно, Иллидан. Виндикар сейчас находится над Крокууном. Там ваши войска. - Иллидан? - Полдон тряхнул головой. Сколько всего произошло, пока он был в тюрьме? И сколько времени он пробыл там? Нет, лучше не думать об этом.       Эльф поднял суккубу на руки и направился в ту сторону, где виднелся наверху межпланетный корабль дренеев.       "Только бы успеть...".       Крокуун.       Находясь в рядах Защитников Аргуса, Полдон получил возможность сражаться против демонов в рядах своих бывших союзников из Альянса. Особенно ему было приятно видеть лица эльфов Серебряного Союза под предводительством Верисы Ветрокрылой. Знакомство с Озаренными не доставляло ему особенного удовольствия, зато еще одна встреча сделалась приятным сюрпризом. - Мое почтение, Аллерия, - произнес Полдон, когда огромный Владыка Преисподней был повержен, а из ниоткуда появилась женщина, памятник которой уже давно находился на Аллее Героев. Ее окутывала странная аура, совсем знакомая, но как будто давно забытая Полдоном. Откуда она черпает силу?       Аллерия сузила глаза, приглядываясь к незнакомцу. Сначала она не узнала, кто перед ней, но затем в памяти всплыли образы давней жизни, где на зеленых просторах Тирисфальских Лесов они разрабатывали план по защите королевства от орков. - Соколиный Шлем! Признаться, я помнила тебя не таким. Впрочем, всё меняется со временем... и все. Рада встречи.       "Ты и представить не можешь, насколько все поменялось в Азероте", - подумал Полдон. Ему очень польстило, что Аллерия помнит его, хотя сам он не мог точно сказать, виделись они когда-либо или нет.       После долгих битв, тяжелого дня и новых знакомств, Полдон стоял на краю Виндикара, вглядываясь в просторы Аргуса, раскинувшие перед ним свои умерщвленные скверной земли. - Нас больше ведет не Солнечный Колодец, не так ли?       Полдону стало тепло внутри, словно с прибытием этой женщины все битвы обязательно будут выиграны, как и во времена Второй Войны. Он обернулся и посмотрел на приблизившуюся Аллерию, которая тоже остановилась у края, но чуть поодаль. - Мне пришлось через многое пройти, прежде чем обрести себя. Я чувствую в тебе схожую силу, что освободила меня из тюрьмы. - Как забавно. Я сам освободился из заключения несколько часов назад... или дней? Совсем не понимаю, как здесь идет время. - Пока мы сумели добраться до Аргуса, прошло тысяча лет. В чем же ты так сильно провинился, что был заключен и кем? - Долгая история, - усмехнулся Полдон. - Ты хотела поговорить о силе, которую заметила во мне, но я не совсем понял о чем речь. - Бездна, - вымолвила Аллерия. - На тебе схожая метка, только куда более слабая. Не сумел развить потенциал... побоялся?       Полдон сначала не ответил, отведя взгляд от кривой ухмылки Аллерии вновь на израненный и корчившийся в муках Аргус. - Я больше не использую эту силу. Она навредила слишком многим. - Если держать ее в узде, то она пойдет на благо, а не на разрушение и сможет спасти куда больше жизней, чем тебе пришлось уничтожить. - Это все только слова. Либо, я просто слишком слаб, чтобы использовать ее во благо.       "Слабак". - Нет, не слаб, - твердо сказала Аллерия. - Я и сама не справилась бы с этим без своего учителя. Я познакомлю вас как только настанет время. Ты не представляешь с какой угрозой мы столкнулись, а чтобы ее победить, нам понадобятся любые методы. - Как сильно разнятся твои слова со словами тех, кто были моими союзниками. - Были? - Аллерия с интересом изогнула бровь. - Были, - кивнул Полдон. - Я сбежал из тюрьмы Штормграда с помощью демоницы, которую сейчас пытается исцелить ваш друг - Лотраксион. Святой натрезим, подумать только! - Полдон покачал головой и рассмеялся. - Тюремщики и стражники уже наверняка пытаются меня найти и казнить. Полагаю, места мне в Альянсе больше нет.       Аллерия молча слушала. Ее лицо не поменялось даже в тот момент, когда эльф рассказал ей, что был заключен самим королем и разжалован с самого высокого звания, которого добивался долгие годы. - Мы вместе научимся владеть той силой, которую нам откроет Странник. Ты еще ни раз докажешь Альянсу и своему королю, что нужен им куда больше, чем они тебе. - Я не хочу больше ничего доказывать. Я так разочарован... всем, что было в моей прошлой жизни... Даже не знаю, что будет, когда придет время возвращаться в Азерот. Хочется погибнуть здесь за правое дело... но мне в этом не очень везет. - Не хочешь вновь встать под мои знамена? - Аллерия ободряюще улыбнулась.       Полдон помолчал, обдумывая ее слова. Вновь? Он усмехнулся. - Весьма заманчивое предложение. Я подумаю об этом.       Его взгляд невольно скользнул по ее левой руке, зациклившись на яркой татуировке. Аллерия заметила это и скривила губы. - Только попробуй сравнить меня с троллями, мое предложение вмиг будет аннулировано!       Полдон рассмеялся, засучив рукав на левом предплечье. - И это не единственная. Сам ни раз сталкивался с подобными высказываниями в свой адрес. - Немного помолчал и добавил: - Спасибо тебе, Аллерия, за то, что дала мне надежду на будущее. Если мне удастся выжить, если нам удастся победить, я встану под твои знамена и буду сражаться ради Альянса, пусть даже мне придется делать это незаметно для всех. Я почувствовал себя лучше после разговора с тобой. Ты будто вновь вдохнула в меня жизнь и смысл. - Во времена Второй Войны я сама была на перепутье. Если бы со мной рядом не было Туралиона, я не знаю, где и кем была бы сейчас. - Увы, мне со спутницей не очень повезло. - Да брось, - Аллерия махнула рукой и усмехнулась. - Вокруг тебя всегда было много девушек, сколько тебя помню. Многие были вполне хороши собой.       Полдон задумался, припоминая это. - Наверное, тебе просто так казалось. - Взять ту же Иссу. Она же была влюблена в тебя по уши. - Что? - Полдон ошеломленно смотрел на Аллерию. - Причем здесь Исса? Как, по-твоему, меня зовут? - Ох, Бездна, спаси меня от позора. Я все это время говорила не с тем, про кого думала? Рафаэль.       Полдон набрал воздух в легкие и медленно выдохнул. - Вот это да... Вообще-то, я его младший брат.       Аллерия отвела взгляд. - Неудобно вышло... Прости. Вы так сильно похожи, что я не смогла отличить. А учитывая, сколько лет прошло с нашей последней встречи...       Полдон слегка поник. Он подумал, как все изменилось бы в его жизни, будь Рафаэль сейчас жив. Впервые с момента их последней битвы он так остро ощутил его отсутствие. Не осталось никого из прежней жизни. Даже с Ралсиром их разлучил сам король. Ничего. Не впервые магу действовать самостоятельно, выбирать свой путь, которым и будет идти в ближайшее время. - Хочется верить, - вновь заговорила Аллерия, - что впереди не станет больше разочарований и потерь. Что все наши действия приведут нас только к миру и спокойствию. Как бы мне этого хотелось...       Полдон не ответил, переведя взгляд на мирно вращающуюся планету далеко внизу.       "Увы, по возвращению в Азерот тебя будет ждать множество разочарований".