Светлый Арти

Распластавшись на земле, в зарослях, я высматривал Аталанту, попутно стараясь скрыться от неё. Навыки, вбитые Мерлином, и отточенные в попытках не попасться на глаза ему и Моргане, очень неплохо помогали... нет, не так, скорее позволяли не проиграть сразу. От острого глаза моей соперницы-учительницы это не спасало. Как я вообще оказался в таком положении. Тут сыграли два фактора. Первый - мои раны наконец полностью зажили, и второй - у меня начался застой. То есть, тренировки Аталанты исправили огрехи в моей стрелковой позиции, чуть подняли навыки и дальше всё. Вот вообще всё. Никаких подвижек, даже малейших! Нет, я понимаю, что я не Аталанта, у меня другие вес, рост и фигура, но мало того, что она довольно опытная в вопросе стрельбы из лука, так еще и контактировала (считай, воспитывалась) с охотниками местными, у которых многому научилась, и которые помогли ей самой со стрельбой. И естественно, их тренировки она видела и в них участвовала, так что и под мою комплекцию многие тонкости она знала, просто из своих наблюдений и расспросов тех охотников. Да и обычно я и сам ощущал даже мизерный рост навыков, возможностей... да просто параметров. А здесь - ничего, хоть с самого утра и до ночи тренируйся, всё равно ни малейшего эффекта. И если я, в принципе, был терпелив, надеясь со временем преодолеть эту стену, ну или накопить опыт и понять, что не так в моей нынешней позиции... или же осознать, что это и есть мой потолок, ведь такое тоже бывает, то вот Аталанта приняла это на свой счет. По её мнению, мои навыки перестали расти потому, что она - плохой учитель. Ну или что-то похожее, но ходила она раздраженная. Впрочем, тут еще и "юношеский максимализм" может играть, всё же пусть для этих времен она уже и считается взрослой, но по моим меркам ей от семнадцати, до двадцати лет, а в этом возрасте все несколько более... склочные, да. Это мне повезло, психологически у меня этот рубеж был преодолен в прошлом мире, а в этом мне уже было больше, ну а гормоны и прочее... как ни странно, но мне было некогда - надо было поднимать страну, воевать, учиться править и после уже управлять, так что на порывы тела просто не было времени. Да и Калибурн я вытащил в шестнадцать лет, и тогда же начался тот еще пи...сец, да. К слову, интересный факт. Согласно легендам я стареть перестал уже получив Экскалибур и Авалон, вот только опять же, что у моей женской версии, что у меня самого, это случилось уже за тридцатник лет... при этом, что Артурия выглядела очень молодой (да достаточно вспомнить некий фетиш Медеи на молоденьких девушек и юношей и то, что Сейбер отвечала этим её вкусам, что для тетки за тридцатник было бы сложновато), да и мне достаточно глянуть в зеркало, чтобы понять, что через пару лет мой же сын будет выглядеть старше отца. Вот и напрашивается вопрос... что не так с легендой моей, внешностью и этим миром? Почему я, сорокалетний мужик, выгляжу, как восемнадцатилетний подросток? Или опять всё свалить на драконью родословную и успокоиться? А, почему бы и нет, я уже привык все странности в моей жизни валить на эту самую родословную и Мерлина. Но вернемся к нынешней ситуации. Я, зная по прошлому своему миру всю пользу спаррингов, тренировок приближенных к реальным ситуациям и просто полноценным отработкам под надзором наставников, предложил Аталанте отправить меня под её присмотром на реальную охоту за каким-то крупным и мощным зверем, благо в лесах Древней Греции такие образины порой встречаются, что я начинаю понимать, на чем Геракл отъелся до своих габаритов и возможностей из канона. Аталанта это красиво переработала, и решила устроить... игру двух снайперов-партизанов. Ну, это я так сие действо обозвал. Ну а как это еще обозвать? Мы оба расходимся в огромном лесу, в течение пары часов окапываемся, путаем следы и просто готовимся, а после начинаем что-то вроде охоты друг на друга. Правда, очень непродолж... закончить мысль мне не дало чувство опасности. Легким толчком всех конечностей, смещаюсь странной пародией на прыжок в сторону, а в землю вонзается стрела. Настороженно замираю, стараясь не выдать себя новыми движениями и действиями. И так, видимо, слишком задумался и шелохнулся. Или меня Аталанта и так через листву и траву высмотрела. Не удивлюсь, если она у той горы устроилась, которую я с трудом вижу... без подпитки глаз праной. Впрочем, обычный человек вообще бы рисковал гору в отдалении не увидеть, но... да, верно, привычно валим всё на мою родословную. Так вот, у Аталанты зрение еще острее, плюс она чисто инстинктивно подает прану в глаза как-то не так, как я. Но вот её объяснения, это нечто... как там было? - Я просто хочу увидеть что-то вдали, прищуриваюсь и ощущаю, как глаза словно слегка нагреваются. Да-да, изнутри! И начинаю видеть еще лучше и дальше. Попробуй так же, ощути жар в груди, пожелай увидеть дальше, чем можешь, сосредоточься на том месте и прищурься, и всё само заработает! - вот такими были и остаются её объяснения своего навыка. Это "дитя природы" порой меня убивает. Мало того, что у неё реально мелкие манипуляции праной получаются на инстинктах (что и неудивительно, её всё же вскармливали на молоке медведицы, созданной силой Артемиды, что-то это да должно было дать), так еще и объяснить как-то иначе, чем "ощути силу Люк" и "доверься сердцу, Гарри", она не может. А я из-за этого вою на луну, уж больно я привык к систематическим и подробным объяснениям от Мерлина и моей сестры. Да и рожденные со многими знаниями сестры Горгоны тоже неплохо так поясняли и учили, развернуто, понятно и с примерами. А тут всё в точности наоборот. Выкинув мысли из головы, рассматриваю аккуратно выдернутую из земли стрелу. Что же, слово своё Аталанта держит - на стреле наконечника нет, даже заострения никакого, просто тупой срез, без единого намека на острый угол, вот только... кошусь на небольшую дырку на месте, куда вонзилась стрела, что-то не сходится. Это с какой силой она стреляет? Что за читерный лук! И вообще, в тренировке использовать подарки богов - нечестно! Можно задаться вопросом, почему я только сейчас возмущаюсь, если это не первое наше соревнование, и ответ будет прост - раньше она меня первой же стрелой и "условно убивала". Соответственно, оценить орудие не получалось - после встречи с моей укрепленной накидкой (ибо больше ничего не осталось - доспехи не выдержали битвы с Посейдоном, а плащ я еще раньше пустил на благое дело создания различий между сестрами Горгонами) даже заостренный кусок дерева затупится. Правда и мне это доставит некоторые болезненные ощущения, но выбирая между ними и наукой суровой, я предпочту науку. Да и как говорил Мерлин: "лучше использовать на тренировках что-то, что может причинить боль или травмировать, в следующий раз после неудачи ты уже инстинктивно будешь пытаться лучше уклониться, раньше среагировать и четче заблокировать. Люди через боль вообще куда лучше постигают ратное дело". Я всегда подозревал, что этот старый пердун - садист, но правоты этого его высказывания данный факт не уменьшает. Собственно, не знаю, как насчет владения луком (всё же Аталанту я еще ни разу не замечал до моего выбывания), но нынешний вариант тренировок очень неплохо помогает еще сильней улучшить моё восприятие, умение вслушиваться в себя и ощущать опасность, ощущать не только враждебные взгляды, но и просто чужое внимание... особенно этот пункт. Да, умей одна малышка так же бесстрастно себя ощущать и сливаться с природой, боюсь, я бы погиб от стрелы еще на острове Горгон. Но, на моё счастье, сестры Горгоны больше полагались на свои божественные силы... да и просто были несколько безалаберны в этом плане, а вот Аталанта была из другой лиги. Думаю, чисто с луком в руках, у неё просто обязан быть навык Бесшумного Убийства. В бытие Героическим Духом так уж точно. Впрочем, подозреваю, что и у меня, когда я (рано или поздно) стану Героическим Духом, будет совсем не рыцарский навык Сокрытие Присутствия. И если до нынешних событий, лишь на том, что я вытянул в Камелоте, он был бы, примерно, ранга E, то теперь потянет и на D, а это немало. Всё-таки имея А-ранг можно прогулочным шагом во вражеский лагерь войти, тут, конечно, не так круто, но ведь есть, куда стремиться! Постепенно смещаясь и пытаясь высмотреть что-то в той стороне, откуда мне прилетел этот "подарочек", я медленно, но верно приближался к той точке, откуда стреляли. Самое тяжелое было, это передвигаться так, чтобы в этом чертовом лесу ни один кустик не качнулся от моего движения. Первое время меня на этом Аталанта ловила только так. - В этот раз уже лучше, но ты всё еще не научился слушать лес и растворяться в нем, - поведали мне со спины женским голосом, и еще пытаясь сместиться я ощущаю, как спину прострелила легкая боль. - Тск, можно было просто сказать, что я проиграл, - вздохнул я, почесывая побаливающий теперь участок спины. - Стараюсь доводить всё до конца и быть наглядной, я же эта, как ты там сказал? Материалистка, вот, - фыркнула Аталанта. Вот вроде и слово пояснил, и не обидное оно, а всё равно обижается. Мда, вот и пойми этих женщин, даже если они росли в джунглях и воспитывались медведями и охотниками. - Ай, ладно, тогда я пойду, мне тут еще до города добираться, раз на сегодня мы уже закончили, - прикинув время по солнцу, произношу я. Всё же от охотничьего ареала Аталанты и до ближайшего города путь неблизкий. Пусть моя выносливость высока, а скорость изрядно подросла... есть подозрение, что Мерлин, паразит такой, магией утяжелил мои доспехи, уж больно я себя легким без них ощущаю, словно не десятка два кило скинул, а тонну, не меньше. И да, выздоровев, я быстренько съехал от этой особы поближе к цивилизации, приютившись на окраине какого-то мелкого городка у одной пожилой дамы, помогая той по хозяйству и оплачивая своё пребывание деньгами. Мне не сложно и даме лишний доход, который, судя по состоянию её дома до моего въезда, был совсем не лишний. И да, я более чем знаю, что деньги из Камелота тут не котируются, но... серебро и золото всегда в ходу, а какая там чеканка на этом металле далеко не всех волнует, особенно в эти времена и в этих землях. - Может задержишься? Как раз время обеда, можно вместе поохотиться? - неожиданно предложила Аталанта, вот только судя по тому же солнцу, добираться мне еще долго предстоит, а дел на сегодня запланировано многовато, в том числе и сбор слухов, тут как раз купцы сегодня в город прибыли, надо будет у тех местные слухи узнать... вдруг мне тут уже нельзя рассиживаться, и начались события, которые я хотел застать и в которых могу поучаствовать? - Нет, прости, мне еще Аканте помогать, - открестился я, упомянув свою пожилую арендодательницу. - Хорошо, до завтра, - ровно и спокойно ответила мне Аталанта, вот только я, уходя, буквально спиной ощущал её взгляд. Даже оглянулся украдкой, сделав вид, что поправляю свою накидку... и чуть подзавис, пытаясь разобрать этот странный взгляд. В итоге просто махнул рукой, одной странностью у охотницы больше - одной меньше.