Светлый Арти

Всё путешествие через пустыню я даже вспоминать не хочу, ибо было это скучно. Города в древнем Египте застраивались только рядом с реками, у оазисов или еще где рядом с водой, остальная же часть представляла собой песок... песок и да... песок. С учетом, что первые поселения посещала вообще одна Нитокрис, а мы с Аталантой, как выделяющиеся элементы, ждали не то, что снаружи, но и подальше от поселения... было скучно. Очень. Аталанта так вообще вся извелась, её деятельная натура, не способная усидеть на одном месте и вообще приученная вечно быть на охоте, в движении и что-то делать, явно была не предназначена для пассивного сидения на одном месте. Мне было проще - появилось время обуздать расшалившиеся гормоны и нервы, обдумать всё произошедшее и проверить кое-что, меня несколько озадачившее еще при встрече с Нитокрис... это когда я к ней ринулся на помощь. К примеру от её магии я не успел уклониться тупо потому, что вообще не ожидал от себя такой скорости. И после некоторой проверки пришел к выводу, что я стал сильнее. Причем, комплексно во всем. Моё драконье ядро отчего-то раскочегарилось, начав вырабатывать больше праны, тело стало сильнее, выносливее и крепче... а еще вдоль позвоночника, по спине, у меня теперь тянутся две узких полосы чешуи. Что же, чесотка первых дней тоже стала понятна. И я даже знаю, на что мне грешить... кровь Ктулху аукнулась. И с одной стороны не сказать, чтобы огромная, но ощутимая прибавка к силам, радовала, с учетом, каких монстров я уже встречал и мою личную оценку силы самого себя без Экскалибура (которого вообще-то и нет). А с другой... как-то не хочется мне обрастать чешуей, причем, не факт, что драконьей, пока еще непонятно, она мелкая и не до конца сформировавшаяся, но вариантов всего два - либо кровушка монстра усилила мою драконью часть, либо это рыбья чешуя от самого монстра. Впрочем, оба варианта меня не слишком радовали. Попутно удалось несколько подтянуть свои магические навыки и знания, которые у меня были невысокими, а вот Нитокрис могла дать неплохую базу навыков и умений. Пусть в большей степени она владела магией мертвых, да еще и специфической, так что не факт, что обращение к царству Анубиса сработает за пределами Египта, а еще жреческой, но там та же фигня, если такая и будет работать за пределами данного царства, то ослабнет изрядно. Плюс... это всё же Насуверс, так что даже добродушная Нитокрис не стала бы со мной делиться действительно стоящими заклинаниями, даже владей она таковыми (а она может и владеть, будь она Слугой, я бы ей дал класс Кастера, что наводит на мысли, да). Но вот базу она могла дать мне в полной мере и довольно прочную, всё же египетская магия одна из самых древних, а сама Нитокрис не имела ничего против поделиться азами этих знаний со своим спасителем (пусть вытащил я её из заточения случайно, но благодарности пробывшей там... по-моему, куда больше столетия, особы это не снижало) и даже обучить его этому. Всё равно в пути было делать нечего, для простого общения мы уже исчерпали темы, и друг друга знали не слишком хорошо, чтобы найти общие темы разговора или какие-то увлечения, которые могли бы обсуждать хотя бы сутки пути. Так что рассказывать и показывать мелкие трюки (ну, в сравнении с мощной магией, так-то за эти "мелкие трюки" половина магов моей эпохи удавилась бы не глядя, всё же магия Эпохи Богов это серьезный аргумент). И да, казалось бы, меня в прошлом обучал сам Мерлин (******** старикашка!), один из величайших магов, так почему у меня с магией всё плохо? И чего это я полез ей учиться? Тут есть аж четыре фактора... и это опуская обычную скуку, недостойную короля, да-да. Первый фактор, даже скорее факт моей биографии... лет так до четырнадцати меня вообще растили как мечника, не мага! Затем события завертелись, войны, сражения, набор сторонников, заговоры аристократии... в общем, намного больше мне требовались навыки правителя, военачальника и воина, магическую же поддержку мне могли оказать сразу два могущественных мага моего времени, сам Мерлин и моя сестра, всё же в отличие от многих историй и легенд о других (не хочу говорить и даже думать "настоящих", поскольку я родился и вырос Артуром и всего добился своими силами, умениями и навыками, так что прочно считаю и себя настоящим) Артурах, у нас с сестрой отношения были даже слишком положительными. Что тоже сказалось на магической части моих знаний не лучшим образом, ведь зачем распыляться на кучу направлений, когда можно сосредоточиться на двойке-тройке и отточить их до совершенства? И союз воина и мага был очень мощным у нас с Морганой. Ну и ленивого старикашку это опять же демотивировало. Ладно, тут понятно, перейдем к трем другим факторам. А именно - меня учат древнеегипетской магии, это довольно неплохо, а отказываться от почти халявы, да еще нужной мне и способной не раз потом помочь, я не привык. Второе почти тоже самое - меня учат магии Эпохи Богов, отказываться от такого - мозгов не иметь. И финальный аккорд... кхм, фактор - МЕРЛИН! Этот ***** старикашка... он, видите ли, запинается при произнесении магии, и вообще одна из его любимых фраз "Почему не произношу заклинаний, да? Так разве не быстрее просто ударить, чем говорить?" (и это канон, Прим Автор). Плюс он лишь получеловек и у него это выражается ярче, в том числе и на способы творить магию, ну и его патологическая лень... ему проще кастануть пару заклинаний, и сделать для меня полигон для выживания, закинув туда меня на недельку-другую, чем кропотливо что-то пояснять и поправлять ученика. В общем, с учетом этих пороков, он и меня учил соответствующе. Так что собрать праны побольше и вдарить без слов посильнее - вполне нормальный итог от его обучения. Это я так намекаю на мою Вспышку Праны. Вот уж реально закономерный итог с таким-то наставником. Да если бы не Моргана, я бы вообще нулем в магии был, владеющим двумя-тремя заклинаниями, и некая ревность Мерлина (либо у старикашки было не всё в порядке с ориентацией, либо тот испытывал ревность другого плана, в духе того, что у него уводят ученика, что задевает его гордость учителя, а Мерлин был тщеславным и немного позером, этого не отнимешь) на попытки сестры меня обучать, то так и было бы. Потому, оставшись без привычной магической поддержки двух своих магов, и осознав всю свою нужду в них, а так же получив в руки особу, готовую меня натаскать, я был всеми конечностями "за" такое развитие событий. Кхм... накипело. Так что мне в пути было много менее скучно, чем Аталанте. Она же отвела душу лишь раз, когда на нас напали, причем, ради разнообразия - не люди. Дело было на безлюдном участке пустыни ближе к вечеру. Когда у меня уже кипела голова от очередной порции новых знаний и я сменил тему разговора. - Кстати, Нитокрис, давно хотел спросить, как так вышло, что ты - фараон вражеской стороны, спокойно входишь в города противника? - с каким-то затаенным наслаждением смотря на клонящееся к горизонту солнце, произношу я. Пусть ночи в пустыне оказались неожиданно холодными (вот уж не ожидал), но к холоду мой организм привычен, плюс драконья родословная и подскочившая стойкость к температурам, а вот от жары не спасали даже два последних фактора. А вот у девушек наоборот, но если Нитокрис как-то согревалась сама, то одна наглая кошка после перелета приобрела дурную привычку греться от моей тушки. - Мы сейчас идем недалеко от границы владений двух фараонов, так что в сторону одинокой путницы никто особо не смотрит, скорее высматривая вражеские армии. Плюс сказать, что я фараон наверняка могут лишь некоторые личности, для остальных моё одеяние соответствует просто богатому сословию или жречеству. Да, есть у нас и жрицы, а не только жрецы. Я же в города вхожу не в главные храмы или к правителям, а пополнить запасы, где мне еще и скидку делают, как высокопоставленной особе, - довольно улыбнулась Нитокрис, явно наслаждаясь тем, как вообще не произнося и слова лжи, водит за нос всех вокруг. Причем, не намерено, просто пользуясь ситуацией. - Ясно. Еще хотел бы уточнить, а почему мы идем именно так? Неужели больше нигде мы покинуть эти земли не могли, кроме как пересекая территорию враждебно настроенного фараона? - вообще, этот вопрос надо было задать недели полторы назад, но мне простительно - тяжелый бой, долгий перелет, отсутствие сна и путаница в мыслях и в эмоциях. А я всё же человек (пусть и с улучшениями), а не робот какой, действующий по заданной программе. - Могли бы. Даже более того, стоило вам со спутницей развернуться и шагать строго на север в месте нашей встречи, и вы бы за два-три дня быстрого темпа покинули бы земли Египта, - пожала плечами Нитокрис, заставив меня надолго зависнуть, а Аталанту споткнуться, уставиться на египтянку как на врага народа и материализовать в руках свой Таурополис. - В чем подвох? - опускаю свою руку поверх руки Аталанты, заставив ту направить лук в землю. - Помимо того, что земли Греции совершенно в другой стороне, и вам бы, чтобы до них добраться, всё равно пришлось пересекать Египет? Тогда то, что выйдя там, вы бы оказались в безжизненной пустыне, раскинувшейся на многие сотни шемов (шем - древнеегипетская мера длинны равная 6,282 км. Прим. Автор... хотя мне больше нравится измерять всё египетскими Оргиями... да, это тоже у них мера длинны, равная 2,094 м) вокруг? Да еще буквально кишащая монстрами и духами пустыни? - уточнила Нитокрис. Причем, без сарказма, скепсиса или ехидства в голосе, скорее передавая в том толику обиды, как бы говоря "я честный фараон, не надо подозревать меня во всяком" и одновременно с этим передавая чуть ли не детскую обиду в духе "я не дура и не стала бы вас вести кружными путями, имея иной вариант", и это двоякое выражение лица было таким милым, что я, наверно, по меркам Египта, совершил святотатство - успокаивающе-умиленно погладил по голове целого фараона. На что у видящей это Аталанты мгновенно встал дыбом и раздулся хвост... и, кажется, я слышу с её стороны кошачье шипение, переходящее в грозный и протяжный "мявк", как у кошек перед дракой. Уж я хорошо знаю, каждый март такое у себя под окном в прошлом мире наблюдал. Пусть и обыденная сцена, но повторенная многократно, запоминается очень хорошо, въедаясь в подсознание. Вот сейчас звук соответствовал воспоминаниям. Нитокрис же пока просто забавно разинув рот, удивленно моргала. Милая реакция, вот только вспоминая всё те же фильмы с Клеопатрой (цензурные... цензурные, я сказал, больное моё воображение!), за такое в Египте и казнить могут, так что реакции Нитокрис я опасался больше, чем Аталанты. Ситуацию спасли, сами того не подозревая, вылезшие из песка три шестиметровых скорпиона. И выбирая между тремя монстрами и двумя девушками "слегка не в духе", я предпочту монстров. Так что... "Иду снимать стресс, избивая скорпионов-переростков! Иду снимать стресс, избивая скорпионов-переростков! Иду снимать стресс, избивая скорпионов-переростков!... Кайф!" Да, в тот вечер я познал, наконец, дзен. Да и Аталанта, как было упомянуто раньше, отвела душу.