Светлый Арти

- Кажется, я несколько задержусь на этих землях, - произношу, вернувшись к Нитокрис и подъехавшей обратно Аталанте. Мда, поздравляю Артур, брутальный мужик, запертый в пустынной стране, где есть огромные скорпионы и магия... всегда мечтал посетить Земли Изгнанников из цикла "Конан-Варвар". - Это неожиданная новость, - уже совсем иным тоном проговорила Нитокрис. Хм, мне кажется, или она была этому рада? - Аталанта, я обещал сопроводить тебя до Греции, но если хочешь, можешь двинуться туда одна на скорпионе. Это не совсем правильно, но оставлять тебя в стране, раздираемой внутренней войной, неверное решение, потому как ты скажешь, так и... - Я остаюсь, - даже не дала закончить мне мысль Аталанта, перекрашенная сейчас в "черную кошку". Даже вспоминать не хочу, чего мне стоило её покрасить... если подпускать к себе других людей эта особа вполне может, с теми же греческими охотниками она контактировала, да и с Ахиллесом где-то познакомилась и прозвала братом, хотя никакой родней они не являются. Кхм, так вот, если просто общаться она могла много с кем, то вот подпускать к покраске своих волос она никого из предоставленных Нитокрис слуг не хотела. Пришлось этим заниматься мне. В общем, может и не ад, но это было сложно, особенно, когда мне пришлось красить той кошачьи ушки и хвостик... к слову, человеческих ушей у Аталанты нет, как непосредственно ощупывавший её голову во время покраски, могу развеять этот миф про кошко-девочек. Но возвращаясь к хвосту и ушам... с тех пор я зарекся помогать ей в покраске волос и звериных элементов облика, научив её саму это делать. Если с покраски ушей она млела и подозрительно косясь на меня, мурчала словно дрель, то вот на покраске хвоста она ерзала и шипела... думал, укусит, но нет, сдержалась. Но больше я таких мучений не хочу. А еще меня убивает то, что эта особа вот вообще не загорела. Хотя, неладное стоило заподозрить еще в Греции. Ведь она - дикая жительница, вот вообще не городская, в жаркой стране и... с белоснежной кожей. Вот и тут, пара месяцев под палящим солнцем и ничего! Вот вообще! Кожа идеально белая. Тоже мне альбинос. Посмотревшая на это Нитокрис, чуть нервно уточняла, уже дважды, а не служит ли Аталанта на самом деле другой богине-кошке, которая специализируется на хаосе и разрушении? Пришлось успокаивать впечатлительную правительницу. - Ты уверена? - не мог не уточнить, хоть и уже знал ответ. - Да, - односложно проговорила кошко-девочка, после чего еще и кивнула. - Хорошо, да будет так, - пожимаю плечами, испытывая одновременно облегчение и неодобрение. Мне было бы проще, если бы Аталанта покинула эту страну, да и для неё это должно быть безопасней. С другой стороны, оставлять её без присмотра тоже не хотелось. Всё же, не могу отрицать, что испытываю за неё некую ответственность. Обратный путь описывать не буду, он прошел как-то мимо меня, да и что можно описывать в пустыне? Неделю езды на скорпионе? Или радостную Нитокрис, равнодушную Аталанту и скорбного меня (прямо три душевных состояния)? А уроки магии... ничего эдакого я и не изучал, можно сказать, что те были скучными и обыденными. Единственный момент, заставивший меня встрепенуться, произошел по прибытии обратно в храмовый комплекс Анубиса, когда ко мне, с вопросом "И что же заставило тебя передумать и остаться?", обратился главный жрец. Ответ был без уточнения "Я просто не смог покинуть эти земли". Вот только тот меня понял чуть не так. - Да, могу понять. Долг, ответственность и собственные чувства порой ловят нас в ту еще ловушку, - если бы я не знал, что в этом мире еще тысячелетия не будет интернета, подумал бы, что мне отвечают "философской цитатой из контакта". Однако, интернета не будет еще долго, а значит, мой ответ жрецом был воспринят как-то не так. И в общем-то, он прав в своих словах, но не в этой ситуации, ведь это чужая земля, не моя война и остался я тут не по своей воле. На последней мысли мне вновь стало несколько... грустно, да. Так что от жреца я просто отмахнулся, двигаясь к своим старо-новым покоям, благо все распоряжения Нитокрис уже отдала. Кстати, о Нитокрис. Она ко мне явилась уже вечером следующего дня, с теорией, что я был проклят жрецами или каким-то из богов (не Анубисом и его жречеством), на невозможность покинуть земли Египта. Зачем и почему? У Нитокрис были лишь предположения. К примеру этого мог попросить у жречества или того же Ра напрямую, Озимандий, ведь сейчас он занят войной, но и отпускать посмевшего убить пусть "слабого и ничтожного в сравнении с Великим Озимандием" (самомнение этого фараона зашкаливает), но всё же целого фараона, он не желает. Так что дабы я не сбежал, до победы Озимандия, тот и попросил запереть меня на этих землях. Нитокрис обещала, что она еще уточнит наверняка, кто и как. Но суть я уловил и очень хотел прибить "шутника". Впрочем, если это и правда окажется Озимандий, то наши цели взаимны. Еще Нитокрис пришла просить моей помощи в войне. И мне были резоны ей помогать. Во-первых, так можно быстрей узнать правду о проклятии, да и при убийстве проклявшего, сами чары спадут, либо же, став единственным правителем, Нитокрис поспособствует отмене этой пакости. Еще одним пунктом шло моё нежелание быть нахлебником. Ведь сейчас получается, Нитокрис дала мне приют, кормит, поит, одевает, да еще и магии обучает, а я вообще для неё ничего не делаю, хоть и знаю, что у той война и не самая выигрышная позиция (но она даже так находит на меня время). Плюс... неправильно оставлять девушку в беде, да и личные симпатии сказались, пусть и лишь довеском к прочим пунктам. К тому же, что-то непосильное от меня не требовалось. Скорее это было... неправильное и бесчестное? Я и сам не образец рыцарской чести, иначе Калибурн у меня бы не сломался, но... я понимал резоны Нитокрис, изложившей мне план, но от его понимания, больше он мне нравиться не стал. А требовалось от меня... нет, от всех нас, в том числе и от самой Нитокрис, выманить Озимандия, заставить его отбросить доводы логики и отправиться в нашу сторону одного. Для чего требовалось нанести ему болезненный удар, в большей степени по самолюбию. Поскольку лишних жертв Нитокрис не хотела, да и я тоже, всё же одно дело стоять за свою родину и сражаться с равными противниками, и другое дело убивать "простых смертных", воюющих, по сути, за правое дело. За свои земли, свою семью и свой город, за своего правителя, и ни в чем не виноватых. Так что с одной стороны мысль обойтись без лишних жертв, и просто выманить Озимандия, обрубив корень проблемы, мне нравилась. А с другой... жертвы ведь всё равно будут. Редко когда можно что-либо решить вовсе бескровно. Две недели спустя. Египет. Рамзессополис (вот ведь ЧСВшник!). Рамзессополис (Абу-Симбел) Нитокрис выбрала это место для нанесения первого удара по самолюбию Рамзеса. Что ж, вполне логично, учитывая, что Озимандий возводил его в честь своей "победы" при Кадеше и посвятил не только богам, но еще и себе с женой. К счастью армии тут не было, всего лишь отряд храмовой стражи, жрецы, небольшое количество паломников. Нитокрис просила меня выполнить задачу как можно более эффектно и что бы было как можно больше свидетелей и меньше жертв. Как будто я и сам не понимаю, что это нужно для плана. Который со мной же и дорабатывался... Но она была такой умилительной, когда пыталась выглядеть уверенным полководцем, что у меня язык не повернулся ее остановить. В чем собственно план? На словах ничего сложного, разозлить Рамзеса настолько, что он начнет самодурить, что заставит окружение отвернуться от него, а после навязать ему бой на наших условиях. Учитывая его ЧСВ, то подгорит он нехило, поэтому может и сработать. К храму подъехал в открытую, верхом на скорпионе, заставляя стражу нервничать. Не желаю описывать их вопросы и как я их одолел. Всё же они обычные люди и не могли ничего мне сделать. Впервые мне была омерзительна моя же собственная сила. Наиболее мне запомнилось другое, а именно, как отмерли паломники, смотрящие на происходящее с ужасом, и после того, как разбежались, начали выглядывать из укрытий. А ко мне навстречу уже выбегают жрецы и остатки стражи. - Кем ты себя возомнил, что посмел осквернить стены храма Ра и фараона Рамзеса кровью?! - прокричал жрец, воздевая руки к солнцу и свет между его ладонями начал формировать пучок. Я сорвался с места, легко разбив строй защищавших жреца солдат и снеся ему голову Харпом. - Явись Несравненная! Узрите истинного фараона! На мой окрик появилась Нитокрис. И как она появилась! На золоченном паланкине покрытом белыми тканями, который несли четверо воскрешённых меджедов. - Благодарю тебя. Теперь я очищу храм от лжи Рамзеса, - гордо и даже величаво произнесла та, не иначе как отрепетировав заранее. Впрочем, возможно я наговариваю, всё же десяток лет она правила Египтом, так что должна уметь говорить и так. Я уже видел её другую, серьезную и собранную сторону. Долго ждать не пришлось, спустя буквально пять минут из храма вышли четыре статуи. Все они были на лицо как Рамзес, чертов ЧСВшник (я не устану это повторять), но я из разговора с Нитокрис знал, что на самом деле Рамзес подразумевался только в одной статуе. Остальные это Амон, Ра-Хорахти и Птах, их облик же это всего лишь прихоть Рамзеса. - Узрите! Рамзес равняет себя с богами! Святотатство! Пусть же боги свершат суд! - Махнула рукой Нитокрис, после чего все статуи богов откололи свои лица и те упали, разлетаясь осколками. Затем на месте лиц статуй проявились лица богов. Иллюзия? Не знал, что Нитокрис и так умеет, впрочем, я многого еще о ней не знаю. Статуя Рамзеса пала на колени. И статуи богов разбили её на мелкие камешки. Всё было закончено. Быстро, жестко и... как-то буднично. Нитокрис произнесла еще одну короткую речь, после чего вернулась в паланкин, я же сел на скорпиона и повел его рядом с паланкином, и полные благоговейного трепета, с ноткой шока и даже ужаса взгляды паломников еще долго упирались в наши спины. Многое бы отдал за то, что бы увидеть лицо Рамзеса, когда до него дойдут слухи...