Никогда не говори «никогда»

Стоя у порога своей квартиры и пытаясь нащупать в карманах ключи, все, о чем Барри мог думать — это горячий ужин, душ и уютная постель. И необязательно в этом порядке. День у него выдался насыщенным. И, наверное, оттого, что к этому времени он был очень голоден, все события мысленно представлялись ему как блюда в момент подачи на стол. Несомненно, основным блюдом этого дня был неожиданно прислушавшийся к просьбе Леонард Снарт. И все рабочее время пришлось потратить, чтобы доказать, что мужчина, найденный на пороге участка, и в самом деле является тем самым разыскиваемым преступником в связи с ограблением и убийствами. То признание, что прилагалось к бессознательному телу ни один суд как улику не признает, поэтому Аллену предстояло найти то, что не вызвало бы никаких сомнений в вине этого человека. Обыск и данные Циско в этом сильно помогли, а уже получить официальное признание для детектива не составило особого труда. И вскоре Айрон Хайтс встретит нового постояльца сроком от 25 лет до пожизненного. Что бы Леонард ни говорил, теперь Барри точно знает, насколько сильно ему нравится. Как аперитив был пожар в высотном доме на Девятой улице. И это в офисном здании в самый разгар рабочего дня! Хорошо, что пострадать никто не успел, однако как Флэш не старался, успели полностью выгореть два этажа. Разборка банд в южном и самом криминальном районе Централ-Сити — первое блюдо. Перестрелка началась ещё до появления Флэша, поэтому без жертв обойтись не удалось. Среди мирного населения никто не пострадал и это немного утешало. А на десерт был мета, который особого зла никому не желал, однако контролировать свои силы был не в состоянии, и оттого чуть не угробил себя и половину города в придачу. Барри нервно хихикнул то ли от голода, то ли от усталости, а ключи все никак не находились. Только он собрался плюнуть на поиски и просто пройти сквозь дверь, как почувствовал укол чуть пониже спины, а затем перед глазами все померкло. Сознание к Барри возвращалось медленно, урывками. Сначала сквозь ватную темноту донеслось эхо Кашмира. Где-то совсем рядом звучал Led Zeppelin. Промелькнула странная мысль: сделать бы погромче, однако пошевелиться или же просто открыть глаза задача была невыполнимой. Постепенно голос солиста смешивался с шумом проезжей части, автомобиля и размеренным дыханием кого-то сидящего рядом. Неимоверным усилием заставив себя приоткрыть глаза, Барри обнаружил себя пристегнутым и сидящим на переднем сидении. Что сильно его удивило, поскольку он думал, что будет лежать связанный по рукам и ногам в тесном багажнике, пропахшем бензином и моторным маслом. Неясно, что именно вкололи Барри, но даже с ускоренным метаболизмом, у него перед глазами до сих пор все плыло. Поэтому единственное, что он мог сказать о своем местоположении это то, что они все еще в черте города. При попытке рассмотреть своего похитителя, он чуть не заработал косоглазие — обзор из позы, в которую он был усажен, заканчивался приборной панелью, и водительское сидение мелькало лишь на периферии зрения. Пошевелиться означало привлечь к себе лишнее внимание, и это было ни к чему, ведь похититель явно не рассчитывал, что парень придет в сознание так рано. Это, несомненно, вызовет подозрения. В глазах начало двоиться, разболелась голова от напряжения, но Аллену удалось опознать своего похитителя. Этот профиль невозможно было спутать ни с чьим другим. Леонард Снарт. Первым пришедшим ощущением было облегчение, — убивать его сегодня точно не будут! — и лишь затем появились более уместные: злость, смятение, обида. Но больше всего напрягала невозможность все это выразить вслух. А поскольку опасности для себя он не чувствовал, как и не знал иной возможности выпутаться из ситуации, кроме как раскрыть себя как Флэш, под всей этой гаммой эмоций, и моральной, и физической усталости, Барри просто заснул. При повторном пробуждении уже никаких побочных эффектов не ощущалось, наоборот, Барри чувствовал себя отдохнувшим и полным энергии. И очень голодным, однако это могло потерпеть. Но прежде чем решать, как выпутываться из необычной ситуации, стоило хотя бы осмотреться. На этот раз парня усадили на диван и заботливо накрыли пледом — в квартире было довольно прохладно. Насколько Барри хватало взгляда, квартира была небольшой с самым минимумом мебели и полностью обезличенной. Например, в его квартире повсюду были фотографии, цветы, какие-то сувениры, награды, везде разбросаны подушки, сразу и не скажешь, что здесь живет взрослый парень, но зато очень уютно. Эта же квартира, если она и принадлежит Снарту, вряд ли он живет здесь постоянно, это больше напоминает временное убежище, о котором никто не знает и где можно на время залечь на дно. Последняя мысль Барри совсем не обрадовала, и он уже собрался сматываться, как заметил Леонарда. Мужчина был на кухне, которая прекрасно просматривалась из-за широкого арочного прохода, и он что-то готовил! Только теперь Барри почувствовал, какие в воздухе витают аппетитные ароматы, и желудок болезненно сжался, ведь кроме завтрака рано утром и пачки чипсов в переходе между лабораторией и участком, времени на нормальный обед просто не было. А с его обменом веществ это словно для обычного человека не есть примерно сутки. И все же в данный момент голод волновал его гораздо меньше, чем Леонард Снарт что-то сосредоточено помешивающий в кастрюльке на плите. Это выглядело так обыденно, по-домашнему, и Барри забыв, что должен все еще находиться без сознания, во все глаза наблюдал за действиями мужчины. Пока предательский желудок его не сдал, в самый неподходящий момент издав звук умирающего кита, что, разумеется, незамеченным не осталось. — Интересный способ пробуждения. С добрым утром, Барри. При этом Леонард даже головы в его сторону не повернул. И как бы Барри не было неловко за собственный организм, нельзя было дать понять, что на самом деле он пришел в себя куда раньше. — Снарт? Какого хрена?! Где это я? — он притворно огляделся, а «заметив» на себе уже давно раздражающий плед, сбросил его вниз. При попытке подняться было неплохо сыграно головокружение, и затем тяжелое оседание назад на диван. — Чем ты меня вырубил? Зад до сих пор болит, — а тут он душой не покривил. Обычно столь пустяковые раны заживали почти мгновенно, но в этот раз место укола все еще доставляло дискомфорт. И беспокойство. — Ты со мной на свидании. Расслабься, ничего я с тобой не сделаю. По крайней мере, пока, — от хищной улыбки, появившейся на лице Снарта, Барри бросило в дрожь, и он, сам того не замечая, посильнее вжался в спинку дивана. — А что до твоей чудесной попки, то это был обычный транквилизатор. Уж поверь, намерения причинить ей вред у меня не было, просто попадая в мягкие ткани, препарат действует быстрее. То, что это был транквилизатор, Аллен еще мог согласиться, но вряд ли он был обычный. Кто знает, какие последствия могли бы проявиться, если бы организм не вывел его почти сразу, правда, при этом оставив боль в месте укола как неприятное напоминание. — Свидание? — Барри аж поперхнулся от возмущения. — Серьезно? Ты похитил меня из дома, прямо как маньяк какой-то! Нормально позвать не мог, что ли? — А ты бы согласился? — Нет, но… — Вот собственно и ответ. Возникла пауза, во время которой Леонард вернулся к готовке, а Барри прошелся по квартире, разминая затекшие конечности. При этом он успел выглянуть в окно, однако даже примерно определить местоположение дома не сумел — улица была абсолютно ничем не примечательной; заглянуть за все двери, тем самым обнаружив стенной шкаф, спальню и ванную комнату. Единственная дверь, которую не удалось открыть, была входной. Барри испробовал все замки, но она так и не поддалась. — Куда-то спешишь? — Леонард стоял, прислонившись к дверному косяку, и с интересом наблюдал за бесполезными попытками парня сбежать. — А ты думал, что я захочу остаться? Или я здесь пленник? — Это точно нет, — он протестующе вскинул руки. — Такой геморрой мне ни к чему. Ты волен уйти сразу после ужина, если захочешь, конечно. — Я не голоден. Могу я уйти прямо сейчас? — Можешь, в принципе, но тогда все мои старания будут напрасны, и время потрачено зря. А я свое время ценю, да и готовлю неплохо, — говоря это, Леонард медленно подходил все ближе и ближе к Барри, пока не прижал его к двери. — Ты можешь злиться на то, как я тебя сюда доставил и за свою пострадавшую попку, — он бесцеремонно погладил рукой поврежденную половинку, и Барри не сделал ничего, чтобы остановить это. — Но отрицать, что ты голоден, бессмысленно. Твой животик в этом плане более честен, — рука Леонарда переместилась на живот парня, и, словно соглашаясь со словами, его желудок негромко заурчал. — Смотри, кажется, я ему нравлюсь. Аллена это дико смутило. Сбросив с себя руку мужчины, он осторожно обогнул его, стараясь не касаться, и вернулся в гостиную. Он настолько был выбит из колеи, что чуть не воспользовался спидфорсом, ему даже стало плевать, что Снарт узнает его секрет. Но незнание того, как мужчина поступит с этим секретом, в последний момент заставило одуматься. — Ладно, ужин. Я согласен. Но затем я сразу уйду, и ты не станешь мне мешать, — он так и не обернулся к Леонарду, краска еще не сошла с лица, зато буквально спиной ощущал его приближение. Но все же вздрогнул, когда услышал над ухом томный шепот: — Я же сказал: если захочешь… Барри резко оглянулся, но позади уже никого не оказалось, а Леонард спокойно шагал в кухню, и ничего не оставалось, как последовать за ним. — Присаживайся. Сейчас все будет готово. Леонард указал на небольшой столик у окна, накрытый на двоих в подобии романтического стиля: тарелки и столовые приборы на красивых салфетках, бокалы для вина и воды, и посередине стола ваза с небольшим букетиком цветов. Барри не удержался от улыбки. — Мило. — Я старался. На плите уже давно все было готово и оставалось только разложить блюдо по тарелкам, чем Снарт и занялся. Барри, робко и непонятно по какой причине, предложил свою помощь, но был вежливо послан подальше за столик. Пришлось сесть и молча наблюдать за действиями мужчины. Долго молча не получилось, Барри вдруг начал осознавать, что это на самом деле очень похоже на настоящее свидание. Но самое волнительное, что именно он здесь тот, за кем ухаживают. Это с одной стороны неожиданно приятно и необычно, а с другой очень смущает. — Ты так уверен в себе. Почему? — Из-за тебя, — Леонард почувствовал на себе удивленный взгляд. — Раз, первым делом придя в себя, ты не дал мне по морде, то шансы у меня есть. Определенная логика в его словах была. Именно так Барри и стоило поступить, а не истерить по поводу уколотой задницы. — Почему я вообще тебе нравлюсь? — Слишком много вопросов, Барри. Давай сначала поедим. На стол перед парнем опустилась тарелка с чем-то невероятно вкусно пахнущим, что он чуть слюну не пустил. Вторую тарелку Леонард поставил перед собой, когда сел напротив. Тогда-то Барри и разглядел их сегодняшний ужин. — Паста? — Не любишь? — Наоборот, очень люблю, — подтверждая свои слова, он решительно взялся за вилку. — Вкусно! — А то! Фирменный рецепт моей бабули, — Леонард как раз разливал вино по бокалам, и чуть не пролил, засмотревшись на то, с каким удовольствием парень уплетает его блюдо. — Правда? — Нет конечно. Нашел рецепт в интернете. Я же говорил, что неплохо готовлю. Барри скорчил гримасу на усмешку Снарта и вернулся к еде. Может и не стоило вести себя столь беспечно, но вряд ли Леонард сделал все это только затем чтобы его банально отравить, это не в его стиле. Да и голод оказался сильнее, плюс паста на самом деле была очень вкусной, поэтому невинную шутку можно было и простить. Вино тоже оказалось на уровне, хоть Барри и не был сильным любителем, но запить ужин было больше нечем, о простой воде Снарт не позаботился. Сам он, кстати, к тарелке даже не притронулся, только крутил в руке бокал и раздражал пристальным взглядом. — Почему ты не ешь? — Просто залюбовался, — Леонард улыбнулся на то, как Аллен старается скрыть неловкость за бокалом вина, и сам пригубил немного. И еле сдержался, чтобы не выплюнуть назад. — Мда, не мое… Не возражаешь? Он вышел из-за стола, под удивленный взгляд парня, и, достав из холодильника пару бутылок пива, жестом предложил Барри одну. — Спасибо. На самом деле, вино я не очень люблю. — Конечно, смешивать вино и пиво, понижая градус, идея не самая лучшая. Поэтому хорошо, что алкоголь на него не влияет. — Тогда у нас есть, по крайней мере, одна общая черта. Снарт уже собрался сесть на место, но Аллен сделал круглые глаза и что-то непонятное промычал, делая большой глоток пива. — Говорю, раз ты все равно поднялся, может, повторишь? — и протянул мужчине пустую тарелку. — Настолько вкусно? — И настолько голоден. Собственно, благодаря тебе времени поесть за целый день мне не представилось. — Считай это компенсацией. — Посчитал бы, если бы ты пригласил меня по-человечески, — перед Барри вновь опустилась тарелка с едой, но набрасываться на нее он не спешил, первый голод он утолил теперь можно не торопиться. Сейчас его больше интересовала холодненькая бутылочка светлого пива. И мужчина напротив. — Ты не убил его, — неожиданно заявил Барри, и Леонард чуть не подавился. — Я передумал. — Из-за меня? — Отчасти. В основном я понял, что смерть для него слишком легко. — И именно поэтому он был обморожен настолько, словно неделю в морозилке просидел? — Барри негодовал. Плевать он хотел на того преступника, он эгоистично хотел услышать, что все было ради него. — Ты ведь в курсе, что ноги врачи ему, скорее всего, не сумеют сохранить? — Чуток перестарался, с кем не бывает, — Снарт безразлично пожал плечами и приложился к своему пиву. — Зато теперь он точно не сбежит. Против воли губы Барри слегка растянулись в улыбке. — Ладно, оставим это. Мы же сейчас вроде как на ужине. Перефразируя выражение: не можешь найти выход из ситуации, расслабься и получай удовольствие. — И ты получаешь? — Ну, по крайней мере, я расслабился. Они улыбнулись друг другу. И Барри даже вилку до рта не донес, когда увидел на лице Леонарда не привычную раздражающую усмешку, а широкую искреннюю улыбку. Он точно не уверен, но, кажется, его сердце в тот момент пропустило удар. — Так как ты научился готовить? — скрыл он свою заминку за вопросом. — Необходимостью. Так уж вышло, что воспитанием Лизы считай, только я один и занимался. А дети порой хотят кушать. Вот и пришлось учиться. — Даже не знаю мило это или грустно. Ведь сестру ты вырастил под стать себе, — Барри хмыкнул на вопросительный взгляд мужчины. — Видел ее дело, лишь немногим тоньше твоего. — На самом деле, намного тоньше. Просто я реже попадаюсь. — Ты даже не представляешь, насколько полицейский внутри меня сейчас негодует и требует арестовать тебя. — А Барри Аллен? — во всем теле Снарта не было ни капли напряжения или переживания, для него все это было лишь игрой, причем полностью по его правилам. Именно поэтому он с игривой улыбочкой облокотился о стол и упер подбородок в сцепленные в замок руки. — А Барри Аллен устал от всей этой фигни и хочет просто насладиться отдыхом. — Я рад. — Допив свое пиво, Леонард вновь направился к холодильнику, достав им еще по бутылочке. — Расскажешь, почему ты выбрал работу в полиции? Не то чтобы Барри вовсе не ждал подобного вопроса, при новом знакомстве люди, как правило, интересуются его историей, но обычно говорить об этом Барри не любил и всегда старался замять тему. Но не в этот раз. Без всех этих ярлыков «преступник», «герой», «Капитан Холод» или «Флэш» разговаривать с Леонардом было свободно и как-то комфортно, что ли. Казалось, они словно на одной волне. Неспешно, направляемый короткими и уместными вопросами, Барри рассказывал о себе, попутно что-то узнавая и о жизни мужчины. И постепенно становилось ясно, что на самом деле общего у них гораздо больше, чем могло казаться. Даже больше чем с Айрис… Барри неожиданно почувствовал себя виноватым, за целый день он ни разу не вспомнил о девушке. Сначала элементарно не было времени, а затем все мысли стали заняты Снартом. А ведь он пообещал с ней встретиться — Барри украдкой взглянул на часы — почти два часа назад. Как это успело пройти столько времени?! Вот уж действительно в приятной компании время летит незаметно. — Куда-то торопишься? — разумеется, от внимательного взгляда Леонарда не ускользнули поглядывания парня на часы. — У меня была встреча запланирована еще на сегодня. Но из-за этого внезапного свидания я на нее безбожно опоздал. — Тогда оставайся. Тем более ты еще не попробовал десерт. Барри покрутил головой, но ничего похожего на десерт на кухне так и не обнаружил. Хотя зная Снарта, под десертом он наверняка имел в виду что-нибудь пошлое. И, тем не менее, Леонард стал таким довольным, когда Барри подтвердил, что это свидание, и отказать ему было очень сложно. Видя колебания парня, Леонард перегнулся через стол и, подтянув Барри поближе к себе, втянул его в поцелуй. На пол полетела посуда, оставшаяся после их ужина, кажется, вдребезги разлетелся бокал с так и недопитым вином, но вряд ли все это хоть кто-то из них заметил. Целоваться через стол было неудобно, и каким-то образом Барри оказался сидящим на коленях Снарта. В памяти момент пересаживания не сохранился, вполне вероятно, что спидфорс этому поспособствовал. — Ты пообещал не удерживать меня… — неуверенно пробормотал он, когда Леонард оторвался от его губ и начал покрывать обжигающими поцелуями шею, при этом старательно расстегивая пуговицы на рубашке Барри. — Так я тебя и не держу, — пусть Лен это и сказал, однако тут же скользнул прохладными ладонями по груди парня и накрыл губами мгновенно затвердевший сосок. Не сдержавшись, Барри еле слышно застонал и прогнулся в спине. — Меня будут искать, — он все еще мысленно пытался сопротивляться ласке, однако на деле цеплялся за мужчину еще сильнее, моля, чтобы он не останавливался. — Думаешь, Флэш придет за тобой? Барри словно ледяной водой окатило. Это был не просто вопрос с иронией, нет, в голосе звучало ожидание. Конечно, Аллен знал, насколько Снарт одержим Флэшем, но провернуть все это, чтобы выманить героя, это очень низко, даже для такого подонка, кем, собственно, Снарт и является. — Ты ублюдок! — в лицо мужчины прилетела звонкая пощечина. Вмиг оказавшийся на другом конце комнаты Аллен судорожно, трясущимися от злости руками, пытался привести свою одежду в порядок. — Барри, ты чего? — невероятно, но, кажется, Леонард и вправду не понял, за что получил по лицу. — Скажи, ты с самого начала планировал использовать меня как наживку? Или только после того, как трахнул бы? — гнев не давал Барри нормально соображать, поэтому говорил он не задумываясь о своих словах. — Боже, как это унизительно, ведь я готов был тебе отдаться… — Барри, позволь мне объяснить. Леонард сделал несколько шагов в его сторону, он был бледный, и на его лице отчетливо читалась растерянность, так ему обычно не свойственная. Но на внешний вид Аллен не поддался, сделав те же несколько шагов назад. — Зачем, Леонард? То, что ты хочешь Флэша ни для кого не секрет. Ты ждал, что он явится за мной? Тогда я вынужден тебя разочаровать, — Барри невесело хмыкнул. — Никогда не говори «никогда», не так ли? — после этих слов Леонард дернулся как удара. — Все это время он был здесь. Я — Флэш. Чтобы подтвердить свои слова он несколько раз в скорости переместился по квартире. Ему было уже неважно, что случится дальше с этой информацией: сохранит ли Снарт ее в секрете, обнародует общественности или же решит пойти на шантаж. Уязвленная гордость выдала правду раньше, чем разум подумал о последствиях, да и шок на лице Снарта того стоил. — Как ты там говорил: хочешь сломать меня, запачкать? — не унимался он. — Что ж, тебе почти удалось это сделать. Леонард молчал. По его внешнему виду невозможно было понять, о чем он думает. Выражение шока на лице и то быстро исчезло. Но судя по тому, что с места он так и не сдвинулся, признание Барри застало его врасплох. Неудобное молчание затягивалось, и до Аллена начала доходить безвыходность ситуации. Злость уже успела утихнуть, уступив место растерянности и неуверенности. В чем-то он сам виноват, раз позволил себе увлечься противником, заранее предполагая, что когда-нибудь правда откроется. Возможно, он не рассчитывал, что так скоро. А еще Барри теперь совершенно точно понимал, что не хотел бы возвращаться к их прежним отношениям. Наговорил он много и теперь все, что он мог, это ждать реакции со стороны мужчины. От которого шла кругом голова. И которому он совсем не доверял. Но когда послышался голос Леонарда, то понял, что совершенно не готов к тому, что тот может сказать. — Ты — Флэш, — повторил он слегка охрипшим голосом. И Барри почувствовал себя полным идиотом, потому что в такой ситуации ему вдруг показалось это безумно сексуальным. — Такого я предположить не мог. — Я настолько не подхожу на роль супергероя? — Барри недовольно развел руками, показывая себя во всей красе, и крутанулся на месте. — Не в этом дело. Ты знаешь мое отношение к Флэшу и к тебе. — Нет, не знаю. Напрямую ты этого не говорил. — Я… — какие бы откровения не должны были за этим последовать, но Леонард внезапно прервался. — Барри, тебе лучше уйти. Мне нужно подумать. — Но… — Не переживай, твой секрет в безопасности. А теперь уходи. И он буквально выставил парня за порог. Барри очнулся, только когда перед его носом хлопнула дверь. Конечно, замки и запертые двери для него не помеха, но стоит ли вламываться туда, где тебе совершенно точно не рады? Поэтому все его недовольство вылилось в крепкое ругательство, и всего лишь через пару минут он уже был на пороге собственной квартиры. Он даже не запомнил дороги, настолько ему хотелось поскорее оказаться подальше, и вряд ли бы он смог вернуться. Это отчего-то расстроило. Но зато в карманах сразу же нашлись телефон и ключи от дома. Телефон был перегружен звонками и сообщениями, а в квартире его уже дожидались все неравнодушные его «исчезновению». — Барри, где ты был? Мы так переживали, — это Айрис сразу же бросилась к нему, в ее глазах было столько облегчения и радости. Впрочем, как и у всех остальных. В иной момент Барри был счастлив этому, но сейчас ему жутко хотелось остаться одному. — Да, чувак, мы думали, что тебя похитили, — присоединился Циско. — Похитили? С чего вдруг? — С того, что с тобой невозможно было связаться, на лестничной площадке явные следы борьбы, а еще этим утром сбежал Капитан Холод, — Циско разложил все Барри по пальцам, но тот уже не слушал. Видимо Снарт и вправду надеялся выманить Флэша, и от этой мысли настроение еще больше ухудшилось. Внешне он этого, правда, старался не показывать, оставаясь бодрым и веселым даже через силу. — Ну, со мной все в порядке. Я просто ужинал с другом, мы с ним давно не виделись. И сам не заметил, как пролетело несколько часов. Простите, что заставил побеспокоиться. Барри виновато вскинул плечами и изобразил на лице свою самую милую улыбку. Но таких объяснений хватило не всем. Джо, как человек заменивший парню отца, прекрасно знал, когда тот врет или что-то недоговаривает, да и годы работы в полиции бесследно не прошли. — Но позвонить и предупредить-то ты мог. — Во многих ресторанах сейчас ставят глушилки, видимо мы были в подобном. — А что с лестницей тогда? — Соседи, наверное, — Барри безразлично пожал плечами, врать оказалось куда легче, чем он думал. — Какие соседи, Барри? Напротив тебя живет лишь миссис Мендес и ей далеко за шестьдесят, — вот и Айрис решила выразить недоверие. — У нее много родственников, — не моргнув глазом, выпалил он, причем в этот раз даже не соврал. — Простите еще раз, знаю, насколько вам пришлось поволноваться. Но я очень устал, день сегодня был суматошный и этот внезапный ужин… Договаривать он не стал, представив на лице выражение вселенской усталости и на этот раз, кажется, все поверили. Наверное, потому, что это тоже была правда. Один за другим его незваные гости начали покидать квартиру. Джо еще раз поинтересовался все ли в порядке, внимательно вглядываясь в лицо парня, и получив невозмутимое «в порядке» в ответ, более или менее со спокойной душой ретировался. Циско просто хлопнул Барри по плечу и молча вышел. Если у него и оставались вопросы, он тактично решил их не высказывать. Айрис предложила остаться, составить ему компанию, но он вежливо, но настойчиво отказался. А когда дверь за ней наконец закрылась, Барри только вдохнул с облегчением. Сейчас, когда все его мысли запутаны и крутятся вокруг совершенно другого человека, оставаться наедине с Айрис, чувства к которой тоже не исчезли, было не самой хорошей затеей. Но и один он все же не остался. — Кейтлин? — девушка сидела в кресле тихо, как мышка, и только поэтому до сих пор оставалась незаметной. — Я не верю тебе, Барри. — Что? — опешил он. — Что-то произошло. Ты явно не в порядке. — Да с чего ты взяла? — Аллен старался не смотреть на подругу, кажется, обмануть ее у него не выходит. Он быстро прошел в кухню и достал из холодильника бутылку воды, чтобы хоть чем-то занять руки. Кейтлин пришла следом за ним. — Не пытайся меня обмануть, я вижу тебя намного лучше, чем остальные. Ты расстроен. Расскажи мне что случилось, возможно, я чем-то смогу помочь, а нет, так хоть выслушаю. Не сдавалась она и, развернув парня к себе лицом, заставила посмотреть себе в глаза. Увидев в них так необходимую ему сейчас поддержку, Барри сдался. Он рассказал ей все, начиная с момента, когда поступил вызов об ограблении ювелирного. Кейтлин слушала молча, не перебивая, не задавая никаких вопросов, и заговорила лишь когда Барри замолчал. — Я догадывалась, что он может тебе нравиться. — Это плохо? — Нет, Барри, — тепло улыбнулась Кейтлин. — Любовь — это не плохо. Особенно взаимная. — Взаимная? Это вряд ли, — Барри нервно хихикнул. — Я ведь описал тебе его реакцию на признание, что на самом деле я — его лучший враг. Выглядел он так, словно хотел прибить меня на месте, а не в любви признаться. — Дай ему время. Грустно улыбнувшись, он кивнул, давая понять, что понял, и тяжело осел на диван. Вся накопившаяся за день усталость и пережитые эмоции тут же разом навалились, держать глаза открытыми и то требовало колоссальных усилий. — Кейтлин, спасибо что выслушала, мне действительно стало легче. Но сейчас я так устал… — Я понимаю. Наверное, стоило подняться, чтобы проводить подругу, вот только он не смог ни на сантиметр не сдвинуться, даже спидфорс отказывался слушаться. — Не пытайся подняться, я уйду сама. А ты ложись спать и ни о чем не думай. Хорошо? — парень старательно кивнул. И прежде чем уйти, Кейтлин крепко обняла его, и легонько прижалась губами к его виску. Барри отключился раньше, чем за девушкой закрылась дверь. А утром он проспал работу, но отдохнувшим себя все равно не чувствовал, по крайней мере, не морально. На работе его опоздания никто не заметил, Джо как обычно его прикрыл, зато стоило явиться, как его тут же загрузили делами. А ему только это и нужно было, это позволяло не думать ни о чем. Собственно так следующие несколько недель для него и прошли, плюс Флэш в городе стал появляться гораздо чаще. Уровень преступности снизился, однако не это было основной его идеей. Он пытался найти ту самую квартиру, но город был слишком большой и пока у него не получалось. Собственно он и сам не вполне понимал, зачем это делает, ведь прекрасно знал, что Снарта нет в городе. И это единственное, что ему удалось узнать о мужчине за все эти недели, и, судя по всему, исчез он в ту же ночь, когда выставил Барри из квартиры. Единственным развлечением для Барри были почти ежедневные ужины с Айрис. И с каждым новым он все больше понимал, что не испытывает к ней прежней влюбленности. Нежные чувства остались, конечно, но теперь уже больше родственные, дружеские. И для них обоих такие отношения без напряжения, без недосказанности, были гораздо лучше. Он рассказал ей про Леонарда, и она поняла и поддержала. А вот выходные Барри не любил, особенно те, когда и Флэшу тоже приходилось отдыхать. Тогда приходилось думать, что вгоняло в тоску и депрессию. Вот и очередной выходной начинался по той же программе. Он сидел перед телевизором в любимом растянутом свитере и переключал с канала на канал, в надежде найти хоть что-то интересное, осознавая, что еще немного и настроение опустится до многочасового нон-стопа старых голливудских мюзиклов. Как раздался дверной звонок. Барри никого не ждал, но со старческим вздохом поплелся открывать. Первое, что бросилось в глаза, был большой букет алых роз. А за ним с хитрой улыбкой на лице Леонард Снарт. — Алые розы для алого спидстера. Персональная доставка, — шутка из разряда «за триста», но Барри не обратил внимания. — Снарт, какого… ты здесь делаешь? — Пришел, пригласить тебя на свидание. Мой прошлый способ ведь тебя не устроил. — Свидание? Боже, о чем ты говоришь? — прислушавшись к чему-то, Барри быстро втянул Снарта в квартиру. — У меня слишком любопытная соседка. — Миленькая квартирка, — Леонард хмыкнул, а Барри стало неудобно, поскольку было у него слегка не прибрано. — И миленький свитер. А вот теперь он покраснел и быстро стянул с себя свитер с вышитыми оленями. Под ним оказалась футболка такая же растянутая, да еще чем-то запачканная. — Секунду, — попросил он Леонарда и скрылся в спидфорсе. За несколько секунд он успел переодеться и прибраться в комнате. — К этому надо привыкнуть, — рассеяно произнес Леонард, поскольку цветы из его рук Барри тоже успел забрать и поставить в вазу. — Ты разве не против этого? Как же твоя не любовь к Флэшу? — Испарилась. Как оказалось, Барри Аллен мне гораздо интереснее, чем бессмысленное противостояние с героем Централ-сити. Так как насчет второго свидания? На самом деле Барри испытывал прямо-таки щенячий восторг от того, что Леонард просто находился в его квартире. А от понимания, что Кейтлин была права и его чувства небезответны, хотелось плясать от счастья. Но он изо всех сил старался казаться невозмутимым — он переживал почти месяц, пусть и Леонард хоть на пару минут испытает тоже самое. — Нет, Лен. Ты слишком долго не появлялся, — обалдевшее лицо мужчины в тот момент стоило всех ожиданий! — Давай перейдем сразу к третьему свиданию. Кажется, Леонард тоже обладает какой-то суперскоростью, потому что как иначе он так быстро оказался рядом с Барри. Одно мгновение и он уже в крепких объятиях, еще одно и он уже со всей страстью отвечает на поцелуй. — Барри, — заговорил Снарт, едва оторвавшись от губ парня, — Флэш, — чуть растягивая слог, добавил он, показывая, что не против этого альтер эго, — ты даже не представляешь, насколько сводишь меня с ума. Где здесь у тебя спальня? Барри довольно рассмеялся и в один момент перенес их в соседнюю комнату.