Последняя надежда

      И снова ноги Арики принесли ее к Академии. В этот раз народу было мало, всего около десятка мальчишек, которые расселись кружком во дворе, увлеченные поеданием обеда и занимательно-выпендрежной беседой.       Фших! — откуда-то к Арике подлетел бумажный самолетик и опустился ей на плечо. Она взяла его в руки, озадаченно развернула и прочла: «Твой вид ласкает мой взор! Я сгораю от желания прикоснуться к тебе! Приходи сегодня к кинотеатру на последний сеанс. Будем целоваться в темноте зала!»       — Бгвхс! — издала Тайори нечто невнятное и огляделась.       Неподалеку, опершись спиной о дерево и посылая ей уверенную улыбку, стоял вчерашний знакомый — белочубый Коичи. Арика фыркнула и демонстративно кинула записку на землю. Однако скомканная бумажка тут же дрогнула, сложилась в самолетик и вновь подлетела к ней. Тайори отмахнулась, но назойливый воздухоплаватель не отставал! Тогда Арика схватила его, бросила ехидный взгляд на Коичи, подошла к сидящим кучкой пацанам и точной подачей отправила самолетик одному из них в руки.       — Это — от него! — пояснила она получившему «посылку» адресату и указала на Коичи.       Белочубый отлепился от дерева, а лицо его буквально в секунду побагровело от гнева.       Разговор стих. «Награжденный» самолетиком пацан начал разворачивать свое послание…       ДЫЩЬ! — Коичи залепил ему в лицо горстью своего обеда, пока тот не успел ничего прочитать.       — Д… да ты… ты сдурел?! — вскочил пацан. — Ну, сейчас ты у меня получишь!.. А вы чё ржете?!       И он, подстегнутый разносящимся отовсюду хохотом, сгрёб обед из своей коробки и запустил им в Коичи. Попутно он заляпал ошметками Арику, которая тут же взвилась. Со следующего захода пацан влепил в лицо кому-то из своих слишком громко хохочущих товарищей. И пошло-поехало! Снаряды, чья изначальная сущность состояла в подпитке юных несознательных организмов, засновали туда-сюда, соревнуясь точностью попадания и площадью поражаемой поверхности...       Где-то на десятой минуте этого шумного заляпывательного сражения их остановил крик:       — А ну прекратить! Вы что тут вытворяете?! Коичи, опять твои проделки?!       Все повернули головы в сторону не на шутку рассерженного шиноби.       — Ирука-сенсей… Да мы… Это он… — послышались невнятные оправдания.       Арика попыталась разглядеть этого Ируку получше, стряхнула с лица кусочки еды… Хлюп! — от ее щеки отклеился злополучный самолетик, тяжело подпрыгнул в воздух и… опустился прямо на жилет шиноби.       — Это еще что? — Ирука отлепил от себя самолетик.       — Это — от нее! — с торжествующей ухмылкой указал Коичи на Арику.       Тайори аж задохнулась от возмущения:       — Да!.. Я!..       Ирука начал разворачивать записку…       ДЫЩЬ! — со всего размаху влепила ему Арика ошметками еды прямо в лицо.       — Есть! Какой бросок! — вокруг ржали уже вповалку.       Зато Ируке-сенсею было совсем не смешно. Отряхнувшись и отплевавшись, он грозно шагнул к Арике. Увидев далеко не дружелюбное выражение его лица, Тайори попыталась было улизнуть, однако сильная рука сноровисто ухватила ее за шкирку и вернула на место.       — А ты еще кто? — голос шиноби хрипел от гнева.       — Мя?.. Я?.. Арика… Тайори.       — Ты — девочка! И так безобразно себя ведешь!!! — Сенсей, судя по всему, разозлился всерьез. — Угмх! Похоже, придется устроить тебе хорошую взбучку!       — Точно-точно! — послышались возгласы. — Покажите ей, Ирука-сенсей! Это она всё затеяла! Вместе с Коичи!       Шиноби обернулся:       — А ну-ка, вы все! Живо принялись за уборку!       — Вы что, Ирука-сенсей? Пусть эти двое убирают!       И пацаны кинулись врассыпную. Единственным, кого успел схватить Ирука второй рукой, оказался, конечно, Коичи. Пойманный белочубый ничтоже сумняшеся заявил:       — И не подумаю ничего убирать! Разве это мужское занятие? Да еще для такого выдающегося шиноби, как я! Нет уж, пусть эта Тайори убирает!       Арика презрительно фыркнула. А Коичи ловко вывернулся из захвата Ируки, отпрыгнул в сторону и дал деру.       — А ну, вернись! — крикнул сенсей.       — Да пусть уходит, Ирука-сан! — подала голос Арика и смущенно-игриво добавила: — Вы же, кажется, собирались меня отшлепать? Давайте лучше сделаем это без свидетелей!       — Кх?.. Чг?.. Т-ты… ч-что… Ты что т-такое говоришь-то?! — очумел шиноби, глядя в ее наивные детские глаза.       — Ну-у, вы ведь хотели, чтобы он вернулся? — заговорщически зашептала Арика, указав пальцем ему за спину.       Ирука обернулся. Коичи уже передумал убегать. Совсем. С разгоревшимся от услышанных слов любопытством он выглядывал из-за ствола ближайшего дерева.       Арика взглянула на остолбеневшего Ируку, поизучала его лицо, на котором отражалось переваривание, а точнее, полнейшее несварение развернувшихся событий, и вздохнула.       — Ладно! Это, и правда, я виновата. Сейчас всё уберу.       С этими словами она опустилась на колени и принялась сгребать намусоренное...       — Да-а, — протянул немного пришедший в себя Ирука и уселся на траву наблюдать за работой Арики, — вижу, это надолго.       — Ничего! — хмыкнула та. — Меня никто и не ждет.       — М-м-м?.. — Лицо Ируки смягчилось. Он вспомнил Наруто, сказавшего когда-то нечто похожее…       — Лады, давай помогу! — Коичи, подойдя к Арике, присоединился к уборке. — Вдвоем быстрее будет!       Тайори довольно заулыбалась…       — У тебя что, никого из родных нет? — спросил Коичи через минуту. Арика задумалась на пару секунд и буркнула:       — Угу.       — Понимаю, — сочувственно протянул Коичи. — Сам живу с сестрой матери, из родственников больше никого…       — Арика! — раздался вдруг знакомый голос. — А я тебя повсюду ищу! О, добрый день, Ирука-сенсей!       Тайори обернулась:       — Наруто?! — Ее брови удивленно поползли вверх. — Ищешь меня?       — Ну да! — улыбаясь ей в ответ, закивал Узумаки. — Мы только вернулись с задания, и я решил тебя проведать. В кино, там, сводить, мороженого поесть.       — Правда?.. — Арика засияла ярче солнца. — Я сейчас! Подождешь? — И она принялась работать усерднее...       — Это ведь Наруто Узумаки, да? — негромко поинтересовался Коичи у Арики и, дождавшись утвердительного кивка, хмыкнул: — Хех, так бы сразу и сказала, что он — твой парень! Теперь-то я понимаю, почему ты меня отвергла!.. Ладно, я тут сам справлюсь, а ты ступай, развлекайся. Только знаешь что… — Коичи насупился и строгим взглядом окинул Тайори, — по-моему, он для тебя староват!..