Новый мир для Кровавой Хабанеро

Кушина не знала, что делать. Она была уверена, что умерла — ровно до того момента, как открыла глаза. Открыла — и зажмурилась, чтобы снова удивленно распахнуть их. «Чистый мир?» — пронеслась мысль у шиноби. Она поднялась с земли, отряхнулась и огляделась. Но увы, окружающая ее местность мало напоминала мир за Гранью, и еще менее напоминала Коноху. Она стояла на берегу реки, обрамленой зелеными деревьями и кустарниками. Небо, вопреки смутным ощущениям времени, было светлым, голубым и совсем безоблачным, хотя Узумаки думалось, что сейчас должна быть середина ночи. Где-то выше по течению она увидела вдалеке что-то похожее на плывущий корабль. «Значит, я точно не умерла», — решила про себя Кушина. Если она видит корабль, значит здесь на нем кто-то плавает, а если здесь кто-то плавает, значит, здесь живут люди, у которых она может узнать, как далеко отсюда находится Конохагакуре, но Сато. Правда, добираться до корабля было бы безрассудным решением, поскольку чакры в себе женщина ощущала совсем немного. Она даже не могла сказать точно, сможет ли стоять и ходить по воде — почему-то чувствовала женщина себя как-то неуверенно. Ее очень волновал вопрос: как она здесь оказалась? Последнее, что отложилось в памяти бывшей джинчуурики Листа, это то, как на глазах собственного сына они с Минато умирают. Кушина слишком хорошо помнила этот момент: когда дыхание перехватывает, сердце бьется все медленнее, а в уши будто засунута вата. Тело слабеет, руки больше не двигаются, а сама она падает в безвременье, чувствуя, как за ее спиной хрипло дышит муж. «Наруто», — улыбается сквозь слезы Кушина, понимая, что жизнь ее сына будет не менее тяжелой, чем у нее. Неужели Мадара похитил ее? Женщина помнила его устрашающую способность проходить сквозь пространство, чем-то напомнившую ей Хирайшин Минато. Но, в таком случае, зачем она ему? Вернее, почему самого его по близости нигде нет? Кушина взглянула на живот — целехонький и невредимый. Но как? Коготь Кьюби пронзил ее насквозь… После таких ран не выживают, и даже сама Цунаде Сенджу вряд ли смогла бы ее вылечить. Впрочем, такой вариант развития событий Кушине понравился больше, поэтому, не долго думая, она решила, что будет считать, что все случилось именно так. Кушина сделала шаг — неуверенно, осторожно, словно надеясь, что ей все мерещится. Когда же ступня нащупала твердую почву, женщина вздохнула — несколько обреченно и одновременно собираясь с волей. Она вернется в Коноху, к сыну, чего бы это не стоило! Не даром она — Кушина из клана Узумаки по прозвищу Кровавая Хабанеро! Какое-то время она шла просто так, не ориентируясь в пространстве. Вскоре, приметив мелькнувшие впереди крыши домов, она направилась туда. Уже где-то на полпути женщина услышала какие-то невнятные звуки, отдаленно напоминающие крики и, повинуясь инстинктам шиноби, пошла быстрее, а потом и вовсе перешла на бег. В ногах сразу же отразилось странное чувство, и молодая женщина внезапно вспомнила, что не напрягалась так уже много месяцев. Как только Кушина сообщила мужу о беременности, Минато тут же снял ее со всех миссий рангов А и В, а потом и вовсе попросил оставить работу шиноби. Кушине, абсолютно не представляющей себя в роли домохозяйки, это, естественно, не понравилось, и после грандиознейшего скандала, в процессе которого Четвертому Хокаге были нанесены незначительные физические повреждения, супруги договорились, что через несколько месяцев после рождения ребенка женщина постепенно начнет возвращаться к жизни шиноби. Все эти события пронеслись в голове куноичи, и сердце сжала тоска. Минато… Как же больно вспоминать его последние слова, сказанные таким хриплым, словно уже неживым, голосом. А маленький сыночек, Наруто? Наверное, он хочет кушать, ведь она не успела его покормить… «Я вернусь к вам, любимые», — постаралась взять себя в руки женщина. С трудом, но ей это удалось, она сосредоточилась на виднеющихся неподалеку крышах домов, откуда поднимался густой черный дым. Пожар? По мере приближения крики становились все отчетливей, и с каждым шагом их словно становилось больше. Это был небольшой поселок, который с трудом можно было назвать даже деревней. Уж по сравнению с Конохой, гордо именующейся деревней, скрытой в листве, и подавно. Но больше всего Кушину поразило не это, а разруха, царившая здесь. Желтые языки пламени поднимались над деревушкой, воздух был насквозь пропитан запахом гари. И крики. Много криков. Криков, полных ужаса и боли, зовущих на помощь, и злобных, наполненных мрачным торжеством. — Хватайте детей! — сквозь какофонию звуков прорвался противный мужской голос. — Взрослых не щадить! Последовавший за этим булькающий вскрик и жуткий радостный вопль заставил Кушину сжать кулаки. Бывшая джинчуурики почувствовала, как где-то внутри просыпается дикая, неконтролируемая ярость. Последний раз нечто похожее она испытала, когда ходила по вымершей деревне скрытого Водоворота… Над бушующим пламенем отчетливо повеяло гневом. Кровавая Хабанеро, за спиной которой взметнулись алые волосы, переместилась к нападающим. Одеты они были странно, на их лицах зияли круглые маски, закрывающие верхнюю половину лица. Один из них — грузный пузатый мужик — противно хихикал, когда его клинок насквозь проткнул упавшего мужчину. «Ничтожество», — с презрением подумала Кушина прежде, чем нападавших придавило мощью ее КИ. Она даже не захотела использовать чакру, решив голыми руками остановить захватчиков. Ей не нужны были ни сюрикены, ни катаны — одного ее появления было достаточно, чтобы противники упали на колени. Она перемещалась между пылающими домами, спасая людей от жестоких масочников. Несколько раз она едва не убила особо пылких противников, которые хватали детей за волосы и тащили куда-то по земле. «Зачем им потребовались дети?» — не понимала Кушина, поднимая плачущих от страха детей и относя их в более или менее безопасное место — за границу деревни, на небольшую полянку. «Если бы это было обычным нападением, куда разумнее было бы убить всех сразу… Если им потребовались бы рабы — они бы оставляли в живых только мужчин, а если наложницы — то только женщин… Но зачем этим варварам дети?» Кровавая Хабанеро метнулась к упавшему ребенку, к которому тянули руки трое огромных мужчин в масках, и ударила одного из них ногой. Удар, вероятно, был очень сильным, потому как не ожидавший такого масочник упал грузным телом на своих собратьев. — Ты в порядке, малыш? — спросила Кушина, поднимая ребенка с земли. Мальчишка кивнул и вдруг крепко схватил женщину за руку. В его глазах стояли слезы. — Не уходи, мама, — произнес мальчик. — Не бросай меня! — Тш-ш. Не брошу, — пробормотала Кушина, прижимая к себе ребенка. Не удивительно, что он принял ее за свою мать — после такого-то ужаса… — Там ребенок кричал! — услышала вдруг женщина. Она посмотрела на мальчишку и ласково сказала: — Я отнесу тебя в безопасное место. — Нет! Не уходи! — еще сильнее вцепился в Узумаки малыш. — Мы нашли девчонку! Хватайте ее! Она обреченно взглянула на мальчишку, понимая, что не успеет унести его в безопасное место, и, взяв его поудобнее, устремилась туда, откуда слышала голос. — Да как вы посмели… — почти прорычала Кровавая Хабанеро, когда увидела, как несколько масочников, вцепившись в красные волосы лежащей в грязи девчонки, тыкают ее лицом в землю. Девчушка, сдерживая слезы, молчит и пытается вырваться, но ее только сильнее дергают за волосы. Удар! Жирный масочник падает, вслед за ним летит туда же трое его пособников. Повернувшись к красноволосой девочке, Кушина наткнулась на испуганный взгляд. — Все хорошо, иди ко мне, — мягко улыбнулась женщина и осторожно, чтобы не напугать ребенка еще больше, подошла к ней. Девчушка слегка дернулась от протянутой руки, но потом подошла поближе и позволила погладить себя по голове. «Волосы… Такие красные. Совсем, как у меня…» — но не успела куноичи додумать мысль, как где-то снова раздался, судя по голосу, женский крик. Подхватив детей поудобнее, Узумаки отнесла их за пределы деревушки, а затем, оторвав от себя заплакавшего вдруг мальчишку и отдав его красноволосой девочке, кинулась обратно. Ох, как кипела ее кровь! Наконец все более-менее стихло, и оставшиеся в живых люди, очнувшись от шока, тушили огонь на улицах. Многие масочники смогли сбежать, но тех, что еще не очнулись от ее ударов, Кушина связала и собиралась потом допросить. Выйдя на улицу из сарайчика, в котором сейчас находились бессознательные противники, молодая женщина увидела толпу людей, идущих по улице и словно ищущих кого-то. — Вот она! Та, кто спасла нас! Вот эта девушка! Толпа остановилась перед Кровавой Хабанеро, смотря на нее с благоговением и возбужденно галдя. Тут какой-то старичок подошел к ней поближе, положил руку на плечо женщины и развернулся лицом к народу. Посохом в другой руке он постучал по земле, призывая всех к тишине. — Эта девушка, — показал он на Кушину, — наша спасительница! — толпа вновь издала победный клич, понимая руки вверх. — Как тебя зовут, милая? — Я… — смутилась от такого внимания женщина. — Меня зовут Кушина Узумаки, даттебане, — непроизвольно вырвалось у нее.  — Мое имя Акайо, я — старейшина Розмарина, — кивнул старик в ответ. — Деревни, которую ты сегодня спасла, — пояснил он, заметив недоуменный взгляд куноичи. «Розмарин? Странно, никогда не слышала о такой деревне. Хотя в стране Огня много деревушек, а эта в сравнении с другими просто крошечная», — успокоила себя женщина. Тут Кушина наткнулась в толпе на девочку с красными волосами, выглядывающая из-за спин, столпившихся в переди женщиной. «Ее волосы… Неужели она из клана Узумаки?» — пронеслась у бывшей джинчуурики запоздалая мысль. — Тебе, наверное, нужно отдохнуть? — все так же ласково ворковал старичок, ненавязчиво подталкивая женщину куда-то вперед. — Для меня и моей жены будет большой честью, если ты остановишься у нас в доме. — Ко-конечно, даттэбане, — смущённо проговорила куноичи, через плечо оглядываясь на девочку, которая не отводила от нее взгляд. «Я поговорю с ней попозже», — решила Узумаки, направляясь за стариком и шедшей рядом с ним пожилой женщиной. Люди, прокричавшие ей вслед слова благодарности, тоже начали расходиться.

***

— Как вкусно, даттэбане! Спасибо, госпожа Хироко, — поблагодарила Кушина, поставив чашку на стол, где некогда был ароматный чай. Ей казалось, что она не ела целую вечность. — Что ты, милая, кушай на здоровье, на тебя смотреть больно, такая худющая, — ответила пожилая женщина, оказавшаяся женой старейшины Акайо. — До сих пор не могу понять, как ты сражалась с теми огромными мерзавцами, да ещё голыми руками! — будто укоризненно качая головой, женщина ушла в другую комнату. Куноичи улыбнулась, встала из-за стола и подошла к большому зеркалу. Ками, как странно! Она-то уже привыкла видеть себя кругленькой и пузатенькой, привыкла к постоянной боли в затекшей спине. А какое было противоречивое чувство, когда маленький Наруто пинался изнутри, когда она пела ему колыбельные, которые слышала еще в Узушиогакуре… Узумаки провела рукой по животу. Она чувствовала необычную пустоту и вместе с этим радость, что её ребёнок появился на свет здоровым. Сердце снова сжалось. Как там Наруто? Не голодный ли он, чувствует ли отсутствие матери? А Минато? Рядом ли он со своим, нет, с их сыном? Если он погиб… Кто тогда позаботится о малыше? Кушина осела на пол и закрыла руками лицо. Слезы просто катились по щекам, давая возможность выплеснуть все те чувства, которые накопились всего лишь за несколько дней. Но больше никто не увидит её слез, потому что она, Кровавая Хабанеро, не будет ныть — она будет действовать! И сейчас, восстановив силы и душевный баланс, она должна наконец узнать, где находится, и как добраться до Конохи, в которой она была и, конечно же, ещё будет счастлива. Женщина поднялась и вытерла лицо. Снова взглянув в зеркало, она нашла в себе силы улыбнуться новой себе, сейчас действительно стройной, маленькой и красивой. Затем, отвернувшись от него, куноичи крикнула в сторону комнаты, в которой скрылась старушка. — Госпожа Хироко! — Да, милая? — выглянула из-за двери жена старейшины Акайо. — Вы не знаете, когда придёт ваш муж? — Не знаю, Кушина, не знаю, — покачала она головой. — Он сейчас решает вопросы по реконструкции деревни. Эти проклятые разрушили так много домов! Думаю, он придет только к вечеру. — Тогда я пойду прогуляюсь, хорошо? — Иди, конечно же. Выйдя на улицу, куноичи почувствовала еще не успевший выветриться запах гари. Она решила сама найти старейшину и узнать у него, как далеко она находится от Конохи. Сердце тревожно билось в груди — Кушина отчаянно желала вернуться домой. Завернув за угол, женщина увидела толпу задорно галдящих ребятишек, играющих в догонялки. «Как же быстро они отошли от шока», — улыбнулась про себя бывшая джинчуурики. Впрочем, это и хорошо — пластичная детская психика не давала долго переживать по какому-либо поводу, в отличие от уже сформировавшейся — взрослой. Увидев женщину, дети бросились к ней. — Тётя Кушина! — возбужденно закричали все они. Шиноби улыбнулась им и присев, погладила некоторых по голове. Вместе с другими детьми подошла и девочка с красными волосами. Дождавшись, пока дети разбегутся, чтобы продолжить свою игру, она подошла к куноичи. — Я хотела сказать вам спасибо, — такой серьезности Кушина у детей её возраста еще не видела. — Вы спасли многих, в том числе и меня. Я обязана вам жизнью. — Как тебя зовут? — задала интересовавший её вопрос, женщина. — Эльза. — А фамилия? — У меня её нет. Все называют меня просто Эльза. — А твои родители? — нахмурилась Кровавая Хабанеро. — Их нет, — пожала плечами девочка. — Меня нашли у ворот нашей деревни, когда я была младенцем. — Понятно… — задумчиво произнесла куноичи. Значит, установить точно не получится. Хотя цвет волос говорил сам за себя, да и сама Кушина была уверена — девочка принадлежит клану Узумаки, как и она сама. Бывшая джинчуурики внимательно оглядела девочку. Одежда не слишком новая, но и не грязная. Волосы, лицо и тело чистые. Выходит, её кто-то воспитывает? — А с кем ты живешь? — снова обратилась Узумаки к девочке. — Раньше я жила с бабушкой Мэй, но она недавно умерла, — погрустнела девочка. — А сейчас одна. — Одна?! — удивилась женщина. Нет, в Конохе совсем не редкостью было то, что совсем еще маленькие дети погибших шиноби жили самостоятельно. Но там их к такой жизни готовили, во-первых, сами родители, часто пропадающие на миссиях, а во-вторых — академия. Кушина же безошибочно определила, что эта деревушка относится к числу гражданских, а значит, все должно быть по-другому… Или нет? Все же куноичи не была знатоком в жизни простых людей, поэтому позволила этой непростой истине, хоть и не очень спокойно, улечься в голове. «Тогда, может быть, я смогу забрать её с собой?» — вдруг подумала Узумаки. Её не оставляла мысль, что Эльза может быть одной из выживших Узумаки. Но это, опять же, нужно было обсудить со старейшиной деревни. — Ты случайно не видела господина Акайо? — Он на соседней улице. Ночью те плохие люди разрушили здание Совета старейшин, и теперь дедушка Акайо слушает людей в большой палатке. — Спасибо. Мы еще увидимся, да, Эльза? — дружелюбно улыбнулась Кушина. — Да, наверное, — серьезно кивнула девочка, и развернувшись, пошла по улице. Куноичи несколько секунд смотрела ей вслед, а в ее голове тем временем снова возникли вопросы, которые она задавала себе вчера во время нападения. «И все-таки, зачем этим мерзавцам понадобились дети? — размышляла девушка, шагая в том направлении, куда ей указала Эльза. — Слишком много вопросов и ни одного ответа… Ну ничего, сейчас господин Акайо все мне расскажет, даттэбане!» Заметив старейшину в окружении людей, она направилась к нему, уже собираясь расталкивать толпу. Но этого не потребовалось, так как люди, увидев, кто к ним приближается, почтительно отходили, давая куноичи дорогу. — Господин Акайо, мне очень срочно нужно с вами поговорить! Где мы можем это сделать, чтобы нас никто не слышал? — тихо спросила Кровавая Хабанеро. Старейшина, каким-то образом поняв, что отказа или просьбы подождать она не примет категорически, вздохнул: — Ну хорошо, Кушина, пойдем. Старик привел ее в какой-то небольшой сад, где росло множество разных цветов, которые не затронул недавний пожар, и они сели на стоящую неподалеку скамейку. — О чём ты хотела поговорить? — мрачновато осведомился старик. — Все в порядке, господин Акайо? — увидев, в каком старейшина состоянии, Кушина решила сначала узнать что случилось, ведь скорее всего это было связано с нападением на деревню. — Выяснилось, что нескольких детей смогли похитить. Родители и родственники в глубокой печали и требуют найти детей. Я уже отправил прощение в Совет магов, но толку? Придется нам самим искать пропавших ребятишек. Но у нас нет даже оружия… — Это ужасно! — воскликнула Узумаки. — Нужно немедленно допросить тех уродов, которых я связала. Я… — Поздно, — снова вздохнул старик.  Мы сразу же пошли допрашивать их, но… Когда мы заходили, все, кроме одного, были мертвы. Откусили себе языки. Последний бормотал что-то вроде: «Во имя великого Зерефа… Система Б будет достроена…». Он умер у нас на глазах. — Не может быть! — с досадой стукнула по скамейке Кровавая Хабанеро. Скамейка, не ожидавшая такой подлости, жалобно скрипнула. Акайо сглотнул. — Рассказывай, о чём сама хотела поговорить, — быстро справившись с шоком, вернулся к теме старейшина. — Господин Акайо, скажите, далеко ли отсюда находится город Танзаку? — решила она начать издалека. О местоположении Конохи спрашивать было, по меньшей мере, неразумно. О городе Танзаку слышали если не все, то многие — знаменитый город азартных игр. — Танзаку? — удивился старейшина. — Я никогда о таком не слышал. — А вы когда-нибудь пользовались услугами шиноби? — поинтересовалась куноичи, разумно предположив, что о шиноби он точно слышал. Да и как не слышать-то? Про нинздя и их способности знали все, от мала до велика. — Нет. А кто это? Какой-то особый вид магов? — Кто такие ма-маги, даттэбане? — Узумаки, проговорив незнакомое название, привычно подставила свое любимое слово. Она всегда его подставляла, если волновалась. А сейчас она волновалась, и ещё как! Подумать только! Здесь не слышали о шиноби и даже не знали, кто это! — Я понял, — старик мягко улыбнулся. —Кушина, ты из другой страны, не из Фиора? — Я в другой стране? — изумленно пробормотала женщина, но, впрочем, это объясняло неосведомленность Акайо о таком городе, как Танзаку. Хотя не знать, кто такие шиноби… Кушина и подумать не могла, что такие люди существуют! — Да, я из страны Огня, — наконец смогла взять себя в руки Кровавая Хабанеро. «Фиор… Странно, никогда не слышала. Наверное, какая-нибудь очень маленькая страна на юге… » — Страна Огня? Я о ней не слышал. Где она находится? — тут же разрушил в крах последние надежды Кушины Акайо. Куда она попала, черт возьми? — Даттэбане?! Вы не знаете об одной из великих стран? Дело принимало слишком серьёзный оборот. Что это за место, где не знают ни о великих странах, ни о шиноби? — Кушина, — ласково, словно к маленькому ребенку, обратился старейшина, отрывая куноичи от раздумий. — Ты не помнишь, на тебя не накладывали какие-нибудь заклинания? — Вы имеете ввиду технику? Старик нахмурился. — Расскажи мне все с самого начала. Ты ведь не отсюда? Как ты попала сюда? Не волнуйся, если ты хочешь, я никому не расскажу, — видя, что молодая женщина замялась, сказал он. Немного подумав, Узумаки заговорила. — Я — куноичи одной из скрытых деревень. На мою деревню напал Девятихвостый лис, самый сильный хвостатый в мире. Он начал рушить деревню, погибло и было ранено множество людей. Он убил меня… или я решила, что умерла, потому что от таких ран даже шиноби не выживают. Но я очнулась на берегу реки целая и невредимая… Сейчас я должна вернуться домой, понимаете? — тщательно подбирая слова, из-за чего рассказ получился скомканым и сухим, поведала Узумаки. Она не очень понимала, как объяснить человеку, в жизни не слышавшему о шиноби, свою ситуацию. Про то, что она была джинчуурики, и что теперь ими являются ее муж и сын, она благоразумно решила не рассказывать, ведь это, по сути, являлось военно-стратегической тайной деревни. — Кушина, прости за то, что я тебе скажу… В королевстве Фиор никогда не слышали ни о скрытых деревнях, ни о шиноби, ни о так называемых хвостатых… Кушина нахмурилась, но вдруг какая-то непонятность в словах старика заставила ее глаза широко раскрыться. — Подождите, как вы сказали? Королевство? — Да, — осторожно сказал старик. — Но королевств… нет, даттебанэ! Всеми, абсолютно всеми странами правят феодалы или парламенты королей, царей и прочих нет. Или в вашей стране был переворот? — сердце бешено стучало. — Что ты, королевская династия правит уже более двухсот лет. А вот феодалов у нас никогда не бывало, — Акайо подозрительно посмотрел на Узумаки. — Знаешь, у меня мелькнула шальная мысль, что ты из другого мира, — попытался пошутить он. Молодая женщина шутку не оценила и внимательно посмотрела на старейшину. — Но этого… не может быть, — снова нахмурившись, изрекла она. — Для такого понадобилось бы большое количество чакры и… И тут она поняла. С самого начала, как только она очнулась, она ощутила гораздо меньшее количество чакры чем обычно. Тогда она списала это на то, что она еще не до конца восстановилась после вторжения Мадары. А потом… у нее просто не было времени подумать об этом. Но сейчас… Возможно ли, что каким-то неведомым образом ее чакра перенесла ее в другой мир?