Гася пламя и зажигая звезды

      Одна единственная едва работающая вытяжка явно не справлялась с густым едким дымом дешёвых сигарет, который разъедал глаза, заставляя их слезиться и зудеть. Находиться здесь, среди кучки отвязных пьяниц было делом неблагородным и несвойственным людям высшего круга, к которым принадлежала Элис, но ей было плевать на это. Это заведение под говорящим названием «Дно» было одним из тех мест, куда Блэк заваливалась каждый раз после очередной грандиозной ссоры с отцом, желая забыться пьяным дурманом.       — Ты не находишь, что нам здесь совсем не место, Блэк? — опасливо озираясь по сторонам, с беспокойством спросил Джек. Его напрягал сидящий рядом с ним за стойкой двухметровый амбал, от которого за километр воняло перегаром и потом. Поэтому он старался лишний раз не повышать голос, несмотря на то, что гул разговоров посетителей и музыка практически заглушали его слова. — Тебе ещё сегодня родителям Мелани появляться на глаза.       — Мне плевать, — рыкнула Элис, залпом осушая до середины наполненный уже четвертый подряд бокал виски. — Пускай знают, за кого свою любимую дочурку выдают. За алкаша и психопатку! И, хрен им, а не развод! Я им такую весёлую жизнь устрою, что мало не покажется! Они еще у меня на коленях будут ползать, умоляя отпустить гребанную Лоуренс на свободу! И какого… — пьяно протянула она. — Хер ли ты о ней так беспокоишься?!       — Блэк, ты вообще в своем уме? Ты несешь какой-то бред! Ты же сама мечтаешь вышвырнуть Лоуренс при первой же возможности, все уши мне об этом прожужжала, а сейчас что? Что изменилось? И хватит уже пить, задолбала!       Джек попытался вырвать из рук Элис очередной бокал, но пошатнулся и случайно выплеснул его содержимое на белоснежную блузку девушки. Секундное замешательство, и они оба уставились тупым взглядом на расползающееся пятно. Блэк пьяно подняла глаза на парня и попыталась грозно нахмурить брови, но получилось так комично, что Джек не выдержал и прыснул со смеху. Элис это задело за живое, и она в праведном гневе попыталась ударить его, но промахнулась и, покачнувшись, упала со стула на грязный пол, здорово ударившись копчиком. От боли искры посыпались из глаз, и на какое-то время она даже протрезвела.       После трех неудачных попыток подняться, Джек все же сжалился над подругой и осторожно поднял девушку, помня о ее недавних травмах.       — Элис, тебе правда уже хватит, — мягко ответил Джек, усадив девушку на стул, аккуратно придерживая ее за плечи. — Ты же не хочешь облевать весь дом Лоуренсов, так ведь?       — А может я хочу! Может, только этого они и достойны!       — Не глупи, идиотка, — Эванс беззлобно улыбнулся. — Пойдем выйдем. Тебе сразу станет легче, вот увидишь.       — Я никуда не пойду! — Элис схватилась пальцами за барную стойку, на что бармен бросил встревоженный взгляд. Было заметно, что ему совсем не хотелось проблем в свою смену. — Хочу еще виски! Парень, еще виски!       Бармен быстро наполнил уже подготовленный бокал и поставил его перед девушкой. Отойдя в сторону и продолжая натирать до блеска хайбол, он продолжал украдкой наблюдать за Блэк и Эвансом, чтобы смочь вовремя предотвратить конфликт, которых в этом баре хватало и без этой странной парочки.       — Блэк, да твою мать! С тебя уже хватит! Дай сюда!       Джэк потянулся за виски, но его руку перехватила грубая сильная рука того самого бугая, которого парень побаивался все время пребывания в баре.       — Слышь, мудень, свали нахуй в закат, понял? И дай этой крошке спокойно выпить! Или, блядь, останешься, нахуй, без зубов, — мужик развернулся к Элис, и запах перегара волной дошел до Эванса заставив его невольно скривиться. — Так ведь, крошка? Сломать ему пару костей?       — Не трать на этого придурка силы, — на удивление твердо ответила Элис, сделав небольшой глоток. Затем она отодвинула от себя бокал. — Сама с ним разберусь. Спасибо, ковбой. Пошли, Эванс.       Достав из бумажника две купюры по сотке долларов, она протянула их бармену:       — Это за меня. И дай этому парню все, чего он захочет, — она кивком указала на заступившегося за нее мужчину и пошла в сторону выхода. Джек поплелся за ней, недовольно потирая место захвата.       В отличии от заверений о том, что на улице ей станет легче, Элис лишь явственнее почувствовала, как ее начало мутить. Несмотря на то, что солнце уже зашло за горизонт, легче и прохладнее не становилось. Горячий воздух проникал в легкие, обжигая их, доставляя дополнительный дискомфорт к и без того ноющей голове. Был лишь один плюс — алкоголь притуплял ощущения, и та боль в теле, что беспокоила ее весь день, наконец-то ушла на второй план.       — Открой машину, — заплетающимся языком попросила Элис, понимая, что на жаре ее развозит все больше и больше.       Джэк нажал на кнопку на брелоке, и audi верно пискнула. Обогнув автомобиль, парень подошел к подруге и галантно открыл перед ней дверь, помог сесть и сам пристегнул ее ремнем безопасности. Затем захлопнул дверь и поспешил на водительское сиденье. Он завел машину и включил кондиционер на максимальный холод, стараясь, чтобы Элис стало получше. Он давно не видел ее настолько пьяной.       —Что с тобой вообще происходит, Элис?       — Сама не знаю, — глухо отозвалась девушка, прикрывая глаза. — Поехали уже отсюда.       Автомобиль послушно тронулся с места, за доли секунды набирая скорость, и через несколько минут они вернулись обратно на магистраль, с которой съехали минут сорок назад, намереваясь попасть в «Дно».       — Элис, может ты все же расскажешь, что случилось? — мягко спросил Джек, понимая, что сейчас давить на девушку бессмысленно. И бесполезно. Рано или поздно она сама все рассказала бы.       Какое-то время они ехали молча. Мимо пролетали здания, магазины, другие машины, от чего Элис стало укачивать, и она отвернулась, уперев взгляд в монитор аудиосистемы. Вздохнув, она тихо произнесла:       — Ты не представляешь, как я устала. Лоуренс каждый день выпивает из меня все соки. Она просто съедает меня заживо. И дня не проходит без скандала и ругани.       — Но ты же сама...       — Я знаю! — недовольно рыкнула Блэк, сжимая кулаки. — Прекрасно все знаю! Но я не представляла, что все так обернется! Что эта сука будет со мной находиться и спать в одном доме и в одной кровати! Она не дает мне проходу!       С минуту они посидели молча. Элис старалась успокоиться и сконцентрироваться, а Джек лишь бросал на девушку испытывающий вину взгляд, хотя понимал, что он тут ни при чем.       Первой заговорила Элис:       — Мы с ней поцеловались.       — Вы с ней целовались?! Вот это да! — воодушевленно воскликнул Эванс — И как оно тебе?       — Я совсем не разделяю твоего восторга, — мрачно ответила девушка, отвернувшись в сторону. От выпитого заплетался язык, поэтому она старалась говорить короткими односложными предложениями. — Это измена.       — Вы с ней еще и трахались?! Охренеть! — еще более радостно крикнул парень, улыбаясь во все тридцать два.       — Ты правда дебил? — возмущенно спросила Элис, поражаясь тому, как она смогла столько лет дружить с этим идиотом. — Нет, я не трахалась с ней и не собираюсь.       — Ну-у-у, — расстроенно протянул парень. — Так не интересно. И чего ты тут зря драму разводишь? Поцелуй — это еще не измена. Так, легкий флирт. Фигня все это. И ты из-за этого решила сейчас основательно набухаться?       Джек резко свернул направо. Дороги были на удивление пустыми, поэтому по его подсчетам они должны были приехать к месту назначения примерно минут через сорок. Он включил радио и стал негромко подпевать солистке знаменитой поп-группы, не замечая угрюмости Блэк.       — Я хочу с ней переспать.       — Что? — Эванс сделал потише. — Прости, не расслышал.       — Я хочу ее трахнуть, понятно?! Так лучше слышно?! — раздраженно бросила Блэк. — Я хочу ее! Хочу поставить ее раком и хорошенько оттрахать!       — Да кто ее не хочет? Ты фигуру-то ее видела? А грудь? — беспечно улыбнулся Джэк, но почувствовав на себе обжигающий взгляд, осекся. — Так, а в чем проблема? Взяла Дженни, выпустила пар и все. Тебя научить что ли? Никто больше волновать не будет. Да и ты ж у меня кремень. Справишься. А потом выиграешь спор, сбагришь Лоуренс через пару месяцев на Аляску и будешь жить в шоколаде с Дженнифер. Все же отлично, разве нет?       — Угу, — злобно буркнула Элис. — Только в таком состоянии, как сейчас, мне тяжело себя контролировать.       — Так, а нахрен ты так нахлесталась? С чего это вдруг?       — Она лезет мне в душу. Пытается разнюхать, что такого у нас с отцом, что у нас с ним происходит. Напоминает о том, о чем я очень стараюсь забыть. Еще немного и я просто не выдержу, — Элис устало протерла глаза. — К тому же и отец сегодня наехал на меня из-за этой гребанной свадьбы. Видите ли, я к ней совсем не готовлюсь! Прям событие века какое-то... Ну что, хватит причин для пьянки?       — Хватит…       — Тогда чему ты удивляешься?       — Просто я не ожидал, что Мелани так быстро тебя достанет, — Джек задумчиво почесал затылок. — Думал, ты хоть месяцок протянешь. Сдаешь позиции, мать.       — Пожил бы ты с ней, еще не так бы запил, — обиженно проворчала Элис и отвернулась к окну. — Дурак.       Джек негромко засмеялся, но ничего не ответил, просто свернув на дорогу, ведущую к коттеджному поселку, в котором находился дом Лоуренсов.       Едва Джек заглушил мотор, на пороге тут же показалась Мелани. Она словно стояла под дверью весь вечер, ожидая приезда Элис. Джека бы это позабавило, если бы он не видел, с какой скоростью Лоуренс бросилась к машине, едва Элис коснулась ручки.       — Какого ты не брала телефон?! Я тебе раз сто звонила! — открыв дверь автомобиля, возмущенно воскликнула Мелани. — Я себе места не находила!       — Господи, замолчи, пожалуйста, — Элис отмахнулась от протянутой Мелани руки. — Голова и так гудит без твоих нотаций.       Элис оттолкнула от себя девушку. Она хотела максимально грациозно выйти из машины, доказав Лоуренс и остальным, что алкоголь не имеет над ней власть, но стоило ей только встать и сделать первый шаг, как она благополучно зацепилась носком правого кроссовка о собственную левую ногу. И со всей присущей ей элегантностью, свалилась на землю под ноги Мелани.       — Что с ней? — Мелани перевела растерянный взгляд со стонущей Элис на не менее удивленного и смущенного Джека.       — Ну, она немного выпила…       — Немного? Немного?! Как ты вообще смог допустить это?!       — Мне не нужно ничье разрешение, — Элис перевернулась на спину и, сложив руки в замок, снизу-вверх посмотрела на Лоуренс, пытаясь прожечь ее взглядом. — Я самостоятельная! Хочу и бухаю, ясно?!       Мелани на это только закатила глаза и махнула головой Джеку в сторону валяющейся Блэк. Парень тут же оказался рядом, и они вместе попробовали поставить Элис на ноги. Получилось только с третьего раза.       — Джек, тащи эту тушку за мной. Пройдем через сад ко входу для прислуги, чтобы родители ни в коем случае не заметили ее в таком виде.       — А что с моим видом не так? — возмутилась Элис и отпихнула от себя Эванса.       — Ты себя в зеркало вообще видела? Ты выглядишь хуже бомжей в подворотне. Это ты так дышишь свежим воздухом?       — А тебе какое, нахуй, дело, как я дышу свежим воздухом?! Ты…       — Девочки! — Эванс быстро прервал начинающуюся ссору, встав между девушками. — Нам нужно поторопиться, пока Генри и Эллен нас не заметили.       — Ну так иди! Тебя здесь никто не держит. Я сама дойду, — и не дожидаясь ничьей реакции, Элис развернулась и нетвердой походкой пошла в сторону сада.       — Правда, Джек, иди, — вздохнув, произнесла Мелани. — Я сама с ней разберусь. Спасибо, что привез ее.       — Да не за что. Может я все же останусь?       — Не стоит. Езжай домой.       Пожав плечами, Эванс развернулся и пошел к машине. Сев за руль, он завел автомобиль и, бросив обеспокоенный взгляд на удаляющиеся фигуры девушек, нажал на газ и выехал с парковки.       Только когда дверь комнаты закрылась за спиной Лоуренс, она позволила себе выплеснуть эмоции. Схватив Элис за ворот рубашки, она резко дернула его на себя. Оторвалось несколько верхних пуговиц, но никто из них не обратил на это внимание, продолжая сверлить друг друга взглядом. Никто не понимал, что произошло, но напряжение, возникшее между ними, можно было резать ножом.       Спустя несколько минут тяжелого молчания, первой голос подала Мелани:       — Раздевайся.       Одно слово, произнесенное на удивление мягко, и напряжение заметно спало. Но руку с воротника рубашки Блэк Мелани не убрала, продолжая удерживать девушку рядом с собой. Может, даже слишком близко.       — А больше тебе ничего не надо? — Элис ехидно ухмыльнулась и засунула руки в карманы. — Может мне еще на колени перед тобой встать и отсосать?       — Было бы неплохо.       Элис высокомерно фыркнула, но картинка, которую тут же ей подкинул разгоряченный алкоголем мозг, заставила Блэк нервно сглотнуть, что не ускользнуло от бдительных карих глаз. Мелани довольно улыбнулась:       — Хочется?       — Хочется.       — Но не дашься?       — Нет.       — Ты невыносима.       — А ты избалована.       Мелани тихо засмеялась и принялась расстегивать рубашку Блэк, ловко расправляясь с мелкими пуговицами. Она чувствовала, как дыхание Элис стало более сбивчивым и тяжёлым, и ощущала свою маленькую победу над этой угрюмой, перепачканной и упёртой девушкой. Она специально пару раз скользнула пальцем по торсу, не прикрытому бинтами, и внутренне ликовала, видя, как смуглая кожа каждый раз покрывалась мурашками.       Разобравшись, наконец, с вещью, Мелани кинула ее в угол комнаты. Секунда паузы. Общее учащенное дыхание. Общее желание. Казалось, что они превратились в статуи. Но стоило Мелани коснуться пуговицы на брюках Элис, как чужая рука перехватила её и сильно сжала.       — Ты делаешь мне больно, — Мелани отреагировала спокойно и не отдернула руку.       — Что ты делаешь? — голос Элис заметно хрипел, но стал более четким.       — Всего лишь хочу снять с тебя брюки.       — Зачем?       — Затем, что ты сейчас выглядишь, как оборванец. Я не хочу, чтобы ты так выглядела перед моими родителями и братом. На нашем ужине. Поэтому позволь мне тебя переодеть.       — Я сама.       — Ты еле стоишь на ногах. Да и твои раны еще не до конца зажили. Тебе будет больно.       — Я сама.       — Не глупи.       Элис недовольно засипела, но ослабила хватку. А потом и вовсе убрала руки. Мелани на это украдкой удовлетворенно улыбнулась и быстро расстегнула пуговицу и молнию на брюках. А потом сделала то, от чего у Блэк перехватило дыхание: она встала на колени и осторожно спустила штаны вниз, оголяя стройные ноги.       В последний момент Элис удалось остановить свою руку. Она едва не положила ее на голову белокурой совратительницы, чтобы подвинуть ее губы ближе к себе. Так хотелось это сделать, но она просто не могла себе позволить. Но Мелани успела уловить это мимолетное движение и воспользовалась ситуацией, поцеловав брюнетку чуть выше коленки.       С губ Блэк слетел едва слышный стон. Это подстегнуло Мелани действовать дальше. Она аккуратно отодвигала полосы бинта и скользила языком по шелковистой коже вверх, при этом медленно лаская пальцами чувствительную кожу задней поверхности бедер и ягодиц. Негромкие полустоны, частое дыхание, нежные поцелуи и горячие прикосновения сводили с ума. Но стоило Мелани только коснуться губами маленькой ямочки пупка, как Элис в миг напряглась и несильно, но настойчиво отодвинула от себя растерянную девушку.       — Ты вроде собиралась только помочь мне одеться. Не более, — Элис постаралась произнести это как можно холоднее и жестче, но дрожь в голосе выдала ее с потрохами.       — Но ты же не хочешь, чтобы я останавливалась, так ведь?       — Мелани. Пожалуйста, — прозвучало так жалобно, что даже Лоуренс невольно отодвинулась и встала. — Дай мне одежду, я оденусь, и мы проведем, наконец, этот чертов ужин.       Спорить девушка больше не стала. Она достала из шкафа темно-синюю атласную блузку и строгие облегающие брюки и протянула их Элис.       — А что-то более свободное и простое у тебя есть?       — Нет. Одевай, что дают или иди голой.       Напряжение вновь повисло в воздухе. Элис недовольно поморщилась, но позволила Мелани натянуть на себя все эти вещи. То, как ткань облегала ее грудь и задницу, выставляя все на показ, раздражало, и как при этом загорелся взгляд Лоуренс уже откровенно бесило. И льстило, конечно.       Опоздав к столу на добрые двадцать минут, девушки наконец-то спустились в холл. Длинный дубовый стол, накрытый словно не на пятерых, а как минимум человек на тридцать, баловал изобилием различной еды. От бургеров до фуагра. Но виски и вино, так же стоявшие на столе, обрадовали Элис намного больше. Обменявшись приветствиями и формальными фразами, они все сели за стол и начали ужин.       — Девочки, вы что-то задержались. Что-то случилось? — искренне обеспокоенно спросил Генри, когда все уселись за стол.       — Нет, пап, просто у Элис было много работы, так ведь, любимая?       Блэк бросила на Мелани испепеляющий взгляд и молча кивнула. Взяв без разрешения бутылку виски, она наполнила свой бокал и залпом осушила его.       — Хах, что, настолько непросто жить с моей дорогой сестренкой? — язвительно спросил, сидевший напротив Роберт. Он тоже пил виски, но медленно, презрительно смотря на уже второй наполненный бокал у Элис. — Ты поэтому прикладываешься к бутылке?       — Роб! — возмущенно воскликнула Эллен. — Что за манеры? Разве мы так тебя воспитывали?       — Прости, мам, — протянул Лоуренс-младший. —Просто замечание. Больше так не буду.       — Вот так лучше. Элис, — ласково обратилась Эллен. — Как дела на работе? Я слышала, что дела идут в гору.       — Да, работы много. Даже Лоу…Мелани периодически помогает мне, представляете? Возможно, такими темпами она станет сотрудником "Black Industries".       — Неужели, милая? И как тебе? — Генри заметно воодушевился и, махая жаренной сосиской на вилке, начал задавать Мелани кучу вопросов. — Я могу уже приобщать тебя к нашему делу?       Дальше разговор потек, как по маслу. К Элис обращались редко, и это ее радовало. Вечер можно было даже назвать приятным и уютным, если бы не было Роберта, отпускавшего ядовитые замечания и колкости, которые часто косвенно или прямо касались Блэк. Но ей было плевать. Она потихоньку потягивала виски и ковырялась в салате, стараясь отвечать впопад на вопросы, которые ее иногда к ней относились.       Почувствовав горячую ладонь на своей коленке, Элис от неожиданности дернулась. Бросив беглый взгляд вокруг и убедившись, что никто этого не заметил, она дернула ногой и скинула чужую руку. Но буквально через минуту, ладонь вернулась обратно и заскользила выше, вызывая толпу мурашек.       — Мелани, прекрати, — едва слышно прорычала Блэк, в очередной раз спихивая с себя руку Лоуренс.       На это Мелани лишь улыбнулась и, приблизившись к уху Элис, прошептала:       — Я хочу тебя.       По телу пробежала волна возбуждения. Элис прикрыла глаза, чувствуя, как Мелани воспользовалась заминкой девушки и незаметно для всех сжала ее грудь. Пускай прикосновение было мимолетным, но и его хватило, чтобы она невольно застонала.       За столом тут же наступила тишина. Восемь пар глаз уставились на Элис, щеки которой стали стремительно краснеть.       — С тобой все хорошо, Элис? — взволнованно спросила Эллен, внимательно всматриваясь в лицо девушки. — Ты плохо себя чувствуешь?       — Что-то да… Голова болит. И подташнивает, — сдавленно ответила она, на что Роберт многозначительно хмыкнул. — Пожалуй, мне пора домой.       — Нет, в таком состоянии оставайся у нас. Ричард не простит мне, если с тобой что-то случится по дороге, — не терпящим возражения голосом произнес Лоуренс-старший. Блэк узнала в них нотки Мелани. — Отказы не принимаются. Комнат на всех хватит. Мели, отведи Элис наверх, пожалуйста. А потом можешь вернуться за стол, если хочешь.       Мелани кивнула, и выглядела она при этом слишком довольной. Элис нахмурилась, но позволила девушке увести себя на второй этаж. Едва из поля зрения исчез стол и утихли голоса, Мелани, немедля ни секунды, прижала Элис к стенке и, воспользовавшись замешательством и неожиданностью, заткнула ее губы поцелуем. Блэк опешила, сильнее вжалась в стенку позади себя, но бежать ей было некуда. Да и не хотелось. Хотелось просто раствориться в этом моменте раз и навсегда.        Они целовались сначала грубо, сильно, борясь за первенство, но, когда Мелани поняла, что ее не отталкивают и не сопротивляются, поцелуй стал нежным и чутким. Он был долгим, страстным, обеим девушкам стало жарко. И Мелани, не прерываясь, потянула Элис за собой. И вскоре они оказались в какой-то комнате.       Одежда мешалась, и Лоуренс, поскуливая от желания и сильных умелых рук Блэк на своей груди, дёрнула полы блузки на ней, и пуговицы разлетелись по всей комнате. Следом куда-то в неизвестном направлении полетела футболка Лоуренс. Туда же отправилась и ее юбка.       Вздрагивая от возбуждения, они едва не задыхались, целуя друг друга. Щеки пылали, кровь пульсировала жилах, заставляя их двигаться быстрее и резче. Стоны, вздохи. Все это смещалось в одно единое чувство. И Мелани подталкивала Элис, заставляя её идти назад, пока та ногами не почувствовала кровать и неуклюже не упала на неё.       Резкая боль в спине мигом отрезвила Блэк. Она застонала, но Лоуренс, ошибочно решившая, что это от страсти, оседлала колени девушки и потянулась за поцелуем. Мгновение, и Элис зажала блондинке рот рукой и грубо спихнула её с себя. Ошарашенная девушка скатилась с кровати на пол и бестолково уставилась на Блэк.       — Ты чего? — опомнившись, спросила Мелани, серьёзно не понимая, почему её оттолкнули.       — Перестань ко мне лезть. У меня есть девушка. Ты мне не нужна.       С трудом поднявшись с кровати, Элис отыскала взглядом свои испачканные рубашку и брюки, взяла их в охапку и, пошатываясь, направилась к выходу.       У двери она обернулась:       — Если ты не знаешь, что такое любовь и отношения, не хрен рушить мои. Ты для меня просто партнер по бизнесу, и перестань доказывать себе обратное. Я не хочу тебя.       Отвернувшись, Элис вышла в коридор и зашла в соседнюю спальню для гостей, громко хлопнув за собой дверью.