Андергард. Там, где холод и мрак

- Я так и думал! - отчего-то весело прокричал Зарт. - Ну и кто? Колитесь? Давно драки не было! - Спокойно, - прервал парня Ворон. - Это лишь только предположение. Вполне вероятно, что это был кто-то из Розы. Просто грамотно подстроил. Хоть Ворон и сказал это, вокруг воцарилось какое-то легкое недоверие. Зарт яростно смотрел даже на Финна Тормана, ожидая, что даже среди своих есть кто-то чужой. Остальные просто переглядывались на всех. - Ну и что будем делать? - тишину нарушил Хоул. - Мы можем открыть дверь? - Здесь стоит магическая печать, - ответил Люпар. - Любой маг ее определит. И определит, что ее может снять только тот, кто ее поставил. - Здесь же достаточно магов. Неужели никто не в силах сломать ее? - Самая простая и самая надежная магия. Боюсь, что даже наш новый друг медиум не поможет. - В любом случае мы здесь не для того, чтобы выходить, - сказал Сэй. - Это же логово Розы, так? А когда мы схватим кого-нибудь из них, они-то нам дверь и откроют. - Сэй Страйдар прав, - согласился Ворон. - Перед нами четыре коридора. Разделимся и обыщем здесь все. В бой не вступаем. Быстро обчесываем все и возвращаемся к двери. Если нас будет много, то противнику не справиться. Давай верно рассредоточимся. Очередная дележка после которой обязательно произойдет что-то нехорошее. Нас было 12, как раз по 3 человека на коридор. Первая группа: я, Ворон и Хоул; вторая: Сэй, Верб и Эва; третья: Арнетт, Люпар и Метир; четвертая: Зарт, Финн и Лимфа. Договорились, что на поиски затратим не более двух часов, потом возвращаемся и делимся информацией. Мы разделились.

***

Вероятно, я не должен этого говорить, но ты на пороге финала. Неожиданно, правда? Все выльется совсем скоро. Если бы ты обратил внимание на некоторые детали, то возможно что-то бы мог изменить. Но ты не поймешь, о чем я сейчас. Ты сделал одно интересное замечание двум различным девушкам за свою жизнь. Замечание обычное, но в ней кроется смысл, который ты поймешь лишь потом. Это связано с одним пророчеством, которое также было пропущено между ушей. В конце этого пути у тебя будет выбор. И он будет самый серьезный, потому что повлияет на все. Когда этот выбор придет - я свяжусь с тобой... В последний раз. Прошло только жалких 10 минут, прежде чем ловушка захлопнула нас. Ни с того ни с сего пол под нами провалился, и мы оказались в 5-метровой яме. Я отделался парой ушибов, Хоулу повезло больше, а вот Ворон вывихнул ногу. Кроме того верх ямы закрылся, оставив нас взаперти. - Как глупо! - негодовал Хоул. - Столь простые вещи сковывают нас. - Это довольно типично, - усмехнулся Ворон. - Мы живы, и это хорошо. Надо осмотреться. Свеча Ворона ярко засияла. Размерами яма была где-то 2х4. Холодные каменные стены и сырая нетвердая почва под ногами. Мы с Хоулом стали обшаривать стены в поисках какого-нибудь скрытого переключателя. Спустя 20 минут бесполезных скитаний в маленькой яме мы решили, что никаких переключателей нет. - Нейвел, есть какие-нибудь мысли? - сдавшись, сел на землю Хоул. - Очень странная ситуация, - задумчиво сказал Ворон. - Сначала нас заперли в этом месте, потом мы угодили в ловушку... Золотая Роза специально выбрала эту западню своим логовом? Либо... Нас ждали и приготовили все заранее. - Но как? Одна из Роз погибла, а второй в плену. Они не могли узнать. - Либо как-то узнали, либо... Одна из теорий Люпара верна - среди нас чужак, работающий на Розу. - Но кто может быть? Ведь все проверенные, никто странно себя даже не вел. Меньше всех мы знаем только нового медиума и девушку с Опиуолуса. - Сомневаюсь насчет медиума... Бессмысленно ей было приводить нас сюда. А вот насчет Лимфы Акас... Не могу точно сказать. Принц Басо явно не заодно с Золотой Розой. - В любом случае надо выбраться отсюда. Не думаю, что нас смогут найти. Здесь даже магия не замешана... Ничего путного не приходило нам в голову. Мы пытались дотянуться до потолка, пытались позвать кого-нибудь, пытались рубить стены - все без толку. Так и пришлось просидеть в мыслях какое-то количество времени. Пока мне не пришла в голову идея. - Почва под нами не такая и твердая. Даже приземляться было как-то легко. - Что ты этим хочешь сказать? - сказал Хоул. - Нужно копать вниз? - Может идея и идиотская, но... Другой у меня нет. - Что же..., - вздохнул Ворон. - Если это лучшее, что у нас есть, то давайте попробуем. Земля под ногами не сильно поддавалась руками. Мы взяли свои мечи и ножи и стали разрыхлять почву. А потом взялись отбрасывать землю в сторону. Все это казалось совсем бессмысленным, пока мы не дошли на твердой каменной породы. - Ну вот все, - сказал Хоул. - Вот и тупик. - Секунду, - сказал я, заметив странный неполный узор на камне внизу. Пришлось побольше расчистить его от земли, чтобы разглядеть, что нарисовано. Там была только фраза, одна фраза: "Лишь одна жертва дарует спасение остальным". - Как это понимать? - А ловушка с подвохом, - усмехнулся Ворон. - Мне кажется, что здесь все предельно ясно. Очередная простая магическая западня. - Ну не приносить же в жертву кого-то, - сказал я. - Надо искать другой способ. - Это же простая система, Аир... Либо умирают все, либо один. - Да нет же! - воскликнул Хоул. - Сам же сказал, что простая магическая западня. Просто найдем способ разрушить магию и все. - Хоул, нельзя просто разрушить магию. Ты должен быть сдержаннее. Какое-то время мы провели в тишине. Идей - ноль. А последовать единственному возможному выходу - не вариант. Даже если нас начнут искать, то просто не найдут. Вероятно Эва смогла бы что-нибудь сделать, будь она здесь, маг-медиум все-таки. - Как-то мы непродуманно группы разделили, - усмехнулся Ворон. - Не взяли ни одного мага в нашу. Странно, что я не заметил такого. - Ты не виноват, Нейвел, - сказал Хоул. - Не думаю, что другой чем-то бы нам помог. Это логово Золотой Розы, а ловушки мог расставить этот чертов могучий медиум. - Мы не можем здесь оставаться, - со всей серьезностью сказал Ворон. - Моя нога ранена, и я не смогу выбраться наверх. Некий ком застрял у меня в горле. Это напомнил мне случай с Клидо, который пожертвовал собой, потому что больше не мог идти. - Нет, это неправильно..., - тихо произнес я. - Это необдуманно, - сказал Хоул. - Если бы я мог... Но это ничего не даст. Но ты лидер, Нейвел. Тебе нельзя умирать. Хоул посмотрел на меня светящимся красным глазом. Я ничего не мог разобрать, но казалось, что он считает, что жертвой должен стать я. - Хоул, только ты сейчас действуешь спонтанно. - Нет, все так и должно быть. Ничего другого не выйдет. Я бы отдал свою жизнь, будь я человеком. Но ничего не выйдет... Мне жаль, что так получилось, Аир Колдхарт, но выбора и времени просто нет! Я просто сидел и слушал, пытаясь вникнуть. Поэтому даже никак не успевал отреагировать на резкий выпад Хоула в мою сторону. Еще чуть-чуть и острие клинка должно было продырявить мне голову. Но этого не случилось. - Что..., - наконец, произнес я. - Зачем? Ворон стоял передо мной и смотрел на меня широко открытыми глазами. Из груди в области сердца торчало окровавленное лезвие. До меня не совсем доходило, что произошло. - Это... Правильно..., - с хрипом произнес Ворон. Хоул быстро вытянул клинок и подхватил лидера. - Нет, нет, нет, - запричитал Хоул. - Зачем, Нейвел? Ты должен жить, ТЫ, а не кто-то другой. - Ты ошибаешься..., - Ворону говорить было все тяжелее. Я стал осознавать произошедшее. - Я не понимаю... Я не заслуживаю того, чтобы меня спасать. С самого начала, это я тебя втянул в это, Вор... Нейвел... Кто тебе давал право отдавать свою жизнь за меня? - Это мое... право лидера..., - постарался улыбнуться Нейвел. - Ты не втянул, а вытащил меня из бездны, Аир... Я всем нутром чувствую, что ты ключ... Такова судьба наемника... Я совершил ошибку, которая многого стоила... Но это не повод жалеть себя и забиться в угол... Я поставил себе цель исправить ее... И мы так близко, Аир... Так близко к завершению моей цели... Я должен был сгнить в пещере, попавшись в интригу Хасада, но ты вытащил меня... Не знаю, как, но так должно было быть... Чтобы я отдал свою жизнь здесь. - Нейвел..., - Хоул хотел сказал что-то еще, но только подрагивал, держа на руках своего лидера. - Я не виню тебя Хоул... У всех нас благие намерения... Но ведь кто-то должен был стать жертвой... Я рад, что погиб, не грызя глотку за спасение, а за то, что позволил двоим своим друзьям выбраться из западни. Друзьям. Только трех человек я мог назвать друзьями. Они были со мной в этом безумии. И я их бросил. Тиара погибла... Метир ненавидит меня... А Нейвел умирает прямо на моих глазах. Такую правду я должен искать? Скажи мне? Почему сейчас ты молчишь? ОТВЕТЬ! - Аир! - Нейвел схватил меня за руку. - Не нужно... Это мой выбор... Просто продолжи мое дело и закончи его... Прошу... Ярость прошла. Осталась только грусть. Она длилась еще минуту, пока не погасла серебряная свеча, и не послышался звук сдвигающихся камней наверху.

***

Группа Люпара, Арнетт и Метир вернулась третьей. Все были живы, но несколько потрепаны. - Логово наполнено ловушками, - сказал Люпар. - Это значит, что подготовлено именно для нас. Это должно стать нашей могилой, если мы не поймаем чужака среди нас. - Ты уверен, что это просто не козни Золотой Розы, - возразил Сэй. - Может это просто защита от проникновения? - Кто-то закрыл нас, пока была темнота. Я почти уверен, что нас здесь ждали. - Если накалим обстановку, то лучше не станет, - Арнетт с укором посмотрела на Люпара. - Давайте дождемся группу Курро и обсудим что-то, прежде чем действовать. Все молча согласились. Лучших вариантов не наблюдалось. Света вокруг стало немного меньше, но никто не обратил на это внимания. Через несколько мгновений послышался топот ног с последнего коридора. Я с Хоулом возвратился к двери и остальным товарищам. - Где сэр Курро? - сходу спросил Люпар. - Он... он..., - слова застряли у меня в горло. - Он погиб за нас! - выговорил Хоул. - Выбора не было, ничего нельзя было сделать, и он отдал жизнь за всех нас. Некоторые шокирующе смотрели на нас, некоторые негодующе. Недоверие вспыхнуло с новой силой. - А чужаков может быть больше одного? - сквозь зубы спросил Зарт, медленно подводя руку к мечу. - Не нужно, - сказал Хоул, хотя сам стоял в боевую стойку. - Нейвел не этого хотел. Нужно успокоиться! Это не подействовало. Зарт быстрыми движениями настиг Хоула и нанес стремительный удар. Последний успел защититься, но отлетел и упал от удара. Я хотел помочь ему, но струя огня преградила мне дорогу. Финн Торман принял сторону своего соотечественника. Арнетт потушила его атаку водяной волной: - Что за черт? Это нужно прекратить! Финн не внял этим словам и напал теперь на водяную волшебницу. Вдруг, меня пронзила острая головная боль. Я заметил, как остальные тоже стали корчиться от этого. - Остановитесь! - крикнула Эва, и боль прекратилась. - Это то, что хочет Золотая Роза. Мы просто сделаем все за них, если поубиваем друг друга. - К тому же, - как можно громче сказал Люпар. - У меня есть некоторые подозрения насчет одного члена нашей команды. Все внимание было обращено на мага. Он вышел в центр и стал между всеми. - А откуда нам знать, что чужак не ты? - снова за обвинения всех и вся взялся Зарт. - Оттуда же, откуда нам неизвестно, что чужак не ты, - спокойно ответил Люпар. - Один из нас в любом случае не тот, за кого себя выдает. И я знаю, кто это. Люпар каким-то образом выяснил чужака? Неужели он действительно есть. Но этот человек мало ошибается. Если, конечно, он сам не чужак, то даст точную наводку. - Когда мы с госпожой Арнетт и сэром Метиром попали в ловушку с обстрелом стрелами, то я обратил внимание на маленькую деталь сэра Метира... О, нет... - Одна стрела задела сэра Метира, не глубоко... Только не это... - Но этого достаточно, чтобы доселе молчаливый Метир вскрикнул тонким голоском... Он догадался. Но не в том, в чем не нужно. Все ошибочно. Нет, я не могу потерять и Метир. - Дело в том, что... Я думал, что Люпар не сделает это настолько быстро. Шар мельком пролетел надо головой Метир, разорвав часть ее одежды, обнажив тем самым небольшую, но видно, что девичью грудь. - Сэр Метир, совсем не сэр. А значит, имея ввиду этот обман - она чужак.