Карманная смерть

Рейес любит игру в Мафию, он «живет» там дольше всех. Он надеется, что и в этот раз повезет. *** _«Утро бодрое! Все просыпаются». У Джека был пёс – дружелюбный и бестолковый – Рейес это помнит лучше всего. А еще, когда он только переехал в Ладлоу, Джек его возненавидел. – Кратковременное помешательство, – как говорили. – В твоем доме раньше жила Ана Амари. Ана Амари пропала без вести несколько лет назад. И уже не важно, сбил ли её грузовик или просто тихо уехала из забытого городка. Гэбриэл находил её сервиз в кухонном ящике – такой небольшой, с цветами. Его не заметил риелтор, тщательно вычистивший дом. Если бы Рейес знал – не поселился. У него был выбор. Джек Моррисон жил напротив. Точно через дорогу. Кроме собаки у него был идеально выстриженный газон и кресло-качалка на веранде. Это единственное, что Гэбриэл знал о нем первые несколько недель. Рейес переехал преподавать в местный колледж – считал, что здесь будет спокойнее. И из знакомых у него был только ветеринар – Ангела Циглер. А потом и Моррисон. _«Шериф просыпается». Просто однажды он перешел дорогу с коробкой пива и без стука вошел в открытую дверь. И почему-то первые слова были не «Зря ты сюда приехал» или «Вали отсюда», а просто: – Привет, – Джек протягивает коробку и почти улыбается. Рейесу не по себе от его улыбки. *** – Джек был шерифом, – тихо говорит Ангела, заполняя карту. – При нем было хорошо. – Мрачнеет: – Пока он не потерял рассудок. Гэбриэл давится кофе. До него доходил слух, что Моррисон застрелил человека. Застрелил и говорил, что он уже был мертв. – Осторожнее с ним, Гэбриэл. *** _«Город засыпает». За домом тропинка, выложенная камнями по краю – ночью от них отражается свет. Гэбриэлу нет причин ходить по ней. Он и не знает, куда она ведет. *** _«Утро бодрое! Все просыпаются». У Джека бестолковый пес. Он носится по дороге за грузовиками, когда убегает из дома. Вот он еще жив. Еще секунду – его сбивает. Почти. Рейес оттаскивает его за ошейник, раздраженно ворча. Тот умудряется лизать ему руку и бешено мотылять хвостом. – Забирай, – Гэбриэл не грубо, но настойчиво подпихивает ботинком пса. На позднем солнце у Моррисона хорошо видны длинные шрамы по всему лицу. И усталый взгляд. На вид он был крепкий, но сейчас осунувшийся, седой. Словно старый. Рейес не считал себя старым. – Спасибо. Мерзлую землю тяжело было бы копать. – Секунду молчит. – Пройдешь? Тот мнется на пороге, но заходит. У Джека в доме ухоженно. Ни одной фотографии на полках, но целый альбом на столе. На стене кухни висит дробовик. В открытом альбоме фотография кладбища – мерзлую землю тяжело копать – и женщины с длинными темными волосами и татуировкой под глазом. Красивая. Джек ставит кружку перед Гэбриэлом. Он вздрагивает – опомнившись. – На ночь полезно. Развалившись напротив в широком кресле, Моррисон наблюдает из-под прикрытых век. – На дороге много гибнет. – Животных? – небрежно бросает Рейес. Тот разминает шею, усмехается: – Зачем ты сюда приехал? Хороший вопрос, Джек. Хороший вопрос. _«Город засыпает». *** _«Утро бодрое! Все просыпаются». Моррисон говорил, что Мерси – «Ангела, Джек, её зовут Ангела» – была хорошим ветеринаром. – У неё никто не умирает. Он думает, что это всё выдумки. Нет хирурга, у которого бы хоть раз не умер пациент. Приходит чисто из любопытства в её ветлечебницу по утрам до занятий – помочь с клетками или просто попить кофе. Циглер – общительная и отзывчивая. И она часто приглашает его к себе, а он не может отказать. – Что это? – Рейес кивает на белый неаккуратный сверток в холодильнике. Он тянется рукой и касается ткани. – Препараты, – не придает значения врач. Сверток проминается под пальцами. И проступает кровь. Отдергивает и резко закрывает дверцу. _«Первый игрок выбывает из игры». *** _«Город засыпает. Просыпается мафия». По тропинке за домом никто не ходит, но она не зарастает травой. Рейес был готов поклясться: по ней никто не ходит. И даже не ставит забор. Он просыпается от шороха. Резко поднимает голову. Форточка скрипит от ветра. Встает с чертежа, складывает инструменты в сумку – опять заснул за работой – чуть не испортил, старый дурак. Проверяет, но отвлекается. Идеально ровные круги, перечеркнутые зигзагами – он не помнит, как их чертил. Он видит фигуру вдалеке: с белым свертком в одной руке, лопатой и киркой в другой. По светлым волосам даже в полутьме понятно – Циглер. И слышит мягкий голос: – Котик оживет. Оборачивается. В коридоре темно и тихо. Он быстро собирается и выскакивает на улицу. Бежит по тропинке вниз – в гущу леса. Через скосившийся знак. Останавливается только посреди старых могил, окружённых валежником. Совершенно один. *** _«Утро бодрое! Все просыпаются». В пустующей вчера клетке бегает кот. Табличка была, а кота – нет. Рейес косится на шипящее животное и отходит. «Котик оживет». С края клетки капает почерневшая кровь. *** – Джек, а что там, за домом? Он вздыхает, быстро натягивает куртку. – Кладбище. Детское… – ловит непонимающий взгляд. – Домашних животных. Дети сделали кладбище давно. Я тебе покажу. Ночью Рейесу казалось, что оно было ближе. И табличку он не заметил, с забавной ошибкой. Джек стоит в стороне и смотрит куда-то свозь. На дорогу через валежник. И сжимает кулаки. Ветки хрустят под ботинками. – Не ходи туда, – он цедит. – Там болото. Без цели утонешь. Рейес одергивает. – Там тоже кладбище? Кивает и почему-то говорит: – Ана утонула в болоте. Она не пропала – умерла. Если Ану найдут, Джек захочет вернуть её к жизни. *** _«Город засыпает. Просыпается мафия». – Ожил котик, Гэбриэл? Ночью в Ладлоу тихо. Призрак смеется. Длинный черный плащ, отсвечивающий рыжим, и светящийся оскал на маске. У неё был успокаивающий голос. И транквилизаторная винтовка за спиной. Джек говорил, что она помогала ему искать. Джек говорил, что её забрал Вендиго. *** – Куда ведет дорога через валежник? – К болоту. – Дальше. Джек молчит. *** Гэбриэл заваливается к Моррисону посреди ночи. Не в первый раз и, наверное, не в последний. Ему снятся кошмары больше года – он уже не верит, что столько раз просыпался с городом, – ничего не помогает. У Джека в доме спокойно и тихо. И словно они уже давно знали друг друга. Собака недавно умерла от заражения – не стали вести к ветеринару. «Он стар, ему пора». Ангела долго говорила, что могла бы помочь ему. Они вместе зарыли пса на кладбище домашних животных, и Джек поставил самодельный крест. _«Второй игрок выбывает из игры». Теперь Рейес спит в гостиной, а днем уходит на работу. По выходным они играют в гольф: «Гейб, ты неуклюжий». Он ненавидит, когда его так зовут. Он почти не появляется у себя дома – Джек даже не спрашивает причину. Каждую ночь он видит в окнах напротив свет. _«Город засыпает. Просыпается мафия». *** _«Утро бодрое! Все просыпаются». Ангела вытаскивает сочащийся кровью большой пакет из холодильника. – Ты мне поможешь сегодня вечером закопать его? – так обыденно, что на секунду передергивает. Рейес отчего-то вздыхает: а говорили, что не умирают. Поводит плечами. Он хочет сказать «Нет». Он говорит: – Только повезешь в своей машине. *** _«Город засыпает. Просыпается мафия». Он в который раз не засыпает с городом. В руках тяжелый пакет – от него тянет тухлятиной. Рейес смотрит на свой дом и спускается вниз по тропинке. Он даже не останавливается на кладбище домашних животных. Туда, через болото. – Не смотри вниз и не оборачивайся, – Ангела легко забирается на валежник. Исчезает из виду. И все сжимается, когда он видит дорогу дальше – за которой «ничего нет». За болотом и за лесом. Не останавливаясь. Ему кажется, что он видит Ану. Улыбку на её маске. И ноги, корнями впивающимися в топь. Он перекладывает пакет в другую руку. Ему кажется, что лес позади горит. Ему кажется, что высокие скалы были как ступени. – Здесь, – протягивает лопату и кирку. – Ты должен сделать это сам. Только сейчас Рейес опускает взгляд и видит идеально ровные круги на камне, перечеркнутые зигзагами. И он принимается копать, почти не сомневаясь, что гниет в мешке. *** Пес Джека возвращается домой рано утром. _«Утро бодрое! Все просыпаются». *** – Джек зарубил его. Он отрубил ему голову и бросил в мусорный контейнер. Я никогда его таким не видел, Ангела. *** Моррисон сидит на веранде вечером, когда Гэбриэл возвращается с работы. Он смотрит на дом через дорогу, положив на колени дробовик. В окне горит свет. – Иди спать, Джек, – бурчит себе под нос Рейес. Проходит мимо. Тот не реагирует, только крепче сжимает оружие. На руках у него до сих пор осталась запекшаяся кровь. Уже из гостиной он видит Ану на пороге. И медленно идущего к ней Джека. И грузовик на дороге. Стой. _«Город засыпает. Просыпается мафия». Рейес выбегает из дома слишком поздно. Он слышит визг тормозов и глухой удар. Он видит улыбку на маске. _«Шериф выбывает из игры». *** Он не должен был умереть так – под колесами, как собака. Не должен был. – Моя вина. Не нужно было ему говорить… про призрака. Циглер зашивает рваную рану на боку. На дороге чуть вдали мелькают маячки полиции, рядом с перевернутым грузовиком. Закрывает глаза. Слышит, как ветеринар перерезает шелковую нить. – Искупишь вину, – она говорит, застегивает куртку и заворачивает труп в простыню. – Не так, Ангела. Она ухмыляется. – Выбор у тебя не велик. Кивает, смотрит на тело. Он сам принес его Ангеле. Он сам желал этого. *** – Хорони своих близких, – она протягивает лопату. – Он не был моим близким, – огрызается Рейес. Но он слишком привык к нему за год. Ему кажется, что над ним Вендиго. Кладет последний валун на курган. Ана стоит на выложенной камнем тропинке и смотрит в темную чащу леса. Он не идет к себе домой этой ночью. *** – Ожил мой Джек, Гэбриэл? _«Утро бодрое! Все просыпаются». Рейес вскакивает с дивана. Резкий запах гнилой земли и крови – морщится. Все как в липком глубоком кошмаре. Он видит Джека на кухне. Он обходит стороной и собирается на работу. Джек – или не_Джек будет правильней, с масляными пятнами под не_его глазами, – бредит идеей. Когда он исчезает на несколько недель – становится немного легче. Убивает тех, кто был на кладбище. И хоронил своих близких. Живых и мертвых. Кошмар душит его, ломая шею рывками. Тьма тягучей нефтью. И мысль – одна единственная, что смерти нет. Почти не страшно. Он закрывается в гостиной поздно вечером и опасливо выходит по утрам. Они больше не играют в гольф по выходным. И с каждым днем все тяжелее делать вид, что все так и должно быть. И напряженно ждать, когда он пройдет сзади, пока Рейес ужинает на кухне. Холодные пальцы ложатся на шею и медленно сдавливают. Гэбриэл тоже был на кладбище и «хоронил своих близких». Последнее, что он слышит ускользающим сознанием: – Ана пригласила тебя сегодня на чай, Гейб. Рейес слишком долго просыпался с городом… _«Третий игрок выбывает из игры». *** _«Город засыпает. Просыпается мафия». Ангела протягивает Джеку лопату. На его бледном угловатом лице – ухмылка. Рядом стоит Ана, прижавшись к нему боком – сцепила пальцы в замок и ждет. – Хорони своих близких, Джек. Первый ком земли падает в яму. *** _«Утро бодрое! Все                               прос̪͉͕̱̫̜͇ͮ̇̐̇ͫ̊ы̟̗̳̤̣͉͓̖͐̐͊̈̏̔п̤̦̀̅ͪа̙̠̯͎̻͚̓̆ͪю̞̟͖͙͕̦͍́̌̑̈́т̞̅ͨ̔ͩ͗̈́ͦс̺̟̤̼̥̙͚͐͗ͧͦ̈́͌̍ͮͅя͈̩̺ͧ̌͑͂ͭͨ».