Заблудшая. Часть 5 - Чужие цели

Серый город, укутанный вечным туманом. В этой дождливой серости никуда не спешащего города, что застыл на пороге прорыва в мир высоких технологий, я живу уже четырнадцать лет. Седой ребёнок с не самой приятной внешностью, серая мышь грязно-серого города. Родилась в обычной семье и жила тихой, размеренной жизнью, пока не настали те дни… Ничего необычного – делать вид, что ребёнок и учишься, молча ходить в детский сад, прослыв тихоней, поступить в школу, участь на отлично и просто курсируя между домом и школой. Никем не любимая и совершенно не нужная этому городу, этому миру. Я принимала как должное эту унылую реальность, где первые неуклюжие автомобили ещё только начали путь по дорогам пугая рёвом людей, обгоняя трамваи и коптя небо своим убогим движком. Что я забыла здесь? Зачем попала в мир неразвитой техники, чёрно-белых газет и первых экономических революций… Америка? Странное место, где люди не ценят друг друга, зациклившись на пустых формальностях и своих образах. Мне тяжело среди них и я живу серой мышью среди говорящих, спешащих, кичащихся своей «свободой» людей, не способных подставить плечо друг другу в беде. Неспособных открыто любить, не врать в глаза. Но три года назад я «проснулась» от сна и мой маленький мир резко перевернулся, окунув меня в одиночество с головой. Это тяжко, я… отвыкла? Наверное, да. Я отвыкла скитаться одна. В этот моё тело явило свою неприятную сторону – красный день. И вместе с ним – очень странную магию. Нет, мне было вовсе не больно, но как же давно в последний раз я допускала подобный дефект в своём теле… Я – чудовище, но сейчас впервые я пожалела о собственной силе и магии. Зачем быть волшебником в мире, где нет и не было магии? И моя сила скорее похожа на ауру в этом мире. Нельзя создать заклинание, невозможно придать силе форму. Мне остаётся лишь запереть её, подавить в себе. Но этого всё равно не достаточно и незримая стена отчуждения постепенно возникла меж мной и детьми, а ещё через год – мои «родители» стали меня избегать, бросив одну в этом мире, лишив поддержки и толик тепла, что когда-то давали мне. Я болталась по городу, не спеша возвращаться домой, и искала подобных, искала признаки магии и её проявления. Но в этом выцветшем городе – её нету. Совсем. Даже на поездах на вокзале я не смогла увидеть и след проявления магии. Это странное, хмурое время, когда я мокла одна под бесконечным дождём резко кончилось вместе с первым звонком в нашу дверь. Это случилось впервые за месяц до «нового года», когда морось сменяется мелким и мерзким снегом, а город становится сплошным катком. Какая-то тётка с порога вещала родителям в уши, будто я выиграла олимпиаду и меня приглашают учиться куда-то в другую школу. Вот только… не было олимпиад или конкурсов. А сама тётка настырно рвалась на кухню, вещая о прелестях новой школы. Вот только за чаем я осторожно прощупала эту странную гостью своим восприятием, обнаружив в ней грязный и скомканный след схожей силы, но больше похожей на комок прогнившей слизи. Кем бы она ни была, но мне противно уже смотреть на неё, а её ложь – лишь свидетельство, что меня засекли. Кто-то нашёл меня, опознав пробуждение силы и теперь пытается забрать себе. Этот мир… не так прост, но я совсем не уверена – плакать мне иль смеяться. Слегка выпустив «ауру» и узким поле направив на гостью и собрала свои мысли и волю в кулак, сформировав ментальный удар волной ужаса. К сожалению, это всё, на что хватило меня, ведь раньше я не пыталась использовать эту магию, лишь подавлять в себе все её проявления. Но, на моё счастье, такой малости уже хватило спугнуть её и заставить сбежать. Вот только следом за ней потянулись цепочкой другие – вы выиграли в лотерее, разнарядка по школе, конкурсы, приглашения… несколько раз на неделе мне приходилось сидеть на кухне нашего небольшого дома и мягко выдавливать их своей «аурой», тренирую попутно контроль и изучая свои возможности. После второго десятка гостей, уже доставших родителей, я начала целыми днями кружить по промёрзшему городу, рискуя отморозить все пальцы. Напрягая все силы пыталась найти хоть кого-то без грязи в душе, я не верила, что все маги такие. Нет, я не хотела поверить в подобное. Это должна быть ошибка, какой-то целенаправленный акт охоты на ребёнка с магией. И я нашла её. Женщина в возрасте и одетая в дорогую одежду. В другие дни я не заметила бы и прошла мимо, так хорошо была скрыта её сила магии, что только слабое, почти незаметное свечение рыжеватых оттенков смогло её выдать, хотя и терялось в её рыже-чёрной меховой шубе, которая словно сама немного гасила магический след незнакомки. Я просто шла за ней следом по заиндевевшему парку, решая - стоит ли обращаться к ней? Она идёт, поглощённая своими мыслями, но вот делает круг. И другой. А я всё также бреду за ней следом, пытаясь согреть свои промёрзшие руки слабым дыханием хрупкого детского тела. Да, я сдала нормативы физры, но это вовсе не значит, что моё тело сильное или горячее. Чёрт, как же холодно. - Девочка, что ты хотела? – наконец развернулась она, остановившись напротив кафе. - Здравствуйте… - зубы дрожат от холода, а слова вырываются облачком бледного пара. - Ну здравствуй, - она вздохнула, поправив причёску. – Зачем ты ходишь за мной? - Вы – маг, - женщина на миг застыла и через миг рассмеялась натянутым смехом. - О чём ты, девочка? Это сказки всё, выдумка! – уже собиралась она развернуться и уйти прочь но мои слова вновь заставили её застыть. - Я – вижу, - медленно, словно увидев призрака, женщина подняла вперёд правую руку и осторожно коснулась моей головы. Лёгкий толчок волной магии и моя «аура» отозвалась, вернув в ответ такую волну, что её рука напряглась от удара. Защитная реакция? Тест? - Не может быть, - изумление в её глазах быстро сменилось лихорадочным бегом мыслей. – Ты слишком замёрзла, пойдём, расскажешь всё. - Да… - мне не осталось пути, кроме как следом за ней зайти в кафе. Наконец-то тепло и горячая кружка в руках обжигает замёрзшие пальцы, а восхитительный запах корицы щекочет нос. Она терпеливо ждала, пока я согреюсь, а потом завалила вопросами. Кто я, откуда, а кто родители, где учусь, как «проснулась», зачем искала её… Узнав о частых «гостях» она нахмурилась и сделала запись в своих документах, похвалив за то что сделала правильный вывод об их опасности. Проблема в том, что я странная. Меня не должно было быть, ведь все маги с рождения стоят у них на учёте, да и рождаются только в семьях где они уже есть за редкими исключениями. Но хуже было не это, а формат моей силы. Обычно магия в теле людей видна сразу, если не подавляется чем-то специально. Как у неё. Вот только я – порождение тьмы и моя сила, хотя и весьма велика, аж настолько что смогла увидеть силу женщины сквозь маскировку, сама по себе незаметна и обнаружить её очень сложно. Если ты не адепт тьмы, которые, как правило, те ещё мрази и ради силы готовы убить других не считаясь ни с чем. В общем-то я им нужна была лишь затем, чтоб создать из меня артефакт-генератор энергии. Не завидная участь. Сама она – из департамента образования мира магов, а здесь была, чтобы собрать к учебному году детей, поступающих в школы магии из этого города. Таких порядка двадцати человек и к ним теперь присоединилась и я, но необходимо пройти целый ряд процедур, а скорее – встреч, чтобы меня допустили в мир магов признав безопасной. Их мир подобен изнанке реальности, как отражение, зазеркалье обычного мира, отставшего в своём развитии и искусственно сдерживаемого от техно-рывка во избежание вскрытия правды и потери контроля над местной наукой и техникой. Будет весьма неприятно, если вдруг магглы ворвутся в их мир как вторженцы или, что хуже, туристы. Когда я наконец отогрелась и вдоволь наелась пирожных, ведь дома их не бывает – семья довольно скупа, всё во имя свободы, точнее кредитов на дом и мебель, она пообещала зайти уладить вопросы с семьёй, когда решит все вопросы с бумагами. И, расплатившись, ушла. Оставив меня осмысливать эти новости. Нет, мне если честно – плевать. Ничто не ново. Но наконец-то сбежать из этого города – почти мечта в этой жизни. И даже ценник под видом контракта под конец обучения – не худший вариант для меня. Зато, хотя бы, в тепле и сухом месте, а не с вечно промокшей обувью и сырой одеждой. Как я вообще до сих пор не подохла от разных болезней… ведь я не видела ни вакцинации, ни упоминаний об экологии мира и города, словно маги заботятся о простых смертных, как пастух смотрит за стадом, невидимой и умелой рукой храня стадо от всех угроз и напастей. Она и правда пришла, задержавшись почти на неделю, уже в канун рождества. Её хотели прогнать, как и прежних, но увидев что я поздоровалась с ней – родители передумали и согласились послушать. В конце концов, она совсем не похожа на тех мерзких крыс, что ломились к нам раньше. Высокая, ухоженная женщина с дорогим макияжем и в сильной причёске, одетая совсем не бедно, но в деловом стиле. Мы прошли, как и раньше, на кухню и родители ожидали услышать ещё одну порцию бреда, но вместо этого гостья прямо сказала, что из департамента образования и, показав все документы, предложила пройти собеседование прямо сейчас для моего поступления в одну из перспективных школ. А чтобы выбрать которую – мне придётся пройти проверку и пообщаться с СБ этих школ лично. Предложила встретиться, за их счёт, в дорогом ресторане на самой окраине города, где квартал богатых людей. Зачем? Просто им так удобнее, а если я соглашусь – стану ценным потом кадром для них и сполна отработаю все расходы на встречи. Не видя сопротивления от меня, родители согласились на встречу. С одной стороны, когда им удастся ещё побывать в таком месте. С другой – возможность сбагрить из дома меня, ставшую чуждой им и сильно замкнутой – отличный шанс облегчить жизнь себе в обществе. Разве что остатки совести не давали им скинуть меня проходимцам, да странное поведение оных при встречах со мной. Заполнив кипу бумаг и анкет нам назначили дату в канун Нового Года и она ушла. Чуть больше недели до встречи, но… впервые родители озаботились моей внешностью и одеждой, хотя я и понимаю их, легче продать красивый товар, чем безликую замухрышку с нечёсанными волосами. Парикмахеры, маникюр, простое, но опрятное платье для моего худого тела, так и не отрастившего грудь. Из зеркала смотрит в глаза мне безликая седая кукла с перетянутым чёрной лентой копной волос, одетая в простое чёрно-серое платье и нелепые туфли. А сзади хлопочет «мать», крася лицо в яркий цвет и примеряя изящное тёмно-зелёное платье с глубоким вырезом. Они считают, что смогут так повлиять на решение взять меня в школу. Наивные, словно малые дети. Глубоко вдохнув я смирилась. Лучше уж так, чем ходить в обычных обносках. А там найду себе вещи нормальные, уж как минимум форма у школы магов должна быть, да и расходы все министерство хотело взять на себя… не лучший выход сидеть в долгах гос структуре, но других я не вижу пока что. Я даже не знаю, в чём суть их магии и как они применяют её. Шумная колымага с гордым названием - «Форд Т4» прикатила нас по заснеженной и разбитой дороге ко входу в сияющий яркими огнями дорогой ресторан. Нет, скорее комплекс из развлекательных заведений для очень не бедных людей. Ещё поднимаясь по лестнице к стеклянным дверям, услужливо распахнутым юным швейцаром, я заметила как группа взрослых парней лупит темноволосую девочку, ростом от силы по грудь мне. Красивая и одетая в чёрное платье с бантами, девочка молча терпела побои и все издёвки, а никто не пытался вмешаться. Какого чёрта, волна лёгкой злости прошлась по душе, закрутив силу во мне ураганом. Мгновенно обострилось и зрение, координация стала заметно точнее… ошейник. На девочке рабский ошейник, магией связанный с артефактом в руках одного из парней. Какого дьявола, это – маги?! Идя вслед за родителями, что подрагивая от возбуждения и восторга следуют за официантом к веранде, я обратила внимание, что в хале есть ещё несколько мужчин и женщин в ошейниках, но к ним относятся словно к равным, не выделяя из общего фона, хотя заметна привязанность к конкретным людям. Но их «хозяева» и не пытаются унижать подопечных, скорее заботятся, как о родных… Кто это? Что это за формат отношений? И почему все они – черноволосые… Большой и длинный стол, заставленный яствами и напитками. Ураган в душе поутих, но и не думал улечься. Эти уроды взбесили меня своим отношением, но я стараюсь не подать вида. Ведь я лишь незваная гостья на этом ярком, предпраздничном вечере. Вот встаёт женщина из департамента и тепло приветствует нас, словно старых знакомых. Вот мужчины и женщины за столом сдержанно приветствуют моих родителей и нас сажают за стол. Спокойный ужин и вечер, беседы о пустяках, но я чувствую, как меня сканируют магией то один, то другой. Бросают взгляды. Шепчутся меж собой, обсуждая свои результаты. Старательно делаю вид, что всё в норме и не замечаю их действий. Вот только на краю зрения снова та группа ублюдков и девочке не дают даже просто поесть за столом, издеваясь всё больше и больше, хватают за грудь и за бёдра, похабно глумятся над ней. Вилку и нож в моих руках повело от раздувшейся бури в душе. Да, знаю, я не подарок и мои методы временами не слишком гуманны, но никогда я не опускалась до издевательств над своими игрушками. Никогда. Да, я видела много жестокости и ублюдков, вполне привыкла к ним перестав замечать, вот только здесь и сейчас… словно сорвали все пломбы, выпустив злость на свободу. Нет, мне не забрать её силой. И я не вправе вмешаться. Это пока не мой мир, да даже если и мой – я никто для них. Серая мышь. Но вот я вижу, как владелец девчонки взбесился и тащит её к балкону, обещая отправить в полёт по колючим кустам. А все вокруг словно не замечают его. У каждого свои дела, своё общество. Не выдержав, я отпросилась сходить в туалет. Окно открыто. Решившись, я выбралась на карниз и пройдясь до веток ближайшего дерева осторожно спустилась на землю. Балкон был левее, прям перед верандой. Прикрыв глаза и сосредоточившись я смогла ужать бурю силы в душе и направить её в усиление тела. Поднять реакцию, координацию и восприятие на сколько могла, крадучись двинулась под покровом ночи к древесному саду под искомым балконом. С трудом найдя проход я осторожно лезу сквозь колючие ветки к месту, где слышала звук от падения тела минуту назад. Хорошо, что они начинаются в метре от сухой земли, увитой корнями, иначе бы я не смогла здесь пробраться не порвав платье и не испачкавшись. С балкона доносятся смех и жестокие шутки. Наконец-то дойдя до пролома в ветвях я увидела безвольно лежащее на земле тело. Почему уцелела её одежда? Не тратя времени на размышления и отметив полный слёз взгляд девчонки, я резко зажала ей одной рукой рот, а другой вцепилась в ошейник. Грош цена мне, как монстру и архимагу, коль я не смогу одной волей и силой сломать эту чёртову метку! Девочка покорно лежит предо мной, не пытаясь сопротивляться, но вот доносится голос «владельца» с командой идти к нему и она тут же пытается встать… слабая. Она слабее меня, хотя я и разогнана своим внутренним вихрем. Ещё команда, девчонка рвётся из рук, приходится сгрести в охапку, прижав к себе. Ну же, давай! Я уже чувствую структуру магии в этом лоскутке ткани, не понимаю пока как работает, но это вообще не важно сейчас. Снять его, уничтожить! Быстрее… Сорвавшийся на мат и визг голос оглушает, а девчонка в руках извивается как змея и пытается вырваться. Вот уж нетушки, не хочу я тебя отпускать. Но вот голос внезапно затих и другой, спокойный и самоуверенный заявляет, что скорее всего позвоночник сломался в падении, толку теперь от такой? «Владелец» снова ругается и я отчаянно пытаюсь сжечь в пыль этот чёртов не поддающийся артефакт. Одновременно звучит команда сдохнуть и рассыпается пылью в руках ошейник. Парень довольно хмыкнул и ушёл с другом прочь, обсуждая покупку новой слуги… сволочи. Убить бы их. Я обрекла только что ещё кого-то стать жертвой ублюдков. И что теперь делать мне с этой девочкой? Эй… тормошу её, но рука вдруг проходит насквозь. Какого?! Она растаяла в моих руках, втянувшись туманом в тьму складок моей одежды. Я буквально чувствую, как она облачком плотного тумана жмётся ко мне, пытаясь спрятаться в волосах, забиться в щели одежды. Чувствую её загнанный и запуганный разум, тянусь к нему и осторожно веду её к левой подмышке, ближе к биению сердца. Она сперва сопротивляется, однако чувствуя моё желание ей помочь поддаётся и маленькой тенью сжимается, незаметная никому, неприметная и дрожащая. Быстро выбираюсь обратно и через окно возвращаюсь в женский туалет. Зачем я сделала это? Просто прихоть больной психопатки или же был в этом смысл? Что делать мне с ней теперь?... Чёрт. Буря в душе не утихает, но злость ушла. Умывшись и растрепав слегка волосы, словно я здесь спускала эмоции, пару раз хлопнула по щекам, придав им красноту и вернулась за стол. Взгляды магов слегка изменились, а шёпот сменился сперва на удивлённый, а затем на одобрительный. Женщина из департамента обсудила какие-то вопросы с ними и извинилась пред мной за неприятное зрелище, обычно люди не видят сквозь иллюзорный барьер без специальной магии иль артефактов, но в случае с моей силой всё вышло немного иначе… В её завуалированной и запутанной речи ни слова, о том что я сделала что-то. Они не заметили? Подошёл к концу ужин и меня попросили пойти подождать в зале встреч, пока они заключат договор с моими родителями и подпишут бумаги. Меня будто продали, без торгов. Впрочем, какое мне дело, раз это единственный выход сбежать из города. Я уже только прошла через арку муж банкетным залом и гостевым холлом, как тихий голос окликнул меня со спины. - А ты не то, чем ты кажешься, - я застыла в проёме, скосив глаза на мужчину во фраке, облокотившего спиной на колонную арки по правую руку от меня. - Не пони… - Ты уничтожила контракт шейда, привязав к себе. Без магии, - оборвал он мои оправдания. – На что ещё ты способна? - Кто знает… - не вижу смысла скрывать озвученный факт. – И что теперь? - Ничего, - усмехнулся он тихо. – Не дай ей погибнуть, хотя бы. Ведь мы в ответе за тех, кого мы приручили. Я нахмурилась. Шейд? Так называют подобных существ? Но почему она может погибнуть? - Я навещу тебя в городе, и если шейда не станет… - угроза сквозит в его голосе, заставляя покрыться холодным потом. Мне нечего ему ответить. Он убьёт меня, если не выживет это девчонка. Но какое дело ему до неё? Я не дочь богатых родителей и меня можно легко прижать? Или же... он просто хочет меня подтолкнуть найти способ спасти её? Вопросов больше, чем мне доступно ответов, как будто я правда ребёнок в неведомом и огромном мире. Он молчит, не пытаясь продолжить беседу. Я молча пошла вперёд, не обернувшись взглянуть кто там был. Мне душно и дальше быть здесь, как будто удавка накинута на мою тонкую шею и вот-вот затянется. На крыльце холодно и идёт мелкий снег, но я не чувствую холода. Буря в душе улеглась постепенно, вернув меня в обычное состояние. Первые иглы мороза уже впиваются в кожу, напоминая насколько ничтожна я здесь и сейчас. Но вот мне накинули на плечи плащ и отец с матерью ведут меня к дребезжащей машине с прогретым салоном. В руках у них документы, бумаги. И счастье на лицах. Выходит, меня уже продали. Едва доехав до дома обо мне словно забыли, бросив как раньше болтаться самой по себе. Что есть я них, что меня нет. Их личное счастье намного дороже заботы о детях. Привычная аскетичная комната. Старый, ссохшийся стол. Табурет. Узкая кровать с очень жестким матрацем. Шкаф с старой, заношенной до дыр одеждой. Но здесь хотя бы тепло. Переодевшись в уютные штаны и кофту, я забралась на диван и укутала ноги – по полу тянет. Сосредоточившись на комке дети под мышкой, осторожно тяну её наружу, убеждая эмоциями и ментальным посылом в отсутствии угроз рядом и безопасности. Волны тепла и молчаливого одобрения, обещание уюта – делают своё дело и тонкой струйкой чёрного тумана она выползает из своего укрытия, материализовавшись пред мной. Симпатичное, милое личико и круги под глазами. Грива густых и тёмных волос, потерявших свой блеск. Всё тоже чёрное платьице, но всё в дырах и рваное. Её фигура… она не детская. Я впала в ступор, вглядевшись. Вполне зрелая лоли и внимательный взгляд бледно зелёных глаз, изучающий меня в ответ. - Кто ты? – не удержалась я первой. - Меня зовут Бейн, - она поджала ножки на табурете. – А тебя? - А… - кажется я начала понимать. – Арк. - Спасибо, - печаль с обречённостью на лице, словно я зря спасла её. – Но я исчезну без «платы». - Платы? – чёрт, чёрт, чёрт! - Для шейдов плата за жизнь – это близость с владельцем, но я отказалась лечь с ним… и теперь исчезну, сгорев, это... - она сжалась в комок. – Больно. Я аж зависла, пытаясь переварить эти новости. - То есть ты хочешь сказать, что шейды… - я выразительно подняла бровь. - А ты не знала? – удивление примешалось к печали Бейн, смотрит ещё на меня, как на полную дуру. Да ладно, не может быть! Это сработала чуйка… на «подходящих» девочек? Вот так внезапно?! Да не может быть… ухмылка ползёт на лицо, заставляя малышку Бейн снова сжаться в клубок с испуганным взглядом. Усилие воли и лёгкая боль в паху от замены формата органа. - Ну ка, иди ка сюда… - крадусь я как хищник к ней, отбросив своё одеяло. - И!... – её писк уже запечатан моим поцелуем, а через пару мгновений она уже подо мной на кровати. Когда это я не платила по своим счетам? А «родители», да наплевать! Они сами сейчас развлекаются там, не заметят, мы тихонько! Правда ведь, Бэээйн….