Заблудшая. Часть 5 - Чужие цели

Быстро поднявшись и отряхнувшись от пыли я обнаружила, что осталась одна в этом домике приведений. Кажется, меня кинули. Хотя в любом случае это был весьма ценный опыт для Бейн и меня. В ближайшие дни не стоит её беспокоить, сначала пускай отоспится, а уже потом начнём «подзарядку». Для этого надо нормально питаться мне, хоть это и проблематично, а потому и восстановление шейда отложится на неопределённый срок. Свечи давно прогорели и вместо них горит тусклая лампочка под потолком, освещая невзрачное место. Портала нет. Ещё раз приведя свою внешность в условный порядок, откинула тряпку на входе… Ночь. На улице ночь. В неосвещённом парке слышны только скрипы и шорохи. Смутные силуэты колышутся в густых тенях, превращая парк отдыха в территорию ужасов и кошмаров. Здесь мог бы легко притаиться маньяк, но кого тут ловить? Усмехнувшись своим невесёлым думам спокойно пересекла это зловещее место и выбралась на широкие улицы, освещённые редкими фонарями. Я не боюсь обыкновенных людей, или магглов, как назвала их та женщина, а в магическом зрении город пуст. Как всегда. В моём доме до сих пор горит свет. Мне и приятно и боязно, ведь меня ждут… чтобы потом наказать, как плохого ребёнка. Это было бы вполне в стиле большинства взрослых, но обошлось только долгой и мирной беседой о безопасности и распорядке дня. Свободу в этой стране очень ценят и право выбора личности тоже, насилие же считается оскорблением и осуждается. Забавное для меня обстоятельство, привыкшей решать многие из проблем силой и только вышедшей из мясорубки с опасным шейдом. Крепкий здоровый сон до обеда и опять тянутся серые дни, неумолимо идя к концу праздников и началу учебы. За два дня до конца новогодних каникул, около десяти часов утра, раздался звонок в дверь. Я сидела на кухне, пытаясь заставить себя съесть безвкусную кашу с какими-то недомытыми ягодами мерзко коричневых цветов, и едва услышав знакомые голоса сразу пришла в коридор. И правда, не показалось – пришла не только та женщина из департамента, но и Найджел, сразу же помахавший мне ручкой. Они прошли в гостиную с родителями, отправив меня по пути собираться. Мои сборы не долгие – закидав в невзрачный, как и я сама, рюкзак пару комплектов белья, что получше, несколько самых целых штанов, футболок и кофт сразу быстро спустилась вниз и размышляла как быть с зимними вещами и нужны ли они вообще. - Одень что-нибудь и пойдём, - подошла женщина недовольно запихивая в сумку бумаги. – Мы купим завтра всё необходимое к школе, а сейчас нам пора выезжать. - Ты сегодня получишь оплату, - шепнул мне на ухо Найджел, удостоившись хмурого взгляда женщины. Вот как? Тогда мне действительно нет нужды волноваться о старых вещах и одежде. Накинув осеннее пальтишко я вышла за ними на улицу и услышала как закрывается за спиной дверь, отрезая дорогу обратно. Жалею ли я о таком отношении? Пожалуй нет. Этот серый, безликий город достал меня до тошноты и наконец-то сбежать из него – наивысшая радость, не считая малышки Бейн. Мы сели в стоящий у ворот кэб незнакомой модели покатили по сонному городу, пугая рёвом движка прохожих. Курт вёл машину так, словно это не тяжеловесный кэб, а спортивный болид – крутой вираж, лёгкий занос, обгон за обгоном по встречной и от кренов кажется, что мы вот-вот перевернёмся. Чёрт, нельзя же гонять так на этой рухляди! Вжавшись в ручку двери я старалась не полететь по салону, а женщина из департамента просто достала свою волшебную палочку и наколдовала себе ремни безопасности. Только вот так сосредоточилась на себе, что про меня забыла, эх. Сейчас шейдом здесь закрепиться нормально, но Найджел просил не светить её перед магами и, похоже, не зря – слишком неприязненно общается с ним эта женщина, однако причина, возможно, в ином. С визгом колес остановившись у неприметного здания в лесу на окраине города, мы прошли внутрь. Шатаясь от пережитой поездки успела заметить, что вокруг много машин богачей, стоящих как на парковке. Внутри здания – строгий деловой стиль интерьера без украшений и ресепшн у больших стеклянных дверей. За ними видны ряды провалов-порталов. Мы словно вошли в другой мир, опережающий уровень магглов на пару веков. Эта комната опережает уже своё время на несколько поколений производственной базы и даже двери раскрылись сами пред нами, пуская в портальный зал. В нашем городе нет таких технологий и никто не слышал о них, даже стёкол такого размера и качества в городе нет ни одного. Насколько же задушили здесь маги прогресс? Или же наоборот, благодаря своей магии смогли шагнуть вперёд сами, оставив технику позади. Знакомая вечность портала и мы стоим посреди оживлённого светлого зала. Огромная толпа людей смешалась в организованном хаосе перемещений и гудит подобно улью. Я словно попала в аэропорт высокоразвитой цивилизации, где вместо воздушных судов – огромные арки порталов. Над головой – стеклянная крыша на ажурных стальных опорах и на высоте пяти с лишним метров и выше проложены магическими огоньками транспортные коридоры для людей на… мётлах?! Какого хрена?! Что за архаика, вашу мать… Пока я застыла рассматривая это место, женщина сориентировалась и потащила меня на выход за руку. Продираясь как танк сквозь толпу она вырулила на широкий проспект с оживлённым движением и я увидела… это. Огромный, залитый солнечным светом, город. Высокие, до двадцати этажей, здания и огромные пики высоток. Плотный воздушный поток куда-то летящих людей. На всех зданиях – гавани-пристани для «летунов», отдельные посадочные места буквально для каждого заведения, а вокруг высоток курсируют по спиралям огромные лифты. Этот город буквально кипит своей жизнью и дышит магией. Кроме мётел я разглядела и «общественный» транспорт в виде ажурных небесных трамваев, и многоместные… нечто, и грузовики-короба. Причём каждый из видов транспорта движется строго в своих коридорах, но вот на большой высоте одна фура решила нырнуть сквозь прореху в потоке метёлок и пара тел уже летит вниз, а с крыши соседнего здания сорвались птицы-спасатели и патрульная тарелка с сиреной. Вокруг застывшего в воздухе грузовичка уже пробка, а люди не спешат облетать его… как всё похоже на мир технологий и на сколько же схожи людские миры. Вот в такие моменты отчётливо чувствую, что где бы я ни была – всё это лишь вариации одной единой концепции. Понять бы точно – какой. Найджел идёт следом за нами лавируя среди людей, а меня едва не сносят в толпе – маленький рост и невзрачная внешность порой большой минус. Но всё когда-то кончается и мы садимся в летучий вагончик, уютный и с негром-пилотом за перегородкой, такси? Найджел садится напротив меня и коротко командует двигаться к какому-то банку, игнорируя хмурый взгляд и возмущение спутницы. Мы плавно взмываем вверх, вливаясь в поток похожих машин и через десяток минут уже приземляемся на другом конце города возле огромного здания с вывеской «Elven Village». Позвав меня следом, Курт вышел из транспорта и прошёл в небольшую железную дверь. Петляя следом за ним по коридорам я очутилась в небольшой комнате с глухими стенами и ярким освещением. Здесь лишь два выхода и шкафы-охранники, увешанные артефактами явно не мирного назначения, аскетичный стол и ещё две – толстяк во фраке с зализанными волосами и… эльф. Высокий и надменный ушастый тип в деловом костюме и с чемоданом в руках. - Приветствую, мистер Нейман, - поклонился Курт толстяку. – Я привёл её. - Да, спасибо Курт. Подожди снаружи, пожалуйста. Мой проводник ещё раз поклонился и покорно вышел, а я выпустила часть своей «ауры» и обозначила контуры шейда в тенях, заставив напрячься охранников. Ушастый лишь усмехнулся и махнул рукой, заставляя охрану застыть у дверей как и прежде. Поиграв в гляделки с этим надменным типом я со вздохом спрятала назад Бейн и ауру. Угрозы нет. - Меня зовут Жерар Нейман, - представился с почтением толстяк. – Я представитель известного в узких кругах рода Нейман, одно из проклятий которого вы уничтожили. Честно сказать, нас весьма впечатлили возможности вашего шейда и ваши, и вы смогли уничтожить Круела, а не лишь усыпить на какое-то время. Мы хотели бы вам предложить войти в нашу семью, это даст вам больше возможностей для… - Не интересно, - из одной дыры в другую, ведь мне совсем ничего не известно о них. - Как пожелаете, мисс…? - Можете звать меня Арк, этого будет достаточно. - Как пожелаете, - он не стал даже спорить, хотя и знает моё «официальное» имя. – Здесь, - указал он на чемодан в руках эльфа. – Оплата вашей работы. Мы решили поднять оплату для Вас до 30 миллионов фунтов, вместо оговорённых с Куртом 9. Ведь благодаря вам нам не придётся тратиться больше на усыпление Круела... Он недоговаривает, вижу по его лицу. В нём борются желание сохранить свои тайны и сказать что-то важное. Эльф же молча поставил на стол чемодан и раскрыл его – плотные ряды свежих купюр, пропитанных магией. Вполне логично, для денег волшебников… - Вы можете забрать всё наличными или же открыть счёт в нашем банке и получить карту почётного клиента банка, - спокойный размеренный голос без тени эмоций. - Карту, пожалуйста, - с чемоданом таскаться не к месту. - Прошу, - протянул он кредитку с золотым меллорном на ей, сияющим золотом как живой. Приняв карту я крепко задумалась куда деть её, слишком ярко сияет она своей магией, но тут Бейн осторожно выглянула материализовавшись у меня за спиной и забрав карточку передала мыслеобраз, что она спрячет её у себя и может вообще хранить подобные энергоёмкие и компактные вещи в себе. Причин отказывать ей у меня не было и погладив малышку по голове я позволила ей снова скрыться в тени. - На этом всё? – Жерар в ответ нервно кивнул, теребя рукава. – Тогда передайте мою благодарность той женщине с бежевом платье и с длинными волосами. Я бы хотела однажды с ней встретиться и угостить своим тортом. Нейман вздрогнул от сказанных слов и облегчённо расслабился. - Я передам вашу просьбу Диане, - поклонился он под холодным взглядом эльфа. – До встречи, мисс Арк. - До свидания, - громилы распахнули мне двери и один жестом направили прочь. Не споря с ними я вышла назад в коридор, где у опершись на стену застыл Найджел. - Закончили? – вскинул он голову. - Да, - и опять коридоры и тоже такси, уносящее прочь в район частных домов на окраине магополиса. Развитая цивилизация со своим колоритом и большим полем возможностей, которые мне не нужны. Я устала от гонки с реальностью и не хочу даже пытаться рваться «под солнце», меня устроит спокойная жизнь по накатанной до тех пор, пока будет такая возможность. Мы приземлились у небольшого опрятного домика посреди сотен таких же и женщина проводила меня до дверей. - Моя подруга поможет тебе всё купить, а послезавтра отправишься на Восточном экспрессе в новую школу, - она постучалась в дубовую дверь. – Как же устала я с тобой возиться… Ох, привет Клавдия! Вот, это та девочка, позаботься о ней, хорошо? - Да, разумеется, - мило улыбнулась невысокая кудрявая женщина в домашней одежде и фартуке. – Проходи, Розария. - Да, мэм, - из кухни тянется восхитительный запах еды. - Ладно, надеюсь вы с ней поладите, она тихий ребёнок. Мне пора ехать, пока! - Пока… - они обнялись и женщина наконец-то уехала вместе с Нейманом. – Ох, что за вид? Пойдём, сейчас ты сходишь в душ, а я найду тебе одежду, хорошо? У меня была дочка когда-то и от неё осталось много вещей, как раз тебе по размеру… Клаудия засуетилась, стараясь разорваться меж кухней и заботой о мне. Она старается сохранить радость и спокойствие на лице, но моё общество напоминает о прошлом ей, заставляя опять вспоминать свою дочь. Не хотела бы я заставлять волноваться за зря эту милую женщину, а потому послушно направилась в душ, переоделась в короткие шорты с футболкой ярких расцветок и пришла на кухню, где уже накрыт стол с полным выбором блюд. Да, в «родной» семье о таком я могла лишь мечтать… Хотела бы я призвать Бейн и искупать её в ванне, потом одеть в милое платьице и накормить до отвала этими вкусными блюдами, вот только Курт запретил мне показывать шейд перед магами – меня отдают в школу, где не одобряют наличие шейдов и могут легко исключить едва узнав о наличии этой сущности у ученика. Мораль, нравственность, конкуренция между магами и шейд-мастерами, ведь последние обычно крайне слабы как маги и сильны в ближнем бою и дистанционных работах с высокой точность, что уязвляет саму гордость магов и отнимает целые отросли производства. Наевшись от пуза и нахваливая еду под восторженный лепет хозяйки шариком выкатилась от стола и, сославшись на усталость, уползла в выделенную мне комнату, где отрубилась глубоким сном. Кем бы я ни была, но сейчас я – всего лишь слабый ребёнок, впервые покинувший родной город и сильно уставший с дороги. Тело требует отдыха, да и разум уже утомился, запертый в слабеньком теле. Нагрузка от стычки с шейд Круел не прошла без последствий – Бейн вялая и молчаливая, я же отделалась общей усталостью тела, компенсированной выросшим контролем маны и ауры, что вовсе не отменяет необходимости плотно питаться и много спать. Если у магов так кормят всегда, как у Клаудии – ни за что не вернусь в земли магглов, закончу учёбу и стану магом, ну, если я здесь «на отдыхе», а не как проводник дураков. Пока нет и следа ведомой цели и можно расслабиться и просто жить. Просто… быть.