Заблудшая. Часть 5 - Чужие цели

- Хорошо, - мне хватает. - Осталось хранилище вспомогательных артефактов, - Хелен снова ведёт меня прочь, плутая по лестницам и коридорам. - Они замена для палочек? - Не совсем. Скорее узкоспециализированные инструменты для определённого спектра задач или формы работы с магией. Мы пришли в большой и просторный зал с лабиринтом открытых витрин. Среди них бродит какой-то мужчина, ковыряясь то в одном, то в другом экспонате. Ему нету дела до нас и я двинулась тоже гулять меж рядов, изучая странные экспонаты. Бейн так и осталась в тени, отказавшись на отрез выползать в реальность, а Хелен ходит следом и просто молчит не мешая мне самой читать описания. Вот целый ряд дронов-спутников с функцией видео записи, вот модели попроще с фото системой. Ценники на всё кусаются, оставляя их уделом профессионалов и богачей. Здесь россыпь украшений на одежду с функциями защиты, очистки и прочими бытовыми задачами. А там лежит ручной инструмент непонятного назначения. Бродя меж рядов малопонятных гибридов техники и волшебства нашла отдел персональных терминалов для доступа к локальным сетям и среди них россыпь одобренных для навигации по незнакомым местам, если в них развёрнута инфосеть. Однозначно беру, навигатор мне нужен здесь как дыхание, заблужусь на раз-два оставшись одна, шейд не всегда и не за всем будет следить. Среди экземпляров получше нашла с функцией трёхмерного позиционирования и сохранением. Беру, однозначно беру. Он ещё может прикольно летать вокруг и выводить голопроекцию данных перед глазами. То, чего порой не хватало мне в средневековых мирах и приходилось будить свои личные силы тупо для навигации. Это всегда утомляло. Дальнейшее изучение ассортимента не принесло никаких интересных находок, но взгляд зацепился за стенд с протезами. Только вот не протезами, а манекенами рук и натянутыми на них перчатками непонятного вида – гибкие и собранные из стальных пластин, повторяя форму руки. Стоит влить чуток маны – они раскрываются, превращаясь в подобие защиты руки на тонких стержнях, крепящихся на тряпичный каркас. А на внутренней стороне этих пластин – деревяшки. - Что это, Хелен? – не понимаю и не описания. - Это потоковый заклинательный элемент. Их принцип работы кардинально отличается от волшебных палочек – них направляется сплошной поток магии и по воли владельца он преобразуется к некий масштабный эффект. С ними сложно работать и обычно они применяются для массовых спецэффектов. У нас есть отдельный зал с усиленными образцами. Хотите взглянуть? - Да, будь добра, - даже Бейн проявила опять любопытство прислушавшись к объяснениям и, пока мы шли коридорами, вылезла в реальность. Коридоры и стены, меня скоро будет мутить от них. Надо быстрее заканчивать здесь и возвращаться «домой», голод даёт уже знать о себе, да и до туалета дойти бы неплохо. О, вот как раз один на пути. Нет Бейн, не надо в кабинку со мной, жди снаружи. Очередной богато оформленный торговый зал без гостей и ряды рук в перчатках, торчащих как лес мертвецов на поднятом некромантией кладбище, жуткое зрелище. И среди этого высятся пять рук-перчаток с самыми большими ценами. Бросая косой взгляд на цены – хватает – беру самую дорогую и быстро валю в коридор из зала под удивлёнными взглядами Хелен и Бейн. Может для них это и нормальное зрелище, но мне невольно хочется кастануть что-нибудь по мощнее и перебить эту «нежить». Наконец та же комната, откуда всё начиналось и Хелен, преградив мне дорогу к вещам, поднимает свою волшебную палочку на меня. - С вас десять миллионов шестьсот две тысячи сто пять фунтов, - и улыбается мило, хоть я и вижу как умотал её этот поход. - Разумеется, - забираю у шейд свою карточку и подношу палочке Хелен. Она немного колдует и над картой вспыхивают золотом цифры с балансом, с них списывается цена покупки и девушка уступает дорогу, жестом меня приглашая к столу с покупками. Переодеваюсь в простые брюки с рубашкой, лёгкую курточку по погоде и удобные кроссы. Одежда тут же сама подгоняет себя под размеры, удобно. Всё остальное не глядя летит в инвентарь. - Спасибо за помощь, Хелена, - шейд тоже кивает ей и растворяется, прячась в тени. - Рады видеть вас снова у нас, прошу за мной, я привожу вас до госпожи Клаудии. Последний забег по осточертевшим мне коридорам, во время которого Бейн горячо обнимает меня на прощанье прежде чем спрятаться в свей тьмы и мы попадаем в небольшое кафе, где за столиком у окна Клаудия мило беседует с первой встретившей нас девушкой. Едва заметив нас, Клаудия спохватывается, но две девушки успокаивают её что за всё оплачено и все посиделки за счёт заведения. Совместными усилиями им удалось успокоить недоверчивую женщину и наконец мы покинули магазин. Только у выхода уже ждало нас такси и знакомый охранник вежливо распахнул для нас двери. Клаудия молча сидит, размышляя о чём-то своём и я сейчас предоставлена сама себе. Мы поднялись на высоту нескольких сотен метров и подо мной лежит огромный и сложный, совсем не известный мне мир. Да, я сейчас не промахнулась попав в игольное ушко вероятностей и событий, позволивших комфортно устроиться в этой реальности, но стоит мне оступиться, нарушить работу отлаженных веками механизмов людского общества и оно ополчится враз, став мне смертельным врагом. Мне неизвестно буквально вообще ничего об этой реальности, этом обществе и государствах, законах, традициях. Он слишком сложен, чтоб я могла легко вмешаться в процессы и изменить под себя. Безопаснее плыть по течению, постепенно вникая в него и знакомясь с ним. Меня не гонит вперёд чувство смутной угрозы, мне не наступает на хвост чужая беда. Можно просто расслабиться, откинувшись на спинку кресла и недолго вздремнуть, общаясь тёплыми чувствами со своей шейд. - Розария, что ты будешь на ужин? – разбудил меня голос Клаудии. - М… - я ведь даже не знаю названия местных блюд. - Хорошо, я приготовлю тебе кое-что интересное на прощание, - женщина просто решила продолжить общаться со мной, словно ничего не случилось. Так проще ей и спокойнее мне. Я не трогала её прошлого, а она оставила в стороне мои тайны. - Мистер, - обратилась она к таксисту, высадите нас в квартале {…}… * * * В комнате отдыха в глубине магазина без сил рухнула на диван Хелен, раскидав волосы по сиденью. - Что, утомилась? – смеясь подколола её подруга. - Ты просто не понимаешь… она ненормальная! Спустить за раз столько денег на нерациональные вещи, - измученно вздохнула Хелен. - Ну, у богатых свои причуды, - пожала плечами девица наливая горячий чай на двоих. - Она не богатая, понимаешь, - благодарно приняла кружку уставшая девушка. – Её счёт существует два дня, за ней никто не стоит, она никто. И её шейд была слишком здорова для женского шейда у девушки. - Ну, подумаешь, кормит парнями. - Нет, невозможно. Их отношения… ты не видела, но шейд любит её. Ты ведь знаешь, какая редкость подобное в нашем мире. - Хм… - Не понимаю. Огромный потенциал в магии и уже сильный шейд в таком юном возрасте, если кто-то узнает в Хоугарде об этом – будет огромный скандал, но и упустить такого мага они не захотят… - Хочешь сказать, что у нас побывала будущая звезда высших магов? - Не знаю, не понимаю её… * * * Клаудия протащила меня по обычному гипермаркету, но удивляться сил не было. Хотелось лишь лечь и уснуть, предварительно закинув еды в урчащий живот. Едва добравшись до дома я уползла в свою комнату, рухнула на кровать и мгновенно уснула. Сейчас бы ещё обнять Бейн как подушку, но она спряталась и сидит тише мышки в своей норе. Осталось и мне привести себя завтра в приличный вид, превращаясь из серой безжизненной мыши в «обычную» девочку. Несколько часов сна и меня разбудил восхитительный букет запахов с кухни – какое-то мясо пожаренное на специях, свежая выпечка, нечто похожее не суп… Клаудия расстаралась и приготовила множество вкуснейших блюд, меня даже зависть взяла – мне до её мастерства в этом мире, как до луны пешком. До луны… в своём родном городе я почти не видела чистое небо и совершенно не знала о ночных небесных телах, но сейчас за окном ясно видно огромную луну в кратерах, величественно плывущую в почти беззвёздном небе и вокруг неё три маленький луны, крутящихся вокруг неё по траекториям, как у электронов в атоме. Странное и очень редкое зрелище. А ещё – на луне что-то светится, очень похожее на города… Да какое мне дело, сейчас осталось ещё тарелка десерта с салатом из фруктов и тортик с чаем, а мой живот вот-вот лопнет. Эх, на что не пойдёшь ради доброй хозяйки! Надеюсь, к утру всё переварится. Утром меня растолкали ни свет ни заря, силком потащив умываться, мыть волосы и превращать мою небрежную причёску в опрятный вид. Подбадриваемая добрыми словами Клаудии я нашла в себе силы собраться с духом, заставить себе выпить кружку горячего нечто похожего на какао и вытащить из хранилища все необходимые вещи. Школьная форма – рубашка, юбка, жилетка, пиджак и туфли. Школьные вещи по минимуму – малый рюкзачок и барахло из пенала, блокнота, путеводителя и туда же отправился первый том манускриптов о шейдах. Пара заколок с бабочками в волосах и готово - теперь я выгляжу как типичная ученица какой-нибудь условно-приличной школы. - Клаудия, - не удержалась я от вопроса. – В какой класс меня записали? - О чём ты, Роза? – вопрос удивил её больше, чем мои вещи с подгонкой размера. – Тебе четырнадцать лет, в этом возрасте дети всегда поступают в школу волшебства на первый курс и учатся там шесть с половиной лет, получая выбирая специальность и получая профессию. Сейчас, после нового года, как раз проходит набор первокурсников и ты поступаешь в одну из известнейших школ – Хоугардс. Это древняя и уважаемая школа известная своими традициями и передовыми разработками, из стен которой вышли тысячи известных людей! Разве ты не проходила их тест на магический потенциал? - Э… - попала. - Так, мы сейчас опоздаем, пойдём скорее! Такси уже прибыло, - женщина спохватилась и убежала переодеться, оставив меня в раздумьях. Одна из известнейших, да?... Придётся либо не отсвечивать, либо найти прикрытие. Где-то в памяти лежат знания о типах магии, близких к местной, но мне влом выковыривать из себя эти знания и потом адаптировать – намного проще спокойно с нуля изучить магию. Подозреваю, что остальные дети уже что-то точно умеют, но лучше прослыть неумехой, чем оказаться под пристальным взглядом особо пытливых умов. Такси быстро доставило нас на окраину города, заполненную частными коттеджами, посреди которых раскинулась привокзальная площадь с огромной парковкой для всех видов транспорта и небольшим зданием портального зала. Если правильно понимаю – порталы способны перемещать лишь людей с минимумом поклажи, а для всего остального используют обычный транспорт. Здесь явно пассажирский вокзал с десятком широких платформ под высокими крышами на стальном каркасе, везде снуют люди с поклажей и очень много подростков всех возрастов спешат к коптящим небо поездам нескольких характерных цветов с эмблемами, видимо, школ. Огромные стимпанковые монстры, изрыгающие клубы пара и дыма. У одного из поездов с облупившейся краской суетятся механики, но будущие пассажиры спокойно относятся к этому зрелищу. На боковом пути стоит прилизанный скоростной поезд, словно пришедший из будущего в это отсталое место. Торжественная обстановка, шум и гам, суета. Клаудия ведёт меня к одной из центральных платформ, предъявляя проводнице моё приглашение и билет. До отправления больше часа, вагоны ещё пусты и на перрон только начали подходить подростки с родителями. Большинству здесь 14 лет за редкими исключениями. Тепло попрощавшись с Клаудией и получив на прощанье картонный короб с обедом, я завалилась в ближайшее купе. Поезд как поезд, довольно комфортный диванчик, светильники из мелких артефактов с управлением волшебной палочкой, отопление, вентиляция. Винтажный стиль с элементами природы в декоре, всё сделано в красно-зелёных тонах. Закинув еду в хранилище плюхнулась под окно, включила свет и достала ту самую книгу о шейдах. Большой тяжёлый том в железном переплёте с гравюрой автора – пышнобородый чудак в очках с горящим взглядом. «Трактат о шейдах и сложностях взаимодействия с ними, том 1». Не став выпендриваться я открыла его на первой странице, уйдя с головой в чтение и не замечая вокруг ничего. Кто-то заглядывал, спрашивал, шумел в дверях. Дети. Итак, опуская историю и биографию автора, шейды – искусственная форма жизни, созданная безумным магом. Больше семи веков назад, лишившийся своей возлюбленной, он искал возможность создать её из всего подряд. Големы, элементали, химеры… в ставших пристанищем ужасов лабораториях копились клочки тёмных чувств его жертв, впитывая и его бесконечную боль. Подобные сущности появлялись и раньше, как правило – в местах местах массовых убийств и пыток. Но в этот раз, не смотря на все ужасы экспериментов, маг искренне верил любил каждое из своих творений и пытался о них заботиться, пока разочарование результатом не постигало его. Годы шли и копилась энергия в тёмных углах, изредка собираясь в аморфные сгустки, пытавшиеся следовать за ним и помогать в экспериментах. К этому периоду относят и появление первых шейдов – детей теней и сумрака, преданно помогавших хозяину и питавшихся его надеждой. Бесчисленные образцы таких созданий после смерти мага расползлись по окрестным землям в поисках новых хозяев, именно эти безвредные шейды и стали основой для превращения их в инструменты труда. Отдельной ветвью их эволюции стали и шейды-оружие, споры о законности применения которых не утихают и по сей век. Обнаружив эту странную форму магической жизни, маг начал пытаться слепить из неё человекоподобное существо и сформировать ему личность, характер. За несколько десятилетий он смог добиться успеха, пройдя долгий путь создания самых разных форм шейда и научившись выращивать их с любыми свойствами. Ныне эта технология хранится в строжайшей тайне и находится под контролем международной организации со всеми вытекающими и остальные тома посвящены способам взаимодействия с шейдами в зависимости от особенностей каждой особи. Но неизменным осталось одно для всех гуманоидных шейдов – без физической разнополой близости с своим владельцем начинается разрушение личности и структуры, проявляются отклонения и девиации поведения. Подпитка концентратом ауры и батарейками с сумрачной маной – лишь временное решение. Яркий пример тому – древние шейды Великих Семей, запертые в личных особняках этих семей и иногда усыпляемые. Уничтожение таких тварей является крайне не тривиальной задачей и требует столь огромных ресурсов, что мало кто решается на такие авантюры. Причина же крайне проста – шейды инертны к магии. Маленький и весомый побочный эффект их нематериальной природы. Заклинания, способные навредить реально этим созданиям требуют собирать заклинательный круг из сильных магов и тратить несколько дней на подготовку. Поэтому, пройдя долгий путь гонений и принижений, шейды заняли две особых ниши – физические работы (монтаж, сборка, добыча) в особо опасных из-за своей магии местах и… живое оружие. Сильный маг, способный сливаться с шейдом и умеющий сражаться в ближнем бою стал основным аргументом в военных стычках и мессией смерти на поле боя. Единственным ограничением стала преданность до самой смерти большинства шейдов и их мгновенная гибель вслед за владельцем, однако и здесь полно исключений. Большинство из которых являются тайнами за семью замками. Я дошла до раздела классификации основных форм гуманоидных шейдов, но ничего интересного там не нашла. Их просто делят по склонностям и сфере деятельности, разделяют по группам в зависимости от возможностей материализации посторонних предметов из тени и потенциалу слияния. Мутная муть на несколько сотен страниц описания… Чья-то ладонь перекрыла мне обзор текста, заставив вынырнуть из своих мыслей. В купи сидят несколько девочек с кучей сумок и в такой же форме как я. Слышен свист ветра и стук колёс поезда, громкий смех и весёлые разговоры из других купе, шаги в коридоре. Напротив меня сидит низенькая пухлая шатенка и рыжая худышка, а по левую руку – высокая длинноволосая блондинка, которая держит у меня под самым носом руку с большим бутербродом. - Будешь? Уже время обеда, тут всем раздавали, - она потрясла едой и беззаботно продолжила. – Ты так увлеклась своей книгой, что нам пришлось выбрать самим тебе начинку! О чём там пишут? - Да так… - с громким хлопком я захлопнула том, сразу спрятав его в хранилище под дружный вздох девочек. – Спасибо. - А как тебя зовут? Меня зовут Света, она Лида, а рыжая – Анька, мы опоздали и больше не было мест, а с тобой никто не хотел садиться. - Розария, - от её болтовни кругом идёт голова, а бутерброд очень неплох. - Роза, да? А откуда ты? Мы… - Я бывший маггл, - девочка тут же заткнулась пытаясь переварить услышанное и внимательно осмотрела меня вместе с подружками. Одежда лишь выглядит просто, но стоит вглядеться в детали и сразу становится ясно, что это отнюдь не обычные вещи. Только вот детям без разницы это деление на богатых и бедных, а потому через пару мгновений на мою голову грозовым ливнем обрушилась болтовня обо всём подряд. Изредка поддакивая и размыто отвечая на вопросы поддерживала их оживлённую беседу даже не пытаясь вникнуть. Я ведь совсем не хочу погружаться их детскую и простую реальность, полную доброты и светлых красок. За окном пролетают поля, леса, реки… скорость близкая к ста километрам в час, весьма не плохо для такой архаичной конструкции. Мы прибудем в Хоугардс затемно, преодолев больше полутора тысяч километров на восток. Порой мне хочется спрятаться от их сплошного галдежа и постоянных гостей, жаждущих познакомиться с оживлённой компанией трёх красивых девочек и одной серой мыши в их тени, заныкавшись в тихих и тёмных тенях вместе с Бейн… * * * «…особо выделяются среди остальных разновидностей шейдов подгруппа ночных кошмаров. До сих пор не известны достоверные условия развития шейдов до этой формы, а все попытки создать их готовыми оканчивались неизменным провалом. Главными отличительными особенностями этой разновидности является возможность полного слияния с мастером и абсолютная свобода в создании оружия, прочность которого превосходит произведения таких мастеров, как {…}, а размер и количество вооружения ограничены лишь фантазией мастера. Ещё одной характерной чертой кошмаров является их невообразимая скорость перемещения и точность реакции, сравнимые с временем активации простых заклинаний и комплексными системами управления. Платой за большие возможности становится повышенная эмоциональная привязанность и чувствительность мастера к эманациям тёмных энергий, из-за которой не редки случаи полной потери рассудка или временного помешательства. Одним из немногих доказанных факторов, влияющих на формирование ночного кошмара из обычного щейда, является развитие мага до той ступе познания своего я, когда он способен попасть в собственный внутренний мир без посторонней помощи и вернуться оттуда без существенных повреждений для психики.»