По снегу

Утро оказалось недобрым и холодным. Уставясь в треснувшее зеркало, Даемара обнаружила, что от всех этих серостражеских снов круги под глазами стали ещё темнее. Несмотря на общую миловидность, выражение лица говорило о хронической усталости и выглядело, мягко говоря, плохо. Комнатку еле-еле освещал лучик, пробившийся сквозь плотно задёрнутые куски грязной ткани, заменявшие шторы. Магесса подошла к столу и взяла в руки несколько писем, оставленные, скорее всего, прислугой хозяина гостиницы, в которой она снимала комнату. Прищурившись, Страж внимательно осмотрела конверты. Один из них украшал сургуч с королевской печатью, другой же был от Блэкстоунских Волонтёров. Надеясь на хорошие новости в письме от короля, Даемара вскрыла послание волонтёров. Начало опять содержало в себе восхищённый отзыв о деятельности магессы во время Мора. На лбу эльфийки залегла задумчивая морщинка. Без сомнения, это было приятно, но командору казалось, что всего этого она не заслуживает. Положив послание, Даемара опустилась на стул. Кроме уколов совести, она ничего не испытывала. В письме из Денерима по большей части говорилось о скучных буднях Алистера, на которые он как-то совсем по-детски жаловался. Даемара поначалу было нахмурилась, хотя вся конспирация пошла к крикуну под хвост ещё две недели назад, но мрачность быстро сменилась улыбкой. Кому ещё Его Величество мог излить душу? А к таким искренним изливаниям она привыкла и тоже скучала. Периодически. Страж поднялась и пристально всмотрелась в почерк Тейрина. В последних строчках было видно, как рука короля предательски дрогнула, выводя пожелания удачи и её имя. Магесса опустила руки с письмом, мысленно повторяя про себя его содержимое. И, будто извиняясь, коснулась бумаги губами. Потом же Даемара безжалостно спалила послание. По мнению Стража-командора, король Ферелдена должен был быть для всех образцом твёрдости и справедливости, а подобные приятные слабости к эльфийкам-магам могли выйти Его Величеству боком. Фреан одобрительно фыркнул. Даемара присела на одно колено рядом с мабари и обняла его мускулистую шею. Пёс оставался самым верным её другом, несмотря на все тяготы, которые им приходилось сносить. Алистер конечно обещал помощь, но магесса вежливо отказалась, сказывалась эльфийская гордость. Даемара поднялась, чтобы начать собираться в длительное путешествие пешком к озеру Каленхад. Фреан негромко гавкнул и завилял купированным хвостом. Подняв покоившуюся в углу сумку, Страж стала скидывать в неё все вещи, которыми успела обзавестись. Эти предметы по большей своей части были совершенно бесполезны, но за каждой безделушкой была какая-то милая история . Сурана хотела поскорее покинуть это место и по возможности не вернуться сюда никогда. Наконец, когда всё были убрано, а сама путешественница собралась с духом, Даемара накинула на плечи накидку из шкуры оборотня, которая должна была защитить её от наступающих холодов, и сумку. Вооружившись своим магическим жезлом, а, точнее сказать, используя его как походный посох, она приотворила дверь и выскользнула в холл, где её уже поджидал полный седовласый мужчина с миной облегчения на загорелом лице. — Уже уходите, миледи? – с напускным участием поинтересовался он. — Да, благодарю вас, — Страж-командор улыбнулась и протянула хозяину гостиницы мешочек с серебряками. Тот поспешно засунул его в складки одежды и вальяжно направился обратно за стойку. — Не хотите ли пересчитать? — Что вы! Как я могу не доверять моей благодетельнице? – наигранно воскликнул мужчина, хотя в его маленьких глазках-бусинках читалось обратное. – Буду ли я иметь честь вновь принять вас в «Приюте странника»? — Не знаю. Нет. Прощайте. — И всё же, до встречи, миледи Сурана. Это звучало странно для её длинных ушей. Миледи Сурана. Она слышала подобное не один раз, но в устах хозяина оно прозвучало как-то по-особенному. Магесса поспешила убрать удивлённое выражение лица и быстро зашагала прочь. — Вы слышали какие-нибудь новости из Денерима? – услышала Даемара краем уха. — Нет, что-нибудь важное? — Не важное, но не менее любопытное. До меня дошёл слух, что Его Величество впал в хандру, узнав о том, что его эльфийская шлюшка покинула свои покои под покровом ночи, даже не попрощавшись — Да? Никогда не любил эльфов. Народец этот жалок сам по себе, цепляется за всё, за что только можно. Шлюшка, значит. Не стоило спасать таких людей. Треклятые письма и связные короля. С Алистером плохо, без него тоже. Неблагодарные создания. Страж натянула капюшон на глаза, чтобы скрыть краску гнева, залившую её бледные щёки, и в два прыжка оказалась у двери. Распахнув её настежь, запуская внутрь холодный воздух, Даемара буквально вылетела во двор. Недолго же длилось всеобщее обожание. Да и за что благоговеть перед её персоной? Она просто выполнила свою миссию, не ожидая награды и не требуя ничего взамен. В памяти Сураны всплыли слова Винн на этот счёт. На что надеялась Даемара, принадлежа расе второго сорта, да к тому же являясь магом? Но… Может, это просто сплетники-собутыльники, которых не интересует ничто другое, кроме жизни окружающих? Может, её всё ещё любят, готовы встречать или даже приютить? Как насмешка перед глазами встали прыгающие строчки писем от Блэкстоунских Волонтёров. Теперь Круг показался Стражу тем спасительным маяком, к которому Даемара стремилась всем своим существом.