Время огня

Утро начиналось ужасно. Ранвос проснулся от боли в виске — последствия удара во вчерашней драке. Парень нехотя поднялся с кровати, оделся и собрал свои волосы в хвост. Глянул на себя в зеркало — мешки под глазами не исчезли. «Когда-нибудь я точно высплюсь, но, видимо, не сегодня». Ранвос лениво поплёлся к стойке трактирщика, чтобы успеть поесть перед выездом. Подойдя к цели, парень увидел, что Киртан тоже здесь. — О, доброе утро, Ранвос! Не против того, что я уже заказал нам еду? Охотник улыбнулся. — А если бы я ещё спал, то ты бы понёс мне завтрак в постель? Блондин рассмеялся. — Я думаю, что мы ещё не настолько хорошо знакомы. Предлагаю пока остаться друзьями. Парни, смеясь, отправились к свободному столу. До полудня трактир почти всегда был почти пустой. Постояльцы обычно спали в столь раннее время, ровно, как и обычные посетители. Рабочим предстояло еще заниматься своими угодьями или же работать в одной из множества шахт. Завтрак в таверне не был чем-то особенным: яичница с жареным мясом, лепёшка из какой-то муки и теплый травяной настой — визитная карточка королевства. — Говорят, что все настои пошли в народ из храма жрецов, где их использовали для усиления способностей клириков. — Рассказал Ранвос. — По мне это всё байки, по-крайней мере часть с усилением заклинаний. — Возразил Киртан. — Придумали для привлечения внимания и повышения спроса. — Как бы то ни было, на вкус очень даже. — Скажи, друг мой, раз ты… кхм… обладаешь некоторыми способностями, то разве тебе не надо использовать набор зелий для поддержания своих возможностей? Ранвос улыбнулся. — А ты любопытный. Да, они у меня есть, но я их принимаю очень редко. У меня может развиться зависимость от них — чем больше их принимать, тем меньше становится их эффективность. — Да я к чему это всё… а на вкус они как? Всегда интересно было. — Почти безвкусные и притом немного густые. Не очень приятно пить, если ты об этом. Киртан немного погрустнел. Вероятно, он ждал другого ответа. — Раз ты говоришь, что я любопытный, то давай, спроси меня о чём-нибудь, расскажу, чтобы всё по-честному. — Ты говорил, что путешествуешь. — Улыбнулся Ранвос. — Где тебе довелось побывать? — Я объездил почти все города Киории и Брейтвиана, но был я проездом в Нирготе — пограничном городе страны Арстон. Как ты наверно знаешь — рядом с этим городом находится единственный горный перевал между этим государством и твоим королевством на севере. Интересный городок, скажу я тебе. Там в центре города стоят торговые ряды, где торгуют эльфы и гномы, а их изделия на фоне людских всегда выглядят восхитительно. Декоративная резьба на дереве и металле — такая красота. Жаль только, что их товары очень дорогие, знают ведь, что на уровень выше. Хотел я там себе купить… Что именно хотел купить себе Киртан, Ранвос так и не узнал. В таверну вошёл Джейкоб в сопровождении двух своих солдат. -Пора, парни! Расплачивайтесь и давайте быстро по коням, надо за день успеть до Тертога. Киртан сказал, что за всё уже уплачено. Затем взял свой арбалет и пошёл к выходу, сообщив, что ему надо отлучиться на минуту по делам. Ранвос перекинул ножны с мечом за плечо, попрощался с трактирщиком и вместе с дядей вышел из таверны. У обоза с пленником было довольно многолюдно. Дюжина солдат Джейкоба, из которых пара была эльфами и четверо гномами, кольцом охраняли пленника. Неподалёку стояло два жреца и о чём-то шептались. — Киртан, — сказал Ранвос подошедшему товарищу, — тут жрецы. Будь предельно аккуратен в выражениях, если вдруг будешь с ними разговаривать. И даже не думай поднимать тему религии. Киртан тихо выругался, уточнил у Джейкоба, точно ли они едут с конвоем. Получив утвердительный ответ, ещё раз выругался. — Ладно, вообще не буду попадаться им на глаза. Пойду поболтаю с гномами, я знаю кучу их игр, у меня на родине они очень популярны. К Ранвосу и Джейкобу подошёл один из столичных охотников, что удерживал антимагический барьер вокруг пленника и сообщил, что ему пора уходить. Темноволосый парень напряг свои мышцы, глаза его вспыхнули на мгновенье зелёными огнями. Он создал ещё один барьер. Теперь городской маг снял свой, поклонился и поинтересовался, не нужны ли охотнику эликсиры в дорогу. Ранвос отрицательно покачал головой. Получив ответ, маг растворился в воздухе. — Никак не привыкну к этому. — Поморщился Джейкоб. — Отряд, походное построение, выдвигаемся! Солдаты оседлали коней, Киртан оседлал коня Ранвоса. Охотник залез в обоз и сел рядом с клеткой пленника. Джейкоб же направился к вознице и сел подле него. Жрецы подъехали верхом к началу процессии. Конвой тронулся. Представляя себе пленника, Ранвос думал про высокого мускулистого мужчину с ужасающим выражением лица. Какого же было его удивление, когда он увидел стройную рыжеволосую эльфийку. Она смотрела в одну точку, затем резко вздрогнула и взглянула на охотника. Ранвос и не думал отвести взгляд, пленница тоже. Молчание длилось несколько минут. Прервала его эльфийка. — До тебя был другой маг. Он всё рассказывал, каким образом меня будут пытать и казнить. Неужели иначе нельзя? Ранвос выругался про себя. Он знал методы устрашения, но никогда не применял их. — Можно, но никто этого не рассказывает. Могут дать пожизненное заключение или направить в Орден. Как тебя схватили? Эльфийка погрустнела. — Меня схватили по подозрению в покушении на лорда королевства Брейтвиан. Увидев, как меняется выражение лица Ранвоса, рыжеволосая девушка побледнела. — Ты… ты охотник, но не из Киории? Ты служил лорду? — Я был там, когда он умер! Но следов убийства не было! — Конечно, не было. Я этого не делала. Я хотела убить придворного чародея лорда! Он готовил заговор. Лорд был убит ядом, а затем его кровь была очищена магией — никаких следов убийства! Ранвос сидел и молчал. Он был слишком шокирован, чтобы что-то сказать. — Охотник. Выслушай меня, поверь мне. Это всё план Асирона, я уверена. — Короля? — Ранвос спросил удивлённо. — Зачем ему это? Лорд поддерживал мир между странами. — Неужели ты не помнишь историю этих стран? Королевства были единым целым несколько веков назад. Затем у короля родились братья-близнецы, и он отдал им по половине королевства. И всё было хорошо, пока правили браться, но затем их дети начали воевать друг с другом. Сейчас же смерть лорда и интервенция короля в Брейтвиан положит начало объединению стран. — Теория интересная, но доказательств нет. Тебе не поверят в крепости. Рыжеволосая девушка грустно улыбнулась. — Я знаю. Но если поверишь ты, то это уже что-то. Боюсь, грядет время огня, время войны, не все примут единение королевств. Если это произойдёт, то прекратится поставка рекрутов в Орден, он может быть ослаблен или уничтожен, что не должно произойти. — Но что я могу сделать? — Бежать в Арстон. Но сначала получить приказы из Ордена об изменениях набора рекрутов. Там тебя выслушают. Но поговорим об этом позже. Я устала, твоё поле просто выкачивает из меня силы. -Побочный эффект. — усмехнулся Ранвос. — Я тогда вздремну, путь ещё дальний. Киртан ехал рядом с гномами. Он уже успел подружиться с этими крепкими, хоть и невысокими ребятами. Солдаты рассказывали о своих приключениях в армии, в основном они были про алкоголь и драки, парень же рассказывал свои. Джейкоб молча сидел рядом с возницей, вглядывался в горизонт. Чувство тревоги и опасности не покидало его, а старый вояка привык верить чувствам. Офицер машинально поглаживал эфес меча, надеясь, что он сам себя накручивает. Природа вокруг была по-летнему прекрасна: хвойный лес, протянувшийся вдоль тракта, опьянял аромат смолы, в небе весело чирикали птички, на мосту, что проезжал конвой, стояли рыбаки с удочками. Был обычный солнечный день, никто и не догадывался, что произойдёт несколько дней спустя.