Декорации лжи

Я так и не смогла уснуть этой ночью. Тысячи мыслей, разрывающих меня изнутри, не давали ни на секунды покоя; не покидало и чувство тревоги. Я чувствовала себя чужой в своей комнате, впрочем, это для меня становилось чем-то привычным. После того, как служанка затушила свечи, я почувствовала себя еще более одинокой во мраке, который поглотил комнату, и, как мне показалось, всю мою жизнь. Странные чувства переполняли меня, как чашу с водой, заполненную до краев. Как будто кто-то по капельке добавлял жидкость, наслаждаясь процессом, дожидаясь, чтобы вода хлынула через край. Но ведь этого не произойдет. Тот, кто это делает, несомненно, умен – он знает, когда нужно остановиться. Я чувствовала обиду, разочарование и даже вину за то, чего не делала. Точнее сказать, за то, чего не сделала. Где-то в глубине души, я знала, что это произойдет, но, к своему стыду, была абсолютно не готова. Вопрос даже не в этом, а в том, буду ли когда-нибудь готова. Несколько раз, вскакивая посреди ночи, я каждый раз, задыхаясь, пыталась себя успокоить, что это просто сон. Но я не могла проснуться, потому что не спала. Скорее это было похоже на реальность, которую я отказывалась воспринимать, это была та реальность, которую я считала явью. - Доброе утро, миледи, - с первыми лучами солнца, в моей комнате появилась служанка. – Как вам спалось? Я не ожидала от себя, что смогу внятно ответить, но, вопреки моим предположениям, голос прозвучал довольно убедительно и бодро. - Очень хорошо, - я улыбнулась. – Милорд уже изволил покинуть покои? – невинно спросила я, глядя на служанку. В душе мне было стыдно за свои слова, но чувство стыда проходило, когда речь шла о чести семьи. Служанка покраснела, смутилась, но на мой прямой и бесстыдный вопрос должна была ответить. - Милорд Локи покинул опочивальню около часа назад, - выдавила из себя девушка, и я удовлетворенно улыбнулась. Нет, не потому, что я рада была слышать ложь в ответ на лживый вопрос… А хотя, возможно, именно поэтому. – Прикажете подать платье, миледи? - Да, думаю, что сегодня надену светло-голубое, его пошили на прошлой неделе, - я фальшиво улыбнулась. – И сегодня завтракать я не буду. Брови молоденькой служанки сошлись на переносице, образуя маленькую складку. - Тебя что-то тревожит? – искренне спросила я, потому что вид у служанки был более удрученным, чем обычно. - Это, конечно, не мое дело, но, миледи, вы вчера не ужинали, сегодня вновь отказываетесь от еды… - застенчиво сказала она, опуская глаза. Как я и думала, любое неосторожное действие может вызвать подозрение. Остается лишь признать, что служанка права. Надо играть свою роль убедительнее. - Мне очень приятно, что ты заботишься о моем здоровье. Но, я вчера ужинала у сестры, и сейчас собираюсь позавтракать там же. Поэтому тебе не о чем волноваться, - успокоительным тоном сказала я. Беспроигрышный вариант. Если ее забота вызвана заботой Локи, то она просто передаст ему мои слова; если это ее личная инициатива, то она просто примет мои слова как факт и перестанет об этом спрашивать. Покидая покои, я уже почти не думала ни о чем. Пустота, образовавшаяся во мне давно, могла принять в себя любые мысли, чувства, переживания. Все бесследно исчезало, с каждым разом делая эту пустоту все больше и больше. Почти возле самой комнаты Астрид, меня кто-то тронул за плечо и резко потянул назад, за массивную колону. Я даже вскрикнуть не успела от такой наглости. Развернувшись, я тут же встретилась глазами с тем, кто посмел так бесцеремонно вести себя с принцессой. Прежде чем я смогла что-либо сказать, я дважды моргнула глазами, пытаясь прийти в себя. - Объяснитесь, милорд, - сухо попросила я. – Надеюсь, у вас была достаточно веская… - Не нужно устраивать истерику, принцесса, - подмигнув, сказал тот самый рыжий парень. – Никто не собирается вас обижать. Пока. - Послушайте, Рауд… вас ведь так зовут? – Я запнулась. - Вы сейчас совершаете большую оши… - Успокойтесь! – раздраженно перебив меня, произнес он. – Просто помолчите пару минут. Вам сложно здесь постоять? - Вы… Да как вы смеете! – с негодованием возразила я. Этот человек сильно действовал мне на нервы, и я не собиралась подчиняться ему. – Почему я должна тут стоять? - Ваша сестра об этом просила. Вы не можете сейчас зайти к ней в комнату. - Моей сестре нездоровится?.. – вздрогнув, спросила я. Что могло произойти? - О, нет, - насмешливо ответил Рауд, передернув плечами. – Скорее, наоборот. Я вопросительно посмотрела на юношу, ожидая объяснений. Не знаю, сколько бы продлилась эта игра, если бы двери комнаты Астрид не приоткрылись. На несколько секунд я забыла, что нужно дышать – из комнаты вышел Тор, а за его спиной мелькнул силуэт сестры. Теперь у меня не было сомнений, но я все еще находилась в шоковом состоянии. Перед глазами мелькнуло расстроенное и злое лицо Тора вчерашним вечером. - Они… - заикаясь, проговорила я, обращаясь к Рауду. Он лишь кивнул, хотя насмешливое выражение еще не покинуло его лицо. Мне захотелось сбить эту спесь с него, хотя я была зла на сестру. - Наверно, очень удобно спать с моей сестрой, и прикрывать ее, когда она спит, с кем-то другим, - цинично сказала я, пытаясь побороть в себе неконтролируемый приступ страха. Несомненно, мои слова больно ударили по его самолюбию, но он того заслужил. Переменившись в лице, он, сверкнув глазами, вскинул подбородок. Наверно, сейчас я нажила себе нового врага. - Не смею вас больше задерживать, - с холодной вежливостью, бросил он и был таков. Только за последние несколько дней случилось столько всего, что с ума можно сойти. И главное, я не знала, что дальше делать, я словно балансировала на тоненьком прутике или пыталась играть в игру, правил которой не удосужилась выучить. Насколько правильным было мое решение, не знаю, но я решительным шагом направилась к двери, ведущей в комнату моей сестры. Кто знает, может после того, что сегодня произошло, я сюда захожу в последний раз. Я поскребла, иначе это не назвать, костяшками пальцев об жесткое дерево нашим секретным перестуком. Как я и ожидала, сестра тут же распахнула дверь. Только слепой бы не заметил, в каком приподнятом настроении она находилась. Когда вокруг меня все рушится и валится по ее вине, она смеется и продолжает радоваться жизни. - Чем обязана, сестра? – сладко поинтересовалась сестра, прикладывая к губам спелую вишню. Волосы девушки были чуть растрепаны, а на губах играла сладкая улыбка. Иллюзия счастья и свободы – самая страшная иллюзия. После иллюзии победы, конечно. - Есть о чем поговорить, - сказала я, на ходу снимая шаль и присаживаясь в кресло. Торопить события я не хотела, но и с чего начать, тоже не знала. Вся моя злость на сестру потихоньку утихла, и все что осталось – неприятный осадок. Но это не больше, чем обычно. - Я видела как… - Милое платье, Фрида. Так подходит к твоим глазам, - как бы невзначай перебила меня Астрид. Если бы я не знала свою сестру, я бы даже почти поверила. - Рада слышать от тебя подобную похвалу, сестра, - сухо ответила я. – Но все же, как ты объяснишь то, что Тор выходил из твоей опочивальни? Астрид, отправив в рот ягоду, прикрыла глаза, и ее ресницы чуть затрепетали. Поморщившись, она глубоко вздохнула, и взглянула на меня с обычным презрением. - Почему ты решила, что я стану тебе что-то объяснять? Запомни, душа моя, ты единственная кто видел здесь Тора, так пусть все так и останется. Или быть может, - сестра кривовато усмехнулась, - кто-то побежит ябедничать? - Я действую только в твоих интересах, - твердо заявила я, и брови Астрид взлетели вверх в притворном удивлении. - И в интересах семьи… Если ты своими действиями будешь порочить нашу честь, думаю, отцу будет крайне интересно узнать об этом! – выпалила я и сама замерла от собственной дерзости - И что же ты скажешь? И, подумай своими крошечными мозгами, кому из нас больше поверят? - Действительно, сестра, кому больше поверят, принцессе Асгарда или... - я вовремя прикусила язык, когда непозволительное слово едва не сорвалось. - Продолжай, Фрида. – Астрид нехорошо сощурилась, всякое притворство слетело с ее лица, и мне даже показалось, что она… боится меня. - Я закончила. - Неужели? – Астрид побледнела от гнева, ее начинало потряхивать, - а мне показалось, ты не все сказала. Как же ты хотела меня назвать? Ну, же давай, - она нетерпеливо покачала головой. – Ты ведь давно так думаешь. Еще когда увидела здесь Рауда. Это была явная провокация. Если я хорошо усвоила первый урок, то сейчас, я просто сделаю глубокий вдох и выдох. Не стоит распыляться сейчас, когда я только получила свою первую победу, а в том, что это была именно она, я уже не сомневалась. Мне удалось вывести из себя всегда владеющую собой Астрид, и даже напугать ее. В душе расцвел маленький росточек злорадства. - Молись, чтобы никто не узнал о твоей маленькой интрижке. - Не такая она уж и маленькая. - Что? Что ты имеешь в виду? – удивилась я. - Не все же должно доставаться тебе. Но знаешь, дуракам везет. И ты получила то, чего не заслуживаешь. Я думала… - сестра осеклась. – Я думала, что ты не будешь настолько глупой, но ты оказалась полной идиоткой и не смогла воспользоваться такой удачной ситуацией. Я плотно сжала зубы и отвела взгляд от сестры. Все это я уже слышала от нее и не раз, но я понимала, что она скрывает что-то еще. - Помощи мне ждать неоткуда, - Астрид продолжала. – Если я не позабочусь себе, то кто? - О чем ты говоришь? – воскликнула я, подпрыгивая на месте, - я забочусь о тебе, и пока что только благодаря мне, ты на этом месте. Ты думаешь, мне легко? - Какая к демонам разница, - сестра выругалась, и резко повернулась ко мне. Ее голубые глаза метали молнии, а кулаки были крепко сжаты. – Твоя забота и помощь, что капля в море. Я хочу большего. Я заслуживаю большего. И я получу то, что и так должно быть моим. - Ты забываешься, Астрид. Таким путем ты принцессой не станешь, остановись, - я старалась из всех сил успокоить и вразумить сестру. Было немного странно осознавать, что вдруг мудрой стала именно я – глупышка Фрида. - Поздно, сестра, - издевательски протянула она. - Ты же знаешь, что Тор никогда не женится на тебе, - я чувствовала, как кровь закипает в моих венах, а воздух в комнате накалился до предела. Не хватает лишь искры. Астрид подошла вплотную ко мне, наши носы едва не соприкоснулись. В глазах сестры плескалась безумие, которое охватило всю комнату. Никогда я не видела ее настолько решительной и жуткой. - А изменится ли его решение, если я скажу, что ношу под сердцем его ребенка? Я в панике отшатнулась от этой сумасшедшей. Теперь мне стало по-настоящему страшно. Наверное, я совсем не знала свою сестру. - Ты не посмеешь, - предостерегающе прошептала я. – Это слишком низко даже для тебя. - Да? – она взмахнула рукой. – Посмотрим! Больше я не могла этого выносить. Я буквально выскочила из этой комнаты, до сих пор ощущая звон ее голоса. До сих пор в висках стучали слова сестры. «Если я скажу… если я скажу… что ношу под сердцем… его ребенка». Я была зла на сестру, по-настоящему зла. За ее грязный поступок, но больше, за коварные планы. Теперь стало ясно, на что она готова пойти ради своей цели. И я должна была остановить сестру. Должна. Я не могла позволить сестре выйти замуж за Тора по двум причинам – я не хотела подобной жены для Тора и не хотела подобной участи для сестры. Ведь женить кого-то на себе обманом – это ужасно, но еще и удержать этого человека рядом, было просто невозможно. Но я понимала, что шансов переубедить сестру по-хорошему у меня не было. Я запуталась в собственных мыслях. Наверно, я слишком увлеклась невеселыми думами, потому что не сразу услышала, как меня кто-то зовет. Обернулась скорее рефлекторно, чем осознанно. Харальд стоял с какой-то девушкой и махал мне рукой. - Какая встреча, миледи, - искренне улыбнулся он. Я незамедлительно улыбнулась в ответ. Никто не должен знать, что у меня сейчас на душе, а, тем более что сегодня произошло между Тором и Астрид. Возможно, пока об этом будет знать ограниченное количество лиц, нам удастся избежать огласки и неминуемого позора. - Вы, верно, не знакомы с миледи Раннвейг? Она прибыла в Асгард совсем недавно и уже стала фрейлиной царицы. – Я получше рассмотрела девушку. Невысокая, с темными волосами и зеленовато-карими глазами, а расшитое дорогими камнями платье выглядело вызывающим. Было в девушке что-то одновременно загадочное и отталкивающее. Мне показалось, что она скрывала куда больше, чем хотела показать. В девушке чувствовалась уверенность, которой так не хватало мне. – Миледи Раннвейг, это принцесса Асгарда – миледи Фрида. - Рада знакомству с вами, миледи, - незнакомка присела в глубоком реверансе, ни на секунду не отводя взгляда от меня. – Я наслышана о вас. -Надеюсь, только хорошее? – нервно засмеявшись, спросила я. - Ваша сестра о вас отзывалась только положительно, - учтиво склонив голову, ответила Раннвейг, но в глазах светилась насмешка. - Сестра бесконечно добра ко мне, - кивнула я, представляя, что Астрид могла рассказать обо мне. – Но мне она ничего о вас не говорила. Я не знала, что Астрид с вами знакома. По лицу Харальда пробежала мрачная тень. Он хотел что-то сказать, но девушка его опередила. - Не эта сестра, миледи, - хладнокровно произнесла она. – Миледи Милдред много рассказывала о вас. Мне понадобилось собрать всю свою волю в кулак, чтобы ни одна эмоция не отразилась на моем лице. Прошло так много лет, а имя старшей сестры отдавало невероятной болью в груди. Только вот ей об этом совершенно необязательно знать. Харальд напрягся в ожидании моего ответа. Но я не хочу давать поводов для волнений близким людям и поводов для сплетен, таким как Раннвейг. - Я не понимаю, о чем вы, миледи. У меня только одна сестра - Астрид. Других сестер у меня нет. - Вы правы, миледи, - поспешила поддакнуть она, чуть прищурившись. – Я, верно, обозналась. А с вашей сестрой Астрид я жажду знакомства. Говорят, она невероятно красива, не правда ли? - Почему бы вам самой в этом не убедиться? - Да, да, конечно. Милорд Харальд как раз пригласил меня на встречу с ней. - Неужели, у милорда нет более важных дел? – ненавязчиво поинтересовалась я, глядя на старого друга. - Один дал мне выходной на сегодня, миледи, - он пожал плечами, - так что я сегодня предоставлен сам себе. Его доброта, бескорыстность и всепоглощающее желание помочь, делали его почти идеальным. А эта девушка умело этим пользовалась. Конечно, кто бы еще мог проводить ее к моей сестре? Но безотказность Харальда и стремление Раннвейг завести друзей из «верхушки» не вызвали во мне положительных эмоций. Интересно будет увидеть реакцию сестры на появление столь амбициозной девицы на горизонте. - Вы не видели сегодня Тора, миледи? – мягко спросил Харальд. - Сегодня нет, - уверенно солгала я, даже не задумываясь. – Что-нибудь случилось? - Нет-нет, - поспешно ответил он. – Я вам нужен или могу идти? - Благодарю вас, милорд. Вы свободны, - он кивнул и взял Раннвейг под руку, которая даже не удосужилась сделать реверанс на прощание. Идя, почти не разбирая дороги, я вышла во двор и незаметно для себя оказалась на тренировочной площадке. Сегодня там было только несколько мужчин - стражники и… мой муж. Но, я уже утратила способность чему-либо удивляться. А вот здравый смысл подсказывал, что лучше всего уйти, пока мое присутствие никто не обнаружил. - Любовь моя, ты так быстро нас покидаешь? – до моих ушей донесся насмешливый и очень знакомый голос. Резко обернувшись, я улыбнулась мужу. - Не знала, милорд, что Один уже разрешил вам тренироваться, - в тон ему ответила я. Но Локи был в прекрасном расположении духа и даже не думал обижаться. Чего нельзя сказать обо мне, ведь от его последних слов, презрительно брошенных после прихода Тора, меня до сих пор пробивает дрожь и бросает в краску. - Конечно, Всеотец в своей неизмеримой доброте разрешил мне возобновить тренировки, милая. Но я полагал, что это благодаря твоему заступничеству. - Наверно, есть кто-то еще, кто так заботится о вас, - парировала я, присаживаясь на лавочку неподалеку. Уйти теперь было почти невозможно. Кроме прочего – мы у всех на виду. И страшно признать, почему-то эта словесная дуэль начала приносить мне удовольствие. Я поняла, что больше не боюсь своего мужа. Да, обида во мне сильна, и гнев тоже присутствует, но страх куда-то исчез. - Дорогая моя супруга, на кого же вы ставите? - Конечно на вас, милорд. Я не сомневаюсь в вашей победе ни на се… - слова застряли в горле, потому что после двух стремительных ударов мечем, стражник упал на землю с глухим стуком. - Так нельзя, - вскрикнула я, пораженная действиями мужа. – Это против правил, и потом он был не готов. - Вздор! – фыркнул Локи. – Все в пределах правил. Может быть, ему просто не стоило засматриваться на вас? Вы своей неземной красотой сразили всех наповал! Он рассмеялся, упиваясь моим замешательством. Час его триумфа настал. Откуда только столько ярости и ненависти. - Кто-нибудь еще желает бросить мне вызов? – Локи обвел взглядом перепуганных и прячущих глаза, стражников. – Я так и думал. Его взгляд остановился на мне – я единственная, кто отважился смотреть на него. - Может быть, ты, любовь моя? – Локи широко усмехнулся, глядя на мое удивленное лицо. - Я не владею мечом, милорд, и это вам известно, - мрачно ответила я. Разговор с Локи резко переставал мне нравиться, внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. - Необязательно владеть мечом, чтобы победить, - резонно заметил он. – И потом, я сам могу обучать вас. - Не думаю, что кто-нибудь еще поддержит подобную… - Вы отказываете мне? – все хорошее настроение, словно рукой сняло. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. - Я не отказываю вам, - примирительно сказала я. – Просто… я не справлюсь. Скорее сама поранюсь, - я попыталась улыбнуться, чтобы скрыть неловкость момента. - Ну, не попробуем – не узнаем. Подойдите ко мне. Я послушно выполнила его просьбу и остановилась прямо перед ним. Улыбнувшись краешками губ, он резко развернул меня, и прижал спиной к твердой, как скала груди. - Возьмите меч, - приказал он. Проще сказать, чем сделать. Для того чтобы удержать меч, мне пришлось крепко схватиться за него обеими руками. - Прекрасно, - прошептал Локи на самое ушко. От его дыхания затрепетали волосы, а по спине побежали мурашки. Все было точно так же как и вчера. Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом – Расслабься, Фрида, - вкрадчиво попросил он, беззастенчиво пробегая руками по всему телу, и останавливаясь на бедрах. – Вчера ваше тело было таким податливым. - Это было вчера, милорд, - сухо произнесла я, стараясь подавить вспыхнувшие эмоции. - Ты, - Локи кивнул стражнику, который стоял ближе всего, - подойди и сражайся. Юноша, тот самый, что был приставлен ко мне совсем недавно, побледнел и энергично замотал головой. - Я не стану сражаться с дамой, - с шумом вбирая в себя воздух, заявил парень. Мне стало жаль его. Тело мужа тут же напряглось, а руки на бедрах сжались, наверняка оставляя следы. - Очень хорошо, - сквозь зубы прошипел он. – Здесь есть не трусы, а? Или мне придется сразиться со всеми? По телу пробежал холодок. Ситуация выходила из-под контроля, и мне казалась, что я этому главная причина. - Прошу, Локи, не нужно, - отчаянно всхлипнув, я попыталась вырваться из его цепких объятий. Но его хватка стала крепче, а мое тело было прижато к нему вплотную. Я продолжила извиваться, пока не поняла, что сопротивлением я лишь раззадориваю его. Моя грудь, стянутая тугим корсетом, часто поднималась, а щеки горели предательским огнем. - Прошу, - бессильно пискнула я, не обращаясь ни к кому конкретно, когда один из стражников, самый старший на вид, уверенно вышел вперед, выставляя меч. - У нас есть доброволец, - брови принца подлетели вверх. – Расслабься. Будет весело, - прошептал трикстер, касаясь кончиком носа моей щеки. Руки Локи отпустили мои бедра, и крепко обхватили запястья. Я буквально почувствовала себя марионеткой в его руках. А он неплохо управлял мной. Не придумав ничего более умного, я просто закрыла глаза и надеялась, что это безумие скоро закончится. Я не только не смогла его остановить, а еще и приняла в нем непосредственное участие. Я чувствовала, как мой муж управляет моими руками, как они резко двигаются, то взлетая вверх, то опускаясь. Я слышала звон оружия, который был таким же громким, как стук моего сердца. - О! – слабо вскрикнула я, когда руки Локи перестали сжимать мои. Он резко развернул меня, и я от неожиданности открыла глаза. - Все закончилось, любовь моя. Но вы так ничего и не почувствовали, - насмехаясь надо мной произнес он, щекоча своими дыханием мою щеку. - Поверьте, милорд, я почувствовала достаточно, - теряя самообладание, произнесла я. Ох, как же тот стражник. Я попыталась повернуться к нему, но Локи не позволил мне это сделать, заключая мое тело в кольцо своих рук. Надо же, снова. - Я должна… - Запомни, - произнес трикстер, гипнотизируя меня взглядом, - ты никому ничего не должна. Кроме меня, конечно. - Я только взгляну… - робко попросила я, резко меняя тактику. Вырваться я не смогу, а значит, сопротивление бесполезно. Тогда как правильными словами можно добиться большего. Я не обладала физической силой, чтобы сопротивляться ему, но как мой муж заметил, не обязательно владеть мечом, чтобы победить. – Я только хочу убедиться, что с ним все хорошо. - Разве тебе не все равно? – хладнокровно поинтересовался он, резко прижимая меня к себе. От неожиданности, я снова впечаталась в его грудь. Сколько можно? Сколько можно доказывать свою силу, помыкая мною как в прямом смысле, так и в переносном. - Локи, - я позвала мужа, глядя прямо в его глаза снизу вверх. – Мне необходимо знать, что с ним все хорошо, - прошептала я мужу прямо в губы, намерено слегка касаясь их. Трикстер зажмурился, и беззвучно засмеялся, сотрясаясь всем телом. Его холодные губы вмиг накрыли мои в жестоком и грубом поцелуе. Этим он хотел показать, что ни на секунду не поддался моим жалким попыткам. Оторвавшись от моих губ, Локи довольно улыбаясь, взял меня за руку выше локтя, и повел к замку. Уверенность, которая так и веяло от него, передалась и мне. Пусть победа осталась и за ним, но я все же ухитрилась повернуть голову. Стражник выглядел не лучшим образом, но он уже поднимался на ноги. - Мне больно, Локи, - всхлипнула я. - Тогда, может быть, это немного усмирит тебя. - Куда мы идем? – упрямо спросила я, игнорируя его последнюю фразу. - В нашу опочивальню. Тебе лучше привести себя в порядок перед… - Перед чем? – всполошилась я. - Перед балом у Одина. Тебе разве не сказали? – его усмешка с каждой секундой становилась все шире и нахальнее.