Декорации лжи

Я уже и не думала, что подобное когда-нибудь повторится. Мы с Астрид, совсем как в былые времена, сидим вместе и просто разговариваем. Так же, как в далеком детстве, только вот тогда все было куда проще. Я смотрю на сестру, которая, не сводя глаз, заворожено наблюдает за сухими ветками, которые тотчас подхватило пламя. Оно жадно пожирает принесенную жертву, несколько секунд дерево горит ярко, и искры разлетаются вокруг. А спустя мгновение - это просто пепел. Вот и моя жизнь похожа на это пламя, не зная жалости, меня швырнули в пылающий костер и все, что от меня останется – только горстка пепла. - Захватывающе, правда? – прошептала сестра, отвлекая меня от странных мыслей. – Подкинь еще веток. Я молча встала и выполнила ее просьбу. Сгребая дровишки, я загнала занозу в палец, но решила не сообщать сестре об этом. Легким движением, отправив в камин сухие ветки, я посмотрела на сестру. - Столько достаточно? Астрид ничего не ответила, предпочитая смотреть в камин, а не на меня. Вообще-то разжигать камин, и поддерживать тепло было обязанностью слуг, но сестра никогда не утруждалась отдавать им приказы, если под рукой была я. К тому же, если я хотела узнать хоть что-то от сестры, мне нужно было вести себя примерно. - Сестра, ты что-то хотела мне рассказать, – вежливо напомнила я. - С чего ты решила, что я собираюсь тебе что-либо рассказывать? – лениво произнесла Астрид, даже не глядя на меня. – Помнится мне, ты еще та болтунья. Через пять минут весь дворец будет в курсе. Я взяла из рук сестры бокал и наполнила его вином. – Хочешь, я его подогрею? - Нет, - сухо произнесла сестра, и мазнула по мне скользким взглядом. От этих внимательных глаз не укрылось ничего – ни моя неуверенность, ни жгучее желание узнать как можно больше. Заметила она и то, что я пыталась ей всячески угодить. - Плохо стараешься, - безжалостно сказала Астрид. – Ты так же и с Локи себя ведешь? О, теперь я понимаю, почему он постоянно ходит злой как тысяча демонов, - Астрид подавила рвущийся наружу смешок. Несмотря на то, что она внешне оставалась безразличной, в ее глазах заиграли гневные искорки. - Как же ты никчемна, маленькая моя Фрида, - с толикой раздражения и собственного превосходства прошипела она. - И не кривись, девочка. Это говорю тебе я, а не кто-то посторонний, - я старательно отводила глаза, не хотелось встречать ее беспощадный взгляд. Тогда сестра недовольно поднялась, и, подойдя ко мне, резко схватила двумя пальцами мой подбородок, приподнимая его вверх. – Я вообще-то с тобой разговариваю, дрянь, - Астрид выплюнула последнее слово сквозь сомкнутые зубы. - Прости, - поспешно произнесла я, цепляясь за руку сестры, с силой сжимающей мой подбородок. - Что? – сестра скривилась, будто попробовала кислую ягоду. – Я не расслышала. Я мрачно посмотрела на сестру, зная, что пощады не будет. Не сейчас. Она хочет преподать мне новый урок, и в моих интересах постараться хорошенько его усвоить. - Последнее время, ты стала непомерно дерзкой. Хоть и осталась такой же невзрачной, - угрюмо поведала сестра. – Если же ты собралась играть по-крупному, доводи игру до конца, - голубые глаза Астрид сверкнули, не предвещая ничего хорошего. - Опусти меня, - я постаралась вложить в эти слова как можно больше уверенности в себе. К моему удивлению, голос даже не дрогнул. - А иначе? – игриво засмеялась сестра, прожигая меня полным ненависти взглядом. – Нет, серьезно, мне вовсе не страшно. Чего уж там, мне даже смешно, - она чуть прищурилась. – Твои глаза пусты, как мои пуговицы. Я не вижу в них ничего, что могло бы испугать меня. В них ничего, кроме… жалости к себе. Тебя ведь снова обидели? - сестра принялась ворковать надо мной, как заботливая мамочка: – Бедная, бедная маленькая Фрида. Вечная жертва ужасной сестры, - в ее глазах, словно в омуте плескалась наигранная жалость – она смеялась надо мной. - Убери руки, - задыхаясь от оскорблений и унижения, причиненных ею всего за несколько минут, вскрикнула я. Теперь я чувствовала это как никогда остро. Я не должна сдаваться, я ощутила, будто что-то крепло во мне, делая меня сильнее. Никогда ранее я не позволяла себе противоречить Астрид, слишком боялась. Сейчас же, я с удивлением осознала, что, хоть страх и не исчез полностью, я вполне могла его контролировать. - А то, что будет? – подстрекала меня ухмыляющаяся сестра, не замещая изменений в моем взгляде. – Заставь меня убрать руки. Этого было достаточно. Сейчас у меня было два пути – разреветься, как я поступала обычно, или попытаться дать отпор. Возможно, просто пришел час что-то поменять. - Да, пусти же ты меня, - вскрикнула я, отталкивая сестру. Та пошатнулась от неожиданности, но устояла на ногах. Когда же она чуть пришла в себя, я уже стояла рядом с ней и буравила грозным взглядом, совсем как она несколько минут назад. – Не смей ко мне прикасаться! - Так-то лучше, - ядовито произнесла сестра, глядя на меня с неподдельным интересом. – На лице румянец, глаза сверкают, ты даже похорошела, право. Надо же, безвольная кукла, а сколько страсти. - Я не… – я хотело было возразить, но сестра грубо перебила. - Неужели ты считаешь, что это не так? – сладко пропела сестра, присаживаясь в кресло с бокалом в руке. – Ты всегда будешь марионеткой в чужих руках. Смирись. Но, - она сделала глоток вина и ободряюще улыбнулась, - иногда нужно проявить и характер, чтобы тебя заметили. Только вот не злоупотребляй этим. - Ничего не изменилось? – я пораженно уставилась на сестру. Недавняя эйфория от ощущения хоть и маленькой, но все же победы над сестрой испарилась. Я почувствовала, как накатила усталость, и без сил опустилась на диван. - А что должно было измениться? – фыркнула Астрид. – Я тебя спровоцировала, а ты, глупышка, с легкостью поддалась, показывая тем самым, что даже своим эмоциям ты не хозяйка. Ты, правда, веришь, что я позволила бы тебе так обращаться со мной? – Астрид картинно изогнула бровь. – И прежде чем ты начнешь во всем винить меня, подумай, может быть, дело все-таки в тебе? Довольно пустых иллюзий. Посмотри правде в глаза – ну, какая из тебя принцесса? - Я стараюсь верить, что тобой движет не зависть, - прошептала я, понимая, как справедливы ее последние слова. Какая из меня принцесса, если я с сестрой своей справиться не в состоянии? - Верь, во что хочешь – мне плевать. Но знай, получу причитающееся мне по праву. Несколько колких фраз вертелось у меня на языке, но я предпочла промолчать и с достоинством принять свое очередное поражение, а также усвоить урок сестры, о том, как важно контролировать свои эмоции и не поддаваться на провокации. - Если ты успокоилась, то слушай, - спокойно произнесла сестра, словно мы с ней уже час мило беседовали. – Мы с твоим супругом вне подозрений. - Рада это слышать, сестра, - безразлично ответила я. - Ммм… а как тебе такая новость? В лесу обнаружено еще несколько тел, все принадлежали придворным. Ничто не указывает на нас, так что, подозрения с наc сняты. О, Фрида, если бы ты видела, что с ними сделал убийца… Хотя, ты еще слишком мала, чтобы слушать такое. Я устремила на Астрид взгляд, не веря своим ушам. Что она говорит? Как? Как подобное могло происходить в золотом Асгарде? - Теперь заинтересовалась? – хищно сверкнув глазами, спросила Астрид. - Кто мог совершить такое? Я надеюсь, убийцу поймают… Астрид рассеяно что-то пробормотала. - Что? - Неважно. Астрид вновь уставилась в камин, словно я ее больше не интересовала. Потом медленно перевела взгляд на меня и усмехнулась. – Хм… мне нравится твое платье. Ты даже кажешься красивой. Я уверенно встретила ее взгляд. Платье и правда удивительно шло мне, подчеркивая изгибы тела и не скрывая аппетитную грудь. - Наверное, все дело в цвете, алый всегда был цветом страсти. Твой супруг уже оценил этот наряд? - Сомневаюсь, что он вообще на меня смотрит. - Ох, - сестра притворно вздохнула. – Забыла еще одно правило. Прекрати сомневаться в себе. Или, по крайней мере, сделай хотя бы вид. Меня уже тошнит от твоего перепуганного личика. То и дело, сразу плачешь? Покажи хоть каплю уверенности и чувства собственного достоинства. - Мне казалось, - начала я, - что все эти годы, ты только тем и занималась, что пыталась доказать мне обратное. - Знаешь, - Астрид легонько повела плечиком, расцветая улыбкой, - я передумала. - Ты так легко меняешь свое мнение. Я не успеваю уследить за твоим настроением, - едко ответила я, удивляясь собственной наглости. - У меня было время подумать. А теперь оставь меня, у меня от твоей кислой физиономии начала болеть голова. Я, поджав губы, встала и направилась к двери, когда сестра меня окликнула. - Не иди сейчас в свои покои. - Почему нет?.. Возможно, там Локи и… вдруг он ждет? – попыталась возразить я, хотя и сама понимала, что кто-кто, а Локи меня точно не ждет. Но и мое длительное отсутствие ему вряд ли понравится. Кто знает, что придет ему в голову. Ведь, после разговора с Фригг, мы больше не виделись. - Пусть подождет, - с ироничной усмешкой сказала сестра. – Да, и сегодня придворные в гостиной устраивают что-то вроде вечера поэзии, было бы неплохо, если бы ты там тоже появилась. - Во-первых, сейчас не вечер… - Не придирайся к словам, - перебила меня Астрид. – Я не знаю, как это у них называется. Просто иди туда прямо сейчас и все. - Во-вторых, - с нажимом сказала я, - я не хочу лишний раз злить Локи. - Неужели так сложно просто сделать то, что я попросила? – наигранно вскинув руки вверх, запричитала сестра. – И ничего не случится, даже если ты немного опоздаешь к ужину. - Он меня прибьет, - мрачно подвела итог я. - Не преувеличивай, - фыркнула сестренка и махнула рукой в сторону двери. Мол, чтобы я тут не особо задерживалась. Следуя настоятельному совету сестры, остаток времени до ужина я провела с придворными. Конечно, будет неправдой сказать, что мне там очень уж понравилось, но в последнее время круг людей, с которыми я общалась, сузился до минимума. Да чего уж там. Это был мой муж, сестра и Тор. Я уже и забыла как это – просто разговаривать с другими людьми. Несмотря на мое беспокойство, позже я начала понимать, что мне нравится этот «вечер». Придворные встретили меня радушно, как в старые добрые времена, когда мы с сестрой коротали длинные вечера здесь, играя, исполняя песни или просто беседуя. Некоторые смотрели на меня с подозрением, некоторые с жалостью, но в целом, обстановка казалась дружной. Особенно насмешила меня одна дама, которая неизменно каждый вечер зачитывала стихи от тайного поклонника. Все прекрасно знали, что она сама их сочиняет, но не выдавали своей осведомленности. Я представила, насколько она одинока, и подумала, что, по сравнению с ней, была просто окружена заботой. Когда подошло время ужина, леди и джентльмены вежливо пригласили меня разделить с ними трапезу, но мне пришлось отказаться. Мне стало немного обидно, ведь, по сути, только я тут была без пары, не считая двух совсем молоденьких фрейлин. Наверно, они просто не хотели, чтобы я ужинала в одиночестве, жалея меня. Я решила, что пора проведать моего дражайшего супруга. Не спеша, приоткрывая двери нашей опочивальни, я осторожно заглянула, прежде чем войти, и не очень удивилась, увидев в комнате Локи. Он стоял возле окна, спиной ко мне. Дверь чуть скрипнула, выдавая мое присутствие, и я чуть не дернулась, ощущая себя воровкой в своих покоях. Локи так и не обернулся. Сколько еще он будет притворяться статуей? - Добрый вечер, милорд, - я негромко оповестила мужа о своем присутствии. Это была скорее дань вежливости, ведь он давно знает, что я вернулась, и намеренно не оборачивается. - Вы голодны? Приказать подать ужин в покои? - Не слишком ли много вопросов для верной супруги, которая целый день пропадала неизвестно где и с кем? - произнес Локи с плохо скрываемой иронией, наконец-то оборачиваясь ко мне. - Прошу прощения, милорд, но я думала, вас поставили в известность, что я была на вечере поэзии, - слабо оправдываясь, ответила я. Он ничего не ответил. Сделав несколько шагов ко мне, он ухмыльнулся. Какая страшная у него улыбка, хоть он и красив. - Могу я узнать, любовь моя, о чем вы беседовали с царицей, после того как, - муж умолк на секунду, словно подбирая слово, - после того как меня попросили удалиться. - Едва ли вас заинтересуют женские разговоры, милорд, - пытаясь отшутиться, произнесла я. - Представьте себе – заинтересуют, - мрачно бросил Локи, стремительно сокращая между нами расстояние. Он стоял почти вплотную, и я могла рассмотреть каждую морщинку на его лице, чувствовать его дыхание. Почему-то мне больше не было страшно. Я попыталась собраться. - Что именно вас интересует? – учтиво поинтересовалась я, пытаясь выиграть себе немного времени. - Прекрати этот фарс, - оценивающе смерив меня взглядом, проговорил он. Я уже поняла, что, когда он злился или был взволнован, то переходил на «ты», – Ты все поняла. - Едва ли, милорд. Я, увы, не так умна. Локи на секунду прикрыл глаза, и кончики его губ растянулись в еще более пугающей ухмылке. Он придвинулся еще ближе, почти прижимая меня к стене. - Правда. Ты не так умна, как твоя сестра, - Локи прищурился, - не так хитра, - он склонил голову, щекоча мою щеку прядями, - и определенно, не так красива. Его зеленые глаза откровенно насмехались надо мной, дразня и провоцируя. Его забавлял эта игра. - И все же, именно я ваша супруга, - сказала я, желая закончить этот странный разговор. Только вот Локи слишком серьезно воспринял мои слова, и его игривое настроение как рукой сняло. - Верно. Ты моя, - понизив голос до шепота, подтвердил Локи, глядя на меня в упор. Когда он чуть наклонился ко мне, наши носы едва не соприкоснулись. Я затаила дыхание и услышала, как глухо бьется сердце, где-то в горле. – К твоему глубочайшему сожалению, верно? - Что?.. – машинально переспросила я, будучи в плену его зеленых глаз. В них плясали опасные искорки, и у меня мелькнула мысль, что Локи не совсем трезв. - Я уверен, миледи, вы были бы куда более счастливы, если бы вашим супругом оказался… скажем, Тор, - вежливо пояснил Локи, хотя в его голосе мелькнул гнев. - Я, в отличие от вас, не имею привычки сожалеть о прошлом и винить в нем других, - с вызовом сказала я. Мне хотелось оттолкнуть его за эти намеки, но он был так близко… Слишком близко. Мне катастрофически не хватала воздуха, как будто обручем сдавило грудь. - Как грубо, - сладким, как мед голосом, проговорил Локи прямо в мои приоткрытые губы. Ощутив жар его кожи, я мысленно простонала. Я не понимала, что происходит со мной. Но пыталась все еще мыслить трезво. - Не более грубо, чем поступаете вы, - резко вздернув голову, сказала я и непроизвольно коснулась его губ. Я мгновенно ощутила сильную дрожь во всем теле и почувствовала что горю. От моих губ по лицу и телу расходились теплые волны, мне показалось, что ноги лишились костей, и я могу позорно распластаться на полу. Чтобы удержаться я схватилась за плечи Локи, притянув его тем самым ближе к себе. Прошло мгновение, еще одно, Локи зажмурился, как будто пытался сопротивляться, он напрягся всем телом. Я не знаю, что случилось потом, но мне уже было некогда соображать – я была прижата к холодной стене телом Локи, а его губы терзали мои. Нет, это был не один из тех романтичных поцелуев, о которых мечтают девушки и пишут в книгах, это был властный поцелуй человека, желающего показать кто тут главный. Поцелуй становился более откровенным и напористым. Руки мужа уже блуждали по моему телу. Чувствуя, что задыхаюсь, я разжала зубы, и тут же его язык проник мне в рот, завоевывая новую территорию. Этим поцелуем он будто наказывал меня за дерзость, словно вымещал свою злость и ненависть, накопившуюся в нем. Локи не щадил меня, терзая и покусывая мои губы, пока я не почувствовала во рту солоноватый привкус крови. Я застонала и попыталась отстраниться, показать ему, что мне больно. Это его чуть остудило, и теперь я почувствовала какую-то нежность. По крайней мере, теперь это не было похоже на вражескую атаку. А в какой-то момент я и вовсе поняла, что мои губы тоже отвечают, пока тело предательски тает в его руках. Сильные руки сомкнулись пониже спины, я почувствовала, что мои ноги отрываются от земли. Не разрывая поцелуя, он поднял меня, как пушинку. Вдавливая своим телом в стену и придерживая меня одной рукой, второй он стал развязывать шнуровку моего платья. Надо же, как удобно, что она оказалась спереди. Еще мгновение и платье оказалось спущенным до пояса, открывая доступ к груди. Ощущая какую-то невесомость, я запуталась пальцами в его черных волосах, нежно перебирая их. Глухой стон сорвался с моих губ, когда ладони Локи сжали мою грудь. Я почувствовала, как румянец заливает мое лицо, ведь мне было приятно и стыдно за то, как мое тело реагировало на его касания. Когда длинные пальцы принялись расшнуровывать корсет, я непроизвольно потянулась ближе к столь желанному телу. Я посмотрела в глаза мужу. Они были по-прежнему зелеными, но беловатая пелена застилала их. Неужели…. Неужели он… желает меня? Запрокинув голову, я судорожно вздохнула и едва смогла подавить в себе стон разочарования, когда перестала чувствовать губы Локи на своих губах, а его руки перестали ласкать мое тело. Локи, резко отстранился от меня, и я едва не упала. И только бешеный стук в дверь отрезвил меня. Мой муж, даже не глянув на меня, подошел к двери, и резко распахнул ее. Я в то же время пыталась привести в порядок бешеное сердцебиение и хоть как-то поправить платье. От переизбытка чувств голова пошла кругом. Я едва держалась на ногах. В мозгу стучал лишь один вопрос – что было бы, если бы нас не прервали. И чего хотела я сама? Бросив быстрый взгляд на Локи, я испугалась не на шутку. Страх оттеснил на задний план все остальное. Мой муж стоял, не шевелясь, белее, чем мел, и злее чем… Я никогда не видела его таковым. Еще мгновение, и он потеряет контроль. И одного его взгляда, полного жгучей ненависти хватало, чтобы понять, кто стоял в дверях. - Пришел за своей порцией? – выплескивая яд, спросил он. - О чем ты? – я услышала низкий мужской голос, и мое сердце упало. – Я пришел проведать Фриду. - О, да, - протянул Локи, чуть приходя в себя, намеренно растягивая слова, и явно получая от этого какое-то извращенное удовольствие. – Ты как раз вовремя. Мне уже надоело, не дай ей скучать. Ничего не сказав, Локи покинул комнату. А я, придерживая платье одной рукой, и пытаясь пригладить волосы другой, подошла к двери. Тор растерянно пробежался глазами по моим горящим неестественным румянцем щекам, опухшим от страстных поцелуев губам, заметив даже капельку запекшейся крови. Взгляд его скользнул по расшнурованному платью и растрепанным волосам. Ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы осознать… -Я… прости… Мне очень… очень… - запинаясь, Тор, попятился назад. – Я не знал… я не… - и круто развернувшись, вылетел из комнаты.