О драконах и хвостатых феях

Люси порядком устала, несколько дней пути способны вымотать любого, кто не приучен с малых лет день за днём бродить по городам и весям, отмеряя шагами милю за милей, как например Лексус, которого с юных лет отец частенько таскал за собой по всему Фиору, а потом и дед тоже регулярно начал брать с собой внука, когда ему надо было отлучиться из Магнолии по своим делам и делам гильдии. Он и сейчас выглядел бодро, словно ещё пару часов назад он сидел у себя дома за чашечкой чая, а не бродил по лесам уже который день кряду. А вот о самой заклинательнице сказать того же никак бы не получилось, конечно. За годы проведённые в стенах гильдии она стала гораздо выносливее чем была в те времена, когда её маленькие ножки умели бегать только по мягким коврам и аккуратно по подстриженным лужайкам. Ей много приходилось ходить пешком, ведь в их команде был Нацу, который как любой представитель убийц драконов, на дух не переносил никакие виды транспорта, впрочем, тоже касалось и Лексуса, но он как представитель искусственно созданных драгнослееров, всё же не так сильно страдал, если уж ему приходилось ездить на чём-то. Люси устала и давно уже даже не пыталась задавать каких-то вопросов, ноги гудели, волосы покрылись изрядным слоем пыли, а одежда была далека от понятия чистоты и свежести. Но ни времени, ни возможности обращать внимание на такие мелочи у неё не было. К тому же Фриду явно приходилось куда хуже, но даже он не жаловался, ожоги на его спине покрылись сухой коростой и если теперь не так сильно болели, то зуд, который они вызывали был ни чуть не меньшим мучением. Мазь, которую Люси и Лексус откопали в какой-то полуразваленной аптеке в Крокусе, делала своё дело, он уже вполне мог нормально идти и ему не приходилось постоянно останавливаться, чтобы отдышаться и ли сменить промокшие от сукровицы повязки. Эвергрин была молчалива и грустна. Она мало разговаривала и не хотела отвечать на вопросы, впрочем, вскоре от неё отстали с расспросами, о чём и зачем спрашивать, если и так всё ясно? Каждый из них хорошо понимал, чья конкретно судьба гнетёт её больше всех остальных, но тут никто не мог ей помочь. Даже вторая вылазка в Крокус не помогла найти ответы на вопрос куда делись остальные хвостатые феи, по крайней мере то, что их трупы не были найдены хоть немного, но обнадёживало, давая хоть и довольно призрачную, но всё-таки надежду. Один только Бикслоу, казалось, совершенно не изменился за это время. Впрочем, давняя привычка скрывать все свои эмоции и чувства за забралом его шлема в этот раз как никогда выручила его. Можно было только догадываться о чём именно думает кукольник, глядя на тонкие металлические пластины, скрывавшие его лицо и силу, что с рождения была скрыта в его глазах. В ворота города Бальзамин, что вольготно раскинулся на востоке Фиора вблизи с самой его границы, они вошли когда солнце уже клонилось к горизонту, а дневной зной сменился лёгкой вечерней прохладой. По сравнению с Крокусом, можно было сказать, что Бальзамину самым удивительным образом повезло, хоть этот город и пережил нападение драконов, оставившее на нём следы разрушения и пожаров, но в целом не особенно пострадал, все его жители продолжили жить в своих домах, разве что большинство срочно начали переоборудовать овощехранилища или кладовые под убежища, где семья могла бы спрятаться на время налёта крылатых супостатов, и при этом не пострадать. Больше других зданий в городе пострадала пятиступенчатая башня, ещё совсем недавно считавшаяся самым высоким зданием в городе и гордо возвышавшаяся над остальными городскими кварталами. Два её верхних яруса были довольно сильно разрушены, хотя три нижних оставались вполне крепкими и пригодными к жизни, конечно не без магической поддержки. В отличии от хвостатых фей, члены саблезуба жили тут же, в здании гильдии, для чего были выделены специальные жилые секции, и сейчас большая часть гильдии продолжала находиться тут же и даже выполняли кое-какие поручения, правда на отрез отказываясь брать на себя уничтожение драконов, не смотря на наличии аж двух драгонслееров в гильдии и огромные суммы, которые предлагались за убийство хотя бы одного из гигантских ящеров. - Ну что, вот она - гильдия. Пойдёмте и поговорим с саблезубыми, не знаю как у вас, а у меня накопилось изрядное количество вопросов к ним. Посмотрим, смогут ли они дать ответы на них и поможет ли это нам. Лексус, который и обычно-то не отличался добродушием и жизнерадостностью, сегодня выглядел ещё более хмурым и мрачным чем обычно. Люси искоса взглянула на него, шрам, пересекавший лоб, веки и правую скулу, сегодня казался не просто шрамом, а какой-то жуткой меткой. Где и когда он его получил? Почему-то никогда раньше заклинательница не задумывалась об этом, а спросить было как-то неудобно. Всё таки ей по-своему повезло, что в момент, когда драконы напали на Крокус, она оказалась в этой, непривычной и странной компании. Выпал ли бы ей ещё хоть единый шанс познакомится с ними поближе, узнать их и... И перестать шарахаться от них, как от прокаженных. Нельзя сказать, что в гильдии их встретили тепло и радостно, хотя и не сделали попыток выгнать вон, изящный, как фарфоровая статуэтка, Руфус, поприветствовал их и попросил подождать, пока он доложит мастеру о приходе столь высоких гостей, впрочем, ехидная усмешка без лишних слов говорила, что видал он таких гостей на базаре в торговый день пачками. - Жаль, не девица, а то хоть жениться, - недобро усмехнулся Бикслоу, глядя в след мастера магии памяти. - Угу, пожалуй он неплохо бы смотрелся с пяльцами и иголкой, за вышиванием каких-нибудь цветочков. - согласился Лексус. - Между прочим его семья одна из самых владетельных и богатых на западе страны, они вхожи в высшее общество и даже в королевский дворец, думаю, он в своё время получил блестящее образование. - задумчиво сказал Фрид. - Ну ты у нас тоже не из самых простых, да и образованием обделён не был. - Нет, моя семья была куда проще и беднее семейства Лор. Да и доступа в королевские покои мы никогда не имели, разве что на ежегодный бал по случаю празднования Нового года, так туда кого только не приглашали, даже торговцев и крупных ремесленников, в общем так себе достижение. Разговор был прерван стуком сапогов, Руфус возвращался назад. Он вошел в холл, где и ожидали его нежданные гости. Как всегда бархатная маска скрывала часть лица, впрочем позволяя рассмотреть хитрый и насмешливый взгляд тёмно-серых глаз. На губах блуждала столь же насмешливая улыбка. - Мастер не то, чтобы рад видеть вас, но правила гостеприимства, да и просто банального приличия, не позволяют выставить вас за дверь. Так что - проходите, раз уж пришли. Наши сильнейшие враги. - Благодарю, за столь высокую оценку, из твоих уст это почти что комплимент. - Лексус скривился, словно взял в рот враз половину лимона. Руфус запрокинул голову и рассмеялся: - Пусть будет комплиментом! Идите за мной. Он развернулся и пошел вглубь башни, служившей им убежищем. Лексус и сотоварищи пошли вслед за ними, по пути оценивая внутренний интерьер, гильдия явно не бедствовала и могла позволить себе как дорогие старинные гобелены на стенах, изображавшие то охоту с борзыми, то пасторальные сценки, то морские сражения, так и старинную и явно тяжелую резную мебель. Одного взгляда было достаточно чтобы понять, что оббитый красным шелком диван стоил дороже, чем вся мебель, имевшаяся в стенах их родной гильдии. То там, то тут в коридор, по которому они шли, выходили другие члены гильдии, их полные ненависти и презрения взгляды не давали ни на мгновение позабыть, что всё-таки они были во вражеском стане и ожидать доброжелательности было бы по меньшей мере глупо. - Кстати, а где ваша девочка? - Которая? - уточнил Руфус, хотя и сам догадался, кто именно интересует Дреяра. - Юкино или как там её? - Мисс Агрия покинула гильдию в тот самый день, когда вы отвоевали у нас титул сильнейшей гильдии Фиора. - Вот как? По реакции Лексуса сложно было сказать удивлён ли он на самом деле этой новости, или знал об этом раньше, а может не знал, но ожидал чего-то подобного. По крайней мере сильной заинтересованности он не проявил, ограничившись вопросом, заданным скорее из этических соображений. - Зачем она вам понадобилась? У вас вроде как своя заклинательница есть, мисс Хартфилия даже оказала нам сегодня честь, посетив наши скромные апартаменты. - не упустил возможности уколоть гостей Руфус, явно отлично зная в сколь бедственном положении в последнее время находилась гильдия Фейри Тейл и даже после возвращения пропавших на острове магов, всё ещё не восстановившая своих позиций, а теперь и подавно. - Да так, просто спросил. Она тут единственной, более или менее вменяемой выглядела. - Лексус тоже явно был не в настроении, чтобы продолжать и дальше изображать подобие великосветской беседы Руфус не ответил на его выпад, вместо этого он распахнул перед ними высокие и тяжелые створки дверей, открыв перед ними огромный зал. - Милости прошу, мастер ждёт вас! Приятной беседы, хвостатые. После полутёмного коридора, свет, льющийся со всех сторон из многочисленных стрельчатых окон, ослепил их. А когда способность видеть вернулась, Лексус обомлел, прямо в центре зала стояло широкое кресло с мягкими подлокотниками, а на нём, закинув ногу на ногу, сидел Стинг Эвклиф. - Ты? Мастер? Что за фигня тут у вас вообще происходит?