Твой бесконечный кошмар

***

       Знойный воздух окутывал всё тело. Он обжигал раскрасневшуюся кожу, в бешеном темпе заставлял пот струиться по щекам, капать в рот. Испарина попадала прямо на язык, и кареглазая девочка морщилась от её отвратно солёного привкуса. Тонкие стенки лёгких обжигало прямо в грудной клетке, сжигая их подобно истлевшей бумаге, брошенной в костёр. Девчонка задыхалась. Как рыба, брошенная на землю, открывала рот в надежде поглотить ещё чуть-чуть кислорода. Изо всех сил старалась передвигать ватными ногами, измученными частыми пробежками.        Она, девочка с необыкновенной Душой, носившая имя Фриск, и её спутник — маленький лютик Флауи, быстро передвигались в сторону массивной двери, что вела к выходу из этого ада.        Огонь был везде. Он поглощал каменные стены и воздух, сжирал даже ткань на носках девчушки, словно кровь, которой они насквозь пропитаны, была бензином. Пламя опаляло нежную кожу, сжигало даже мельчайшие волоски на эпидермисе. Держа в одной руке горшок со своим другом, прямо на бегу, бедняжка стянула их и продолжила свой побег уже босиком, сдирая стопы о твёрдую поверхность пола. Спотыкаясь ногами об острые углы камней, и пища от боли, она уже панически нашёптывала какую-то молитву. Маленькая ростом девочка, с округлым личиком и тёмными глазами, казалась куклой, которая вот-вот расплавится из-за температуры.

«Не сдавайся! Ты же помнишь? Не ради себя — а ради Флауи!»

       Фриск упала на дверь, не в силах встать и продолжить свой путь. Набирать воздух в лёгкие становилось всё сложнее и сложнее. Хотелось спать. Закрыть глаза и очутиться дома. Но цветок её окликает, вырывает из лап Смерти, заставляет распахнуть глаза и вновь вернуться в этот пылающий коридор. Девушка слабо схватилась за угол большой плиты, закрывающей внешний мир, и надавила на неё. Но каменная глыба отказывалась хоть как-то сдвигаться с места.

«Ну давай же!»

       Мокрые пряди волос прилипали к личику. Лихорадочно убрав их за уши трясущейся кистью, Фриск услышала тихие шаги. — Не отвлекайся… Н-надо ещё поднажать, и мы успеем! — Лютик резко выкрикнул это и выпустил из потрескавшегося горшка свои лозы, помогая подцеплять дверь. Эта дрожь в его голосе… пугала?.. Нет. Она сводила с ума ещё больше, чем мысль о том, что могло произойти через несколько минут, если они не смогут выбраться. — Куда это вы собрались? — вместе с таким желанным скрежетом каменной двери по полу, послышался её безумный голос. Продолжая двигать плиту, Фриск чувствовала, что Ториэль смотрит на неё. Розовые белки глаз и грязно-жёлтая радужка прожигали спину сильнее, чем огонь.        Ториэль… Мама… Как всё смогло обернуться в эту сторону? Заботливый монстр, что приносила человеку по утрам хоть и подгоревший, корично-ирисовый пирог, сейчас готова была стянуть с девочки кожу. Ещё несколько часов назад, она гладила ребёнка по щеке своей пушистой лапой, желая той сладких снов. Фриск любила её, но иного выхода не было. Сбежать — только так она сможет вернуться в свой мир, на Поверхность.

«Мы успеем… успеем!»

       Между краем двери, вымазанным кровью и стеной, становилось всё больше и больше пространства. Всхлипывая от боли, человек и цветочек продолжали двигать плиту. Друзья уже ощущали желанный свежий воздух, бивший слабым потоком прямо в лица. — Не спешите уходить, дорогие! — Ториэль неистово захохотала. — Вы забыли мой подарочек на прощание! — Тёмноволосая девочка обернулась. Королева Руин дико смотрела на друзей, держа на ладони огромный полыхающий шар, жар которого человек ощущал на своей коже. Подняв руку и оскалив свои острые, как лезвия, зубы, мама-коза швырнула сгусток огненной магии прямо в них. Но беглецы оказались быстрее. Шар с грохотом взорвался, столкнувшись с камнем.        Фриск навалилась на раскалённую дверь и захлопнула её. Огонь с шара смог опалить только небольшой участок на руке: — Успели… — Девушка нервно выдохнула. Она медленно сползла вниз по горячей стене и поставила горшок рядом, обхватила предплечье и еле слышно зашипела.        Они смогли проскочить сквозь щель, открывшуюся перед мокрыми телами. Ещё секунда и пришлось бы всё начинать сначала. Но дряблый голос, внезапно зазвучавший прямо у раскалённого камня прервал радостный момент: — Нет… В-вернись. — Беглянка прикрыла рот ладошкой.       Ториэль замолчала. Слышны были всхлипы и слабое шуршание её одежды. Через несколько мгновений тишины безумная Королева заговорила. Она лепетала хриплым голосом про семью, жизнь на Поверхности и про всё, чем могла задеть юную человеческую Душу. Женщина лихорадочно посмеивалась, шепча что-то неразборчивое в адрес ребёнка. Фриск закрыла глаза и поморщилась. — Д-давай лучше пойдём, а? — Цветик вопросительно посмотрел на человека, качнув ободранными лепестками. — Она вновь бредит… Не стоит это слушать. — Д-дитя… моё милое дитя… не уходи, умоляю… доченька…       Тёмноволосая девушка встала на пульсирующие ноги и взяла растение.

«С ней ничего не случится, так ведь?» — Смахнув рукой слёзы и вдохнув тёплый воздух, она попыталась себя успокоить: нервно помахала ладонью у лица и всхлипнула — сил слушать просьбы бедной, обречённой на вечное одиночество, Ториэль, уже не было.

— Прощай, мама-коза… — Прошептала на прощанье девушка, и будто услышав их, неугомонная Королева затихла. — Надеюсь, мы ещё когда-нибудь встретимся.