Твой бесконечный кошмар

«Умереть за любимого человека — не самая страшная смерть».

       Длинный коридор. Фриск и её спутник медленно передвигались вперёд. А впереди — неизвестность, темнота. С каждым новым шагом становилось всё холоднее и холоднее. Девочка краем глаза заметила, что камни, начинали покрываться белым инеем, блистающим на свету факелов. Чем дальше они отходили от Руин, тем толще становилась корочка серебра. Это пугало. Вымокшая насквозь одежда, отсутствие хоть какой-то обуви и холод могли сыграть плохую шутку с друзьями.       Наконец, они миновали мрачный проход. Протиснулись через дверь, которая смогла совсем немного сдвинуться.       Яркий свет на мгновение ослепил девушку. А затем в хрупкое тело ударил сильный поток морозного воздуха. Холодная масса неприятно охладила пот, образовав на коже колкую ледяную кашицу. Отойдя от неожиданной вспышки света, Фриск осмотрелась и замерла. Вокруг виднелся только один снег, прикрывавший голую землю, словно мягкое пелено. Белые сугробы сияли от света, исходившего с хмурого неба. Впереди виднелась аллея из деревьев, напоминавших ели и сосны. Их раскидистые ветви-лапы образовывали стену, через которую вряд ли можно было бы пройти, не получив какую-нибудь отметину на лице. Эти исполины так же, как и вся поверхность, были одеты в длинные белоснежные платья. Фриск посмотрела наверх. Верхушек зелёных гигантов не было видно. Всё небо, пробившиеся сквозь густую хвою, было хмурым, затянутым серыми тучами. С них плавно спускались маленькие хрустальные снежинки, напоминая своим полётом танец.        Цветочек тихо позвал девушку, попросив Сохраниться. Она вздрогнула и оглянулась. Под одной из елей полыхала огненная звезда. Поставив горшок на землю, Фриск подошла к ней. Умиротворяющее тепло окутало тело, и стало необычайно спокойно. Все проблемы и заботы отступили на второй план. Есть лишь она и ещё кто-то. Существо, тихо предлагающее ей два исхода: «Продолжить или Сохранить прогресс?» Девушка осторожно коснулась одного из лучей. Голос замолчал. Теперь, в случае смерти, звезда вернёт её сюда. Душа вновь затрепетала, наполняясь Решимостью. Сохранение вспыхнуло, разрываясь на миллионы мерцающих звёздочек, а затем исчезло, не оставив после себя и следа.       Кареглазая девчушка подошла к другу. Он внимательно смотрел на неё своими добрыми глазами-бусинками. Его всегда завораживал процесс Сохранения прогресса. Когда-то, по его словам, он тоже так мог. Но постепенно былая Решимость исчезла, и он утратил эту возможность.        Сейчас же, его маленькие клычки стучали, а стеблик безудержно дрожал не то от страха, не то от холода. Быстро стянув с пояса тёмно-зелёную куртку, взятую из комнаты Ториэль, она накрыла его. Взяв в руки потрескавшийся горшочек, прижала к себе — тепло человеческого тела должно согреть его. Флауи обнял девочку своими промёрзшими листочками и пробормотал, что пора двинуться с места.        Они пошли вперёд. Снег игриво хрустел под босыми ногами, создавая в голове причудливую мелодию. Фриск даже не замечала холода: она напевала детскую песню, покачиваясь в такт мотива. Шаг — наклон вправо, шаг — влево, прыжок, и рыхлый снег разлетается из-под стоп в разные стороны. Цветик проворчал. Он любил, когда она пела, но сейчас это было глупо. Спутник ещё раз недовольно фыркнул, попросив человека быть тише. Он нахмурился, медленно повернулся, вглядываясь в даль. Чрезвычайная серьёзность настораживала в его поведении. Некогда весёлый, любопытный цветочек стал резко притихшим и грубоватым. Но всё же малышка послушала его.        Она старалась быть как можно бесшумнее. Однако сейчас девушка вновь ощутила холод. Замерзающие конечности не слушались. Шаги получались неуклюжими, и, нехотя этого, она продолжала пошатываться. Колючий мороз отвлекал, а неощущаемые ноги пугали. Русоволосая девчонка на несколько секунд останавливалась и прислушивалась. Кроме свирепого воя ветра и скрипа снега, переставшего звучать дружелюбно, никаких звуков не было. Эта удручающая атмосфера пугала, что кровь застывала в венах.        Фриск осторожно перешагнула ветку, лежащую прямо по середине тропы.

«Всё это слишком странно…»

       Внезапно тишину пронзил треск. Эхо пронеслось по всей аллее. Девочка обернулась. Ветка. Эта чёртова ветка сломалась?! Но как? Ещё секунду назад она была цела. Может снег упал с деревьев и сломал её? Флауи любопытно поднял, прижатую к девичьему телу, голову. «Нет, — Фриск подняла кусочек сука и рассмотрела его, — так раздробить палку снежному кому невозможно. Как будто кто-то намерено сделал это». Что-то зашуршало в кустах. Сердце ёкнуло. Малышка дёрнулась в сторону звука.

«Никого?!..»

      Всё та же пустая аллея. Голые столбы деревьев-великанов. Снег, на котором были маленькие следы девчушки и раздробленная палка. — Ф-флауи?.. — Голос дрожал. Она посмотрела на друга, ища у него ответа или помощи. Но он трясся как осиновый лист. Глупо моргал, шнырял взглядом в разные стороны: — Д-давай побыстрее уйдем отсюда… Пожалуйста…       Это последнее слово. Он произнёс его словно просящий о помощи ребёнок. Так тихо, вздрагивающим голоском. Фриск сама была ещё ребёнком, но ощущала ответственность за жизнь этого монстрика. Она попыталась ободряюще улыбнуться, но трясущиеся уголки губ смогли выдать только что-то наподобие ухмылки.        Каждый шаг начинал даваться с трудом. Липкое ощущение опасности, словно болотная топь, затягивало с ног до головы. Фриск прислушивалась к каждому скрипу, глаза непрерывно метались из стороны в сторону, а ноги готовы были побежать в любую секунду. Неожиданно она встала точно вкопанная. Внутри всё застыло. Даже дыхание прервалось. Тишина. Или же что-то есть? Кареглазая беглянка резко подорвалась с места.

«Шаги! Там чьи-то шаги!»

      Посторонний скрип ботинок оглушал. Напуганный ребёнок слышала только его; ощущала как под чьей-то подошвой, ломаясь, хрустят снежинки, чувствовала чужой взгляд, сверлящий спину. Волосы лезли в глаза и закрывали обзор. Воздуха становилось всё меньше и меньше. Бедняжка ловила его прямо на ходу, открывая рот. Ноги косились, суля споткнуться об какой-нибудь камень, появившейся на земле. — Стой! Боже, Фриск, стой! — Флауи закричал.       Земля оканчивалась. Впереди был крутой обрыв.       Девушка резко затормозила у края. Отклонилась вперёд, и нелепо махая рукой, старалась восстановить баланс. Несколько плотных кусочков снега под стопами откололись и полетели вниз, прямо в узкую, пенистую реку. Её непрерывный поток бешено несся вдаль, стачивая острые глыбы, торчащих из-под воды, камней. Представляя свой труп, насаженный на одну из этих скал, девчушка поёжилась.       Внезапно все мысли переключились на шаги, которые становились всё громче и громче. Фриск начала даже невольно слышать дыхание неизвестного. Она застыла. Это тупик. Единственное, что она могла делать — ждать. Секунды длились как часы. Девушка слышала каждый вдох и выдох существа, оказавшегося позади неё. Тихий ропот лютика нудно гудел в голове. Он молился. А она ничего не понимала. Мысли смешались в вязкую массу. Сердце бешено колотилось, разливая по венам кровь, переполненную адреналином. Темноволосой малышке казалось, что вот-вот, и мышца выпрыгнет из груди, раздробив рёбра. Она затаила дыхание и зажмурилась. — Человек, — резкое обращение заставило вздрогнуть девушку, — разве ты не знаешь, как приветствовать нового приятеля? — Каждое произнесённое слово монстра вселяло страх. Сильный запах сигаретного дыма и алкоголя сводил дыхание. — Повернись и пожми мне руку. — Низкий прокуренный мужской голос на мгновение показался приятным, но его властные нотки выводили эту мысль из головы.       Флауи начал шептать, чтобы девчонка не смела этого делать. Но мозг, отключившийся из-за страха, велел ослушаться. Она медленно повернулась. Сердце замерло. Даже сейчас, девочка не могла полностью рассмотреть существо — оно стояло в тени. Вместо этого она чётко видела огромный, по сравнению с ней, силуэт и… красную устрашающую радужку глаза, которая выглядела весьма враждебно. В ней, как в зеркале, Фриск смогла рассмотреть себя и увидеть свои, широко раскрытые, карие глаза.       Она опустила взгляд.

«Ради всех святых, что это?!»

       Навстречу ей была протянута рука. Кисть, полностью лишённая плоти. Беловато-жёлтые кости имели устрашающие заострённые фаланги, напоминающие когти. Испуганная девчушка невольно вспомнила, что в природе животным нужны такие острые конечности, чтобы с легкостью раздирать добычу. Тем не менее, в ответ, она начала протягивать свою маленькую ручонку, вымазанную в крови. — Что ты д-делаешь? Убери! — Цветик нервно шептал, испуганно смотря на «нового приятеля».        Внезапно обладатель силуэта грубо схватил малышку за протянутую руку.

Удар.

      По телу начал проходить мощный электрический разряд. Ток будоражил каждую клеточку организма, заставляя её сжиматься. Фриск выронила горшок и упала, но приятель не собирался отпускать её. В глазах мелькали тёмные пятна. Голова раскалывалась, будто сейчас череп лопнет и разлетится на сотни кусочков, подобных горшку, валяющемуся на земле.       Рука начинала обугливаться, а бедняжка продолжала вопить, сдирая глотку. Из рта, носа и ушей текла кровь. Вскоре сил уже не оставалось ни на что. Все мысли пропали, словно в голову пихнули комок ваты. Почерневшую ручонку отпустили. Бьющаяся в конвульсиях, девчонка безжизненно смотрела вперёд — в пустоту. Её уши улавливали только размытые крики Флауи. Но удивительно чётко, в последнюю секунду, мужской голос с усмешкой произнёс лишь три слова, которые будут точкой обратного отсчёта:

«Приятно познакомиться, Фриск».

***

      Девушка резко открыла глаза, вдохнув морозный воздух. Она оказалась около звезды. Почувствовав колкую, фантомную боль в руке, она поспешила приложить её к груди.       Флауи гневно смотрел на неё. Боже, как же он был зол… Наверняка хотел закричать, выплеснуть всю волну негодования прямо на человеческое тело, но… вместо этого он лишь тяжело и протяжно вздохнул.       Боже, сколько силы и выдержки в этом монстре! Девушка всё время поражалась ему. Она дивилась его серьёзности и самообладанию в моменты опасности, когда сама готова лезть на стены. Он был тем, с кого нужно брать пример. После её каждой смерти он не кричал и не ругал ребёнка, лишь отчитывал, если она ослушивалась его, или подбадривал, когда ситуация была на грани. Иногда девочке казалось, что Цветик по-тихому сходит с ума. Ведь невозможно сохранять трезвым рассудок, когда видишь смерти других, особенно, если умирает твой друг. Раз за разом. Это колесо Фортуны нельзя предугадать — сначала тебя могут проткнуть сотнями палок, а затем сжечь заживо. Как бы ты не пытаешься его остановить — всё тщетно. Флауи понимал это, но всеми силами старался спасать шкурку девчушки. Бедный, бедный монстрик! — Прости… Пожалуйста. — Стыд сгрызал всё внутри, не позволяя Фриск даже посмотреть в глаза растению. — Ничего страшного. — Он улыбнулся, дав понять ей, что не держит зла. — Давай-ка лучше подумаем, как обойти его, хотя бы не умерев… — Можно попробовать не пожимать руку, — промямлила девушка через несколько минут. Эта мысль была единственной, что лезло в голову. — Хах… С ним каждый вариант придётся испытывать на себе. — Флауи? — Он покосился на неё. — Ты знаешь кто это был? — Я встречался с ним пару раз и… — Лютик резко замолчал. Похоже, их встречи не были очень приятными. — Я тебе вот что скажу — нам стоит опасаться этого монстра. Он, можно сказать, не очень хороший. — Между друзьями повисла тишина. Похоже, этот неизвестный действительно страшен, что даже сам Флауи боится его.       Молча встав и взяв уже целый горшочек в руки, девочка пошла по расчищенной тропинке.

«Как будто нас давно ждут».

      Треск палки вновь напугал кареглазую, и даже сильнее, чем в прошлый раз. Первое впечатление очень важно. И впечатление от неизвестного существа оказалось не очень светлым.

«Он ведь убьёт меня, не так ли?»

      По телу пробежались мурашки. Даже приём безумной Королевы оказался более привлекательным. Остаётся лишь надеется, что всё пройдёт гладко.

Опять обрыв. Шаги. Предложение.

— …Повернись и пожми мне руку. — Эта чёртова интонация! Сколько власти девушка ощущала, слыша эту фразу. Хотелось сжаться до размеров крошки, песчинки, или провалиться сквозь землю.       Дрожа, она обернулась.

Та же протянутая кость.

       Обладатель силуэта терпеливо ждал, не опуская своей руки. Найдя внутри себя немного смелости, темноволосая улыбнулась и дрожащим от волнения голосом произнесла: — Я д-думаю… что лучше обойтись без… без рукопожатий. — Она изо всех сил пыталась скрыть страх, ползущий прямо по спине. Но неровность в голоске, запинки жутко выдавали его.       Несколько секунд неизвестный молчал — похоже, он никак не ожидал услышать отказ, усмехнулся: — Хм… Можно и обойтись. — Он сделал шаг вперёд.       Тьма скрывала от глаз скелета. Парень был одет весьма привлекательно: красный свитер, поверх которого красовалась чёрная куртка с густым мехом на капюшоне; такого же цвета шорты с двумя жёлтыми полосами по бокам. Однако выражение его лица настораживало: одна глазница была пустой, а во второй светилась кроваво-красная радужка, на черепе застыла, леденящая кровь, акулья улыбка. Фриск с ужасом подметила, что среди клыков во рту блестел золотой зуб. — Я Санс. — монстр сделал ироничный реверанс и бесцеремонно оскалился. — Скелет Санс. А вы, юная леди? — Ф-Фриск. — Ммм… Фриск? Какое хорошее имя. — Он сделал шаг навстречу. Девочка попятилась назад. Его доброта… Пугала? Нет. Правильнее сказать — ужасала. Буквально несколько минут назад он жестоко убил её с помощью электричества и, стоило ей только сказать несколько слов, он превратился из монстра в джентльмена? — Эй, ну чего ты? Давай добавим немного приятного в наше знакомство. — Он весело подмигнул. — Ты замёрзла? Может мои объятия согреют тебя?        Девчонка была в ступоре. Мозг всячески отказывался воспринимать происходящее. Он предлагает обняться? Трясущимися руками она поставила горшок, с ничего не понимающим цветком, на снег, и приблизилась к скелету. Фриск обернулась, в поисках подсказки у Флауи. Тот лишь озабоченно на неё смотрел и сильнее зарылся в рукав куртки. Парень нежно приобнял её, прижав холодное тельце к своему. Одежда оказалась довольно тёплой. Мягкие ворсинки приятно щекотали кожу, успокаивая мысли. — Вот, уже лучше верно? — Вонь перегара уже не ощущалась. Девочка чувствовала что-то странное... приятное?.. заволакивающее? Фриск впервые наблюдала за собой такое — она никогда раньше не обращала внимания на запах. Никогда до этого момента. Она провела кистью по животу Санса, с целью обнять его. Ладонь заползла под его куртку. Что-то холодное, твёрдое и острое порезало подушечку пальца. Девочка вздрогнула. Она приоткрыла внутреннюю часть куртки. Внезапно резкая боль в спине, заставила малышку закричать. Что-то плотно вошло вглубь её плоти. Ничего не соображая, она ещё сильнее прижалась к Сансу, сжимая его свитер. Перед широко раскрытыми глазами мелькали чёрные пятна. Ножи. На подкладке куртки были ножи. Бедняжка ощущала, как по спине течёт что-то жгучее, стекает вниз, впитывается в материю футболки.       Монстр резко оттолкнул девочку, отчего та повалилась на снег. С её губ срывались болезненные стоны. Весь снег приобрёл багровый оттенок собственной крови. Мощный удар в спину. Громкий треск. Вопль.

***

      Крича, Фриск открыла глаза. Дерма была липкая, покрытая холодным потом. Девочка с ужасом осмотрелась.

Снег. Аллея из елей и сосен. Звезда. Трясущийся Флауи.

***

       Фриск, держа в затекающих руках массивный горшок с другом, пробиралась через лес. Попросту обойти его — новый вариант прохождения дальше, ведь все остальные попытки оказались тщетны.

Фриск отказалась от объятий. Через несколько минут её тело несло вдаль течение бурной реки.

Она не приближалась к обрыву и повторила диалог. Десятки костей пронзили тело насквозь.

Она перепрыгнула реку. Душу отбросило в булыжник, разбив её вдребезги.

Попыталась пройти за деревьями. Костлявые руки задушили её.

      Спутники надеялись лишь на удачу. Вера в то, что Санс не решится идти в гущу леса, вела их.       Ощущая невероятную усталость в ногах и в руках, малышка шла. Каждый шаг давался с трудом: стопы глубоко проваливались в рыхлый снег. Вытаскивать их из него было всё сложнее и сложнее. Примерно через десять минут ходьбы она уже выдохлась из сил. Хотелось упасть в сугроб и не шевелиться. Лежать до момента, пока не придёт костлявая старуха Смерть и не заберёт бездыханное тело девочки.       Друзья шли очень долго. По их расчётам, они уже должны были перейти обрыв и добраться хоть до какого-нибудь населённого пункта. Но кроме белого покрова снега и могучих деревьев ничего не было. Фриск уже безудержно тряслась — чёрная футболка с двумя бордовыми полосами и шортами на подтяжках, такого же цвета, были попросту непригодны для мороза. Даже куртка, накинутая на небольшой стебелёк не могла согреть. Если бы кареглазая только знала, что ей придётся бродить по холодной чаще, то стащила бы у Ториэль хотя бы тёплый свитер. Но жалеть было уже поздно.       Если бы случайный монстр, оказавшийся в гуще леса, увидел наших спутников, то подумал бы, что увидел живых мертвецов: ужасно бледная кожа девочки на фоне снега казалась ещё светлее, а некогда русые волосы покрылись инеем. На одежду прилипли острые иголки и сухие палочки. Цветочек, прижавшись своей крохотной головкой к животу Фриск, не подавал никаких признаков жизни.        Вскоре они вышли на поляну. Всё её пространство было очищено от снега и усеяно тысячами разнообразных следов. Похоже, это место является площадкой игр для детишек-монстриков. Вот, около сугроба валяется розовая варежка, а неподалёку небрежно брошены сломанные пополам лыжные палки. В разных углах пространства выстроены снежные крепости, на стенах, которых яркими цветами написаны бранные слова. Кое-где на снегу видны маленькие тёмно-бордовые капельки — скорее всего кто-то случайно или умышленно разбил нос себе или товарищу. Лишь одно смущало Фриск и её друга — на поляне не было ни одной души. Как будто все разом провалились сквозь землю.       Случайно заметив полыхающую звезду, девочка обрадовалась. Хоть в случае смерти не придётся вновь бродить по лесу. Бодрым шагом, уже не обращая внимания на усталость, подошла к огоньку и коснулась луча. Он исчез. Сохранение прошло успешно. Девчушка стряхнула с волос снег и вытащила из прядей палочки. — Ты как? — Она оглядела спутника. Золотые лепестки поникли, а сам цветочек мрачно опустил голову на грудь человека. — Паршиво. — Он усмехнулся и тихо кашлянул. Девушка нежно стёрла иней с маленького лба. — Потерпи чуть-чуть. Сейчас отыщем путь в город, найдём какой-нибудь отель или просто домишко, где можно будет переночевать, и отдохнём.       Проходя мимо очередной крепости, нерадиво построенной из больших комьев снега, послышались голоса. — Если ты привёл меня в эту глушь только ради того, чтобы прогуляться, то клянусь, ты больше никогда в своей никчёмной жизни не сможешь ходить! — проворчал грубый мужской голос. Цветик начал лихорадочно оглядываться, а затем быстро приказал малышке спрятаться за снежным замком. Легко проскользнув за стену крепости, они затаились. — Б-босс, я обещаю тебе, — начал неуверенно отвечать… Санс? Девушка сильнее прислушалась, — человек находится где-то здесь…       Да, однозначно этот голос принадлежал ему! Та же хрипота и бас, но в этот раз не звучащие столь устрашающе. Похоже, он не чувствовал себя уверенно рядом со своим спутником. Девочка неожиданно поёжилась — она невольно вспомнила, что может приятель сделать с ней. А что будет если он и его «б-босс», которого скелет так боится, обнаружат их? — Ну, чёрт побери? — тишину прервал недовольный голос. — Где эта мелкая тварь? — Я… Я не понимаю… Её следы вели сюда… — Либо ты сошёл с ума, тупорылая черепушка, либо люди научились телепортироваться! — Н-но… — Не желаю слушать твои бездарные отговорки! Я иду домой, а ты, Санс, сходи-ка к доктору Альфис и попроси вправить тебе мозги!       Послышались шаги. Слава Богу — они уходят!

«Нет, нет, нет!»

      Неожиданно чертовски сильно захотелось кашлять. В горле начало ужасно першить. Девочка быстро прикрыла рот ладошкой, пытаясь усмирить желание выпустить ненужный воздух. Глаза слезились, размазывая картинку. — Нет, Фриск, пожалуйста, только не сейчас! — прошептал Флауи.       Маленькому цветочку хотелось помочь бедняжке, но как? Перхота не унималась, раздражая нежные стенки трахеи.

«Держись, держись!»

      Тихий отрывистый кашель начал срываться с губ бедняжки. Она уже задыхалась, не в силах удержать в себе кислород, который организм с необычайной силой пытался вытолкнуть. Она упала на колени и сжала рукой ледяной снег.

«Терпи, Фриск, ну же!»

      Малышка не выдержала — схватившись обеими руками за саднящее горло, начала громко кашлять. Она вытерла слёзы, выступившие с глаз и посмотрела на лютик. Он испугано смотрел на неё и прислонил один из своих листьев к губам. Тишина.       Неожиданно девчонку отбросило в недалеко стоящую сосну. От сильного удара об ствол человек скорчился. Спину жгло. На коре дерева появилось большое багровое пятно. Услышав хруст, темноволосая подняла голову. Перед ней стоял, смотря сверху вниз красными глазами, гигантский скелет, выглядевший поистине зловеще: чёрная броня, блестевшая на свету, брюки, закреплённые на тазовой кости с помощью ремня, украшенного человеческим черепом; красный рваный шарф, медленно реющий от ветра, острые зубы и два глубоких шрама около глазницы пугали девочку. Позади устрашающего монстра стоял уже знакомый, нагло ухмыляющийся парень. — Выходит, ты не врал, — задумчиво произнёс высокорослый скелет, а затем громко обратился к Фриск. — Человек! Ты официально арестован и взят в плен Великим и Ужасным Папайрусом, помощником Главы Королевской Гвардии Подземелья! Советую тебе не сопротивляться, иначе мне придётся применить физическую силу!       Тело тряслось не то от страха, не то от боли. В панике девчушка попятилась назад, но сразу же упёрлась ушибленной спиной в грубый ствол сосны. — Н-нет! Вы никуда её не заберёте! — Флауи резко появился перед ней и со злостью посмотрел на скелетов. — Только через мой труп!       Фриск с удивлением пялилась на него. Маленький, беззащитный лютик пытается противостоять двум костеголовым монстрам… Скованная силами всемогущего Страха, девушка смогла лишь пробормотать его имя. — Какая милая картина, — медленно, уже уверенно и игриво, произнёс Санс, прожигая человека уже двумя кровавыми глазами, — только боюсь, что придётся её немного испортить. Вычеркнуть лишний элемент. - Он резко перевёл взгляд на Цветика. - Съёбывайся отсюда пока можешь, сорняк. — Ты слышал меня… — Цветок рычал. В его чёрных глазах появились огненные зрачки. Оборванные лепестки заострились. Откуда же в нём столько агрессии? — Ф-флауи… Не надо… — Девочка ласково шепнула другу. Ему нужно уходить, спасаться. У него нету шансов против этих двух машин убийств. — Последнее предупреждение, кустик. Не свалишь — пеняй на себя. Лучше послушай девчонку — не делай глупостей.        Он даже не шелохнулся. — Хватит устраивать здесь спектакль! — Папайрус грубо рявкнул, от чего девушка вздрогнула. — Человек идёт с нами. Санс, разберись с этой травой.        Облизав зубы и показательно щёлкнув зубами, монстр произнёс: "С удовольствием!"       Собрав все силы в кулак, Фриск встала и загородила растение от Санса. В голове всё плыло, но она старалась не показывать виду. "Эти твари… Они не посмеют причинить ему вреда." — Т-только попробуй подойти, тогда… — Тогда что, милая? — Санс с усмешкой смотрел на все действия. — Не начинай глупить так же. Иначе будет немного неприятно.       Внутри всё дрожало. Стук сердца ощущался в висках. Флауи — её единственный друг в этом жестоком мире. Она не может его бросить. Не тогда — в Руинах, не сейчас! Никогда!       Рука низкорослого покрылась красным пламенем. В один миг он дёрнул конечностью в сторону. Девчушку рывком отбросило в маленькую ель. Деревце с треском сломалось. Сотни иголок впились в ледяную кожу. Фриск грубо схватили за волосы и поволокли куда-то. От чувства, что вот-вот скальп отделится от черепа она закричала. Внезапно голову пронзил столь знакомый вопль и смех. — Нет! Пожалуйста! Оставьте его! — Задыхаясь от слёз, она попыталась освободиться от чёртовой руки, тянущей её вдаль. Всё было тщетно. Кости вцепились в мягкие локоны железной хваткой. — Пожалуйста… Пощадите его!       Она цеплялась за снег ногтями, стараясь хоть как-то выбраться. Пусть оторвут ей все волосы, разорвут дерму в клочья… Только оставьте Флауи в живых!        В ногу впилось что-то острое. Окоченелыми руками девчушка вынула из кожи предмет. Ветка! Видимо кто-то из детишек притащил её на поляну и оставил, забыв забрать. В Душе загорелся огонёк надежды. Крепко сжав предмет дрожащей рукой, малышка зажмурилась.

«Давай, Фриск, ты же так делала!»

      Надавив что есть мочи на кожу, она резко дёрнула руку с палкой прямо к локтю. Почувствовав, как нежный эпидермис разошёлся в разные стороны, по спине прошлись мурашки. Длинный порез сразу же заполнился до краёв кровью, которая начала стекать по руке на снег, оставляя длинную алую дорожку. Во рту появился столь знакомый металлический привкус. В глазах темнело. Тёмная дымка заволакивала девушку, туманила разум, помогала не ощущать пульсирующей боли в руке.

***

      Яркий свет ударил в лицо. Не придя в себя от недавнего поступка, девушка схватила горшок и побежала в сторону леса. — Фриск? Какого… Ч-что произошло? Они убили тебя? — Поток воздуха бил цветочка в лицо, мешая говорить. — Не сейчас, пожалуйста.       Осталось несколько метров до спасительной чащи. Если она сможет добежать до неё, скрыться среди ветвей, то у них ещё есть шанс остаться незамеченными скелетами. В голове пульсировало. Особенно сильно волны били в виски. Малышке на мгновение показалось, что кожу под кровяным напором разорвёт.        Но все старания были тщетными. Человека резко откинуло от деревьев. От падения на снег в голове всё поплыло. Щека пылала. Чьи-то размытые голоса мутили сознание.       Кареглазая привстала на колени. Живот болел. Будто все кишки вылезли наружу. Но нет. Чрево лишь запачкалось, подобно снегу, на котором выделялась тёмная горочка почвы. В Душе что-то кольнуло. Девочка быстро начала разгребать грязные черепки. Среди шершавых комьев земли и остроконечных осколков лежало маленькое растеньице, дергающиеся в конвульсиях. — Ф-флауи… — Внутри всё сжалось. Русоволосая осторожно, боясь навредить ещё сильнее хрупкому существу, поднесла к груди. — П-прости… Я не хотела… — Глухо прозвучавшие слова были ужасны. Сколько раскаяния, боли они несли в себе.       Цветочек не подавал никаких признаков жизни. Временами подёргивался. На грязно-жёлтых лепестках появились разводы от солёных слёз девчушки, прижимающей его к себе. Она нежно поглаживала его мятую головку, шепча ласковые слова и мольбы о прощении. Её Ангел. Именно так. С большой буквы — ведь он казался святым в этом умирающем мире. А она… Она убила его… Раздавила как мушку своим ёбаным телом!

Но…

Ещё есть шанс! Есть возможность всё исправить! Рука потянулась к большому осколку.

— Не торопись, дорогая. — Санс наступил ей на ладонь, припечатывая к снегу. — В-вам нужна моя Д-душа? — Она лихорадочно осматривалась, ища острые предметы. — П-после смерти она покинет т-тело, и вы сможете её забрать без лишних ус-силий… Только пожалуйста, убейте меня… Или позвольте умереть…       Она врала. Грязно, подло, не чувствуя стыда, лгала, смотря прямо в глаза скелету. Они всё равно даже не узнают об этом. Будут жить, не представляя, что это когда-то произошло. А она будет это помнить. Будет каждый день напоминать себе о том, что превратила в лепёшку своего единственного друга, а затем солгала. Но ей нужно это сделать! Нужно умереть! Фриск была готова встать на колени и умолять о смерти. — К сожалению, вынужден отвергнуть твоё столь заманчивое предложение. Видишь ли, после того как Душа покидает тело — естественный сосуд, ей нужен новый, или она распадётся на атомы. — Он продолжал давить на руку. — А банки у нас нет, чтобы запихнуть твоё сердечко туда! — Пожалуйста… — Санс, что за лекции?! Бери человека и пойдём! — Милый Папайрус, пожалуйста! — Скелеты резко посмотрели на девчонку. Бедняжка выдернула пульсирующую руку из-под парня. На ладони остался след от подошвы кроссовок.

«Клеймо».

— Человек… Откуда ты знаешь моё имя?       Последние слова Фриск не слышала. Разум затуманился. Она сделала это. Она вновь прочертила рану на запястье.

«Н-недостаточно. Нужно глубже».

Дрожащая от боли рука не могла держать осколок. Место пореза жгло. Будто полили бензином и подожгли, заставили ощущать, как языки пламени охватывают кожу и медленно пожирают её. Неприятно. Гадко. Из рваного пореза сочилась кровь, унося с собой все оставшиеся силы. Черепок не успел повторно коснуться кожи. Закружившаяся голова, как тяжёлый груз, потянула девчонку назад. Она потеряла сознание.