Кто вы, профессор Амбридж?

-Они там что, весь лес решили извести под корень? - поинтересовался Снейп, глядя вдаль. -Обещали, что только паучье логово выжгут, - ответила Марина Николаевна, - а судя по их энтузиазму, живых особей они тоже наловят. -Да, но там деревья рушатся, вряд ли акромантулы на такое способны... -В самом деле... - она пригляделась. - Вдобавок пауки так не вопят. -Они вообще никак не вопят, им нечем, - просветил Снейп. - Хотя, помнится, Хагрид уверял, что его старый приятель даже умеет говорить. С другой стороны, после травяного сбора из Запретного леса... странно, что у него еще фестралы не заговорили! -Я уже ничему не удивлюсь, но лучше бы нам спуститься и посмотреть, что там происходит, - серьезно сказала Марина Николаевна, - пока они в самом деле лес не уничтожили! С другой стороны... может, оно и к лучшему? -Я об этом гадюшнике плакать не стану, - ответил он ей в тон. - Животных вот только жаль, им деваться некуда. Гиппогрифы и фестралы еще могут устроиться в горах, а вот единороги — вряд ли, так что, надеюсь, до подобного варварства все-таки не дойдет. -А как же редкие растения? Грибы? - не удержалась она. -Долорес, я что, похож на сумасшедшего травника, который всё лето лазает по кустам, выискивая травинку, собирать которую нужно непременно на растущую луну в пору цветения, и обязательно по первой утренней росе? - вопросом на вопрос ответил Снейп. - Вдобавок, я не знаю, что за дождь пролился на эту травинку, на чьем трупе она растет, какая птичка на нее нагадила... или даже не птичка. И я не собираюсь тратить время на сбор и заготовку, да еще беспокоиться о возможных последствиях. Разумеется, если иного выхода не будет, придется вспомнить основы и пойти с корзиной по лесам, но пока ингредиенты можно купить у профессионалов, я не стану заниматься самодеятельностью. -Иногда вы кажетесь чудовищно практичным, - сделала ему комплимент Марина Николаевна, припомнив старуху Мэг. Та в самом деле, поговаривали, днями, а то и неделями пропадала в лесу, видно, тоже искала нужные травы и коренья. -Почему кажусь? - не понял он, но ответа не дождался: они уже вышли из замка. Во дворе и за его пределами уже собрались преподаватели и ученики, ухитрившиеся миновать кордоны. -Так, дети, марш в замок, - велела Марина Николаевна, выловив пару третьекурсников. - Живо! Господа деканы, почему вы не следите за подопечными? Прошу собрать свои факультеты, пересчитать учеников и загнать в замок, немедленно. В лесу, полагаю, обойдутся без вашего участия! -Право слово, холодно, - вздохнул Флитвик и принялся собирать своих подопечных. - Ну-ка, живо-живо, идем отсюда, идем... Хаффлпаффцы беспрекословно собрались к Спраут по первому же зову, как цыплята под крыло, а вот МакГонаггал пришлось трижды пересчитывать своих учеников, и всякий раз выходило разное количество. -Слизеринцев тут нет, мне можно не утруждаться, - коротко сказал Снейп, оглядевшись. Потом посмотрел вверх и добавил: - Они заняли самую удобную наблюдательную площадку, мерзавцы. Не удивлюсь, если они продают места ученикам с других факультетов... -Это не возбраняется, - вздохнула Марина Николаевна. -Не беспокойтесь, мадам, - сказал О'Лири, возникнув из темноты, - от замка ученики отойти не могли, мы тут барьеров понаставили — будьте-нате! А то так вот влетит какой-нибудь дурной гиппогриф в толпу, с перепугу-то — мало не покажется! -А подземные ходы перекрыты? - спросил Снейп. -Обижаете, профессор, - ухмыльнулся аврор. - И перекрыты, и запечатаны, и наблюдение за ними ведется со всем тщанием. Просто на всякий случай: кое-каким вашим ученичкам палец в рот не клади, любую сигнализацию взломают, негодяи... Кстати, этим вашим второгодникам я лично напишу рекомендацию в нашу контору. -Вы об Уизли? - удивилась Марина Николаевна. - Они же собирались заняться бизнесом... -Одно другому не мешает. Кое-какие их придумки уже удалось загнать Министерству по недурной цене, и если они продолжат в том же духе да с приличным финансированием... - О'Лири сделал выразительную паузу. - Словом, помогут нам усовершенствовать оснащение. А там, глядишь, иностранное финансирование удастся подтянуть, то-сё... Не мне вам объяснять! -В самом деле... Мистер О'Лири, а что это за страшный шум в лесу? - вернулась она к изначальной теме разговора. -Докладывали ведь: были обнаружены следы великана, - мигом посерьезнел он. - А теперь и самого его отыскали. Он некрупный, к счастью, но довольно агрессивный. И, что интересно, в этот лес он явно пришел не своей волей: уже сообщили, что он был привязан к деревьям. Видимо, чтобы далеко не ушел, а то выбрел бы вот так с утра пораньше к школе, то-то был бы номер! -Я надеюсь... - начала она, но тут ближайшие к опушке Запретного леса деревья хрустнули, как спички, и на открытом месте появился великан. Он в самом деле был не так велик, как описывали справочники, всего-то футов шестнадцать ростом. А еще — очень и очень разобижен, потому что крохотные на его фоне людишки ухитрились нацепить на него что-то вроде волшебного ошейника, и теперь вели на растяжках, как водят опасных хищников, подстегивая, если великан начинал упираться. -Хорошо, что взяли спящим, - сказал невесть как оказавшийся рядом глава группы ликвидаторов. Одежда на нем была рваной, лицо порядком закоптилось, но глаза горели энтузиазмом. В профиль он напоминал хищную птицу. - Надо же, прямо рядом со школой этакий экземпляр! А ну как ему вздумалось бы пойти прогуляться к озеру? -Гигантский кальмар был бы неприятно удивлен, - изрек Снейп. - Не говоря уж о русалках. -У вас тут что, заповедник редких видов, что ли? - не понял ликвидатор. - С ума сойти, а я еще удивлялся, почему мой троюродный кузен наотрез отказался отправлять сына в Хогвартс! В долги влез, но наскреб на Илверморни... -Что вы собираетесь с ним делать? - перебила Марина Николаевна, кивнув на ревущего гиганта. Казалось, он пытается выговорить какое-то слово, но настолько невнятно, что разобрать его не представлялось возможным. -Сейчас успокоим и переправим в надежное место, - ответил тот. - Жаль, этот Храфн не смог помочь. Сказал, ледяные турсы намного умнее, а этот по уровню развития недалеко ушел от бревна, из которого создан! Ну, во всяком случае, я так понял это высказывание... -Двергары весьма поэтичны... в своем роде, - сказала Ингибьёрг, возникнув из темноты, как привидение. - Однако мистер Коннер понял Храфна почти верно: этот бедный дикий ребенок ничего не знает и очень напуган, и от страха может натворить бед. -Ребенок? - уточнил Снейп. -Да... во всяком случае, мозгов у него поменьше, чем у пятилетки, да и те недоразвитые, - ответила Ингибьёрг. - И еще... -Вы что!.. Вы что творите! - раздался вопль в темноте, и к ликвидаторам со всех ног кинулся Хагрид, размахивая факелом. За ним по пятам с лаем несся пёс. - Не трожьте его, слышите! Оставьте его в покое! Не бойся, я сейчас... я сейчас... Он всем телом налетел на невидимый щит — тот спружинил, отбросив лесничего на десяток шагов, а ближайший ликвидатор смачно выругался: видимо, удар пришелся на него. В голове у Марины Николаевны промелькнуло краткое и емкое определение происходящего. К сожалению, на английский оно не переводилось, а если переводилось, то с потерей большей части эмоциональной составляющей. -Госпожа директор, вы не могли бы унять вашего лесничего? - вежливо попросил Коннер. -К сожалению, не могу. Мистер О'Лири, вы не поспособствуете? Учтите, что Хагрид наполовину великан, поэтому... о нет! - Марина Николаевна взялась за голову. -Что с вами, мадам? - участливо спросил О'Лири. -Судя по всему, этот... хм... малыш — какой-то родственник Хагрида, - выговорила она. - Вот только этого и не хватало! -Ну почему же? - удивился Коннер. - Это нам как раз на руку... Что там ревет этот младенчик? Хаг... Хаг... видимо, зовет этого вашего Хагрида? -Похоже на то, - кивнула Ингибьёрг, прислушавшись. -Тогда пусть он и успокаивает этого своего родственничка. А потом мы обоих заберем, выясним, откуда такое чудо заявилось и как ухитрилось добраться сюда незамеченным, - кивнул Коннер. - Заодно уточним, где сейчас прячутся великаны, а то с последними... гм... не удалось пообщаться. Не до разговоров, знаете ли, когда тебя пытаются растоптать или сожрать! -Если вы намерены допрашивать Хагрида, извольте взять у него письменное согласие и заверить у меня, - хмуро сказала Марина Николаевна, глядя, как лесничий бегает вокруг ревущего великана, то и дело натыкаясь на щиты, а то и на самих ликвидаторов. - Он все-таки служащий Хогвартса. -Конечно, мадам, - кивнул тот. - О'Лири, твои парни помогут? А то сразу двоих тяжело будет уволочь. -Не вопрос, - отозвался аврор. - Только сперва надо угомонить этого Хагрида, а то он великана еще сильнее заводит. Пойдем, займемся... -Зачем? Он уже сам сюда бежит, - меланхолично ответил Коннер. И в самом деле: Хагрид, отчаявшись пробиться к великану (тот явно устал сопротивляться, сел, уткнулся носом в колени и громко завыл, раскачиваясь из стороны в сторону), кинулся к школе. -Мадам! Мадам Амбридж! - заголосил он, разглядев ее поверх голов. Авроры были высокими, но лесничий все равно превосходил их ростом. - Скажите им, чтоб не трогали Грохха! Скажите... чтоб не трогали... -Никто не причинит ему вреда, мистер Хагрид, - сказала она, невольно попятившись, когда он растолкал окружающих. Чтобы посмотреть ему в лицо, приходилось задирать голову. - Вы можете успокоить этого... Грохха? -Могу, конечно, могу... - закивал Хагрид, шмыгая носом, - только скажите, чтобы ему не делали больно, он от такого совсем бесится! А уж с перепугу-то и меня не признал, в темноте видит плохо, поди ж ты... -Осветите площадку, - велел Коннер, и кто-то из его подчиненных выполнил приказ. - Да не так ярко, еще сильнее перепугаете! Вот, намного лучше... Мистер Хагрид, так, получается, вы знаете этого великана? -Ага, - ответил тот, глядя в землю. -И знаете, как он появился в Запретном лесу? -Ага... -Это Дамблдор приказал вам привести его сюда? - спросил О'Лири. -А?! Нет, нет! - замахал ручищами Хагрид. - То есть да... то есть он отправил нас с мадам Максим к великанам, за помощью против сами-знаете-кого, да ничего не вышло, нас опередили! -А это уже интересно, - насторожился аврор. - Коннер, видимо, те две группы великанов... -Сам понял, - отозвался тот, строча что-то в блокноте. Видимо, тот был предназначен для связи, потому что Коннер время от времени прерывался, явно читая ответ, и продолжал писать. -И мадам Максим согласилась на эту авантюру? - непередаваемым тоном произнес Снейп. -Она… ну, она понимала, что это для меня важно, - ответил Хагрид, ломая руки. - Но… но потом она от него малость устала, должен признать… так что мы расстались по дороге домой… Правда, она обещала никому не говорить… -Как вам вообще удалось привести его сюда? -Ну... Можно было двигаться только ночью и по дикой местности, ну и всякое такое. Я потому так и задержался в прошлом-то году... Конечно, когда он хочет идти, так за ним только поспевай, но он то и дело норовил повернуть обратно! -То есть, получается, почти год в Запретном лесу обитал дикий великан? - негромко произнесла Марина Николаевна. - И Дамблдор знал об этом? -Нет, нет! - замотал лохматой головой Хагрид. - То есть... может, догадывался... Но я ему не говорил! У него и так дел полно, а я... Обманывать плохо, я знаю, но не мог же я бросить брата? -Час от часу не легче... - Коннер посмотрел на него. - Брата? Вы уверены? -Ну да, единоутробные мы, - уточнил Хагрид, шмыгая носом. - Оказывается, моя мамаша связалась с другим великаном, когда ушла от папы, и у ней родился Грохх… В общем, она вроде как и его любила не больше, чем меня. Понимаете, великанши гордятся, если произведут на свет хорошего крупного малыша, а он всегда был мелковат по ихним меркам... Они все там его шпыняли… я просто не мог его бросить! Марина Николаевна покосилась на Ингибьёрг — та слушала эту великанскую «Санта-Барбару» с видимым удовольствием. -А он и не хотел приходить, - продолжал Хагрид. В голосе его слышалось отчаяние. - Но я должен был привести его, должен! Я знал, что надо только подержать его тут и маленько научить, как себя вести… и тогда я смогу вытащить его на люди и доказать, что он совсем безобидный! -Похвальное намерение, - сказал Коннер. - Но опасное. Особенно когда рядом школа. -Но... он правда безобидный, просто силы своей не понимает, - всхлипнул Хагрид. - И он уже не вовсе дикий, я его говорить учу, и ребятишки обещали помочь... -Какие ребятишки? - нахмурилась Марина Николаевна. - Мистер Хагрид, кого вы вовлекли в эту опасную затею? Ладно вы, взрослый мужчина... хотя я помню, в каких кошмарных кровоподтеках вы ходили почти полгода! Это Грохх так выражал... кхе-кхе... родственную любовь? -Ну да... говорю ж, он силы своей не знает! -А вам не пришло в голову, что на школьника он может наступить и даже не заметить этого? А от оплеухи, после которой вы ходили с заплывшим глазом, у ребенка голова может оторваться?! - Марина Николаевна поняла, что начинает свирепеть. - Я спрашиваю, кого вы познакомили с этим... созданием? -Ну так... - Хагрид сник. - Гарри и Гермиону... Они обещали помочь, если со мной что случится, не бросать малыша, учить чему-ничему... -На первом курсе Поттера Хагрид в качестве домашнего животного завел дракона, - со вкусом произнес Снейп. - На втором у нас был василиск... слава всему сущему, его никто не пытался приручить. На третьем и четвертом... ладно, гиппогрифа и соплохвостов можно даже не считать. Теперь вот великан. Тенденция прослеживается! -А... так вы про дракона знаете, профессор? - опасливо спросил Хагрид. -Ну разумеется, знаю! - ответил тот. - Благо Малфой видел его собственными глазами, а я привык доверять своим ученикам. И проверять. -Экие, однако, вскрываются бездны, - с интересом произнесла Ингибьёрг. - Ну да обсудить это можно после, а пока, думаю, лучше убрать отсюда этого малыша. И так весь замок не спит, а скоро и Хогсмид проснется. -Не проснется, мы звук глушим, мэм, - отозвался Коннер, - да и пожара никто не видел, ручаюсь. -Хагрид, прекратите рыдать, - попросила Марина Николаевна, - ну что вы, в самом деле? Ничего с вашим братом не случилось! И поймите, ему не место рядом со школой, это опасно... -Да я не о нем уже, - прохлюпал лесничий. - Я о друге своем... -Что, еще какой-нибудь представитель исчезающего вида? - не удержался О'Лири. -Ага, - не понял насмешки Хагрид. - Арагог, акромантул он... Я его вырастил, вот такусеньким он был, с ладошку... Лесничий показал ладонь размером с лопату. -Совсем старый стал, говорил, помирать скоро... И детишки его странными сделались, даже меня не подпускали, а ведь знали, всю жизнь с ними... Так что, может, оно и к лучшему, - неожиданно завершил Хагрид, утирая слёзы рукавом. - Пока Арагог жив был, они меня не трогали, к ученикам тоже бы не прикоснулись, а теперь — ишь, и мне не подойти! -Что ж, ваш друг получил достойное погребение, - серьезно произнесла Ингибьёрг, коснувшись его плеча, - и ушел с огнем и дымом туда, за облака, и когда-нибудь вернется на эту землю с дождем... Думаю, он был бы рад. -Да, госпожа... Еще б не рад... -Хагрид, - Марина Николаевна постаралась говорить как можно мягче. - Кажется, Грохх немного успокоился. Идите к нему, авроры вас пропустят, да, мистер Коннер? Так вот, попытайтесь втолковать ему, что никто его не обидит, что его просто отведут в другое место, безопасное, и... -Да не поймет он, мадам, - грустно сказал Хагрид. - Неужто б я не объяснил! Он как дитё малое — несколько слов выучил, а дальше никак. Некогда было с ним заняться по-настоящему-то! -Тогда выход только один — придется его усыпить, - сказал Коннер. - Групповая аппарация с сопротивляющимся великаном — это сильно на любителя. Я людей гробить не дам, их и так мало... Профессор? Может, у вас найдется что-нибудь, чтобы свалить с ног этого младенчика? А то пока сгоняем в управление, пока вернемся... А заклятиями его не взять! -Конечно, найдется, - задумчиво ответил Снейп, взявшись за подбородок, как обычно в минуты задумчивости. - Мне потребуется немного времени. -Действуйте, профессор, - кивнул аврор и проводил его взглядом. - Что ж, подождем... -А ему правда плохо не сделают? - жалобно спросил Хагрид, поочередно глядя то на Марину Николаевну, то на Коннера, то на Ингибьёрг, то оборачиваясь к Грохху. - Грохх, если что и творил, так по недомыслию! Но он быстро учится, вот правда, как он успокоится, я вам покажу... -Непременно покажете, - заверил Коннер. - Только не возле школы. У нас есть полигон, вот там мы и устроим Грохха. Ему там будет спокойно, никто его не обидит, а вы поможете с ним договориться, хорошо? -Конечно, я непременно помогу... - Хагрид посмотрел на Марину Николаевну и сник. - Только я ж не могу службу оставить... -Я дам вам кратковременный отпуск, - вздохнула она. - За вашим домом и собакой присмотрит Флоренц, я полагаю? Вот и отлично. Ждать Снейпа пришлось еще долго, за это время Грохх успел успокоиться и потребовать «ням-ням». Марина Николаевна не представляла, стоит ли кормить великана перед приемом зелья, отправила Летти к Снейпу и получила ответ — пускай малыш перекусит, только чем-нибудь посолонее. Копченую селедку Грохх проглотил в мгновение ока, а теперь уплетал окорока, хрустя костями... -После этакого раннего завтрака он скоро пить захочет, - сказал Коннер, с интересом наблюдая за трапезой великана. - Тут-то ему зельице и надо поднести. Верно, профессор? -У вас глаза на затылке? - любезно осведомился тот. -Никак нет, просто от вас за десять футов лабораторным духом шибает, - ответил тот. - Я вас еще от входа в замок почуял, ветер в нашу сторону. -А вы не оборотень, часом? - еще более любезно спросил Снейп. -Я — нет, а вот отец — да, - коротко сказал Коннер. - Был. Пока не пристрелили. -Примите мои извинения, - после паузы произнес Снейп. -Не за что извиняться. Мой биологический папаша, как магглы выражаются, был редкостной паскудой, - преспокойно произнес аврор, - не такого размаха, как Грейбек, конечно, но я рад, что его... зачистили. Марина Николаевна припомнила: у оборотней крайне редко рождаются дети, а если все же такое случается, они не наследуют болезнь родителей. -Отличное обоняние — вот и всё, что мне досталось по наследству, - будто прочитал ее мысли Коннер. -Не такое уж дурное приобретение, - заметил Снейп. -Еще бы. Я этих тварей за милю чую, - ухмыльнулся аврор, показав крупные белые зубы. - И не только их... Ну, довольно болтать! Похоже, наш малыш уже захотел пить, глядите... Грохх, дожевав последний окорок, в самом деле озирался в поисках чего-то, потом увидел невдалеке озеро и сделал попытку двинуться к нему, но авроры были начеку. Раз за разом великан пытался встать и пойти к воде, но ему не позволяли: пока он ел, его успели опутать прочной сетью заклятий, куда более надежной, чем временный «ошейник». -Хагрид, у вас на задворках, помнится, стояла большая бочка с дождевой водой, - обратился к лесничему Снейп. - Принесите. -Прям с водой? - уточнил тот. -Разумеется. Справитесь? -Конечно, чего ж не справиться... - тот ушел прочь, а Снейп откупорил большую флягу. Коннер принюхался, не подходя, однако, близко. -Хотите сказать, у вас всегда под рукой запас этой отравы? - с интересом спросил он. - Достаточный для того, чтобы усыпить великана? -Достаточный для того, чтобы усыпить весь замок, - поправил Снейп без тени улыбки. - Случаи, знаете ли, бывают разные... -Не собирались же вы подливать зелье каждому? - удивилась Марина Николаевна. -Разумеется, нет. Его и распылить можно, только для этого крошки, - он указал на хнычущего и ерзающего Грохха, - такое не годится. Вдобавок, он не в замкнутом помещении, а на свежем воздухе, так что зевнет разок, не более того. Придется ему принимать зелье внутрь. А! Вот и тара! Хагрид с пыхтением бухнул бочку рядом с ними, немного расплескав. -Прекрасно, - сказал Снейп и опрокинул в бочку свою флягу. - Теперь можно напоить пациента. Хагрид, отнесите ему бочку. Мистер Коннер, полагаю, нужно его подстраховать, потому что если Хагрид споткнется и разольет воду... -Хотите сказать, что запаса у вас нет? - уточнил аврор. -Увы. Я не рассчитывал усыплять сразу два замка, - ответил он. -Логично, - ухмыльнулся Коннер. - Я сам сопровожу... Мистер Хагрид, вы готовы? Тогда вперед! Марина Николаевна с волнением следила за тем, как Хагрид, красный от натуги, мелкими шажками приближается к Грохху. Видимо, авроры сняли часть щитов, потому что великан свободно протянул руку к старшему братцу, и тот едва не выронил бочку. По счастью, Коннер был настороже, и та взмыла в воздух, позволив Грохху себя поймать. В его лапище здоровенная бочка выглядела не больше обычной кружки, и великан опрокинул ее себе в глотку, как заправский выпивоха — пенный эль. Видимо, этого ему показалось мало: он перевернул бочку, потряс, заглянул в нее одним глазом и явно собрался расплакаться от обиды, но вместо этого зевнул. Потом еще раз, и еще... И вскоре растянулся на траве, почмокивая толстыми, как матрацы, губами и подергивая громадными ступнями. -На два замка не рассчитывали, значит? - усмехнулся Коннер, вернувшись к наблюдателям. - Ну-ну... Спасибо, профессор. Теперь его можно переправить без шума. Мистер Хагрид? Вам нужно взять какие-нибудь вещи, документы? -А? Да нет, чего мне брать-то, - махнул тот рукой. - Собачка-то моя не пропадет, верно, Клык? А прочее имущество... мадам Амбридж верно сказала, Флоренц присмотрит. Мы вроде как друзья с ним. -В таком случае, идите к Грохху. Отправим вас сейчас же. Хагрид кивнул несколько раз, потом задрал голову, явно выискивая кого-то знакомого на башнях, на галереях и в распахнутых, несмотря на ночной холод, окнах — подоконники были облеплены учениками от мала до велика. Разглядеть друзей он, похоже, не разглядел, поэтому помахал ручищей всем сразу, развернулся и пошел к Грохху. Пёс жалобно заскулил и кинулся было следом за хозяином, но кто-то из авроров успел поймать его за ошейник. Еще несколько минут — вспышка... И о том, что только что здесь был великан, напоминали лишь поломанные деревья и вытоптанная земля. И раздавленная бочка — Грохх во сне сжал ее в горсти, и обручи не выдержали. -Надеюсь, сюрпризов больше не будет? - пробормотала Марина Николаевна. -Сомневаюсь, - серьезно ответила Ингибьёрг, глядя в сторону Запретного леса. По широкой просеке, которую оставил сопротивлявшийся Грохх, приближалась кавалькада всадников с факелами в руках. Вернее, так могло показаться издали, но вскоре стало ясно: это не всадники, это кентавры. И они очень, очень рассержены...