***
— Вы потеряли их из виду, да? — спросил допрашивающий. — На время их нахождения на Болотах, да — ответил майор.***
Сталкеры двигались дальше. — Мост уже близко — сказал Гарик, глянув на Германа. — Пересечем его, и вскоре будем у тропы на Агропром. — Странно, что ни одного бандита не встретили — сказал Шварц. — Ну, во-первых, сейчас утро, во-вторых, сейчас осень. Холодно для прогулки. Ну и потом, южную часть Болот они не сильно контролируют, да и я вел нас таким маршрутом, чтобы не попасть на их стоянки. — А стоянок много? — Прилично. Я не считал. — А что будет, если нарвемся на бандитов? — Ты будешь молча стоять, а говорить буду я. Влезешь — пеняй на себя сам. Между нами контракт, ничего более. Мне не нужны проблемы. Они меня знают, и я смогу им ответить. Так что просто молча стой, идет? — Идет. — Вот и славно. Пошли Сталкеры пересекли мост и двинулись на север.***
Солнце плавно начало опускаться за горизонт, когда сталкеры услышали голоса. — Бандюки, мать их… Сейчас их тут не должно быть. Ладно, попробуем. Уговор помнишь? — спросил Гарик. Герман кивнул. — Хорошо. Идем медленно, спокойно. Тут кто-то крикнул: — Ха, смотрите, кто к нам колеса катит! Это же Гарик собственной персоной! Сквозь заросли засветилось несколько фонариков. — И тебе здорова, Лохматый — сказал Гарик. — Поздновато для прогулки. — А сам-то? Кто это с тобой? — Клиент. Как там Саныч? — Да пошел он, Саныч этот… Сделал из нас стадо, а не братву. Послал его нахер короче. — Зря ты так, мне кажется. Ладно, мы пойдем… — Погодь. Я теперь сам себе как бы пахан. Так что не обессудь — надо будет и мне лаве заплатить. А то не пройти вам дальше. — Сделаю вид, что не слышал этого — Гарик двинулся вперед, но тяжелая рука Лохматого схватила его за плечо. — Хватай туриста! — раздался крик. Германа схватил один бандит. Другой навел на него свою двустволку. Лохматый стоял перед Гариком, которого держал еще один бандит. — Гони бабло, сучара! — крикнул он, наведя на проводника пистолет. — Нахер пошел! Все равно не убьешь. Ты тряпка, которая ничего не способна сама сделать! — Заткнись, или я его грохну! — Лохматый, не глядя, навел пистолет в сторону Германа. — Мне сдохнуть не страшно, а бабло мое тебе все равно не достанется! А Саныч трупы найдет и тебя с твоими шестерками порешает. Так что недолго проживешь после меня. Гарик плюнул в лицо Лохматому. Тот не глядя выстрелил в Германа. В этот момент журналист дернулся вниз. Пуля прострелила шею бандита. Тот рухнул прямо на Германа, придавив его. Бандит, стоявший рядом, навел ствол на голову Шварца. Лохматый повернулся. — Ах ты ж, интурист! Кранты тебе! — крикнул он, целясь ему в голову. Тут Гарик вырвался из рук держащего его бандита ударом затылка. Выхватив его пистолет, он застрелил бандита, стоявшего над Германом и бросился на Лохматого. Тот упал на землю. Гарик кинул пистолет Герману. — Действуй! — крикнул он. Парень высвободил руку и схватил пистолет. Тут поднялся получивший в лицо затылком бандит. Это была ошибка. Раздался выстрел. Пуля прошла чуть ниже переносицы. С рыком бандит вновь рухнул на землю. — Кажется, это была плохая идея, да? — спросил Гарик, наведя на затылок Лохматого его собственный пистолет и выстрелил. Проводник встал и помог Герману высвободиться. — Ты как? — спросил он. — Я впервые в жизни убил человека — дрожащим голосом сказал Шварц. — Ну ты сделал это без колебания. Как это? — Наставник научил. — Ладно, потом расскажешь. Идем отсюда. Выстрелы наверняка слышали. Сейчас сюда придут люди Саныча. — Об этом поздно беспокоиться, Гарик — раздался голос позади. К ним приближалось человек 5 с автоматами. — Привет, Бурбон. — сказал Гарик. — За что ты так его? — спросил Бурбон, кивнув на Лохматого. — Организовал свой фэйс контрол тут. Деньги тряс. — Ясно. Вот крыса, конечно. Но Саныч не простит тебе это. Сам понимаешь, начнутся самосуды повсеместно, и ряды наши сократятся. — И что ты предлагаешь? — Трупы зароем, а вам придется покинуть Болота. И больше сюда не возвращаться. Ну или идем к Санычу, но скорее всего вас грохнут за двориком. Решать вам. — Думаю, тут очевидно. Мы пойдем. Спасибо, Бурбон. — Теперь мы квиты, Гарик. А теперь уходите. Гарик и Герман собрались и ушли, вскоре исчезнув из виду.***
— Зачем я согласился на этот заказ… — бормотал Гарик. — Как чувствовал, что что-то не так пойдет. Куда я вот теперь? — Пошли со мной на Агропром — сказал Герман. — Не хочу я туда идти — сказал тот. — Лучше тут помереть, чем там. — Почему? — Там невесть что творится… От одного представления, что там ждет, уже мурашки по коже. Да, мне страшно. Глупо этого стыдиться. — Нас же двое. Вдвоем не так страшно умирать. — Умеешь поддержать — хмыкнул Гарик. — Ладно, но надо бы переночевать где-нибудь. Между Агропромом и Болотами деревенька стоит. В погребе какого-нибудь дома переночуем. Сталкеры достигли железнодорожной насыпи. — Тут Болота и кончаются — сказал Гарик. — А за ними — новая, неизвестная, а потому и опасная Зона… Ладно, идем. Солнце скрылось за насыпью. Вместе с ним за насыпью скрылись двое сталкеров, теперь уже напарников. Впереди у них был долгий путь…