×××
Девушка вошла в спортивный зал и, встав около двери, наблюдала за тренировкой команды Академии Тоо. Тренировка была в самом разгаре, поэтому увлеченные игроки не заметили вошедшую в зал Нэнэ. Ребята напряженно занимались, и было видно, что они необычайно сильны. Один из них, Коске Вакамацу, периодически злостно обзывал Аомине из Поколения Чудес за то, что тот не ходит на тренировки и вообще имеет о себе слишком высокое мнение. Так прошло около часа. Нэнэ все стояла и наблюдала за командой Тоо, пока они не закончили тренироваться. — Какая неожиданная встреча, Нэнэ! — девушку наконец одарили вниманием, и не абы кто, а сам капитан команды! — Решила навестить старого друга? — Привет, Имаеши, — она улыбнулась. — А почему бы и нет. — Раньше ты меня не так называла, Аоба, — парень хитро улыбнулся и продолжил. — Что-то изменилось за три года? — Не знаю. Но ведь и ты меня не сразу Аобой назвал. — Ладно, я тебя понял, — капитан Тоо хмыкнул. — Ты там же живешь? — Да. — Тогда я с тобой пойду. — А если я не домой собираюсь? — Ну и что? Значит сначала пойду не домой, а потом домой. Все просто. — Выбора у меня нет, как я понимаю? — А ты против моей компании? — глаза Имаеши всегда полузакрыты, потому что он всегда улыбался, но сейчас они были широко распахнуты и серьезно смотрели в глаза Нэнэ. — Не то чтобы против… Ты разве забыл, что я не люблю, когда… — Когда твоим мнением пренебрегают. Я помню, извини, — закончил за нее парень и улыбнулся как обычно. — Но я также понимаю, что если сам не вызовусь тебя проводить, ты не предложишь пойти с тобой. — Ахаха, конечно! С чего бы тебе меня провожать? Мы просто пойдем вместе, потому что нам по пути, потом ты уйдешь домой, а я продолжу свой путь на несколько метров вперед. Схема стара, как мир! — победно заключила Нэнэ и улыбнулась, но из-под этой улыбки слегка проглядывалось волнение. — Как скажешь, Аоба, — капитан Тоо ухмыльнулся. По дороге домой старые друзья рассказывали друг другу новости и просто болтали ни о чем. Все проходило спокойно, но Нэнэ не покидало волнение. Причиной этому была школа, в которую она поступила. Девушка не знала, как Имаеши отреагирует на то, что Нэнэ учится в Сейрин, не знала, о чем он подумает. Неизвестно, что он сделает, если догадается, зачем она пришла к нему на тренировку, ведь следующая игра Лиги Чемпионов — Академия Тоо против Старшей Школы Сейрин. — Ты прошел свой дом. — Я знаю. — И зачем? — Дойду до твоего и вернусь обратно, что такого? Здесь метров 7 от силы. Ноги у меня не отвалятся. — Твое право, — Нэнэ повела плечом и посмотрела вдаль. На улице было уже темно. Как и говорил Имаеши, их дома друг от друга находились очень близко, так что до дома Нэнэ они дошли быстро. Девушка подошла к калитке и уже открыла рот, чтобы попрощаться, но ее одним легким движением прижали к забору и руками блокировали выход с обеих сторон. — Ты так подросла, хоть и осталась маленькой, — Шоичи улыбнулся. Лицо Нэнэ не отражало никаких эмоций, будто ей абсолютно все равно, что здесь происходит, но сердце бешено колотилось в груди. Такого поворота событий она не ожидала. — Ты мне всегда нравилась, а теперь — еще больше. Прости уж, Аоба. Не могу сдержаться. Капитану команды Тоо нужно было прилично нагнуться, чтобы их лица оказались на одном уровне. Нэнэ не поднимала головы, лишь полными безразличия, но одновременно страха глазами смотрела куда-то сквозь грудь парня. Он нагнулся и поднял вверх голову девушки, держась за ее подбородок. Теперь она не могла смотреть куда-то в сторону. Они сверлили друг друга глазами с секунду, и, когда капитан Тоо уже подался вперед, чтобы поцеловать Нэнэ, та будто очнулась и попятилась назад, вскрикнув: — Имаеши! — парень застыл. — Долго же ты думала, Аоба. — Это ни капли не смешно, Имаеши. — Я и не шутил. Кстати, мне больше нравится, когда ты называешь меня Шоичи. — Мне все равно, — девушка не отводила строгого взгляда от глаз парня. — Ты обиделась? — Нэнэ усмехнулась. «Надо было действовать чуть быстрее…» промелькнуло в голове парня. — Ты и вправду слишком долго думала. Могла бы остановить меня раньше или вовсе не останавливать… Второй вариант мне нравится больше, и тебе бы тоже понравился, — лицо парня снова озарила хитрая улыбка. — Сомневаюсь. — Зря, — он качнул головой. — И скоро ты меня отпустишь? — Нэнэ все еще стояла зажатая с обеих сторон. — А тебе так сильно хочется? Я бы еще постоял. — Ну, постой, если тебе угодно, только без меня, — девушка отвечала так безэмоционально, что это звучало даже грубо, так, что становилось не по себе. Имаеши сделал шаг назад, давая Нэнэ свободу. Она двинулась к калитке. — Даже не обнимешь на прощание? Раньше всегда обнимала… — Не всегда. — В большинстве случаев. И что же? — Три года прошло, — девушка наклонила голову вбок и закатила глаза. — А что изменилось? Нэнэ виновато отвела взгляд в сторону и подошла к парню: — Я не дотянусь до тебя, если не наклонишься. — Тяжело, наверное, с таким ростом, — Имаеши наклонился и обнял девушку в ответ на ее потуги. Дурманящее тепло мгновенно разнеслось по телу, но скоро закончилось, потому что Нэнэ отстранилась. — Мне нравится, — девушка открыла калитку. — Спокойной ночи, Имаеши-кун. — Спокойной ночи, Аоба, — парень улыбнулся и стоял так еще минуту после того, как она ушла. Имаеши пытался вернуть эти ощущения от объятий с Нэнэ: обволакивающее тепло ее тела, в котором так и норовишь забыться, ее маленький рост и хрупкая фигура, заставляющие испытывать желание заботиться о ней и защищать ее, будто она фарфоровая кукла, пряный запах ее духов, буквально сносящий крышу. От нее всегда так пахло. Может это и не духи вовсе, а ее собственный запах? Рядом с Нэнэ всегда ощущаешь май — она пахнет медом и корицей. Как черемуха — вроде приторно сладко, но хочется чувствовать этот запах снова и снова. — Мне тоже нравится.×××
— Аомине еще не пришел, и, кажется, появится только во второй половине. — Что?! — новость, с которой пришла Нэнэ, поразила всех сидящих в раздевалке. — Значит… — Айда задумалась. — Отсутствие Аомине — преимущество. Нужно набрать как можно больше очков, пока он не пришел, — тренер волновалась, как и вся команда, потому что сегодня противник особенно силен. — Теперь ваша главная задача — быстро забивать, чтобы им было сложнее нагнать нас, даже когда в игру вступит Аомине. — Скорее всего, ничего не выйдет, — Нэнэ стояла около входа в раздевалку с озадаченным и расстроенным лицом. Ее слова удивили ребят. Обычно люди высказывают слова поддержки в таких ситуациях, желают удачи, но никак не говорят что-то подобное. — Почему это? — возмутился Хьюга. — Я ходила на тренировку команды Тоо, — сейриновцы удивились еще больше. — Вам не стоит их недооценивать. Их команда может победить и без Аомине. — Почему ты не сказала, что ходила туда? — Изуки говорил достаточно тихо, но его слова эхом отозвались в напряженном молчании, повисшем в раздевалке команды Сейрин. — Это что-то поменяло бы? — Нэнэ иногда удивляет своим тотальным безразличием. Но она не всегда такая, а лишь в особо напряженных ситуациях. Видимо, так она пытается подавить волнение и панику, успокоиться. В первый раз это кажется совершенно ненормальным, будто она совсем безэмоциональная и неживая, но со временем привыкаешь и понимаешь. — Очень сомневаюсь, — не дождавшись ответа, закончила девушка. — Ты говорила, что тебе не нравятся девушки, которые добывают информацию подобными способами, но сама сделала так же. Как же это понимать? — Хьюге было все равно, что делала, Нэнэ, но его очень задело, что она не верит в их команду. Ведь они уже справлялись с сильными и даже очень сильными противниками. Почему сейчас она не дает Сейрин даже шанса на победу? — А с чего ты взял, что я сделала так же? Я пошла проведать старого друга. Не знала, что это нынче запрещено, — у сейриновцев чуть рты не пооткрывались. Что ни день, то новая неожиданность. — Я надеюсь, что вы не сочтете меня еще одним шпионом из Тоо. Это было бы довольно неприятно, — девушка закусила губу. — Я пошла туда, чтобы узнать, чего стоит ожидать. Несомненно, Аомине очень силен. Силен настолько, что совсем не ходит на тренировки. Однако команда держится не только на нем. К тому же их менеджер, Момои, узнала о вас все. Вам нужно ОЧЕНЬ постараться, чтобы набрать достаточно очков, — девушка вздохнула. — Извини, если я был груб. Просто твои слова звучат так, будто ты совершенно не веришь в то, что мы сможем победить, — капитан Сейрин посмотрел на нее, насупившись. — Я не это имела в виду. Простите, если неправильно выразилась. Но я волнуюсь за вас и хочу, чтобы вы адекватно оценивали как свои силы, так и силы противника, — уши девушки загорелись красным, а голос уже не был таким безразличным и уверенным. Скорее звучал так, будто она вот-вот заплачет. Она отвернулась, чтобы никто этого не увидел, потому что слезы уже подступали к глазам, и сдерживать их было все труднее. — Уже пора выходить, — тренер заполнила неловкую паузу своими словами, что было сейчас крайне необходимо. Айда выглядела еще более встревоженной, чем раньше, и теперь говорила довольно тихо, без бывшей уверенности и боевого настроя. Команда Сейрин вышла на площадку. Трибуны гудели, и головы игроков вместе с ними. Эта игра была действительно важной, главным образом для Сейрин. Ее члены были настроены решительно, несмотря на то, что их уверенность чуть подорвалась после слов Нэнэ. Но с другой стороны, если бы она не сказала этого, сейриновцы были бы, скорее всего, не готовы к силе команды Тоо без Аомине. — И что вы скажете на этот раз? — Имаеши получил пас. Пятый номер Сейрин пытался остановить его бросок, но капитан Тоо сделал двойной клинч, чего Изуки никак не ожидал. — Я понимаю, что вы хотели сделать, когда узнали, что Аомине еще нет. Но мы — всего лишь отголосок его силы. И похоже, что мы сильнее вас, — парень замолчал на пару секунд, но потом озарился новой мыслью. — Интересно, она придет? — Она уже давно пришла, — Изуки хмыкнул и нахмурился. — Правда? — Имаеши стал растерянно смотреть по сторонам в поисках девушки, но нигде ее не видел. Однако она появилась именно в тот момент, когда капитан Тоо посмотрел на скамью Сейрин. Нэнэ встала около этой скамьи и что-то сказала тренеру, после этого посмотрев на поле покрасневшими от слез глазами. — Она выросла и стала такой красивой, не думаешь, Изуки-кун? — Имаеши привычно хитро улыбнулся, но не услышал ответа на свой вопрос, потому что Изуки уже обошел капитана Тоо, которого моментально закрыл Кагами, не дав даже опомниться. Игра проходила напряженно. Каждый волновался о своем, но общей целью всех игроков была победа. И победа именно в этой игре была особенной для каждого. Для Сейрин она означала победу над сильнейшим из Поколения Чудес, для Тоо — над новым, сильным противником, который не сдается до последнего. И для Аомине эта победа тоже была особенной. Сегодня он действительно старался, играл в полную силу. Он всегда думал, что никто не в состоянии ему противостоять. Однако в этот день он встретил противника поистине достойного, потому обязан был выложиться на полную. Но несмотря на боевой дух сейриновцев, игра закончилась со счетом 112:55 в пользу Академии Тоо. Команда сражалась до последнего, пусть и не могла противостоять такой мощи. — Эй, Нэнэ! — Имаеши ускорил шаг, чтобы успеть за уходящей девушкой. — Ты не говорила, что поступила в Сейрин, — парень был на удивление хмур, что было на него совершенно не похоже. — А ты не спрашивал, — Нэнэ повела плечом и коротко выдохнула. — Поздравляю, кстати. — Спасибо. Ваши ребята тоже молодцы, не сдались до конца, — в ответ Имаеши получил лишь кивок, но большего и не требовал. Он победил сегодня, но ему почему-то не было весело, он не радовался и не улыбался, как всегда, и это было действительно странно. — Я пойду. Удачи вам в следующих играх, — девушка смогла выдавить из себя улыбку, но ее лицо все равно выражало лишь глубокую печаль и скорбь. Она знала, что все может так обернуться, но все равно верила, что Сейрин может победить. — До встречи, — ответом парню стало лишь короткое «Угу» и звуки удаляющихся шагов Нэнэ.