Подсолнухи

Проснувшись с первыми лучами солнца, я сонно зевнула и, присев на кровати, первым делом включила прикроватную лампу и надела очки, подаренные матерью. Прошлым вечером усталость валила с ног: так сильно меня вымотал «семейный» ужин. Знакомство далось тяжело: и дело вовсе не в языковом барьере, а во враждебном настроении детей Алекса. Николь вела себя вызывающе, в какой-то мере даже пошло. Постоянные недовольства с её стороны и принадлежность к готической субкультуре говорили лишь об одном — явном недостатке внимания. Аманда была полной противоположностью сестры — молчаливым ангелом со светлой кожей и длинными белокурыми волосами. Джек же был типичным сыночком богатых родителей, с завышенным самомнением и презрительным взглядом. Мать постоянно пыталась завязать с ними разговор, что начало немного раздражать меня. До неё никак не могло дойти осознание того, что всем на неё наплевать. Аманда изредка кивала головой, Николь постоянно пыталась как-то задеть её, а Джек пытался клянчить денег у отца. — Завали свой грязный рот, Елена. Он годится только чтобы отсасывать нашему папочке. — ехидно усмехнулась Николь, ответив на очередную попытку моей матери завести разговор. Моё положение за столом было выгодным: Джек сидел напротив меня, пожирая глазами, а слева от меня сидела наглая Николь. Схватив девушку за руку и резко заведя её за спину, таким образом опустив нагло усмехающееся лицо Николь аккурат в тарелку с недоеденным салатом, я наклонилась к её уху. — Постыдилась бы открывать свой рот, а то дерьмом воняет. — Эра, прекрати. — попыталась успокоить меня мать, но мне было без разницы. Она хоть и плохая мать, но так к ней относиться могу только я. — Прости, я больше не буду. — мямлила в миг остывшая сводная сестричка. — Если ты думаешь, что ты на всё способна лишь из-за состояния твоего папочки, то ты очень сильно ошибаешься. — медленно отпустила её руку и встала из-за стола, направившись к выходу. — Твой дорогой папочка не в состоянии что-то мне сделать, поэтому задумайся, прежде чем что-то вякнуть в сторону моей матери. Поднявшись по крутой лестнице на второй этаж, в голову пришла навязчивая идея. Быстро скинув свои вещи и сменив нижнее бельё на красивый раздельный купальник, я взяла из шкафа полотенце, а с тумбочки — телефон, я быстро спустилась вниз и вышла во внутренний дворик. Скинув вещи на бортик бассейна, я подошла ещё ближе. Большой бассейн манил. Но я этому и не сопротивлялась. Медленно спустилась по ступенькам в хлорированную воду, чтобы организм приспособился и привык к холодной воде. Мне нравилось это ощущение погружения в воду, нравилось, что она полностью обволакивала меня. Наплававшись вдоволь, я захотела передохнуть и подплыла к бортику, с которого сразу же взяла телефон и включила музыку. Негромко, чтобы никому не помешать. Проверив всем известную социальную сеть, я решила связаться с Лысым, чтобы узнать, как дела у бабушки. Быстро набрав его номер, я ждала его ответа. Показалось, что гудки тянулись вечность и, когда он наконец взял трубку, вздохнула с облегчением. — Малая, что тебе надо? — Ты не рад меня слышать? — с обидой в голосе задала вопрос я и сразу же продолжила. — Хотела спросить, как там бабушка. — Всё нормально. — парень зевнул, но сразу же продолжил. — Все два часа, что я провёл у вас в доме, она боялась, что ты не вернёшься к ней. — Твою мать. Мой дорогой отчим предложил мне переехать к ним. Даже предложил целую выставку организовать, лишь бы я осталась. — Может, это не такой уж и плохой вариант? — меня напрягло это, ведь он знал, что я никогда не оставлю бабушку. — Просто подумай: своя выставка, роскошная беззаботная жизнь, большие перспективы, новые знакомства. — Лысый, я приеду и отпизжу тебя. — он меня разозлил, поэтому просто не смогла сдержать свой лексикон. — Ты же знаешь, что я не могу оставить её. Уж лучше я добьюсь славы сама, нежели буду делать это за счёт кого-то. Даже если не добьюсь — уж лучше в деревне чем здесь, в окружении лицемерных людей. — Эра, не злись на меня, пожалуйста. Ты же знаешь, что я желаю тебе только самого лучшего. — Знаю. Спасибо, Паш. — я чуть не выронила телефон из рук, когда ощутила на своей талии чужие руки. — Я тебе перезвоню. Положив смартфон на бортик, я развернулась, представ лицом к лицу с Джеком. Нахал пресёк мои яростные попытки скинуть его руки с моей талии, полностью прижав меня к бортику. У него была слишком развита реакция, но меня это не смущало — я действовала быстрее, но просто дала ему время немного поиграть. — Как там тебя зовут? — парень нахально усмехнулся, указательный палец проскользнул от подбородка к ключице. — Эра, вроде как. — Для тебя это не важно. Зачем забивать голову совершенно ненужной информацией? — Ненужной? Ты теперь моя младшая сестрёнка, так что теперь мы станем близки. — его рука переместилась на мою спину, ещё плотнее прижав меня к себе. Дышать было уже тяжело — моя достаточно большая грудь слишком плотно прижалась к его. — Джек, отпусти меня, пока я не приложила тебя так же, как и твою суку-сестричку. Он не поверил в мои угрозы, а очень зря. Не зря же Лысый учил меня самообороне. Положив свою руку поверх той, что лежала на моей ягодице, я проделала тот же приём, что и с Николь. — Ты не так понял, Джек. — я старалась сделать ему максимально больно, чтобы он, так же как и его недалёкая сестричка, понял, что со мной лучше не связываться. — Мы — не семья. Ваш островок роскошной жизни не будет осквернён присутствием такой простушки как я. — Хорошо-хорошо, я понял! Отпусти меня, пожалуйста! — мямлил он, пытаясь вырваться. Нехотя я всё же отпустила его, напоследок отвесив подзатыльник. — А ты мне нравишься, малышка. Парень вылез из бассейна и направился в дом, оставив меня наедине с собой. Вдоволь наплескавшись в бассейне, я вылезла и, обернувшись в полотенце, вернулась в комнату и сразу же залезла в горячую ванную. Мысли так и лезли в голову, я ничего не могла с этим поделать. Постоянно задумывалась о предложении Алекса. Ещё и слова Лысого постоянно в голову залезали. Мне это не нравилось. Не нравилось то, что во мне зародились сомнения. Решив прервать постоянный водоворот сменяющихся мыслей в голове, спустя два часа я всё же решила вылезти из ванной. Надев шорты и майку для сна, я легла в кровать и попыталась заснуть. Но, как на зло, сна всё не было, поэтому мысли и дальше лезли в голову. Сама не заметила, как провалилась в сон. Но пробуждение было тяжёлым: кости почему-то ломило, а в голове стоял непробиваемый туман. Медленно поднявшись с кровати, я сразу же направилась в ванную. Покончив со всеми утренними процедурами, я вернулась в комнату и переоделась в джинсы и футболку, а из длинных волос собрала два пучка, оставив половину волос свободными. Взяв с прикроватной тумбочки телефон, сразу же вышла в коридор и, спустившись по крутой лестнице, направилась на кухню. В столь ранний час здесь было так тихо и умиротворённо, мне даже понравилось это. Только я совсем не ожидала встретить на кухне мистера Су. — Мистер Су, неужели у вас такая маленькая зарплата, что вам приходится подрабатывать и поваром? — Эра, оставьте шутки при себе. Я просто пришёл за кофе. — Неужели вы круглосуточно работаете? — разум никак не хотел принимать поступающую информацию. — Нет, просто сегодня важный день: нужно проследить за тем, что бы к вечеру всё было готово. — Намечается что-то грандиозное? — я надеялась услышать отрицательный ответ, но по вскинутым бровям секретаря сразу же поняла, что здесь так принято — устраивать грандиозные торжества из ничего. — Естественно, Эра. В честь дня рождения Елены будет устроена светская вечеринка, на которую приглашены только члены высшего общества. — мужчина любезно предложил мне кофе, от которого я не отказалась. Поставив передо мной кружку с парящимся кофе, он продолжил. — Елена не предупредила вас, что сегодня утром вы поедете в бутик, чтобы выбрать вам платье? — Матерь божья, на что я подписалась? — негромко сказала я по-русски, но сразу же продолжила на английском. — Надеюсь, на сегодня моего участия в ваших грандиозных планах больше не намечается? — Нет, после бутика у вас будет свободное время, чтобы передохнуть и как следует привести себя в порядок. Для этого, кстати, был нанят лучший во всём Голливуде стилист. — Джи Су подошёл ко мне и, ободряюще похлопав меня по плечу, направился к выходу с кухни. — Извините, но у меня ещё много работы. Я осталась на кухне совершенно одна. Медленно попивая кофе, я анализировала предстоящие события сегодняшнего дня. Осознание того, что я не переживу этот день, наполненный насыщенными событиями, к которым я совершенно не привыкла, проникало в голову. Я не была готова ходить по бутикам и наводить марафет, понимала, что совершенно устану после всего этого и у меня не будет сил для приёма. Уж лучше бы я осталась в своей деревне и помогала бабушке с хозяйством. Свыкнувшись с предстоящими трудностями, я налила вторую кружку кофе и вернулась в свою комнату. Взгляд упал на дальний угол комнаты, в котором располагался мольберт с холстом и красками. Взглянув на изображённую на нём девушку, стоящую среди подсолнухов, сразу же узнала себя. — Мастерства мне не занимать, конечно. — тихо прошептала сама себе и, поменяв картину на свежий холст, села напротив мольберта. — Надо занять себя чем-нибудь до отъезда. Рука машинально потянулась к кисточке и краскам. Никогда бы не подумала, что мой талант сможет приносить реальный доход. Мысли снова лезли в голову, будто бы назойливые мухи. Размышления о предстоящих шоппинге, преображении и торжестве плотно осели в мыслях. Вырвавшись из пучины размышлений, увидела на полу картину, на которой были изображены небольшой самолёт, парящий над лесом, а на мольберте красовалась девушка, держащая в руках букет из подсолнухов. Громкий скрип двери, сопровождавшийся тихим стуком, окончательно испарил мысли в моей голове. Повернувшись к двери, я увидела голову Джека. — Эх, я надеялся, что ты всё ещё спишь. — он бесцеремонно вошёл в мою обитель, прикрыв за собой дверь. Остановившись возле мольберта, он поднял мой автопортрет. — Так ты у нас художница, оказывается. — Положи на место и проваливай отсюда. — резко сказала я, ощущая некую неприязнь к этому парню. — Красиво вышло. — ухмыльнувшись сказал он, присаживаясь на кровать. — А можешь нарисовать меня? Хочу повесить в своей комнате картину, на которой буду изображён в королевской мантии и с короной на голове. — Джек, ты чего-то не понял? — раздражённо кинув кисточку на пол, прошептала я и поднялась со стула. Забрав из его рук свою картину, указала ему на дверь. — Я чётко сказала проваливать из моей комнаты. — Эра, тебе совершенно не идёт злиться. — с похабной ухмылкой на лице припеваючи сказал он, схватив меня за руку. — Тогда будь добр не злить меня своим присутствием. — я попыталась выдернуть руку из его цепких пальцев, но это оказалось бесполезно. Дождавшись, пока я аккуратно положу на пол картину, сводный брат резко дёрнул меня к себе, отчего я, не удержав равновесия, свалилась на него. — Какого чёрта ты творишь?! — Всего лишь развлекаюсь, сестрёнка. — поменяв положение таким образом, что он оказался сверху, парень провёл ладонью, повторив каждый изгиб моего лица. — Я даже не мог представить, что у Елены такая обворожительная дочь. Сразу даже не скажешь, что ты приехала из деревни. Ты ничем не уступаешь местным богатеньким девушкам. Разве что характером. — Джек, отпусти Эру. — меня спас мистер Су, абсолютно бесшумно зашедший в мою комнату. Я сразу же встала, когда парень нехотя поднялся с меня. — Елена попросила передать вам, что пора выезжать. Эра, я проведу вас к машине. С благодарностью взглянув на мужчину, я молча пошла за ним, бросив презрительный взгляд на сводного брата. Проследовав за мистером Су, мы вышли на улицу. Галантно открыв для меня дверь, мистер Су негромко сказал: — В следующий раз, когда Джек снова начнёт к тебе приставать, зови меня. — Мистер Су, не думаю, что вам стоит рисковать отношениями с Алексом из-за какой-то девчонки, которая скоро уедет. — с милой улыбкой на лице я села на заднее сиденье машины, на котором ждала мать. — Всего доброго, мистер Су. Как только дверь захлопнулась, машина плавно начала движение. Мать, к моему удивлению, молчала всю дорогу до бутика. Даже было как-то непривычно ехать в абсолютном молчании. Путь до бутика был недолгим. Буквально через десять минут машина остановилась возле небольшого невзрачного здания с пёстрой вывеской. Проследовав за матерью, я сразу же зашла в примерочную, в которой меня уже ждали несколько десятков вечерних платьев. Окинув их все мимолётным взглядом, сразу же выбрала несколько более подходящих, по моему мнению, платьев для своей фигуры. Устало потерев глаза длинными пальцами, я приняла свою участь и молча принялась примерять платья. *** Вечер наступил слишком быстро. За всей суматохой с выбором платья и посещением стилиста, Эра даже не заметила, как пролетел почти весь день. Вечером, обессиленно упав на кровать, она потянулась и протяжно зевнула, прикрыв рот ладонью. В сон клонило неимоверно, но она держала себя в руках, чтобы не испортить макияж и причёску, на создание которых ушло несколько часов. Прикрыв глаза, на ощупь нашла телефон неподалёку и, открыв один глаз, набрала номер Лысого. Гудки тянулись очень долго, девушка даже начала волноваться. Спустя несколько попыток дозвона, Паша всё же поднял трубку. — Малая, ты не вовремя… — парень тяжело дышал в трубку, а на заднем плане отчётливо слышались крики и истерики. — Лысый, ты где? — Малая, только не переживай, но ваш дом… он частично обгорел. — сон будто бы рукой сняло. Эра резко села на кровати и выбежала из комнаты, всё ещё удерживая трубку у уха. — Твоя бабушка ушла к соседке и забыла открыть затяжку в трубе… — Я приеду ближайшим рейсом. — сбросив номер Лысого, Эра бегом спустилась на первый этаж и, даже когда чуть не сбила мистера Су, быстро извинившись, побежала дальше. Найдя мать в гардеробной, она отдышалась. — Мама, я сейчас же должна уехать. — Что случилось? — удивлённо взглянув на меня спросила мать. — К чему такая спешка? — Наш дом сгорел. — слова, произнесённые Эрой, будто бы никак не повлияли на мать. Она пафосно развернулась к зеркалу и продолжила поправлять дорогую бижутерию. — Женщина, ты меня вообще слышишь? Я должна помочь бабушке с домом. — Я куплю тебе билет. Но поедешь только после вечеринки. — Ты действительно думаешь, что я буду наслаждаться ей, зная, что дома проблемы? — Тебе придётся делать довольный вид, милая моя. Сегодня Алекс представит тебя как одну из его наследников. Да и картины, выставленные на аукционе, были твоими, что требует твоего непосредственного нахождения там. — Мама… — Не смей возражать, юная леди. А теперь возвращайся в свою комнату и надевай платье. Вечеринка скоро начнётся. В мыслях Эры бушевал целый океан эмоций. Среди негодования, страха за бабушку и желания скорее приехать домой, возвышалось желание высказаться матери о накипевшем. Хотелось кричать о том, как им тяжело, как им обидно за то, что та попросту бросила их. Но, преодолев все нехорошие мысли, она вернулась в свою комнату и, как ни в чём не бывало, достала платье из чехла. Окинув его мимолётным взглядом, русоволосая оделась. Струящаяся ткань чёрного цвета приятно холодила кожу, переливаясь из-за миллионов страз Сваровски. Лёгкая полиэстеровая ткань плавно скользила по коже, вызывая приятные ощущения. Удлинённые рукава-фонари из полупрозрачной ткани не сковывали движения, чем она была несказанно довольна. Пышная многослойная юбка длиной до щиколотки позволяла не смущаться множества шрамов на разбитых коленках и бедре. Единственное, что её смущало — глубокий вырез, по совету стилиста украшенный кружевным чокером. Надев алые босоножки с открытыми носами, она удивилась высоте каблука: на таких высоких каблуках она точно не привыкла ходить. Добавив последний элемент наряда — чёрные массивные серьги, поправила причёску, состоящую из крупных локонов, украшенных алыми мелкими розами и блестящими камнями, она взглянула в зеркало, оценивая свой вид. В этой элегантной девушке с вечерним макияжем и пёстрым платье Эра бы никогда не узнала обычную замухрышку из деревни. Взяв со стола клатч под цвет туфлям, она закинула в него телефон и вышла из комнаты. Аккуратно спустившись на первый этаж и выйдя на улицу, Эра увидела множество людей. Женщины при параде выгуливали свои модные платья от известных кутюрье, а мужчины, в не менее дорогих смокингах, вели светские беседы. Не найдя взглядом ни матери, ни мистера Су, она отрешённо поплелась к столику с напитками, элегантно, на сколько то позволял навык ношения высоких каблуков, петляя между снующими людьми. Взяв со стола бокал шампанского, Эра огляделась. Вдалеке она заметила группу молодых людей, обосновавшихся у бассейна. Задумавшись о скором вылете, она не сразу заметила, как чья-то рука легла на её плечи. — Моя дорогая сестрёнка, ты выглядишь просто обворожительно в этом платье. — голос Джека, тихо прозвучавший в самое ухо, вернул Эру на вечеринку. — Особенно выгодно смотрится твоя грудь… — Джеки, отойди от меня, если не хочешь опозориться при всех. — с милой улыбкой на лице сказала ему Эра, немного повернув голову в его сторону. — Сестрёнка, пошли я представлю тебя своим друзьям… — А они у тебя есть?! — удивлённо вскинула бровь та, проявляя весь актёрский талант. — Не думала, что у такого озабоченного парня как ты имеются друзья. — Свои колкие шуточки оставь для Николь. — парень галантно предложил ей руку. По законам этикета, которые она всеми душой и сердцем ненавидела, Эра приняла её. Сводный брат повёл её к компании молодых людей. С первого взгляда она поняла, что это избалованные детки богатых родителей. От нахождения поблизости с ними Эре уже становилось нехорошо. — Многоуважаемые мною друзья, прошу у вас минуточку внимания! Хочу представить вам свою дорогую сестру Эру, дочь Елены. Девушке было совершенно некомфортно находиться на этой вечеринке, но она терпела. Она понимала, что для строительства дома им понадобятся немаленькие деньги. Поэтому, аукцион был самым выигрышным вариантом. Абстрагировавшись от компании молодых людей и изредка отвечая на задаваемые вопросы, она смотрела на сцену, на которую в скором времени вышел Алекс. Но и его речь не вызывала у Эры интереса, но она решила, что это хороший способ избежать общения с наследниками гостей. Пробравшись ближе к сцене, она начала прислушиваться к речи Алекса, когда услышала в ней своё имя. — Сегодня дебют моей приёмной дочери Эры. Наконец-то вся волокита с удочерением закончена, поэтому я передаю ей в управление тридцать процентов всех своих акцизов. — удивлённо посмотрев на Алекса, а потом и на Джека, Эра увидела на лице последнего целую бурю эмоций, брало вверх негодование. — К тому же эта юная леди прекрасный художник. Несколько её картин стали лотами для сегодняшнего аукциона, который начнётся сразу же после моей речи. Эра подошла к столику с напитками и, поменяв пустой бокал на полный, вернулась к бассейну. Джек слишком рьяно возмущался из-за сложившейся ситуации, но девушка не понимала, почему он так негодует. — Она даже не понимает, сколько это бабок! — парень, не скрывая эмоций, резко жестикулировал. — Даже у меня всего десять процентов! За что ей такое счастье привалило?! Она же простая дурнушка из деревни! — Может, это всё из-за того, что ты распиздяй? — честно спросила та, обратив на себя внимание не только Джека, но и всех присутствующих наследников. —  Ты думаешь, Алекс хочет, что бы его бизнес прогорел за несколько месяцев? Если бы он действительно хотел этого, то отдал бы тебе бразды правления компанией уже давно. — Ты ни черта не понимаешь, тупая деревенщина! — парень надвигался на неё, постоянно оскорбляя. Эра делала маленькие шаги назад, а когда оказалась на крае бассейна — остановилась. Джек, подошедший к ней вплотную, замахнулся, чтобы нанести удар, но Эра вовремя увернулась и, по инерции, парень полетел в бассейн. Шум привлёк внимание гостей, разбавив монотонно-скучную вечеринку чем-то неожиданным. Не дожидаясь, пока парень выберется из бассейна, Эра ретировалась в холл особняка, где нашла свою мать. Преодолев небольшое расстояние, она извинилась перед женщинами, с которыми Елена вела беседу и отвела её в сторону, заговорив по-русски: — Я вылетаю сегодня. — увидев на лице матери негодование, она поспешила объясниться. — Лысый сказал, что дома случился пожар. — Может, поедешь завтра? — с надеждой в голосе спросила мать, положив руку на плечо дочери. Как бы не хотела Эра портить матери праздник, эмоции взяли верх. Максимально сдерживаясь от громкого тона, она высказала матери всё, что беспокоило её душу. — Нет, я поеду сегодня. И это не обсуждается. — закончила свою тираду Эра, скинув руку изумлённой матери. Злоба пожирала её изнутри, но всем своим видом она старалась оставаться спокойной. Перейдя в большой зал, куда уже стеклась большая часть гостей, девушка подошла к мистеру Су. — Мистер Су, у меня к вам важный вопрос. — девушка перешла сразу к делу, пытаясь поскорее покинуть праздник. — Я понимаю, что это не входит в ваши обязанности, но не могли бы вы отвезти меня в аэропорт после вечеринки? — Конечно, я помогу вам. — с лёгкой улыбкой на лице сказал он, протянув девушке бокал шампанского, который она с радостью приняла. — Наверное, вы неимоверно рады тому, что часть акцизов перешла вам? — Мне на них откровенно наплевать. — честно призналась она, сделав пару глотков игристого напитка. — Наличие акцизов не изменит того, что я живу в деревушке. — Уважаемые дамы и господа, добро пожаловать на аукцион. Большая часть сбережений пойдёт на благотворительность, а оставшаяся — для помощи начинающим художникам. — молвил со сцены конферансье, который был статным мужчиной. — Хочу дать пару слов госпоже Эре, художнице, чьи картины сегодня выставлены в лотах. Оставив бокал недопитого шампанского мистеру Су, девушка уверенно поднялась на сцену и коротко описала свои картины. Поблагодарив всех присутствующих и ответив на несколько вопросов, она спустилась со сцены и вернулась к секретарю. Аукцион начался. Такого ажиотажа девушка не видела даже на распродаже в местном торговом центре в соседнем городе. Поражаясь тому, какие деньги богачи готовы отвалить, лишь бы показать свой статус, Эра окончательно осознала, что высшее общество не для неё. Дождавшись окончания аукциона, на котором были проданы все лоты, русоволосая вернулась в свою комнату и начала поспешно собирать вещи — до вылета оставалось не больше трёх часов.