Подсолнухи

В деревне утро всегда наступало рано, с первыми лучами восходящего солнца. Вот и для Эры оно наступило так же. Спустившись со второго этажа, где находилась её комната, девушка, не позавтракав, схватила банки с красками, лестницу и понесла их на улицу. — Ба, дом красить? — Нет, подождём, когда краска смоется полностью. Работай тут, а я пока на рынок поеду. Устойчиво установив лестницу, Эра поставила на последнюю ступеньку кисти и жёлтую краску и слезла. — Ба, давай тебя Лысый отвезёт? — Эра, у него есть другие дела помимо меня, не мешай ему! Но Эра, как всегда, настояла на своём и уже совсем скоро звонила парню со своего старого телефона. Лысый, как всегда, оказался свободен и с энтузиазмом согласился сопроводить старушку, пообещав скоро приехать. — Ба, подожди немного, он скоро приедет и довезёт тебя. А там, бабулечка, надеюсь на твою сообразительность и готовность запрячь его тяжёлыми сумками. — На тебе бы так пахать, как ты на нём пашешь. — На то он и есть мой друг детства. — Эй, красавица, а ты не упадёшь? — из-за забора показалась голова Лысого. Девушка быстро слезла и подошла к парню, который протянул ей конверт. — Не волнуйся, Лысый, всё завещание переписано на тебя. — Паша, поехали, я не хочу тебя на долго задерживать. — Что вы, Раиса Михайловна, мне только в радость проводить время с такой интересной женщиной. — Ох, какой ты балабол, пойдём, — они подошли к машине, — Эра, что тебе купить? — Акварели бы новой, бабуль, — но она резко вспомнила, что женщина едет на рынок и изменила своё решение, — Зайди в бытовой магазин возле рынка, я там у Лиды краску для волос просила. Ой, подожди. Девушка забежала в дом, достала немного денег и отдала женщине. — Не отказывайся и купи мне арбуза, — посмотрела она на Лысого, — Побольше, желательно. Послав воздушный поцелуй, она вернулась к старым подсолнухам, которые она нарисовала четыре года назад в подарок бабушке на день рождения. Вновь увлечённая рисованием, она не заметила, как пролетело время. В полдень солнце уже разошлось и парило во всю, Эра уже несколько раз сделала перерыв и ей осталось лишь докрасить стебли. Из-за жары девушка надела короткие шорты, рубашку завязала на животе, ходила по двору босиком и сняла бинт с ноги. — Эй, хозяйка, — Эру напугал громкий бас и она чуть не упала с лестницы, — У тебя ключи от соседнего дома? Эра увидела Рому, внука сумасшедшей соседки, слезла и улыбнулась. — Рома, ты ни капли не изменился, — выходит из-за забора и подходит к парню. — Ты тоже, — потрепал её по волосам, — Дверь-то нам откроешь? — Конечно. Возле дома сумасшедшей старухи стоял парень, очень похожий на Рому, облокотившийся на переднюю дверь достаточно дорого автомобиля цветом спелой черешни. — Вить, познакомься, это Эра, наша соседка из последнего дома, — обращается уже к девушке, — Это Витя, мой младший брат. Пожав руку такому же высокому парню, каким является и Рома, Эра без стеснения отворила засов и прошла на участок, где совсем недавно погибла сумасшедшая бабка. Девушка спокойно подошла к двери, подпрыгнула, вцепилась в карниз и подтянулась, чтобы залезть на крышу, где бабушка Эры попросила спрятать ключи старой подруги. Эра, поднявшись на ноги, остановилась, чтобы запомнить это красочное зрелище, открывающееся со старой крыши, которая срочно требовала капитальной замены. Едва она взяла связку ключей в руку и отправилась к выступу, русоволосая почувствовала дрожь. Но дрожала отнюдь не девушка, а земля, содрогающаяся от молний, поражающих землю недалеко от деревни. Девушка быстро преодолела столь короткое расстояние и скинула ключи прямо Вите в руки, который сразу же отправился законным способом взламывать уже заржавевший замок входной двери. — Что, неужели ты всё ещё любишь залезать на высоту и при этом боишься спускаться? -парень поднял руки вверх и взял девушку за талию, ему помогали рост и длинные руки, -Давай, я ловлю тебя, бояка. Девушка недоверчиво спустила ноги и схватила парня за шею, тот осторожно согнул руки в локтях и начал опускать девушку, которая в свою очередь всем своим изящным телом прижималась к нему. Эра посмотрела в его глаза, насыщенные странным желтоватым оттенком и улыбнулась — парень не в первый раз спасает её. Всё вокруг побелело на несколько секунд, а когда гром содрогнул землю, Эра почувствовала горячие губы на своих. Рома вторгался в её личное пространство, никого не стесняясь. Внутри у девушки всё содрогнулось и резко сжалось — никогда раньше она не целовалась с парнями, поэтому не знала, что делать. Рома же, почувствовав неуверенность девушки, не стал отступать, а лишь сбавил напор, позволяя Эре взять контроль над ситуацией. Она этим не воспользовалась, а, почувствовав крупные капли холодного дождя, вовсе оттолкнула парня и побежала к дому, раздражённо выругавшись. Больше всего она боялась, что её подсолнухи сейчас расплывутся от мощной стены дождевых капель. Схватив со стола несколько старых гвоздей, молоток и большую клеёнку, она выбежала к нарисованным цветам, забралась на стремянку и начала забивать первый гвоздь, прибивая и клеёнку. К середине этой процессии к дому подъехали Лысый и бабушка, которая сразу же пошла к внукам мёртвой подруги. Лысый же, быстро разгрузив машину от покупок, залез на стремянку и продолжил старания юной художницы. Девушка пододвинула лавку и столик под рисунок, чтобы завести за них клеёнку во избежание скорейшего прилипания оной к свежей краске. — У вас новые соседи? — спросил Лысый, разуваясь, а, увидев короткий кивок художницы, вовсе оскалился, — Обещай мне, что не будешь связываться с младшим. Я вовсе не против твоих отношений, но я беспокоюсь о твоей жизни. Этот тип опасен, у него есть оружие. — Не беспокойся, я с ним всего лишь поздоровалась, ничего больше, — пояснила она, разобрав все пакеты и разрезав вымытый арбуз, — Ты можешь помочь мне с обработкой? — Конечно, — встав со своего места, Лысый взял аптечку и достал из неё перекись и несколько ватных дисков. Рана оказалась глубже, но от этого ничего не поменялось. Лысый начал обработку, — Эра, что ж ты такая растяпа? А она даже не знала, что ответить, ведь, фактически, в этом недоразумении были виноваты бесы, вселившиеся в тело бабки перед самой её смертью. Снова поморщившись от очередного прикосновения Лысого, Эра вдруг вспомнила недавнее произошедшее и щёки её непроизвольно залились алой краской. Лысый, спросив о самочувствии девушки, выкинул вату и поставил перекись на место. Но Эра лишь буркнула, что нет поводов для волнения, и тихо села напротив парня, который уже начал поедать свою часть арбуза. Вскоре вернулась и бабушка и, какой раз предложив Лысому выпить чай, направилась на кухню и поставила чайник кипятиться. Но Лысый, тактично отказавшись, сослался на важные дела и покинул девушку и её бабушку. Но Эра чувствовала неладное, поэтому настороженно пила чай, закусывая фирменным печеньем бабушки, которое та испекла вчерашним вечером. Трапезу прервал истошный крик маленького ребёнка, смешанный с испугом и восторгом. Ведь не каждый день можно увидеть в тихой деревне подобное, да ещё и в таких масштабах. На главной дороге катались, попутно пытаясь ударить друг друга, Лысый и Рома, которые явно извозились в мокром песке и пыли, поднятой с дороги. Несмотря на дождь, обильное количество пыли поднялось вверх, осаждая одежду прохожих и дуэлянтов. Жители деревни стояли по обе стороны от дороги и просто наблюдали за потасовкой, но когда начало перерастать в серьёзный бой, Витя кинулся разнимать парней, получив за это несколько раз по лицу и рёбрам. Но зеваки не спешили помогать брату дуэлянта и остались наблюдать за боем, который перерос в ''не на жизнь, а на смерть'' А вот виновница торжества сразу же кинулась помогать Вите, который явно не справлялся. Кое-как оттащив Лысого, она наконец-то смогла выдохнуть спокойно. Схватив мёртвой хваткой парня под локоть, русая повела его к своему дому, откуда он поехал в город, отказавшись от помощи, к себе домой. Эра же, схватив аптечку, помчалась к соседу, чтобы помочь ему с обработкой ран. Парень оказался один дома и сидел на бортике старой ванны, задумчиво растирая кровь по всему лицу. Эра села на колени напротив него, помогла смыть всю кровь и начала обрабатывать его раны. Парень лишь немного скривился, не обращая внимание на сильную боль в районе рёбер. Он чувствовал лишь горячее дыхание, обжигающее его лицо. Эра, обработав раны перекисью, встала, чтобы взять пластырь и заклеить раны парня. Едва потянувшись к пачке пластырей, Эра на мгновение потеряла точку опоры, но этого хватило, чтобы упасть парню на руки. Он, немного скривившись, улыбнулся, ведь Эра задела больные рёбра. Она, завидев его скривившееся лицо, быстро встала и извинилась несколько раз. — Успокойся, всё нормально. — Из-за чего вы начали драться? — очень аккуратно наклеивает пластырь на его рану и приподнимает футболку, чтобы убедиться, что причин беспокоиться так сильно нет. — Что, уже переходишь к самому главному? Мы же не так близки, — получив лёгкую оплеуху, он перехватил руку девушки и потянул её на себя, — Из-за чего могут подраться два парня? Конечно же из-за красивой девушки. Вздёрнув бровь, она с недоумением посмотрела на парня, чьё лицо находилось в нескольких сантиметрах. — Что ж вы девчонку какую-то не поделили? — Он просто слишком опекает её и боится, что я научу её плохому, — Эра поняла, что речь идёт о ней и уже хотела отойти, но была зажата кольцом из цепких рук парня, — Эра, неужели ты всегда слушаешь его? — Это не твоё дело, — но договорить ей не дали, перебив достаточно ожидаемым вопросом. — Откуда она у тебя? — Эм, — она взглянула на свою ногу, — Ваша бабушка схватила нож в предсмертной горячке и решила зарубить мою бабулю и взять её вместе с собой на покой, скажем так, чтобы грустно не было, но я не позволила и заступилась за неё, за что и получила эту рану. — Этого не может быть, — парень был слишком удивлён и не мог принять этот факт, пояснив это тем, что его бабушка всегда была тихой и спокойной. — Я не вру, спроси у любого в деревне, они все подтвердят мои слова, — она резко поднялась, взяла аптечку и направилась к выходу, но её путь перегородил Витя, настырно останавливающий её. — Прости моего брата, сегодня он слишком вспыльчив. — Ничего страшного, — всё-таки преодолела его и пошла к своему дому. ××× Витя меня пугал. И вовсе не из-за предупреждения Лысого, а из-за тяжёлого взгляда младшего брата давно знакомого парня. Дома было подозрительно тихо и это меня пугало, поэтому я сразу же окликнула бабушку. Та не отозвалась, и я, быстро скинув кеды, забежала в комнату и увидела бабушку, которая спала на кровати. Тихо выдохнув, я накрыла её пледом и прикрыла дверь в её комнату. Поднявшись в свою комнату, я начала собираться. До самолёта оставалось всего пять часов. Хоть мать и просила меня одеться прилично, но я не хотела изменять себе, поэтому надела подаренную мамой рубашку, рваные джинсы и любимые фирменные кеды. Собрав чемодан, я попрощалась с бабушкой и пошла во двор, где меня уже ждал Лысый. Загрузив вещи в багажник, мы сели в машину. Бабуля никак не хотела отпускать меня. Я сама уже не хотела уезжать, о чём сообщила старушке. Но, взглянув на соседей, которые мирно курили на терраске, попросила Лысого не тормозить. Мы быстро доехали до аэропорта, поэтому сидели в машине. Я не спешила на регистрацию, поэтому расслабленно сидела на переднем сидении. — Пожалуйста, присмотри за бабушкой. — Я буду навещать её каждый день и привозить продукты, обещаю. Буквально через час, попрощавшись с парнем, я вышла из машины, забрала свой маленький чемодан и вошла в здание аэропорта. Регистрация и таможня проходили бесконечно долго, но я всё-таки успела на самолёт. Зная мать, можно было сразу понять, что билет предназначался в бизнес-класс. Полёт проходил относительно спокойно, а вот мой сосед, молодой мужчина, начал показывать всю свою личность альфа-самца, заигрывая со мной. Меня это раздражало, ведь все его разговоры приводили к деньгам. В итоге мне это надоело, поэтому я резко сказала: — Слушай, мне плевать на твои деньги. Я вообще из деревни, а там они никогда не были важны. Он хоть и был красивым, но мне он был немного противен. Половину пути я спала, всё остальное время я читала детективы любимого Стивена Кинга. Мне нравились его захватывающие мистические рассказы. Сосед больше не лез ко мне с допросами, поэтому читала я внимательно и вдумчиво. Мы приземлились, когда в Америке был беспросветный туман. Не понимаю, как мы приземлились, но за это я начала уважать всех бортпроводников этого самолёта. Таможню я прошла на удивление быстро — осталось только дождаться своих вещей. Через час лента начала своё движение и я смогла найти свой чемодан почти в самом начале. Я вышла в зал и первой, кого я увидела, была моя мать, которая стояла в окружении нескольких мужчин. — Эра! — мать подбежала ко мне и обняла, но её остановил мужчина в костюме, отодвинув от меня, — Сэм, какого чёрта? Мужчина коротко сказал, что по уставу сначала должен идти обыск, а уже потом тактильные действия, поэтому он начал прощупывать каждый сантиметр моего тела. Я знала английский, поэтому могла понимать и отвечать им. — Мистер, это грубо! Вы даже не представились! — Извиняюсь, — он склонил голову. Его щёки пылали, это выглядело забавно. — Алекс не смог приехать, но обещал познакомиться с тобой за ужином. — Ничего страшного. — Тебе нужно знать кое-что, — говорила мать, когда мы садились в машину с тонированными окнами, — У него есть трое детей. Две дочери, Аманда и Николь, и старший сын Джек. Мне, честно признаться, никогда не нравилось имя Николь. Будто мать родила девочку, но ей этого не сказали, поэтому она назвала своего ребёнка Николаем. А потом бац, сюрпрайз мазафака, у тебя девочка с именем Николь. — Они все, естественно, отличаются от тебя, — эта женщина намекает на моё место жительства. Будто бы сама она в деревне ни дня не прожила, — Они самовлюблённые эгоисты, старайся меньше разговаривать с ними. — Почему ты так говоришь? — мне было обидно, ведь я такой же человек, как и они, — Мама, почему ты не пригласила бабушку? — Потому что она колхозница, — без толики стеснения сказала она. — Но я такая же колхозница, как и она. Твои дорогие подарки и вещи не меняют главного — я всё так же живу в деревне и общаюсь с обычными смертными. И ты когда-то была такой же. Я видела, что мои слова задели её за живое, но она никак не отреагировала. Дальше мы ехали молча. Когда мы подъехали к четырёхэтажному особняку, я не сразу поняла, что мать живёт здесь уже несколько лет. Большие медные ворота скрыли всё самое интересное — мини-поле для гольфа, открытый бассейн и волейбольную площадку. Нас встретили главный секретарь компании мужа матери и две горничные. — Эра, я мистер Джи Су, — он был корейцем, отсюда и такое странное имя, — Можешь называть меня просто Су. Я провожу тебя к президенту. Роуз, Мишель, отнесите вещи юной госпожи в её комнату. Зачем так официально? Мне всего девятнадцать лет и я явно не из их слоя общества. Возможно, даже немного ниже их всех. — Кто это? — услышала я брезгливый тон в женском писклявом голосе, — Елена, это наша новая прислуга? — Заткнись, — грубо сказала я, — Я та, кто может сломать твою жизнь в два счёта. — Девочки, без конфликтов, пожалуйста, — мать встала между нами, — Николь, твоему отцу не понравится, что ты опять вернулась к своим старым привычкам. — Отвали, сука, — но брюнетка была грубо перебита ощутимым ударом по голове, — Что за?! — Джи Су, почему так долго? — довольно молодой мужчина подошёл ко мне, — Проводи девушку в мой кабинет, я сейчас объясню своей дочери пару важных моментов и вернусь к вам. — Хорошо, президент, — мужчина, грубо взяв дочь-неформалку под локоть, увёл её в неизвестном для меня направлении, — Эра, давайте пройдём в кабинет президента. Я чуть не упала, поднимаясь по крутой винтажной лестнице. Снова передаю слова благодарности и пламенный привет своей сестре-ловкости. Кабинет Алекса выглядел до чёртиков минималистичным — стол, ноутбук последней версии известной марки, большое кожаное кресло, диванчик и небольшой книжный шкаф. — И давно вы работаете на президента, мистер Су? — решила спросить я, чтобы разбавить обстановку. — Вот уже десять лет. Президент нанял меня ещё до окончания старшей школы, — и, скорее, из приличия, а не личного интереса спросил, — А чем занимаетесь вы? — Я художница, — сев на диван, я повернулась к мужчине, который стоял за мой спиной, — Рисую экспресс-картины. Хотя, странно, что с вашими связями вы спрашиваете у меня, а не у своих источников. — Я привык проверять информацию из первых уст, так сказать. — За что я его и ценю, — Алекс поставил кресло напротив меня и отпустил Джи Су, — Итак, Эра, очень приятно познакомиться. — Взаимно, — пожала руку, протянутую Алексом. — Я искренне извиняюсь за поведение своей дочери. Обычно она не такая стерва. — Ничего страшного. У всех бывают трудные периоды в жизни. Алекс был высоким, широкоплечим мужчиной сорока лет. Его волосы немного завивались на концах, а глаза были самыми синими на свете. — Итак, Эра, я слышал, ты художница, — он сделал долгую паузу и резко продолжил, — Я хотел бы, что бы ты нарисовала свой автопортрет. — Зачем? — Хочу увидеть всё твоё мастерство, — потом он пояснил, — Скоро начнётся аукцион, а нанимать каких-то знаменитых художников мне совершенно не хочется. — За это нужно будет заплатить символическую плату, — я никогда не собиралась работать бесплатно. — Я это прекрасно понимаю. За каждую достойную картину я вручу тебе по пятьдесят тысяч. — Если это рубли, то как-то мало. — Долларов, — коротко бросил он, — Ну, конечно, если мне понравится твой автопортрет. — Он вам точно понравится. — Но это ещё не всё. Я хочу, что бы ты подружилась с моим сыном и рассказывала мне всё, чем он занимается. — Но я приехала всего на неделю, у меня не получится втереться в его доверие в столь короткий срок. — Елена не рассказала тебе? Странно, — мужчина подошёл к столу и взял папку, протянув оную мне в руки, — Ты переезжаешь к нам. — Я не могу, — возвращаю папку, даже не глядя на её содержимое, — Моя бабушка слишком стара, чтобы жить одной. К тому же, моя картина едет на выставку. Мне обязательно нужно быть там. Собственно, картина, которую я ещё не нарисовала. Но ему об этом знать не обязательно. — Твой друг может присмотреть за ней. А выставки могу организовать и я. Только на московской выставке будет всего лишь одна твоя картина, а на той, что устрою я — весь зал будет твоим. — Нет, простите, но я не могу принять ваше предложение. Я не могу оставить бабушку, она же не работает. — Хорошо, — по его глазам было видно, что его моя настырность раздражает, — У меня есть встречное предложение. Ваша бабушка переезжает к нам. — Нет! — как-то слишком резко крикнула я, — Она не может оставить дом и хозяйство, на обустройство которых у неё ушло столько лет, сил и денег. А я не могу её оставить. К тому же мать не хочет, что бы вы встречались с такой женщиной. — С какой женщиной? — он сменил раздражение на интерес. — Самой обычной деревенской женщиной. Она не росла как вы, она не знает слово «роскошь». Она не владеет вашим языком. Вот поэтому будет лучше, если мы с ней останемся в деревне. — Если ты не согласишься добровольно, тебя ждут неприятности. Твои вещи у моих горничных. Они в любой момент могут забрать твои документы, — не удалось договориться, так что давайте действовать методом шантажа. Только вот он не учёл одного. — А знаете, в чём ваша оплошность? — я медленно встала, поправив сумку на плече, — Вы слишком самоуверенный и настырный. Это вам не к лицу. К тому же, все мои деньги и документы хранятся в этой сумке, которую я отныне не сниму. — Но Елена хочет, что бы ты переехала. — Это был самый глупый аргумент, — открываю дверь и тихо добавляю перед тем, как закрыть её, — Если вы не готовы — подготовьтесь и начните бить по самому больному месту. — Не волнуйся, я сделаю всё для этого. Да я и не волновалась. Су вышел за мной. Я не выдержала и спросила: — Вы всегда такой серьёзный? — Только в рабочее время. — Странно, я совсем не представляю вас в хорошем настроении. — А и не надо, ведь я всегда на работе.