Детка, ты просто космос

      Скольжение по отвесному гладкому склону в темноту вышло достаточно продолжительным. Я чувствовала себя Алисой, падающей в кроличью нору, но та хотя бы что-то могла различать вокруг, а мы съезжали в черную неизвестность. Наконец резкий толчок – и вот я уже перекатываюсь по странно хрустящей подо мной поверхности. Силы инерции оставили меня лежащей на спине, с болящими боками и поцарапанной спиной. Я привстала на локтях в попытках осознать, где я, но кромешная тьма сковала все вокруг. Я потянулась к кнопке активации ночного виденья, как вдруг почувствовала теплую руку на своем бедре. – Что ты делаешь? – грозно прошептала я в предполагаемом направлении владельца этой руки. – Просто проверяю, правду ты сказала или нет, – так же тихо раздалось мне в ответ, а рука начала перемещаться к более интимным областям моего тела. Я резко ее отшвырнула и, возмущенно сопя, попыталась встать. Что ж, переломов нет – и то хорошо. Разминая ноги, я все-таки включила ночное зрение и огляделась. Когда я переступала с ноги на ногу, то услышала неприятный хруст и бросила взгляд вниз. Меня тут же прошиб холодный пот – весь пол был усыпан мелкими костями неизвестных животных, размером не больше крыс. Радовало одно – значит, на нижние ярусы этого сооружения тот красный туман спуститься не может. Мы оказались в небольшом зале, из которого в разные стороны вели коридоры. Я насчитала штук семь, когда передо мной выросла высокая фигура. – Мне тут стало интересно, – потянулся Йонду, – а что ты там не договорила, перед тем, как мы сюда провалились? – Мы погребены в лабиринте под долбанной гробницей, в кромешной темноте, не имея понятия, что за твари здесь обитают и не зная, как отсюда выбраться, – очень отчетливо перечислила я, – и ты требуешь от меня, чтобы я тебе повторяла какие-то глупости? – Детка, не драматизируй, – пытаясь меня обнять, подошел ближе центаврианец, – я бывал в переделках и похуже.       Я уже готова была взорваться и как следует объяснить этому наглецу, что в подобных ситуациях девушки редко бывают настроены на романтический лад, как вдруг мой слух уловил не подходящие для этого помещения звуки. – Тихо! – еле слышно прошипела я, все ещё пытаясь вырваться из этих вездесущих рук. Мы так и застыли, напрягая слух в попытках снова уловить смутившие меня звуки. Где-то вдалеке тихим эхом отражалось от стен: «Mr. Blue Sky is living here today. Mr.Blue Sky, please tell us why, You had to hide away For so long where did we go wrong…»* – Квилл! – почти одновременно прошептали мы, пытаясь понять, из какого коридора доносится эта музыка. Звук то пропадал, то появлялся, будто сам владелец еще не до конца определился, куда ему идти. Но совершенно точно было то, что он приближался – песня звучала все отчетливей. Спустя две минуты я уже могла различить неясную тень в конце одного из коридоров. – Он что, танцует? – приглядываясь, поразилась вслух я.       Йонду ничего не ответил – его жест «рукалицо» без слов показывал отношение учителя к причудам своего ученика. – Какая приятная встреча! – снимая наушники, поприветствовал нас Питер, не прекращая при этом танцевать. – Да уж, невероятно счастлив встретить тебя здесь, но нам пора, – холодно бросил Йонду и, схватив меня за руку, попытался скрыться в одном из коридоров. – А вы случайно не за половиной сферы собрались? – невинно бросил нам вслед Звездный Лорд.       Йонду резко остановился и через плечо посмотрел на Питера. Тот дразнящим жестом помахал рукой с зажатой в ней серебристой полусферой, такой же, какую нашли мы. Но его ликование быстро прервал наставленный на него бластер. – Будь хорошим мальчиком, передай мне эту вещицу, – приторно-ласковым голосом сказал капитан, но каждый здесь понимал, что неповиновение может привести к суровым последствиям. – Что, выстрелишь в меня? – продолжал гнуть свою линию Квилл, убирая свой трофей во внутренний карман. – Ты мне задолжал, Питер, так что отдай по-хорошему, – прорычал центаврианец. – Йонду, успокойся, – примирительно обратилась к нему я, – Питер же здесь как-то оказался? Так что он наверняка знает путь отсюда на поверхность. Давай выберемся, а уж потом все обсудим, а? – Аконит, не влезай, – даже не обернувшись в мою сторону, ответил Йонду, - у меня есть точная карта этого места, с полным набором механизмов и тайных троп, так что этот паразит нам совершенно ни к чему. – То есть ты хочешь сказать, что у тебя есть полный план этой гробницы? – уточнила я холодно. – Да, конечно, – не видя подвоха, ответил тот. – То есть ты знал, что в том тупике был механизм, который выбросит нас сюда, и до последнего ждал, чтобы вытянуть из меня признание?! – громовым голосом рассекала я застоявшийся воздух темного зала. – Фларг вас всех побери! – тихо выругался капитан, понимая, что прокололся. – Детка, это можно выяснить потом. Квилл, немедленно отдай крутокову сферу! – О, ну что вы, я могу и подождать, – издевательски пропел Питер, – выясняйте отношения на здоровье, я вообще никуда не тороплюсь.       Чувствовалось, что градус в помещении накаляется. Я невольно потянула руку к поясу, где висел мой маленький бластер. Это движение не укрылось от Йонду, который, видимо, окончательно вышел из себя. Выстрел прорезал тишину так внезапно, что я вздрогнула и попыталась зажать уши, спасаясь от давящего эха. Сверху посыпалась каменная крошка, оседая на головы стоящих в оцепенении людей. Заряд прошел в миллиметре от правого плеча Квилла, который автоматически потянулся к нему, чтобы проверить, задел ли его лазерный выстрел или нет. Шутить больше никто не собирался. – Сферу, – жестко повторил Йонду, протягивая руку. В этот раз Звездный Лорд подчинился, все еще держа ладонь на чуть не пострадавшем плече. – А теперь быстро убираемся отсюда, – получив желаемое, сказал Йонду, – сейчас здесь будет слишком оживленно.       Мы с Питером переглянулись и ринулись прочь из зала за стремительно удаляющимся центаврианцем. Не верить ему о надвигающейся опасности причин не было, потому что со всех сторон послышался нарастающий стрекочущий шум. Проверять, кто оставил все эти скелетики на полу мне решительно не хотелось.       Йонду не врал хотя бы в том, что он знает план гробницы – его быстрое уверенное продвижение вперед не оставляло в том сомнений. Я едва успевала за развевающимся на бегу бордовым плащом. Сзади сопел недовольный Квилл, еще надеющийся поквитаться за такое грубое обращение с самим Стражем Галактики. Миновав дюжину переходов, я почувствовала наконец свежий воздух. Мы выбежали в освещаемую через пролом наверху широкую комнату, заставленную какими-то квадратными ящиками. Что это за место меня не интересовало совершенно – стрекочущий шум и не думал от нас отставать. Быстро взобравшись по коробкам почти к потолку, я в один прыжок достигла пролома, подтянулась и выбралась на свободу, под сень густых деревьев. Лианы и кустарник больше не казались мне такими уж неприятными после всех ужасов, пережитых в этом проклятом месте. Тяжело опустившись на холодную землю, я пыталась отдышаться. Рядом облокотился о ствол дерева капитан, наблюдая, как из проема вылетает на своих реактивных ботинках Питер. Я смотрела на него и медленно осознавала, что в суматохе даже не подумала воспользоваться своими. Ну, у него было гораздо больше времени, чтобы выработать привычку пользоваться подобной техникой в критических ситуациях.       Приземлившись рядом со мной, Питер демонстративно отвернулся от Йонду. «Ну что за ребячество!» – подумала я, поднимаясь с земли. – Странная вы семейка, – протянула я, отряхиваясь от сухих травинок, – может, все-таки, пойдем отсюда? Хватит с меня на сегодня приключений в древних постройках.       Квилл продолжал, нахохлившись, стоять, выражая тем самым обиду вселенского масштаба. Йонду тоже молчал, продолжая сверлить взглядом Звездного Лорда, будто ожидая, к чему приведет это противостояние. Видимо, Питера он знал хорошо, потому что и минуты не прошло, как тот повернулся и зло процедил: – Ты даже не знаешь, что это такое! Как ты можешь так просто разбрасываться вещами, которые способны уничтожить целые планеты?! – Раньше тебя это совершенно не смущало. Как раз в те времена, когда я тебя вырастил на деньги, полученные от продажи таких вот вещиц, – иронично ответил Йонду, отрываясь от дерева и идя навстречу Квиллу. – Но я изменился! – зло крикнул Питер, тоже делая шаг в направлении центаврианца. – Я смог понять, что рано или поздно за все придется платить! Что лучше быть на стороне, сражающейся за справедливость и порядок! – Ну и что дает тебе эта твоя справедливость, а? – начал злиться Йонду. – Может, она закроет все рабовладельческие рынки? Или уничтожит коррупцию в рядах "праведных граждан"? Я хотя бы не вру себе, когда занимаюсь своим ремеслом. И мне оно нравится! Как и тебе! Но теперь ты забил свою глупую голову какими-то понятиями чести и доблести и не можешь даже себе признаться, что ничего-то эти твои Стражи Галактики не в силах изменить! – Если бы я мог что-то изменить, Йонду, – еле сдерживая ярость, проговорил Квилл, – я бы уничтожил самую черную болезнь Вселенной, которая паразитирует в каждой ее клеточке – я бы избавился от Опустошителей!       Йонду качнул головой, как будто ему влепили пощечину. Они стояли с Питером друг напротив друга, всего пара шагов их разделяла, но между ними вдруг будто выросла непроницаемая стена, подпитываемая их ненавистью и яростью. – Если ты уж так ненавидишь Опустошителей, тогда почему все еще носишь их форму? – тихо спросила я, не меньше капитана обиженная таким выпадом Звездного Лорда.       Тот лишь зло посмотрел на меня, а затем активировал реактивные ботинки и взмыл в светлеющее небо. А мы молча стояли, глядя, как он удаляется все дальше и дальше. – Пошли, – тихо сказал Йонду и, не глядя в мою сторону, направился обратно к нашему кораблю. У меня тоже не было желания разговаривать с ним, так что мы молча преодолевали обратную дорогу, погруженные каждый в свои мысли. Работая мечом, расчищая тропу, я так глубоко погрузилась в свои размышления, что даже не сразу заметила, как мы вышли на знакомую поляну. Наступало утро, и роса на серо-фиолетовой траве блестела, будто маленькие бриллиантики, разбросанные повсеместно. Синие цветы распустились, внутри оказавшись нежно-бордового цвета. Я было залюбовалась этим пейзажем, морально отдыхая после бурной ночи, полной приключений. Из моей нирваны меня вырвал капитан, встав рядом и смотря вместе со мной на пробуждающуюся природу. – Нам пора, – спустя какое-то время сказал он уставшим голосом. Чувствовалось, что слова Квилла сильно его задели, и теперь рядом со мной стоял не расчетливый, готовый ко всему глава клана опустошителей, а очень уставший от жизни мужчина, которому нужно хоть немного покоя. И хотя я тоже имела к нему серьезные претензии, вызванные его отвратительной манипуляцией, но я решила отложить их на более поздний срок. С холодной головой, может, все еще преобразится. Йонду наклонился, сорвал ближайший цветок и протянул его мне, а затем молча направился к кораблю. Пора было возвращаться домой. Я покрутила в руках такой неожиданный подарок и, бросив последний взгляд на пробудившийся лес, направилась вслед за ним.       Взойдя на борт корабля, я с наслаждением отключила защитный шлем и вдохнула полной грудью. Не люблю я подобные приспособления, они ограничивают все чувства. В руке у меня все еще был сине-бордовый цветок, и я поднесла его к лицу, чтобы впервые ощутить запах планеты Дшубба. Он оказался похожим на цитрусовый, но с нотками свежескошенной травы. Аккуратно приколов его к своей куртке, я проследовала в сторону кабины и заняла кресло рядом с капитаном. Вряд ли бы мне разрешили управлять кораблем, поэтому я откинулась на спинку кресла, располагаясь поудобней, и прикрыла глаза. Усталость от пережитой ночи волной накатила на меня, и я не заметила, как провалилась в сон без сновидений.       Мне казалось, что я спала достаточно долго, однако, когда мозг уже насытился отдыхом, тело все еще не готово было к действиям. Открывать глаза не хотелось – вдруг получится перехватить еще пару часиков приятной дремы. Но разум решил иначе, мягко намекнув на то, что место, где я проснулась, по ощущениям отличается от того места, где я заснула. Лениво приоткрыв один глаз, я с недоумением осознала, что нахожусь в своей каюте. Открыв второй, чтобы наверняка убедиться в этом, я привстала и с подозрением огляделась. Я явственно помнила, что заснула в кресле, на корабле. Воображение сразу подкинуло прелестную картину, как Йонду торжественно несет меня на руках через половину корабля, на глазах у изумленных опустошителей. "Да не, бред какой-то" – отозвался внутренний голос, предпочитая думать, что я, видимо, в каюту телепортировалась. Во всяком случае, это звучало более убедительно. Приняв сидячее положение, я еще с минуту окончательно просыпалась, чувствуя, как подгружаются последние обновления мозга. Опустив взгляд вниз, я увидела все еще приколотый к моей куртке цветок, правда, он уже успел немного завять. Аккуратно отцепив его, я положила спонтанный подарок от капитана на кровать, а сама полезла к бывшему тайнику Квилла. "Не пропадать же такому удобному схрону!" – в свое время подумала я и припрятала все свои земные вещи, а точнее, свой рюкзак. Видимо, пришло время его немного растормошить. Расстегнув застежку, я бесцеремонно вывалила содержимое сумки на кровать. И сразу на меня нахлынула волна ностальгии: телефон, которым я не пользовалась уже полтора года; несколько ручек и блокнот, где я от скуки рисовала посредственные рисунки; маленькая заводная фигурка далека*, не понятно, как сюда попавшая; книга "Собор Парижской Богоматери" и еще множество всякой мелочевки. Взяв в руки книгу, так часто перечитываемую, я открыла на странице с закладкой. Подняв цветок с кровати, я положила его между страниц и, еще немного полюбовавшись на этот маленький кусочек огромного мира, закрыла книгу и положила на стол. Остальные вещи я вновь спрятала в рюкзак, который убрала в тайник. Может, в другой раз более тщательно их разберу, а пока нужно немного проветриться.       Согласно моей бионике, на корабле было позднее утро. Поэтому, переодевшись в спортивную форму, я решила напомнить своему телу, что значит усталость. Давно я не радовала Сантара своим присутствием, да и немного развеяться мне не помешает. Пока я двигалась в направлении зала, встречающиеся мне опустошители как-то странно на меня поглядывали и перешептывались. Паранойю мою подстегнуть – дело не хитрое, но я все же пыталась делать вид, что меня это не касается. В зале все только обострилось – уже и новички и наблюдающие за ними от скуки члены команды бросали на меня странные взгляды. Только лишь Сантар повел себя предсказуемо: – Смотрите, кто решил растрясти свои хилые мышцы! Что, не смогла добежать до столовой? Или забраться с первого раза на кровать? Неужто решила вспомнить, что значит использовать мышцы по назначению? – Так точно, сэр! – вытянувшись по стойке смирно, отрапортовалась я. – Тогда бегом! Покажи этим соплякам, что я не зря тратил свое время на тебя! – довольно улыбаясь, крикнул арктурианец.       Что ж, зато хоть во время тренировки не будет времени думать о странном поведении окружающих инопланетян.       Привалившись на скамью после четырех часов изнурительного занятия, я переводила дух, посматривая на чуть ли не падающих новичков. Достойно представить своего тренера вполне получилось – эти новобранцы отставали от меня пока во всем. Но я знала, с каким упорством Сантар будет превращать их в умелых воинов, поэтому победой своей не очень-то гордилась. Немного отдохнув, я решила, что давно не радовала публику своими выступлениями. Поэтому, приняв душ и приведя себя в относительный порядок, с гитарой направилась в Вертеп. Внутри оказалось до странного много посетителей, которые с интересом смотрели на меня и переговаривались. Ну что ж, пусть смотрят, Кодексом не запрещено. Усевшись на свой привычный высокий стул в углу бара, я настроила гитару и, не дожидаясь, когда все немного успокоятся, я начала свой импровизированный концерт: Мне сегодня прольется, Белой кошке в оконце, Лучик бисера пыли... Доброе утро! Мне сегодня воздастся Три ступеньки от царства, Три подковки от Сивки, Три копытца от братца... Три попытки вернуться, Две попытки остаться... С вечера полоумна – Вокзал немноголюдный. Прощай, мое детство! А с утра безголова От короткого слова На стекле электрички. Мне по ранней дорожке До беззубой старушки, Пауки в паутинке, Шолом алейхем. Преисполнена грации С бересты колесница. Я не Синяя Птица В три погибели гнуться... Я хочу улыбаться, Чтобы не разминуться... И что сегодня Джа даст нам, Станет горьким лекарством С песней по жизни. И чего мне стрематься – Белой кошке в окрошке. Парус надежды.*       Начало вышло несколько грустным, поэтому я разбавила атмосферу "Yellow submarine", которая заметно повеселила публику. Поиграв с полчаса я заметила, как в бар вошла Хейла с двумя девушками-механиками, поэтому решила постепенно заканчивать концерт и присоединиться к ним. Получив заслуженную кружку даринги, я направилась к столику, где расположилась замеченная мною тройка. Усевшись рядом с Хейлой, я получила со стороны двух других девушек как комплимент, так и заинтересованные взгляды. Меня будто с ног до головы просканировали две пары глаз, аки "Ты взвешен на весах и найден легким"*. Но я не обратила внимание на такой странный интерес, проявленный к моей персоне, тем более, зная весь женский род, скоро все должно само открыться. И была права. – Хорошо, все же, ты устроилась, – хитро закинула удочку одна из них спустя минут двадцать нашего разговора ни о чем. – Спасибо, – не менее хитро ответила я. Пусть сама выкручивается, я не буду ей помогать, задавая нужные вопросы. – Так насколько близко ты знаешь капитана? – не стала ходить вокруг да около вторая. – Не ближе, чем всех прочих. А что могло натолкнуть вас на подобные мысли? – невинно спросила я. – Знаешь, – отпивая из своей кружки, ответила Хейла, – не так уж часто Йонду носит своих подчиненных на руках. – Я его об этом не просила, – скривила губы я, сама же убеждаясь в том, что моя фантазия не такая уж и больная, – и, значит, лишь это вас убедило в том, что я и Йонду... – А почему нет? – пожала плечами сидящая напротив девушка. – Все об этом только и говорят. – Значит, всем явно нечем заняться, – ядовито отозвалась я, – и теперь мне еще эти слухи придется терпеть?! Вечно что-то не так с моей репутацией на этом корабле. Ладно, спасибо за компанию, но, пожалуй, мне лучше будет посидеть у себя. Мало ли, какие сплетни еще я могу спровоцировать, находясь на всеобщем обозрении.       И, кивнув остающимся в Вертепе девушкам, я направилась к себе в каюту. Эти слухи нужно было сразу пресекать, иначе, не ровен час, меня опять отправят покорять космос без скафандра. Меряя свою маленькую комнату шагами, я думала, как будет лучше поступить. С одной стороны мне было чертовски обидно из-за вчерашней подставы центаврианца. Но с другой – на кону стояла его репутация (моя-то уже спасению не подлежит), шаткость которой может спровоцировать весьма неприятные последствия. Уж кому, как не мне, знать, что опустошители больше всего ценят холодную голову. Решив, что моя гордость может немного и потерпеть, я решила поговорить с капитаном. Но как это сделать, если весь штат опустошителей только и делает, что следит за каждым моим шагом? "Очевидно же – вентиляция!" – радостно предложил внутренний голос. Что ж, спасибо Питеру за отличный способ перемещения по кораблю.       Каюта Йонду была не так далеко от моей, поэтому я даже не успела устать от такого непривычного передвижения. Вентиляционное отверстие также выходило в ванной комнате, что странно, такой же безыскусной, как и моя. Шум воды означал, что хозяин апартаментов в данный момент был занят. Ну, мне оно на руку. Ловко выбравшись наружу, я заглянула в комнату, чтобы убедиться, что нам не помешают. Весь план пойдет насмарку, если кто-то застанет меня в душевой капитана, в то время как он принимает водные процедуры. Я расположилась рядом с сушилкой как раз в тот момент, когда шум воды стих и из душевой кабинки потянулась рука в мою сторону, в поисках полотенца. Я сорвала искомый им предмет и кинула в его сторону. – Какого?! – раздался гневный крик, но когда Йонду увидел, кто бросил в него полотенце, то на его лице сразу появилась пошлая улыбочка. – Хочешь присоединиться, детка? – Ничего ты не знаешь, Джон Сноу*, – покачала головой я, и, выходя из ванной, кинула: – Жду тебя снаружи. – Как скажешь, – нисколько не смущаясь, послышалось мне вслед.       Я села на край широкой кровати, думая, как лучше будет приступить к сложному для меня разговору. Ожидание не затянулось – через минуту капитан явил себя во всем своем великолепии, лишь обернув полотенце вокруг бедер. Продефелировав к своему любимому креслу, он по дороге, не торопясь, налил в стакан темную жидкость, а затем, с комфортом размещаясь в удобной позе, кивнул мне, поощряя к рассказу о цели моего визита. После подобного показательного выступления было сложно предпринять то, что я задумала, но, вздохнув, я все же решилась. – Нам надо немедленно прекратить личные встречи, начиная с сегодняшнего дня. Я снова должна стать для тебя лишь частью команды, – выпалила я на одном дыхании. – И что же привело тебя к такому умозаключению? – совершенно спокойно спросил Йонду.       Я несколько опешила от такой неожиданной реакции, зная его взрывной характер. Впрочем, понять, что это просто сарказм в преддверии бури, у меня хватило разума. – Ну, причин у меня несколько. Но я скажу так – ты мне не безразличен, поэтому я хочу спасти твою подпорченную репутацию, капитан. Чем ты думал, когда решил нести меня на руках в каюту на глазах у всех опустошителей? – Моя репутация, – протянул он так, будто смакуя это слово, – значит, ты решила прикрыться ей. Недурно, – поднимая в мою честь бокал и отпивая из него, центаврианец продолжил уже более серьезно. – То есть ты решила принести себя в жертву ради моей репутации. Как благородно. Вы все там на Земле такие? – Мне будет не хватать твоего сарказма, – обиженно отозвалась я, пытаясь понять, как вдолбить ему в голову, что я настроена серьезно, – однако не столько в благородстве дело. Как я сказала, причин у меня много, и я назвала лишь самую благозвучную. Но, учитывая сегодняшние волнения в твоей команде, мне бы не хотелось увидеть бунт, начавшийся из-за того, что ты нарушаешь свои же правила. – Это моя команда, Аконит, – медленно, с расстановкой и все так же убийственно спокойно ответил Йонду, – я знаю их намного лучше тебя. То, что они решили, будто мои отношения с тобой ближе, чем разрешает Кодекс, всего лишь тема для разговоров на пару дней. Неужели ты думаешь, что такое ничтожное событие, как ношение тебя на руках, приведет к бунту? Это смешно! – В прошлый раз, чтобы отправить меня в космос, им хватило только смутных догадок, если ты забыл, – ядовито парировала я. – Однако я не могу тебе запретить думать иначе. Но сегодня состоялась наша последняя приватная встреча, хочешь ты того или нет.       Я встала с кровати и направилась было к двери ванной, чтобы так же незаметно покинуть каюту капитана по вентиляции, как вдруг Йонду резко поднялся, в два шага оказался рядом со мной и, будто в тиски схватив за руку выше локтя, развернул меня лицом к себе. – Я хочу услышать настоящую причину того бреда, что ты здесь развела, – зло прошипел он мне почти в самое ухо. – Что ты хочешь услышать? Что я не могу любить того, кому не верю? Что мы чуть не погибли только из-за того, что ты решил вытащить из меня признание, к которому я не готова? Что я не могу доверять тебе, потому что ты никогда не совершаешь ничего, что не имело бы для тебя дополнительной выгоды? Что тебе сказать? – мой голос предательски дрогнул, но я продолжила с вызовом смотреть в сводящие меня с ума красные глаза. И на секунду мне даже показалось, что я увидела в них тень сожаления.       Йонду отпустил мою руку и развернулся спиной ко мне. Я тяжело дышала, все еще ощущая боль от прикосновения его руки на своем предплечье. – Я бы хотела, чтобы слова, сказанные Квиллу, были бы правдой. Я была бы рада, если б нас связывала только физическая близость. А это все... Это все слишком сложно. И совершенно не нужно. Прощай, капитан, – держась из последних сил, почти шепотом сказала я и, не оборачиваясь, направилась к спасительному лазу. Мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда, лишь бы больше не видеть этих проклятых глаз.       Спустя неделю после этого разговора настроение на корабле слегка изменилось. Новости с течением времени быстро теряют свою остроту, да и событий вполне хватало, чтобы не зацикливаться на чем-то одном. Вполне возможно, что также сказывалось отсутствие на корабле капитана, которого после того вечера никто не видел. Я, конечно, не могла не переживать за его судьбу, но решительность во мне чаще побеждала, и мысли о моем выборе оказывались на задворках сознания. Я старалась вести привычный образ жизни, чтобы поддерживать легенду об абсурдности слухов о моей личной жизни. Но все же, особенно по вечерам, когда я оставалась одна в своей каюте, не было ни дня, когда бы я не пожалела о сказанном. Что бы ни случилось, я знала, кто такой Йонду, я сознательно шагнула в эту пропасть, так что попытка выбраться из создавшейся ситуации в последний момент, выглядела, как трусливое отступление.       В один из дней ко мне подошел Краглин со своим неизменным планшетом в руках. – Ты с Хейлой завтра летишь в эскорте капитана. Та реликвия, которую вы достали недавно, требует большей охраны, чем мы планировали, так что настоятельно советую подготовиться. Через несколько часов мы будем на орбите нужной планеты.       И он с чувством выполненного долга ушел в поисках других опустошителей, сообщать им радостные новости. "Интересно, чья была идея зачислить меня в этот эскорт", – подумала я, но, понимая, что это не имеет значения, пошла искать свою крии, чтоб потренироваться. Последнее время она частенько обучала меня приемам своей расы, которые существенно улучшили мой навык владения мечом. Что бы завтра ни планировалось, я буду готова.       Рано утром, придя на капитанский мостик, я увидела перед собой в иллюминаторе большую, серебристо-зеленую планету, окруженную поясом астероидов – место нашей встречи с покупателем. Испытывая необоснованную тревогу, я прошла к ангару, где уже проходили на посадку в шаттлы не менее двадцати опустошителей. "Значит, как доставать эту штуку, так и двое сгодятся, а как передавать заказчику, так нужна толпа? Насколько же она опасна?" – с раздражением подумала я, понимая, как сильно рисковала, идя на то задание на Дшуббе. В который раз капитан не счел нужным предупредить меня, что наша вылазка была смертельно опасной.       Разместившись с уже ждавшей меня Хейлой, которая была настроена на боевой лад, я хмуро огляделась и проверила оружие на поясе. Кроме меча и бластера, я разжилась парочкой бомб, но надеялась, что до них не дойдет. Поглядывая на разминающую руки в ожидании возможной драки крии, я немного отошла от своего угрюмого настроения. Когда наш шаттл взлетел, все сразу загалдели, в азарте делясь идеями, как потратят свою часть от предстоящей сделки. То, что потребовалось столько охраны, только сильнее укрепляло их в мысли, что продаваемый товар невероятно ценен.       Толчок, ознаменовавший нашу посадку на планету, опустошители встретили радостными криками, будто их ожидал поход в цирк. Поднявшись, мы поспешили наружу. Открывшаяся перед нами гористая местность бурого цвета, без каких-либо признаков растительности, тянулась до самого горизонта. Невдалеке от нас виднелись три небольших корабля, типа Стелс – видимо, наши покупатели. – Так, ты, ты и ты, – указал вездесущий Краглин на меня, Хейлу и еще одного опустошителя, эльдара с суровым видом, – остаетесь рядом с кораблем и контролируете периметр. Связь у всех исправна?       Мы покивали, украдкой бросив взгляд на свои коммуникаторы. Краглин довольно кивнул и отправился раздавать указания остальным. Три наших шаттла разместились на расстоянии метров ста друг от друга, полукругом. Из центрального стремительно вышла высокая фигура в длинном бордовом плаще, развевающемся от ветра. Не смотря по сторонам, капитан направился навстречу выдвинувшейся из кораблей напротив нас делегации. Их было немного – всего трое, – но шли они не менее уверенно, чем наш центаврианец. Вслед за Йонду двинулся отряд из пяти опустошителей, остальные так же разместились возле своих шаттлов. Не совсем понимая, откуда стоит ждать неприятностей, я наблюдала за сделкой. Заказчиком оказался представитель невиданной мной до сегодня расы крейтов – высоких, похожих на птиц, гуманоидов, с огромными клювами, лицом похожие на китоглавов. Крылья были для них атавизмом, но тем не менее выглядело это весьма эффектно. Одетые в длинные серые балахоны, украшенные замысловатым красным узором, они не спеша приближались к ждавшему их Йонду. Один из них нес внушительного вида чемодан – судя по всему, наша обещанная награда. Встреча не вызвала ни у тех, ни у других видимых эмоций, но тот крейт, что был, судя по всему, главным, выказывал заметное волнение, когда увидел перед собой обе половины сферы. Очень аккуратно он забрал их и предал по одной части стоящим рядом с собой собратьям. Не испытывая больше интереса к окружающему, погрузившись в мысли о своем новом приобретении, он взял из рук своего сопровождающего чемодан и отдал Скроту, который стоял рядом с капитаном. Все уже было радостно выдохнули, но тут крейт, собиравшийся уходить, посмотрел поверх наших голов и застыл от ужаса, открыв клюв. Мы почти одновременно обернулись, чтобы увидеть то, что так напугало делегата. – Крии! – с ненавистью прошептала Хейла, наблюдая, как на орбите от огромного черного корабля отделяются несколько Стелсов и с головокружительной скоростью направляются к нам.