Детка, ты просто космос

      Месяц моей работы на Ноувере подходил к концу, став для меня самым долгим за все время после моего похищения с Земли. Я постепенно привыкала к новым обязанностям, втягивалась в работу Космо, которая в корне отличалась от той, что у меня была раньше. Теперь мне предстояло выполнять роль не только законопослушного гражданина, но и поддерживать порядок в этом маленьком безумном мирке. При постоянном населении всего в две сотни жителей, каждый день на Ноувер прилетали десятки тысяч туристов, хотя честнее было бы назвать прибывающих пришельцев преступниками всех сортов и мастей. Гигантская голова Целестиала будто была маяком для всех, кому нужно было провернуть нечистые сделки. Мой новый мир больше всего напоминал остров Тортуга в золотые времена каперов и пиратов – круглосуточно открытые бары и бордели, обслуживающие бесконечный поток удачно провернувших свои темные дела инопланетян; подозрительные ломбарды и темные подворотни, где заключались договоры на все: от грабежа королевского лайнера до убийства высокопоставленного лица.       Моя работа заключалась в патрулировании бесконечного числа улиц, больше похожих на лабиринт, потому что они не имели ни начала, ни конца, а иногда даже могли пересекать сами себя. Хотя, конечно, патрулирование – слишком сильное слово. На Ноувере свои законы и свои послабления. На этих улицах запрещены, разве что, убийства и масштабные разрушения, в остальном – все, что пожелает пиратская душа, никаких ограничений для дорогих, в материальном смысле, гостей. Так что мне приходилось только наблюдать, чтобы конфликты не переходили определенную черту. Что иронично – сама я умудрилась нарушить запрет на убийство, но это было давно и чувство вины меня совершенно не терзало. Да, наверное, меня можно было назвать предателем, но истории вряд ли есть дело до такой мелкой сошки, как я, поэтому то, что я сменила лагерь и теперь работала на стороне закона, совсем меня не смущало. Тем более Ноувер был идеальным местом для применения моих навыков, с учетом моего прошлого. Маловероятно, что в какой-то части вселенной возьмут на приличную работу бывшего опустошителя.       Формы здесь, как таковой не было, но сплетни распространяются настолько быстро, что уже через два дня все поголовно знали, что я теперь работаю вместе с Космо, а значит, при моем появлении жизнь будто замирала. Стоило мне появиться в каком-нибудь баре или борделе или просто прогуливаться по улицам, как окружающие приветствовали меня кто скупым кивком, кто заискивающей улыбкой. Казалось, что вокруг меня образовалось странное поле, влияющее на разум окружающих, превращая их в стайку нашкодивших детей, которые стараются делать вид, что они здесь ни при чем. Хотя так, конечно, было не всегда. Поначалу мало кто верил, что маленькая хрупкая девушка сможет поддерживать порядок среди головорезов. Но многие путают хрупкую фигуру с жилистой. После жесткого урока, который я преподала двум вышедшим из себя ксандарцам, каждый из которых был чуть ли не на две головы выше меня, многие осознали, что ссориться со мной не стоит.       Хотя иногда все равно встречались и те, кто всем своим видом выказывал мне лишь презрение. Опустошители, появляющиеся здесь, с неодобрением смотрели на меня, как на изменника их высшим идеалам, но меня это совершенно не заботило. Однако куртку бордового цвета я снять так и не смогла. Как и Квиллу, что-то во мне мешало это сделать, будто эта форма стала частью меня, каждый день напоминая о корабле, который был мне домом.       Так проходил день за днем, в безостановочном променаде по улицам Ноувера, сквозь вечные сумерки, подсвеченные вывесками и иногда фонарями. Эти прогулки я проводила, раздумывая над своим возможным будущим, и мысли у меня были, в основном, безрадостные. В своей жизни я привыкла заботиться только о себе и теперь была просто в ужасе от того, что я должна быть ответственна за еще одну жизнь, зарождающуюся во мне. Нет, конечно, правда, очень редко, я представляла себе идиллическую картину, где я воспитываю своих детей, а рядом со мной всегда находится их любящий отец. Если ты вырос в приюте, то никогда не допустишь даже намека на мысль, что можно бросить своих детей. Ты почти с детства уверяешь себя, что будешь самым лучшим родителем, которого только можно пожелать. Но, черт возьми, я не планировала, что все произойдет не то, что внезапно, даже, в какой-то степени, без моего согласия! Я была уверена, что из-за расхождения генотипов, я не могу иметь от Йонду детей. Да и почти полтора года нашей близости укрепили меня в этом мнении. А теперь выходит, что он планировал рано или поздно сделать меня матерью своих детей, даже не обсудив это со мной! Будто у меня даже нет права высказывать мнение на этот счет! Эти мысли съедали меня изнутри, причиняя боль не меньшую, чем та, которую я испытала во время ритуала.       Странно было для меня и то, что совершенно никаких симптомов зарождения во мне новой жизни не проявлялось. Хотя я до одури боялась, как может развиваться беременность от иной формы жизни. Не было ни дня, чтобы я не вспоминала про фильм "Чужой" и не содрогалась от мысли о небольшом шансе, что в итоге из моего тела вылезет космический ужас, брызжущий кислотой. Как бы я ни старалась найти хоть какую-нибудь информацию по межвидовым бракам, ничего о центаврианцах я не находила. Космо, конечно, успокаивал меня как мог, но это помогало только отчасти. Самое сложное для меня было то, что мне не с кем было даже поговорить о том, что со мной происходит. Космо, телепат и незаурядный всеобъемлющий разум, все равно оставался все лишь собакой и не мог понять того спектра чувств, что разъедают меня. А, кроме него, вокруг были лишь пропащие души, требующие удовлетворения лишь своих низменных потребностей.       В течение всего месяца мой коммуникатор безостановочно принимал вызовы. Я уже подумывала от него избавиться – так порой надоедала бесполезная настойчивость Йонду. Он звонил мне чуть ли не каждый час, иногда даже чаще. Я уже так устала нажимать кнопку "Отклонить", что иногда хотелось нажать на принятие вызова и крикнуть, чтобы он уже оставил меня в покое. И от этого невидимого, но постоянного присутствия моего настырного центаврианца мне становилось только хуже.       Какова же была моя радость, когда в один из дней, после очередного обхода, я зашла в бар "Старлинз" и увидела знакомую физиономию Питера Квилла, распивающего уже явно не первую порцию горячительного со своей командой. Наши глаза почти сразу встретились, но я лишь поприветствовала его сдержанным кивком, мол, не буду отвлекать от развлечений. Сама же проследовала к столику в углу и заказала привычный напиток, напоминающий Земной кофе. Отсутствие алкоголя в моей жизни, в связи с моим новым статусом, делало мою жизнь еще более тоскливой, хотя мне нравилось наблюдать, как в замешательстве снуют бармены по кухням и складам, чтобы удовлетворить мои безалкогольные запросы. Здесь же я пристрастилась к местной литературе, которую могла читать с помощью своего бионического глаза. Большинство книг представляли собой дешевые приключенческие романчики, однако они отлично убивали время. Только я открыла очередную книгу – "Бессмертный похититель короны Вердена" – на заложенной странице и приготовилась погрузиться в чтение, как услышала покашливание рядом с собой. – Садись, Питер, – не поднимая головы, сказала я, откладывая книгу и отпивая из чашки. – В тот раз мы не очень хорошо расстались, – почесывая затылок, неуверенно начал Квилл, – но я рад видеть тебя! – Я так понимаю, извинений мне ждать бесполезно? – улыбнулась я. – Впрочем, дела давно минувших дней. Что отмечаете? – Да мало ли нам поводов? – сразу расслабился Звездный Лорд, когда понял, что мы ушли от неприятной для него темы. – А ты, я смотрю, сменила место работы? Когда до меня дошли слухи о новом беспощадной страже на Ноувере, я и представить не мог, что это ты! – Да уж, обстоятельства иногда вынуждают сменить род деятельности, – неопределенно пожала я плечами, – да и поспокойней здесь как-то. Считай, что я в отпуске. – Хороший отдых, ничего не скажешь, – рассмеялся Питер, – может, присоединишься к нам?       Я кинула взгляд на развеселую компанию, состоящую из енота, зеленокожей девушки-воина и громилы, который с умилением держал на руках маленькое деревце. – Раньше ни за что бы не отказалась от подобного времяпрепровождения, но я теперь трезвенник, – с сожалением пожала я плечами.       Питер посмотрел на меня с подозрением, будто пытаясь что-то для себя понять. – Я, конечно, понимаю, что некоторые вопросы не совсем имею право задавать, – заговорщически склонился он ко мне, – но не связан ли этот твой отпуск с неким синекожим капитаном? – С этим эгоистичным козлом? – поджала я губы. – Нет, ни в коем разе. – Понятно, – покачал головой Квилл, – я знал, что его выходки долго терпеть никто не сможет. Но ты немало продержалась! – Ну, твой рекорд я не побила, – улыбнулась я Питеру, – ладно, иди развлекайся. Но без излишеств! – Есть, начальник! – дурашливо отдал мне честь Звездный Лорд и направился к своей команде. Те с явным удовольствием приветствовали своего друга, поднимая в его честь стаканы. Если и были между ними какие-то трения, то пока они явно забыты. Я смотрела на них и радовалась, что столь странные и непохожие друг на друга существа смогли стать почти что семьей. Немного завистливо вздохнув, я вновь взяла в руки книгу, в попытках хоть на время уйти от окружающего меня мира. Но, видимо, сегодня был не мой день. "Притон "Счастливый номер", Аконит! – раздался у меня в голове встревоженный голос Космо. – Мне нужна помощь!"       Я бросила все и со всей возможной скоростью ринулась в назначенное место, благо, оно было всего в десяти минутах ходьбы от бара, в котором я пыталась мирно отдохнуть. Пробегая мимо столика с командой Стражей, я поймала пару удивленных взглядов, но времени отвечать на вопросы не было. Выскочив за дверь, я бросилась в направлении борделя, лавируя между прохожими, которые, привычные к вечным погоням на этой планетке, расступались, давая дорогу. Уже издалека я услышала крики и звуки выстрелов. Значит, дело и впрямь серьезное.       Перед входом в довольно заурядный бордель друг напротив друга стояли два отряда опустошителей. Они переругивались друг с другом, то и дело помахивая оружием, которое уже было приведено в боевую готовность. Зрелище уже привлекло любопытных, которые, правда, разместились на достаточном расстоянии и в укрытиях, чтобы и им случайно не перепало. Напротив меня, с другой стороны улицы, уже подбежал Космо и сразу же выставил между агрессивными группами ментальный щит. И вовремя – меньше секунды спустя в этот щит врезались сразу два заряда. – Немедленно прекратите! – раздался усиленный специальными датчиками голос Космо. – Вы находитесь на нейтральной территории! Уберите оружие!       Но опустошители и не думали прекращать. То и дело слышались угрозы и оскорбления, а некоторые, осознав, что их оружие бесполезно, пока между ними щит, пытались обойти его и снова напасть на противников. Но выстрел в воздух в самом центре свары их отвлек. – Я не знаю, что вы тут не поделили, но, или вы выясняете отношения где-нибудь в другом месте, или расходитесь. Вам все ясно? – стальным голосом спросила я, вынимая из ножен свой зазубренный меч. – Аконит! – раздались нестройные голоса за спиной.       Я обернулась и сразу узнала людей Йонду. Но стоящие напротив были мне незнакомы. – Так даже проще, – сказала я, но меч убирать не стала. – Как сказал Космо – это нейтральная территория. Что бы вы ни поделили, все разногласия можете решить между собой позже. И не здесь. А пока вам всем лучше разойтись. – Но они оскорбили нашу честь! – выкрикнул кто-то из задних рядов. – Не надо было нарушать Кодекс! – тут же ответил кто-то из другого клана. – Да мне плевать! – не на шутку разозлилась я. – Еще одна оскорбительная реплика – и на Ноувер вам вход будет заказан!       А вот эта угроза наконец подействовала. Бросая друг в друга взгляды, обещающие скорую расправу, кланы разошлись в разные стороны. Те, с кем когда-то я делила корабль, с ненавистью глядели в мою сторону, будто я предала их интересы, и, уходя, чуть слышно ругали меня на чем свет стоит. До них мне, впрочем, дела не было. Ко мне подошел Космо и ткнулся холодным носом в мою ладонь. "Отличная работа, у тебя неплохо получается вести переговоры", – прозвучал голос Космо у меня в голове. – Спасибо, друг, – грустно ответила я, смотря вслед уходящим опустошителям. Если раньше я еще надеялась на то, что смогу вернуться, этим своим поступком я окончательно перерубила такую нить развития событий. Они это запомнят и никогда меня не простят.       Возвращаясь в бар, где оставила свои вещи, я пыталась понять, что вообще могут не поделить между собой кланы опустошителей. Так получилось, что за все время, что я жила на корабле Йонду, я не встретила ни одного опустошителя из другого клана. Связано ли это с тем, что у них негласно поделена территория и они соблюдают дистанцию, или только мой бывший клан держался особняком – я не знала. Когда я однажды спросила об этом Йонду, он что-то пробубнил и ушел от этой темы, а это значило, что не стоило будить дракона, настаивая на ответе. За эти два года я привыкла, что некоторых вещей лучше не знать.       Неделю спустя после того случая, патрулируя улицы, я столкнулась с парочкой опустошителей, явно не знающих, как убить время. Они стояли рядом с баром "Последний вздох", лениво наблюдая за снующими прохожими, иногда обмениваясь короткими репликами. В одном из них я узнала того, кто противостоял в тот вечер моему бывшему клану. Подумав, что хуже все равно не будет, я решила испытать судьбу. – Ты что-то зачастил сюда, – закинула я удочку, подходя к ним ближе. – А, это ты, – почти безразлично бросил один из них, похожее на кальмара существо, – мы что-то нарушаем? – Если б нарушали, то есть большая вероятность, что вы оба лежали бы уже на земле, – опасно оскалилась я. – Сильно сказано, – ответил второй, который был эльдаром, кидая на меня уже более заинтересованный взгляд. – Впрочем, что ты хотела? – Я бы хотела угостить джентльменов выпивкой, если они ответят на пару моих вопросов, – с шутливым поклоном сказала я.       Опустошители переглянулись и, не сговариваясь, двинулись к двери бара. Я расценила это как согласие (да и какой опустошитель откажется от выпивки!) и направилась следом за ними. Питейное заведение, которое гостеприимно распахнуло двери передо мной, оказалось не лучше, но и не хуже всех прочих на этой планете. Наполовину заполненный посетителями, освещенный неоновыми разноцветными огнями, казалось, он был клоном множества и множества других баров, которые различались лишь владельцами. Опустошители проследовали к пустующему столику в углу и, заказав что-то поспешно подошедшей официантке, с интересом принялись разглядывать меня. Было очевидно, что им просто нужно как-то убить время, а нет лучшего способа, чем разговор за кружкой бесплатной выпивки. – Ты из клана Йонду, – без предисловий начал эльдар, как только я заняла место напротив. – Я была из клана Йонду, – поправила я его немного резче, чем хотелось. – Бывших опустошителей не бывает, – усмехнулся другой. – Дай угадаю, – подался он вперед, шевеля отростками на лице, – тебе стало интересно, чем же ваш клан заслужил опалу? По слухам, Йонду не очень-то любит об этом распространяться. – Для начала, мне бы не помешало узнать, из какого клана вы и почему устроили такой переполох на днях недалеко отсюда, – не реагируя на провокацию, ответила я. – Ну, я думаю, если ты узнаешь правду, хуже ни для кого не будет, – лениво пожал плечами эльдар. – Мы из клана Стакара. Судя по твоему лицу, ты понятия не имеешь, кто это такой. А ведь именно наш капитан спас вашего беспринципного центаврианца много лет назад, из бойцовских ям, где тому приходилось сражаться за жизнь будучи мальчишкой. О, значит, про ямы ты слышала, – усмехнулся он, когда заметил, что я побледнела от упоминания о них. – Даже думать не хочу, что Йонду навешал тебе. Впрочем, это не так уж важно, хуже в моих глазах ему уже не стать. Так вот, Стакар спас его и принял в ряды опустошителей. Будучи незаурядным воином и отличным стратегом, Йонду быстро смог уловить суть нашего ремесла и быстро вырос до главы собственного клана. Но он забыл про Кодекс, забыл про все, чему его учили, стоило только посулить ему большой куш. Своей алчностью он втоптал в грязь дружбу Стакара, а для нас наш капитан – это наше все. Своим поступком он плюнул нам в лицо, всем нам. С тех пор никто из опустошителей не признает Йонду как равного – ни его, ни его людей. А с тобой мы разговариваем только лишь потому, что ты ушла от них. – Так как именно он нарушил Кодекс? – тихо спросила я, пытаясь осознать все то, что только что услышала. – Да детей он воровал с разных планет, ясно тебе? – грубо бросил кальмароподобный пришелец. – За огромную кучу юнитов он их крал из семей и доставлял заказчику. На такое не подпишется ни один опустошитель, внутри которого еще осталось хоть какое-то понятие чести. – Хм, – стуча пальцами по столу задумалась я, – да. Понятно. Спасибо за содержательную беседу.       Погруженная в свои мысли, я покинула бар, бросив только официантке, чтобы записала заказ на мой счет. Страж Ноувера во всех заведениях имел неограниченный кредит, что, собственно, являлось неплохим бонусом в моей новой работе. Но не об этом я думала, шагая по сумрачным улицам и переулкам. Мне хотелось бы найти какое-то укромное место, чтобы как следует переварить то, что я узнала. Было сложно сказать, потрясла меня новость об отсутствии у моего капитана чести или нет, но что-то в моей душе будто бесповоротно повернулось, и я взглянула на него в новом свете.       Бродя по улицам Ноувера, я не заметила, как наткнулась на тихий и почти пустой бар, мимо которого не раз проходила. Он часто привлекал мое внимание именно тем, что рядом с ним будто стоял звукопоглощающий барьер. Или дело, может, было в том, что в этом баре подавали лишь безалкогольные напитки. Я уверенно толкнула дверь и погрузилась в спокойную, расслабленную атмосферу, полную запахов востока. На широких скамьях, застеленных коврами, располагался лишь один посетитель, раскуривая кальян прикрыв глаза. За стойкой, предлагая различные прохладительные напитки, стоял пожилой арктурианец и протирал и без того чистый стакан. На меня он не обратил никакого внимания. Я прошла в глубь бара и уселась на мягкий диван, за низкий столик, по-турецки сложив ноги. Откинувшись на спинку дивана, я устало прикрыла глаза, понимая, что впервые за долгое время я могу расслабиться и как следует обо всем подумать. Почти бесшумно появился официант и поставил передо мной чашку с черной, горячей жидкостью и молоко, будто я была постоянным посетителем и они уже знали мои вкусы. Немного удивляясь такому сервису, я отпила, достойно оценивая вкус напитка, и вновь откинулась на подушки, коих тут лежало во множестве на диванах. Я не могла до конца поверить в то, что Йонду мог пасть так низко. Я любила его и не могла себе позволить думать о нем, как о бездушном изверге, который мог разлучать семьи. Да и доводы рассудка о том, что эти события происходили задолго до моего появления на корабле опустошителей, вполне резонно убеждали в том, что капитан изменился. За те два года я много раз убеждалась, что в нем еще теплится что-то светлое, и не без гордости приписывала это и своему влиянию. Не раз Йонду доказывал мне, что он лучше, чем хочет казаться. И, как мне думалось, некоторые его поступки, как защита Ксандра, были похожи на попытки искупления его прошлых грехов. Не знаю, правильно ли я поступала, обеляя его в своих глазах, или просто шла по проторенной дороге любящей женщины, которая повторяет "Бьет – значит любит". Я просто надеялась, что мои мысли смогут меня вывести из мрака, в который постоянно падал для меня образ Йонду.       Внезапный шум отвлек меня – это небольшая компания ввалилась в мою тихую обитель. Странно было слышать здесь резкие шумы, но новые посетители вовремя это поняли, так что когда они разместились за соседним со мной столом, они стали вести себя в разы тише. Официант поставил в центр их стола большой, серебристый кальян и напитки и вновь удалился за барную стойку, вычищать несуществующие пятна со стакана. Но, хотя мои соседи вели себя довольно тихо, моя идиллия уже была нарушена. Поэтому я решила допить свой кофе или что-то похожее и вновь приступить к патрулированию улиц. – Так вот, значит, выбегает тот из борделя и сразу к Стакару, – услышала я голос одного из моих соседей и невольно замерла, решив узнать, о чем же он говорил, – видимо, подзабыл про свою опалу. А капитан, как только увидел Йонду, сказал, мол, нормальный был бордель, теперь в притон низкосортный превратился, и ушел! Вы бы видели эту синюю перекошенную физиономию!       Но смех, только зародившийся этой шуткой, был прерван звоном стекла, в тихой обстановке бара прозвучавшим непозволительно громко. Я с удивлением посмотрела на свою руку, которая теперь сжимала лишь окровавленные осколки от оставшейся чашки. Ко мне сразу заспешил официант, с полотенцем и попыткой мне помочь, но я сорвалась с места и пулей выскочила из бара. "Я себе места не нахожу, а он по борделям шляется?! – вопил в голове внутренний голос. – Да как он посмел!" И, не разбирая дороги, я побежала подальше от этих мыслей, слов, от этого мира.       Весь следующий день я пыталась придти в себя. Космо, как мог, старался мне помочь с помощью своих телепатических способностей, но, кроме меня, у него было еще слишком много дел. Видя мое ужасное моральное состояние, он выбрал лишь единственное верное решение – он заставил мой мозг заснуть, чтобы дать немного отдохнуть моему измученному разуму. Сон без сновидений – это единственная отрада, которая могла хоть на время приглушить боль в моей груди. Но достаточно долго отдыхать мне было не суждено. Спустя несколько часов я проснулась оттого, что кто-то настойчиво вызывал меня по коммуникатору. Я уже было спросонья подумала, что опять моего внимания добивается разрушитель моей нервной системы по имени Йонду, но, как только окончательно проснулась, поняла, что это не он. – Краглин, если это какой-то способ заставить меня вернуться, то я... – недовольно начала я сонным голосом, но меня быстро перебили. – Аконит, все плохо, – прошептал тот, и я только теперь увидела, насколько он подавлен, будто случилось что-то ужасное. – Что произошло? Что с тобой? – сон как рукой сняло. – У нас произошел мятеж. Они обезоружили капитана, и они... они убили многих, кто был за него. Я... я не могу. Ты нужна здесь.       Он отключился так быстро, что я не до конца могла понять – это был сон или явь. Но что бы это ни было, таким я Краглина еще никогда не видела. Мурашки побежали по моему телу от ужаса, который мог так сильно напугать старшего помощника. Он сказал, что они кого-то убили... Нет, не может быть. Какие бы мысли не одолевали меня всего несколько часов назад, я не могу игнорировать такое сообщение. Я быстро поднялась, оделась и, собрав все необходимое, бросилась на поиски Космо. На мое счастье, тот оказался неподалеку и поспешил навстречу мне, почувствовал что-то неладное. – Космо, – на бегу крикнула я, забыв, что он может читать мысли, – мне нужен самый быстрый корабль, какой мы сможем найти! "У меня есть нечто лучше корабля, – услышала я в своей голове, – быстрей!"       И мы заспешили обратно в сторону базы, где располагался его основной охранный пункт и где теперь обитала я. Небольшое здание, покрытое металлическими листами, распахнуло перед нами двери. Широкая комната центра управления, напичканная мониторами и пультами, назначение которых я не знала, только теперь вызвала у меня достойный интерес. Приходилось смотреть под ноги – везде, по всему полу, будто металлические змеи, тянулись провода. Но Космо это не смущало – он уже спешил к соседней комнате, в центре которой несколько возвышалась платформа, сбоку от которой располагались очередные пульты, приветливо светя множеством кнопок. "Вставай в центр платформы и думай о том месте, где тебе нужно оказаться! – прозвучал, как приказ, в моей голове голос пса. Ни секунды не медля, я сделала так, как он сказал, в то время как Космо нажимал нужные кнопки с уверенностью, выработанной годами. – Ничего не бойся, я уверен, что друг Космо справится, как никто другой", – обнадежил он меня, прежде чем меня захватил светящийся поток. Все поплыло перед моими глазами, а ноги лишились опоры. Меня будто засасывало в воронку, но не снизу, а сверху. Чувство тошноты усиливалось с каждой минутой, воронка начала сжиматься, и ощущение, что меня протаскивают через узкий резиновый шланг, вызывало боязнь, что меня сейчас раздавит. Но уже через секунду я упала на колени, на что-то явно твердое и металлическое, тяжело дыша и наслаждаясь свободой от нахождения в невероятно узком пространстве.       Почти сразу поднявшись на ноги и слегка покачиваясь после пережитого, я огляделась по сторонам, и волосы на моей голове зашевелились от страха. Я стояла посреди знакомого ангара корабля опустошителей, но казалось, что здесь происходила какая-то война. Многие корабли были разбиты, несколько очагов пожара бросали танцующие блики на стены и, что самое страшное, вокруг лежало множество трупов. Ужасный, металлический запах крови заполнил все пространство. В первые секунды своего появления я еще приходила в себя, но осознание того, что я стою посреди бойни, а мои колени и стопы окрашены кровью моих бывших товарищей, окончательно добили мой рассудок совместно с желудком. Меня вывернуло прямо посреди ангара, но легче мне точно не стало. Повсюду шумели сирены, ужасная какофония полностью деморализовала. Корабль потряхивало, будто от взрывов. Все мои чувства неимоверно страдали, казалось, что я схожу с ума. Но привычная вибрация отвлекла на секунду меня от происходящего и, может быть, именно это не дало мне окончательно спятить. – Ты где? – еле расслышала я голос Краглина под аккомпанемент этого звукового ада. – На корабле! – только и смогла крикнуть я. – Быстро убирайся оттуда! Сейчас все взорвется! – округлились от ужаса его глаза.       Я, не менее испуганная этим заявлением, но и отрезвленная им, быстро сориентировалась и побежала к ближайшему стелсу. На мое счастье, он не пострадал в том хаосе, что продолжал происходить вокруг. Я, даже не задумываясь, по привычке, выработанной моим обучением, запустила корабль и, направляя его в сторону дверей ангара, почувствовала мощный толчок. Дверь шлюза снесло, и, изо всех сил нажав на рычаг управления, я на бешеной скорости покинула ангар корабля, чувствуя, как тот до последнего сопротивляется своему разрушению. Вырвавшись из объятий смерти, я врезалась в черноту космоса, которая теперь словно полыхала, поглощая умирающую махину за моей спиной. Жар проникал даже сюда, и я почти уже легла на рычаг, чтобы оказаться как можно дальше от очага взрыва, но тот все же успел меня догнать. Мой корабль будто накрыло огненной волной, развернув вокруг своей оси. Но все-таки я была достаточно везучим человеком – вырвавшись из огненной геенны, я почти не пострадала, да и корабль, как оказалось, тоже. Окинув взглядом, как меня учили, приборную панель, я, устранив мелкие неисправности, пришла к выводу, что отделались мы с моей железной птицей только закопченными боками. И вновь – вызов. – Ты жива? – почему-то почти шепотом спросил старший помощник. – ЧТО У ВАС ТАМ НАХРЕН ПРОИЗОШЛО?! – вырвалась наружу моя истерика. – Тише ты, – взмолился Краглин, бросая взгляд куда-то вбок, – я вышлю тебе координаты. Не нравится мне то, что Йонду задумал. Что-то не так. – То есть капитан не в курсе, что я здесь? – пыталась я одной мыслью забить все те ужасные образы, что вереницей кружились в моем мозгу. – Это не важно. Пожалуйста, следуй за нами, – только и успел сказать старпом, как его перебил строгий, знакомый голос: "Краглин, пошевеливайся!" На этом связь оборвалась, но в ту же секунду мне поступили координаты планеты, на которую Йонду во что бы то ни стало решил попасть.       "Если я хоть на секунду задумаюсь о том, что произошло за последние несколько часов, я сойду с ума, – резонно рассудила я, – так что вперед! Ох, как же ты мне задолжал, Йонду!" И, введя координаты и, заодно, ужаснувшись количеству переходов, я направила стелс по следам капитана.       Так плохо мне еще никогда не было. Планета, на которую я добиралась с таким трудом, находилась будто на другом краю галактики. Из-за постоянных перегрузок, из-за прыжков внутри меня будто кровь закипала, голова разваливалась на части, а внутренности стремились стать наружностями. Единственное, что поддерживало меня – это мысль, что Йонду сейчас испытывает не меньшие перегрузки. Хорошо еще, что управление кораблем свелось до минимума – при построенном маршруте нужно было только изредка корректировать направление, что, кстати, помогло избежать несколько переходов, хотя это и замедлило мое продвижение к конечной цели. Но я была далеко не в том положении, чтобы так рисковать своими силами – теперь мне приходилось всегда думать за двоих.       Наконец после получаса изматывающей гонки я вынырнула перед ярко-оранжевой планетой, окутанной серой дымкой. Выдохнув и оглядевшись по сторонам, я сразу обнаружила знакомо раскрашенный шаттл. Значит, я прибыла в нужное место, но вот угадала ли со временем? Что-то меня настораживало в планете, которая, будто угрожая, нависала рядом со мной. Она напоминала мне по ощущениям Ноувер; отчасти казалось, что планета была живой.       Я попробовала вызвать шаттл по местной связи, но мне никто не ответил. Присмотревшись, я заметила, что выходной шлюз открыт – значит, они оставили корабль и спустились вниз на планету в капсуле. Не зная, что предпринять, я решила вызвать Краглина по коммуникатору: вдруг им все же нужна моя помощь. – Я на месте, что дальше? – сразу спросила я, как только увидела перед собой лицо ксандарца. – Пока жди, не знаю, – нервно пожал плечами тот, – планета не стабильна, мы ждем, когда остальные смогут ее покинуть. – Кто остальные? – в надежде спросила я, ожидая услышать про спасшихся опустошителей. Тех, с кем я делила эти странные два года своей жизни. – Здесь Стражи галактики и Йонду тоже с ними, внизу, – обеспокоенно сказал Краглин. – Будь на связи, я тебя вызову, как только понадобишься.       На этом он отключился. Меня прошиб холодный пот от мысли, что там, внизу, остался кто-то еще. Серая дымка вокруг планеты, будто учуяв мое волнение, начала сгущаться, закрывая обзор поверхности. Шальные мысли, как ненормальный хомяк в колесе, носились в моем мозгу, сменяя друг друга так быстро, что я не успевала на них концентрироваться. Кровавая баня на корабле, последующий за этим взрыв, гонка через весь космос – слишком много событий для одного дня. Осознание очередного предательства со стороны Йонду отошло на десятый план – на фоне беспорядочных мыслей вертелась одна, самая главная и при этом самая хрупкая: «Лишь бы он выжил».       Секунды складывались в минуты, отмеряясь на подкорке моего мозга болезненными нервными шрамами. Не отрывая взгляд от планеты, я ждала. Тут яркий маленький грибок на поверхности планеты возвестил о начале чего-то страшного, о начале конца. Больше сил у меня ждать не было – за первым взрывом последовало еще два. – Краглин! – кричала я по коммуникатору. – Вы где? – Мы рядом, – послышался голос, полный скорби, и я увидела маленькую точку, летящую ко мне со стороны планеты. Становясь все больше, эта точка превратилась в шуструю капсулу, которая проворно залетела в шаттл. Шлюз за ней сразу закрылся, и я увидела сквозь окна-иллюминаторы бурную деятельность, которая начала развиваться внутри. Вот в кабине появились смутные тени, которые в напряжении уставились в сторону умирающего гиганта. – Краглин, где Йонду, мать вашу? – срывающим голосом проговорила я. – Он там, – тихо ответил старший помощник, – он все еще там.       Сбросив сигнал, я рванула вперед, к готовой разорваться «звезде смерти». Казалось, взрывы покрыли всю планету, пытаясь разорвать ее на множество мелких кусочков, из-за чего оранжевый гигант стонал и изрыгал проклятья. Я готова была поклясться, что то, что видела перед собой, было живым. Крича от ярости и страха, я ринулась в самое пекло, навстречу горячему воздуху и осколкам твердой породы. – Вернись, ты погибнешь! – взорвался мой коммуникатор отчаянным голосом Краглина, но я лишь отмахнулась, как от назойливого животного. Я не хотела сейчас думать ни о чем другом, кроме как о спасении своей самой большой жизненной проблемы. Эта единственная мысль, которая жгла мне мозг, заставляя сильнее вжимать рукоять управления и набирать скорость, заслонила все, включая инстинкт самосохранения и здравый рассудок.       Крохотная точка, стремительно двигающаяся прочь с поверхности, привлекла мое внимание как раз в тот момент, когда слева от меня, в опасной близости, пролетел, словно снаряд, огромный камень величиной с гору. Сделав резкий крен в сторону подозрительной активности, я уже через минуту могла различить, что это не точка – это два человека, обнявшись, стремительно взлетают в открытое пространство космоса. Что-то сильно кольнуло у меня в груди, и я, не сбавляя обороты, направила стелс туда. Поравнявшись с терпящими бедствие, я нажала кнопку открытия люка и, зафиксировав корабль в нужном положении, бросилась наружу, на ходу активируя вакуумный костюм и реактивные насадки. Из открытого люка на меня пахнуло жаром, будто предо мной открылись врата в ад. Но, ни секунды не задумываясь, я устремилась наружу. «Пусть он выживет, пусть он не умрет!» – билась единственная мысль в моем сознании, когда я подлетала к нуждающимся во мне мужчинам. Квилл, заметив меня, старался двигаться в мою сторону, но реактивные ботинки были не на нем, а на том, кто еще держал его в объятьях. Отчаяние поглотило всю фигуру Питера, и он изо всех сил что-то мне кричал, но я не слышала и не видела ничего, кроме покрывающегося льдом защитника Звездного Лорда. Яркий красный гребень заискрился на голове Йонду, когда его начала покрывать изморозь. Ни секунды не думая, я дезактивировала свой костюм, оторвала диск от своей куртки и, быстро прикрепив к плащу капитана, вновь его активировала. «Не смей умирать!» – стучало в моей голове, пока я со всей доступной скоростью моих реактивных сапог летела в сторону спасительного шлюза, зажатая между пеклом сгорающей планеты и ледяной смертью окутывающего космоса. Считанные секунды – и мы уже лежим на полу моего стелса, дрожащие и ослабленные. Резерв сил был уже почти на исходе, но Питер быстро поднялся и бросился в кабину, чтобы увести корабль на безопасное расстояние – жар от взрывов уже второй раз грозил уничтожить несчастный стелс. Я приподнялась на локте, жадно вдыхая воздух и чувствуя, как на лице тает иней и стекает по щекам вместе со слезами. На меня, не мигая, смотрел Йонду, все еще не верящий, что он остался жив. – Детка, зачем? – только и смог произнести хриплым голосом он, пытаясь привстать, но я ему этого не позволила. – Потому что твоей жизнью и смертью распоряжаюсь я, скотина ты бессердечная! – наваливаясь на него сверху и улыбаясь, как безумная, ответила я. – Я не могу позволить тебе умереть, потому что у меня тогда не будет шансов самой тебя убить!       Йонду, ничего не ответив, прижал меня к себе. Избежав смерти, такой близкой и уже почти попробовавшей его на вкус, он теперь окончательно понял, что его приключения только начинаются.