Часть 9
4 июля 2017 г. в 12:54
Понежившись в тёплой ароматной воде купальни, Арэдэль с удовольствием натянула чистое свежее бельё и радостно выбежала на берег озера. В спокойной лазурной глади воды, как в зеркале отражалось чистое полуденное небо.
Внезапно налетел пронизывающий насквозь, холодный северный ветер. Из-за высоких верхушек исполинских Древ подкралась огромная мрачная туча. Накрыла чёрным плащом весенний лес и озеро. Сильный порыв ветра хлестнул Ириссэ по лицу ледяным кнутом. Вздрогнув, поспешила уйти к дому Эола. Холодные струи ливня настигли её у самого крыльца. Арэдэль птичкой взлетела по ступенькам, распахнула дверь и на пороге дома оглянулась на сплошную стену проливного дождя. По босым ногам потянуло прохладой сквозняка. Ириссэ закрыла дверь, прошлась по коридору: хозяина нигде не было видно.
Войдя на кухню, разожгла в очаге огонь. За окнами вовсю поливал дождь, в тёмных углах комнаты сгустился мрак, а в душу закралась тоска. Уныло вздохнув, принцесса повернулась к огню, чтобы получше высушить свои мокрые волосы. Внезапно на плечи сзади опустилось что-то пушистое. Дева вздрогнула, она была одна в доме! Быстро обернулась, и… попала в объятия хозяина. Неизвестно, когда и откуда появившийся на кухне Эол застегнул на шее принцессы фибулу плаща.
— Так тебе будет теплее, — чёрные глаза Тёмного Лорда встретились с полным испуга взглядом серых глаз Белой Девы. Эол тутже отступил. Развернулся к очагу, подкидывая сухих поленьев в огонь. Арэдэль с шумом выдохнула, сильнее закуталась в хозяйскую накидку из отлично выделанной волчьей шкуры. Её сердце бешено колотилось.
— Мой Лорд! Я не слышала, как ты вошёл.
— Я напугал тебя?
— Я… я не привыкла к таким чудесам. Опять колдуешь? — Ар-Фейниэль прижала ладони к груди, успокаивая сердце, и попыталась благодарно улыбнуться. Однако глазами поискала место, куда бы сесть, потому что унять дрожь в коленях пока не удавалось. Заметив это, Эол выдвинул из-за края стола стул с высокой резной спинкой.
— Прости, принцесса… Дождь скоро закончится.
— Ты умеешь зачаровывать небеса? — Арэдэль опустилась на предложенный стул и попыталась сесть поудобнее, поджимая под себя замёрзшие ноги.
— Нет, — хозяин поставил перед Ар-Фейниэль тарелку с холодной олениной и плошку с брусничным соусом и мёдом. Хотел налить в кубок вина, но Ириссэ отказалась. Тогда Эол молча встал и заварил травяной настой, от которого приятно потянуло ароматом ягод и цветов. Протянул принцессе кружку с горячим чаем: Арэдэль смогла благодарно улыбнуться в ответ, принимая отчего-то похолодевшими пальцами изящную чашу.
— Эол, ты можешь мне ответить на один вопрос? Если бы я согласилась танцевать вместе с онтицами, я превратилась бы в одну из них?
— Белая Дева, ты видела онтиц? — удивлённо вскинул брови хозяин, вновь присаживаясь за стол напротив принцессы.
— Да. Они звали меня танцевать, — Ар-Фейниэль согрелась. Освещённая ярким огнём очага кухня перестала казаться серой и мрачной. Ледяной ливень барабанил в закрытые окна, порывы северного ветра пытались распахнуть створки окна и ворваться в дом.
— Принцесса, — немного помолчав, ответил Эол. — Онтицы никогда не общаются с чужаками. Тебе была оказана великая честь, если тебя ещё и пригласили в танец. Но не бойся, одним из лесных духов ты бы не стала.
— Ты шутишь? — Арэдэль чуть не подавилась травяным чаем. — Почему они показались мне?
— Нет, это не шутка, — эльф пожал плечами. Налил себе в кубок вино, задумчиво пригубил, но на вопрос о дриадах не ответил.
— Мой Лорд, ты родился при свете звёзд? — не унималась Ириссэ, пытаясь разговорить мрачного хозяина.
— Да.
— А твой Лес. Скажи, это правда, что тут встретились Мелиан и Эльвэ?
— Эльвэ?
— Да, Мелиан и Элу Тингол, — поправилась дева, произнося на синдарине имя короля Дориата.
— Да.
— Ты мне покажешь ту поляну?
— Возможно.
— Я тебя утомила своей болтовнёй? — Арэдэль отставила пустую чашу.
— Да.
— Благодарю! — обиженно надув губы, принцесса вскочила из-за стола. Гордо подняв голову, отошла к окну. Предсказание Владыки Нан Эльмота, что дождь скоро закончится, пока не сбылось. Ар-Фейниэль тоскливо вздохнула, отвернулась от окна, но кухня была пуста — хозяин успел исчезнуть…
Эол вернулся с куском тонкой мягкой кожи в руках. Рывком посадил Ириссэ на широкий подоконник, взял в руки её правую ногу. Арэдэль невольно вздрогнула. Эльф очертил угольком её ступню, затем снял мерку с левой ноги. Развернулся, чтобы уйти, но дева окликнула его.
— Мой Лорд!
— Что?
— Куда ты?
— В мастерскую.
— Можно мне с тобой?
— Да, — вновь уходя, буркнул себе под нос Эол. Он даже не обернулся на вопрос принцессы.
Спрыгнув с подоконника, Арэдэль побежала вслед за ним.
Попав в мастерскую, сначала долго бродила вокруг стола мастера. С огромным интересом разглядывала обстановку, стеллажи с материалами и инструменты. Ей ужасно хотелось потрогать некоторые вещи, но она не решилась.
Эол в это время успел раскроить кусок кожи. Ар-Фейниэль не нашла стула и присела на стоящий возле стола чурбан. Получше запахнулась в тёплую накидку и уткнулась носом в пушистый серый мех. Эльф молча сшивал заготовки. Ириссэ вздохнула, однако не решилась отвлекать мастера своими разговорами.
Вдруг Эол поднял голову и улыбнулся.
— Ты родилась в Валиноре, Белая Дева?
— Да.
— Ты видела свет Древ? Расскажи мне о крае за морем. Или спой… — эльф вновь взялся за шитьё.
— Ты слышал, как я пою? — удивилась Арэдэль.
— У тебя красивый голос.
— Благодарю, — принцесса смутилась от похвалы. Прикусив губу, качнула головой. — Если хочешь, я тебе спою о благословенном крае.
— Хочу, — коротко кивнул ей Эол.
Когда Ар-Фейниэль закончила петь, Тёмный Лорд примерил ей на ноги готовые мягкие сапожки, причудливо украшенные по краю растительными узорами.
— Благодарю, — Ириссэ смутилась ещё больше. — Ты так добр ко мне…