beast of blood.

Солнце лениво ползло на запад, к закату, намекая людям, что пора уже заканчивать свои повседневные дела и возвращаться домой. С улицы в открытое окно через чуть колышущуюся, почти невесомую занавеску проникал тёплый весенний воздух, принося с собой в небольшую комнату мягкий запах цветущих деревьев. Телефон, лежащий на краю накрытого скатертью стола, внезапно завибрировал, разбудив этим противным звуком задремавшего мужчину, который уснул в кресле с зажатым в ослабших пальцах карандашом, весь обложенный тонкими тетрадями, закинув ноги на стол. Пока он спросонья пытался осознать, что выдернуло его из забытья, телефон свалился на пол, продолжая вибрировать, и привлёк его внимание. - Чёрт, - сдавленно выдавил мужчина, попытавшись одновременно скинуть ноги со стола и наклониться к полу, в результате чего чуть не поцеловал лбом угол стола. Наконец, удалось схватить мерзко дребезжащий девайс. – Да, Чунмён? – устало, мельком глянув на дисплей. - Пак Чанёль, ты мне ноги целовать будешь, - слишком возбуждённо начал друг и по совместительству коллега, работающий на той же кафедре всемирной истории одного из университетов, что и сам Чанёль. - М-м? Что такое? – в любое другое время Чанёль бы, пожалуй, успел пошутить, но сейчас было откровенно лень. Он совсем не высыпался, а студенты ещё и работы подкидывали, сдавая свои задания в последний момент. - Кажется, сами небеса заебались от твоего нытья по поводу того, что европейским историкам – всё, а тебе – ничего. Ничего действительно интересного, я имею в виду. - Ты можешь нормально сказать? – Пак начал откровенно раздражаться. – У меня работы выше крыши. - Да ладно, не бесись, - миролюбиво (Чанёль готов был поспорить) улыбнулся Чунмён, наверняка находящийся в университете, такой уж он трудоголик. – В общем, до меня дошли слушки, что где-то под Кванджу случайно во время прокладки коммуникаций или чего-то такого откопали скелет с кирпичом во рту. - Да ну? – Чанёль встрепенулся, чуть не выронив телефон. – Ты не шутишь? - Не шучу, - рассмеялся Чунмён, - но за то, что этому скелету несколько сотен лет, не ручаюсь. Не удивлюсь, если какие-нибудь подпольные убийцы развлекаются так. Так ты поедешь? Думаю, есть смысл попросить у руководства разрешение на очередную экспедицию. - Я… - мужчина кинул растерянный взгляд на кипу тетрадей с практическими работами, ожидающими проверки. – Работы действительно много. - Чанёль, ты будешь себя ненавидеть всю жизнь, если не съездишь, - неожиданно серьёзно заговорил Чунмён. – Если несколько дней вместо тебя пары будет проводить Кёнсу или тот же Минсок, никто из них не умрёт, сами жаловались, что им нагрузки не хватает. - Я подумаю, - прикрыл глаза Чанёль, внутренне борясь со своей педантичностью, которая требовала остаться на работе. – А что насчёт его состояния? Что со скелетом сделали? - Они вроде сразу побежали докладывать начальству, а то запретило трогать кости. Так что твой вурдалак ждёт тебя в песочке, где и лежал всё это время. Пак устало выдохнул, понимая, что лучше рискнёт, чем будет мучиться неведением. - Еду, ты со мной? - Конечно, - довольную улыбку можно было уловить даже через телефонную трубку. *** Погода, которая по прогнозу должна была испортиться, всё же не расстроила, радуя тёплым солнцем и почти полным отсутствием ветра. - Господи, - пышущий вдохновением Чанёль, за которым еле поспевал Чунмён, почти бежал к огороженным раскопкам, пролез под лентой, не тормозя, и упал на колени перед виднеющимся из-под смеси земли и песка скелетом, чудом в порыве эмоций не свалившись на кости. - Пак, сдерживай свои оргазмы, ты выглядишь отвратительно фанатичным, - демонстративно сморщился Ким, впрочем, тут же сменяя выражение лица на сосредоточенное, и осторожно опустился рядом, с интересом разглядывая череп с зажатым между челюстями подобием кирпича. - Заткнись, Чунмён, ты хоть понимаешь, какая это находка, если этому скелету действительно лет четыреста или пятьсот? – натянув перчатки, Чанёль осторожно коснулся черепа. – Раньше такие захоронения находили только в Европе – в Италии, например, в Ирландии. В других странах без камня во рту, но часто придавленные камнями. - Почему мы работаем в одном месте, но я нормальный, а ты какой-то одержимый? – вздохнул Чунмён, парой быстрых движений тоже надевая на руки перчатки. – Фотоаппарат взял? – дождавшись кивка, продолжил. – У нас не так много времени, да и боюсь, погода всё же испортится, так что давай быстро всё задокументируем и осмотрим его, а потом надо будет перевозить в лабораторию. Чанёль, в нетерпении порывающийся уже скорее потрогать скелет, чтобы найти ещё какие-нибудь доказательства того, что перед ними останки вампира, по поверьям средневековых людей, быстро кивнул, почти не уловив смысл сказанного ему, и парой движений смёл небольшой щёткой остатки песка с «лица» скелета. На долю секунды показалось, что череп чуть повернулся в его сторону, смотря пустыми глазницами прямо в лицо Пака, но это списалось на нервное перевозбуждение и силу гравитации. Пришлось откинуть свой восторг и включить профессионализм. Что-то дёрнуло вытащить изо рта скелета камень – Чанёль тут же весь сжался, ожидая, что череп раскрошится, но тот выдержал. А Пак получил подзатыльник и сердитое «Засунь камень обратно, идиот» сзади. *** Лаборатория – пожалуй, единственное место в университете, которое Чанёль любил всей душой. Тут не было шумных студентов, не было раздражающих крикливых преподавателей с его кафедры – только тихие и спокойные работники, сосредоточенно проводящие опыты и исследования. Само здание лаборатории располагалось не в кампусе, а чуть в стороне, и по сути никак не относилось к самому учебному заведению. Но почему-то все негласно считали обитель учёных принадлежащей университету. Чанёль, который уже дня два практически не спал, упорно игнорировал закрывающиеся глаза. Подгоняемый кофе из автомата и банкой энергетика, он быстрым шагом, на ходу надевая халат, подходил к ближайшему помещению, где должны были исследовать «его» (он уже успел присвоить кости себе) скелет, который доставили несколькими часами ранее. - Ну, что? – он без стука и разрешения ворвался в небольшой зал, где на столе были в нужном порядке аккуратно сложены пожелтевшие кости. Довольно молодой парень в очках и маске недовольно покачал головой, что-то проворчав и кинув украдкой взгляд на дверь в кабинет начальника. - Видел бы тебя профессор Кан, Чанёль. - Да плевать, - невероятно энергичный Пак успел дважды обежать стол со скелетом, не отрывая от него взгляда. - Да не повредили мы его, не беспокойся, - хмыкнул парень, снимая маску. – Сам только не трогай. - Чондэ, вы успели что-то выяснить? – Чанёль остановился и пристально уставился на младшего помощника профессора Кана. - Когда? – фыркнул Чондэ. – Кану некогда, занятой весь. Завтра займётся или сегодня вечером. Могу сказать, что скелет точно не из последнего десятилетия, - поспешил он добавить, видя, как поникли плечи Чанёля, который со всех ног сюда бежал за информацией. – Ты слишком увлечён этим, тебе не кажется? Я знал, что многие преподаватели зарабатывают себе нарушения психики в процессе обучения студентов, но… - Я посвятил этому вопросу несколько лет, и я хочу быть уверенным, что этот скелет ничем не отличается от найденных в Европе, - вздохнул Пак, будто резко потеряв все силы. – В Корее никогда не находили подобное, поэтому у меня есть все шансы взорвать мир науки и истории. Чондэ со смесью сочувствия и понимания окинул взглядом Чанёля, отмечая синяки под его глазами. - Чанёль, иди спать, ты же откинешься скоро, если продолжишь в том же духе, - мужчина в ответ слабо улыбнулся, махнув рукой. – И тайна твоего костлявого друга останется для тебя нераскрытой, представляешь, как тебе обидно будет на том свете? - Ты в своём репертуаре, - фыркнул Пак. – Ладно, действительно, надо поспать. Завтра будет информация? - Только если ближе к вечеру. Забегай, - дружелюбно улыбнулся Чондэ, на прощание пожимая руку Чанёля. – Всё, иди спать. - Бегу, мамочка, - Чанёль шутливо отдал честь и вышел из помещения. Чудом не забыв снять на выходе халат, ибо сонный мозг вообще не соображал, лениво поплёлся пешком домой, зная, что в транспорте уснёт. Тем более, что машина стояла около дома, а в автобусе или метро его бы точно вырубило. Домой удалось добраться без каких-либо неприятных происшествий, хоть и пришлось потратить больше часа на дорогу быстрым шагом. Скинув с ноющих от усталости ног обувь, Чанёль завалился в душ, терзаемый совестью – он не был там два дня, и задохнуться во сне от запаха пота точно не хотелось. Тёплая вода разморила ещё больше, так что после душа сил хватило только на то, чтобы проверить, заперта ли входная дверь (а то туман в голове мог и обмануть) и упасть на кровать в шесть вечера, заведя будильник на утро – экспедиция экспедицией, а пары у кучи студентов по расписанию. *** Снилась какая-то чушь. Чётко осознавалось, что это сон и бредни воспалённого мозга, но смертельно уставший организм просто не мог проснуться. Прямо во сне подумалось: «Кто-то, устав, снов не видит, а в моей голове воспроизводится ерунда под впечатлением от поездки». Во сне Чанёль сидел на диване в собственной гостиной. Краем глаза видел стол и то самое кресло, на котором спал, когда ему позвонил Чунмён с новостью о найденном скелете. Но пошевелиться почему-то не мог – в голове кружилось «ты слишком обессилен, чтобы шевелиться», но на задворках сознания витала мысль о том, что даже уставшее тело способно двигаться, а он будто был парализован, сидя ровно и положив руки по бокам от своих бёдер. Через минуту, а может, и десять, или даже тридцать, в дверях показался силуэт. Сощурив глаза, Чанёль понял – мужчина или парень, среднего роста, с беспорядочно уложенными тёмными волосами. Фигура медленно, шаг за шагом, приближалась, и тут Чанёль с ужасом осознал, что не видит её лица – будто именно на этом месте его зрение становилось в стократ хуже, позволяя разглядеть только еле видные намётки глаз и рта, и то расплывчато. Будто смотришь через кусочек густого тумана или очень мутную линзу очков, но волосы и шею с едва заметным кадыком, как и остальное тело, можно было разглядеть отлично. Не получалось даже дёрнуться или что-то сказать. Пока Чанёль пытался разглядеть лицо «гостя», тот приблизился вплотную, а затем нагло сел на чужие колени. Сердце в груди Пака билось, как безумное, а сам он не мог выдавить ни звука, с ужасом смотря на мутное пятно вместо лица в опасной близости от себя. - Не бойся, Чанёль, - вкрадчивый голос нарушил звенящую тишину. – У меня есть лицо, просто я не хочу, чтобы ты сейчас его видел, - короткий бархатный смешок. – Всё потом, а сейчас получай удовольствие. Ладонь, холод которой был ощутим даже через ткань пижамных штанов, осторожно опустилась на пах совершенно не вдохновлённого на это перепуганного Чанёля, который упрямо пытался проснуться, а отсутствующее лицо приблизилось к шее, ледяными губами касаясь горячей кожи, которая от контраста покрылась мурашками. Мокрый язык дразняще коснулся бьющейся под кожей жилки, а потом Чанёль почувствовал резкую боль, выпадая из сна. Он рывком сел в кровати, громко хватая воздух пересохшим ртом. Сердце до сих пор пыталось выпрыгнуть из груди. - Приснится же такое… - пробормотал Чанёль, машинально потирая шею. – Парни правы – слишком сильно я загорелся этим случаем.