Люди Долины Таш'ший

— Где лорд Гунар? — гвардеец негодовал. Разделяя его чувства, недовольно гарцевал и конь под ним. — Там, наверное, где-то, — Райнер неопределённо махнул в сторону развалин. — Там развалины! — да этот мужик просто капитан очевидность. — Вы издеваетесь?! — Нет, он действительно где-то там… — подтвердил и Витя. Подъехали ещё несколько человек, один из них оказался знакомцем Райнера, и он тут же повел их в сторону бывшего домика, рассказывая, что же тут произошло. Витя был признателен: общаться ни с кем не хотелось. Ну, может быть, только с одним человеком. Витя пошёл к Эрке, его как раз закончил инструктировать фирон Эрдэл. Tот умудрился и траву какую-то успокоительную заварить и напоить нервного новоявленного мага. После беглого внимательного взгляда этим отваром был напоён и Витя. — Посидите пока с ним. Пойду, помогу господину Райнеру. — Как ваши друзья? — Всё нормально, отделались ушибами и одной поломанной рукой. Лорд Ивнис также в удовлетворительном состоянии, хоть и не просыпался. Способности господина Райнера поражают, если бы не он, нас всех бы завалило в том подвале. Витя присел рядом с потерянным Эрке. Он смотрел на свои руки, потом на развалины, и так уже, наверное, раз пятнадцатый. Витя приобнял его. — А… Кто это приехал? Меня теперь будут судить? — Нет, фирон Эрдэл сказал, что это была самооборона, что ты инстинктивно отбил то смертельное заклинание. Они сейчас в развалинах будут искать улики в незаконной деятельности твоего дяди. Причём у фирона Эрдэла на него был зуб уже лет двадцать. Ты будешь пострадавшим, но уж никак не преступником! Эрке, ты расстроен? Из-за дяди? — кто его знает, может, он теперь горюет из-за смерти своего родственника. — Нет, я нисколько не расстроен, — горячо начал Эрке и даже повернулся к Вите, а потом смутился. — Ну, в смысле, я понимаю, что это мой дядя и мне надо горевать, но… я совсем не горюю… — И правильно! Твой дядя в том подвале тебя убить собирался и забрать все твои силы. И ему было совершенно наплевать, что для тебя это очень опасно. — Да? — эта новость Эрке не особо впечатлила. — Эрке, ну соберись! Или у тебя что-то болит? — Нет, всё хорошо, ничего не болит. Просто всё так странно. И магия, и вообще… Не знаю, что делать. — Для начала мог бы и поблагодарить меня! Я, между прочим, организовал спасательную экспедицию, — заважничал Витя. — Сами? — Ну не только я, все в Долине Таш’ший переживают. И очень расстроились, что не смогли остановить твоего дядю. — Это хорошо, что они не стали с ним пререкаться, никто хотя бы не пострадал… Спасибо, — Эрке улыбнулся и придвинулся ещё ближе, Витя даже не сразу и догадался, а его уже целовали. — Я надеюсь, так благодарить ты будешь только меня, а то дома не все поймут, — засмеялся Витя, а потом заметил новые лица. — Пойдём, я тебя кое с кем познакомлю. — С кем? — Вставай, сейчас увидишь. Думаю, ты будешь рад. К ним уже торопился взволнованный Нарим. *** — Прям всё добро его и раздадут семьям? У кого дети-то пропали. — Да. — Нда… но детишек жалко, — вздохнула Ургама. Все присутствующие были с ней согласны. Удалось выяснить, что из всех похищенных детей не выжил ни один: кто оставался жив после ритуалов, не переживал лорда Ивниса. — А с нм чё бдет? — Приговорён к пожизненным работам в Серой крепости. — А вам не кажется это несправедливым? За содействие в убийствах и истязаниях стольких детей всего лишь лишился богатств и сослали на работы? На возмущённого Витю уставились как на больного. — Баронушка, это же Серая крепость! — Это тюрьма для магов. Как раз для таких, которых интересуют исследования над людьми. Он там долго не протянет, поверьте, — уверил Витю фирон Эрдэл. Суд над лордом Ивнисом был быстрым и длился всего день. Скорее всего, судья получил указание разобраться как можно быстрее. Ведь к этому моменту Нарим подключил все свои связи и раздул скандал международного уровня. В чём-то он был прав, ведь пострадал представитель демонских кланов. Пусть он и сам не знал об этом, да и представителем был всего наполовину. Катымарская верхушка надеялась этим быстрым судом избежать дальнейших неудобных расспросов на тему, почему сына не выдали отцу ещё при рождении. И много ли таких несчастных смесков по стране? Заинтересовались этим и эльфы, в день их отъезда в Долину Таш’ший они пересеклись с эльфийской делегацией, приехавшей возмущаться, что подобное колдовство нарушает так любимый ими порядок вещей. И заодно тоже задать неудобный вопрос, как же будут относиться в Катымаре к полуэльфу? И много ли таких полуэльфов и можно ли их забрать? Витя в делегации даже знакомого с ярмарки встретил и поболтал с ним под удивлённые и недоверчивые взгляды всего королевского двора. — Ну, мы пойдём, поздно уже. Эрке, идём с нами, выдам тебе бельё, а то вам папу некуда уложить. Ургама и Батыр потянули его за собой. Эрке смущённо смотрел на Нарима, словно сам до конца не привык, что у него теперь есть отец. — Витя, я хотел переговорить с вами насчёт Эрке. Знаете, он не хочет уезжать от вас. А вы же не уедете с нами? — то ли вопросительно, то ли утвердительно закончил Нарим. — Я был бы рад видеть вас у себя. — Конечно, он не может уехать. Как же баронство! — Ширена злобно зыркала на Нарима. Только у них нормальный барон появился, так его уже переманивают. Витя даже рта раскрыть не успел. — Понимаете, Эрке надо многое изучить и научиться контролировать свои силы. А так как природа его сил всё-таки больше демоническая, то учитель-человек ему не подойдёт. Настроение у Вити резко упало. Он вроде как и сам догадывался, что Эрке надо что-то делать со своим даром и даже теоретически смирился с его отъездом. Но вот когда его поставили перед фактом, он расстроился. Очень сильно. Тем более, заманчивая идея уехать вместе с ним к демонам в ближайшее время была неосуществима: Вите дали задание государственной важности. При дворе отметили Витину непосредственность и доброжелательность при общении с нелюдями. В Катымаре немногие могли так, всё-таки вековые традиции в воспитании, что надо гордиться чистотой своей человеческой крови и презирать всех нелюдей, сыграли не самую лучшую роль. Так что Витя буквально вчера получил грамоту, что королевская милость повелевает ему наладить добрососедские отношения, подобно тому, как он наладил дружбу с разными представителями других рас. Витя охренел, если честно, от такой милости и награды. Но потом смягчился, когда увидел приписку в конце, что им, то бишь всей Долине Таш’ший снизят налог. Так что уехать и всё бросить Витя не мог. — Я понимаю. Я переговорю с Эрке, — выдавил из себя Витя. Ширена что-то недовольно зашипела. — Вы правильно сделаете, барон, когда убедите Эрке поехать с отцом. Если он останется здесь, это может плохо кончиться. — А вы, Нарим, смотрю, уже и так всё решили за них. А я-то думала, чего это вы один на трёх лошадях приехали. Тут до Лунной заводи недалеко, столько запасных коней не надо! — Три? А третью-то для кого? — Ну, вот третья, да, запасная. Вещи Эрке забрать, — Нарим смутился и покраснел, в точности, как и сын. Но Витя это как-то не отметил, как и то, что у Эрке нет стольких вещей. Убедить Эрке в необходимости поехать с отцом оказалось не так уж и сложно. Сложнее было убедить, что Витя его не прогоняет, не разозлился на него, не встретил кого-то другого (когда бы он успел только?). Уверить раз сто, что он тоже не хочет расставаться, что они будут ездить друг к другу в гости и что обучение — это, в конце концов, не на всю же жизнь! Той ночью они так и не уснули, поэтому наутро оба были не выспавшимися и помятыми, а Витя еще и весь в зелёных пятнах от травы. Нарим тактично делал вид, что не заметил ни странную расцветку Витиной спины, ни то, что ночью домой ни один из них так и не пришёл. Поэтому, наверное, прощание вышло скомканым — тут особо и не погорюешь, когда носом клюёшь, а все силы были израсходованы ночью. Только вечером, когда он отоспался, Витя узнал, что вместе с демонами пропала и Алтана. От этого в Долине было оживлённо и радостно, все поздравляли семейство кузнеца, которое закатило такую пирушку, что наутро у всего города болела голова. *** Пару лет спустя. — Фу, вот к чему мне было напяливать эту рубашку? — Ну так, ты же у эльфов был. Они любят этикет и всё такое. — Да ладно? Что-то я не заметил их манеры и этикет, когда в прошлом году застрял в лесу с их делегацией и все несколько дней бухал с ними, как проклятый. Ширена прыснула: — Ну вот такие они… загадочные. А это тогда, когда Эрке приехал, а тебя не было? — Да, тот самый. А какую деятельность развёл Эрке. Эльфы даже расстроились, когда он их нашёл: они-то надеялись устроить себе отпуск недели на две, а их тут через три дня отыскали. А вот Витя был рад, так много и долго пить он бы не смог. Ширена ойкнула и схватилась за живот. — Что?! Только не говори, что рожать собралась! Не при мне! — Витя, ты мне уже несколько месяцев одно и то же говоришь! Рано мне ещё, просто толкнулся. — Ну-ну. На свадьбу-то когда позовёте? Ширена нечитаемо уставилась на Витю, но он был уверен, что она его материт. На самом деле, этот вопрос травнице задавали чаще всего. Причём половина из этих вопросов была задана потенциальным женихом. — О, а вот и фирон Эрдэл! — Добрый день, Витя! — Ой, Эрдэл, не сходишь к Ургаме? Она мне пряжу обещала? Забери, а? — Вот, выйдешь за меня замуж, тогда и схожу, — неожиданно выдал фирон Эрдэл, передал Вите бумаги и ушёл из ратуши. Возмущённая Ширена под Витин хохот засеменила за своим женихом. Жизнь за последние два года в Долине Таш’ший неуловимо изменилась. Если бы Витя впервые оказался здесь сейчас, то, пожалуй, город не произвёл бы на него такое гнетущее впечатление. Взять хотя бы новую ратушу. А ещё самый настоящий постоялый двор. Теперь здесь бывало много народу: и людей, и эльфов, и демонов, и гномов — всех, кто хотел наладить торговые и не только связи. А всё началось с тех летних ярмарок. Да и самого населения прибавилось, так что требовалось уже задумываться о своих представителях правопорядка, а не звать каждый раз из Лунной заводи. Вот поэтому и фирон Эрдэл перебрался сюда, поближе к Ширене. А он уже поможет набрать и магов, у него среди них немало знакомых, и этот самый порядок наладить. Хотя, нужно ещё набрать и немагов, скорее всего, это ляжет на плечи Вити. Идти по городу и осознавать, что именно он в какой-то мере был причиной этих изменений, каждый раз было чертовски приятно. Встреченные по пути жители здоровались с ним с самыми хитрыми мордами. Зайдя в дом и почуяв запах горелой яичницы, он понял причину. — Я так соскучился! Лицо Вити резко впечаталось в стену, а сзади прижалось горячее тело. — Эрке, чуть не убил ведь, — заворчал Витя, разворачиваясь в кольце из рук. — Да как тебе такое в голову могло прийти! Я хочу тебя совсем не убить, а кое-что другое. — Ах, вот почему, когда ты приезжаешь, поесть для меня становится просто какой-то невыполнимой задачей? Ах. — Угум, — раздалось ему в ответ. Эрке был занят Витиной шеей, потом ключицами, потом сосками, потом… потом и всем остальным. Витя полулежал на довольном Эрке и поглаживал его крепкие мускулистые руки. Эх, какой мачо вырос, Витя иногда сам себе завидовал, что отхватил такого. Эрке этому признанию удивился, он считал, что повезло именно ему. Ведь это именно ему приходилось отгонять от «самого красивого барона в Катымаре» всякий сброд. — Эрке, — встрепенулся Витя. — Твои браслеты? Браслеты несовершеннолетнего, их нет?! — и словно проверяя, ещё раз провёл по тому месту, где раньше были браслеты. — Да, заметил! Поздравь меня, я прошёл испытание. И я теперь считаюсь совершеннолетним! — Ну наконец-таки, перестану чувствовать себя растлителем! — Засмеялся Витя и вручил поздравительный поцелуй. — Что думаешь теперь делать? — Ну, есть один город, Таш’ший называется. Так вот, он за последнее время так разросся, а городского мага у них до сих пор нет. Хотя не знаю, возьмёт ли меня на службу тамошний барон. — Думаю, он не будет против! — Кстати, папа тут тебе передал, что он не нашёл то, о чём вы говорили в праздник Цветения. — Да? — но Витя даже и не расстроился этому факту. — Не поделишься, что у тебя за секретики с моим отцом? — Эрке, глупенький, если скажу, это перестанет быть секретиком. Да и нет там ничего интересного. Витя, конечно, слукавил немного. Всё-таки информацию о том, что он не из этого мира, Эрке определённо посчитал бы важной. И Витя обязательно ему расскажет, но немного попозже. Хотя если тянуть дальше, то он сам докопается или догадается, как Нарим. «Тесть» (или «свёкор»?) шум поднимать не стал, только несколько дней пытал Витю всякими расспросами, а потом даже воодушевился, чтобы помочь отыскать его родной мир. Нет, Вите, если честно, совсем не хотелось возвращаться, но хотелось бы узнать, как дела у дорогих людей, если бы предоставилась такая возможность. Правда, был этот разговор между ними давно, он уже и позабыл. А вот Нарим — нет, несмотря на периодические склоки с излишне деятельной женой-кузнецом и рождение дочери. — Так ты будешь рад, если я перееду сюда? — робко поинтересовался Эрке. Почему-то до сих пор иногда в нём просыпалась эта неуверенность и растерянность, Витя поначалу даже сердился. Тем более, бывает это только после того, как Эрке поимеет Витю самым жёстким образом. А вот потом лежит и сомневается во всём на свете, и приходилось его подбадривать, хотя на самом деле хотелось просто разлечься звёздочкой и довольно лыбиться в потолок.  — Эрке, я буду самым счастливым человеком среди всех людей Долины Таш’ший, так что переезжай уже. С бароном я договорюсь. Эрке сжал его так, что кости хрустнули. Витя устроился поудобнее и задумался о том, что горелая яичница должна быть очень вкусной, он бы её сейчас с удовольствием съел. И ел бы всю свою жизнь.